Những người từng đọc "Thục Sơn Kiếm Hiệp Truyện" của tác giả Hoàn Châu Lâu Chủ, chắc hẳn đều vô cùng ngưỡng mộ vật gọi là phi kiếm.

Khi tôi mới chập chững bước chân vào nghề này, cũng từng đặt ra câu hỏi tương tự: Liệu trên thế giới này, thực sự tồn tại thứ gọi là phi kiếm hay sao? Tạp Mao Tiểu Đạo bảo tôi rằng có, nhưng rất hiếm, hầu như chẳng mấy ai tận mắt nhìn thấy. Thế nhưng chuyện đời vốn dĩ kỳ lạ như vậy, điều bạn chưa từng thấy chưa chắc đã không tồn tại, cho nên vạn sự đừng vội vàng hạ quyết định.

Mà giờ đây, khi nhìn thấy một tia sáng xanh mang theo khí thế cuồn cuộn như thác đổ lao thẳng về phía chúng tôi, tim tôi lập tức đập loạn không ngừng.

Tạp Mao Tiểu Đạo thấy tôi ngẩn người, liền túm chặt tay tôi kéo đến sát lan can cầu, nhìn xuống dòng nước sông màu vàng nhạt cuồn cuộn bên dưới rồi bảo cùng nhảy xuống. Tia sáng xanh kia chớp mắt đã tới gần, tôi cũng kịp phản ứng, dưới sự đẩy mạnh của Tiểu Yêu, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nắm chặt tay nhau, nhảy vọt qua lan can, lao thẳng xuống mặt sông rộng lớn. Tia sáng xanh đó sượt qua đỉnh đầu chúng tôi, nóng rát đến mức tôi cảm giác như tóc mình sắp xoăn lại cả rồi. Ngay sau đó là cú rơi tự do cực nhanh khiến ý thức của tôi trong khoảnh khắc ấy trở nên mơ hồ.

Tiếng gió rít bên tai vù vù, chỉ vài giây sau, chúng tôi đã rơi xuống mặt sông. Kỳ lạ thay, chúng tôi không hề tạo ra bọt nước lớn, mà chỉ thấy chấn động nhẹ rồi từ từ chìm xuống.

Tay trái tôi nắm chặt Tạp Mao Tiểu Đạo, tay phải nắm chặt Thiên Ngô Châu.

Viên ngọc đó ngày thường sờ vào ấm áp như ngọc, nhưng lúc này lại lạnh buốt, rồi lấy nó làm trung tâm, bắt đầu tỏa ra một lực bài xích, hình thành quanh chúng tôi một không gian có thể thở và đi lại được. Tuy nhiên, nếu nói là hoàn toàn tránh nước thì cũng không hẳn, khó mà diễn tả, tôi cảm thấy Thiên Ngô Châu này giống như một lá phổi trung chuyển cho phép chúng tôi thở dưới nước vậy. Chúng tôi ở trong đó, nước từ trạng thái lỏng biến thành khí, ẩm ướt, tựa như đang ở trong tiết mưa dầm ẩm thấp, rêu mốc bủa vây.

Hơn nữa, tôi có thể dùng ý niệm điều khiển Thiên Ngô Châu nổi lên hay chìm xuống, vô cùng thú vị.

Phía trên đầu là cả một dàn truy binh hùng hậu, tôi đương nhiên phải lặn sâu xuống đáy. Phía sau có dòng nước ngầm cuộn trào, tôi cứ thuận dòng mà trôi, bị con nước dữ đẩy xuống hạ lưu. Chúng tôi trôi chưa được bao lâu thì nghe thấy tiếng nổ lớn phía sau, một đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống, đánh trúng vị trí ngay sau lưng chúng tôi. Sóng xung kích truyền đến khiến cả hai đều lạnh cả người, vội thúc giục Tị Thủy Châu, gắng sức bơi về phía hạ lưu.

May thay con sông này rộng lớn, chúng tôi chìm dưới đáy nước, nhìn từ trên xuống chỉ thấy một mảng đục ngầu, chẳng nhìn ra được manh mối gì. Kẻ sử dụng phi kiếm kia bắn hụt hai chiêu rồi không thấy xuất hiện nữa. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đi dưới đáy sông, bên dưới toàn bùn lầy, đá sỏi, rác rưởi cùng đủ loại rong rêu. Thiên Ngô Châu ngăn cách quanh chúng tôi một không gian không lớn không nhỏ, phía sau có dòng nước đẩy, chúng tôi tựa như những người đi bộ trên mặt trăng trong tivi, chỉ cần mũi chân nhón lên là lướt về phía trước, cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Xung quanh hơi đục, thỉnh thoảng có thể thấy vài con cá bơi lội lướt qua ngoài vòng hô hấp của chúng tôi, đôi lúc chúng trừng mắt nhìn đầy tò mò, không biết chúng tôi là thứ gì.

Không gian này tuy ẩm ướt nhưng vẫn có thể nói chuyện, tôi hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Người sử dụng phi kiếm lúc nãy, có phải là Mao Đồng Chân, sư thúc của anh không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu, nói Mao Đồng Chân luyện Ngũ Lôi Minh Chứng Lục, dùng Dương Thần khu quỷ chứ không thông thạo pháp thuật này, kẻ sử dụng phi kiếm kia chắc hẳn là cao nhân mà bọn chúng mời từ núi Thanh Thành xuống. Tôi lập tức muốn chửi thề, bảo rằng hồi tiêu diệt Quỷ Diện Bào Ca Hội, trong đám cao thủ hạng nhất chỉ phái Hồng An Trung và Thanh Thành Nhị Lão, khiến chúng tôi suýt chút nữa đã bỏ mạng trong bụng núi; lần này truy bắt chúng tôi, giăng bẫy mà lại mời đến tận nhân vật này, đúng là quá coi trọng anh em chúng tôi rồi.

Lão Tiêu cười ha hả, nói bọn chúng cũng là bất đắc dĩ phải phòng bị. Nhìn vào chiến tích của chúng ta mấy lần qua, chúng ta luôn là kiểu bùng nổ, nên phải đề phòng vạn nhất. Mặt mũi của Dương Tri Thâu, có vài người vẫn sẽ nể mặt.

Lần trước không tính, đây cũng là lần đầu tiên hai chúng tôi dùng Thiên Ngô Châu, chạy dưới nước cảm thấy vô cùng tự tại, giống hệt trong thần thoại truyền thuyết. "Sơn Hải Kinh" từng viết: Thiên Ngô, tám đầu tám mặt, thân hổ, tám chân tám đuôi, màu xanh vàng, phun mây nhả khói, cai quản sông nước. Đây là một loại dị thú trong sông hồ, người xưa nhìn thấy tưởng là Hà Bá. Long Ca và vị vua của hắn năm xưa đã săn giết được một kẻ như thủy thần này, lột da rút gân, cuối cùng lấy được viên ngọc này, tự nhiên là quý giá vô cùng.

Chúng tôi lặn lội suốt nửa tiếng đồng hồ mới nổi lên, nhìn cảnh vật bên ngoài đối chiếu với xung quanh để biết mình đã trôi đến đâu, rồi lại tiếp tục lặn xuống.

Có Thiên Ngô Châu, dưới nước tuy miễn cưỡng nói chuyện được nhưng dù sao cũng không thoải mái, nên chúng tôi cứ im lặng. Tiểu Yêu thì đã trốn vào trong sợi dây chuyền Lục Mang Tinh Tinh Kim từ lâu. Tôi sờ vào ba lô thấy có hai thanh mộc kiếm, trong lòng kinh ngạc hỏi: "Quỷ kiếm của tôi làm xong rồi sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu nhưng không nói gì thêm.

Trôi dưới nước suốt một tiếng đồng hồ, Tạp Mao Tiểu Đạo lại cùng tôi nổi lên mặt nước, nhìn quanh bốn phía một hồi rồi chỉ vào một chiếc xe tải nhỏ trên đê sông: "Qua đó đi, có người đón chúng ta ở đó." Chúng tôi bắt đầu áp sát vào bờ sông rồi lên bờ. Tôi thu Thiên Ngô Châu lại, toàn thân ướt sũng, hỏi: "Người này có đáng tin không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, nói là chỗ quen biết cũ, quen từ hồi còn lang bạt khắp nơi. "Cậu còn nhớ lần tôi gặp Địa Phiên Thiên không? Thực ra tôi và hắn từng cùng nhau đào mộ ở vùng cố địa Trung Nguyên, có mối giao tình vào sinh ra tử. Trong mấy người anh em lúc đó có cả người bạn này."

Tôi nói: "Ái chà, thật không nhìn ra đấy, hèn gì lúc trên tàu vừa gặp Lý Thang Thành đã ngửi ra người ta là kẻ đào mộ kiếm ăn dưới đất, hóa ra chính anh cũng từng làm cái nghề này à?" Tạp Mao Tiểu Đạo không giấu giếm, nhún vai nói: "Hồi đó cũng vì tò mò nên mới đi theo họ một chuyến, sau đó thì không đi nữa, mệt quá, chẳng sướng bằng việc bày quầy bói toán, tán gái, nên giải tán luôn."

Đang nói chuyện, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen từ trên đê sông chạy xuống, hạ giọng gọi: "Tiểu Tiêu, cuối cùng cũng đến rồi à? Mau lên, vào xe đi, bây giờ cả thành phố đang nhốn nháo cả lên, không đi nhanh thì sợ lát nữa về lại phải lập chốt kiểm tra đấy."

Tạp Mao Tiểu Đạo tiến lên bắt tay người mặc áo khoác đen rồi giới thiệu với tôi: "Vạn Nhất Thành, người vừa nhắc với cậu đó; Lục Tả, anh em cùng chạy nạn với tôi..."

Vạn Nhất Thành vội vàng bắt tay chúng tôi rồi giục lên đê, vào xe tải nhỏ. Hắn nhìn hướng chúng tôi đến, ngắm nghía một lát rồi nói: "May mà hôm nay có chút mưa phùn, không sao cả. Đi thôi, chúng ta về trước đã." Nhìn phong thái này của hắn, đúng là một người cẩn trọng và tháo vát. Trong lòng tôi tuy có chút bất an, nhưng đã là bạn của Tạp Mao Tiểu Đạo thì cũng yên tâm phần nào.

Ngâm dưới nước gần một tiếng đồng hồ, thời tiết lạnh giá này khiến người ta rét run cầm cập. May mà phía sau xe có chuẩn bị quần áo khô, vừa vặn, chúng tôi không quản nhiều, cởi hết đồ ướt ra thay vào mới thấy dễ chịu hơn. Vạn Nhất Thành thấy chúng tôi đã thay đồ xong liền hỏi: "Rốt cuộc đã làm chuyện gì táng tận lương tâm mà gây ra trận địa lớn thế này? Lúc nãy đi qua cầu Phục Tuyến, cái trận thế đó, đã bao nhiêu năm rồi tôi chưa thấy."

Tạp Mao Tiểu Đạo cầm lấy chiếc lược, chải gọn mái tóc vừa lau khô bằng khăn mặt, rồi tìm một sợi dây thun buộc thành kiểu đuôi ngựa đầy phong cách, trông chẳng khác nào một thanh niên nghệ sĩ.

Nghe Vạn Nhất Thành hỏi, anh ta chỉ vào tôi nói: "Cậu bạn này đắc tội với người cầm quyền hiện tại của Mao Sơn Tông chúng tôi, giết chết cháu ngoại của lão ta, bây giờ cả thành phố đang truy nã. Bọn chúng không biết các mối quan hệ xã hội của tôi, người kín đáo nhất cũng chỉ có anh thôi, nên mới làm phiền anh giúp một tay." Vạn Nhất Thành sững người, nhìn vẻ ngoài nho nhã của tôi rồi nói: "Giết người á? Nhìn cậu bạn này không giống lắm nhỉ?"

Tôi giải thích với hắn: "Tôi tự vệ chính đáng thôi, tên đó muốn lấy mạng tôi, kết quả bản lĩnh không đủ nên tự lăn ra chết, chỉ vậy thôi."

Vạn Nhất Thành gật đầu, nói: "Nếu đã vậy thì tôi không còn gánh nặng tâm lý gì nữa. Cứ đến chỗ tôi ở một thời gian, đợi qua cơn sóng gió này rồi tính tiếp." Nói xong, hắn không nói thêm gì nữa mà cẩn thận lái xe. Trên đường đi, thỉnh thoảng lại có xe cảnh sát rú còi chạy về phía hạ lưu sông Trường Giang. Dọc đường trên đê sông, đâu đâu cũng có cảnh sát mặc đồng phục đang quan sát, còn trên mặt sông cũng có thuyền chài đang tìm kiếm.

Không ai biết viên ngọc mà Băng Thi Long Ca giao cho tôi có thể tránh nước, còn việc chúng tôi tiến vào trận nước đó cũng chỉ là một mảng tối tăm. Tuy cũng có người đoán được, nhưng thứ trái với kiến thức khoa học như thế này chắc hẳn chẳng mấy ai tin. Cho nên mấy ngày nay mặt sông chắc chắn sẽ không yên ổn, những kẻ kia chắc vẫn đang tìm vớt chúng tôi, muốn thấy người thì thấy xác.

Vạn Nhất Thành sống trong một ngôi làng trong phố ở ngoại ô, cách xa cây cầu Phục Tuyến nơi chúng tôi nhảy xuống. Đó là một ngôi nhà hai tầng có sân riêng, xe chạy thẳng đến cửa, hắn ngó nghiêng không thấy ai rồi đưa chúng tôi vào trong sân.

Vạn Nhất Thành trước đây từng cùng Tạp Mao Tiểu Đạo làm nghề đào mộ, nhưng sau đó rửa tay gác kiếm, tự mở một cửa hàng phụ tùng ô tô, công việc kinh doanh cũng khá khẩm. Hắn từng kết hôn, có một cô con gái mười tuổi, nhưng sau đó ly hôn, con cái theo vợ, hiện tại hắn sống độc thân, rất phù hợp để chúng tôi ẩn náu.

Chúng tôi vào nhà, Vạn Nhất Thành sắp xếp cho hai phòng. Vì lâu không có người ở, hơn nữa đàn ông con trai vốn không giỏi dọn dẹp nên điều kiện không được tốt lắm, có mùi ẩm mốc. Lúc chúng tôi về đã hơn năm giờ chiều, sau khi để hành lý xuống, Vạn Nhất Thành bảo chúng tôi dọn dẹp một chút còn hắn xuống lầu chuẩn bị. Chẳng bao lâu sau, hắn đã bày ra một bàn lẩu nóng hổi, mời chúng tôi xuống ăn.

Tôi ở trong tù, cơm canh khó nuốt, tâm trạng cũng u uất, đến nơi này, nhất là khi nhìn nồi lẩu nước dùng đỏ rực, dầu nóng cùng hơi nước nghi ngút, không khỏi khiến nước mắt suýt rơi.

Cuối cùng, cũng được tự do rồi.