Dù tôi vốn dĩ cẩn trọng, lại đang ở trong thời khắc nguy hiểm khắp nơi thế này, lẽ ra không nên thất thố như vậy mà đường đột bộc lộ thân phận mình. Thế nhưng khi nhìn thấy người đàn ông trước mặt, tôi không khỏi giật mình kinh hãi.

Phải, anh ta chính là chiến sĩ vũ cảnh Tiểu Chu, người từng cùng tôi xuất chinh Thanh Sơn Giới lần trước và cùng sống sót trở về. Khi ấy vì đích thân giết chết Giả Vi đang điên cuồng, nên sau đó anh ta bị khách lão thái trả thù dữ dội, đầu tiên bị vu oan, lãnh đạm vào tù, sau đó gặp cơ hội, trốn thoát khỏi xe tù chở đi. Kinh nghiệm của anh ta có chút giống tôi, đồng bệnh tương liên, chỉ có một điểm khác biệt duy nhất, là vì để sống, anh ta đã bắn chết người lính áp giải chắn đường.

Tôi từ rất sớm đã nhìn ra Tiểu Chu là một kẻ tàn nhẫn quả quyết, không sợ uy quyền, hoặc là sẽ trưởng thành thành trụ cột vững chắc của đơn vị cơ sở, hoặc là một kẻ vong mạng có khuynh hướng hủy diệt.

Anh ta giống như sát thủ máu lạnh Ninh Vĩ trong "Huyết Sắc Lãng Mạn", mang khí chất của một tên vong mạng.

So với ngày đó, mặt Tiểu Chu càng đen hơn, để râu quai nón rậm rạp, ánh mắt trong sáng nhưng luôn đảo qua đảo lại, lúc nào cũng đề phòng người xung quanh. Ai nói thế gian nhỏ hẹp, nhưng có thể ở phố cổ Lệ Giang cổ kính này, tình cờ gặp một tên tội phạm truy nã khác, tôi mơ hồ cảm thấy có chút kỳ quái.

Dù sao cũng từng cùng nhau xuất nhiệm vụ, cùng sinh sống một thời gian, Tiểu Chu hiển nhiên cũng nhận ra tôi. Anh ta nắm tay tôi, nói: "Lục ca, không ngờ lại gặp anh ở đây."

Tôi nói: "Ừ, đừng căng thẳng, tôi chỉ đi ngang qua, không có ý gì với anh cả."

Tôi thấy eo của Tiểu Chu phồng lên, rõ ràng có súng, và với kinh nghiệm chạy trốn, tôi hiểu được tâm lý của những kẻ giết người chạy trốn như Tiểu Chu, đó là hai chữ "đủ vốn" – đừng ai động vào hắn, nếu không giết một tên cũng đủ vốn.

Ngày thường tôi không sợ, nhưng giờ trúng dương độc, còn không bằng người thường, nên chỉ có thể khuyên nhủ Tiểu Chu, không muốn anh ta hiểu lầm.

Ai ngờ Tiểu Chu chỉ cười nhạt, nói: "Biết rồi, Lục ca, thân phận của anh bây giờ cũng giống tôi, khắp phố đều là lệnh truy nã, chẳng ai bắt ai."

Tôi sững sờ, rồi cười, nói: "Ồ, ra anh biết rồi, vậy thì tốt." – Anh ta nói hơi quá, dọc đường đi tôi cũng chẳng thấy tấm nào.

Tiểu Chu dẫn tôi vào trong ngõ, nói: "Bây giờ gió đang căng, anh còn dám ra ngoài, gan cũng lớn đấy."

Tôi cười, không nói gì, trong lòng không muốn có quá nhiều giao thiệp với Tiểu Chu, muốn rời đi. Thế nhưng Tiểu Chu đột nhiên thốt ra một câu: "Lục ca, anh muốn tìm Tiêu đạo trưởng phải không? Nếu vậy, tôi có thể giúp anh." Khi Tiểu Chu nói ra lời này, ánh mắt tôi ngưng tụ, đồng tử co lại, chăm chăm nhìn vào gương mặt đen nhẻm của anh ta.

Tiểu Chu nở nụ cười hiền lành vô hại: "Lục ca, nếu anh có ý, mời đi theo tôi."

Trong lòng tôi liền cảm thấy kỳ lạ, nhưng với thân phận tội phạm truy nã của Tiểu Chu, anh ta chẳng thể làm gì tôi được, tôi nghĩ liều một lần, biết đâu có chuyển biến, nên đi theo sau anh ta, cùng tiến về phía trước. Tiểu Chu rất quen thuộc khu vực này, dẫn tôi đi chậm rãi qua các ngõ ngách, thỉnh thoảng vòng qua những kiến trúc cổ, bước trên những phiến đá xanh, đi khoảng hai mươi phút, anh ta đưa tôi đến một quán trà có cổng gỗ.

Gần Tết, du khách cũng đông, nhưng người ngồi uống trà ở đây thì đếm trên đầu ngón tay. Anh ta gọi một phòng trà riêng, rồi thì thầm vài câu với nhân viên. Nhân viên sáng mắt lên, nói: "Vâng ạ, trà Vân Vụ thượng hạng, mời quý khách vào nhã gian..."

Trong căn phòng trà nhã nhặn nhỏ hẹp, tôi ngồi xuống, nhìn Tiểu Chu đang đốt hương, cảm thấy người từng là chiến sĩ vũ cảnh này, nay là tên tội phạm giết người chạy trốn, thực sự không hề đơn giản.

Thời gian có hạn, tôi cũng không vòng vo với anh ta, hỏi thẳng: "Là một kẻ đang chạy trốn, anh không nên biết nhiều thông tin như vậy. Tôi rất tò mò, sau khi chạy trốn, anh đã trải qua những gì, và tại sao lại ở đây, lại còn biết chuyện của Tiêu đạo trưởng?" Tiểu Chu cười, nói: "Lục ca, thực ra anh có thể đoán được, tôi chỉ là một người muốn giúp anh và cũng có thể giúp anh, nên anh mới đến. Đã vậy, thân phận của tôi là gì, có quan trọng không?"

Tôi gật đầu, nói: "Tốt, vậy anh biết gì, nói nghe thử."

Đúng lúc này, cửa phòng nhã gian nhẹ nhàng đẩy ra, bước vào một người phụ nữ trẻ xinh đẹp động lòng người, mắt sáng răng ngọc, nụ cười rạng rỡ. Cô ấy mặc tạp dề xanh da trời kiểu phục vụ, mang theo bộ ấm trà, biểu diễn kỹ thuật pha trà công phu cho chúng tôi. Sau khi pha xong, đặt hai tách trà trước mặt chúng tôi, những ngón tay trắng nõn điểm nhẹ, đôi mắt như hồn lấy hồn người, rồi nói một câu "Mời dùng chậm", đứng dậy rời đi.

Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy người phụ nữ đẹp như minh tinh điện ảnh này, thân phận của cô ta chắc không chỉ đơn thuần là một nhân viên phục vụ.

Nhưng hiển nhiên Tiểu Chu không cho tôi nhiều thời gian suy nghĩ, anh ta trực tiếp lấy ra vài tấm ảnh, một cuộn bản đồ, và vài bản thiết kế kiến trúc. Tôi cầm tấm ảnh trên cùng lên xem, thấy Tiêu đạo trưởng đang hôn mê bị trói gô, bị người ta áp giải từ xe xuống, rồi đưa vào cửa – trong ảnh tôi nhận ra, ngoài Tiêu đạo trưởng, còn có Ma Đồng Chân và Từ Tu Mi, dường như đang nói chuyện gì đó ở góc.

Hai tấm ảnh khác, một tấm chụp một tòa nhà lớn xen lẫn rừng cây; một tấm khác là ngoại cảnh của một tòa nhà ba tầng riêng biệt, chụp ban đêm, vài ô cửa sổ phát ra ánh sáng ấm áp.

Tôi trấn tĩnh tâm trạng, ngước nhìn Tiểu Chu, anh ta không để ý đến sự nghi hoặc trong mắt tôi, mà tự nhiên chỉ vào những thứ trên bàn trà, nói: "Tiêu đạo trưởng trưa ngày mùng 6 bị áp giải đến Hồng Tân Hội Quán, nơi này là một trạm tạm thời của cơ quan hữu quan. Tại sao không sắp xếp trong nhà tù hay trại giam? Một là vì thân phận của Tiêu đạo trưởng, hai là điều kiện tốt, chất lượng cuộc sống của người giám sát được đảm bảo, thứ ba, đoán chừng là thiết lập bẫy ở đây, chờ anh tự chui đầu vào lưới."

Thấy tôi mặt không cảm xúc, anh ta tiếp tục: "Chúng tôi có nội tuyến xác nhận rồi, Tiêu đạo trưởng tâm trạng tốt, không bị đối xử bất công, nhưng tay chân bị còng gông nặng 90 kg, hành động chắc có vấn đề. Đây, đây là bản đồ kiến trúc Hồng Tân Hội Quán, bản đồ đường ống ngầm và các thứ khác, tin rằng sẽ có ích cho anh."

Nhìn thấy tất cả những thứ này, tôi biết cuộc gặp gỡ với Tiểu Chu không chỉ là tình cờ.

Rõ ràng, có một thế lực khác đang nhắm vào chúng tôi, không chỉ có phe chính quyền. Thấy tôi không nói gì, Tiểu Chu tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Nói cho anh bối cảnh, Ma Đồng Chân không phải phe của Dương Tri Tu, hắn chỉ là một đạo sĩ Mao Sơn độc lai độc vãng, tính cách khắc bạc bạc ân, cả đời không cưới vợ, chuyên tâm tu hành, hoàn toàn dựa vào thực lực ngồi lên ghế trưởng lão, chẳng ai ưa. Nhưng lần này hắn bị Dương Tri Tu dụ dỗ xuống núi, chắc vẫn vì Hoàng Bằng Phi – Hoàng Bằng Phi hồi nhỏ rất được Ma Đồng Chân yêu quý; còn Từ Tu Mi, không biết anh có biết không, cháu gái hắn chính là vợ chưa cưới của Hoàng Bằng Phi..."

Nghe Tiểu Chu kể những chuyện rắc rối này, lòng tôi vừa than thở về mối quan hệ phức tạp, vừa càng kinh ngạc với người thanh niên trước mặt – anh ta lại biết nhiều bí mật điển cố như vậy, hiển nhiên không chỉ có một mình, mà có cả một đội ngũ phía sau ủng hộ.

Tuy trong lòng nóng lòng về sự an nguy của Tiêu đạo trưởng, nhưng đối với loại người không có lý do lại tỏ vẻ ân cần này, tôi tự nhiên biết, họ giống như ác quỷ, có thể giúp anh hoàn thành một số việc, nhưng cái họ đòi hỏi, xa xôi không phải thứ tôi có thể cho.

Vì vậy, tôi không khỏi hỏi lại người thanh niên trước mặt: "Tiểu Chu, rốt cuộc anh là thân phận gì?"

Tiểu Chu nhìn vào mắt tôi, chân thành nói: "Một người muốn giúp anh."

Anh ta không nói, nhưng trong lòng tôi đã có đáp án, không vướng bận vấn đề này nữa, trực tiếp hỏi: "Các anh định giúp tôi thế nào?"

Tiểu Chu cười, nói: "Anh quyết định lúc nào hành động, chúng tôi sẽ giúp anh đột nhập, rồi dụ những cao thủ canh gác đi, để anh cứu Tiêu đạo trưởng ra." Tôi lại hỏi: "Các anh cần báo đáp gì?" Tiểu Chu tỏ vẻ nghĩa bạc vân thiên, lắc đầu nói: "Không cần, tôi chỉ vì cùng cảnh ngộ với Lục ca, nên mới ra tay giúp đỡ, chẳng phải có cầu gì."

Tôi đưa tay ra, siết chặt tay Tiểu Chu, cố hết sức ép nước mắt ra, nói: "Cảm ơn!"

Ra cửa, tôi thấy ở cuối hành lang, cô gái xinh đẹp uyển chuyển ấy hai tay ôm trước ngực, mỉm cười với tôi, dáng vẻ muôn vàn quyến rũ, khiến lòng tôi bừng lên một ngọn lửa. Rời khỏi quán trà, tôi cúi đầu đi qua vài con phố, xác nhận cẩn thận phía sau không có ai theo dõi, rồi bắt một chiếc taxi, quay về gần khu nhà của Kato Aya.

Vừa về đến nơi, tôi thấy Kato Aya đang đứng ở cửa, sốt ruột chờ tôi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hiển nhiên có chút căng thẳng, thấy tôi vào, hỏi tôi sao rồi?

Tôi sợ bị nghe lén, kéo cô ấy ra góc sân, kể lại tình huống vừa gặp cho cô ấy nghe. Kato Aya nghe xong thì nhảy cẫng lên, nói: "Trên đời này, vẫn nhiều người tốt mà." Tôi cười khổ, nói: "Nếu quả thực như vậy thì tốt. Tiểu Chu này trước đây tuy có giao tình với tôi, nhưng tuyệt đối không đến mức này. Sự nghi ngờ của tôi, là Tiểu Chu đã gia nhập một tổ chức nào đó, nên mới tốn tâm tốn sức kéo tôi như vậy – bây giờ anh ta cũng là một người tu hành, tuy tôi không vận được khí, nhưng cảm ứng khí trường thì vẫn còn."

Nghe tôi nói, Kato Aya che miệng, không dám tin – đây chính là điều đáng yêu của Kato Aya, đơn thuần, không hiểu chuyện đời, tâm tính chưa bị quá nhiều thứ tục lụy làm ô nhiễm.

Chúng tôi lại nói thêm vài câu, đột nhiên Kato Aya cẩn thận hỏi tôi: "Lục tang, anh có cảm thấy thân thể mình có chỗ nào không ổn không?"

Tôi sờ tay mình, thở dài: "So với trước kia, giờ tôi căn bản là một phế nhân, lại trúng dương độc, mạng chỉ trong sớm tối, lúc nào cũng trong sự khống chế của bệnh ma sốt cao." Tôi đau buồn, liền cảm thấy chán nản, cả thế giới đều tối sầm. Thấy tôi như vậy, Kato Aya lại càng đau lòng hơn tôi, nước mắt trong veo lập tức tràn đầy hốc mắt, rồi lăn dài.

Một lúc sau, cô ấy đột nhiên không nhịn được, khóc lớn lên: "Lục tang, lão sư Chức Điền nói, với bệnh tình hiện tại của anh, có thể không sống nổi qua Tết Nguyên Tiêu..."