Tôi hôn mê mất mấy ngày, ý thức mơ hồ, không rõ thời gian đã trôi qua bao lâu. Chỉ biết mình dường như được một cô gái quen thuộc cứu lên bờ, sau đó được sắp xếp nằm trong một căn phòng, có người chăm sóc tận tình, cơm nước bưng tận miệng.
Ký ức về khoảng thời gian đó đã bị cắt đứt, giờ đây dù tôi có cố nhớ lại thế nào cũng không tài nào nhớ ra được. Chỉ nhớ rằng khoảnh khắc tỉnh lại, khi vừa mở mắt ra, tôi thấy Gia Đằng Á Dã đang thay chiếc khăn trắng đã được ướp lạnh trên trán mình. Cô ấy một tay chống cằm, chăm chú nhìn tôi, tay còn lại thì nhẹ nhàng, cẩn trọng vuốt ve vết sẹo trên má trái của tôi.
Khi chạm phải ánh mắt của Gia Đằng Á Dã, tôi thấy cô ấy đang ngắm nhìn tôi như thể nhìn một tác phẩm nghệ thuật quý giá, đầy nghiêm túc và mơ màng.
Trong đôi mắt đen láy lấp lánh như những vì sao trên bầu trời ấy, ẩn chứa một sức quyến rũ khó tả.
Thế nhưng, sau khi nhận ra tôi đã tỉnh, cô ấy bắt đầu bối rối. Như một giọt mực đỏ rơi vào hồ nước, gương mặt xinh xắn của cô ấy lập tức ửng hồng, trông như quả táo mùa thu, khiến người ta có xúc động muốn cắn một miếng.
Gia Đằng Á Dã hơi hoảng loạn đứng dậy, hai tay lúc thì đặt trước ngực, lúc lại để ra sau lưng, giống như một đứa trẻ tiểu học không biết nên để tay vào đâu cho phải. Phải mất một lúc lâu, cô ấy mới trấn tĩnh lại, nhìn tôi đang yếu ớt không chút sức lực, rồi mỉm cười cung kính chào hỏi: "Chào anh Lục, lại gặp nhau rồi, anh cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?"
Cổ họng tôi khô khốc, không nói nổi thành lời, giống hệt lần gặp trước, chỉ thốt lên được một tiếng "Nước...", rồi lại im bặt.
Gia Đằng Á Dã gật đầu nói "Vâng", rồi xoay người đi. Chẳng bao lâu sau, cô ấy bưng một chén trà nóng, cẩn thận đỡ tôi dậy, thổi nguội rồi đưa đến bên miệng tôi, khẽ nói: "Anh Lục, mời anh dùng ạ."
Nước trà sau khi được Gia Đằng Á Dã nhẹ nhàng thổi cũng không còn quá nóng nữa, uống vào cổ họng thấy vị trà thơm ngon lạ thường.
Chẳng bao lâu, với sự giúp đỡ của Gia Đằng Á Dã, tôi uống cạn chén trà, tinh thần cũng khá hơn nhiều. Lúc này tôi mới quan sát môi trường xung quanh. Đây là một gian phòng trong căn nhà cổ đã được cải tạo, vừa mang phong cách kiến trúc dân cư cổ đại, lại vừa có thêm nhiều thiết bị điện hiện đại. Một tia nắng chiếu qua khe rèm, mang theo chút hơi ấm, ngay cả kẻ không có chút tế bào nghệ thuật nào như tôi cũng cảm nhận được vẻ đẹp trong đó.
Xem ra đây không phải bệnh viện, cũng không phải nhà tù. Ít nhất cho đến lúc này, nơi đây vẫn an toàn.
Tôi vô thức sờ lên ngực, tấm thẻ gỗ hòe vẫn còn đó, Đóa Đóa đang ngủ say bên trong. Dường như cảm nhận được nỗi lo của tôi, Gia Đằng Á Dã mỉm cười gật đầu với tôi, bảo rằng cô bé không sao đâu, anh cứ yên tâm. Tôi từng nói, cách nói chuyện của Gia Đằng Á Dã có một âm điệu rất lạ, nhưng nghe lại rất cuốn hút. Tôi tò mò hỏi: "Cô biết... con bé?" Gia Đằng Á Dã gật đầu: "Đúng vậy, em từng được học kỹ về chuyện này ở Thần cung Nguyên Túc rồi, anh không giấu được em đâu."
Tôi cười cười: "Thực ra anh cũng đâu định giấu cô." Rồi tôi hỏi: "Là cô cứu tôi sao?"
Gia Đằng Á Dã đáp "Vâng" – đôi mắt cô ấy long lanh như biết nói, khi trả lời đặc biệt nghiêm túc, hồi tưởng lại với tôi: "Hai ngày trước, em gặp anh bên bờ sông, lúc đó anh đã sốt đến mê man rồi. Em đưa anh về, nhờ Thần quan xem bệnh, ông ấy lại bảo anh sắp không qua khỏi! Em đắp nước đá cho anh suốt hai ngày, ngày nào cũng cầu nguyện cho anh mau tỉnh lại, không ngờ anh tỉnh thật rồi, hì hì..."
Tôi sờ mũi, bảo: "Thần quan nhà cô nói đúng đấy, tôi đúng là kẻ sắp chết rồi... Ủa, sao cô lại ở đây?"
Gia Đằng Á Dã ngượng ngùng cười, bảo cô ấy cãi nhau với cha nên lấy cớ đi xem ngôi trường mà gia đình tài trợ xây dựng rồi lén trốn ra ngoài.
Tôi vô thức thốt lên "Ồ", rồi sực nhớ ra, hỏi tiếp: "Tại sao lại cãi nhau?"
Gia Đằng Á Dã kể, từ sau khi em trai Nguyên Nhị chết, cha cô là Gia Đằng Nhất Phu trở nên vô cùng chán nản, suốt ngày ẩn cư trên núi Phú Sĩ không ra ngoài. Sau khi cô tỉnh lại, cha cô rất vui mừng, nhưng sau đó, cô phát hiện cha bắt đầu quan tâm đến chuyện hôn nhân của cô, thường xuyên sắp xếp các buổi xem mắt với những thanh niên tuấn kiệt. Á Dã không thích những cậu ấm con nhà chính trị, thương gia môn đăng hộ đối, cũng chẳng ưa những gã quản lý chuyên nghiệp kiêu ngạo, bị làm phiền nhiều quá nên thấy chán ghét, vì thế đầu tháng trước cô đã "lén" chạy đến Trung Quốc.
Gia tộc của cô có một cơ ngơi tại Lệ Giang, sau khi tham dự lễ thành lập ngôi trường đó, cô liền ở lại đây, ngày ngày du sơn ngoạn thủy, cũng khá nhàn hạ.
Tôi cười: "Cha cô đang muốn tuyển rể, muốn cô mau chóng sinh cho ông ấy một đứa cháu ngoại mập mạp đấy."
Gia Đằng Á Dã có chút phiền muộn than thở, bảo cha cô thật là, nếu muốn duy trì gia tộc thì cứ tìm một người mẹ mới đi, cô mới hai mươi mốt tuổi, không muốn vì muốn sinh con mà phải gả cho một người đàn ông mình không yêu. Nhìn vẻ phiền muộn trên gương mặt Gia Đằng Á Dã, tôi không khỏi thấy cô gái từng làm thực vật nhân suốt bốn năm này có chút đáng yêu như một đứa trẻ.
Tuy nhiên, nhìn việc cô ấy còn được sắp xếp cả Thần quan đi theo, tôi biết Gia Đằng Nhất Phu dù rất nóng lòng muốn tìm con rể, nhưng cũng không dám ép cô quá mức, sợ làm phiền lòng đứa con gái mà ông cảm thấy nợ nần nhiều nhất này.
Tôi xoay người, cảm thấy sự nóng nảy và bứt rứt trong cơ thể dường như cũng theo sự xuất hiện của cô gái dịu dàng, đáng yêu này mà không còn khó chịu đến thế nữa. Nghĩ đến thân phận kẻ đào tẩu của mình, tôi vô thức nhìn ra ngoài, rồi định lật người xuống giường. Thấy tôi cử động như vậy, Gia Đằng Á Dã vội vàng ấn tôi xuống, hỏi: "Anh làm gì vậy?"
Tôi cười khổ: "Cô Á Dã, có lẽ cô không biết, tôi hiện đang bị phía chính quyền truy nã, nếu tiếp tục ở lại đây, có thể sẽ gây rắc rối cho cô..."
Gia Đằng Á Dã vẫn kiên quyết ấn tôi nằm xuống giường, nghiêm túc giải thích: "Anh Lục, anh yên tâm, em biết thân phận hiện tại của anh, nhưng em tin anh bị người ta vu oan. Anh bị thương rất nặng, không thể xuống giường được, nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay là tĩnh dưỡng, những chuyện khác đừng sợ, để em lo cho anh!"
Nghe cô gái có vẻ ngoài dịu dàng này nói từng câu từng chữ như vậy, lòng tôi ấm lại, không khỏi dâng lên một cảm xúc khó tả.
Phải biết rằng, ban đầu tôi và cha cùng em trai cô ấy vốn không hòa thuận gì, còn việc cứu cô ấy, một là để giữ lời hứa với Nguyên Nhị lúc sắp chết, hai là cũng chỉ là tiện tay mà thôi. Khi giúp người, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phải được báo đáp, nhưng việc Gia Đằng Á Dã bất chấp rủi ro to lớn để bảo vệ tôi khiến tôi thực sự cảm nhận được vẻ đẹp làm lay động lòng người.
Tôi cảm thấy, trên đời này, tặng người hoa hồng, tay vẫn còn lưu hương, nhân quả báo ứng, trước nay vẫn luôn tuần hoàn.
Tôi không nói thêm gì nữa, nói nhiều ngược lại sẽ thấy khá giả tạo, chỉ gật đầu nói lời cảm ơn. Gia Đằng Á Dã mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương. Cô ấy đứng dậy, nói với tôi rằng mình sẽ ra ngoài xem tình hình thế nào, hỏi Thần quan xem bệnh của tôi nên chữa trị ra sao. Cô ấy như một tinh linh vui vẻ chạy đến cửa, đột nhiên quay đầu lại, nhìn tôi một lúc rồi cúi người nói: "Sau này anh cứ gọi em là Cầm Hội nhé, đó là tên gọi ở nhà của em!"
Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng khép cửa phòng lại, tiếng bước chân dần xa.
Tôi hít một hơi thật sâu, có thể ngửi thấy trong không khí có chút hương thơm, như hoa violet, hoặc là mùi hương tự nhiên trên cơ thể thiếu nữ, tâm trạng bỗng chốc trở nên dễ chịu hơn nhiều.
---❊ ❖ ❊---
Tôi nằm trên chiếc giường thoải mái suốt cả buổi chiều, cảm thấy cơ thể tuy vẫn còn sốt nhưng dường như đã bị ức chế phần nào, chắc là nhờ hai ngày nay Gia Đằng Á Dã cho tôi uống thuốc. Sự xuất hiện của cô gái này đã mang đến chút ánh nắng cho tâm trạng u ám của tôi. "Núi cùng nước tận tưởng không đường, liễu rủ hoa tươi chốn khác bừng", chỉ cần tôi còn sống, còn tự do, thì mọi thứ đều có hy vọng.
Thứ tôi cần bây giờ là bình tĩnh và thận trọng. Dù sao thì Tạp Mao Tiểu Đạo cũng chỉ là tòng phạm, không can dự quá sâu. Tuy Dương Tri Tu "túy ông chi ý bất tại tửu" (ý không nằm ở chén rượu), nhưng lần này ông ta làm rùm beng như vậy, mục tiêu chính là tôi – kẻ đã giết cháu ngoại ông ta. Nếu không bắt được tôi, thể diện của ông ta coi như mất sạch.
Vì vậy, tôi không cần phải quá kích động, chỉ cần lặng lẽ ẩn nấp, chờ đợi cơ hội mà thôi.
Trong buổi chiều đầy nắng đó, tôi nằm yên lặng. Đến khi ánh nắng giữa các ô cửa sổ dần trở nên vàng vọt, Gia Đằng Á Dã bước vào, hỏi tôi có muốn ra ngoài ăn cơm không, cô ấy có thể giới thiệu vài người cho tôi biết. Tôi gật đầu, vén chăn, khoác lên mình chiếc áo khoác màu be đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh rồi xuống giường. Gia Đằng Á Dã đi tới định đỡ tôi nhưng bị tôi khéo léo từ chối.
Mặc dù chân đặt xuống đất cảm giác như đang giẫm trên bông, nhưng tôi vẫn cắn răng kiên trì, đợi cho đôi chân tê dại thích nghi rồi chậm rãi bước về phía cửa.
Dưới sự dẫn đường của Á Dã, tôi bước ra khỏi cửa, đi qua một hành lang treo đèn cung đình, vòng qua hai căn phòng mang đậm phong vị cổ xưa, rồi đến trước nhà hàng.
Vào nhà hàng, tôi thấy lão già gầy gò thấp bé mà mình từng gặp ở ngôi làng bỏ hoang của người Lật Túc trên núi Nộ, Chức Điền Tín Huyền, cùng đệ tử của ông ta là Túc Lợi Thứ Lang.
Ngày đó trong thung lũng, họ bị Tà Linh Giáo truy sát, cửu tử nhất sinh. Những người hộ tống Gia Đằng Á Dã chỉ còn lại người chăm sóc cô ấy là Thượng Sam Nại Mỹ và hộ vệ Vũ Điền Trực Dã, những người còn lại đều không thấy tăm hơi, tôi cứ ngỡ họ đã chết. Sau này trên giường bệnh mới biết, người chết là cô gái mặc đồ bó An Thất Do Tử, còn Chức Điền Tín Huyền và Túc Lợi Thứ Lang do ngã xuống vực nên ngược lại giữ được mạng sống.
Kẻ giết dân làng là Xích Tùng và những người khác đã bị trừng trị, còn Chức Điền và Túc Lợi nhờ sự chạy đôn chạy đáo của Gia Đằng Nhất Phu mà cuối cùng đã được bảo lãnh ra ngoài.
Tuy không mấy thiện cảm với hai vị Thần quan Nhật Bản có gương mặt như trát phấn trắng này, nhưng "người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu", tôi chào hỏi họ rồi lên bàn ăn. Món ăn là sushi và sashimi của Nhật, dù có đủ loại nước chấm và mù tạt, nhưng không ngon bằng món cá nhỏ mà Đóa Đóa làm cho chúng tôi dưới con sông ngầm.
Vì vốn không ưa nhau nên không khí trên bàn tiệc lúc nào cũng căng thẳng, may mà có Gia Đằng Á Dã ở bên điều tiết nên cũng không đến mức quá khó xử.
Thế nhưng, khi bữa tiệc trôi qua được một nửa, bên ngoài đột nhiên có một người mặc vest đen đi vào, nói líu lo vài câu với Gia Đằng Á Dã. Sắc mặt cô ấy lập tức thay đổi, đột ngột đứng dậy, hét lên với tôi: "Cơ quan hữu quan của các anh, người đến rồi!"
