Làm cha làm mẹ, nếu không phải tình thế bất đắc dĩ, ai nỡ đem con cái của mình gửi gắm cho người khác? Đây là đạo lý làm người, không thể làm trái.

Tuy tôi và Đóa Đóa không có quan hệ huyết thống, nhưng tình cảm cũng như cha con, nói thật lòng, tâm trạng của tôi lúc này cũng giống hệt như những lời non nớt mà Đóa Đóa đã nói. Đối với đối phương, chúng tôi đều là những người không thể thay thế.

Đôi khi tôi nghĩ, có lẽ không phải tôi đang chăm sóc Đóa Đóa, mà là cô bé này, tựa như một thiên thần thuần khiết nhất, dùng sự lương thiện và đáng yêu của mình để ảnh hưởng sâu sắc đến tôi. Cô bé như một dòng suối trong vắt, gột rửa tâm hồn tôi, giúp tôi có mục tiêu và trách nhiệm, để tôi có thể từng bước đi tiếp mà không bị sức mạnh bất ngờ ập đến làm cho mê muội, không bị dục vọng che mờ mắt, để rồi hoàn toàn trở thành nô lệ của sức mạnh.

Tôi đã nghe qua rất nhiều quan điểm tương tự, phần lớn mọi người trong xã hội đều khinh thường những kẻ "trọc phú", cho rằng tâm cảnh của họ không đủ mạnh mẽ để tương xứng với khối tài sản họ đang sở hữu, nên mới làm ra những chuyện ngu xuẩn khó hiểu. Kẻ tiểu nhân đắc chí thì càn rỡ, đạo lý này áp dụng lên giới tu hành cũng hoàn toàn đúng đắn.

Rất nhiều người sau khi đột ngột có được sức mạnh và nếm trải chút ngọt ngào, hệ thống đạo đức vốn có liền sụp đổ tan tành. Họ không còn sự kính sợ đối với thế giới này, trở nên kiêu ngạo hống hách, làm xằng làm bậy, cuối cùng "núi cao còn có núi cao hơn", tất yếu sẽ gục ngã dưới tay kẻ khác.

Đây là mệnh, cũng là quy luật tự nhiên phổ biến. Thế nhưng tôi thì không, tôi vẫn tuân theo đạo đức vốn có trong lòng mình, thậm chí còn kính sợ cả pháp luật thông thường. Một là do sự tôi luyện của xã hội bao năm qua, hai là vì trong lòng có vướng bận, có trách nhiệm, muốn làm một tấm gương tốt cho Đóa Đóa vẫn còn non nớt chưa hiểu sự đời.

Đáng thương cho tôi, cũng chính vì thế mà chẳng dám yêu đương, chẳng dám tìm hoa ghẹo nguyệt, cứ giữ mình trong sạch suốt mấy năm trời, có ai tin không?

Thế nhưng tình hình hiện tại, không cho phép tôi cứ giữ mãi tâm tư này. Khi nguy cơ thực sự đang đến gần, tôi không thể tiếp tục mang Đóa Đóa theo bên mình được nữa. Hơn nữa, lúc này con bé đã có một nơi chốn tốt hơn. Nếu được bà lão Quỷ Yêu này thu nhận vào trong Phật tháp, vì cùng chung giống loài, nó chắc chắn sẽ nhận được sự dạy dỗ tốt nhất, sau này nhất định có thể trở thành người mà tôi kỳ vọng.

Đây là một cơ hội, tôi không thể vì tâm tư riêng của mình mà làm lỡ dở tiền đồ của Đóa Đóa.

Sau khi tạm lánh Đóa Đóa đi, tôi đã có cuộc trao đổi dài với bà lão Quỷ Yêu, mọi chuyện về Đóa Đóa, tôi đều nói rõ với bà.

Tôi không hề đề phòng bà lão Quỷ Yêu này có tâm địa khác, thứ nhất là vì bà có mối liên hệ kỳ diệu với tiểu lạt ma Giang Bạch, mà Giang Bạch là bạn của chúng tôi, tính tình cũng như Phật; thứ hai, bản thân bà vốn cô độc, trên thế giới này có thể gặp được một Quỷ Yêu khác, đây quả thực là một kỳ tích. Tình cảm của bà lão Quỷ Yêu dành cho Đóa Đóa không thể là giả, đó là sự chân thành, kỳ vọng, trân trọng, tuyệt nhiên không có chút ý đồ hãm hại nào.

Người tu hành là nhạy cảm nhất, tình cảm một khi đã đậm sâu, tự nhiên có thể phân biệt rõ ràng.

Không biết tại sao, tôi lại tràn đầy sự tin tưởng đối với bà lão Quỷ Yêu này - có lẽ đây chính là duyên phận?

Sau khi biết được những bất hạnh mà Đóa Đóa phải chịu đựng từ nhỏ, bà lão Quỷ Yêu đã tu hành hàng trăm năm này không kìm được mà rơi lệ.

Đáng thương, thật quá đáng thương!

Bất cứ ai biết được quá khứ của Đóa Đóa đều sẽ cảm thấy đau lòng cho cô bé tiểu la lỵ ngây thơ đáng yêu này: Khi sự sống vừa mới chớm nở đã bị tước đoạt mạng sống, sau đó lại bị luyện thành tà vật tiểu quỷ một cách độc ác. Dẫu vậy, nó vẫn có thể giữ lại phần lương thiện nguyên sơ và thuần khiết nhất, đây quả thực là một kỳ tích.

Mà hoàn cảnh bi thảm này, khi đặt cạnh sự đáng yêu hiện tại của nó, lại càng trở nên tương phản gay gắt, khiến người ta đau xót.

Nhưng bà lão Quỷ Yêu này đã tu hành trăm năm, thế thái nhân tình cũng đã thấy nhiều, sở dĩ rơi lệ phần lớn cũng vì Đóa Đóa cùng loại với bà. Nếu không, bà cũng chỉ nghe qua rồi thôi.

Người đã đến tuổi xế chiều, năm tháng tang thương, tự nhiên sẽ không giàu cảm xúc như đám người trẻ chúng tôi, chỉ là sẽ tinh tế hơn nhiều.

Đương nhiên, như vậy cũng càng làm nổi bật tâm ý của bà dành cho Đóa Đóa.

Nói xong những năm tháng trải qua và cơ duyên của Đóa Đóa, tôi lại bày tỏ tâm nguyện của mình cho bà lão Quỷ Yêu nghe.

Sau khi nghe xong, bà gật đầu nói: "Suy nghĩ của cậu rất đơn giản, không hy vọng con bé có thành tựu gì to tát, mà chỉ muốn bù đắp những khiếm khuyết thời thơ ấu, để nó giống như một đứa trẻ bình thường, vui vẻ lớn lên, chậm rãi trưởng thành mà thôi. Như vậy thực ra cũng rất đơn giản, chỉ cần học được một môn pháp môn thu liễm hơi thở mà nó thừa kế từ chủ nhân cũ, cộng thêm ba năm tu hành, là có thể giống như người bình thường, sẽ không có gì khác biệt nữa."

Thảo nào, nó tinh thông pháp môn này, khiến cho tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo dù kinh nghiệm phong phú như vậy cũng không nhìn ra lai lịch của nó.

Đêm đó, tôi và bà lão Quỷ Yêu bàn bạc chi tiết về việc nhận nuôi Đóa Đóa, cũng như thời hạn ba năm, trò chuyện đến tận giờ Tý mới thôi.

Sau khi bà lão Quỷ Yêu rời đi, Tạp Mao Tiểu Đạo không khỏi lo lắng hỏi tôi: "Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Tôi gật đầu, nói: "Biết rồi." Tôi đem những lo ngại của mình và cơ hội lần này phân tích kỹ lưỡng cho Tạp Mao Tiểu Đạo nghe, nói rằng lúc trước nghe chú nhỏ kể về chuyện của Quỷ Yêu này, nếu lúc đó không phải bận rộn đủ thứ, có lẽ đã sớm tìm đến tận nơi rồi. Cơ hội tốt như vậy, ngàn năm có một, tự nhiên là để con bé ở lại đây là tốt nhất. Hơn nữa, trẻ con rồi sẽ lớn, luôn phải để nó ra ngoài xông pha mới có thể đạt được thành tựu, nếu không, trong cái ao nhỏ của chúng ta, nó có là Kình Bằng thì cuối cùng cũng chỉ có thể chui rúc trong bùn mà chơi thôi.

Tạp Mao Tiểu Đạo đã nằm xuống, trở mình như bánh tráng, nói: "Cậu đấy, lúc nào cũng mắc cái bệnh suy diễn, cứ như thể cả thiên hạ này chỉ có mình cậu là nghĩ cho Đóa Đóa vậy..."

Tôi nhíu mày: "Sao, ý cậu là?"

Cậu ta trầm giọng nói: "Dù sao thì bây giờ trong đầu cậu cũng rối như tơ vò, chỉ một lòng muốn Đóa Đóa tránh xa nguy hiểm, có thể ở lại đây nhận lấy đại cơ duyên. Tôi có nói nhiều cũng vô ích, chi bằng tiết kiệm chút nước bọt, ngày mai còn lên đường. Cậu bây giờ hãy suy nghĩ kỹ xem, làm thế nào để giải thích với Tiểu Yêu, Phì Phì, quan trọng nhất là cậu giải thích với Hổ Bì Miêu đại nhân thế nào về việc này - cậu sẽ nói với nó rằng: 'Ta đem vợ ngươi đi gửi người khác nuôi rồi!' Cậu nói nổi không?"

Nghĩ đến Hổ Bì Miêu đại nhân, tôi lại thấy bực mình, cái tên mập này theo đại quân truy kích hướng về phía đông, đến khi Giang Bạch và những người khác quay về tay trắng, nó cũng chẳng có động tĩnh gì, cũng không đến tìm chúng tôi. Lúc này, không biết đang ở đâu mà tiêu dao tự tại...

Tôi hỏi về chuyện này: "Hổ Bì Miêu đại nhân đâu rồi?" Tạp Mao Tiểu Đạo không thèm để ý đến tôi, chẳng mấy chốc đã vang lên tiếng ngáy khò khò.

Được thôi, một ngày này thật sự khiến người ta mệt mỏi, tôi không nói thêm gì nữa, nhắm mắt ngủ.

Hôm sau, tôi tỉnh dậy từ rất sớm, sờ vào thẻ gỗ hòe trên ngực, Đóa Đóa có lẽ đã quay về gian trong từ giờ Dần, lúc này đang chìm vào giấc ngủ sâu, tiêu hóa tinh hoa mặt trăng hấp thụ tối qua, không còn ý thức. Tôi ngồi thẳng dậy, lấy chiếc thẻ gỗ hòe đã đeo quen thuộc từ trên cổ xuống, cung kính đặt lên giường, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót, cảm giác ly biệt nồng đậm không kìm được mà trào dâng.

Mắt tôi đỏ hoe, nghĩ đến những năm sau này có thể không bao giờ gặp lại cô bé vừa đáng yêu vừa có chút ngốc nghếch này nữa, không được ăn cơm con bé nấu, không được hưởng thụ cảm giác con bé đấm bóp vai cho, hoặc là vui vẻ, hoặc là rơm rớm nước mắt gọi tôi là "anh Lục Tả", không còn một cô tiểu la lỵ nào bị tôi nhéo đôi má phúng phính mà hét lớn "đồ xấu xa" nữa, không còn nữa...

Con người chỉ khi mất đi mới biết trân trọng, từng chút từng chút ký ức khi ở bên Đóa Đóa trong nháy mắt ùa về trong tâm trí, khiến tôi cảm thấy những ký ức này vô cùng quý giá, khiến tôi có một thôi thúc muốn mang theo chiếc thẻ gỗ hòe này.

Thế nhưng bàn tay phải đưa về phía thẻ gỗ hòe cuối cùng vẫn bị lý trí ngăn lại.

Tôi không thể vì sự ích kỷ của bản thân mà hủy hoại tiền đồ của Đóa Đóa.

Đúng vậy, tôi không thể, tôi không có quyền đó.

Tôi quay đầu lại, chỉ thấy bà lão Quỷ Yêu trong trang phục lão bà Tây Tạng đang đứng trong góc tối, chống gậy, bình tĩnh nhìn tôi.

Chúng tôi nhìn nhau, bà nhếch môi nói: "Cậu không nỡ?"

Tôi gật đầu: "Vâng." Bà im lặng một lát rồi nói: "Cậu làm ta nhớ đến những chuyện xưa đã quên từ lâu, thực ra đây đều là lựa chọn của chính cậu, nếu cậu hối hận, cũng có thể đưa nó đi theo - ta có thể mang đến cho nó sức mạnh, nhưng không thể thay thế vị trí của cậu trong lòng nó, vĩnh viễn không thể, giống như ta và người đó trước kia..."

Tôi nâng chiếc thẻ gỗ hòe trên tay, rồi dùng hết sức bình sinh, chậm rãi đưa về phía bà lão Quỷ Yêu, giọng nghẹn ngào: "Nhờ bà cả!"

Bà đưa tay phải ra nhận lấy, mỉm cười: "Cậu yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc con bé thật tốt!"

Việc bàn giao hoàn tất, tôi cảm thấy toàn thân như rã rời, sắc mặt tái nhợt, quay đầu nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo đang đứng im lặng bên cạnh: "Đi thôi." Khi nói câu này, tôi có thể cảm nhận được tiếng khóc trong giọng nói của mình, như thể không kìm nén thì sẽ bật khóc ngay lập tức. Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, xách hành lý của chúng tôi lên rồi nói: "Được, đi thôi."

Bà lão Quỷ Yêu tiễn chúng tôi ra khỏi ngôi Phật tháp cũ nát, rồi chỉ đường cho chúng tôi đi về phía Tây Nam, nơi đó ít người.

Tôi biết, người mà bà nói đến là những người tu hành.

Sau khi chắp tay hành lễ, chúng tôi rời đi. Hôm đó là buổi sáng sớm, bầu trời đã âm u, có gió, gió lạnh thổi qua khiến lòng người đau xót. Trong thời khắc ly biệt này, tâm trí tôi hoàn toàn bị lấp đầy bởi hình ảnh cô tiểu la lỵ hoạt bát đáng yêu kia. Kể từ mùa hè năm 2007, con bé đã luôn ở bên cạnh tôi, hầu như không hề tách rời, mà lần này, chúng tôi sẽ phải xa nhau trọn vẹn ba năm.

Trong cuộc đời một con người, có được mấy cái ba năm chứ?

Khác với mọi khi, bước chân tôi không hề nhanh, nghĩ đến việc ngày càng cách xa Đóa Đóa, trong lòng tôi như bị nhét một nắm cỏ khô, nghẹn ứ đến khó chịu. Tạp Mao Tiểu Đạo ban đầu không nói gì, chỉ lẳng lặng đi phía trước. Dù cậu ta luôn bị Đóa Đóa gọi là "ông chú xấu xa", nhưng tình cảm với cô bé tiểu la lỵ ấy cũng chẳng kém tôi là bao.

Thấy bước chân tôi ngập ngừng, cậu ta thở dài một tiếng, ngâm thơ rằng: "Lục ám hồng hy xuất Phượng Thành, mộ vân lâu các cổ kim tình; hành nhân mạc thính quan tiền thủy, lưu tận niên quang thị thử thanh."

Ngâm xong câu này, cậu ta quay đầu lại, định trêu chọc tôi đôi câu, nhưng rồi kinh ngạc kêu lên: "Tiểu độc vật, cậu khóc cái gì chứ?"