Hai vị lạt ma này, một già một trẻ. Người già đã hơn sáu mươi tuổi, vẻ mặt sầu khổ, lông mày rủ xuống tận đuôi mắt, khuôn mặt đỏ đến mức chuyển sang đen, mũi to như củ tỏi, dáng vẻ vô cùng uy nghiêm. Còn vị tiểu lạt ma kia trông chưa đầy hai mươi tuổi, mày thanh mắt tú, đôi mắt trong veo sáng ngời, trên mặt không hề có nét "đỏ ửng cao nguyên" như người Tạng bình thường, trái lại còn trắng trẻo mịn màng, da dẻ thậm chí còn đẹp hơn cả tôi. Nói một cách khác, vị tiểu lạt ma này trông giống hệt một cô nương.

Xe đỗ trước cổng sân, Nam Khách Gia Thố và Ba Tang cùng mấy vị trưởng bối trong làng đang trò chuyện với hai vị lạt ma. Vị lão lạt ma đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào tôi.

Ông ấy dường như hỏi người bên cạnh một câu, Nam Khách Gia Thố liền giải thích bằng tiếng Tạng. Thông qua việc cấp tốc học tiếng trong những ngày qua, tôi đại khái nghe được vài từ như "bên ngoài", "bạn bè". Lão lạt ma gật đầu, thân hình chuyển động, đi về phía chúng tôi.

"Người trẻ tuổi," ông dùng một giọng điệu kỳ lạ để nói chuyện với tôi: "Trên người cậu có tà ma!"

Tôi giật mình trong lòng, theo bản năng chạm vào tấm thẻ gỗ hòe trước ngực, rồi nhìn vị lão lạt ma trước mặt. Chỉ thấy trên người ông ấy, ẩn hiện một luồng từ trường nghiêm nghị. Người thường không thể thấy, nhưng tôi lại có thể cảm nhận được sự chấn động của khí trường, rõ ràng ông ấy cũng là một người tu hành. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nói: "Không, nó không phải tà ma, mà là chấp niệm trong lòng ông!"

Tiểu lạt ma nghe thấy lời tôi, khóe miệng lại lộ ra một tia cười, nhưng cậu không nói gì, chỉ đứng một bên lặng lẽ quan sát chúng tôi, phong thái bất phàm. Xem ra chùa Bạch Cư rất coi trọng sự việc lần này, những vị lạt ma được phái tới đều là cao thủ lợi hại.

Nam Khách Gia Thố đứng bên cạnh giới thiệu với chúng tôi: "Lục Tả, Tiểu Tiêu, đây là Thượng sư Ban Giác, Khám bố của chùa Bạch Cư, là người mà làng chúng tôi đặc biệt mời tới để xử lý chuyện ban ngày." Tôi gật đầu, chắp tay hành lễ. Lão lạt ma nhìn tôi thật sâu, rồi ôn hòa nói: "Vô mục vô ninh, cậu hãy tự độ lấy mình đi!"

Nói xong, ông xoay người đi theo mọi người về phía nhà Ba Tang.

Tôi không khỏi buồn cười, vị lão lạt ma này cũng không phải kẻ cổ hủ. Ông ấy có thể nhìn ra sự tồn tại của Đóa Đóa, nhưng không hề giống như những kẻ tự cho mình là chính nghĩa, nhất định phải diệt trừ cho bằng được, mà chỉ cảnh cáo tôi vài câu. Xem ra, ông ấy cũng là một người khá thú vị.

Chúng tôi tiễn mọi người rời đi, hai vị lạt ma già trẻ này để lại cho tôi ấn tượng rất sâu sắc. Họ khác hẳn với những nhà sư ở các danh sơn cổ sát tại nội địa hay vùng ven biển. Tổng thể mà nói, họ bớt đi mùi vị của phàm trần tục thế, kết hợp với bộ y phục lạt ma màu đỏ, khiến lòng người sinh ra một cảm giác uy nghiêm tôn giáo. Đương nhiên, quan trọng nhất là trên người họ có sự chấn động của pháp lực vô cùng thành kính.

So sánh mà nói, mười nhà sư chúng ta thường gặp thì chín người rưỡi chẳng có bản lĩnh gì, cùng lắm chỉ là những "học thuật tăng" có thể học thuộc lòng bộ "Đại Tạng Kinh" mà thôi.

Chúng tôi tò mò không biết hai vị lạt ma này tới đây, liệu có thể tìm ra chàng trai người Tạng được cho là đã bị Hồ Thần nuốt chửng hay không.

Một lúc lâu sau, Nam Khách Gia Thố quay trở về nhà. Ông bảo với chúng tôi rằng hai vị thượng sư sẽ nghỉ lại nhà Ba Tang tối nay, sáng sớm ngày mai sẽ xuất phát đi tìm dấu vết bên bờ Thiên Hồ. Khi đó, hầu hết mọi người trong làng sẽ cùng đi theo.

Đây là một sự kiện lớn, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, đều quyết tâm sống chết cũng không được để lộ chuyện những chiếc xương cá bị phát hiện là do chúng tôi ăn. Nếu không, dù không bị đánh chết thì cũng bị nước bọt của dân làng nhấn chìm.

Nghe lời cha, Đa Cát, Lạp Mỗ và Đan Tăng đều reo hò nhảy cẫng lên, bảo ngày mai nhất định phải đi xem náo nhiệt. Nam Khách Gia Thố ngăn mấy đứa trẻ đang phấn khích lại, bảo không được đi, ngày mai không biết tình hình thế nào, nhỡ xảy ra chuyện gì, ông còn có thể quy về tịnh thổ, chứ ba đứa trẻ thì chạy đằng nào cho thoát. Nói xong, bên cạnh lập tức vang lên tiếng khóc tủi thân.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo không bận tâm nữa, quay về phòng mình nghỉ ngơi. Đến giờ Tý, Hổ Bì Miêu đại nhân mới trở về với đầy sương lạnh, bảo rằng đã đi khắp trăm dặm xung quanh nhưng không thấy bóng dáng ai, hoặc là đã chết, hoặc là đã trốn đi đâu đó rồi.

Đứa con trai thứ hai của nhà Ba Tang là một cậu nhóc mười sáu tuổi, đang trong độ tuổi nổi loạn không sợ trời không sợ đất, biết đâu chừng lại làm ra chuyện như vậy. Không tìm thấy thì tôi cũng không tính toán nữa. Trên đời này có quá nhiều chuyện đau lòng không như ý, cứ làm hết sức mình là được rồi, mạo muội ôm đồm trên địa bàn của người ta, biết đâu lại gây phiền toái. Chúng tôi cứ đợi xem hai vị lạt ma kia có cách gì hay không.

Sáng sớm hôm sau, tôi dậy từ rất sớm, luyện một bài quyền, sau đó thu thế, cùng Tạp Mao Tiểu Đạo và Nam Khách Gia Thố uống chút trà bơ và ăn bánh tsampa, rồi ra đầu làng hội họp.

Lần đi này, ngoài hai vị lạt ma và gia đình Ba Tang ra, còn có khoảng hơn ba mươi người Tạng, đều là người cùng làng. Có người còn gánh trà bơ, bánh tsampa và bánh rán làm đồ tế lễ.

Hai mươi dặm đường, nói xa không xa, nói gần cũng chẳng phải gần. Ngày thường chúng tôi đi lại nhẹ nhàng, còn lúc này lại chậm chạp lê bước theo sau.

Vào núi không có đường, chỉ có thể đi bộ. Hai vị lạt ma mặc áo cà sa đỏ đi đầu dẫn lối, bước chân vững chãi. Trong tay mỗi người đều cầm một chiếc kinh luân cán gỗ màu vàng sẫm cổ kính mà hoa lệ, không ngừng xoay chuyển. Thứ này còn gọi là "Ma Ni giải thoát luân", bên trong chứa kinh văn hoặc chú ngữ, xoay theo chiều kim đồng hồ cũng tương đương với việc tụng kinh, có công hiệu tiêu trừ nghiệp lực.

Những người Tạng đi trước chúng tôi, hầu như ai cũng có một chiếc, tạo thành một hàng dài, tất cả đều lặng lẽ niệm kinh văn. Quanh thân họ tỏa ra niệm lực nhàn nhạt, tuy không nhiều nhưng đều tập trung về phía hai vị lạt ma dẫn đầu.

Chứng kiến cảnh tượng này, tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao Đại sư huynh lại sắp xếp cho chúng tôi tới vùng Tạng một chuyến. Đạo pháp trên thế gian này, truy tận gốc nguồn, chẳng qua chỉ là sự ngưng tụ của niệm lực, đều là những thứ được kết tinh từ tư tưởng và ý niệm. Nó hư vô mờ mịt, nhưng lại tồn tại ở khắp mọi nơi. Chư thiên thần phật này, không ai nhìn thấy, có thể là có, có thể là không, nhưng chỉ khi bạn tin thì nó mới tồn tại, bạn không tin thì nó không hiện hữu. Đây chính là đạo lý "sức một người thì ngắn, sức mọi người thì dài". Từ xưa đến nay có bao nhiêu bậc tài hoa xuất chúng, nhưng những người được ghi nhớ, phần lớn đều là những bậc khai tông lập phái.

Tại sao? Đây chính là phương pháp duy nhất để tập hợp tín đồ thiên hạ, hấp thụ sức mạnh. Người tin càng đông, sức mạnh càng lớn.

Ngày nay, vài làn sóng kinh tế đã làm tư tưởng của người dân trong nước thay đổi hoàn toàn, chỉ biết chạy theo lợi nhuận, không còn đức tin tinh thần. Trong khi ở vùng đất Tạng này, ngay tại một ngôi làng bình thường như vậy, lại có vô số tín đồ tồn tại, xoay kinh luân với tấm lòng thành kính. Giáo hưng thì người mạnh, gạt bỏ những yếu tố ngu muội và lợi ích sang một bên, những vị lạt ma này sở dĩ lợi hại đến vậy, đại khái cũng là vì đạo lý này.

Đoàn người trang nghiêm và thành kính tiến về phía Thiên Hồ, dọc đường chỉ có tiếng kinh luân vang vọng. Dù chúng tôi đi ở cuối đoàn người, nhưng tôi luôn cảm thấy vị lão lạt ma dẫn đầu phía xa kia vẫn luôn chú ý đến mình. Ông chưa bao giờ quay đầu lại, nhưng tôi biết sự quan tâm của ông chưa bao giờ rời khỏi tôi. Tôi cười vô tội với Tạp Mao Tiểu Đạo, ngoài chuyện xương cá bên hồ có liên quan đến chúng tôi, thì chuyện chàng thiếu niên người Tạng mất tích thật sự chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả. Bạn hiền à, lần này đúng là nằm không cũng trúng đạn.

Ngoài hai chiếc kinh luân bằng vàng kia, tôi thấy hai vị lạt ma chùa Bạch Cư mỗi người còn có một món pháp khí. Lão lạt ma đeo một chiếc túi vải hình quả bầu, nhìn hình dáng bên trong chắc hẳn là bát Ca Ba Lạp, chính là loại pháp khí được làm từ xương sọ của những vị cao tăng đại đức đã viên tịch. Còn tiểu lạt ma tay trái cầm kinh luân, tay phải cầm một cây thiền trượng chưa đầy một mét. Thiền trượng này được đúc bằng đồng đỏ, trên có treo bốn năm cái vòng nhỏ, kêu leng keng giòn giã. Nếu tôi đoán không lầm, thứ này chính là Kim Cang Hàng Ma Chử của Thiền tông.

Quả đúng là ngôi chùa danh tiếng, thứ nào lấy ra cũng khiến người ta thèm thuồng.

Đi gần một tiếng rưỡi, chúng tôi vượt qua những cánh rừng lá rụng xào xạc cùng những con suối uốn lượn, cuối cùng cũng đến được bờ Thiên Hồ.

Hồ nước rộng vài cây số vuông này nhìn tổng thể không quá lớn, tựa như viên minh châu khảm giữa những dãy núi. Hôm đó đúng lúc mặt trời mọc, cảnh tượng rất hiếm thấy, nhìn từ xa, mặt hồ lấp lánh như dát vàng, khiến người ta không kìm được mà trầm trồ khen ngợi.

Nam Khách Gia Thố từng kể cho tôi một truyền thuyết, rằng hồ nước này chính là con mắt của thần sơn Khố Lạp Nhật Kiệt ở phương Nam, là trạm trung chuyển thông tới các sông hồ trên thế giới; là một trong những khớp nối của hai long mạch Trung Hoa. Từ rất lâu về trước, trong hồ từng xuất hiện một vị công chúa từ phương Đông tới, nghe nói nàng đi thuyền trên Tây Hồ, kết quả gặp gió bão, khi tỉnh dậy thì đã ở nơi này. Người dân gần đó nghe tin liền truyền tai nhau rằng hồ nước này có thể thông thẳng thiên hạ, nên gọi là Thiên Hồ. Sau này công chúa kết hôn với một thổ ty địa phương, cái tên Thiên Hồ cứ thế lưu truyền cho đến tận ngày nay.

Các cụ già trong làng tìm đến chỗ chúng tôi nướng thịt lần trước, chỉ đống lửa đã tắt cùng những mảnh xương cá vứt bừa bãi cho hai vị lạt ma xem, rồi lớn tiếng lên án con trai thứ nhà Ba Tang đã chọc giận Hồ Thần, không những dẫn đến cái chết của bản thân mà còn làm liên lụy đến tất cả mọi người trong làng. Ba Tang và vợ ông quỳ rạp xuống đất, hôn lên mũi giày của hai vị lạt ma, cầu xin sự tha thứ và thỉnh cầu họ giúp đỡ cứu đứa con trai tội nghiệp của mình.

Chứng kiến cảnh này, lòng tôi cảm thấy không dễ chịu chút nào. Nói sao nhỉ, thứ nhất chuyện ăn cá là do tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo làm, con trai thứ nhà Ba Tang rõ ràng là bị oan; thứ hai, tôi hơi không thích thái độ của những người Tạng này đối với lạt ma. Họ cho rằng đó là sự thành kính, nhưng trong mắt tôi, nó chẳng có chút tôn nghiêm nào cả—đương nhiên, đây là ý kiến cá nhân.

Lão lạt ma và tiểu lạt ma rõ ràng đã quen với cảnh tượng này, không hề lay chuyển. Một lúc lâu sau, tiểu lạt ma khuyên giải vài câu, rồi vị lão lạt ma bước ra khỏi đám đông, vẫy tay ra hiệu cho mọi người lùi lại. Ông đứng bên bờ hồ, hướng về phía mặt nước phẳng lặng, bắt đầu niệm kinh văn.

Niệm được hơn mười phút, mặt hồ vốn đang tĩnh lặng đột nhiên sủi bọt òng ọc. Lại một lúc sau, một cái xác cừu nổi lên. Cái xác cừu này, hầu như chỉ còn lại mỗi bộ xương.