Phong Quảng cũng lập tức đứng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ dậy: “Chú tiễn cháu.”

Ánh mắt không để lại dấu vết cảnh cáo mấy ông bạn già, ý là ông​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ đi rồi sẽ về ngay, đừng có mà động vào bánh ngọt của ông.

Cửa vừa đóng lại, ông Triệu liền ho nhẹ một tiếng đi đầu: “Ăn đồ ngọt nhiều không tốt​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cho răng miệng của Lão Phong, chúng ta giúp ông ấy tiêu diệt bớt một ít nhé?”

Trong lòng hai người còn lại thì mắng đúng là không biết xấu hổ nhưng động tác trên tay​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lại vô cùng ăn ý: “Cũng có lý, vậy chúng ta giúp ông ấy một tay nhé?”

Bốn miếng bánh bông lan, ba người mỗi người một miếng, không những không hết​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thèm, ngược lại còn có cảm giác chưa đã. Ông Triệu chép chép miệng.

“Sao lại cảm thấy bánh bông lan con nhóc này làm còn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ngon hơn cả loại bán ở cửa hàng thực phẩm nhỉ?”

Những người khác đều vô​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cùng tán đồng.

Ăn thì ăn vậy, ba người vẫn còn chút lương​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tâm, chừa lại cho Phong Quảng một miếng.

...

Bước ra khỏi phòng, một già một trẻ đứng ở góc rẽ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tầng bốn. Phong Quảng hỏi cô tìm mình có chuyện gì?

Đến con trai ông lúc đi còn chẳng vớt vát được miếng bánh​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nào, ông không cho rằng mình có thể diện lớn đến thế.

Nguyễn Hiện Hiện nói tương đối thẳng thắn: “Chuyến tàu hỏa về thủ đô ngày​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mai, cháu hy vọng chú có thể giúp cháu mang theo hai người.”

Lệnh điều động trở về có quy định thời hạn. Vì trị thủy, Phong Bạch đã đánh báo cáo lên cấp trên xin cho mọi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ người ở lại thêm một tháng nhưng đến hai ngày nay đã là giới hạn, bà nội không thể không về thủ đô.

Chị em (bà nội và ông cậu) nhiều năm không gặp, một ngày sao mà đủ? Nguyễn Hiện Hiện muốn đưa bà nội vào đoàn khách nước ngoài​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cũng trở về trong chuyến này, nhờ Phong Quảng sắp xếp cho họ một toa giường nằm mềm, để có thêm chút thời gian bên nhau.

Nghe xong ý đồ của cô, Phong Quảng lập tức đồng ý: “Không phải chuyện gì to tát, yên tâm, chú​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sẽ trông nom người giúp cháu. Cháu ở lại tỉnh Hắc, có chuyện gì cứ tìm Lâm Duệ Thông.”

Phong Quảng lại ân cần dặn dò một phen,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mới nhìn cô xuống lầu trở về phòng.

Đợi ông quay về, phát hiện bánh ngọt con dâu tương lai tự tay làm mỗi loại đều vơi đi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ quá nửa, tức đến độ râu ria dựng ngược, dậm chân tại chỗ, đuổi từng người ra khỏi phòng.

Đối mặt với ánh mắt chia tay đầy lưu luyến của mấy ông bạn già, trong cơn tức giận lại có​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chút đắc ý. Thấy chưa, bánh ngọt con dâu tương lai tự tay làm đấy, mấy người ai mà có.

...

Mấy tiếng đồng hồ trôi qua, khi Nguyễn Hiện Hiện gõ cửa phòng ông cậu, hai​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chị em nhiều năm không gặp ở bên trong đã ổn định lại cảm xúc.

Hốc mắt bà nội vẫn đỏ hoe nhưng nụ cười trên mặt đã rạng rỡ hơn nhiều, vẻ suy sụp​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mệt mỏi vì trải qua gian khổ đã biến mất. Tựa như được truyền vào một sức sống mới.

Nghiêm Phượng Hoa một tay kéo Nguyễn Hiện Hiện qua, giới thiệu với em trai: “Em xem cháu gái của chị có ngoan không?​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Đứa bé này từ nhỏ đã nhút nhát, ít nói, lại hiểu chuyện nhất, chưa bao giờ làm chị phải bận tâm.”

Cằm Nghiêm Phong Tề suýt nữa​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thì rơi xuống đất.

Nhút nhát, ít nói, hiểu chuyện, không làm người khác bận tâm... Mấy từ này thật sự là dùng để hình dung phiên dịch Nguyễn đã dựa vào​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sức một mình khuấy động nửa buổi triển lãm, nắm các vị khách nước ngoài trong lòng bàn tay, lại còn mưu trí song toàn đó sao?

Ông chỉ cười cười​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ không nói gì.

Nghiêm Phượng Hoa lập tức nhíu mày: “Sao? Em có​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ý kiến gì với cháu gái chị à?”

“Không dám.” Có lẽ vì đã tìm lại được chị gái, khí chất của người ở vị trí cao đã lâu trên​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ người Nghiêm Phong Tề quay trở lại. Ông bưng chén trà lên nhấp một ngụm, khóe môi như cười như không.

“Phiên dịch Nguyễn một mình hoàn thành đơn hàng hơn 2 triệu,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ai mà không biết? Em sao dám có ý kiến.”

Lời này gần như là chỉ đích danh cô đã​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ quậy tung trời ở buổi triển lãm rồi.

Nguyễn Hiện Hiện thầm nghiến răng, không phải là chỉ cho ông già này leo cây​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ một ngày thôi sao? Có cần phải mách lẻo với bà nội như vậy không?

Trong lòng Nghiêm Phượng Hoa đè nén nghi ngờ, cầm lấy tấm ảnh cũ đen trắng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trên bàn, bắt đầu chỉ vào người bên trên giới thiệu cho cháu gái.

“Đây là ông cố ngoại và bà cố ngoại của cháu, người đội mũ nồi này là ông cậu​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cả của cháu...” Nói đến đây, Nghiêm Phượng Hoa thở dài: “Đáng tiếc, họ đều không còn nữa.”

“Bây giờ không còn cũng không sao ạ, sớm muộn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ gì cũng sẽ đoàn tụ ở dưới đó thôi.”

Nhìn cái miệng nhỏ đang mấp máy của cháu gái, Nghiêm Phượng Hoa lại rơi vào im lặng. Cách giáo dục​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ của mình không có vấn đề, nhất định là lão già khốn nạn kia đã dạy hư cháu gái bà.

Trước khi bị hạ phóng không kịp xử lý ông ta, lần​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ này trở về liền tiễn ông ta một đoạn vậy.

Trong lòng đã quyết định, Nghiêm Phượng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Hoa lại bình tĩnh trở lại.

Nguyễn Hiện Hiện “chậc” một tiếng rồi nhướng mày: [Nguyễn Thế Mỹ,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mách lẻo cho chết cái lão già khốn nạn nhà ông.]

Cô còn thật sự sợ bà nội nhất thời mềm lòng, nể mặt con cháu mà​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tha cho lão già khốn nạn đó. Xem ra cô lo lắng thừa rồi.

Thời gian đoàn tụ luôn ngắn ngủi. Sau khi nói tin tức bà nội sẽ cùng ông cậu trở về thủ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ đô vào ngày mai, Nghiêm Phượng Hoa lập tức lại tập trung sự chú ý về phía cháu gái.

Lần chia tay này không biết khi nào mới có thể gặp lại, em trai​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cũng không cần nữa, chỉ muốn kéo cháu gái về phòng nói chuyện riêng.

Nguyễn Hiện Hiện để lại cho Nghiêm Phong​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Tề một ánh mắt đắc ý.

Vừa về đến phòng, tai liền bị bà nội không khách khí véo lấy: “Con nhóc chết bầm này,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ bao nhiêu năm nay ngoài việc đào mộ tổ nhà họ Nguyễn, cháu còn làm những gì rồi?”

Cô nàng này cẩn thận ngẩng đầu lên: “Cho toàn bộ nhánh của bà vợ bé​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ kia uống nước tiểu của bệnh nhân viêm gan A, có tính không ạ?”

Nghiêm Phượng Hoa đột ngột buông tay, mắt nhìn chằm chằm cô cháu gái nhảy dựng sang một bên như​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ con thỏ nhỏ, giọng nói u ám: “Sai rồi! Viêm gan B khó chữa hơn viêm gan A nhiều.”

Nguyễn Hiện Hiện: “???” Bà nội của bạn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mãi mãi là bà nội của bạn.

Bà hít sâu một hơi: “Chuyện​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ này còn ai biết nữa?”

Cháu gái đã chọn bước ra ngoài xã hội chứ không phải an phận một góc, vậy thì cái danh tiếng hãm​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ hại người thân không thể rơi xuống người nó được, bà sẽ giúp nó dọn dẹp sạch sẽ tàn dư.

Cô nàng này cạy cạy ngón tay, ngẩng đầu lên, ánh mắt rụt rè: “Thật ra người biết cũng khá nhiều.​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Bà nội, cháu gia nhập Cục 507 rồi, hồ sơ tài liệu đã được liệt vào hàng tuyệt mật.”

Nghiêm Phượng Hoa ôm ngực, kích thích hơi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nhiều, tim gan chịu không nổi nữa.

Hai bà cháu cứ thế thủ thỉ. Có lẽ là quá mệt cũng có lẽ là có người thân​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ở bên cạnh nên thấy an tâm, Nguyễn Hiện Hiện chẳng mấy chốc đã ngáy khe khẽ.

Nghiêm Phượng Hoa nằm nghiêng bên cạnh, vẫn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ vỗ về cô như lúc còn nhỏ.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu xinh đẹp của cháu gái, vẻ tê dại buông​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ xuôi trong mắt bà đã phai đi, thay vào đó là một sự kiên định.

“Nếu cháu đã chọn con đường này, bà nội vẫn còn làm được​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ việc, sẽ che gió chắn mưa cho cháu thêm mười năm nữa.”

Bà cứ thế vỗ về cháu gái từng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chút một cho đến tận đêm khuya.

Ngày thứ hai sau khi buổi triển lãm kết thúc cũng là ngày các vị khách nước ngoài rời khỏi tỉnh​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Hắc. Sáng sớm tinh mơ, hành lang đã vang lên tiếng nói chuyện, đi lại ồn ào náo nhiệt.

Nguyễn Hiện Hiện ngồi khoanh chân ở cuối giường, trông có chút ủ rũ: “Bà nội, bà không thể​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ điều công tác đến tỉnh Hắc được à, sau này bà cháu mình cùng về thủ đô?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn vừa tức giận vừa không nỡ cọ cọ vào lòng bà nội,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ôm lấy vòng eo gầy gò của bà: “Cháu không nỡ xa bà đâu.”

Nghiêm Phượng Hoa chấm vào chóp mũi ửng đỏ của cô bằng ngón tay: “Lớn từng này rồi mà​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ còn làm nũng. Đã không nỡ thế, hay là về thủ đô cùng bà nội luôn đi.”

Vốn dĩ bà chỉ muốn trở về nhận một chức vụ nhàn tản. Nhưng cháu gái đã bước chân vào​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cái “thùng thuốc nhuộm” lớn của thế tục, sao có thể không có ai che chở sau lưng?

Vừa mới tạo dựng được nền móng ở tỉnh Hắc, Nguyễn Hiện Hiện không muốn về bây giờ. Tình hình hiện giờ cũng không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thích hợp để cô quay về chen một chân. Cô vẫn nhớ câu nói “bóng tối trước bình minh” của Lâm Duệ Thông.

“Ít thì hai năm, nhiều thì ba năm nữa cháu nhất định sẽ về thủ đô. Bà nội, sau khi về bà nhớ tránh xa ông Nguyễn ra một chút.​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Cháu có nguồn tin, ông ta đang lao đầu trên con đường tìm chết, cẩn thận trước khi chết ông ta còn kéo theo hai người chôn cùng.”

Bàn tay to đang vuốt tóc cháu gái khựng lại. Bà đã hiểu lời cháu gái​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nói cũng đã ghi tạc trong lòng. Bà kéo cô từ trên giường dậy.

“Được rồi, thời gian không còn sớm nữa,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ muộn thêm là lỡ tàu đấy.”

Nguyễn Hiện Hiện miễn cưỡng xách vali giúp bà nội, miệng lẩm bẩm: “Nước trong cái bình lớn,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mỗi ngày bà phải uống ít nhất một giọt. Còn bình nhỏ, nửa năm nữa hẵng uống.”