Đại đội trưởng Lý rút một điếu thuốc ra châm lửa, trong lòng Đại đội​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trưởng Lý chút khúc mắc cũng dần tan đi theo làn khói trắng.

Nếu không có cô nhóc trước mắt này nhúng tay vào, Hướng Hồng Quân cũng không khó đối​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ phó đến vậy. Vì Hướng Noãn, ông cũng sẽ nuốt trôi cục tức vô lý này.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có Nguyễn Hiện Hiện ở giữa can ngăn, ngăn chặn tình hình xấu đi ngay từ đầu, cái​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tính bướng như bò của lão Hướng mà nổi lên, biết đâu thật sự đã làm ầm ĩ lên đến mức không thể cứu vãn.

Kết quả tuy không phải lý tưởng nhất nhưng dù sao cũng không phải tệ nhất. Không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cần thiết vì người nhà họ Lý mà kết thù với một công chức nhà nước.

Nghĩ thông lợi hại, ông khẽ “chậc” một tiếng: “Mới gặp cô, cô còn ngồi kéo biểu ngữ ở ngoài​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sân điểm thanh niên trí thức. Sớm biết thế này, tôi đã giành cô về thôn Hạnh Hoa rồi.”

Nhớ lại lúc mình mới đến, vì Dư Thiên Lỗi mà kéo biểu ngữ chửi cả điểm thanh niên trí thức, suýt nữa thì chửi luôn cả​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cán bộ huyện, chính cô cũng bật cười: “Nói mới nhớ, Đại đội trưởng Lý có biết kết cục của Dư Thiên Lỗi thế nào không?”

Đại đội trưởng Lý vừa hay lại thật sự biết một chút: “Nghe nói bị điều đến một vị​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trí ngoài lề, hắn ta lại tự ái cao, cách đây không lâu đã từ chức rồi.”

Tự ái cao là giả, thời buổi này có được “bát cơm sắt” rồi mà từ chức thì chỉ có điên.​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Chắc là bị đối thủ không đội trời chung nào đó chèn ép đến mức không làm nổi nữa.

Lại nói thêm vài câu, Đại đội trưởng Lý xoa xoa tay: “Cô nói cái cam kết kia thật sự có tác dụng à? Chỉ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ quản được nhất thời, biết đâu ngày nào đó lại bị bà thím nhiều chuyện nào lôi ra làm chủ đề buôn dưa.”

Có một số lời đồn lan truyền cũng không phải hoàn toàn là cố ý, chỉ là đang lúc nói hăng say​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ quá nên lỡ mồm. Nguyễn Hiện Hiện thường xuyên không quản được cái miệng của mình rất hiểu đạo lý này.

Cô trầm ngâm một lát: “Ngày mai tôi mời anh Hàn của​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tôi qua đây giúp, cùng chú “gõ” bọn họ một trận.”

Đại đội trưởng Lý lại “chậc” một tiếng. Nói về thân phận quốc phòng của​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Nguyễn Hiện Hiện, ông có kính trọng đấy nhưng không đủ sợ hãi.

Nước Hoa Hạ mới thành lập, ông không làm chuyện gian trá phạm pháp, cô có thể làm gì ông chứ? Nhưng dân​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ quân ở công xã thì không ai là không sợ, đó mới thật sự là đám lưu manh có lãnh lương.

Thấy cô chỉ dăm ba câu đã dập tắt được cơn tức trong lòng ông, hóa ra không chỉ quan hệ tốt với giới quan chức,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mà ngay cả loại “côn đồ” như Hàn Lực cũng có thể kết giao. Thảo nào cô nhóc này lại được lòng người đến vậy.

“Vậy thống nhất thế nhé, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, tôi không hỏi tội kẻ chủ mưu, tôi chỉ hỏi tội Đại đội trưởng Lý​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thôi. À đúng rồi, công xã sắp tới có một đợt hàng đan lát tính theo sản phẩm, Đại đội trưởng Lý đừng quên chuẩn bị sớm.”

Trong lòng Đại đội trưởng Lý không khỏi tiếc nuối khi nhìn bóng lưng cô lóc cóc chạy theo sau Hướng Hồng Quân.​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Một cô nhóc vừa có bản lĩnh lại vừa trọng tình nghĩa thế này, sao lại không rơi vào tay ông chứ?

Quay đầu lại, khi ông nhìn về phía nhà họ Lý, ánh mắt đã hoàn toàn lạnh băng. Ông gọi Đại Khôn và Hữu Phúc, hai kẻ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trèo tường vào sân xem kịch vui nhưng giờ không ra được: “Đi, múc ít nước, tạt cho lão Lý Lão Bát tỉnh lại cho tôi.”

Gió tháng 5, ban đêm lạnh buốt. Bố Lý rất muốn mặc kệ tất cả mà mở mắt ra nói mình tỉnh rồi nhưng ông ta cũng biết Đại đội trưởng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Lý đang cố ý dạy dỗ mình. Ông ta ráng chịu đựng một gáo nước giếng tạt vào người rồi mới giả vờ như vừa tỉnh ngủ mà mở mắt.

Gương mặt già nua đen sạm của Đại đội trưởng Lý​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ kề ngay trước mặt, bố Lý cười khan một tiếng.

Đại đội trưởng Lý kéo ông ta ra ngoài cũng không nói nhiều lời vô nghĩa, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Tôi không cần biết ông dùng chiêu gì, chỉ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cần Lý Xuân Phân ra ngoài nói bậy một chữ thôi, đội Hạnh Hoa này sẽ không còn chỗ cho nhà lão Lý Lão Bát nhà ông nữa. Nói vậy ông hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, hiểu rồi!” Bố Lý cúi đầu cười làm lành, tiễn Đại đội​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trưởng Lý đi rồi, nụ cười của ông ta lập tức tắt ngấm.

Khi trở về sân nhà mình, thấy bà vợ lại đang đánh con gái, ông​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ta cũng khá muốn xông lên tát thêm vài cái nhưng đã nhịn được.

Ông ta kéo vợ mình lại, giọng điệu đầy xót xa: “Bà cứ đánh nó làm gì? Cái​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thằng con bà nuôi ra đức hạnh thế nào, trong lòng bà không tự biết à?”

Sau đó ông ta tự tay đỡ con gái dậy, bàn tay to vỗ nhẹ vào lưng con: “Đừng khóc nữa, nếu sớm biết thằng họ Hướng kia không có chút lòng dạ bao dung nào thì ngày trước​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ đừng nói nó chỉ là một thằng lính quèn không chức không quyền, cho dù nó là bố của thủ trưởng, bố cũng không gả con cho nó. Con gái à, bao năm nay con chịu khổ rồi.”

Lý Xuân Phân từ nhỏ đến lớn chưa từng được bố an ủi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mấy lần, liền bật khóc, khóc nức nở không ngừng được.

“Cha nhìn ao cá của thôn ta xem, năm nào Đại đội trưởng mà không vơ vét thêm về nhà mình, ăn không hết thì mang ra chợ đen bán cũng tốt. Rồi nhìn lại thằng họ Hướng kia, mỗi năm chia cá không nói đến chuyện lấy thêm về nhà, lại còn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ toàn mang đi cho mấy nhà góa bụa mồ côi, không con nối dõi. Người ta thì nhớ ơn nó, còn con thì sao? Con muốn biếu nhà ta hai con cá cũng bị mắng. Cuộc sống trôi qua vô vị thì không nói làm gì nhưng con khổ quá bố ơi!”

“Ly hôn, ngày mai ly hôn với nó ngay. Không lẽ nhà họ Lý này​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lại không nuôi nổi một đứa con gái à. Bố ủng hộ con.”

Mẹ Lý mấy lần há miệng định nói: “Lão già này hâm rồi à? Nuôi nó? Một nghìn đồng không biết đến khi nào​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mới gom đủ, lấy đâu ra lương thực mà nuôi cái thứ hàng thải bị người ta chơi chán rồi trả về này?”

Bố Lý liếc mụ ta, ra hiệu đừng nói gì! Mẹ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Lý đành nén giận, làm việc đập phá loảng xoảng.

Cuối cùng cũng khóc đủ, Lý Xuân Phân ngại ngùng lau nước mắt. Có bố chống lưng, bà ta thậm chí cảm​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thấy rời khỏi cái nhà đó cũng chẳng sao cả: “Xin lỗi bố, con gây phiền phức cho bố rồi.”

Lại nhớ đến những đày đọa mình phải chịu ở nhà từ nhỏ đến lớn, bà ta​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thăm dò hỏi: “Sao hôm nay bố lại bao dung với con thế? Trước đây...”

“Nghĩ vớ vẩn gì thế, con gái nhà ai mà chẳng phải giặt giũ, làm việc trong ngoài. Mẹ con cũng chỉ là miệng dao găm tâm đậu hũ thôi. Lẽ nào bố mẹ thật sự xảy ra chuyện lại không bênh con? Cứ yên tâm ly hôn, bố đã nói nuôi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ là nhất định sẽ nuôi, nhà mình không thiếu thêm một đôi đũa của con. Chỉ là...” Ông ta chuyển giọng, lộ vẻ đắn đo: “Hồng Quân ông nghi ngờ thằng bé Tiểu Bắc không phải con ruột. Cứ để nó ở lại nhà họ Hướng, e là không ổn.”

Không ổn thế nào thì bố bà ta không nói rõ nhưng Lý Xuân Phân lại tự tưởng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tượng ra đủ cảnh con trai bị đánh đập, bị ngược đãi, thậm chí bị bỏ đói...

Sắc mặt bà ta căng thẳng: “Bố, bố ơi. Cho Tiểu Bắc về cùng con được không? Nó​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ là thanh niên rồi, có thể ra đồng làm việc, tự nuôi sống mình được ạ.”

Đêm đã khuya, mẹ Lý đóng cửa phòng, dậm chân, vẻ mặt lo lắng: “Tôi nói này lão già, ông nghĩ cái gì vậy? Không chỉ giữ con hàng lỗ vốn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ kia ở lại nhà, mà còn cho nó mang cả thằng nghiệt chủng kia về nữa, ông muốn tức chết tôi để dọn chỗ cho con gái ông à?”

“Tôi nhớ là Xuân Phân vừa mới cưới xong là đã có thai Tiểu Bắc rồi trong​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lần thứ hai Hồng Quân về thăm nhà thì lại có thai Hướng Noãn đúng không?”

Bố Lý đột nhiên hỏi một​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ câu chẳng ăn nhập gì.

Mẹ Lý có chút hiểu​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ra: “Ý ông là?”

Ông ta cầm lấy ống điếu trên bàn, châm lửa hút rít một hơi. Một nghìn đồng, chẵn một​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nghìn đồng tiền bồi thường, có lật tung cả nhà họ Lý lên cũng không đền nổi.

Sợ bà vợ hỏng chuyện, ông ta gợi ý một câu: “Cái thôn toàn người độc thân (thôn tuyệt tự) trên núi sau ấy, quá nửa đàn ông trong thôn không lấy được vợ. Nghe​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nói phụ nữ dễ sinh đẻ ở thôn đó còn dễ gả hơn cả con gái còn trinh. Họa do nó tự gây ra, không lẽ không bắt nó tự bỏ tiền ra à?”

Mẹ Lý bừng tỉnh ngộ, nhắc đến chuyện bán con gái mà không xót xa gì,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thậm chí còn lộ vẻ hưng phấn: “Thế còn Đại Nha và Nhị Nha?”

“Câm miệng!” Bố Lý quát một tiếng, ông ta đi ra cửa nghe ngóng phòng bên cạnh không có động tĩnh gì mới quay lại, khoanh chân ngồi lên giường gạch, im lặng hồi lâu:​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ “Hai đứa nó bây giờ sống cũng tốt, bà là mẹ thì bớt bớt cái ý định đó với chúng nó đi. Cứ bắt mỗi nhà chúng nó đưa một trăm đồng là được.”

“Ở huyện thành có một gia đình, nhà có cô con gái lớn tuổi năm đó bị sốt đến ngốc, gần đây nghe ý tứ trong lời nói là muốn tìm một cậu con rể ở rể. Người ta yêu​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ cầu sức khỏe tốt, tướng mạo đoan chính, người nhà quê cũng được, người thành phố càng tốt. Trai thành phố thì kiêu căng ngạo mạn, không ai chịu, tôi thấy Tiểu Bắc nhà ta cũng được đấy.”