Ethan sắc mặt âm trầm trở về thành chủ phủ.

Sau khi tự nhốt mình trong thư phòng, Ethan giận dữ đẩy tất cả đồ đạc trên bàn làm việc xuống đất, sau đó mới thở hổn hển vài hơi. Nắm đấm đập mạnh lên bàn, đập đến mức đốt ngón tay đỏ ửng đau nhức, cơn giận của Ethan mới vơi đi hơn nửa.

Ma Thác do dự đứng ở cửa, cùng lão quản gia nhìn nhau, sau đó nghe tiếng Ethan gọi vào trong. Ma Thác đẩy cửa ra, nhìn bãi hỗn độn trên mặt đất, im lặng không nói.

"Ông Ma Thác, vừa rồi tại sao không ra tay? Các người là đội phòng vệ thành, là lính gác chính thức của đế quốc. Những người như Alan không dám đụng đến các người đâu, trừ khi họ muốn trở thành tội phạm bị truy nã!" Ethan dùng lực vỗ bàn nói: "Chẳng lẽ ông không nhìn thấy bộ mặt kiêu ngạo của họ sao? Ta mới là thành chủ, ta là Nam tước Ethan. Ta chỉ yêu cầu họ công bố kỹ thuật vũ khí, chưa khép cho họ tội tàng trữ quân khí, ta đã rất rộng lượng rồi!"

"Đương nhiên, ngài không chỉ rộng lượng mà còn nhân từ." Ma Thác sắp xếp lại câu từ rồi mới nói: "Mọi người không muốn ra tay vì dù sao đêm qua cũng là họ đánh bại con ác ma đó. Đại nhân, đêm qua chúng ta đã mất mát rất nhiều anh em. Nếu không có nhóm Alan, tổn thất này có thể đã gấp đôi. Mọi người là nhớ đến ơn cứu viện đêm qua của họ, chứ không phải sợ họ."

Nghe Ma Thác nói vậy, Ethan mới thấy nguôi giận đôi chút. Hắn lắc đầu: "Không được, không thể để mặc những kẻ dị hương này muốn làm gì thì làm. Nếu không, ta – một thành chủ – sẽ bị họ uy hiếp."

"Ngài có kế hoạch gì, đại nhân?"

Ethan nheo mắt nói: "Ta muốn ông tìm một người, gửi một bức thư cho Nam tước Mod ở thành Bão Táp. Cứ nói cái chết của chú ta có liên quan đến bọn họ. Chỉ dựa vào sức một mình ta không thể xử quyết chúng, để Nam tước Mod cung cấp cho chúng ta chút trợ giúp."

Ma Thác giật mình nói: "Đại nhân, làm vậy sẽ liên lụy đến tiểu thư."

Ni Lộ đã là vợ hợp pháp của Edward, một khi Edward bị vạch trần là hung thủ tham gia giết Nam tước York, e là Ni Lộ sẽ bị kéo xuống nước. Ethan mỉm cười: "Không sao, trước đó, ta sẽ sắp xếp cho nó ly hôn với Edward. Sự kết hợp của chúng, chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi mà thôi."

"Cứ thế đi, Ma Thác, ta có thể tin ông chứ?"

Nhìn đôi mắt hơi điên cuồng của Ethan, Ma Thác cúi đầu: "Tôi từng thề chết bảo vệ thành Sull, chỉ cần có lợi cho thành Sull tôi đều sẽ làm!"

"Rất tốt, ông đi chọn một người thích hợp đi."

"Vâng, đại nhân."

Ma Thác rời khỏi thành chủ phủ, ánh mắt ngưng trọng. Ethan không hề để ý rằng, vừa rồi ông ta chỉ nói bảo vệ thành Sull, chứ không nhắc nửa lời đến tên Ethan. Ma Thác như đã hạ quyết tâm nào đó, gọi một binh sĩ lại nói: "Đi bảo với ông Edward, tối nay tôi muốn gặp ông ấy ở quán bar."

Binh sĩ gật đầu rồi đi. Ma Thác nhìn về hướng thành chủ phủ từ xa, thở dài một tiếng rồi mới rời đi.

Sau khi tiễn Edward, Alan trở lại phòng khách, chiếc thùng sắt kia vẫn ở vị trí cũ. Cậu mở thùng ra, bên trong Bạch đang ngủ say. Trái tim kia đã sớm vào bụng nó, cơ thể Bạch rõ ràng đã phình to hơn trước vài phần. Giữa những phiến vảy vốn trắng muốt đang lưu chuyển những luồng ánh sáng đỏ thẫm, thậm chí vài cái vảy đang bong ra. Ăn trái tim đó, Bạch rõ ràng bắt đầu tiến hóa, chỉ là Alan cũng không biết, lần tiến hóa này cần tốn bao nhiêu thời gian.

Ngày mai cậu phải cùng Caesar trở về dãy núi A Tư, tự nhiên không thể mang Bạch theo bên người. Alan suy nghĩ một chút, để binh sĩ chuyển thùng sắt xuống tầng hầm, và để họ tự sắp xếp, nhất định phải có một đến hai người canh giữ mọi lúc. Alan rất mong chờ, trái tim đó có thể mang đến cho Bạch sự thay đổi thế nào.

Sau khi ăn tối xong, Edward đến quán bar. Trước đó ông đã dùng nhiều phương pháp để đánh lạc hướng, dù có người theo dõi thì giờ cũng đã bị ông cắt đuôi. Sáng nay trên đường về có gặp một binh sĩ, anh ta truyền đạt tin nhắn của Ma Thác, Edward rất tò mò vị sĩ quan đội phòng vệ thành này tìm mình có việc gì.

Trong một góc tối của quán bar, Edward gặp được Ma Thác. Ông ta đang uống rượu giải sầu, thần tình đắng chát, tâm sự nặng nề. Edward hắng giọng nói: "Xem ra phiền não của ông Ma Thác không nhỏ nhỉ."

Ngước lên thấy là Edward, Ma Thác cười khổ một tiếng, mời ông ngồi xuống rồi nói: "Không nhỏ, phiền não này có liên quan đến các người."

"Ồ?" Edward trong lòng lay động, đoán chắc là phía Ethan đã có hành động. Ông cũng không vội biết đáp án, cứ thế cùng Ma Thác uống rượu. Uống được bốn năm ly, Ma Thác đã đầy hơi rượu, ông thở dài nói: "Tôi từng nghĩ sau khi Ethan đại nhân nhậm chức, sẽ mang lại cho thành Sull một diện mạo mới. Nhưng ngay sáng nay, trong thư phòng của ngài ấy. Khi Ethan đại nhân ra lệnh cho tôi làm vài việc, tôi đã nhầm tưởng mình lại nhìn thấy Nam tước York."

"Hóa ra hai người bọn họ, thực chất chẳng có gì khác biệt."

Edward thản nhiên nói: "Xem ra chúng ta sắp gặp rắc rối rồi."

"Đúng vậy." Ma Thác nghiến răng, như đã hạ quyết tâm. Ông nói: "Ông Edward, xin ông hãy thông báo cho ông Alan, Ethan đại nhân muốn gây bất lợi cho các người. Các người mau chạy đi, nghĩ mà thấy lạnh lòng. Các người đã làm bao nhiêu việc cho thành Sull, thậm chí đêm qua còn không biết đã cứu bao nhiêu mạng người. Thế mà Ethan đại nhân vì quyền lực của mình, lại định ra tay với các người."

Ông lắc đầu, cười khổ: "Một vị lãnh chúa như vậy, làm sao cấp dưới muốn đi theo ngài ta được."

Edward đột nhiên nói: "Vậy đổi một vị lãnh chúa thì thế nào?"

Ma Thác giật bắn mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên. Thông báo cho nhóm Edward bỏ chạy đã là giới hạn mà Ma Thác có thể chịu đựng, ông bất mãn với Ethan, nhưng tuyệt đối chưa từng nghĩ đến việc hãm hại ngài ta. Dẫu sao ám sát một vị nam tước, theo hiến pháp đế quốc, không những hung thủ phải chịu tử hình, mà gia thuộc cũng phải chịu tội liên đới. Ma Thác trợn to mắt, cuối cùng mới nói: "Tôi vừa rồi chẳng nghe thấy gì cả."

Nói xong định đi.

Edward giữ ông lại, nói: "Ông Ma Thác không bằng nghe tôi nói thêm vài câu, sau đêm nay, chúng ta đều chỉ coi như mình uống say, không ai nhớ mình đã nói gì với ai. Thế nào?"

Ma Thác cuối cùng vẫn ở lại.

Edward nhìn ông nói: "Ông cũng thấy đấy, vị trí thành chủ này của Ethan đại nhân còn chưa ngồi vững, đã vội vàng mưu hại những người có công với thành Sull chúng ta. Vì cái gì, chẳng qua là thấy sức mạnh của chúng ta trên ngài ta. Lãnh chúa không có lòng dung người như hắn, làm sao để mọi người ở thành Sull có cuộc sống tốt đẹp. Tin tôi đi, rất nhanh hắn sẽ đi vào con đường giống như Nam tước York."

"Ông xem lại thiếu gia nhà chúng tôi, máy dệt Kroluoxisi có thể mang lại cho thành Sull bao nhiêu tài phú, tôi không nói nhiều nữa. Tôi chỉ muốn nói là, theo kế hoạch của chúng tôi, thứ chúng tôi mang đến cho thành Sull tuyệt đối không phải chỉ là một cái máy dệt. Sau đó, chúng tôi còn chuẩn bị xây dựng nhà máy. Luyện kim, nhà máy quân sự, nhà máy tinh chế... Chúng tôi có một kế hoạch vĩ đại, ông Ma Thác. Chúng tôi muốn để thành Sull trở thành viên ngọc tỏa sáng nơi biên cương đế quốc, mà tất cả điều này, sẽ vì Ethan đại nhân mà bị vùi lấp." Giọng Edward tràn đầy sức căng, ông tiếp tục nói: "Một quý ông yêu quý quê hương, có lương tri, biết cảm ân như ông, liệu có cam lòng nhìn thành Sull vốn dĩ có thể thay da đổi thịt, chỉ vì một Ethan đại nhân mà vẫn duy trì cục diện đổ nát hiện tại, thậm chí sau này còn tệ hơn không?"

"Ồ, đương nhiên. Có lẽ thành chủ phủ sau này sẽ xây càng ngày càng lớn, càng xây càng cao."

Ma Thác nuốt nước bọt một cái, cười khổ: "Nam tước York lúc mới nhậm chức, thành chủ phủ cũng chỉ lớn hơn tòa lầu nhỏ nhà tôi không bao nhiêu, hừ, đâu có quy mô như bây giờ."

"Nhưng làm sao tôi biết, các người bảo đảm tất cả những điều này sẽ xảy ra?"

"Chúng tôi không thể bảo đảm, có tin tưởng chúng tôi hay không tùy thuộc vào chính ông." Edward thản nhiên nói: "Điều duy nhất muốn nhắc ông là, nếu chúng tôi không có kế hoạch phát triển lâu dài ở thành Sull, đêm qua cần gì phải ra tay cứu viện. Phải biết rằng, chúng tôi đã mất một chiến sĩ giàu kinh nghiệm, cùng một bộ trang bị giá trị cao không thể thu hồi. Khoản tổn thất này, tuyệt đối vượt xa một cái máy dệt!"

Đồng tử Ma Thác hơi co lại.

Edward lại nở nụ cười: "Chúng tôi không cần ông Ma Thác làm gì, chỉ hy vọng đội vệ binh thành của ông Ma Thác không can thiệp vào chúng tôi. Ethan đại nhân bảo ông làm gì, ông cứ làm nấy, những cái khác giao cho tôi xử lý. Đương nhiên, nếu ông Ma Thác chịu báo trước cho tôi một tiếng, sẽ tiết kiệm được nhiều phiền phức không cần thiết."

Ma Thác gật đầu, vỗ vai Edward nói: "Hy vọng ngày sau sẽ thấy được bức tranh mà ông mô tả, nếu không, tôi sẽ không tiếc bất cứ giá nào để trả thù các người."

"Đương nhiên, nếu chúng tôi không làm được, ông Ma Thác có thể cắm kiếm vào ngực tôi bất cứ lúc nào." Edward tao nhã nói.

"Tôi sẽ đi chọn một người cho Ethan đại nhân, hắn sẽ đưa thư của đại nhân đến thành Bão Táp. Đại nhân hy vọng mượn sức mạnh của Nam tước Mod để áp chế các người, ước chừng trong một hai ngày này, thư sẽ được gửi đi." Để lại câu này, Ma Thác kéo cao cổ áo, che khuất nửa khuôn mặt, lặng lẽ rời khỏi quán bar.

Edward vẫn ngồi tại chỗ, ông nhấp một ngụm bia lúa mạch chất lượng kém của quán, nhưng lại cảm thấy nó sánh ngang với mỹ tửu thượng hạng.

Ở thành Sull đang ủ một trận bão táp, còn ở nơi cách xa không biết bao nhiêu năm ánh sáng trên Trái Đất, nơi vẫn đang vận hành không ngừng theo quỹ đạo của chính nó - Ba Bỉ Luân, không khí cũng căng thẳng không kém.

Sau khi Phi thuyền Thự Quang của Alan mất liên lạc, chưa đầy mười giờ đồng hồ, Bối Tư Kha Đức đã liên tiếp đưa ra mấy bản tuyên bố. Trong đó một bản đặc biệt nghiêm khắc, tuyên bố chỉ ra rằng, do tạo nghệ của Alan trong lĩnh vực chuỗi Ma Phương, đã được phá lệ liệt vào danh sách đề cử của Hội trưởng lão gia tộc. Trong tình huống như vậy, thân là một trong những thành viên quan trọng tương lai của gia tộc, Alan lại bị tập kích bí ẩn, Bối Tư Kha Đức sẽ truy cứu chuyện này đến cùng.

Bối Tư Kha Đức tuyên bố rõ ràng, bất kể phe tập kích là lai lịch gì, dù là ba thế lực hào môn lớn, Bối Tư Kha Đức cũng không tiếc một trận chiến. Bởi vì hành vi của đối phương là giẫm đạp không chừa lại chút nào đối với tôn nghiêm của gia tộc này. Nếu ngay cả thành viên cốt lõi của gia tộc mà cũng không bảo vệ được, Bối Tư Kha Đức còn mặt mũi nào đứng vững trên Ba Bỉ Luân.

Bản tuyên bố này tuy không chỉ đích danh mũi nhọn vào ai, nhưng đã gây nên một cơn sóng gió lớn trên Ba Bỉ Luân. Những người quen thuộc với gia tộc này đều rõ, đã gần mười năm nay, Hoắc Ân chưa từng động can qua lớn như vậy.

Có thể tưởng tượng, vị cường giả lão làng từng dẫn chiến đội gia tộc viễn chinh Minh Vực Tinh kia đã nổi cơn giận thật sự.