Ngày hôm sau, Alan và Edward cùng nhau đi tuần tra mấy khu mỏ dưới quyền kiểm soát của Thành Bão Táp. Trong đó, ngoài các loại khoáng sản nhu cầu cao như sắt và đồng, quả nhiên còn có một mỏ bạc nhỏ. Công nhân ở mỏ bạc không nhiều, sản lượng cũng có hạn, đó là vì lượng bạc do Thành Bão Táp tự đúc hiện tại đã đủ dùng cho lưu thông, nếu nhiều quá e rằng sẽ gây ra hỗn loạn trong hệ thống kinh tế.

Hiện tại, bạc sản xuất ra từ mỏ chủ yếu bán cho thương nhân, sau đó qua tay thương nhân tiến vào các xưởng thủ công, cuối cùng xuất hiện dưới dạng các món đồ mỹ nghệ.

Khi họ để công nhân mỏ tạm dừng làm việc và gọi Lộ Tây đến. Thiếu nữ đi vào trong hầm mỏ, Ngân Dực Sát Thủ lập tức phản ứng. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong mạch khoáng này ngoài bạc trắng thực thụ, còn ẩn giấu khoáng sản quý hiếm là Thái Mỹ Tư Ngân. Có Ngân Dực Sát Thủ xác nhận, thì giá trị của mỏ bạc này thậm chí còn cao hơn cả Thành Bão Táp.

"Từ bây giờ trở đi, giảm một nửa công nhân mỏ bạc, điều họ sang mỏ đồng và sắt. Tiếp theo, chúng ta sẽ tăng cường khai thác hai loại khoáng sản cơ bản là đồng và sắt."

Trong Phủ Thành Chủ, Alan đứng bên cửa sổ vừa nói, thư ký bên cạnh đang nghiêm túc ghi chép. Trong cuốn sổ trên tay anh ta, đang ghi lại quy hoạch phát triển tiếp theo của Thành Bão Táp. Alan nói tiếp: "Xưởng vũ khí, đúng vậy, chúng ta sẽ triệu tập tất cả thợ rèn. Cộng thêm người ở thành Sull để thành lập một xưởng vũ khí quy mô lớn, từ đao kiếm đến giáp trụ, thậm chí là các linh kiện hỏa pháo đều nằm trong phạm vi sản xuất của chúng ta. Vì thế nhu cầu về hai loại khoáng sản sắt và đồng sẽ tăng mạnh, còn về phần mỏ bạc, duy trì sản lượng cơ bản là đủ rồi."

"Đúng rồi, bạc sản xuất ra phải nhập kho toàn bộ, không cần bán cho thương nhân nữa, chúng ta giữ lại dùng sau."

"Vâng, thưa ngài." Thư ký lau mồ hôi trên trán, vung bút như bay.

Edward ngồi trên ghế sofa thong thả uống trà đen, mỉm cười nhìn Alan xử lý công việc. Giảm nhân sự mỏ bạc, tạm thời giảm sản lượng mỏ bạc và nhập kho Thái Mỹ Tư Ngân, là quyết định của họ sau khi đi tuần tra mỏ bạc vào buổi sáng. Thái Mỹ Tư Ngân muốn hiện thực hóa giá trị của nó, chỉ có thể chờ sau khi tìm được phương pháp trở về Trái Đất, vận chuyển loại khoáng sản quý hiếm này về Trái Đất mới có ý nghĩa.

Nếu không, trên hành tinh có nền công nghiệp sản xuất lạc hậu này, tác dụng của nó và bạc nguyên chất không khác biệt quá lớn. Hiện tại người hưởng lợi duy nhất là Ngân Dực Sát Thủ, theo tính toán của Thất Hào, chỉ cần mỗi ngày hấp thụ một lượng Thái Mỹ Tư Ngân nhất định, nó có hy vọng khôi phục hình thái hoàn chỉnh trong thời gian ngắn.

Một Ngân Dực Sát Thủ ở hình thái hoàn chỉnh, chiến lực của nó sẽ vượt xa Giác Tỉnh Giả thông thường. Đến lúc đó, Thất Hào sẽ là một sát khí khác của Alan ngoài Nguyên Khí. Đương nhiên, Thất Hào chỉ nghe theo mệnh lệnh của Lộ Tây, nên việc sử dụng vẫn bị hạn chế đôi chút.

Tuy nhiên điều này không cản trở việc Alan ưu tiên cung cấp Thái Mỹ Tư Ngân cho nó, đây cũng là lý do tại sao yêu cầu ngừng bán Thái Mỹ Tư Ngân sản xuất ra cho thương nhân.

Tăng cường khai thác mỏ đồng, sắt, vừa là để che giấu sự tồn tại của Thái Mỹ Tư Ngân, cũng là nhu cầu thực chất. Cùng với việc mở rộng quân đội, cũng như thông thương tới cảng Tử La Lan, Alan cần nhiều khoáng sản cơ bản hơn để đổi lấy nhiều tài phú hơn. Nếu chỉ đơn thuần bán khoáng sản, lợi nhuận chắc chắn rất mỏng, chi bằng tập hợp thợ rèn của hai nơi lại thành lập xưởng vũ khí.

Tận dụng sự tiện lợi của vật liệu tự sản xuất, gia công thành vũ khí trang bị. Một là có thể vũ trang cho quân đội của mình, hai là có thể mang lại giá trị gia tăng cho khoáng sản. Bất kể xét từ góc độ tăng cường vũ lực hay nâng cao kinh tế của thành phố, xưởng vũ khí đều là hạng mục tất yếu phải làm.

Quan trọng hơn là, xưởng vũ khí này sẽ đặt nền móng vững chắc cho xưởng quân sự của Alan sau này. Cho dù là sản xuất đạn dược tiêu chuẩn trước, hay sau này phát triển đến sản xuất vũ khí chiến tranh như chiến xa, súng pháo, một xưởng vũ khí có kinh nghiệm phong phú đều là điều bắt buộc. Nó có thể ngưng tụ nhiều nhân tài hơn, tích lũy kinh nghiệm phong phú, càng là nền tảng quan trọng để Alan giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh sau này.

Dưới sự phân phối như vậy, tài phú hợp nhất của hai thành phố đang biến mất với tốc độ như dòng nước, chúng được phân bổ vào việc chiêu mộ các loại nhân tài, ngân sách quân đội và nâng cấp thành phố. Sau khi buổi chiều này kết thúc, thư ký đã làm một thống kê đơn giản, đó là tài sản bề nổi của hai thành phố trông thì không ít, nhưng thực tế bất kể là Edward hay Alan, tài sản thuộc quyền sở hữu cá nhân của họ lại ít đến đáng thương.

Thấy vậy, thư ký không khỏi có chút chột dạ. Dù sao thì như anh ta và mấy vị quan viên khác, tài sản của họ lại nhiều hơn cả hai vị thành chủ. Đây không phải chuyện tốt lành gì, thư ký thậm chí đang nghĩ xem có nên thông báo cho mấy người bạn cũ, nên hào phóng quyên góp để hỗ trợ xây dựng thành phố hay không. Dù sao hai vị thành chủ vì sự phát triển của lãnh địa đều đã dốc hết tất cả, họ cũng chẳng tiện giấu giếm gì.

Sau khi thư ký đi, mọi người trong Phủ Thành Chủ cùng nhau dùng bữa tối. Đây là lần đầu tiên họ dùng bữa theo đúng nghĩa sau khi đến thế giới mới, trên bàn ăn bày đầy thức ăn phong phú, từ mỹ tửu đến thịt nướng, đĩa thức ăn này đến đĩa khác được bưng lên, như dòng nước không ngừng nghỉ. Những hán tử như Broy tự nhiên buông thả dạ dày ăn uống thỏa thuê, còn Lộ Tây và mấy thiếu nữ khác thì tương đối hàm súc hơn.

Edward nếm thử vài miếng thịt nướng vàng ươm, liền nâng ly rượu, làm thủ thế với Alan. Hai người lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi, chọn một góc yên tĩnh ngồi xuống.

"Tôi có một đề nghị." Mắt của người Maritan trong góc tối chuyển thành màu tím huyền bí, nhìn vào như những tinh tú giữa vũ trụ, đẹp đẽ và xa xăm.

Alan nhún vai: "Tôi đang nghe đây."

"Gần đây tôi có xem vài cuốn sách, về văn hóa tôn giáo của đế quốc." Edward mỉm cười: "Tín ngưỡng của đất nước này rất hỗn loạn, thuộc về một quốc gia đa tín ngưỡng. Từ thần chiến tranh Sacong, đến thần dệt vải Kroluoxisi. Thần linh lớn nhỏ tổng cộng có mấy chục vị. Thậm chí có nơi còn thờ phụng linh hồn tổ tiên của chính mình, đây là một hiện tượng rất thú vị."

"Vì vậy, tôi đã tra cứu giáo nghĩa của một số tôn giáo trong đó. Lấy thần chiến tranh có nhiều tín đồ nhất mà nói, tín đồ của Sacong phần lớn là quân nhân, họ tin rằng chiến đấu dũng mãnh trên chiến trường. Cho dù chiến tử sa trường, sau khi chết linh hồn sẽ thăng hoa đến Đấu Thần Điện của Sacong. Những cách nói tương tự như vậy rất thịnh hành trong các giáo phái, có thể nói là đại đồng tiểu dị, chẳng qua là linh hồn sau khi chết được trường sinh trong thần quốc, có phải cảm thấy loại văn hóa này rất gần gũi với tín ngưỡng Cơ Đốc trên Trái Đất không?"

"Vậy thì?"

"Cho nên chúng ta không ngại, phổ biến tín ngưỡng Cơ Đốc trên hành tinh này, dù sao về phương diện giáo nghĩa, họ có rất nhiều điểm chung." Edward nhún vai: "Mà tín ngưỡng Cơ Đốc có một điểm đáng chú ý là, nó nhấn mạnh tính duy nhất của chân thần. Nghĩa là khi tín ngưỡng này nhận được sự đồng thuận của mọi người và được phổ biến rộng rãi, thì các tín ngưỡng khác sẽ rất khó có chỗ đứng. Là chân thần duy nhất, Chúa trời bản thân chính là hiện thân của vạn năng, từ đó ở một mức độ nào đó thay thế chức năng của thần linh bản địa, bất kể là người có tín ngưỡng nào cũng đều có thể cầu nguyện với ngài, từ đó nâng cao tính bao dung của tôn giáo."

Alan hơi ngồi thẳng người, anh gật đầu nói: "Ý anh là, chúng ta có thể thông qua việc phổ biến tôn giáo, để nắm bắt lòng người?"

"Khi tôi còn ở Ba Bỉ Luân lúc rảnh rỗi, từng xem qua lộ trình phát triển tôn giáo của các anh. Đó cũng là một cuộc chiến tranh xâm lược mang tính bài trừ, điểm khác biệt là, nó giống một cuộc chiến tranh tinh thần hơn. Và sự thật đã chứng minh, đặc tính của chân thần duy nhất đã giúp Cơ Đốc giáo nổi bật giữa vô vàn tín ngưỡng thần linh thời bấy giờ, và phát triển đến tận ngày nay. Anh phải thừa nhận, thế nhân luôn hy vọng thần linh mà mình tín ngưỡng là mạnh mẽ nhất, là hiện thân của vạn năng, có thể thỏa mãn phần lớn nguyện vọng thế tục của họ. Dựa trên điểm này, Cơ Đốc giáo ngay từ khi mới sáng lập đã quyết định địa vị của nó ngày nay." Edward nhún vai: "Sức mạnh của tôn giáo rất mạnh mẽ, lại càng mù quáng. Thử nghĩ xem, nếu Cơ Đốc giáo được công nhận ở trong đế quốc, mà giáo phái này lại nằm trong sự nắm giữ của chúng ta, đó sẽ là một sức mạnh to lớn như thế nào? Dù miêu tả thế nào cũng không quá đáng đâu."

"Cùng với sự phát triển của giáo hội, việc thành lập các nhà thờ ở khắp nơi, tương đương với việc những nơi khác đều sẽ có tai mắt của chúng ta. Theo đó là sự quyên góp của tín đồ, tích lũy tài phú, thậm chí có thể thành lập quân đội riêng của giáo hội. Một đội quân gồm những kẻ cuồng tín, không cần tôi nói, anh cũng rõ đó sẽ là sức mạnh như thế nào. Nhưng quan trọng nhất là, chúng ta có thể thông qua giáo hội để lôi kéo lòng người, đặc biệt là những người ở vị trí cao." Edward đạm nhiên cười: "Càng ở vị trí cao, thì càng hy vọng nhận được sự che chở của thần linh, để quyền thế của mình được kéo dài. Mà còn có vị thần nào, sánh được với Chúa trời hiện thân của vạn năng?"

"Đây quả thực là một đề nghị hay." Alan gật đầu, mỉm cười nói: "Có lẽ tôi nên về thành Sull một chuyến, linh mục Mễ La đại khái sẽ vui vẻ tiếp tục nghề cũ. Biết đâu làm tốt, ông ấy chính là giáo hoàng nhiệm kỳ đầu tiên của Cơ Đốc giáo thế giới này."

Chỉ là liên tưởng đến bộ dạng lần đầu tiên gặp linh mục Mễ La, Alan không thể liên tưởng ông ấy với hình ảnh giáo hoàng đội vương miện.

Sau khi sắp xếp xong một số việc trọng đại tiếp theo của Thành Bão Táp, Alan còn định đến cảng Tử La Lan gặp Roger, tiện thể làm quen với vài đại thương đoàn ở địa phương đó, đặt nền móng cho việc mở rộng con đường thương mại sau này. Tuy nhiên trước đó, anh quyết định dành thời gian về thành Sull một chuyến, để Mễ La chuẩn bị một chút, lấy thành Sull và Thành Bão Táp làm nơi luyện tập, xem ông ấy có thể tập hợp được nhóm tín đồ đầu tiên hay không.

Và vào lúc này, Roger ở xa tại cảng Tử La Lan, đã nhận được tin Mod bị giết, Thành Bão Táp đổi chủ. Sau khi nhận được tin này, Roger cười lớn trong thư phòng của mình, khiến hộ vệ Kiệt Lạp Phu đứng bên cạnh rất khó chịu. Trong những năm quen biết Roger, anh ta chưa từng nghe gã đại thương nhân nô lệ này cười lớn như vậy.

Roger gần như cười đến chảy cả nước mắt, anh ta khó khăn lắm mới nín cười, dùng một chiếc khăn tay trắng sạch lau khóe mắt nói: "Thật không ngờ, Mod thực sự thua một tên nhóc con. Xem ra nước cờ này của ta, xem như đặt cược đúng rồi."

"Ông chủ chuẩn bị hợp tác với họ sao?" Kiệt Lạp Phu hỏi.

Roger hân hoan nói: "Tại sao không chứ, cái tên Alan đó lại có thủ đoạn này, tương lai chắc chắn là một nhân vật lớn. Nếu không tranh thủ lúc này leo lên cỗ xe đó, sau này muốn leo lên nữa, thì phải mua vé đấy."

"Kiệt Lạp Phu, biết tại sao việc kinh doanh của ta lại làm lớn đến thế không?"

Hộ vệ thành thật lắc đầu.

Roger vươn tay vuốt râu mình: "Bởi vì ánh mắt của ta từ trước đến nay đều rất chuẩn, lần này đương nhiên cũng không ngoại lệ!"

(Hôm nay đi làm giấy khai sinh, thủ tục nhiều kinh khủng, chạy đi chạy lại giữa đơn vị và đồn cảnh sát, sinh con thực sự không dễ dàng gì.)