“Yểm hộ! Yểm hộ!”
“Hồng Diệp, cô bên trái, tôi bên phải.”
“Bass, mười mét phía trước thả điện tương trường, tách bọn chúng ra. Đức Lỗ, cậu bảo vệ hai người họ!” Gia Nạp liên tục gào thét, yêu cầu thuộc hạ chú ý phối hợp. Anh ta nâng thanh đại kiếm lên, trên lưỡi kiếm đã xuất hiện vài vết mẻ. Những vết mẻ này là kết quả của việc va chạm với lớp ngoại cốt cách trên đầu đám dị hình sinh vật kia. Sau khi liên tiếp trảm sát mười mấy hai mươi con quái vật, thanh đại kiếm tinh đúc của anh ta cũng xuất hiện vô số vết sẹo, đủ thấy lớp giáp cốt cách của lũ quái vật kia cứng rắn đến mức nào.
Ngược lại, hai thanh đoản đao của Hồng Diệp uyển chuyển di động, chuyên nhắm vào những phần cơ thể tương đối yếu ớt của dị hình mà ra tay, lập tức chia năm xẻ bảy chúng tại chỗ. Nhưng sau khi chém nát hai ba con dị hình, Hồng Diệp cũng thay đổi chiến thuật. Cô không còn lãng phí nguyên lực và thể năng vào việc phanh thây quái vật nữa, mà tập trung vào việc lấy mạng chỉ với một đòn. Đằng nào một nhát cũng là giết, mười nhát cũng là giết. Nếu xét về hiệu suất thì nên chọn cách trước, huống hồ còn có thể tiết kiệm thể lực. Dẫu sao dị hình vẫn xuất hiện liên miên, không ngừng bò ra từ trong bóng tối.
Gia Nạp và Hồng Diệp làm tiên phong, gắt gao trấn thủ trận địa. Phía sau họ, ma thuật sư Bass liên tục phóng ra đủ loại điện tiễn, lôi cầu với uy lực khá tốt, đôi khi còn bày ra các điện tương trường có tính chất khu vực. Uy lực của điện tương trường không đủ để giết chết dị hình, nhưng lại có thể cầm chân mười mấy con. Những xung điện từ được phóng ra tính bằng giây, dưới sự tấn công tần suất cao đó, khiến đám dị hình như lún sâu vào bùn lầy, trong chốc lát không thể động đậy. Điều này đã tranh thủ được khoảng thời gian đệm quý giá cho hai người Gia Nạp đang xông pha phía trước, tránh việc bị lượng lớn quái vật vây chết.
Vốn dĩ đóng góp của tên xạ thủ hỏa lực cho đội không nên thua kém Bass, chỉ tiếc là khi đi vào từ ống thoát nước, phần lớn đạn dược của hắn đều bị ngấm nước. Chỉ còn một phần nhỏ đạn và hỏa lôi được bảo quản tốt là còn dùng được, đặc biệt là hỏa lôi, chỉ cần nổ một cái là hất văng mấy con dị hình. Dẫu không thể giết ngay lập tức, nhưng cũng đủ để tranh thủ thời gian cho hai người Gia Nạp. Chỉ là đạn dược trên tay hắn bắn càng ngày càng ít, thế là đâm ra keo kiệt. Chỉ khi vào thời khắc mấu chốt nhất, hắn mới bắn vài phát, ném một quả hỏa lôi. Thế nên, hiệu quả lại chẳng bằng những màn oanh tạc cuồng bạo như pháo đài di động của Bass.
Gã béo Đức Lỗ phụ trách bảo vệ trận địa phía sau, thỉnh thoảng có con dị hình nào lọt qua tay hai người Gia Nạp, Đức Lỗ sẽ xách rìu tay xông lên, băm vằm quái vật thành tương thịt. Tạm thời mà nói, nhóm Gia Nạp vẫn giữ được trận địa. Nhưng theo thời gian trôi qua, tình thế trở nên vô cùng nguy cấp.
Trong tình trạng hai chủ lực là Gia Nạp bắt đầu bị thương, thể năng và nguyên lực tiêu hao kịch liệt, vòng phòng thủ của họ không ngừng co lại, trong khi dị hình thì dường như giết mãi không hết. Đối với họ mà nói, đây quả thực là áp lực tinh thần to lớn. Sau khi chân Hồng Diệp bị một con dị hình dùng cái lưỡi có tốc độ bắn ngang ngửa đạn chì quất trúng, Gia Nạp gào lên: “Không được, chúng ta không thủ nổi nữa rồi. Phải rút khỏi nơi này!”
Đức Lỗ nhìn về phía cánh cửa lúc nãy đi vào, ở đó đã lặng lẽ chực chờ mười mấy con dị hình ấu thể. Nhưng chúng không tấn công, chỉ nằm phục ở đó, thỉnh thoảng lại mất kiên nhẫn xoay vòng tại chỗ, nhưng không lùi một bước. Gã béo cười khổ: “Có lẽ muốn rút theo đường cũ là không thể rồi.”
Gia Nạp nhìn về hướng cửa ra vào, hậm hực chửi thề một tiếng “Đáng chết”. Ánh mắt anh ta đảo qua, cánh cửa thông đến khu vực chưa biết bên kia thì đang mở toang. Dẫu không muốn, nhưng thực tế không cho anh ta nhiều lựa chọn, thế là Gia Nạp quát: “Tôi mở đường, Hồng Diệp đoạn hậu. Những người khác ở giữa, chú ý yểm hộ hỏa lực, đi thôi!”
Gã đàn ông cao lớn giơ đại kiếm lên, ngưng tụ nguyên lực, dùng sức chém mạnh về phía trước. Đại kiếm kéo theo luồng kiếm quang đỏ thẫm, đẩy mạnh tới trước, chém nát mấy con dị hình chặn đường. Tung ra nhát chém uy lực cực lớn này, Gia Nạp bỗng thấy tim đập thình thịch, đó chính là dấu hiệu nguyên lực sắp cạn kiệt. Anh hít sâu một hơi, kéo kiếm xông tới. Ba người Bass theo sát phía sau, thỉnh thoảng dùng điện quang và súng hỏa lực yểm trợ. Hồng Diệp thì ở phía sau, đôi đao múa lên một mảnh quang ảnh phức tạp, trảm sát hai con dị hình đuổi theo.
Cả đội thành công giết ra khỏi nền tảng trung chuyển này, ra khỏi cửa lớn, bên ngoài vẫn là một hành lang đen kịt kéo dài về phía trước. Không biết dẫn đến nơi nào, Gia Nạp thở dài một tiếng, dẫn mọi người nhanh chóng rời đi. Anh liếc nhìn ra sau, không biết vì lý do gì, đám dị hình kia không đuổi theo, chỉ quanh quẩn bên cửa. Gia Nạp không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, nếu những con quái vật này đuổi riết không tha, tình cảnh của họ sẽ còn khó khăn hơn nhiều.
Sau khi nhóm Gia Nạp rời đi, từ phía trên cửa lớn, một bóng hình mảnh khảnh bò xuống. Nó nhảy tới bên cửa, thế mà lại đứng thẳng lên. Giống như dị hình ấu thể, nó có cái đầu được bao phủ bởi ngoại cốt cách, chỉ là trên lớp xương ngoài có bốn con ngươi xếp thành hàng ngang. Cơ thể tương tự phụ nữ nhân loại được bọc bởi một lớp vỏ đen ngòm như giáp côn trùng, hai cánh tay thì không khác gì con người, nhưng phần lòng bàn tay lại mọc những chiếc vuốt cong dài và nhọn. Đôi chân cấu trúc nghịch khớp như loài dê dẫm xuống đất, những ngón cong duỗi ra từ lòng bàn chân bám chặt lấy mặt đất. Phía sau lưng, một cái đuôi mọc gai xương kéo dài từ hông xuống, thỉnh thoảng đập vào mặt đất. Mỗi lần đập xuống đều gõ ra một vết nứt nhỏ trên sàn kim loại.
Con dị hình trưởng thành này phát ra vài tiếng rít ngắn ngủi về phía những ấu thể sau cửa, lũ ấu thể như nhận được mệnh lệnh, không ngừng lùi lại. Tuy nhiên, trong đó có hai con ấu thể có thể hình lớn hơn dường như không cam lòng rời đi, và cố gắng bò ra khỏi cửa. Con dị hình trưởng thành lập tức vung đuôi dài, không khí vang lên tiếng rít sắc bén. Đuôi lướt qua thân hai ấu thể, động tác của lũ ấu thể khựng lại, tiếp đó cơ thể trước sau lệch vị trí, chảy ra một mảng lớn máu và nội tạng. Cái đuôi lại vỗ một cái, sau khi đập nát xác ấu thể, con dị hình trưởng thành cong eo nhảy lên, bật vào cánh cửa. Dùng cả tay chân, nó bò đi nhanh chóng như một con tắc kè lớn, bóng hình chìm vào trong bóng tối.
“Vẫn chưa tới sao? Cái lò năng lượng này cao thật đấy.”
Trong phòng động lực, Reges đang ở đoạn giữa lò năng lượng phàn nàn. Họ đã leo từ trên xuống được một lúc lâu, nhưng vẫn chưa chạm tới mặt đất. Bối Nhĩ Mặc Đức mỉm cười, bỗng nhiên trong mắt hắn có thứ gì đó lóe lên. Hắn lập tức dừng lại, những người khác thấy hắn có động tĩnh lạ đều dừng lại theo. Bối Nhĩ Mặc Đức tập trung nhìn về phía trước, trong bóng tối dưới lò năng lượng, lại có mấy điểm sáng thắp lên. So với trước, mấy điểm sáng này rõ ràng sáng hơn hẳn. Nhìn như có thứ gì đó đang bò từ dưới lên, Bối Nhĩ Mặc Đức dùng mũi chân móc lấy thang giếng, hai tay buông thõng, từ trong ống tay áo trượt ra lưỡi xích. Một trong những lưỡi xích va nhẹ vào lan can thang, phát ra tiếng “keng” khẽ khàng trong căn phòng động lực tĩnh mịch. Đột nhiên từ bóng tối bên dưới truyền đến tiếng động của các linh kiện cơ khí, theo sau là ánh lửa bùng lên, một bóng đen xông ra từ trong lửa, bay về phía mọi người.
Alan đồng tử co rút, hét lớn: “Làm cái quái gì vậy? Sao lại có tên lửa mini!”
Bóng đen kia chính là một quả tên lửa mini, nó kéo theo ánh lửa bắn tới. Uy lực của tên lửa mini bình thường, nhưng ở cái hành tinh mà ngay cả chiến xa còn chưa ra đời này, bỗng nhiên nhìn thấy loại binh khí như tên lửa, quả thực khó tránh khỏi kinh ngạc. Tên lửa nhanh chóng bay lên, Lộ Tây đã giơ Kim Tường Vi lên, một phát bắn chính xác khiến tên lửa nổ tung ngay dưới chân mọi người. Một quả cầu lửa nổ tung, ngọn lửa bắn ra tứ phía. Nhờ ánh lửa, có thể thấy bên dưới lò năng lượng treo lơ lửng một bóng hình giống như nhện khổng lồ. Nó rõ ràng có đường nét của thân nhện và các chi, nhưng từ eo trở lên lại là cơ thể con người. Đáng sợ hơn là, dưới ánh lửa, con quái vật không biết là máy móc hay sinh vật này, thế mà lại giơ một khẩu pháo máy hạng nặng nhiều nòng lên, nhằm vào mọi người mà khai hỏa!
“Cẩn thận!” Alan hét lên: “Mau dán chặt vào tường!”
Mọi người cố hết sức dán chặt vào vách ngoài lò năng lượng, một dòng lũ kim loại gần như lướt qua sau lưng họ, bắn phá lan can thang giếng bên cạnh tan tành. Alan thét lớn một tiếng, bật ra khỏi thang giếng. Nguyên lực trong cơ thể gầm thét, anh cầm ngược Thiên Quân, coi nó như lao phóng mạnh xuống! Thiên Quân hóa thành một tia điện đen, tiếng xé gió như sấm sét giữa trời quang. Trong tiếng sấm cuồn cuộn, trọng đao đập mạnh lên người con quái vật, ngay lập tức hất văng nó khỏi lò năng lượng. Các chi nhện của con quái vật cố sức trượt trên vách ngoài lò năng lượng, nhưng chỉ vô ích tạo ra những tia lửa điện, bóng hình nhanh chóng rơi xuống. Một lát sau, trên mặt đất vang lên một tiếng bịch nặng nề, hẳn là con quái vật đã rơi xuống đất. Trong lúc Alan bật ra, Bối Nhĩ Mặc Đức vung lưỡi xích về phía anh, lưỡi xích nhanh chóng quấn chặt lấy chân Alan. Bối Nhĩ Mặc Đức kéo mạnh lại, Alan thuận thế đu người về, bắt lấy lan can thang giếng ổn định thân hình.
“Đó là cái gì?” Lúc này, Reges mới hỏi.
Lộ Tây lắc đầu: “Không rõ, chúng ta xuống xem sao.”
Họ men theo thang giếng nhanh chóng leo xuống, dọc đường không còn trở ngại nào nữa. Khi tới mặt đất, liền thấy ở cách đó không xa, con quái vật người-nhện đang nằm ngửa dưới đất, không biết đã chết hay chưa, bất động không nhúc nhích. Alan vừa định tiến lên lấy lại Thiên Quân, bất chợt trong tai truyền đến tiếng động của linh kiện cơ khí. Các chi nhện của con quái vật quơ quào, rồi nó lật người bật dậy. Đến gần mới nhìn rõ, phần thân nhện nửa dưới của thứ này là kết cấu cơ khí. Có thể thấy đường nét linh kiện kim loại trên thân nhện, thế nhưng cơ thể người trên eo lại là hình thái sinh vật. Dẫu sao thì Thiên Quân đang đâm trong ngực quái vật, có máu đang theo lưỡi trọng đao nhỏ xuống. Tuy nhiên đối với quái vật mà nói thì đây dường như không phải vết thương chí mạng, thế là nó lại nâng khẩu pháo máy nhiều nòng kia lên. Họng pháo vểnh cao, nhằm về phía mọi người khai hỏa một tràng nữa.
“Tản ra! Tản ra!” Alan hét lớn, bảo mọi người tản ra để tránh tụ tập một chỗ rồi bị quái vật oanh sát. Trong lúc né tránh màn đạn, anh nhìn về phía quái vật. Cơ thể trông như người đàn ông tráng kiện kia lại có các đường ống nối với thân nhện cơ khí bên dưới, hơn nữa trên mặt còn đeo thứ như mũ chiến thuật, thứ đó kéo dài từ sau gáy ra vài sợi cáp, kết nối vào sau lưng cơ thể người. Đây rõ ràng là một loại binh khí chiến đấu kết hợp giữa sinh vật và máy móc. Công nghệ mà nó đại diện, vượt xa trình độ hiện có của hành tinh này. Rõ ràng đây là một trong những “di vật” mà người Adawah để lại năm xưa, chỉ không biết loại binh khí nửa người nửa máy này đóng vai trò gì trong căn cứ này? Alan lăn người trên đất, né một dòng lửa bắn tới từ bên cạnh. Tay chân chống đất, anh lao về phía quái vật. Quái vật đột ngột xoay thân nhện, tiếng linh kiện cơ khí vang lên. Tiếp đó từ dưới khung gầm bắn ra hai quả tên lửa mini, Alan chửi thề một tiếng trong lòng, rút Ác Ma Lễ Tán chém hư không hai nhát, dùng phiên bản không hoàn chỉnh của Viêm Tức Thiểm làm nổ tung tên lửa, tạo ra hai quả cầu lửa trong phòng động lực.