Đây quả là một buổi sáng tuyệt vời. Sau nhiều ngày mưa âm u, trấn Hắc Thiết cuối cùng đã đón nhận ánh nắng như sự cứu rỗi, khiến những con người nghèo khổ khốn cùng dường như cũng nhìn thấy được hy vọng. Ít nhất, Cha Mễ La là người nghĩ như vậy. Nếu không có gã đàn ông đầy mùi rượu trong nhà thờ kia, thì buổi sáng này không chỉ tuyệt vời, mà còn vô cùng thánh thiện.

"Archimedes! Archimedes đáng chết!"

Cha Mễ La đi đến phía sau gã đàn ông, gầm lên: "Archimedes, đồ khốn kiếp này, ngươi còn định bám ở đây đến bao giờ nữa? Ngươi không cần phải làm việc sao? Ngươi có biết vì ngươi mà những giáo dân thân yêu của ta đã bao lâu rồi không đến nhà thờ cầu nguyện không?"

"Liên quan gì đến ta..." Gã đàn ông lười biếng đáp lại.

"Đáng chết, bọn họ không đến cầu nguyện thì phiếu cứu rỗi của ta bán cho ai, ta còn trông chờ chúng đổi lấy chút bánh mì đấy!"

"Những thứ vẽ bậy vẽ bạ đó, ngay cả ta cũng chẳng buồn mua."

"Nói nhảm, loại kẻ sát nhân như ngươi thì làm sao tin vào thứ cứu rỗi chứ!" Cha Mễ La hừ lạnh.

Đột nhiên một tia sáng lờ mờ lướt qua không khí, Cha Mễ La mới nhìn rõ đó là một con dao găm. Archimedes quay đầu lại, hắn xoa bộ râu cứng như dây thép, cười khà khà: "Đừng quên nếu không có kẻ sát nhân như ta thì làm gì có số tiền trong két sắt của ngươi."

"Vậy nên, ngươi vừa nói cái gì cơ?"

Cha Mễ La lập tức thay đổi vẻ mặt nghiêm nghị: "Ta nói chúng ta là bạn cũ, những người bạn thực sự. Cho nên ngươi xem, có phải nên dời thứ nguy hiểm này ra xa một chút không."

Cha Mễ La dùng hai ngón tay cẩn thận đẩy lưỡi dao ra. Gã đàn ông ngáp một cái, thu dao lại, rồi cầm bình rượu bằng sắt lên uống một ngụm. Nhìn hình bóng mình phản chiếu trên lớp vỏ mờ của bình rượu, Archimedes đột nhiên hỏi: "Cha, ông có tin là có Chúa không?"

"Tại sao lại hỏi vậy?"

"Ta chỉ nghĩ, nếu thật sự có một vị Chúa toàn năng thì tốt biết mấy."

Cha Mễ La nhíu mày nói: "Ta thì tin là có Chúa, dù sao nếu không có đức tin, cuộc sống chết tiệt này sẽ khiến người ta phát điên mất. Chỉ là ta tin Người, nhưng không biết liệu Chúa có còn muốn tin chúng ta nữa không?"

"Cũng phải, đám nhân loại các ông toàn làm mấy chuyện khiến Người đau lòng." Archimedes mỉm cười.

"Nói cứ như ngươi không phải là nhân loại vậy." Cha Mễ La đảo mắt, hỏi: "Hôm nay ngươi hơi lạ nha, có vẻ hơi đa sầu đa cảm đấy."

"Thối lắm, lão tử đâu phải đàn bà, đa sầu đa cảm cái gì." Archimedes vươn vai: "Chỉ là uống nhiều rượu quá, đầu óc hơi lú lẫn thôi."

"Sáng sớm đã uống rượu thì cũng chỉ có ngươi thôi." Cha Mễ La lầm bầm, nhìn gã đàn ông rồi hắng giọng hỏi: "Archimedes, ngươi có ước mơ không?"

"Cái gì?"

"Là điều ngươi muốn làm ấy? Ví dụ như ta, ta muốn sở hữu một nhà thờ hoa lệ uy nghiêm, mỗi ngày đều có một đám trẻ đáng yêu lanh lợi hát thánh ca, có thể nhìn thấy những giáo dân ăn mặc chỉnh tề, lắng nghe lời sám hối từ tận đáy lòng của họ." Mễ La nhắm mắt lại, như thể đang đắm chìm trong một giấc mơ đẹp.

"Nhưng thực tế, nhà thờ của ông vừa rách nát vừa nhỏ hẹp. Còn về giáo dân, ha, mấy lão già đó..."

"Đáng chết, giấc mơ sở dĩ là giấc mơ chính vì nó tốt đẹp hơn thực tế!" Cha Mễ La bị phá đám giấc mộng liền bực bội nói.

"Nếu nói về ước mơ, thì ta cũng có một cái." Archimedes lắc lắc bình rượu gần như đã cạn: "Ta hy vọng có thể cứu vớt thế giới này."

"Cái gì?" Mễ La tưởng mình nghe nhầm. Lão lắc đầu: "Hóa ra cũng có lúc ngươi ngây thơ như vậy."

"Ngây thơ? Cũng phải, ta đã đi rất nhiều nơi, thấy rất nhiều chuyện. Mọi thứ đều đang nói với ta rằng, thế giới này chẳng có gì đáng để cứu vớt cả. Nhưng nếu, nếu như chỉ cần có một người đáng để được cứu rỗi, thì ta cũng sẵn lòng dốc hết sức lực để cứu lấy nó..."

Cha Mễ La đặt tay lên trán hắn: "Đầu óc ngươi hỏng rồi à? Nếu không phải ta đã biết tên khốn này mấy năm nay, ta gần như đã tưởng ngươi chính là Chúa rồi đấy."

"Không bỏ tay ngươi ra thì đừng trách ta để ngươi nói lời tạm biệt với nó."

Mễ La giật bắn mình, vội vàng né tránh. Archimedes đứng dậy, dáng người cao lớn khiến nhà thờ trở nên chật chội. Hắn xách bình rượu đi về phía cửa lớn, Mễ La không nhịn được hỏi: "Ngươi đi đâu?"

"Đi giết vài kẻ, xem thử có ai đáng được cứu rỗi không." Hắn vẫy tay từ biệt rồi chui vào trong ánh nắng rực rỡ đến quá mức bên ngoài nhà thờ.

Dáng lưng đó khiến Mễ La sững sờ hồi lâu. Một lát sau lão mới phản ứng lại, rồi trong nhà thờ vang lên tiếng hét của cha xứ: "Đồ khốn đáng chết! Tiền thuê nhà và tiền rượu của ngươi vẫn chưa trả đấy!"

Nói đến đây, Mễ La khẽ cười, nhìn Alan nói: "Đôi khi ta khá nhớ tên khốn đó, mặc dù lần nào hắn cũng mang đến một đống rắc rối."

Alan đặt ly xuống, nghiêm nghị hỏi: "Cha, cuối cùng hắn thế nào rồi?"

"Cuối cùng à... ta cũng không rõ, hắn rốt cuộc là sống hay chết, ta đều không biết. Ta chỉ quen một người đàn ông như thế, nhưng chưa bao giờ thực sự hiểu về hắn. Người cha kia của cậu, nói thế nào nhỉ, ông ấy là một gã phức tạp. Trên người ông ấy, ta thấy rất nhiều thứ mâu thuẫn. Hai tay ông ấy nhuốm đầy máu tươi, nhưng những lời cứu vớt thế giới đó, ta có thể cảm nhận được, đó là lời nói từ tận đáy lòng."

Mễ La lắc đầu cười khổ: "Cho nên một người như vậy, ta không biết cuối cùng ông ấy sẽ trở thành bộ dạng gì. Có lẽ bây giờ, ông ấy đang uống rượu ở một nhà thờ nhỏ rách nát nào đó cũng không chừng."

"Dù sao thì, cảm ơn cha đã kể cho con nghe về ông ấy."

"Không có gì, đó là nghĩa vụ của ta. Được rồi, ta phải đi chuẩn bị việc của giáo hội đây. Còn về chuyện của người đàn ông đó, sau này có cơ hội ta sẽ kể cho cậu thêm."

Sau khi Cha Mễ La rời đi, trong sảnh chỉ còn lại một mình Alan. Alan đứng bên bàn, dùng tay chấm chút nước bên mép ly, phác họa lên bàn một đường nét đơn giản: "Người đàn ông đó, rốt cuộc là loại người như thế nào..."

Ngày hôm sau, Alan rời khỏi Thành Sull. Trên đường đi, một đội ngũ xuất phát từ Thành Bão Táp hội quân cùng anh và cùng nhau tiến về Cảng Tử La Lan. Khi đến thành phố cảng này thì đã là vài ngày sau. Chuyến đi lần này của Alan rất kín tiếng, đội ngũ chỉ có mười mấy người. Ngoài mười chiến binh Sơn Vương, thì chỉ có Reges và Bối Nhĩ Mặc Đức.

Sau khi vào thành, đội ngũ thẳng tiến đến Phố Hương Oanh Thảo, đó là khu vực dưới quyền kiểm soát của Alan hiện nay. So với ba tháng trước, con phố đã náo nhiệt hơn rất nhiều. Lúc Alan và mọi người đến Cảng Tử La Lan vừa lúc chập tối, đèn đường hai bên phố đã được thắp sáng, soi rọi cả con phố dài. Người qua lại trên phố tấp nập, có thể thấy đa số là khách quen của quán rượu và sòng bạc, trong đó cũng có một bộ phận là tiểu thương.

Nghe tin Alan đến, Shawn và Uy Lợi Khắc đã chờ sẵn để đón tiếp. Đi cùng Alan dọc con phố, Shawn báo cáo một cách ngắn gọn. Theo đề nghị trước đó của Alan, bọn họ đã cải tạo vài công trình ở cuối phố, hai tháng nữa là hoàn thành, đến lúc đó Phố Hương Oanh Thảo sẽ có thêm một khách sạn đầy đủ tiện nghi, cung cấp nơi nghỉ chân cho thương khách qua đường cũng như các đoàn buôn phe mình.

Còn về quán rượu và sòng bạc, dưới sự điều hành của người bên Vi Nặc, công việc kinh doanh cũng rất phát đạt. Mặc dù trong thời gian đó có vài băng nhóm không biết nhìn xa trông rộng muốn nhòm ngó, nhưng đều bị Uy Lợi Khắc và các chiến binh Sơn Vương dạy cho một bài học nhớ đời.

Thay đổi lớn nhất chính là ở lối vào con phố, Shawn đã cải tạo vài căn nhà thành phòng triển lãm và xưởng sản xuất nhỏ. Phòng triển lãm dùng để trưng bày các loại vải vóc do Thành Sull sản xuất nhằm thu hút sự chú ý của khách hàng. Xưởng sản xuất thì đã vận chuyển một chiếc máy dệt bán tự động từ Thành Sull đến, và có hai công nhân lành nghề thường trú tại đó. Như vậy, có thể căn cứ theo nhu cầu của khách hàng để chế tạo ra các mẫu thử đúng yêu cầu trong thời gian ngắn.

Cuối cùng, Shawn cho biết trong ba tháng qua đã nhận được một đợt đơn hàng từ Thương hội Bách Hợp và một số tiểu thương khác. Đợt đơn hàng này đủ để Thành Sull làm việc cả năm trời, lúc tên mập này hăng hái nói chuyện, khuôn mặt gã như đang phát sáng. Ở phía bên kia, Uy Lợi Khắc cũng đang rất tinh thần phấn chấn, Alan nhân lúc không ai chú ý liền huých vào mạn sườn gã, hỏi: "Đã hạ gục được tiểu thư Jessica chưa?"

Khuôn mặt Uy Lợi Khắc lập tức đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Nói gì vậy, sếp. Ta và tiểu thư Jessica chỉ mới trở thành bạn bè thôi."

"Bạn bè bình thường ấy." Gã nhấn mạnh.

Alan mỉm cười: "Không sao, bạn bè bình thường sau này có thể trở thành bạn thân thiết. Rồi sau đó là tri kỷ, tiếp nữa thì... hắc hắc."

Anh cười khẽ hai tiếng, mọi thứ đều không cần nói cũng hiểu. Không lâu sau Alan mới biết, Uy Lợi Khắc cũng gần đây mới nói chuyện được với Jessica, trước đó mỗi lần mượn danh nghĩa Shawn đi tìm cô ấy, phần lớn đều chỉ gặp được quản gia của cô. Nếu xét về mặt thời gian, lần đầu tiên Jessica gặp Uy Lợi Khắc chính là ngày thứ hai sau khi Thành Bão Táp bị hạ gục. Sự trùng hợp về thời gian khiến người ta không khỏi liên tưởng đến kênh tin tức linh thông của Thương hội Bách Hợp.

Sào huyệt cũ của Tân Cách ngày trước, bây giờ bên ngoài đã treo biển hiệu của Thương hội Liên hiệp Thành Sull, nơi đây đã trở thành trụ sở của thương hội. Sân bãi đã được cải tạo cần thiết, ví dụ như tường sân cao lên khá nhiều, hơn nữa ở hai góc mỗi bên đều có thêm một tòa tháp đất. Thậm chí hai cánh cửa gỗ, phía sau cũng được gia cố bằng tấm thép. Có thể thấy, nếu cần thiết, nơi này có thể biến thành một pháo đài nhỏ để sử dụng.

Sau khi dùng bữa tối xong, có khách đến thăm. Đó là Kiệt Lạp Phu, hộ vệ của Roger, hắn đưa đến thiệp mời của Roger, mời Alan trưa mai cùng dùng bữa. Kiệt Lạp Phu bổ sung: "Đến lúc đó ngoài ngài Roger ra, còn có tiểu thư Jessica, cùng với vài vị khác, mong ngài Alan nhất định nể mặt."

Alan vui vẻ nói: "Chuyển lời đến ngài Roger, ta sẽ đến đúng giờ."

"Ta sẽ chuyển đạt không sót một chữ cho ngài Roger." Kiệt Lạp Phu nói xong liền cáo từ, trước khi đi còn nói: "Nếu có cơ hội, rất muốn được thỉnh giáo ngài thêm lần nữa."

Alan mỉm cười: "Hoan nghênh nhiệt liệt."

Kiệt Lạp Phu lúc này mới thực sự rời đi, Alan nhìn tấm thiệp mời rồi nói với Shawn: "Ngày mai đi cùng ta đến gặp những đại thương nhân đó nhé."