"Nam tước đại nhân." Heges lập tức hành lễ với Sa Lãng theo nghi thức quý tộc nghiêm ngặt nhất, về điểm này, ông ta chưa bao giờ để người khác chê trách.

Sa Lãng hừ một tiếng, nói: "Sao, Heges đại nhân định truy cứu tại sao ta lại xử tử một nữ nô sao?"

Heges cười khổ: "Thuộc hạ nào dám, chỉ là nữ nô này thuộc hạ cũng phải bỏ ra số tiền lớn mới có được. Vốn định để nàng ta mua vui cho đại nhân, bây giờ xem ra, nam tước đại nhân không có hứng thú với nàng ta."

"Hừ, hóa ra Heges đại nhân đau lòng vì số tiền mình đã bỏ ra sao? Ta còn tự hỏi là kẻ nào tìm ở đâu ra loại phụ nữ này, tay chân vụng về, nhìn thấy mà phiền lòng."

"Nam tước đại nhân nói đùa rồi, nếu đại nhân chê nàng ta vụng, không bằng để thuộc hạ tìm cho đại nhân mấy món hàng tốt hơn?"

"Không cần." Sa Lãng lạnh lùng nói: "Ta làm sao biết được đám phụ nữ này có lai lịch không rõ ràng hay không, chỉ tổ cho người ngoài xem trò cười của ta."

Heges biết ông ta đang ám chỉ điều gì, liền thở dài: "Nam tước đại nhân có thể ở riêng với thuộc hạ một lát không, thuộc hạ muốn nói chuyện đàng hoàng với đại nhân."

Sa Lãng do dự một chút rồi gật đầu, xoay người đi vào trong nhà. Heges định theo sau, Tak ở bên cạnh bước lên một bước nói: "Nam tước đại nhân, có cần tôi..."

"Không cần đâu, nếu Heges đại nhân muốn làm hại ta, dù ngươi ở bên cạnh cũng vô ích." Sa Lãng nói xong, bước vào trong phòng.

Heges nhìn Tak một cái, rồi cũng bước vào theo. Trong phòng thắp đầy nến, chiếu sáng rực căn nhà đá này. Heges thấy xung quanh không người, khẽ thở dài: "Sa Lãng bằng hữu của ta, những năm qua hiểu lầm giữa chúng ta thực sự quá sâu rồi."

"Hiểu lầm?" Sa Lãng xoay người nhanh như chớp, áp sát lại gần, suýt nữa đụng phải Heges: "Việc ngươi và Melinda làm gọi là hiểu lầm sao? Đừng tưởng ta không biết Bill là con của ai, chỉ là ta không đành lòng để nó đau lòng nên mới không vạch trần thôi. Nhưng ta muốn ngươi biết, dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không liệt Bill vào danh sách người thừa kế!"

"Không, lão hữu. Bill đúng thật là con của ngươi, hơn nữa, ngươi cũng đã làm xét nghiệm rồi mà, phải không?"

"Xét nghiệm." Sa Lãng bật cười: "Giờ đây ai mà không biết Heges đại nhân ngươi một tay che trời ở Hắc Thiết Bảo, mấy tên quân y đó vì muốn lấy lòng ngươi, khó đảm bảo kết quả trình lên cho ta không bị động tay chân."

"Quan trọng nhất là, Bill không những trông giống ngươi, mà thiên phú của nó..." Sa Lãng hừ một tiếng: "Ta năm nay đã năm mươi lăm tuổi, từ mười năm trước đã luôn dừng lại ở cấp 16. Giờ không thụt lùi đã là rất tốt rồi, ta tự biết thiên phú về Nguyên Lực có hạn. Nhìn lại Bill xem, nó mới bao nhiêu tuổi mà đã đạt tới cấp 15. Thiên phú kiểu này, chắc chỉ có ngươi mới có thể ban cho nó thôi nhỉ?"

Heges lắc đầu: "Thành kiến của ngươi với ta thực sự quá sâu, lão hữu. Ta muốn ngươi hiểu rằng, ta đối với Hắc Thiết Bảo, đối với ngươi đều tận trung tận nghĩa, xin ngươi đừng để bị giả tượng che mắt."

"Kẻ che mắt ta sợ không phải giả tượng, mà là ngươi thì có!" Sa Lãng vỗ ngực: "Ta tuy già, nhưng chưa già đến mức không nhìn rõ một người là tốt hay xấu. Heges, từ khi ta quen ngươi đến nay, ngươi lúc nào cũng đầy dã tâm. Năm xưa gả Melinda cho ta, sợ rằng chính là để mưu đoạt vị trí lãnh chúa ngày hôm nay chứ gì?"

"Nếu nam tước đại nhân cho rằng ta có dị tâm, xin hãy chế tài ta ngay bây giờ, ta tuyệt đối không phản kháng!" Heges lớn tiếng nói.

Sa Lãng cười lạnh, xua tay nói: "Được rồi, Heges đại nhân, đừng diễn kịch nữa. Kỵ sĩ đoàn Hắc Vân chẳng khác nào thân vệ của ngươi, ngươi có thể không phản kháng, nhưng các kỵ sĩ Hắc Vân há lại đứng nhìn mà không can thiệp? Ngươi nói nghe hay lắm, chẳng qua là muốn nắm quyền chủ động trong tay mình thôi. Nhưng ngươi cũng đừng đắc ý, có một ngày, ngươi sẽ cảm thấy hối hận vì những việc làm hiện tại."

Heges nhìn thẳng vào Sa Lãng, một lát sau mới gật đầu: "Thôi được, đây là lần cuối cùng ta thử làm hòa với ngươi. Xem ra, hiểu lầm giữa chúng ta đã không thể làm rõ trong một hai câu nói. Vậy được rồi, Sa Lãng đại nhân, ngươi cứ coi chúng ta là quan hệ đối tác đi. Ngươi xem, hiện giờ trước mắt hai ta còn có một con mãnh thú khác, Thành Bão Táp đã không còn như xưa, ngươi cũng không phủ nhận đề nghị hợp tác với họ. Vậy thì, người của họ chắc trong ngày một ngày hai sẽ tới. Trước khi cuộc gặp này kết thúc, ta thấy chúng ta vẫn nên làm bộ làm tịch. Tránh để người ta thấy chúng ta bằng mặt không bằng lòng, lại tạo cơ hội cho đối phương thừa cơ trục lợi."

"Ý ngươi thế nào?"

Sa Lãng gật mạnh đầu: "Đương nhiên rồi, ta rất mừng khi hàng xóm của chúng ta lớn mạnh lên, họ khiến ngươi phải kiêng dè rồi nhỉ Heges. Nhưng đám khốn kiếp đó đã giết con gái ta, món nợ này, sớm muộn gì ta cũng sẽ tính toán với chúng."

"Đó là quyền tự do của ngươi, nhưng bây giờ. Ít nhất trong hai ba năm tới, chúng ta không nên kết thù với họ. Dù sao bây giờ, chúng ta đang dốc toàn lực tranh thủ sự hợp tác của Bá tước Lan Sam, thực sự không tiện gây thêm rắc rối vào lúc này." Heges cúi chào sâu với Sa Lãng: "Thật hy vọng thời gian quay trở lại lúc còn trẻ, khi đó, chúng ta là những người anh em có thể đỡ đao cho nhau. Nhưng bây giờ, lại phải đề phòng lẫn nhau, thật khiến người ta thở dài tiếc nuối."

Nói xong, ông ta lùi lại rồi rời đi. Trong phòng, Sa Lãng như bị lời nói của Heges chạm vào điều gì đó, cơn giận đầy ắp bỗng chốc tan biến sạch sẽ. Ông chỉ thấy cơ thể mệt mỏi chưa từng có, ngồi phịch xuống ghế, nam tước dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt.

"Đáng tiếc, chúng ta đã không thể trở về quá khứ." Nam tước nhẹ giọng nói trong phòng.

Hai ngày sau, Alan đã đến được hang ổ của bọn phỉ ngày nào. Từ xa đã thấy mười kỵ sĩ Hắc Vân chia làm hai đội ở lối vào, đứng chỉnh tề hai bên, nghiêm trang nghênh đón khách quý. Có thể nghe thấy tiếng người và tiếng ngựa hí bên trong, xem ra Hắc Thiết Bảo đã mang theo không ít người tới. Alan liếc nhìn hai bên, lần này cậu mang theo Reges, Broy và Bối Nhĩ Mặc Đức ba người tinh nhuệ.

Alan nói: "Nếu Hắc Thiết Bảo bố trí trọng binh bên trong chờ chúng ta tự chui đầu vào rọ, thì tình cảnh của chúng ta sẽ rất bất lợi."

Broy hừ một tiếng: "Nếu thật như vậy, ta sẽ dẫn Sơn Vương đập đám kỵ sĩ Hắc Vân của chúng thành thịt băm."

"Xác suất xảy ra tình huống này không lớn, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận thì tốt hơn. Một khi động thủ, Heges giao cho ta xử lý. Reges ngươi chịu trách nhiệm tiếp đón nam tước Sa Lãng của chúng ta, Bối Nhĩ Mặc Đức thì cầm chân tên thân vệ thống lĩnh chỉ đứng sau Heges. Còn Broy, ngươi chịu trách nhiệm dẫn binh mở đường là được."

Sau khi đưa ra những sắp xếp cần thiết, lối vào đã hiện ra trước mắt. Hôm nay Heges khoác lên mình bộ giáp toàn thân màu đen tuyền, viền được tô điểm bằng sơn màu đỏ tươi, trang trí thêm họa tiết vân mây. Dưới hông ông ta là chiến mã, cũng mang theo một cây thương kỵ sĩ nặng nề. Thân thương dài tới hai mét, hình nón, trên thân phủ đầy hoa văn xoắn ốc, trông giống như một mũi khoan.

Loại binh khí này hiếm khi thấy người sử dụng, dù sao công dụng lớn nhất của thương kỵ sĩ nằm ở việc xung phong va chạm, dùng để tranh hùng giữa những kẻ mạnh thì có vẻ quá vụng về. Hơn nữa, do hạn chế về tính năng của vũ khí, các động tác mà thương kỵ sĩ có thể thực hiện chủ yếu là đâm và hất. Về phương diện này, một thanh đao kiếm thép bình thường trong tay kẻ mạnh còn tiện dụng hơn thương kỵ sĩ gấp trăm lần.

Với thực lực của Heges, tự nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức chỉ dùng cây thương kỵ sĩ này làm vật trang trí. Rõ ràng, ông ta đã bỏ không ít tâm huyết vào cây thương này.

Khi Alan dời mắt khỏi cây thương kỵ sĩ cồng kềnh đó, Heges cười lớn nghênh đón: "Hoan nghênh ngài đã đến, Alan đại nhân, vất vả cho ngài rồi."

Alan mỉm cười xã giao vài câu với ông ta, Heges liền nói: "Mời vào trong, nam tước Sa Lãng đã đợi từ lâu."

Theo Heges đi vào căn cứ, thứ đầu tiên nhìn thấy chính là các kỵ sĩ Hắc Vân ở hai bên. Những kỵ sĩ trọng giáp này cùng chiến mã đứng lặng lẽ bên hai ven đường, trên ngựa của họ đồng loạt mang theo súng hỏa mai và thương kỵ sĩ, chỉ là thương kỵ sĩ của họ rõ ràng mảnh hơn cây thương của Heges nhiều. Tuy nhiên dùng để xung phong tốc độ cao thì vẫn có đủ lực sát thương. Nếu ba mươi kỵ sĩ trọng giáp cùng lúc phát động xung kích về phía đối phương bằng những cây thương kỵ sĩ truyền Nguyên Lực, các tiểu đoàn bộ binh thông thường căn bản không thể ngăn cản đòn tấn công kiểu đục lỗ này, chắc chắn hàng phòng thủ sẽ bị xé toạc một lỗ hổng.

Hơn nữa đám kỵ sĩ Hắc Vân này còn mang theo khiên tay và chiến đao, rõ ràng họ không chỉ sở hữu mỗi sở trường xung phong cơ động. Có lẽ khi xuống ngựa, họ chính là bộ binh trọng giáp thiện chiến cận chiến. Hợp nhất hai loại binh chủng trọng giáp, Hắc Thiết Bảo cũng đã dốc vốn liếng vào kỵ sĩ đoàn này. Chỉ riêng việc tất cả đều sở hữu chiến lực tiêu chuẩn, cùng với việc đào tạo chiến thuật đa binh chủng, đã là một khoản đầu tư lớn, và không phải là thứ có thể thu hoạch trong ngày một ngày hai.

So sánh với đó, kỵ sĩ đoàn Nộ Lôi của Thành Bão Táp kém hơn không ít.

Tiếp theo là bộ binh thông thường, bộ binh của Hắc Thiết Bảo cũng một màu giáp đen toàn tập. Khi nhìn thấy đám bộ binh này, tâm trạng của Alan lại nhẹ nhõm hơn không ít, vì đám bộ binh này chỉ có thể coi là hàng bình thường. Nghĩ đến việc Hắc Thiết Bảo tập trung đầu tư vào kỵ sĩ Hắc Vân, còn đối với binh lính thông thường chỉ thực hiện tiêu chuẩn bình thường mà thôi. Nếu xét thêm việc kỵ sĩ Hắc Vân tương đương với tư binh của Heges, thì việc xuất hiện cục diện thực lực giữa kỵ sĩ và bộ binh chênh lệch quá xa như vậy, cũng không khó để giải thích.

Trong khi quan sát quân lực của Hắc Thiết Bảo, Alan đã vô thức suy nghĩ nếu gặp nhau trên chiến trường, nên tận dụng điểm yếu thực lực quá chênh lệch giữa hai binh chủng để phá giải như thế nào.

Lúc Alan quan sát Hắc Thiết Bảo, Sa Lãng nào đâu không chú ý tới đội quân của người hàng xóm mới này.

Khi Sa Lãng nhìn thấy khuôn mặt trẻ hơn cả đứa con trai út của mình của Alan, cũng như đa số mọi người, trên mặt lộ ra vẻ khinh miệt và xem thường. Sau đó ánh mắt rơi vào Broy, người Cao Địa đang xách theo Cấm Diệt Chi Chuy, một tư thế ngồi đơn giản, nhưng lại khiến Sa Lãng cảm thấy da dẻ đau rát như bị kim châm. Khí tức cứng rắn như đá tảng đó khiến Sa Lãng trực giác Broy là một mãnh tướng trên chiến trường.

Dù không bằng cao thủ như Heges, nhưng cũng không kém bao xa.

Nhìn sang Reges và Bối Nhĩ Mặc Đức, người trước ôm thanh trường kiếm với vẻ mặt thản nhiên, nhưng trong mắt thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng sắc bén như lưỡi kiếm. Người sau trên mặt treo nụ cười lười biếng, khí tức thì thâm thúy linh hoạt, rõ ràng là cao thủ đã phát huy tốc độ đến mức cực hạn. Hai người này mỗi người một vẻ, sau khi nhìn qua ba người này, ánh mắt Sa Lãng quay lại trên người Alan đã thay đổi.

Ông ta có ngu đến mấy cũng biết, có thể khiến ba cao thủ mỗi người một vẻ này phục vụ cho mình, thì bản thân Alan tuyệt đối không hề đơn giản!