“Này này!”

Cửa bị đẩy ra, Alan quay đầu lại nhìn, Adele sải bước tiến vào. Sau lưng cô, có vài thị nữ đi theo, mỗi người đều bưng một khay bạc, trên đó đựng đủ loại đồ ăn. Họ nhìn Adele và Alan, trên mặt nở nụ cười ẩn chứa thâm ý. Adele giơ tay chỉ về phía chiếc bàn bên cạnh, các thị nữ liền đặt thức ăn lên bàn.

“Đây là?”

Adele đi đến bên cạnh Alan, cúi xuống nói: “Dù công việc có bận rộn đến đâu cũng không thể quên ăn cơm được, thưa đại nhân thành chủ của tôi!”

Thiếu nữ tỏa ra một áp lực khó tả, Alan cười gượng lùi lại phía sau. Khoảng cách này của Adele thực sự quá gần, đến nỗi có thể mơ hồ nhìn thấy đường nét của một cặp ngực thanh tú dưới lớp cổ áo.

Sau khi các thị nữ ra ngoài, Alan bị thiếu nữ ấn ngồi xuống ghế. Cậu nhún vai, cầm lấy dao nĩa bắt đầu nghiêm túc giải quyết đống thức ăn trên bàn. Còn Adele thì tao nhã hơn nhiều, con dao ăn trong tay cô luôn có thể khéo léo cắt những miếng thịt vuông vức trên miếng thịt sườn, rồi dùng nĩa đưa lên miệng. Sau một hồi nhai nuốt, rồi đưa xuống dạ dày.

Vừa ăn, Adele vừa nói: “Em xem qua báo cáo tài chính của thành phố gần đây, khoảng thời gian này khoản chi tiêu của chúng ta quá lớn, còn thu nhập thì chẳng khác nào muối bỏ bể. Cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu nữa sẽ không gánh nổi nữa.”

“Anh biết, mấy hôm trước vừa quét sạch ổ của Dick, thu được một số chiến lợi phẩm. Bán chúng đi sẽ có một khoản thu nhập không nhỏ.” Alan đã bắt đầu giải quyết miếng thịt sườn nướng thứ hai.

“Rồi sao nữa?” Adele bực mình nói: “Chẳng lẽ anh định kiếm tiền bằng cách càn quét ổ cướp à? Thưa ngài Alan, trên vùng đất hoang Huyết Nham chỉ có một mình Dick thôi.”

“Vậy em có ý kiến gì?” Alan khiêm tốn thỉnh giáo.

Adele mím môi, hơi ngẩng cằm lên nói: “Cuối cùng anh cũng hỏi đúng người rồi đấy.”

“Biết không, những thuộc hạ của anh không phải ai cũng làm quan thanh liêm đâu. Gần đây em đi dạo một vòng trong thành, phủ đệ của các vị đại nhân đó, ngoại trừ quy mô nhỏ hơn một chút, những mặt khác chẳng hề kém cạnh phủ thành chủ của anh chút nào.” Adele xuất thân quý tộc, con mắt thẩm mỹ đương nhiên không phải Alan có thể sánh bằng. Cô mỉm cười nói: “Em dám chắc, tài sản riêng của mấy quan lớn quan nhỏ đó chẳng ít đâu, đây chính là của cải sẵn có đấy.”

Alan ngạc nhiên nói: “Chẳng lẽ em muốn anh tịch thu tài sản của họ sao?”

“Em cũng có thể cân nhắc mở cửa cho các thương nhân, ví dụ như mấy vị ở Cảng Tử La Lan, trong tay họ hẳn có nguồn vốn dồi dào hơn. Dùng tiền để đầu tư, dùng tiền để kiếm tiền là điều các thương nhân không ai từ chối. Như vậy, tình hình tài chính của chúng ta sẽ được cải thiện, mà có nguồn vốn lớn, cũng có lợi cho việc đẩy nhanh tốc độ phát triển của thành phố.”

Ánh mắt Alan sáng lên, nói: “Đúng là một cách hay. Cái đầu nhỏ của em Adele đúng là giỏi thật đấy.”

“Hừ, ít đội mũ cao cho tôi đi. Nếu có thành ý, chi bằng nghĩ xem nên thưởng cho tôi cái gì hay hơn!”

“Em muốn gì?” Alan tùy tiện hỏi, rồi nhấp một ngụm rượu vang đỏ trên bàn.

“Em muốn kết hôn với anh.”

Suýt chút nữa Alan đã phun hết ngụm rượu ra ngoài. Cậu ho khan vài tiếng, nhìn Adele nói: “Em đùa đấy à?”

Adele đứng dậy, dưới ánh đèn chiếu rọi, không hiểu sao trên người thiếu nữ lại lan tỏa một bầu không khí cô tịch. Alan mới phát hiện ra, hôm nay Adele mặc váy, chứ không phải những bộ quần áo trung tính như thường ngày. Bộ váy đã được sửa lại, gấu váy được đính ren xếp lớp tạo cảm giác bồng bềnh. Đôi chân thon thả kéo dài từ dưới gấu váy ra, ánh đèn hắt lên đó vẽ nên những đường cong quyến rũ của đôi chân.

Alan không khỏi có chút căng thẳng, bầu không khí trong phòng dường như đang trở nên mập mờ hơn. Cậu vừa định kiếm cớ chuồn đi, thì thấy Adele bước tới. Thiếu nữ để mặc mái tóc xõa tung, những sợi tóc buông lơi làm mềm đi các đường nét sắc sảo của khuôn mặt. Cô cứ thế bước đến trước mặt Alan, duỗi chân ra, với tư thế quỳ ngồi leo lên ghế.

Phần ngực đã phát triển khá căng tròn suýt chút nữa thì đập vào mặt Alan.

Adele cúi đầu xuống, những sợi tóc trượt xuống, che khuất khuôn mặt của cô và Alan. Trong ánh sáng yếu ớt chiếu xuyên qua kẽ tóc, Alan chỉ thấy đôi môi đỏ mọng kiều diễm của thiếu nữ.

Đôi môi khẽ mở, Adele nhẹ giọng nói: “Chẳng lẽ em trông giống như đang nói đùa sao?”

“Bàn chuyện này bây giờ không thích hợp lắm đâu?” Alan hốt hoảng định đẩy cô ra, nhưng hai người ở quá gần, tay vừa đưa ra đã chạm phải một khối thịt mềm.

Adele khẽ rên lên một tiếng, không lùi mà còn tiến tới, cả người gần như sắp đâm sầm vào ngực Alan.

Đúng lúc tình thế sắp trở nên không thể cứu vãn, đột nhiên cửa bị ai đó đẩy ra, giọng nói phấn khích của Lộ Tây vọng vào từ ngoài cửa: “Alan, xem này, tôi đã giải được cái hộp… Ơ, hai người đang làm gì thế?”

Adele ngẩng đầu lên, đưa tay vuốt lại tóc, rồi ưỡn ngực với vẻ khiêu khích, thế là bàn tay đặt không đúng chỗ của Alan trở nên vô cùng chói mắt. Miệng nhỏ của Lộ Tây há ra thành chữ “O”, Adele hừ một tiếng: “Alan bảo tay của tôi sờ thích hơn cô đấy, bé tóc hai chùm ạ.”

“Cái gì!” Lộ Tây đưa tay vỗ nhẹ lên ngực mình nói: “Cứ dựa vào cái thứ nhỏ như quả anh đào của cô mà cũng dám so với tôi sao?”

Adele cười lạnh: “Hừ, vậy cũng hơn hai quả xanh của cô!”

“...” Alan xen vào: “Hay chúng ta bàn về chủ đề khác đi được không?”

“Anh câm miệng!” Hai cô gái đồng thanh quát.

Adele nhảy xuống, vươn vai một cái, nói với Lộ Tây: “Bổn tiểu thư ăn no rồi, nếu cô còn chưa ăn cơm thì có thể ở lại, thức ăn thừa vẫn còn nhiều lắm.”

Cô nháy mắt mấy cái, vừa cười vừa bỏ đi. Lộ Tây làm sao không nghe ra vẻ đầy ẩn ý trong lời nói của cô ta, tức tối giậm chân một cái rồi đóng sầm cửa lại, tức giận nói: “Lúc nãy hai người đã làm gì?”

“Chẳng làm gì cả, đừng nghe Adele nói bậy, lúc nãy chỉ là ngoài ý muốn thôi.” Alan ôm trán nói.

“Hừ, nếu không phải tôi kịp thời chạy tới, thì cô ta đã nuốt chửng anh rồi.”

Alan giơ tay kéo cô bé vào lòng, nói: “Trông anh dễ bị nuốt chửng như vậy sao?”

Lộ Tây nhìn chằm chằm vào mặt cậu, gật đầu nói: “Giống!”

Alan hừ một tiếng, vỗ một cái vào mông cô ấy: “Nói đi, em vừa phấn khích cái gì?”

Lộ Tây giơ chiếc hộp trong tay lên, đó là chiếc hộp lừa gạt có được từ nghĩa địa của tổ tiên người Baimon. Cô đắc ý nói: “Tôi đã giải được cơ quan của cái hộp rồi, bên trong là một phần mật văn và bản đồ. Trên bản đồ không có bất kỳ ký hiệu nào, tôi nghĩ đáp án chắc nằm trong mật văn. Nhưng muốn giải mã mật văn, tôi cần thêm một chút thời gian.”

“Mật văn? Bản đồ?” Alan lắc đầu nói: “Tôi càng ngày càng cảm thấy hành tinh này không hề đơn giản, mới đây tôi vừa biết được, thì ra thế giới này cũng có người Naga. Roger và những người khác gọi người Naga là Dị chủng, từ lời nói của họ, có vẻ còn khá nhiều Dị chủng như vậy.”

Lộ Tây vỗ vỗ vào hộp nói: “Chờ tôi giải mã được mật văn, có lẽ sẽ giải được một phần bí mật.”

“Ừm.”

“Cái kia…” Lộ Tây do dự một chút, hỏi: “Sờ tay cô ta có cảm giác tốt thật sao?”

Alan vừa khóc vừa cười nói: “Em đừng có bận tâm chuyện này nữa đi.”

Hôm sau, Alan gặp Kỳ Lạp. Bellmod đưa cô ta cùng đến, Alan không quên mình đã hứa với Bellmod điều gì trước đây, nhìn thấy Kỳ Lạp, cậu mỉm cười nói: “Bellmod đã giúp tôi rất nhiều việc, và có thể thấy trước được rằng, trong tương lai vai trò của anh ta sẽ ngày càng lớn. Vì vậy, để đáp lại, tôi muốn thay anh ta hỏi một câu. Kỳ Lạp tiểu thư, không biết cô có đồng ý ở lại, cùng Bellmod đi theo tôi không?”

Kỳ Lạp nhìn sang Bellmod, thản nhiên cười nói: “Đương nhiên là tôi đồng ý rồi, thưa đại nhân.”

“Vậy thì tốt quá rồi.” Alan nháy mắt với Bellmod, rồi lại nói: “Vậy Kỳ Lạp tiểu thư, cô xuất thân là mạo hiểm giả, sau này những việc có liên quan đến hiệp hội mạo hiểm giả tôi muốn giao cho cô xử lý. Hiện tại có một nhiệm vụ giao cho cô, tôi hy vọng có thể thông qua hiệp hội mạo hiểm giả để tuyển dụng dài hạn những mạo hiểm giả có thể làm việc cho tôi trong một khoảng thời gian.”

“Ngài có yêu cầu gì?”

“Trước hết, kỳ hạn tối thiểu phải là một năm. Thứ hai, tôi không cần chiến lực của họ cao cường thế nào, nhưng nhất định phải có tài năng ở một phương diện nào đó. Ví dụ như am hiểu tình hình địa lý của đế quốc, hoặc giỏi trong việc nghe ngóng tin tức gì đó.”

“Tôi đại khái đã hiểu ý của ngài rồi.”

Alan gật đầu, rồi lại nhìn về phía Bellmod. Kỳ Lạp biết hai người còn có việc cần bàn, liền cáo lui trước. Sau khi cô ta rời đi, Alan nói thẳng: “Tôi cần anh đến một chuyến Hắc Thiết Bảo.”

“Ồ, hy vọng là nhiệm vụ thú vị.”

“Chắc không thú vị lắm đâu.” Alan lắc đầu cười nói: “Chúng ta có một người hàng xóm phiền phức, về điểm này, tôi cũng mới biết cách đây không lâu. Ngài Shalang của Hắc Thiết Bảo, ông ta có một cô con gái gả cho Mod. Mà chúng ta đã dọn sạch cả gia tộc Mod, khó mà đảm bảo ngài Shalang không vì thế mà mang lòng thù hận. Nếu là vậy, thì trận chiến này sớm muộn cũng phải đánh. Trước lúc đó, tôi muốn hiểu rõ hơn về vị nam tước này, cũng như binh lực, cường giả dưới trướng ông ta và những thông tin khác.”

“Nghe có vẻ quả thực khá nhàm chán, nhưng tôi nhận. Còn về Kỳ Lạp, cảm ơn sự sắp xếp của ông chủ.”

Alan nói: “Không có gì, chỉ cần sau này anh bớt thèm thuồng ví tiền của tôi là được. Mặc dù số tiền trên người tôi thực sự không nhiều.”

Hai người nhìn nhau cười, thì có người gõ cửa, lính canh bên ngoài nói: “Đại nhân, người đại diện của ngài Roger đã đến.”

Mấy ngày tiếp theo, đại diện của Rees và thương hội Bách Hợp cũng lần lượt đến thành Bão Táp. Cuối cùng, chiến lợi phẩm Alan có được từ tay Dick đã được đổi thành hai mươi lăm vạn vàng. Số tiền này sẽ được dùng vào các hạng mục như nhà máy luyện thép, đồng thời bắt đầu tuyển mộ thợ thủ công trong lãnh địa. Thành phố giống như một cỗ máy đã được khởi động động cơ, các bộ phận đang bắt đầu vận hành.