Với tâm trạng khá tốt, Mạc Đức đến nhà hàng. Quản gia già đã thành thạo nhận lấy những khay thức ăn từ tay nữ hầu, tuy phần ăn không nhiều nhưng vô cùng tinh xảo, rồi đặt chúng lên bàn ăn. Nhìn những món ăn đầy ắp, hội tụ đủ cả sắc, hương, vị, Mạc Đức thốt lên một tiếng đầy thỏa mãn: "Con người có rất nhiều ham muốn, nhưng một trong những ham muốn lớn nhất chắc chắn là ăn uống, nếu không thì tại sao nhìn thấy những món ăn tinh xảo này, ta đã không nhịn được mà chảy nước miếng rồi cơ chứ."

"Bởi vì ngài có những đầu bếp giỏi, thưa ngài Nam tước." Quản gia già mỉm cười, chắp tay sau lưng, đứng phía sau Mạc Đức chờ đợi sai bảo.

Mạc Đức dùng thìa bạc đưa một miếng salad rau củ vào miệng, sau đó bắt đầu xử lý lát bánh mì nướng phết bơ. Cửa phòng ăn mở ra, một thanh niên chạy ùa vào như một cơn gió. Mạc Đức nhíu mày, nói: "Joey, ta đã bảo con rồi. Là một quý ông, dù bất cứ lúc nào cũng phải chú ý đến hình tượng của mình."

Chàng thanh niên tên Joey này là con trai út của Mạc Đức, cũng là đứa con ông yêu quý nhất, nếu không làm sao có thể tự ý xông vào phòng ăn mà không gõ cửa như thế này. Nếu là người khác, ít nhất cũng phải hứng chịu một trận mắng nhiếc.

"Xin lỗi cha, bụng con đã đói đến mức kêu òng ọc rồi." Chàng thanh niên vỗ vỗ bụng, cười rồi kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

"Con đã có gia đình riêng rồi, chẳng lẽ không biết bữa sáng nên ăn ở nhà mình thì thích hợp hơn sao?" Mạc Đức dùng nĩa gắp một lát thịt hun khói phết mật ong cho vào miệng, vừa nhai vừa nói.

Joey uống một ngụm lớn nước trái cây mới ép vào buổi sáng, nói: "Con có chuyện quan trọng muốn tìm cha."

"Chuyện gì mà lại khiến con phải đến tìm ta vào giờ ăn sáng thế này?" Mạc Đức tò mò hỏi.

Joey lấy từ trong túi ra một chiếc hộp tinh xảo, vẫy tay ra hiệu với quản gia già. Người sau tiến lại gần, nhận lấy chiếc hộp rồi chuyển cho Mạc Đức. Nam tước mở ra, bên trong là một mảnh vải cotton, mảnh vải được dệt bằng hai loại chỉ màu đỏ và đen tạo thành các hoa văn kẻ ô khác màu, kiểu hoa văn này rất phổ biến, không có gì đặc biệt. Mạc Đức nghi hoặc nhìn Joey, ông tin rằng con trai mình không ngu ngốc đến mức cầm một mảnh vải tầm thường để xuất hiện tại phủ đệ của ông vào sáng sớm thế này.

Vì vậy, ông cẩn thận quan sát, lát sau ông kinh ngạc phát hiện, lỗ kim trên mảnh vải cotton này cực kỳ nhỏ, hơn nữa kích thước của mỗi ô vuông gần như đồng nhất. Mẫu mã của nó rất bình thường, nhưng chất lượng lại thuộc hàng thượng phẩm, điểm mấu chốt chính là những hoa văn kia, sự quy củ tự thân nó đã mang một vẻ đẹp kỳ lạ.

"Cái này được sản xuất ở đâu?" Mạc Đức hỏi.

Joey nhét một miếng bánh mì nướng vào miệng, phát âm mơ hồ nói: "Thành Sull."

"Không thể nào, thành phố của lão già York kia làm gì có kỹ thuật sản xuất loại này, nếu là thủ công tinh dệt thì chi phí sẽ rất cao." Mạc Đức nhíu mày, trong lòng ngẫm nghĩ chẳng lẽ thành Sull muốn phát triển theo hướng tinh dệt. Nhưng như vậy là không khả thi, nói đến lĩnh vực tinh dệt, các quý tộc tầng lớp trên của đế quốc chỉ công nhận vải vóc do vài gia tộc lâu đời sản xuất. Thành Sull có làm tốt đến đâu, thành phố biên giới hẻo lánh này cũng đừng hòng thâm nhập vào tầng lớp cao cấp của đế quốc, nếu vậy thì sẽ chẳng có chút lợi nhuận nào cả.

Joey khó khăn lắm mới nuốt trôi miếng bánh mì trong miệng, nói: "Đây là một loại hàng dệt may kiểu mới, thưa cha. Nó không phải làm thủ công, đúng vậy, là máy móc. Loại máy vận hành bằng các linh kiện sắt thép và bánh răng."

"Nói chính xác hơn, đây là sản phẩm của máy dệt Kroluoxisi."

"Máy dệt?" Mạc Đức đặt nĩa xuống: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Vấn đề này, chỉ có một người có thể trả lời cha. Nếu cha cho phép, con muốn để ông ấy vào."

Mạc Đức mỉm cười: "Xem ra con đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, gọi người đó vào đi."

Joey gọi ra ngoài phòng ăn: "Ông Ratis, ông có thể vào rồi."

Cửa mở, một người đàn ông bước nhanh vào, cúi chào sâu với Mạc Đức: "Rất vinh hạnh được gặp ngài, ngài Nam tước Mạc Đức dũng mãnh và trí tuệ."

Lời khen ngợi của người đàn ông khiến Mạc Đức rất hưởng thụ, mặc dù những lời khen như vậy gần như ngày nào ông cũng nghe thấy, nhưng sẽ không bao giờ cảm thấy chán. Ông gật đầu mỉm cười: "Vậy thưa ông Ratis đến từ thành Sull, ông có thể kể cho ta nghe về chuyện máy dệt Kroluoxisi này được không?"

Người đàn ông ngẩng đầu lên, chính là thương nhân Ratis, kẻ từng muốn dạy dỗ Alan vào ngày đó nhưng lại chuốc lấy thất bại ê chề. Hắn ta đầy mặt nịnh nọt cười nói: "Nói đến chuyện này, trước tiên phải bắt đầu từ một người ngoại lai tên là Alan..."

Vào lúc Ratis đang bàn luận về Alan tại thành Bão Táp, thì ở tận thành Sull, cậu ta lại mở mắt ra.

Đây là một ngày mới, sau hơn nửa năm không ngừng tôi luyện, cuối cùng vào đêm qua, Nguyên Lực đầy ắp đã xây dựng một Hồi lộ hoàn toàn mới trong cơ thể Alan, đánh dấu việc Nguyên Lực của cậu đã tiến vào cấp 16. Lần thăng cấp này đã mở ra cho Alan một năng lực mới, Liệt Diễm Địa Xung. Đây là một năng lực thuộc dạng bẫy, có thể lưu lại Hỏa Chủng tại vị trí chỉ định, kích hoạt và kích nổ khi cần thiết. Quan trọng là, năng lực này có thể trì hoãn phóng thích, nghĩa là về lý thuyết, Alan có thể bố trí một khu vực thành bãi mìn, kích nổ khi đối thủ giẫm phải.

Trong không gian giới hạn, sự chồng chéo năng lượng sẽ tạo ra sức phá hoại to lớn. Tất nhiên, do năng lực này có giới hạn trì hoãn, qua tính toán, mỗi lần Alan chỉ có thể chôn ba phát Liệt Diễm Địa Xung trong phạm vi đường kính hai mươi mét. Như vậy sức phá hoại có hạn, nhưng nếu dùng tốt, cũng đủ để đối thủ phải khổ sở.

Tuy nhiên, việc thăng cấp và mở ra năng lực mới, Alan lại không thấy vui vẻ cho lắm. Kể từ lần thăng cấp trước, cậu đã cảm nhận rõ rệt sự tồn tại của rào cản cấm cố tầng thứ hai. Đặc biệt là lần Tà Nhãn tiến hóa, cảm giác tồn tại của rào cản càng rõ ràng hơn. Và lần này khi Nguyên Lực nhảy vọt lên cấp 16, sự tồn tại của rào cản cấm cố lại càng rõ nét hơn nữa. Xem ra, đẳng cấp càng cao, rào cản cấm cố Nguyên Lực đó sẽ càng rõ ràng, và khi cậu muốn thăng cấp trở thành Giác Tỉnh Giả, nó sẽ phát huy tác dụng hoàn toàn.

Hưu Đốn từng nói, rào cản thứ nhất là gian nan nhất. Lúc đó cậu đã dùng sức mạnh chồng chéo của chín vòng xoáy Nguyên Lực để cưỡng ép phá vỡ, nghĩ lại lúc đó Nguyên Lực cậu còn thấp kém mà vẫn bị thương không nhẹ. Nếu khi thăng cấp Giác Tỉnh Giả mà làm theo cách cũ, với cường độ Nguyên Lực cấp 20, e rằng sẽ chấn bạo trái tim ngay lập tức.

Nhưng nếu không thử xung kích rào cản, thì cậu sẽ mãi mãi dừng chân ở cấp độ này. Đến lúc đó, dù vẫn có người chịu theo sau cậu, thành tựu của Alan lại dậm chân tại chỗ. Đối với cậu mà nói, không có gì đau khổ hơn chuyện này.

Đáng tiếc chuyện này có gấp cũng không được, ít nhất với kiến thức của Alan, hiện tại chưa nghĩ ra bất kỳ phương pháp nào để vượt qua rào cản. Cậu khẽ thở dài, chỉ đành đợi sau này nếu có cơ hội quay về Trái Đất, sẽ tìm Hoắc Ân hoặc Hưu Đốn bàn bạc.

Vốn dĩ người thích hợp nhất nên là Ôn Sa Bối Lạc, nhưng nghĩ đến phong cách của vị giáo viên kia, Alan gần như có thể đoán được câu trả lời của cô chắc chắn là dùng sức mạnh để cưỡng phá.

Tuy nhiên không phải ai cũng là Ôn Sa Bối Lạc, nên câu trả lời của cô ta không cần cũng được.

Nhìn ánh ban mai dần lên ngoài cửa sổ, Alan vỗ vỗ mặt mình, tự nhủ phải chấn chỉnh tinh thần. Cậu tạm thời ném vấn đề không thể giải quyết này ra sau đầu, hiện tại có hàng đống việc đang chờ cậu xử lý. Việc cấp bách trước mắt chính là chuyện đi đến cảng Tử La Lan, Shawn đã gần như chuẩn bị xong vải vóc dùng để giao dịch. Tất nhiên, chuyến đi này thuộc dạng "ném đá dò đường", không cần thiết phải mang theo tất cả sản phẩm, chỉ chọn lấy một phần có chất lượng tốt nhất trong đó.

Với tư cách là người từng đến cảng Tử La Lan, Shawn sẽ đảm nhận vai trò dẫn đường cho chuyến đi này. Còn về mặt hộ vệ thì do Alan phụ trách, ngoài Alan ra, Adele, Reges và Welic cũng gia nhập hàng ngũ đội ngũ. Lucy vì phải ở lại giải mã Hộp Lừa Dối nên không đi cùng. Bốn người họ, cộng thêm bộ đội Sơn Vương vừa kết thúc huấn luyện giai đoạn một, có thể nói lực lượng vũ trang của đội ngũ này là tuyệt đối đầy đủ.

Alan để lại Liệt Diễm Chiến Binh, trong trận chiến với Baku lần trước, thành Sull đã tổn thất không ít xạ thủ. Hiện tại tuy đã chiêu mộ một bộ phận tân binh, nhưng vẫn đang trong quá trình huấn luyện. Nhờ Liệt Diễm Chiến Binh bổ sung sự thiếu hụt về hỏa lực, cộng thêm Broy và những người khác, lực lượng phòng thủ của thành Sull vẫn còn tạm ổn. Lực lượng này đương nhiên là để đề phòng thành Bão Táp, người hàng xóm này của họ hoàn toàn không thể gọi là thân thiện.

Thời gian xuất phát đã định vào ngày kia, Alan vẫn đầy mong đợi đối với chuyến đi này. Một khi thông suốt được tuyến đường thương mại giữa thành Sull và cảng Tử La Lan, đối với nền kinh tế của thành Sull mà nói, không nghi ngờ gì đây là một sự nâng cao về chất. Vì vậy lần này bao gồm cả Shawn, tất cả thương nhân đều rất dụng tâm, có chút hơi hướng đồng tâm hiệp lực.

Thời gian vẫn còn sớm, Alan khoác áo đi đến vùng ngoại ô. Một đoạn tường thành bị Baku tông sập lần trước đã được xây dựng lại. Hơn nữa dưới mệnh lệnh của Edward, gần đây đã bắt đầu tiến hành tăng cao tường thành. Có thể thấy đoạn phía đông của tường thành đã dựng lên giàn giáo, tường thành sau khi tăng cao sẽ đạt sáu mét, độ cao gần như tăng gấp đôi. Đây là một lần nâng cấp cơ sở vật chất phòng ngự, trong điều kiện kinh tế cho phép, còn sẽ tiến hành nâng cấp cải tạo lần thứ hai, thứ ba.

Thành phố này giống như ánh mặt trời buổi sớm, bắt đầu tỏa sáng sức sống mới.

Alan đang định chuyển hướng đến doanh trại của đội phòng thủ thành phố, đột nhiên trong lòng xao động, nhìn về phía vùng ngoại ô. Vùng ngoại ô ngoài thành, sương mù buổi sớm đang dần rút đi. Trong làn sương mù mờ ảo, thấp thoáng xuất hiện một cái bóng. Đột nhiên, Alan nhìn thấy một con rắn lớn chui ra từ trong sương mù. Đó là một loại Nguy hiểm chủng mà cậu chưa từng thấy qua, thân rắn lớn có vảy đen trắng đan xen từng vòng, trên đầu có vật nhô lên hình cái khiên, bên trên vươn ra một chiếc sừng vàng. Cạnh của xương khiên trên đầu to, thì có hình răng cưa không đều, nhìn qua như vương miện.

Con rắn quái dị này không ngừng trườn về phía thành Sull, Alan nhíu mày, cậu không mang theo Thiên Quân. Nhưng có Ác Ma Lễ Tán trong tay, thì cũng chẳng sợ bất kỳ Nguy hiểm chủng nào. Chỉ là tại sao trong vùng ngoại ô lại đột nhiên xuất hiện một con rắn quái dị thế này, đến thành Sull lâu như vậy, Alan vẫn chưa từng nghe nói gần đây có loại Nguy hiểm chủng như vậy.

Con rắn quái dị đó dừng lại, và há miệng rít lên về phía Alan, dường như nhận ra Alan. Trong lòng Alan dấy lên cảm giác kỳ quái, thấy con rắn quái dị đó nghiêng đầu nhìn mình, thần thái lại rất giống với Bạch. Cậu thốt lên: "Bạch, là ngươi sao?"

Con rắn quái dị chớp chớp mắt, đôi mắt đen trắng phân minh kia phản chiếu hình bóng của Alan. Trong đôi mắt rắn đó, Alan không nhìn thấy địch ý, lúc này mới khẳng định suy đoán của mình.

Bạch đã tiến hóa rồi! R1058