Người sư huynh mà Diệt Tuyệt sư thái nhắc đến tự nhiên chính là Cô Hồng Tử, cũng chính là kẻ bị Dương Tiêu chọc tức mà chết.

Trong nguyên tác, miêu tả về Cô Hồng Tử không nhiều, vài lần xuất hiện đều là thông qua lời kể gián tiếp của Diệt Tuyệt sư thái, chúng ta biết được ông ta từng cầm Ỷ Thiên kiếm so tài cùng Dương Tiêu, kết quả không những thua cuộc mà Ỷ Thiên kiếm còn bị Dương Tiêu cướp mất, sau khi bị chê là "đồng nát sắt vụn" thì tiện tay vứt đi.

Cô Hồng Tử vì thế mà tức giận đến chết.

Xét về logic cốt truyện, thiết lập về Cô Hồng Tử là để Diệt Tuyệt sư thái căm hận Minh Giáo một cách hợp tình hợp lý hơn. Thế nhưng, nếu thực sự đặt mình vào thế giới này, cẩn thận suy luận lại mạch truyện và trải nghiệm của các nhân vật, ta sẽ phát hiện mối quan hệ giữa Diệt Tuyệt sư thái và Cô Hồng Tử tuyệt đối không đơn thuần chỉ là sư huynh muội bình thường.

Có vài manh mối có thể tách riêng ra, tuy không cần đưa ra kết luận khẳng định, nhưng có thể đại khái nhìn thấy một số câu chuyện ẩn giấu bên trong.

Diệt Tuyệt sư thái căm hận Minh Giáo tận xương tủy, hai lần nhắc đến mối thù này với đệ tử, lần nào bà ta cũng nhắc riêng về đại sư bá Cô Hồng Tử của họ, ngược lại đối với người anh ruột thịt chết dưới tay Tạ Tốn thì một chữ cũng không nhắc tới. Từ đó có thể thấy, mối thù khắc cốt ghi tâm kia phần lớn đều bắt nguồn từ Cô Hồng Tử;

Diệt Tuyệt sư thái không thích nam đệ tử, cho nên địa vị của nam đệ tử trong phái Nga Mi đều không cao;

Cô Hồng Tử năm đó so tài với Dương Tiêu, chỉ là thua về chiêu thức chứ không bị giết tại chỗ. Nguyên nhân cái chết thực sự của ông ta là vì Dương Dương Tiêu biếm (hạ thấp) bảo vật trấn phái của họ là Ỷ Thiên kiếm không đáng một xu, thuộc dạng uất ức mà chết. Đoạn cốt truyện này thoạt nhìn đơn giản, nhưng thực chất cũng ẩn giấu manh mối mà tác giả chưa nói hết:

Một, Diệt Tuyệt sư thái rất hiểu tâm tư của Cô Hồng Tử, biết tại sao ông ta không vui, hay nói cách khác, Cô Hồng Tử từng thổ lộ tâm sự với Diệt Tuyệt sư thái;

Hai, Dương Tiêu không tự tay giết Cô Hồng Tử, Cô Hồng Tử tự tức chết, nhưng Diệt Tuyệt sư thái vẫn trút hận lên đầu Dương Tiêu, logic tư duy phụ nữ ẩn chứa trong đó rất đáng suy ngẫm;

Ba, bản thân Diệt Tuyệt tướng mạo cũng không tệ, hai nữ đệ tử bà ta yêu thích nhất là Kỷ Hiểu Phù và Chu Chỉ Nhược đều là những người phụ nữ xinh đẹp mà đa tình, ngược lại đối với Đinh Mẫn Quân lòng dạ rắn rết lại không có thiện cảm. Điều này cũng nói lên từ một góc độ khác rằng, lúc trẻ Diệt Tuyệt sư thái phần lớn cũng là kiểu con gái như Kỷ Hiểu Phù và Chu Chỉ Nhược, chỉ vì trải qua một chuyện đau thấu tâm can nào đó mới đột nhiên thay đổi tính tình, "Diệt" (Diệt) tận "Tuyệt" (Tuyệt) tận. Nếu không, dựa theo truyền thống phái Nga Mi, sao có thể mang cái tên như vậy được.

Người tạo ra thế giới hạ bút, thế giới quan liền hình thành. Phong Lăng sư thái là người như thế nào, bà có biết ý nghĩa pháp hiệu của mình hay không, cả đời bà thu nhận bao nhiêu đồ đệ, những điều này đều không có đáp án. Diệt Tuyệt và Cô Hồng Tử dưới ngòi bút Xuân Thu cũng chỉ để lại cho người sau một chủ đề để đào bới và bàn luận.

Nhưng, Giả Lý Ngọc vừa nghe Diệt Tuyệt sư thái gọi "sư huynh", ít nhất đã chứng minh mối quan hệ giữa Diệt Tuyệt và Cô Hồng Tử trong thế giới này không hề tầm thường.

Thậm chí có thể nói, Diệt Tuyệt sư thái giết Kỷ Hiểu Phù ít nhiều cũng mang tâm lý báo thù, muốn Dương Tiêu phải đau đớn khi mất đi người mình yêu, nếu không thì chỉ cần phế bỏ võ công, trục xuất khỏi sư môn là được rồi.

Thực ra nếu mở rộng trí tưởng tượng, không khó để suy đoán ra manh mối tình cảm giữa Diệt Tuyệt và Cô Hồng Tử. Năm đó trước khi Phong Lăng sư thái qua đời đã truyền chức chưởng môn cho Diệt Tuyệt sư thái, tuy nhiên con đường kế thừa chức chưởng môn của Diệt Tuyệt không hề suôn sẻ, dù là đồng lứa hay bậc trưởng bối đều có người phản đối. Lúc này, Cô Hồng Tử kiên quyết đứng về phía sư muội, thay bà loại bỏ mọi chướng ngại, giúp bà thuận lợi lên ngôi chưởng môn.

Sau khi Diệt Tuyệt sư thái tiếp nhận chức chưởng môn, phải đối mặt với thù trong giặc ngoài, trong quá trình đó, e là Cô Hồng Tử không ít lần giúp đỡ bà, hai người đồng cam cộng khổ, chung tay gây dựng Nga Mi, nảy sinh tình cảm cũng là chuyện đương nhiên.

Vấn đề này tuy không liên quan đến đại cục, nhưng đối với Giả Lý Ngọc mà nói, lại giải quyết được một nghi vấn đeo bám trong lòng nhiều năm.

Giả Lý Ngọc và Chu Chỉ Nhược hỏa táng di thể của Diệt Tuyệt sư thái, sau đó cùng Phạm Dao mang theo tro cốt rời khỏi Đại Đô. Khi họ đến trước cổng thành chuẩn bị ra khỏi thành, trời đã sáng rõ.

Giả Lý Ngọc cải trang một chút, cùng Phạm Dao, Chu Chỉ Nhược đóng giả làm ba anh em ra khỏi thành, đến con sông cách thành mười dặm thì gặp đám người Minh Giáo đang chờ ở đó.

Mọi người nghe tin Diệt Tuyệt sư thái rơi tháp mà chết, có chút cảm khái, nhưng nói đến đau lòng thì không đến mức. Mặc dù Giả Lý Ngọc đã ban lệnh giáo chủ chung sống hòa bình với các môn phái khác, nhưng hình ảnh Diệt Tuyệt sư thái cầm Ỷ Thiên kiếm chém giết giáo chúng Minh Giáo vẫn còn lởn vởn trước mắt họ, mối hận thù đó nhất thời khó mà hóa giải.

Khi mọi người nghe tin Diệt Tuyệt sư thái truyền chức chưởng môn Nga Mi cho Giả Lý Ngọc đều vô cùng kinh ngạc. Diệt Tuyệt sư thái căm hận Minh Giáo như vậy mà cuối cùng lại truyền Thiết Chỉ Hoàn của Nga Mi cho giáo chủ Minh Giáo?

"Giáo chủ..." Dương Tiêu và những người khác đều lộ vẻ lo lắng, sợ Giả Lý Ngọc tiếp nhận phái Nga Mi rồi bỏ mặc Minh Giáo.

"Mọi người không cần lo lắng, sư thái chỉ giao Thiết Chỉ Hoàn cho ta tạm thời bảo quản, đợi công việc của phái Nga Mi ổn định, ta sẽ truyền chức chưởng môn này lại cho Chu cô nương."

"Thì ra là vậy." Mọi người lúc này mới yên tâm.

Trương Vô Kỵ do dự hồi lâu, muốn nói lại thôi. Giả Lý Ngọc bước đến trước mặt y, nói: "Ta đã nói rồi, một khi cứu được Lục đại phái, tiếp theo chính là đón Sư Vương trở về."

"Đại ca..."

Giả Lý Ngọc gật đầu, rồi nhìn về phía Dương Tiêu và những người khác, nói: "Hộ giáo Pháp Vương Kim Mao Sư Vương Tạ Tốn của bổn giáo hiện đang bị kẹt trên một hòn đảo nhỏ giữa biển khơi bao la. Nay chuyện Lục đại phái đã xong, cần nhanh chóng đón Sư Vương trở về."

"Việc này giao cho Trương phó giáo chủ phụ trách, ai muốn cùng y đi ra hải ngoại đón Sư Vương?"

Mọi người đồng thanh nói: "Thuộc hạ xin đi cùng."

Giả Lý Ngọc suy nghĩ một chút, nói: "Vậy để Phạm Hữu Sứ và Ưng Vương cùng đi tới Băng Hỏa Đảo đón Sư Vương, Dương Tả Sứ và Bức Vương phải trở về tổng đàn điều động việc khởi nghĩa!"

"Rõ!"

"Ta đưa Chu cô nương về Nga Mi trước, đợi việc bàn giao chức chưởng môn xong, sẽ lập tức quay về Quang Minh Đỉnh, hiệu triệu quần hùng thiên hạ, quyết chiến với triều đình quân Thát Tử!"

Giả Lý Ngọc lại nhìn về phía Tiểu Chiêu và Chu Cửu Chân. Tiểu Chiêu cúi đầu im lặng một lúc lâu, vẻ mặt thay đổi bất định, cuối cùng khẽ thở dài, nói: "Đại nhân, ta về Quang Minh Đỉnh chờ người."

Giả Lý Ngọc biết nàng muốn đi tìm mẹ mình là Kim Hoa bà bà, liền gật đầu.

Chu Cửu Chân nói: "Tiểu Chiêu về Quang Minh Đỉnh, ta sẽ ở lại hầu hạ chủ nhân."

Giả Lý Ngọc cũng không từ chối.

Mọi người bàn bạc xong xuôi, chia làm ba đường xuất phát.

Giả Lý Ngọc, Chu Chỉ Nhược và Chu Cửu Chân về Nga Mi, Dương Tiêu, Vi Nhất Tiếu và Tiểu Chiêu về Quang Minh Đỉnh, Trương Vô Kỵ, Phạm Dao và Ân Thiên Chính đi Băng Hỏa Đảo.

Ba người thúc ngựa chạy được nửa ngày, đến trưa thì đã qua Hà Bắc tiến vào địa phận Sơn Tây. Dọc đường nhìn thấy cảnh tượng hoang vu, khói lửa tàn tro, thị trấn tiêu điều, ngoài ra còn gặp không ít dân tị nạn.

Đến tận hôm nay, cuộc khởi nghĩa kháng Nguyên đã diễn ra trên phạm vi toàn quốc, chính sách bạo ngược tàn khốc của nhà Nguyên cuối cùng đã đập tan phòng tuyến cuối cùng của bách tính người Hán.

"Từ xưa đến nay, bách tính Trung Quốc nhẫn nhịn nhất, nhưng một khi họ đã không nhịn nổi nữa, thì thiên hạ này cũng sắp đổi chủ rồi."

Giả Lý Ngọc tự lẩm bẩm cảm thán.

"Chủ nhân chính là chủ nhân tiếp theo của thiên hạ này." Chu Cửu Chân vẫn luôn đi theo Giả Lý Ngọc, mắt thấy tai nghe, tự nhiên có suy nghĩ và nhận định riêng.

Giả Lý Ngọc cười cười nói: "Thiên hạ là thiên hạ của người thiên hạ, điểm này vĩnh viễn không thay đổi."

Chu Chỉ Nhược vẫn đắm chìm trong nỗi đau sư phụ qua đời, đối với cuộc trò chuyện của hai người như thể không nghe thấy.

Ba người đi thêm mấy dặm, nhìn thấy một thị trấn nhỏ, thúc ngựa đi tới, tìm một tửu lâu dùng cơm trưa.

Ăn cơm xong, Giả Lý Ngọc thuê một chiếc xe ngựa trong thành, để hai cô gái ngồi trên xe, còn mình làm phu xe tiếp tục lên đường.

Đến chạng vạng tối, xe ngựa đi qua một nơi núi hoang rừng vắng, vì có Giả Lý Ngọc ở đó nên Chu Chỉ Nhược và Chu Cửu Chân cũng chẳng có gì phải sợ. Trong lúc đó, Chu Cửu Chân thử bắt chuyện với Chu Chỉ Nhược, nhưng thấy đối phương không hứng thú nói chuyện nên cũng thức thú (biết điều) mà im lặng.

Chu Cửu Chân nghĩ thầm, sau này nếu chủ nhân thực sự làm chủ thiên hạ, với dung mạo của Chu cô nương, tất nhiên có thể làm một cung chủ.

Xe ngựa đi ra ba năm dặm, phía trước lại bị một đống đá vụn chặn đường. Giả Lý Ngọc ghìm ngựa dừng lại, nhìn quanh trái phải rồi lắc đầu cười.

Cướp, cướp, cướp đường.

Quả nhiên, xe ngựa vừa dừng lại, hai nhóm cướp cầm binh khí liền từ hai bên lao ra, tên cầm đầu bọn cướp gào thét những câu thoại không chút sáng tạo: "Đường này là ta mở, cây này là ta trồng..."

Giả Lý Ngọc vội giơ tay hỏi: "Đừng nói nữa, muốn bao nhiêu tiền?"

Tên cầm đầu bọn cướp sững sờ một chút, bất mãn bổ sung: "Muốn từ đường này qua, để lại tiền lộ phí."

Cũng là một bệnh nhân mắc chứng ám ảnh cưỡng chế.

"Đại ca, hắn hỏi chúng ta muốn bao nhiêu tiền?" Một tên lâu la nhắc nhở.

Tên cầm đầu bọn cướp hừ lạnh mấy tiếng, nói: "Muốn bao nhiêu ư, tất nhiên là có bao nhiêu thì muốn bấy nhiêu."

"Có bao nhiêu muốn bấy nhiêu!" Tên lâu la lặp lại.

"Mỗi người một văn tiền được không?" Giả Lý Ngọc hỏi.

Đám cướp nghe vậy, lập tức tập thể nổi giận.

"Thằng nhãi ranh từ đâu tới, dám giỡn mặt với lão tử ở đây, thật là không biết sống chết!"

"Đàn em, anh em, đi lôi hắn từ trên xe xuống cho ta!"

Ngay lập tức có hai tên cướp vác đao hung hăng đi tới, vừa định giơ tay lôi kéo Giả Lý Ngọc, không biết thế nào, đột nhiên đều không nhúc nhích được nữa, như bị trúng định thân pháp, giữ nguyên tư thế giơ tay đứng đờ ra tại chỗ.

"Hai người các ngươi đang làm gì thế?" Tên cầm đầu bọn cướp tức giận quát hỏi, tất nhiên không ai trả lời.

"Ba người các ngươi qua xem thử."

Lại có ba tên đi tới, kết quả cũng giống như vậy, bị định tại chỗ.

Đám cướp cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó không ổn, nhìn nhau, thắc mắc gọi "Đại ca".

"Có chút tà môn." Tên cầm đầu bọn cướp nói một câu, đột nhiên ra lệnh: "Rút!" Phản ứng cũng rất nhanh nhẹn.

Thế nhưng, dù sao cũng đã quá muộn.

Đám cướp chỉ cảm thấy một luồng gió thổi qua mát lạnh, sau đó tất cả đều bị định tại chỗ, tên phu xe kia không biết từ lúc nào đã đến giữa đám người, đi tới trước mặt tên cầm đầu bọn cướp, mỉm cười hỏi: "Vì ngươi nói có bao nhiêu muốn bấy nhiêu, vậy thì cứ làm như vậy đi, phái mấy huynh đệ về trại lấy hết tiền cướp được ra đây cho ta."

Tên cầm đầu bọn cướp cười khổ nói: "Đại vương, là ta mắt mù không nhận ra Thái Sơn, mong ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với ta."

Giả Lý Ngọc suy nghĩ một chút, nói: "Nếu đã như vậy, ta mượn vị trí trại chủ này của ngươi một đêm."

Đêm đó, Giả Lý Ngọc, Chu Chỉ Nhược và Chu Cửu Chân ở lại một đêm tại một sơn trại tên là Kháo Sơn Hổ, trại chủ dẫn anh em trong trại đứng gác cho họ suốt đêm.

"Trong ba ngày, dẫn anh em trong trại đi đầu quân cho nghĩa quân Minh Giáo, nếu không làm được, ta quay lại lấy đầu ngươi."

Trước khi Giả Lý Ngọc rời khỏi Kháo Sơn Hổ trại, để lại một câu nói như vậy. Hai ngày sau, nghĩa quân Minh Giáo lại tăng thêm hơn một trăm người.

Đi mãi đi mãi, ngày này đến trưa họ đã vượt qua địa phận Thiểm Tây, lại đi tiếp nửa ngày đường, cuối cùng tiến vào Tứ Xuyên. Đi đường lâu như vậy, tâm trạng đau buồn của Chu Chỉ Nhược cũng đã dịu đi nhiều, bắt đầu giới thiệu cho Giả Lý Ngọc về tình hình phái Nga Mi, điều khiến Giả Lý Ngọc kinh ngạc là phái Nga Mi thế mà còn có những nhân vật cùng lứa với Diệt Tuyệt sư thái đang đi du ngoạn bên ngoài, có nghĩa là Chu Chỉ Nhược vẫn còn ba vị sư bá sư thúc.

Phong Lăng sư thái quả nhiên không chỉ thu nhận hai đồ đệ là Cô Hồng Tử và Diệt Tuyệt sư thái, hay nói cách khác, thành phần phái Nga Mi trong thế giới này phức tạp hơn trong nguyên tác, tất nhiên cũng không loại trừ khả năng là trí tưởng tượng của Bạch Long tham gia vào.

"Mấy vị sư bá sư thúc nói là du ngoạn, thực ra là năm đó tranh giành chức vị thua sư phụ, nhất thời bất mãn nên mới phẫn chí bỏ đi. Nay sư phụ viên tịch, e là họ sẽ quay về đoạt vị." Chu Chỉ Nhược phân tích.

"Ngoài mấy vị sư bá sư thúc, e là các sư tỷ sư muội cùng lứa với nàng cũng đã dòm ngó chức chưởng môn từ lâu rồi."

"Đại sư tỷ Đinh Mẫn Quân..."

"Ừm, ta biết."

"Giả công tử, ta có thể cầu xin chàng một chuyện không?"

"Nàng nói đi."

"Sau khi chàng tiếp nhận chức chưởng môn đừng giết người."

Giả Lý Ngọc do dự, Đinh Mẫn Quân không có gì đe dọa, đến lúc đó nàng ta dám gây sự thì gọi vào phòng đánh vào mông là được, nhưng nếu nói phái Nga Mi còn ba vị NPC cùng lứa với Diệt Tuyệt, chuyện liền trở nên phức tạp. Họ không gây chuyện thì thôi, một khi muốn liên thủ làm loạn, gây họa Nga Mi, e là không tránh khỏi phải giết người lập uy.

"Nếu sự việc không suôn sẻ, ta sẽ phế võ công của họ, trục xuất khỏi Nga Mi là được."

"Ừm."

Sáng ngày hôm sau, ba người cuối cùng cũng đến Nga Mi, không nằm ngoài dự đoán, ba vị sư bá sư thúc đang đi du ngoạn quả nhiên cũng kịp thời trở về Nga Mi.

Đôi cánh của tin tức luôn nhanh hơn chân người, đến hôm nay, tin Diệt Tuyệt sư thái viên tịch đã sớm truyền khắp giang hồ. Bà ta rơi tháp ngay trước mặt Huyền Minh Nhị Lão, dù Giả Lý Ngọc và Chu Chỉ Nhược muốn giấu cũng không giấu được.

Vì thế, ba ngày trước khi Giả Lý Ngọc và hai người trở về Nga Mi, ba vị tiền bối đi du ngoạn đã tiếp quản phái Nga Mi, sáng nay sẽ tổ chức đại điển kế nhiệm của tân chưởng môn Nga Mi - Thanh Tụ thần ni.

Thế nhưng đúng lúc đại điển kế nhiệm sắp bắt đầu, Giả Lý Ngọc dẫn theo Chu Chỉ Nhược xuất hiện.

"Sư phụ đã truyền Thiết Chỉ Hoàn của Nga Mi cho Giả Lý Ngọc Giả công tử, và ra lệnh cho ta tiếp nhận chức phó chưởng môn phái Nga Mi, hỗ trợ Giả chưởng môn xử lý công việc của Nga Mi!"

Dù cô gái có tâm kế đến đâu, dù sao cũng là lần đầu tiên tham gia đại sự như vậy, Giả Lý Ngọc nghe rõ những lời này của Chu Chỉ Nhược nói có chút khẩn trương.

Đệ tử phái Nga Mi nghe được những lời này, mặt đầy kinh ngạc, mặc dù Đinh Mẫn Quân và các đệ tử Nga Mi khác vẫn chưa quay về, nhưng những đệ tử Nga Mi từng đến núi Côn Luân tiếp ứng Diệt Tuyệt sư thái ngày hôm đó vẫn có người từng gặp Giả Lý Ngọc.

"Hắn, hắn chẳng phải là giáo chủ Minh Giáo sao?" Có người nói nhỏ một câu.

"Ngươi chính là Chu Chỉ Nhược, đệ tử mà sư muội Diệt Tuyệt yêu quý nhất?" Thanh Tụ thần ni hỏi.

"Phải."

"Vậy sư phụ ngươi không nói với ngươi rằng, chưởng môn Nga Mi chúng ta không truyền cho nam đệ tử sao?"

"Khi đó tình thế khẩn cấp, sau khi sư phụ truyền chức chưởng môn cho Giả công tử thì đã viên tịch, có Thiết Chỉ Hoàn làm chứng! Nếu chư vị vẫn không tin lời ta, ta có thể lập độc thệ trước mặt sư phụ." Chu Chỉ Nhược nói xong liền giơ tro cốt của Diệt Tuyệt sư thái lên.

Đệ tử Nga Mi lập tức kính trọng hẳn lên.

"Giả Lý Ngọc là hạng người gì?" Thanh Tụ thần ni thần sắc không đổi, thản nhiên hỏi.

Không đợi Chu Chỉ Nhược trả lời, Giả Lý Ngọc tiếp lời: "Ngươi đừng vội hỏi ta là hạng người gì, ta hỏi ngươi hai câu trước đã. Ngươi kế nhiệm chưởng môn Nga Mi có Thiết Chỉ Hoàn làm chứng không? Đây là thứ nhất; Ngươi kế nhiệm chưởng môn Nga Mi, có biết bí mật của Ỷ Thiên kiếm và Đồ Long đao không? Đây là thứ hai. Nếu hai câu hỏi này ngươi đều có thể trả lời khiến mọi người hài lòng, ta lập tức xoay người xuống núi."

Giả Lý Ngọc cuối cùng cũng hiểu tại sao Diệt Tuyệt sư thái lại để hắn tạm thời tiếp nhận chức chưởng môn Nga Mi.