Chung Nam sơn khởi nguồn từ Tần Lũng phía tây, kéo dài tới Lam Điền phía đông, quãng đường dài tám trăm dặm, chắn ngang phía nam Quan Trung. Người xưa nói "Núi chi đại giả, Thái Hành nhi ngoại, mạc như Chung Nam", chính là chỉ sự liên miên bất tận của rặng núi này.

Ngoài ra, địa hình Chung Nam sơn hiểm trở, đường sá gập ghềnh, thung lũng lớn nhỏ nối liền hàng trăm dặm, lại còn có uy danh "Cửu Châu chi hiểm", "Thiên hạ chi trở".

Tuy nhiên người xưa cũng có câu "Núi chẳng ở cao, có tiên ắt nổi danh", nói rằng một ngọn núi cao hay không không phải là quan trọng nhất, quan trọng nhất là trong núi phải có thần tiên cư ngụ.

Không khéo là Chung Nam sơn từ xưa lại là một trong những cái nôi của Đạo giáo, các vị thần tiên từng hoạt động ở đây, không có một vạn thì cũng có năm ngàn, trong đó những vị thần tiên nổi tiếng có Thái Thượng Lão Quân, Văn Thủy chân nhân, Thái Công Khương Tử Nha, Thần Tài Triệu Công Minh, Trương Lương, Hán Chung Ly, Lữ Động Tân, Vương Trùng Dương, v.v., là nơi đại diện danh xứng với thực cho câu "Núi cao, lại có tiên".

Do đó từ xưa đến nay, truyền thuyết về Chung Nam sơn vẫn lưu truyền không dứt, trong đó nổi tiếng nhất phải kể đến đoạn "Tử khí đông lai" thời Xuân Thu.

Nhà thiên văn học thời Xuân Thu là Doãn Hỷ (tức Văn Thủy chân nhân), lúc đó là quan lệnh Hàm Cốc quan, bèn kết cỏ làm lầu trong Chung Nam sơn, mỗi ngày lên lầu cỏ quan sát tinh tú vọng khí. Một ngày nọ bỗng thấy tử khí từ phía đông kéo đến, cát tinh đi về phía tây, ông dự cảm ắt có thánh nhân đi qua cửa ải này, vì thế liền canh giữ trong quan. Chẳng bao lâu, một vị lão giả mình khoác ngũ sắc vân y, cưỡi trâu xanh mà đến, chính là Lão Tử.

Tử khí đông lai liệu có thực sự dự báo thánh nhân xuất thế hay không, điều này không có khảo chứng khoa học, cũng không cần truy cứu, nhưng bản thân Tử khí đông lai lại là hiện tượng có thực, thuộc về một loại hiện tượng tự nhiên tương đối hiếm gặp.

"Mẹ ơi nhìn xem, là Tử khí đông lai, cha sắp tới thăm chúng ta rồi." Trên đài ngắm cảnh Chung Nam sơn, một cô bé nhỏ nhắn xinh xắn như búp bê tay phải nắm tay mẹ, tay trái chỉ về phía bầu trời phương đông, khuôn mặt tràn đầy vui sướng nói.

"Ừ." Người mẹ khẽ đáp một tiếng, nhưng biểu cảm trên mặt lại có chút bi thương và bất lực.

Cô bé nghiêng đầu ngước nhìn mẹ, hỏi: "Vậy cha khi nào thì đến?"

"Rất nhanh sẽ về thôi."

Nàng không đành lòng lừa dối con gái, tùy tiện bịa ra một thời gian, chỉ có thể đối phó như vậy, bởi vì chính nàng cũng không biết cha của cô bé khi nào sẽ đến, hơn nữa về việc này nàng còn không thể oán trách quá nhiều. Lúc đầu là tự tay nàng chọn tiếp tục ẩn cư tại Chung Nam sơn chứ không nhập cung, vả lại trong hoàn cảnh bận rộn như vậy, hàng năm chàng vẫn rút ra hơn mười ngày thời gian để đến đây bầu bạn với mình và con gái, có thể nói là đã tận lực rồi.

Người đó là phu quân của nàng, là cha của con gái nàng, nhưng đồng thời cũng là hoàng đế của thiên hạ.

Năm nay là Tĩnh Bình năm thứ hai, cũng là năm thứ bảy kể từ khi vương triều Đại Minh được thành lập. Do đương kim hoàng đế thực thi nhân chính, đại xá thiên hạ, ban bố hàng loạt chính sách lợi dân lợi thương, cùng dân nghỉ ngơi lấy sức, khiến cho quốc gia từng bị chiến tranh tàn phá nặng nề này chậm rãi khôi phục sinh cơ, cảnh thái bình bắt đầu lộ ra dấu hiệu.

"Lần này cách quá lâu, e là mẹ con họ sẽ không cho ta sắc mặt tốt."

Trên phố xá nhộn nhịp, ba người đang bước nhanh, người ở giữa là một nam thanh niên khí chất bất phàm, dù cố ý che giấu hành tung, nhưng khí chất quý tộc của kẻ ở vị trí cao lâu ngày khó mà giấu hết được.

Bên trái nam thanh niên là một nam tử trẻ tuổi mặt mũi trắng trẻo, giọng nói thì thầm nhỏ nhẹ, thần sắc cung kính, còn bên phải nam thanh niên là một nữ tử trẻ tuổi cực kỳ tú mỹ, lúc này nam thanh niên đang nghiêng đầu nói chuyện với nữ tử kia.

"Không phải đại nhân không muốn tới, thật sự là có việc bị trì hoãn, tin rằng tỷ tỷ Huyền Cầm và Tiểu Hải Đường sẽ thông cảm thôi." Nữ tử kia an ủi nói.

Nam thanh niên không cho là đúng lắc lắc đầu, trong lòng bắt đầu suy tính đối sách tiếp theo. Đến ngày hôm nay, đối mặt với quốc gia đại sự, nội chính ngoại giao, chàng đều đã có thể xử lý một cách thành thạo, nhưng khi đối mặt với mấy đứa con, đặc biệt là con gái, thường là bó tay không cách nào.

Phía sau ba người chừng hai trượng, theo sau bảy người mặc đồ bình thường, bảy người đó thần tình cẩn trọng đạm mạc, trông như vô tình, thực ra đang lưu ý mọi động tĩnh xung quanh, một khi phát hiện có kẻ mưu đồ bất lợi cho ba người phía trước, họ lập tức sẽ với thế sấm sét đè bẹp xông tới.

Trong thiên hạ, người nghe qua thân phận bảy người này không ít, nhưng người nhận ra được thì chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thiên Y Thánh Vệ, tức thân vệ của đương kim hoàng đế.

Chẳng bao lâu, ba người đến dưới chân Chung Nam sơn, xe nhẹ đường quen xuyên qua tám thung lũng nhỏ và một thung lũng lớn, sau đó dọc theo con đường nhỏ quanh co trải đầy bậc đá, đi tới trước cánh cửa đá phủ đầy dây leo xanh.

"Vừng ơi mở cửa ra!" Nam thanh niên hướng về phía cửa đá lớn tiếng hô lên, sau đó hai người trái phải cũng cười theo hô một tiếng.

Nam thanh niên xoay người, vẫy tay về phía bảy người không xa: "Đến, cùng hô đi."

Bảy người kia lập tức nghiêm chỉnh đồng thanh hô: "Vừng ơi mở cửa ra!"

Sở dĩ xảy ra chuyện ngày hôm nay, không trách được bất cứ ai, nếu như chàng không kể câu chuyện cổ tích đó cho con gái nghe, nếu như chàng không phải lần nào cũng cách lâu như vậy mới tới thăm con gái, cũng sẽ không phải chịu hình phạt kiểu này.

Qua một hồi lâu, cửa đá kẽo kẹt mở ra, bên trong đi ra tám nữ tử trẻ tuổi, sau đó nghe thấy một tiếng gọi "Cha" trong trẻo, tiếp đó một cô bé chạy ra từ bên trong, nam thanh niên khụy người ôm lấy con gái, cưng chiều một hồi.

"Mẹ quả nhiên không gạt con." Cô bé vui vẻ nói.

"Mẹ đã nói gì?" Nam thanh niên vừa bế cô bé vừa đi vào trong vừa hỏi.

"Mẹ nói, nhìn thấy Tử khí đông lai, cha sẽ tới thăm con."

Nam thanh niên cười ừ một tiếng, trong lòng lại vô cùng áy náy.

"Tỷ tỷ Huyền Cầm." Nữ tử trẻ tuổi đi cùng nam thanh niên nhìn thấy Dương Huyền Cầm, liền phúc một cái.

"Muội muội Tiểu Chiêu, đến chỗ ta thì không cần câu nệ lễ tiết đâu."

Nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp kia chính là Tiểu Chiêu, một trong những hậu phi được đương kim hoàng đế bệ hạ sủng ái nhất, mà nam thanh niên kia chính là vị hoàng đế khai quốc đương triều Đại Minh - Giả Lý Ngọc.

"Mấy tháng nay bận xử lý đảng tranh của Chu, Trần, cho nên bị trì hoãn lâu hơn chút..." Giả Lý Ngọc cố giải thích, Dương Huyền Cầm nhàn nhạt nói: "Không cần giải thích, đến là tốt rồi, chàng đưa Hải Đường đi chơi đi, ta có chuyện nói với muội muội Tiểu Chiêu."

"Được." Giả Lý Ngọc như được đại xá, bế Hải Đường đi chơi.

Lần đầu theo giá đến Cổ Mộ, Tào Trần nhìn thấy cảnh này, trong lòng chấn động không thôi, lại là một vị Quý phi nương nương dám nói chuyện với Bệ hạ như vậy.

Người làm việc trong cung đều biết, trong hoàng cung đại nội có một tòa Lục Liễu biệt uyển, bên trong ở một vị nương nương không có bất kỳ danh hiệu nào, nhưng đừng thấy vị nương nương này không có danh hiệu, hễ bà ấy giở tính khí lên, là dám trực tiếp đối đầu với Bệ hạ, ném sắc mặt.

Giờ lại thêm vị nương nương cũng không có danh hiệu trước mắt này... xem ra Bệ hạ cũng có nỗi khổ tâm riêng của mình a, may mắn còn có Chu hoàng hậu, Chiêu quý phi và Chân quý phi đối xử với Bệ hạ rất mực ân cần.

---❊ ❖ ❊---

"Hay là nàng chịu thiệt một chút, cùng Hải Đường chuyển đến Kim Lăng thành ẩn cư, cách gần hơn chút, ta muốn gặp các nàng thì có thể gặp được rồi."

Giả Lý Ngọc ngồi trên chiếc xích đu ở Lăng Thủy, khẽ nói với Dương Huyền Cầm trong lòng.

"Muốn gặp là gặp, chàng sẽ không trân trọng như vậy đâu."

"Sao có thể chứ?"

Dương Huyền Cầm không nói nữa, lặng lẽ cảm nhận cảm giác tựa vào lòng Giả Lý Ngọc.

Qua một hồi lâu, Giả Lý Ngọc nâng khuôn mặt nàng lên, cúi đầu hôn xuống, Dương Huyền Cầm nhiệt liệt đáp lại.

Chiếc xích đu cứ tự nhiên đưa qua đưa lại, đung đưa...

---❊ ❖ ❊---

"Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh. Thị cố đắc hồ khâu dân nhi vi thiên tử..."

Tại hoàng cung kinh thành, vị Phù Thái Tử sáu tuổi đang học 《Mạnh Tử》 cùng Thái phó Lưu Bá Ôn, thiên 《Tận Tâm chương cú hạ》 này là "khóa học bắt buộc" do Bệ hạ ngự phê.

Phù Thái Tử thông minh lanh lợi, bài văn ngắn này chỉ giảng mấy lần, cậu bé đã có thể học thuộc lòng, mặc dù tâm hồn nhỏ bé chưa chắc đã thấu hiểu được ý nghĩa sâu xa trong câu chữ.

"Hoàng hậu nương nương giá đáo."

Sau một tiếng xướng hiệu, vị Chu Chỉ Nhược đã là hoàng hậu Đại Minh bước vào, Thái phó muốn dừng lại hành lễ, Chu Chỉ Nhược xua xua tay nói: "Ta qua xem một chút, Thái phó không cần để ý đến ta."

Lưu Bá Ôn tiếp tục giảng bài, Chu Chỉ Nhược nhìn bộ dáng chăm chú của con trai, vô cùng vui mừng, trong lòng nghĩ: "Phụ hoàng của nó nhìn thấy chắc chắn cũng sẽ rất vui."

Chu Chỉ Nhược ngồi một lúc, khích lệ con trai vài câu, đứng dậy đi tới Côn Luân cung.

Chân quý phi nghe tin Hoàng hậu giá lâm, đã sớm ra đón, hai chị em nắm tay vào nhà trò chuyện.

---❊ ❖ ❊---

Lục Liễu biệt uyển, một nữ tử trang phục kình trang, phong thái anh tư sảng khoái tay cầm huyền thiết trọng kiếm, đang luyện tập Viên Kích Thần Kiếm Thuật, vài năm trôi qua, bộ kiếm pháp này cuối cùng đã tiểu thành.

"Tung lá cây!"

Theo tiếng quát khẽ này, mười mấy nha hoàn đứng xung quanh vội vàng tung lá cây trong giỏ ra, trong phút chốc lá cây bay lượn khắp trời, tựa như gió lớn thổi qua rừng thu.

"Vô Khổng Bất Nhập!" Nữ tử kình trang quát một tiếng, trọng kiếm đi lối nhẹ linh, hóa thành mấy đạo kiếm ảnh đâm về phía từng chiếc lá cây.

Đợi khi nàng thu kiếm đứng lại, liền nghe thấy có người vỗ tay nói: "Không tệ, đã tìm tòi ra được kiếm trung tam muội."

"Tham kiến Bệ hạ!" Các vị nha hoàn cầm giỏ nghe thấy tiếng, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

"Đều đứng lên đi." Giả Lý Ngọc đi tới trước mặt Triệu Mẫn, tán thưởng gật gật đầu.

Triệu Mẫn nhìn chàng hỏi: "Chàng có muốn lĩnh giáo lĩnh giáo không?"

"Không dám."

Triệu Mẫn hừ một tiếng, nói: "Biết chàng cũng không dám, hôm nay tha cho chàng, ta có việc khác tìm chàng." Nói rồi xoay người vào nhà.

Giả Lý Ngọc thức thời đi theo vào.

"Nữ hiệp Triệu có việc cứ việc phân phó." Giả Lý Ngọc ngồi xuống bên bàn, nghiêng đầu nhìn Triệu Mẫn.

"... Ta cũng muốn sinh một đứa con."

"A?"

"Ta muốn sinh một đứa con, sau đó đem bản lĩnh của ta truyền hết cho nó."

"Bây giờ?"

Triệu Mẫn nhìn Giả Lý Ngọc gật gật đầu.

"Ân chuẩn." Giả Lý Ngọc vung tay lên, kình phong tới nơi, cửa gỗ tự đóng.

---❊ ❖ ❊---

Xuân đi thu lại, năm tháng biến thiên, cô bé từng theo mẹ nhìn Tử khí đông lai cũng đã lớn lên xinh đẹp, vị thái tử nhỏ học 《Mạnh Tử》 năm nào từ quan địa phương một đường thăng tiến, giờ đã vào Lục bộ, đảm nhiệm Lễ bộ Thượng thư.

Còn về Lục Liễu biệt uyển, một thiếu niên kiếm khách đã bắt đầu lộ rõ hình dáng.

Hô hô lại vài năm nữa, vương triều Đại Minh không thấy sử sách ghi chép này đã đi qua năm mươi năm trong mưa gió, hoàng đế khai quốc Giả Lý Ngọc truyền ngôi vị cho Phù Thái Tử, làm một vị Thái thượng hoàng tiêu dao tự tại.

Chẳng mấy năm sau, những người từng cùng chàng rực rỡ giang hồ, thiếu niên tươi đẹp lần lượt rời đi, cuối cùng một ngày nọ, Thái thượng hoàng rời khỏi hoàng cung, không rõ tung tích.

Một ký túc xá nam sinh tại Bắc Đại, Giả Lý Ngọc chậm rãi mở mắt ra, trên mặt lành lạnh, khóe mắt ướt đẫm, lại không biết là từ khi nào đã rơi lệ.

---❊ ❖ ❊---

(ps: Chúc mừng ngày Quốc khánh, xin bạn nhất định phải đặt mua bản quyền nhé, chuyện này thực sự nhờ bạn một chút!)