Kiều Phong đã bị mấy vị cao tăng bối phận "Huyền" của Thiếu Lâm, đứng đầu là phương trượng Huyền Từ, vây kín. Tiến thì khó khăn, đường lui cũng đã bị chặn đứng.

"A di đà phật, Kiều thí chủ nếu muốn ghé thăm Thiếu Lâm, có thể gửi danh thiếp trước, cớ sao lại không mời mà tới?" Huyền Từ hỏi, giọng điệu ôn hòa.

Kiều Phong chắp tay thi lễ, nói: "Việc này là Kiều mỗ đường đột, xin cáo lỗi trước chư vị đại sư."

"Kiều thí chủ võ công học từ Thiếu Lâm, ân sư truyền nghề lại chính là Huyền Khổ sư đệ. Theo lý mà nói, ngươi tới bái kiến ân sư là chuyện chẳng có gì đáng trách. Thế nhưng, Thiếu Lâm ta mới nhận được tin tức, nói Kiều thí chủ vì che giấu chân tướng thân thế của mình mà muốn tàn sát sạch những kẻ biết chuyện... A di đà phật, Thiếu Lâm là chốn thanh tịnh của cửa Phật, e rằng không thể để mặc Kiều thí chủ làm càn."

Kiều Phong nói: "Chân tướng thân thế của Kiều mỗ, đến nay vẫn chưa có kết luận. Lần này mạo muội tới làm phiền ân sư, chính là để tra rõ chân tướng. Còn về việc giết người diệt khẩu, không biết là từ đâu mà ra?"

Kiều Phong nói mấy câu vô cùng thẳng thắn chân thành, không giống như đang giả tạo, mấy vị cao tăng ngược lại không biết phải đáp lời thế nào. Lúc này, từ trong nhà truyền ra một tiếng nói: "Ta tin nó." Tiếng vừa dứt, Huyền Khổ đại sư sải bước đi ra.

Kiều Phong vừa thấy ân sư, trong lòng vừa mừng vừa tủi, đang định quỳ xuống hành lễ thì chợt nghe một giọng nói phẫn nộ từ dưới núi truyền tới: "Kiều Phong đã giết Kiều Tam Hòe, không được để cho Kiều Phong chạy thoát!"

Chư vị cao tăng nghe vậy giật mình kinh hãi, ai nấy đều thủ thế đề phòng.

Kiều Phong thầm kêu khổ, nhưng nhờ nhiều năm chưởng quản Cái Bang đã rèn luyện được tố chất đối mặt với đại sự mà không hoảng loạn, bèn giải thích: "Cha mẹ có ơn dưỡng dục đối với ta, ta báo đáp còn không kịp, sao có thể giết họ? Việc này có hiểu lầm, xin chư vị đại sư minh xét."

"Có hiểu lầm gì chứ! Kiều Phong, ngươi vì che giấu thân phận người Khiết Đan của mình mà đến cả cha mẹ nuôi đã nuôi dưỡng ngươi khôn lớn cũng không tha, lũ chó má Khiết Đan các ngươi sao lại tàn độc đến thế!"

Dù Kiều Phong luôn giữ lòng kính trọng với Thiếu Lâm, nhưng thấy họ không phân biệt phải trái, tùy ý bôi nhọ và vu khống mình như vậy, trong lòng không khỏi tức giận, bèn nói: "Việc này Kiều mỗ nhất định sẽ tra cho ra manh mối, lúc đó sẽ tới tận cửa giải thích với chư vị đại sư. Bây giờ ta muốn ở riêng với ân sư một lát, thỉnh giáo vài vấn đề, không biết..."

"Lũ chó má Khiết Đan, giết cả cha mẹ, lại còn dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt chúng ta, muốn giết ân sư truyền nghề! Thiếu Lâm há có thể dung thứ cho kẻ cuồng vọng như ngươi!" Một vị cao tăng bối phận "Huyền" tính tình nóng nảy trực tiếp ra tay.

Kiều Phong không thể làm bị thương cao tăng Thiếu Lâm ngay trước mặt sư phụ, nhưng nếu nương tay, lại rất khó thoát khỏi chốn hang hùm miệng rắn này, nhất thời lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

"Phong nhi, chư vị sư huynh đệ dừng tay, ta có lời muốn nói." Huyền Khổ đại sư cuối cùng cũng lên tiếng.

Kiều Phong đánh ra hai chưởng, đẩy lùi Huyền Lực, bản thân cũng lùi lại một bên.

Phương trượng Huyền Từ hỏi: "Sư đệ, đệ muốn nói gì?"

Huyền Khổ nói: "Phương trượng sư huynh, Kiều Phong do một tay ta dạy dỗ, nay nó muốn hỏi ta vài câu riêng, đó là tình người, ta cũng vừa vặn có vài lời muốn nói riêng với nó."

Huyền Từ lộ vẻ do dự, Huyền Lực nói: "Huyền Khổ sư đệ, Kiều Phong này đến cha mẹ nuôi còn giết, có thể nói là cầm thú không bằng, đệ muốn gặp riêng nó, việc này e là không ổn."

"A di đà phật." Huyền Khổ xưng một tiếng Phật hiệu, nói: "Huyền Lực sư đệ, tuy ta nay đã già nua, nhưng đối mặt với đồ đệ do một tay ta dạy dỗ, vẫn có thể cầm cự được một lát." Nói rồi quay sang Kiều Phong: "Phong nhi, con theo ta."

Kiều Phong cúi người đáp vâng.

Huyền Nan nói: "Huyền Khổ sư huynh, chi bằng lấy thời gian một chén trà làm hạn định thế nào?"

"Cứ theo ý Huyền Nan sư đệ."

Huyền Khổ nói rồi cùng Kiều Phong đi vào thiền phòng.

Huyền Từ, Huyền Nan và những người khác đợi bên ngoài. Chưa đầy một chén trà, Kiều Phong quả nhiên từ trong thiền phòng đi ra. Huyền Lực và những người khác trừng mắt nhìn hắn, chực chờ ra tay. Kiều Phong nói: "Sau nửa năm, ngày Trùng Dương, Thiếu Lâm tổ chức võ lâm đại hội, lúc đó ta cũng sẽ tới bái phỏng, giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện với chư vị đại sư. Hôm nay tạm thời xin cáo lui."

Người trong võ lâm, một khi đã hẹn thời gian và địa điểm thì không được nuốt lời. Cho dù Kiều Phong có phải là kẻ Khiết Đan bỉ ổi vô sỉ, âm hiểm độc ác hay không, thì dù sao trước kia hắn cũng từng làm bang chủ Cái Bang, danh tiếng lẫy lừng, hẳn là phải giữ lời hứa.

"Hỏng rồi, mắc phải kế gian của tên chó má này."

Sau khi Kiều Phong rời đi, thủ tọa Giới Luật viện Huyền Tịch chợt nghĩ ra điều gì đó.

"Sao thế, Huyền Tịch sư đệ?"

Huyền Tịch nói: "Đại hội Trùng Dương của Thiếu Lâm ta là để đối phó với Cô Tô Mộ Dung, nay Kiều Phong cũng chọn ngày đó để bái sơn, chẳng phải là nói hắn muốn liên thủ với họ Mộ Dung sao?"

Mọi người nghe vậy, đều thấy rất có khả năng. Phương trượng Huyền Từ nói: "Giang hồ đều nói Bắc Kiều Phong, Nam Mộ Dung. Mặc dù chúng ta chưa có duyên gặp mặt Nam Mộ Dung, nhưng đã có thể thấy được manh mối từ tên Bắc Kiều Phong này. Nếu hai người bọn chúng liên thủ bái sơn, quả thực là đại địch."

"Đây mới gọi là thả hổ về rừng."

Phương trượng Huyền Từ nói: "Đại hội tổ chức tại Thiếu Lâm, đến lúc đó thiên hạ anh hùng tụ hội, dù Bắc Kiều Phong Nam Mộ Dung có cùng tới, thì có gì phải sợ?"

"Vâng!" Quần tăng cung kính tuân lệnh.

"Mấy ngày nay, hãy tăng cường nhân thủ xuống núi gửi thư. Huyền Nan sư đệ, đệ hãy đích thân dẫn theo vài đệ tử xuống núi đưa tin."

Huyền Nan nói: "Vâng."

"Các vị chấp sự của các viện ở lại trong chùa, hãy nắm bắt thời gian nửa năm này mà tu tập chăm chỉ, coi như là tạm thời ôm chân Phật vậy."

"Cẩn tuân pháp chỉ của phương trượng."

Phương trượng Huyền Từ cùng chúng tăng rời đi chưa lâu, vừa định giải tán thì đột nhiên một tiểu hòa thượng chạy tới, vội vã kêu lên: "Phương trượng, sư phụ bị trọng thương, xin người mau qua đó!"

Mấy vị cao tăng không ai là không biến sắc, vội vã chạy trở lại thiền phòng của Huyền Khổ, phát hiện Huyền Khổ đang ngồi trên bồ đoàn, sắc mặt như vàng, hơi thở yếu ớt, rõ ràng là bị nội thương cực nặng.

Huyền Từ, Huyền Nan cùng đặt tay lên lưng Huyền Khổ. Huyền Khổ nói: "Hai vị sư huynh không cần hao phí nội lực nữa."

Câu này vừa thốt ra, chúng tăng không khỏi lạnh cả người.

"Có phải là Kiều Phong không?" Phương trượng Huyền Từ hỏi.

"Đã là kiếp nạn, thì có phải là Kiều Phong hay không thì có gì khác biệt?"

Huyền Từ hơi ngẩn ra, nói: "Sư đệ nói phải."

Huyền Khổ không nói thêm nữa, hạ giọng niệm tụng kinh văn:

"...Khi thế giới này hoại diệt, ký sinh ở thế giới khác; thế giới khác hoại diệt, lại chuyển ký sang phương khác; phương khác hoại diệt, lại chuyển tiếp ký gửi. Sau khi thế giới này thành, lại trở về như cũ. Tội báo Vô Gián, sự tình là như thế... Nếu nói rộng ra về tên các tội khí dưới địa ngục, cùng các khổ sự, trong một kiếp, cũng khó lòng kể hết..."

Huyền Từ chắp hai tay, thấp giọng niệm theo. Huyền Nan, Huyền Tịch, Huyền Lực và những người khác cũng niệm theo.

Chư vị cao tăng đồng thanh tụng kinh, tự nhiên toát lên vẻ trang nghiêm túc mục.

Giả Lý Ngọc điều tức xong, khi mở mắt ra lại nghe thấy tiếng chuông vang lên bên tai. Khác với tiếng chuông cảnh báo trước đó, tiếng chuông lần này báo hiệu có cao tăng bối phận "Huyền" đã viên tịch.

"Huyền Khổ đại sư vẫn bị giết sao?" Giả Lý Ngọc thầm nghi hoặc một chút, rảo bước vào chùa. Cậu bây giờ tóc dài đầy đầu, diện mạo so với năm năm trước đã thay đổi rất nhiều, thực không nên đi dạo khắp chùa, vì vậy cậu quay về chỗ ở với sư phụ Tuệ Luân trước, cạo sạch tóc.

"Hư Trúc?"

Giả Lý Ngọc vừa cạo xong tóc thì nghe thấy tiếng Tuệ Luân truyền tới từ phía sau. Cậu đặt dao cạo xuống, xoay người lại, nói: "Đệ tử bái kiến sư phụ."

Tuệ Luân cùng Giả Lý Ngọc ở bên nhau hơn mười năm, tình cảm có thể nói là vô cùng sâu sắc. Đã bao năm không gặp, dù Tuệ Luân có mê mẩn kinh thư đến thế nào, cũng khó lòng vơi đi nỗi nhớ nhung trong lòng.

"Trở về là tốt rồi." Tuệ Luân nhìn Giả Lý Ngọc hồi lâu, chỉ nói một câu như vậy.

"Sư phụ, con nghe tiếng chuông bên ngoài vang lên, không biết là vị cao tăng nào viên tịch?"

"Là Huyền Khổ sư thúc, bị chính đồ đệ do ông ấy tự tay dạy dỗ là Kiều Phong... Ai, oan nghiệt."

"Là Kiều Phong giết sư thúc tổ?" Giả Lý Ngọc thầm than: "Bản thân đã tận lực ngăn cản, nhưng rốt cuộc vẫn không địch lại sức mạnh của logic cốt truyện. Thời cơ khác nhau, mà kết cục vẫn như một."

"Không sai, thân phận người Khiết Đan của Kiều Phong đã bị bại lộ. Nó vì muốn che giấu thân phận mà lần lượt sát hại cha mẹ nuôi và ân sư truyền nghề, tội nghiệt nặng nề."

"Sư phụ, khi Kiều Phong giết người, người có mặt tại đó không, có tận mắt nhìn thấy không?"

Tuệ Luân ngẩn ra, lắc đầu nói: "Điều đó thì không, chỉ là..."

"Sư phụ, người xuất gia không nói dối, cũng không được khởi vọng niệm, tự ý suy đoán, nghe một chiều tin một chiều, điều này hoàn toàn không phù hợp với tôn chỉ cửa Phật chúng ta."

Tuệ Luân nghe vậy, nửa ngày không nói lời nào, hồi lâu sau mới nói: "Là vi sư chấp niệm rồi, A di đà phật."

"Mọi nghiệp quả đều có nguyên do, đến thời điểm, nhân quả tự nhiên sẽ sáng tỏ trước thiên hạ, hà tất phải tìm cầu, hà tất phải đoán mò?"

"A di đà phật." Tuệ Luân nghe mà toát mồ hôi lưng. Đồ đệ này sau một chuyến ngao du trở về, cảnh giới đã nâng cao không ít, ông vậy mà có cảm giác không đỡ nổi.

Giả Lý Ngọc trong lòng lại nghĩ: "Quan niệm dân tộc quá nặng nề, khiến toàn bộ võ lâm Trung Nguyên đều nảy sinh tâm lý định kiến, chỉ cần xác định Kiều Phong là người Khiết Đan, thì mọi chuyện ác đều có thể đổ lên đầu hắn."

Suy cho cùng, thế giới này cần một kẻ ác để mọi người chỉ mặt gọi tên mà chửi rủa. Cảm xúc của nhiều người dồn nén trong lòng, cần phải tìm một đối tượng phát tiết rõ ràng, hoặc là để giải tỏa cảm xúc tiêu cực, hoặc là để thể hiện phẩm hạnh của bản thân.

"Sư phụ, khi trở về Thiếu Lâm, đồ nhi nghe tin Thiếu Lâm sắp tổ chức võ lâm đại hội vào ngày Trùng Dương, không biết đồ nhi có thể góp chút sức mọn cho Thiếu Lâm tự không?"

Tuệ Luân nói: "Đang nói tới việc này đây. Đệ tử bối phận 'Hư' trong chùa cơ bản đều đã xuất tự gửi thiếp mời. Phương trượng có lệnh, để Huyền Nan sư thúc dẫn thêm một nhóm đệ tử Thiếu Lâm xuống núi, con cũng đi theo cùng."

"Vâng."

Ngày hôm sau, Giả Lý Ngọc cùng sáu bảy đệ tử khác, theo chân Huyền Nan sư thúc tổ xuống núi đưa thiếp mời.

"Hy vọng lần này, có thể cứu được Huyền Nan đại sư."

Trong thế giới nguyên tác, Huyền Nan chính là bị Đinh Xuân Thu dùng Tam Tiếu Tiêu Dao Tán hạ độc giết chết trong quá trình xuống núi lần này.

Huyền Nan dẫn chúng tăng dọc đường bái phỏng quần hào giang hồ, lần lượt gửi thiếp mời. Quần hùng thấy thiếp mời của Thiếu Lâm, đương nhiên không dám chối từ.

Ngày hôm đó, Huyền Nan và những người khác tới Lôi Cổ sơn, chuẩn bị gửi thiếp mời cho "Thông Biện tiên sinh", chưởng môn Lũng Á môn, không ngờ Lũng Á môn cũng đang phân phát thiếp mời.

"Thông Biện tiên sinh bày ra Trân Lung kỳ cục tại Lũng Á cốc, mời khắp thiên hạ anh tài đến giải, nay Huyền Nan đại sư giá lâm, đúng là gặp dịp thì chơi."

Huyền Nan đã tới trước cửa Lũng Á môn, đương nhiên không có lý do gì để từ chối. Dù kỳ nghệ không tinh, cũng không thể không vào cốc xem thử. Hơn nữa, Lũng Á môn đã mời khắp thiên hạ anh tài, biết đâu trong cốc còn có thể gửi được không ít thiếp mời, cũng đỡ được phần nào đường xa vất vả.

Nói chuyện trong lúc đó, Huyền Nan, Giả Lý Ngọc và những người khác dưới sự dẫn dắt của đệ tử Lũng Á môn đã vào cốc. Vừa vào trong cốc, Giả Lý Ngọc liền thấy một thiếu nam áo trắng đang đánh cờ với Thông Biện tiên sinh, tự nhiên chính là Đoàn Dự rồi.