Mặt trời mọc từ khe núi, sương mù buổi sớm vờn quanh các ngọn núi bắt đầu tan dần. Tiếng chuông sớm vang vọng từ xa, một bầy chim hoảng sợ đập cánh bay đi.
Đây là một buổi sáng bình thường nhất của Thiếu Lâm Tự, bên bờ suối vắt ngang qua rừng, một nhóm tăng nhân đi ngang qua theo thứ tự từ cao đến thấp. Tuổi tác các vị tăng này không đều nhau, mấy vị tăng trẻ đi đầu chừng khoảng hai mươi tuổi, tay trái phải đều xách một thùng gỗ.
Mấy vị tăng ở giữa chừng mười ba, mười bốn tuổi, hai thùng gỗ trong tay nhỏ hơn một chút.
Năm, sáu chú tiểu đi cuối cùng từ năm đến chín tuổi, mỗi người ôm một cái bát khất thực. Dù vậy, khi đi theo sau các sư huynh, họ vẫn khá chật vật. Mấy chú nhỏ nhất đã phải ôm bát, chạy lon ton, động tác trông vẫn khá là buồn cười và đáng yêu.
Giả Lý Ngọc cũng là một thành viên trong đội ngũ chạy lon ton đó. Lúc này tâm Phật của hắn có chút vướng mắc, sân niệm nổi lên cuồn cuộn. Hắn vốn là người có thể vượt quá khuôn khổ trong vòng năm dặm, giờ lại biến thành một đứa nhóc chạy năm mươi mét đã thấy mệt.
Gánh nước leo núi là một trong những môn học bắt buộc của khóa sớm, mang ý nghĩa rèn luyện sức lực, mài giũa tâm tính, gần gũi với thiên nhiên.
Sau khi gánh nước về, mọi người dùng nước của chính mình để rửa mặt, súc miệng, sau đó cùng nhau đi ăn sáng.
Giả Lý Ngọc ngồi chung bàn với vài chú tiểu nhỏ tuổi tương đương. Khi chờ mang cơm thức ăn lên, một chú tiểu béo than thở với gương mặt đưa đám: "Đệ muốn về nhà, ở đây khổ quá."
Giả Lý Ngọc nhìn cậu ta một cái, hỏi: "Đệ chê bài tập mỗi ngày quá mệt sao?"
"Đệ không mệt."
"Đệ chê cơm không hợp khẩu vị?"
Chú tiểu béo ngập ngừng một chút, rõ ràng trong lòng đúng là có vấn đề này, nhưng vẫn lắc đầu.
"Đệ chê các sư huynh đệ đối xử với đệ không tốt?"
Chú tiểu béo nói: "Các huynh đối xử với đệ rất tốt..." Nói tới đây, cậu dừng lại, rồi lại ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng cúi đầu im lặng.
Các chú tiểu khác tự nhiên không nhìn ra được gì, nhưng Giả Lý Ngọc sao có thể không nhìn ra? Hắn lập tức im lặng không hỏi nữa, chỉ nói một câu: "Ăn cơm trước đã."
Quy định trong tự, khi ăn cơm không được nói chuyện, cho nên cả phòng ăn đầy tăng nhân đang ăn cơm, người thì đang tấn, người thì đang đứng một chân, nhưng tuyệt nhiên không ai nói chuyện, cảnh tượng đó cũng khá là thú vị.
Sau bữa ăn có nửa canh giờ nghỉ ngơi, Giả Lý Ngọc kéo chú tiểu béo Hư Quan ra chỗ khác nói chuyện riêng, hỏi: "Có phải có người bắt nạt đệ không?"
Hư Quan kinh ngạc nhìn Giả Lý Ngọc một cái, hỏi ngược lại: "Sao huynh biết? Hắn không cho đệ nói, huynh thấy à?"
Giả Lý Ngọc gật đầu, nói: "Chỉ là không nhìn rõ là đứa nào? Hình như là Hư, Hư..." Giả Lý Ngọc làm bộ dáng đang cố gắng suy nghĩ hồi tưởng.
Hư Quan ngược lại không nhịn được mà tiếp lời: "Hư Triệu."
"Đúng, Hư Triệu, chính là hắn." Thực ra Giả Lý Ngọc không hề biết ai là Hư Triệu. Ngày thường ngoài việc tụng kinh, ngồi ngẩn ngơ trước cổng chùa, thì chính là đi theo quét rác cùng vị tăng quét lá, hắn thường cố gắng không tiếp xúc với các sư huynh đệ, không phải vì hắn cố ý bài xích người khác, mà là vì cảm thấy không thích nghi được.
Với tâm lý và kiến thức của hắn, hắn có thể đàm đạo văn võ với phương trượng, với tuổi thực tế của hắn, hắn nên tu hành cùng các vị tăng trẻ tầm hai mươi tuổi, nhưng với độ tuổi của hắn ở thế giới này, hắn chỉ có thể chơi đùa cùng Hư Quan và những người khác.
Tuy người ta càng lớn càng hoài niệm tuổi thơ, càng muốn giả làm trẻ con, nhưng nếu thật sự bắt bạn biến thành trẻ con, và suốt ngày ở cùng đám nhóc con nghịch ngợm phá phách, thì thật sự giống như đang dỗ trẻ con vậy.
Giống như lúc này, Giả Lý Ngọc hiểu rõ tình hình của Hư Quan, không phải là để dùng tư thế của người đồng lứa mà đồng thù địch với hắn, mà nhiều hơn là dùng trí tuệ của một người trưởng thành để giúp hắn giải quyết nan đề.
Không nghi ngờ gì, Giả Lý Ngọc rất thích chú tiểu béo phác phác mang giọng quê này, dù trong mắt người khác, Hư Quan lớn hơn hắn ba tuổi.
"Sư phụ bắt đệ học võ, đứng tấn, Hư Triệu cứ bắt nạt đệ, đệ đánh thì không lại hắn, mách lẻo thì không thắng được hắn, đệ không muốn luyện võ ở đây nữa, đệ muốn về nhà."
Hư Quan sầu não kể khổ, Giả Lý Ngọc lại âm thầm tính toán cách đối phó trong lòng.
"Muốn xuống núi, đệ vượt qua được Thập Bát La Hán trận không?" Giả Lý Ngọc hỏi.
Hư Quan càng đau khổ hơn, Giả Lý Ngọc vỗ vỗ vai cậu, nói: "Đệ yên tâm, ta bày cho đệ một kế, đảm bảo Hư Triệu sau này không dám bắt nạt đệ nữa."
"Kế gì, kế gì?"
"Thiên cơ không thể tiết lộ, đệ chỉ cần làm theo phương pháp của ta, đảm bảo sau này hắn không có thời gian bắt nạt đệ nữa."
"Đệ nghe lời huynh, huynh bảo đệ làm gì, đệ sẽ làm cái đó."
Giả Lý Ngọc xua xua tay, bảo cậu ghé tai lại gần, Hư Quan cao hơn Giả Lý Ngọc nửa cái đầu, ghé tai lại, Giả Lý Ngọc thì thầm vào tai cậu vài câu, cậu không hiểu rõ ý của Giả Lý Ngọc lắm, nhưng cứ liên tục gật đầu đồng ý làm theo.
Mấy ngày tiếp theo, Giả Lý Ngọc vẫn như cũ tụng kinh, quét rác, ngẩn ngơ, làm bài tập cùng mọi người, cũng như học mười quy tắc thanh quy giới luật của Thiếu Lâm Tự.
Đồng thời, một tin tức do hắn và Hư Quan lan truyền ra đã lưu truyền trong đám chú tiểu: "Đừng ai đụng vào Hư Triệu, hắn là người lợi hại nhất trong đám tiểu tăng, Hư Môn, Hư Định cũng không phải đối thủ của hắn, ba chiêu cũng không trụ nổi."
Đại ý là như vậy, sau khi truyền miệng, Hư Triệu càng được thổi phồng lên như thần, nghiễm nhiên trở thành đệ nhất cao thủ trong đám tiểu tăng.
Dưới sự tuyên truyền dư luận này, Hư Triệu tự nhiên đắc ý một trận, nhưng mấy chú tiểu bị điểm tên không bằng Hư Triệu, đứng đầu là Hư Môn và Hư Định, lại vô cùng phẫn nộ, chực chờ cơ hội giao chiêu với Hư Triệu.
Ngày hôm nay Giả Lý Ngọc đến võ viện tìm Hư Quan, thấy cậu đang ân cần đấm bóp vai cho Hư Triệu, biểu cảm và động tác đó tuy có phần diễn kịch, nhưng cũng hàm chứa sự phục tùng vì bị áp bức bấy lâu.
Giả Lý Ngọc cũng đi tới chỗ Hư Triệu đấm lưng cho hắn, nịnh nọt vài câu, rồi nói: "Hư Môn và Hư Định hai vị sư huynh không chịu thừa nhận Hư Triệu sư huynh là đệ nhất, đệ vô cùng tức giận, hôm nay nhất định phải bắt họ tới đấm lưng xin lỗi Hư Triệu sư huynh." Nói xong còn cố ý nhìn Hư Môn và Hư Định một cái, làm một cái mặt quỷ khiến chính mình cũng cảm thấy rùng mình.
Hư Triệu nghe xong có chút chột dạ, ngăn lại: "Không cần họ đấm đâu."
Hư Môn và Hư Định thấy Giả Lý Ngọc đang nói chuyện với Hư Triệu, đột nhiên làm mặt quỷ với mình, biết là Hư Triệu chắc chắn đang nói về mình, thế là hằm hằm đi tới.
Giả Lý Ngọc thầm cười, mặt mày nghiêm chỉnh, nhìn hai người nói: "Hư Môn sư huynh, Hư Định sư huynh, Hư Triệu sư huynh của đệ nói các huynh không xứng đấm lưng cho huynh ấy, các huynh không cần qua đây đâu."
Hư Triệu nghe vậy khóe mắt giật giật, trong lòng dở khóc dở cười, tiểu Hư Trúc này tuổi còn quá nhỏ, khả năng thấu hiểu quá kém, đã hiểu lầm ý của hắn.
Nhưng hắn đã được tung hô là đệ nhất lâu như vậy rồi, mở miệng giải thích với Hư Môn và Hư Định thì lại mất mặt, đang do dự không biết làm sao để hóa giải, thì thấy Hư Môn chỉ vào mình: "Hư Triệu sư huynh, gần đây đệ luyện La Hán quyền, có một chỗ không hiểu, muốn thỉnh giáo sư huynh một chút, không biết Hư Triệu sư huynh có nể mặt không?"
Hư Triệu chưa kịp tiếp lời, Giả Lý Ngọc đã nói: "Hư Triệu sư huynh của đệ là đệ nhất, chẳng lẽ lại sợ huynh sao?"
Hư Triệu: "..." Ngươi im miệng được không? Lần này không cần do dự nữa, nếu không nhận lời, tức là sợ Hư Môn rồi.
"Vậy Hư Triệu sư huynh, xin mời." Hư Môn đã nhẫn nhịn từ rất lâu rồi.
Trận giao thủ này, kết thúc bằng thắng lợi thảm hại của Hư Triệu, Giả Lý Ngọc "hưng phấn tột độ", hét lớn: "Hư Triệu sư huynh, võ công đệ nhất! Thần thông quảng đại, bách chiến bách thắng!"
Hư Triệu trong lòng cũng có nỗi khổ không nói ra được.
Sau đó Hư Định lại khiêu chiến hắn...
Thực tế là, một khoảng thời gian dài sau đó, Hư Triệu rơi vào làn sóng "chỉ điểm" và khiêu chiến này, đương nhiên không còn thời gian để bắt nạt Hư Quan nữa.
Đối phó với đám tiểu tăng này, hoàn toàn dựa vào trí tuệ để trấn áp chúng, mượn lực đánh lực, lôi kéo mua chuộc, dễ như trở bàn tay. Đối phó với các vị tăng lớn tuổi thì dựa vào việc mình còn nhỏ, khiến họ hiểu đạo lý "ta vẫn còn là một đứa trẻ, các người làm vậy còn là con người sao, ta muốn đi mách phương trượng".
Vì vậy, Hư Trúc kiếp này, trên con đường trưởng thành, không có phiền não lớn.
... Mùa xuân năm sau, Huyền Khổ đại sư dẫn một thiếu niên tới Thiếu Lâm Tự, nói là muốn cho cậu ta khiêu chiến Thập Bát La Hán trận, Giả Lý Ngọc được sư phụ Tuệ Luân cho phép, nên được đứng xem.
