Mùa xuân năm ấy, Giả Lý Ngọc lần đầu gặp Kiều Phong, khi đó cậu sáu tuổi, Kiều Phong mười bốn tuổi. Cậu chỉ là một tiểu sa di vô danh tiểu tốt trong Thiếu Lâm tự, theo hầu một vị sư phụ thuộc hàng "Tuệ" có võ công thấp kém, chỉ biết tụng kinh. Trong khi ấy, Kiều Phong đã là thiếu niên cao thủ, nhìn trước ngó sau đều đầy vẻ hào khí, ai nấy đều ngưỡng mộ, đã có hình dáng của một bậc đại anh hùng, sư phụ của y còn là cao thủ hàng "Huyền" của Thiếu Lâm tự.
Nhiều năm sau, khi Giả Lý Ngọc cùng Kiều Phong uống rượu và nhắc lại chuyện này, Kiều Phong cũng không khỏi cảm khái khôn nguôi.
Cuộc xông trận trên sân vẫn đang tiếp diễn, trận pháp Thập Bát La Hán vốn nghiêm cẩn, dưới những cú đấm như gió bão mưa sa của Kiều Phong, bắt đầu lộ ra vẻ hỗn loạn.
Hư Quan nói không sai, đôi bên giao chiến, ngoài sự khác biệt về chiêu thức, khí thế cũng vô cùng quan trọng. Điều hắn tính sai là không ngờ Kiều Phong lại có thể xoay chuyển cục diện trong chớp mắt, biến thế yếu thành thế mạnh.
Trong sân, ngoài Huyền Khổ đại sư và Giả Lý Ngọc ra, những người khác đều chấn động khôn cùng. Thiếu niên cao thủ họ không phải chưa từng thấy, nhưng có thiên phú dị bẩm như Kiều Phong thì đây là lần đầu tiên bắt gặp.
Kiều Phong ban đầu tỏ ra yếu thế là để quan sát La Hán trận. Lúc này đã nắm rõ trong lòng, y đuổi theo trận nhãn liên tục tấn công, hiệu quả tất nhiên vô cùng rõ rệt.
Trong quá trình này, một đặc điểm khác của Kiều Phong cũng lộ rõ không chút nghi ngờ - dũng mãnh tiến lên, tuyệt không lùi bước. Nói đơn giản là khi giao chiến với đối thủ, y luôn sẵn sàng cùng đối thủ lưỡng bại câu thương.
Đây tuyệt không phải là lối đánh lỗ mãng, mà là sự thể hiện của sự cường hãn và dũng khí. Vì những người khác khi đối mặt với cục diện có thể dẫn đến lưỡng bại câu thương, phản ứng đầu tiên là né tránh, ngay cả khi biết rằng lưỡng bại câu thương có thể có lợi hơn cho phía mình, nhưng khi đối mặt với nắm đấm như thế, lý trí đó thường bị trì hoãn.
Bạn có thể nói đây là chiến thuật tùy cơ ứng biến của Kiều Phong, cũng có thể nói đó là sự thể hiện tính cách dũng mãnh của y. Dù xét từ góc độ nào, việc y có thể xoay chuyển hoàn toàn thế ưu của Thiếu Lâm La Hán trận đối với mình chỉ trong mấy chục chiêu, thực lực và kỹ xảo tác chiến đều không khỏi khiến người ta kinh lưỡng.
Cho nên có người bình luận rằng, một cao thủ có nội công ngoại công ngang ngửa với Kiều Phong, trong thực chiến cơ bản sẽ thua y, câu này không có vấn đề gì lớn.
Có một khoảnh khắc, Giả Lý Ngọc nảy sinh ý nghĩ muốn so chiêu với Kiều Phong.
Mặc dù vậy, La Hán trận là báu vật trấn tự của Thiếu Lâm, tự có chỗ thần diệu. Khi trận pháp vừa loạn, lập tức rút lui ba vị La Hán để biến trận, thế vây hãm theo đó mà thay đổi. Bóng gậy rợp trời tạo thành một tấm lưới lớn, liên miên bất tuyệt đập về phía Kiều Phong. Kiều Phong lấy tĩnh chế động, bám riết lấy ba vị La Hán cố định mà truy đuổi không rời.
Giả Lý Ngọc nhìn tới đây, trong lòng thầm nghĩ: "Kiều Phong quả thực biết đánh nhau, lấy một địch nhiều, cách xuất sắc nhất chính là bám lấy một người mà đánh tới chết."
Tất nhiên, sở dĩ Kiều Phong áp dụng chiến thuật này, ngoài việc tập trung sức mạnh để đánh bại từng người một, còn có ý nghĩ phá trận ở trong đó.
Thập Bát La Hán trận, thiếu một người thì không còn là trận pháp hoàn chỉnh nữa.
Giả Lý Ngọc lúc này cũng ôm ý nghĩ tương tự, nhưng đợi đến khi Kiều Phong đánh ba vị La Hán kia ngã xuống đất, mười lăm vị La Hán còn lại hoán đổi vị trí, vậy mà không hề động thanh sắc đã tái tổ chức thành một trận pháp.
Cho nên mới nói, Thiếu Lâm võ học sâu xa lâu đời, bác đại tinh thâm, quả thực không phải là nói suông.
Thập Bát La Hán trận bản thân vốn dĩ thiên biến vạn hóa, không ngờ sau khi thiếu đi vài người vẫn có những biến hóa ứng đối, có lẽ đây mới là chỗ thực sự đáng sợ của trận pháp này.
Kiều Phong thấy loại biến trận này cũng không hề hoảng loạn, vẫn như cũ làm theo cách cũ, lại dọn dẹp thêm ba người nữa. Dù sao tổng cộng cũng chỉ có mười tám người, cùng lắm là dùng sáu hiệp để giải quyết.
Bộp bộp bộp bộp... Chín cây gậy phép tụ lại một chỗ, rồi cùng lúc quét về phía Kiều Phong. Kiều Phong kinh tựa du long, lách mình tránh sang một bên, hai quyền đánh từ cạnh vào hai vị La Hán.
Giả Lý Ngọc cười lên, nói: "Quả nhiên là chiến thuật mà."
Đối mặt với đòn tấn công mạnh nhất hợp lực từ kẻ địch, Kiều Phong cũng không ngốc đến mức cứng đối cứng chính diện, mà nhẹ nhàng né tránh, vòng sang bên cạnh phản kích. Chín vị La Hán theo quán tính tư duy, tưởng rằng Kiều Phong chỉ biết đánh chính diện, trái lại trúng kế. Từ điểm này mà xem, Kiều Phong tuyệt không phụ cái danh trí dũng song toàn.
Đợi đến khi Thập Bát La Hán chỉ còn lại sáu người, Kiều Phong nhảy ra khỏi vòng chiến, không tiếp tục giao chiến với họ nữa. Khi sáu vị La Hán còn đang ngơ ngác, vị cao tăng áo vàng cà sa đỏ đứng cạnh Huyền Khổ dõng dạc nói: "La Hán trận đã phá, không cần tỉ thí nữa."
Mười tám vị La Hán lại xếp thành một hàng, đi đến trước mặt mấy vị cao tăng, cúi mình hành lễ.
"Thắng chính là bại, bại chính là thắng, các ngươi về hãy suy ngẫm cho kỹ, tất sẽ có thu hoạch."
"Vâng."
Mười tám vị La Hán quay người rời đi.
Vị cao tăng kia lại nhìn sang Kiều Phong, tán thưởng: "Không tệ, thiên phú vốn cao, lại giàu trí mưu, đáng quý nhất chính là biết tiến biết lùi."
Kiều Phong trong tình thế biết rõ mình tất thắng, chủ động nhảy ra khỏi vòng chiến chính là để giữ thể diện cho Thiếu Lâm. Y tuổi trẻ tài cao, có thể có tấm lòng này, quả thực đáng quý.
"Đa tạ đại sư khen ngợi."
Huyền Khổ cười nói: "Tiếp tục tỉ thí nữa, y cũng chưa chắc dám nói tất thắng, như vậy nhất cử lưỡng tiện chẳng phải tốt hơn sao?"
Kiều Phong hơi cúi người tán đồng, đôi tay y vẫn không ngừng run rẩy. Trận chiến vừa rồi hao tổn quá lớn, ít nhất phải điều dưỡng ba năm ngày mới hoàn toàn hồi phục được.
"La Hán trận con vừa xông vừa rồi mới lập không lâu, nếu đổi sang trận khác, con tất sẽ không phá được, điểm này trong lòng con phải rõ, chớ có tự mãn." Huyền Khổ nhắc nhở.
"Vâng, đồ nhi xin ghi nhớ lời dạy bảo của ân sư."
Sau khi xông trận kết thúc, Huyền Khổ đưa Kiều Phong rời đi, cũng không giới thiệu thân phận của y với mọi người. Mọi người chỉ tưởng là tục gia đệ tử của Huyền Khổ đại sư nên cũng không truy hỏi. Có điều sau khi quay về, các đệ tử khó tránh khỏi bị sư phụ dạy bảo một phen.
"Con nhà người ta"... chủ đề muôn thuở.
"Sư đệ, sao đệ nhìn ra huynh ấy có thể xông trận thành công vậy?" Lúc rời khỏi Luyện Võ viện, Hư Quan trở lại nguyên hình, đuổi theo hỏi Giả Lý Ngọc.
"Huynh ấy là đệ tử của Huyền Khổ đại sư, lại công khai xông trận, chứng tỏ Huyền Khổ đại sư cũng cho rằng huynh ấy có thể phá trận."
Hư Quan nghĩ ngợi một chút, dường như hiểu ra đôi chút, rồi nói: "Hư Trúc sư đệ, đệ thông minh như vậy, nếu học võ công thì chắc chắn sẽ lợi hại như huynh ấy."
Giả Lý Ngọc cười cười, không nói gì.
Trở về chỗ ở của hai thầy trò Tuệ Luân, Tuệ Luân cũng hỏi vấn đề này: "Hư Trúc, con thấy thiếu niên hôm nay xông trận, lại thấy các sư huynh đệ khác luyện võ, có phải cũng muốn theo họ luyện võ công không?"
Giả Lý Ngọc lắc đầu nói: "Con muốn được tiếp tục tụng kinh cùng sư phụ thêm vài năm nữa."
Tuệ Luân hài lòng nhìn Giả Lý Ngọc, gật gật đầu.
Kết quả là lại tụng kinh thêm ba năm nữa. Ba năm này, ngoài việc đọc thêm ba cuốn kinh thư, Giả Lý Ngọc đồng thời cùng Tảo Địa Tăng quét lá ba năm. Ba năm qua, Giả Lý Ngọc không còn chủ động tìm Tảo Địa Tăng nói chuyện, còn Tảo Địa Tăng thì giống như đang tu bế khẩu thiền, chưa từng nói một lời.
Mỗi buổi chiều tà, Giả Lý Ngọc đúng giờ vác chổi đến Tàng Kinh Các, mà Tảo Địa Tăng thì đúng giờ chờ đợi cậu. Sau đó hai người bắt đầu lặng lẽ và ăn ý quét lá, ai cũng không làm phiền ai. Đợi đến khi lá rụng quét sạch, bụi trần không nhiễm, hai người lại không lời từ biệt mà rời đi.
Tình cảnh này kéo dài đến năm thứ tư. Chiều hôm đó, trời đổ mưa tầm tã, Tảo Địa Tăng cầm chổi đứng trước Tàng Kinh Các, dường như đang đợi người, lại dường như đang đợi mưa tạnh. Không lâu sau, trên con đường đá, từ xa có một người đi tới, một tay cầm ô, một tay xách chổi, chính là Giả Lý Ngọc.
Giả Lý Ngọc đi tới dưới bậc thềm trước cửa Tàng Kinh Các, Tảo Địa Tăng xoay người vào các, Giả Lý Ngọc thu ô lại cũng theo vào trong. Đây là lần đầu tiên sau ba năm Giả Lý Ngọc bước chân vào Tàng Kinh Các.
Tảo Địa Tăng dẫn Giả Lý Ngọc đi một hồi, đến dưới một giá sách, đưa tay lấy xuống một cuốn kinh thư, ngoảnh đầu nhìn Giả Lý Ngọc.
Giả Lý Ngọc nhìn thấy trên trang bìa cuốn kinh thư viết ba chữ "Niêm Hoa Chỉ", mỉm cười đầy ẩn ý.
