Tính toán kỹ lại, Giả Lý Ngọc đã trải qua ba bộ Xạ Điêu, đến lần này là Thiên Long Bát Bộ, hầu như cậu không bỏ lỡ bất kỳ đại hội nào của Cái Bang.

Đại hội Quân Sơn trong Xạ Điêu phá tan âm mưu của Dương Khang và Cừu Thiên Nhẫn, đại hội Tương Dương trong Thần Điêu ám sát Mông Ca Hãn, đại hội Cái Bang trong Ỷ Thiên cứu Hàn Lâm Nhi, thu phục Trần Hữu Lượng. Còn về đại hội Thái Sơn hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì, tạm thời cậu cũng chưa có kết luận.

Trong ký ức, nguyên tác dường như không mô tả chi tiết đại hội Cái Bang lần này, chỉ thông qua lời giới thiệu của Bạch Thế Kính và Trí Quang mà đề cập gián tiếp một câu: năm đó Cái Bang triệu tập đại hội Thái Sơn, bị cao thủ vây công, tình thế vô cùng nguy hiểm, toàn nhờ Kiều Phong liên tiếp đánh bại chín tên địch thủ mạnh, mới khiến Cái Bang chuyển nguy thành an.

Nói vậy thì hôm nay mình đã tình cờ gặp đúng dịp này rồi. Những kẻ bí ẩn gặp trong đêm, phần lớn chính là những cao thủ đến vây công Cái Bang.

Đệ tử Cái Bang vây quanh bang chủ và mấy vị trưởng lão ngồi bệt trên đất. Kiều Phong đi ra giữa sân, giơ hai tay lên, đang định mở miệng nói chuyện, đột nhiên quay đầu nhìn về một hướng. Ngoài Giả Lý Ngọc vẫn luôn chú ý tới trong và ngoài sân, không ai khác để ý tới cử động này của ông.

"Chư vị huynh đệ, hôm nay mọi người tụ họp tại Thái Sơn mở đại hội, vốn là muốn bàn việc quan trọng trong bang. Không ngờ có mấy vị bằng hữu không phải người của bổn bang cũng không mời mà tới, không thể không mời họ ra gặp mặt trước."

Nghe Kiều Phong nói vậy, mấy vị trưởng lão đồng loạt đứng dậy, vẻ mặt cảnh giác nhìn dáo dác xung quanh. Vừa để ý, trong lòng không khỏi âm thầm chấn động, vì họ cảm nhận rõ rệt một vòng sát khí lạnh lẽo mạnh mẽ đang bao vây chặt lấy mình.

"Huynh đệ lộ nào, mau ra gặp mặt, việc gì phải giấu đầu lòi đuôi?"

Một vị trưởng lão lông mày trắng bệch lớn tiếng nói, âm thanh dùng nội lực truyền đi, chấn động cả sườn núi, tiếng vang vọng không dứt.

Cùng lúc đó, Kiều Phong không ngừng làm thủ thế, chỉ huy đệ tử Cái Bang phòng bị.

Dù thời đại khác nhau, ý nghĩa các thủ thế có đôi chút khác biệt, nhưng là một người thạo việc, Giả Lý Ngọc kết hợp thủ thế và sự di chuyển của đệ tử Cái Bang, vẫn dễ dàng phán đoán được ý đồ của Kiều Phong. Kiều Phong đang chỉ huy mọi người bày ra thiết thùng trận phòng thủ là trên hết.

Hành tung bị lộ, các lộ cao thủ không còn cố ý che giấu mình nữa, đao quang kiếm ảnh giống như màn bạc vỡ tan, đồng loạt lạnh lùng chém ra. Sát khí vốn đã mạnh mẽ lúc này càng trở nên nhiếp hồn đoạt phách hơn. Tuy nhiên, đệ tử Cái Bang không hề sợ hãi, hiên ngang đối mặt. Chỉ cần có Kiều bang chủ ở đó, dù trời có sập xuống họ cũng có khí phách để chống đỡ.

"Ha ha ha, xem ra bằng hữu tới tham dự lần này không chỉ một nhà. Đã đến cả rồi thì hiện thân gặp mặt đi."

Kiều Phong lần này cố ý đè ép cao thủ xung quanh, khi nói cũng dùng đủ nội lực, từng chữ gầm rú như sấm, âm thanh truyền đi càng như sơn lở đất nứt, mênh mông bát ngát, so với biểu hiện của vị trưởng lão lông mày trắng lúc nãy, thế mạnh dữ dằn kinh người hơn gấp mười lần.

Vù... Một cơn gió thổi qua, sát khí vốn đang nghiêm ngặt đáng sợ lập tức tan biến sạch sành sanh, như thể vô số mũi băng nhọn đâm vào núi, lanh lảnh vỡ vụn thành tro bụi.

Kiều Phong đứng sừng sững hiên ngang, như hòa làm một với mạch núi, khí thế nuốt trôi sông núi, khiến những cao thủ mai phục bốn phía đều biến sắc. Đệ tử Cái Bang nhờ đó mà tinh thần phấn chấn, trên mặt càng có vẻ vinh dự lây, biểu cảm đó giống như đang nói: Thấy chưa, đây chính là bang chủ của chúng ta, các ngươi hạng tiểu tốt này sao có thể so bì?

Vù vù vù vù... Tiếng xé gió liên tiếp vang lên, hàng loạt cao thủ lần lượt hiện thân, số lượng khiến chúng bang chúng không thể ngờ tới. Các cao thủ trang phục không đồng nhất, kẻ dùng vải đen che mặt, kẻ trực tiếp đeo mặt nạ, rõ ràng không phải đến từ cùng một bang phái hay tổ chức.

Ánh mắt Giả Lý Ngọc lướt qua từng người, thấy riêng thủ lĩnh các phái đã có mười hai người, chỉ không biết Kiều Phong đã trọng thương chín người nào, ba người còn lại kết cục ra sao?

Trưởng lão lông mày trắng hừ một tiếng, nói: "Nhìn cách trang phục của chư vị, có vẻ không phải tới tham gia đại hội Cái Bang của ta, mà là tới gây khó dễ cho Cái Bang đây?"

Một giọng nói ậm ừ đáp lại: "Cái Bang cậy đông hiếp yếu, hoành hành ngang ngược trên giang hồ. Hôm nay võ lâm đồng đạo tụ họp, chính là để đòi lại công đạo cho Cái Bang."

Trưởng lão lông mày trắng nói: "Đệ tử Cái Bang hành sự bên ngoài, từ trước tới nay luôn tuân theo bang quy, chưa bao giờ làm chuyện gian dâm phạm pháp. Không biết cái gọi là hoành hành ngang ngược của các hạ bắt đầu từ đâu."

"Muốn gán tội thì sợ gì không có lý do?" Một vị trưởng lão khác tiếp lời.

Kiều Phong mắt hổ như điện, quét qua mười hai tên thủ lĩnh, nói: "Các hạ nói muốn đòi lại công đạo cho võ lâm đồng đạo..." Vừa nói, thân hình đột nhiên lóe lên, cánh tay dài duỗi ra, tiện tay chộp lấy một kẻ địch đang bịt mặt bằng vải đen, tay trái vung lên, giật miếng vải đen xuống, lộ ra một khuôn mặt đen bóng. Nhìn đường nét khuôn mặt và kiểu tóc, dường như không phải người Trung Nguyên.

"Vậy thì vị này là đệ tử môn phái nào trong võ lâm Trung Nguyên của ta?"

Kiều Phong nói chuyện, bắt người, giật vải đen, một loạt động tác đều hoàn thành trong nháy mắt, trong sân hầu như không ai phản ứng kịp, đủ thấy tốc độ nhanh tới mức nào.

Bằng chứng thép đã ở trong tay, mười hai tên thủ lĩnh không còn gì để nói, cũng không biện giải nữa, chỉ một kẻ nói: "Võ lâm Trung Nguyên hay võ lâm ngoại vực thì cũng vậy thôi. Hôm nay đã tụ họp ở Thái Sơn, thì phải xóa tên Cái Bang khỏi võ lâm, việc gì phải nói nhiều?"

Kiều Phong nói: "Đệ tử Cái Bang đi lại giang hồ, chưa bao giờ chủ động gây thị phi, nhưng cũng chưa bao giờ sợ hãi thị phi vô căn cứ. Chư vị muốn liên thủ xóa sổ Cái Bang cho hả giận, thì ít nhất cũng phải lấy ra chút bản lĩnh thật sự. Chi bằng cứ vạch đường ra mà đánh đi."

Tên thủ lĩnh đó nói: "Đã hành tung bị Kiều bang chủ phát hiện, chuyện vây sát cứ bỏ qua tại đây. Chi bằng phía ta cử mười hai người, quý bang cử mười hai người, xuống sân đối đầu, sinh tử quyết đấu, Kiều bang chủ thấy thế nào?"

Kiều Phong sảng khoái đáp: "Cứ làm như vậy đi, tránh làm hại vô tội."

Nói thì nói vậy, trong đệ tử Cái Bang không khỏi có người lẩm bẩm. Đối phương mười hai người trông ai nấy đều là cao thủ, mà Cái Bang đợt này mở đại hội, chỉ có ba vị trưởng lão tới nơi, cộng thêm Kiều bang chủ và Phong đà chủ, quân lực mạnh mẽ bên mình không quá năm người. Năm người đối đầu mười hai người, bất lợi vẫn rất rõ ràng.

Tên thủ lĩnh nói: "Xin Kiều bang chủ điểm tướng."

Kiều Phong xoay người nhìn quanh các đệ tử Cái Bang, hỏi: "Vị huynh đệ nào nguyện ý xuất chiến?"

"Tôi nguyện ý!"

... Kiều Phong dứt lời, lập tức có hàng chục người hưởng ứng.

Kiều Phong hài lòng gật đầu. Chư vị huynh đệ biết rõ mười hai người đối phương toàn là cao thủ, mình căn bản không phải là đối thủ, nhưng vẫn tranh nhau đòi xuất chiến. Tấm lòng xích tử bảo vệ bang hội này rất đáng khen ngợi. Lát nữa giao thủ thật sự, ba vị trưởng lão xử lý vài tên, còn lại mình nhận hết là được, cứ để huynh đệ lên sân nhận lấy danh tiếng tốt.

Nghĩ tới đây, liền tùy ý điểm tướng, bảy người rất nhanh được chọn đủ.

"Được, bây giờ là mười hai đối mười hai, không cần trì hoãn thời gian nữa, bắt đầu luôn đi."

Người đầu tiên lên sân của phe mười hai bang là một kẻ cao gầy đeo mặt nạ hoa. Tên đeo mặt nạ hoa cánh tay rất dài, hai tay mỗi bên đeo một chiếc găng tay màu đen, có thể thấy mười ngón tay của hắn cũng dài hơn người bình thường một đoạn, môn võ hắn luyện chắc hẳn là loại công phu như Ưng Trảo Công.

Người đầu tiên lên sân của Cái Bang là trưởng lão lông mày trắng. Giả Lý Ngọc đã đại khái nhận ra thân phận người này: Chấp pháp trưởng lão của Cái Bang - Bạch Thế Kính, lại là một nhân vật có hình tượng phức tạp. Do Giả Lý Ngọc có ấn tượng định kiến với người này, nên không có cảm tình gì đặc biệt.

Tuy nhiên, bộ tuyệt chiêu Triền Ti Thủ của Bạch Thế Kính đối đầu với tên thủ lĩnh giỏi về trảo công này cũng coi như bổ trợ cho nhau.

Hai người thi lễ giang hồ sơ lược, lập tức chính thức ra tay. Bạch Thế Kính với tư cách là chấp pháp trưởng lão Cái Bang, từ trước tới nay thiết diện vô tư, đệ tử trong bang phạm phải tội chết vì trái bang quy thấy ông đều sợ mất ba phần, đủ thấy uy thế của ông.

Bạch Thế Kính vừa ra tay đã là hai chiêu cầm nã bẻ gãy hiểm hóc, một khi đắc thủ, đối phương tất chịu thiệt lớn.

Nhưng tên thủ lĩnh đó dường như cũng rất tinh thông môn này, thấy Bạch Thế Kính chộp tới, không những không tránh, ngược lại còn xòe trảo nghênh đón. Bàn tay hắn vừa to, ngón tay lại dài, xòe ra như một chiếc quạt lá, lúc nghênh đón Bạch Thế Kính, có chút giống như đại bàng vồ gà con.

Khi hai trảo sắp chạm nhau, Bạch Thế Kính đành phải biến chiêu. Việc né tránh này ít nhiều làm mất khí thế. Tên thủ lĩnh đó không đổi hướng tốc độ, biến trảo thành quyền giáng mạnh vào vai Bạch Thế Kính.

Giả Lý Ngọc hơi lắc đầu, cơ bản có thể khẳng định Bạch Thế Kính thua chắc, quay đầu nhìn Kiều Phong, thấy ông cũng lộ vẻ tiếc nuối.

Lại qua ba mươi chiêu, tên thủ lĩnh đó đột nhiên vỗ mạnh hai tay vào nhau không hiểu vì sao, một âm thanh chói tai làm màng nhĩ Bạch Thế Kính ù đi. Tiếp đó tên thủ lĩnh song trảo cùng xuất, đẩy một cái vào chỗ tiếp giáp giữa tim và vai Bạch Thế Kính, Bạch Thế Kính ngã văng ra. Tuy nhiên vào khoảnh khắc trúng chiêu, Triền Ti Thủ của ông cũng chộp được một cái vào bụng tên thủ lĩnh bịt mặt.

Kết cục lưỡng bại câu thương, chỉ là vết thương của Bạch Thế Kính nặng hơn chút thôi. Tiếp đó vị trưởng lão thứ hai lên sân, tên thủ lĩnh bịt mặt vừa tiêu hao nội lực, lại bị thương ở bụng, đỡ thêm một trăm chiêu sau thì chủ động nhảy ra khỏi vòng chiến nhận thua.

Những trận tỷ võ sau đó tiếp tục nhịp điệu của trận đầu, liên minh mười hai bang dùng ba tên thủ lĩnh đổi lấy ba vị trưởng lão Cái Bang, vừa vặn còn dư lại chín tên thủ lĩnh.

Sau khi Kiều Phong ra sân, Giả Lý Ngọc cảm nhận rõ rệt khí hậu trong sân đều thay đổi.

Đánh bại đối thủ đầu tiên dùng năm chiêu, thứ hai bảy chiêu, thứ ba mười một chiêu...

Thực tế trước đó, danh tiếng của Cái Bang trên giang hồ tuy không nhỏ, nhưng dựa vào chẳng qua chỉ là bốn chữ "người đông thế mạnh". Là bang phái lớn nhất, nhưng không phải bang phái mạnh nhất. Hiểu biết của giang hồ về hai đại tuyệt chiêu của Cái Bang vẫn còn thiếu sót rõ rệt.

Đây cũng là lý do họ dám huênh hoang muốn xóa tên Cái Bang. Nhưng, khi họ thấy Kiều Phong vừa ra tay đã đánh bại liên tiếp mấy cao thủ của họ, sự tự tin muốn tiêu diệt Cái Bang cuối cùng cũng bắt đầu dao động.

Tên thủ lĩnh thứ bảy đỡ mười lăm chiêu thì trọng thương. Thứ tám hai mươi chiêu. Người cuối cùng ngược lại chỉ dùng ba chiêu.

Khí thế đã thua, đánh tiếp cũng vô ích.

Giả Lý Ngọc lúc đầu đọc được câu "Kiều bang chủ trọng thương chín đại cao thủ" thì ít nhiều cảm thấy tiếc nuối vì không thể tận mắt chứng kiến phong thái cái thế của ông. Hôm nay tận mắt thấy, phát hiện toàn bộ quá trình không khác biệt lắm so với câu giới thiệu kia.

Kiều Phong thực sự quá mãnh liệt. Trận chiến hôm nay tuy chưa chắc sánh được với trận chiến cha ông năm xưa ở Nhạn Môn Quan, nhưng phản ứng và thiên phú khi đối địch đó rõ ràng đã nhận được chân truyền hoàn chỉnh của cha mình.

Kiều Phong sau khi đánh bại liên tiếp chín đại cao thủ, nói: "Hôm nay tạm tha cho các ngươi một mạng. Ngày sau gặp nhau trên giang hồ, gặp Cái Bang thì chủ động né tránh đi."

"Đi đường vòng" là biểu hiện tột cùng của việc tâm phục khẩu phục, cũng là một quy tắc bất thành văn trên giang hồ.

Sau trận chiến hôm nay, danh tiếng của Cái Bang và Kiều Phong chắc chắn sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một cây kim bạc mảnh dài phun ra từ trong đám đông, nhắm thẳng về phía Kiều Phong. Kiều Phong kinh ngạc lùi lại hai trượng, trong khi lui mình, vung lòng bàn tay phải, chưởng phong mãnh liệt làm chệch hướng cây kim bạc một chút, vừa vặn sượt qua cạnh bàn tay Kiều Phong rồi rơi xuống đất.

Trên kim bạc có tẩm kịch độc.

Kiều Phong đang định vận khí đẩy độc, chợt nghe tiếng "ù ù" một chuỗi kêu quái dị, từ trong đám đông lao ra một quả cầu tròn vo, bay vút về phía Kiều Phong. Nếu Kiều Phong đỡ quả cầu này, sẽ không thể ngăn chặn độc tố xâm nhập kinh mạch. Lập tức không kịp nghĩ nhiều, nghiêng người tránh sang bên cạnh. Quả cầu kia một kích không thành, lắc lư rơi xuống đất, lại là một lão giả lùn tịt. Cơ thể ông ta vừa tròn vừa béo, đứng trên đất giống như một con lật đật buồn cười. Kiều Phong lại không thấy ông ta buồn cười, mà thấy ông ta cực kỳ nguy hiểm.

"Độc của Đinh lão quái, sợ là không dễ giải như vậy đâu Kiều bang chủ!"

Giọng lão lùn tịt hơi chói tai, cực kỳ khó nghe, vừa nói vừa lại ra tay. Kiều Phong gầm lên một tiếng: "Xử lý tên ác tặc ngươi xong rồi giải độc cũng chưa muộn." Nhưng ông chưa kịp ra tay, đã có một bóng người chắn trước mặt ông. Bóng lưng người đó cao ráo thẳng tắp, sống lưng đứng thẳng như cây thương.

"Bang chủ cứ đi giải độc đi, người này giao cho ta là được."

Người đó vừa nói vừa giơ tay phải, búng ba ngón tay vào không trung, tiếng "bộp" rung động ba lần, lão lùn tịt hoảng sợ kêu thét một tiếng: "Niêm Hoa Chỉ!" lập tức biến thân thành quả cầu, chạy mất dạng như bay.

Giả Lý Ngọc rốt cuộc không kìm được nữa, đúng lúc ra tay.