Sau bữa tối, Dư Kiếm Bình bận lòng về tình hình các ngả, hận không thể phân thân làm ba. Hắn nghĩ Ban Phố thôn đã thấy bóng tặc, nên thừa đêm đích thân đi thám thính, tiện đường ghé qua Hỏa Vân Trang. Lại nghĩ đến thê tử Đinh Vân Tú lặn lội đường xa tìm đến, tất là có việc gấp, nên quay về huyện Bảo Ứng gặp nàng một lần mới yên tâm.

Dư Kiếm Bình nghĩ tới đây, không khỏi sốt ruột nói: "Quỷ Môn Quan đánh trắng một đêm, Cổ Bảo lại vồ hụt; Ban Phố thôn còn không biết thế nào, Hỏa Vân Trang ngay trước mắt sắp có biến, nhà tôi lại sắp tới, khiến ta xoay xở không xuể. Khương ngũ gia, ta nên lo bên nào đây? Ta đoán Phi Báo Tử chắc sẽ không quay lại Cổ Bảo nữa. Các trạm canh gác lại không có động tĩnh, có thì cũng chỉ là hư chiêu; ta đoán bản thân Phi Báo Tử lúc này chắc chắn ở Hỏa Vân Trang. Nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn nên mời Lộ Chiếu, Mạnh Quảng Hồng hai vị hiền đệ dẫn đường, ta tự mình dẫn tiểu đồ Tả Mộng Vân đến Ban Phố thôn trước. Ban Phố thôn nhiều nhất chỉ giấu mấy đảng vũ của Phi Báo Tử, bây giờ sợ là đã lén chuồn rồi. Ta đi thẳng tới đó một vòng, rồi theo đó tới Hỏa Vân Trang, đưa thiếp xin gặp Tử Mẫu Thần Toa Võ Thắng Văn. Làm vậy vẹn cả đôi đường. Bằng không, ta thực sự sợ Hách Dĩnh Tiên Hách sư phụ và Bạch Ngạn Luân Bạch điếm chủ bị thiệt thòi ở Hỏa Vân Trang, ta sẽ có lỗi với bằng hữu mất..."

Lời chưa nói hết, Phích Lịch Thủ Đồng Quán Anh nói: "Không được, không được, ngươi chỉ lo chăm sóc bằng hữu, mà quên vợ rồi sao? Tẩu phu nhân lặn lội đường xa tìm ngươi, ngươi lại tránh mặt không gặp, xin hỏi ai đi khoản đãi?"

Dư Kiếm Bình nhíu mày, mặt lộ vẻ không vui. Đồng Quán Anh cười ha hả nói: "Dư đại ca cũng có lúc đỏ mặt giận dữ, hiếm có, hiếm có. Bị ta nói trúng tim đen rồi sao?"

Dư Kiếm Bình gượng cười nói: "Đồng nhị ca, đừng trêu chọc nữa; chúng ta đều mọc lông trắng cả rồi, còn là thiếu niên sao?"

Trí nang Khương Vũ Xung cười nói: "Nói thì nói, cười thì cười, ta biết Dư đại ca lúc này nóng lòng. Nhưng ngươi cứ lo chạy tới Hỏa Vân Trang, Dư tẩu tới rồi tất có việc gấp; vả lại nàng còn mời một vị võ quan đi cùng, đại ca không ở Bảo Ứng đợi nàng, thì làm sao đây?"

Dư Kiếm Bình trầm ngâm nói: "May mà nàng phải hai ngày nữa mới tới, lúc này phiền một người về huyện Bảo Ứng; nếu nhà tôi tới, thì bảo nàng cũng chạy tới Hỏa Vân Trang."

Khương Vũ Xung nói: "Không được đâu nhỉ? Hỏa Vân Trang là chỗ nhỏ, chưa chắc có quán trọ. Vả lại đã vào cửa địch, chúng ta cũng không thể tùy tiện tụ tập nhiều người ở đó. Gã võ quan họ Tiêu kia lại không biết là ai, dù là sư đệ của ngươi, cũng không tiện thất lễ. Ý tiểu đệ là đại ca cứ tới Hỏa Vân Trang, coi như là đường hoàng xin gặp Võ Thắng Văn, nhưng nơi dừng chân cũng phải ẩn giấu một chút mới tốt. Nếu đại ca đã quyết định sớm như vậy, cũng có thể tiện thể bảo Thẩm Minh Nghị mang thư về. Hiện tại Thẩm sư phụ đã đi rồi, đại ca không cần đổi ý nữa, cứ làm theo cũ. Chúng ta tạm dừng ở đây một đêm; mai để lại hai tốp người, một tốp từ Ban Phố thôn đi Hỏa Vân Trang, một tốp lưu thủ Khổ Thủy Phố. Tất cả chúng ta cùng đại ca, đồng loạt quay về huyện Bảo Ứng, hoặc đại ca sợ Hách sư phụ ở Hỏa Vân Trang xảy ra sai sót, nhưng bây giờ đi ngay cũng không kịp nữa. Ngày mai chúng ta xuất phát sớm, coi như vẹn cả đôi đường."

Mọi người đều nói, làm vậy rất đúng. Dư Kiếm Bình nghĩ ngợi rồi nói: "Cũng được." Khương Vũ Xung liền cùng Dư Kiếm Bình phân phái lại mọi người. Kẻ giám thị Cổ Bảo, kẻ lục soát Ban Phố thôn, kẻ thám thính con đường lớn từ đây tới Hỏa Vân Trang, cũng như truyền tin qua lại, đều đã phái người chuyên trách. Đại để mỗi một hai vị tiền bối anh hùng, lại dẫn theo một hai tráng sĩ thanh niên làm một tốp đi theo sau, người lưu thủ Tập Hiền Khách Sạn ở Khổ Thủy Phố cũng đã phân phái xong; chỉ còn lại mấy người, trong đó có hai đồng bạn bị thương nặng hơn, và hai bộ khoái Hải Châu; những người này đều cần người bảo vệ, vì vậy để họ ở lại quán, chuẩn bị ngày mai cùng Dư tiêu đầu quay về thành huyện Bảo Ứng.

Lần hội tụ quần hùng này, điểm danh phân phái, lại tình cờ bỏ sót Vu Cẩm và Triệu Trung Mẫn. Hai thanh niên Vu, Triệu nhìn nhau, vẻ mặt gượng gạo không yên. Hồi lâu, Triệu Trung Mẫn đứng dậy, tiến lên cười gượng nói: "Khương lão tiền bối, ta và Vu tam ca nên làm gì đây? Có phải lão nhân gia muốn bảo hai người chúng ta lưu thủ quán không? Hay là quên phân phái chúng ta rồi?" Vu Cẩm tiếp lời: "Hai chúng ta vốn trẻ tuổi bất tài, Tiền sư huynh phái hai người chúng ta tới, cũng biết hai người chúng ta không gánh vác được việc gì. Nhưng nếu để hai chúng ta chạy chân, giúp Dư lão tiêu đầu một việc nhỏ, có lẽ còn đối phó được."

Triệu Trung Mẫn lại nói: "Tam ca đừng nói vậy, Khương lão tiền bối có lẽ muốn bảo chúng ta lưu thủ quán. Nhưng người khác đều bận đi lục soát địch, hai người chúng ta cũng rất muốn ra ngoài hoạt động, không muốn cứ làm việc giữ nhà. Nếu lão không yên tâm, cũng có thể phái thêm vị nào đi cùng chúng ta."

Khi Vu, Triệu hai người nói lời này, những bậc tiền bối anh hùng đều động dung, nhưng thái độ vẫn rất tĩnh lặng. Mấy thanh niên còn lại không khỏi nháy mắt ra hiệu, trên mặt lộ ra rất nhiều vẻ mặt quái dị. Lý Thượng Đồng, Nguyễn Bội Vi trước tiên đứng dậy, nói: "Đây là hai vị đa nghi rồi. Lúc này chúng ta tụ tập cả ở đây, Khương ngũ thúc sao có thể nhớ rõ ràng như vậy? Hai chúng ta không phải cũng chưa được phân phái sao?"

Đồ Bỉnh Liệt nói: "Chẳng phải sao, ta cũng không có việc gì nè." Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt là không hiểu mấy chuyện này. Diệp Lương Đống ở bên cũng nói: "Chẳng phải sao, cũng chưa phái ta nữa." Thực ra, Đồ, Diệp hai người đều bị thương, tự nhiên nên lưu thủ.

Mọi người đều nhìn Khương Vũ Xung, rồi lại nhìn Dư Kiếm Bình và Hồ Mạnh Cương. Hồ Mạnh Cương sắp lên tiếng, Dư Kiếm Bình thầm kéo hắn một cái. Phích Lịch Thủ Đồng Quán Anh mới tới, không biết chuyện gì, liền giơ ngón cái lên nói: "Vu hiền đệ, Triệu hiền đệ, thật là các ngươi có tài. Khương sư phụ, người ta tới giúp đỡ, ngươi cứ bảo người ta nghỉ ngơi, làm sao được? Cũng phải cân bằng lao nhàn chứ!" Ngẩng đầu chợt thấy thần sắc mọi người không đúng, hắn liền kinh ngạc hỏi: "Khương ngũ gia!" Hạ thấp giọng nói: "Hai vị ấy nổi nóng rồi, đây là sao?"

Dạ Du Thần Tô Kiến Minh cười ha hả, trả lời từ cửa đường chính, nói: "Đồng nhị gia, ngươi lại đây nghe ta nói. Khương ngũ gia là tư lệnh ba quân, việc phái người nên do hắn chủ trì, ngay cả lão già ta còn phải chịu sự chỉ huy của hắn. Ngươi Đồng nhị gia không hiểu đầu đuôi, lại đây uống chén trà với lão ca ta đi!"

Phích Lịch Thủ Đồng Quán Anh là người tinh minh, nhãn châu đảo một vòng, lập tức vỡ lẽ, chắp tay với Khương Vũ Xung nói: "Quân sư truyền lệnh đi. Hiện tại hai vị tướng quân Mã Vũ, Sầm Bành tranh làm tiên phong, nên phân phái thế nào, xin người ra lệnh!" Che giấu một câu chuyện phiếm, rồi đi ra, tiến lại gần phía Tô Kiến Minh, hạ giọng hỏi chuyện.

Khương Vũ Xung lúc này mới gõ ngón tay vào góc bàn, mỉm cười nói: "Ta thực sự quên mất hai vị hiền đệ, nhưng cũng có nguyên do. Người của chúng ta đi hết cả rồi, trong quán còn hai vị bộ khoái và mấy người bị thương này. Chúng ta nhất định phải chọn những anh hùng tinh cán, trẻ khỏe, biết đánh ám khí lưu thủ quán, bảo vệ họ. Đao pháp của Vu hiền đệ, Triệu hiền đệ, ta đã nghe danh từ lâu. Ta vốn có ý phiền hai vị lưu thủ, lúc nãy một trận hỗn loạn, quên nói ra. Bây giờ, xin mời..."

Triệu Trung Mẫn vội nói: "Vãn sinh chúng ta đã lưu thủ đủ rồi, các vị sư phụ khác đều đã góp sức, chúng ta sao dám nhàn rỗi? Khương ngũ gia nếu coi trọng chúng ta, cầu lão phái hai người chúng ta ra ngoài đi lại. Hai chúng ta định kết bạn đi thám thính Ban Phố thôn trước, nơi này chúng ta còn quen."

Vu Cẩm tiếp lời nói: "Được! Hai chúng ta tình nguyện đơn thương độc mã, không cần mời bạn, chỉ dựa vào hai thanh đao của hai anh em, đi tới Ban Phố thôn thám sát một chút, tiện đường thì tới Hỏa Vân Trang xông vào một phen. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, các vị lão sư phụ nếu không yên tâm chúng ta, thì phái thêm hai người đi cùng, chúng ta cũng nghĩa bất dung từ."

Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương nghe đến đây, vội trừng mắt nhìn Dư Kiếm Bình, Khương Vũ Xung một cái, rồi lại bĩu môi. Phía bên kia Phích Lịch Thủ Đồng Quán Anh cũng hướng về Tô Kiến Minh thở ra một hơi, hạ giọng nói: "Ồ, ta hiểu rồi, trong chuyện này có vấn đề?"

Tô Kiến Minh mỉm cười không đáp, chỉ nói: "Lão ca, ngươi cứ nghe quân sư ra lệnh là được!"

Khương Vũ Xung vội nói: "Hay lắm! Hai vị bằng lòng đi ra thì càng tốt, đi tới Ban Phố thôn thám thính một chút, là rất được. Nhưng hai vị cùng đi thám Hỏa Vân Trang, ta thực sự không yên tâm lắm. Ta không phải coi thường hai vị, ta chỉ sợ hai vị vừa đi, đả thảo kinh xà; lỡ làm Phi Báo Tử kinh sợ bỏ chạy, những người tới giúp chúng ta thì lại oán trách. Hai vị đã nhiệt thành như vậy, đêm nay tạm nghỉ một đêm, sáng mai có thể đi cùng Dư lão tiêu đầu. Hôm nay chúng ta không định thám Hỏa Vân Trang, chỉ là ban ngày giám thị vùng lân cận Cổ Bảo, xem có kẻ địch tới rình mò không? Một khi đến đêm khuya, chúng ta liền phải chia từng tốp đi tới trước sau trong ngoài Cổ Bảo và Ban Phố thôn, chú ý thám sát dấu vết địch. Ta đoán kẻ địch sẽ mai phục người ở trong bóng tối. Không nói đâu xa, cứ nói Khổ Thủy Phố này, cái quán chúng ta ở đây, chưa biết chừng đã có tuyến ngầm của kẻ trộm nằm vùng..."

Lý Thượng Đồng, Nguyễn Bội Vi cùng ba bốn thanh niên khác, vừa nghe thấy hai chữ "tuyến ngầm", lập tức ồ lên tiếp lời: "Có có có! Trong quán chúng ta nhất định có tuyến ngầm của kẻ trộm, bằng không sao mỗi hành động cử chỉ của chúng ta, kẻ trộm đều biết rõ như vậy? Khương ngũ gia, ở đây chắc chắn có gian tế, chúng ta nên đào hết đám gian tế này ra." Khi nói, mấy cặp mắt không hẹn mà cùng nhìn chằm chằm vào Vu, Triệu.

Hai người Vu, Triệu vốn trầm được khí, như sự chỉ trích công khai này, cũng không khỏi thẹn quá hóa giận. Mọi người đều dùng ánh mắt khác nhìn hai người họ; hơn nữa châm chọc mỉa mai, đều nhắm vào hai người họ. Hai người Vu, Triệu chịu sự sỉ vả, muốn tranh luận, nhưng khổ nỗi không có lời lẽ, đều tức giận đến mức sắc mặt trắng bệch.

Triệu Trung Mẫn thực sự không nhịn được, giọng khàn khàn nói: "Nếu thực sự có tuyến ngầm, thế thì tốt quá. Dựa vào những người tài giỏi như chư vị, sao không lôi hết đám tuyến ngầm đó ra? Còn hơn là ngồi đây bàn luận suông nhiều. Nguyễn đại ca, Lý đại ca, tuyến ngầm rốt cuộc trốn ở đâu? Xin các vị phí tâm bảo cho huynh đệ chúng ta biết. Huynh đệ ta không biết nói năng, nhưng luôn muốn làm chút việc thực tế; hận không thể lôi đám tuyến ngầm này ra, cũng coi như giúp Dư lão tiêu đầu một việc nhỏ."

Nguyễn Bội Vi, Lý Thượng Đồng nhìn nhau cười lạnh nói: "Dựa vào bản lĩnh này của hai vị, lá gan lại lớn, tâm lại tỉ mỉ; tuyến ngầm rơi vào đâu, chẳng lẽ còn không nhìn ra sao? Chúng ta chẳng qua là thuận theo giọng điệu của Khương ngũ gia mà đoán bừa thôi; muốn nói tới việc lôi tuyến ngầm, nhất định phải là hai vị."

Lời này quá rõ ràng, Vu Cẩm đại nộ, đột nhiên đứng dậy quát: "Lời này nghĩa là sao? Lôi tuyến ngầm sao nhất định phải là chúng ta? Hai chúng ta sinh ra tám con mắt, mười sáu cái lưỡi sao? Nguyễn đại ca, Lý đại ca, huynh đệ chúng ta không hiểu câu này, chúng ta muốn hỏi cho ra lẽ, ngươi có phải nói tuyến ngầm này là quen biết với chúng ta không? Xin ngươi chỉ rõ ra."

Vu, Triệu hai người đều biến sắc, hai tay chống hông, đứng giữa nhà. Nguyễn, Lý hai người cũng đột nhiên đứng dậy. Hồ Mạnh Cương cũng không nhịn được mà đứng phắt dậy, há mồm muốn phát biểu. Dư Kiếm Bình kéo Hồ Mạnh Cương một cái, vội vàng tiến lên ngăn cản. Mọi người tách Vu, Triệu và Nguyễn, Lý ra, Dư Kiếm Bình chắp tay sâu nói: "Chư vị đều vì chút mặt mũi của ngu huynh mà tới đây giúp đỡ, nghìn vạn lần đừng gây ra hiểu lầm. Nếu nói về tuyến ngầm, ta thấy trong quán tuyệt đối không có, trong ngoài trấn Khổ Thủy Phố thì chưa chắc. Vu hiền đệ, Triệu hiền đệ nếu muốn ra ngoài thăm dò, thì cứ vất vả một chuyến, đây cũng là việc rất có lợi." Đồng Quán Anh, Tô Kiến Minh v.v cũng vội đi tới, liên tục khuyên bảo.

Khương Vũ Xung từ từ đứng dậy, chỉ về phía hai người Vu, Triệu cười làm lành nói: "Đây là chuyện cười! Hai vị hiền đệ nếu thực sự quen biết tuyến ngầm của Phi Báo Tử, chẳng phải chúng ta đã sớm lục soát được hang ổ của bọn chúng rồi sao? Vu hiền đệ, Triệu hiền đệ, hai vị và hai vị Nguyễn, Lý đều là người một nhà, nghìn vạn lần đừng tranh cãi. Đây thực sự là do ta sơ suất, quên phân phái hai vị, mới gây ra hiểu lầm này. Hai vị đã muốn đi ra ngoài dạo chơi, hay lắm! Khổ Thủy Phố cũng có không ít quán trọ, cùng với trà lều tửu tứ, nơi đó chưa chắc không có hang ổ của Báo đảng. Cứ phiền Vu hiền đệ, Triệu hiền đệ hai vị đi cùng nhau ra ngoài thăm dò một chút."

Triệu Trung Mẫn đang lúc nóng giận, nghe lời này, đúng ý mình, không khỏi quên hết thảy, sảng khoái buột miệng đáp: "Hai người chúng ta đi ra thăm dò đây."

Vu Cẩm lại nghe ra ý tứ trong lời của Khương Vũ Xung, dường như mang hàm ý phản xạ, lập tức nghiêm sắc mặt đáp: "Tứ đệ chậm đã! Khương sư phụ, cái này thì đắc tội, hai người chúng ta bây giờ không thể đi. Ngươi nhất định phải phái chúng ta, tốt nhất ngươi phái thêm một hai vị cao nhân, đi theo chúng ta. Hai người chúng ta tuyệt đối không thể đi đơn lẻ; tốt nhất phiền Nguyễn sư phụ, Lý sư phụ, mỗi người một vị, phân ra theo sát hai chúng ta."

Khương Vũ Xung vội cười làm lành nói: "Vu hiền đệ, lời này của ngươi thì đáng phạt đấy. Hai vị và Nguyễn, Lý hai vị tranh cãi, ta không hề nói gì khác. Hơn nữa ta cũng chỉ quên phái hai vị thôi, ta tuyệt đối không có ý khác. Vu hiền đệ, ngươi đã đa nghi như vậy, làm khó Dư lão tiêu đầu biết bao!" Khi nói ánh mắt nhìn về phía Dư Kiếm Bình.

Dư Kiếm Bình lập tức tiếp lời: "Chư vị đều là do Dư mỗ viết thiếp đỏ, chuyên tâm mời tới; ta nếu không tin tưởng hoàn toàn, thì ta không mời, chẳng phải tốt hơn sao?" Đi tới trước mặt Vu, Triệu, chắp tay cúi người: "Hai vị muốn nói gì khác, thì chính là mắng ta, ta đành phải quỳ xuống tạ lỗi thôi... Nguyễn, Lý hai vị chẳng qua là vì việc mà bàn việc, nói một cách chung chung thôi. Tuyệt đối không bao giờ nghi oan cho bằng hữu tốt. Thôi, hai vị đều nể mặt ta đi."

Vu, Triệu vội vàng đáp lễ, liếc nhìn Nguyễn, Lý, cười lạnh nói: "Dư lão tiền bối, chúng ta không phải kẻ ngốc cái gì cũng không biết. Hai huynh đệ chúng ta vốn là vâng mệnh sư huynh, tới giúp lão tiền bối; bây giờ đã có nhiều người nghi ngờ, chúng ta ở đây thực sự vô vị. Dư lão tiền bối, chúng ta xin cáo từ ngay đây. Chúng ta thực sự có đầu không có cuối, vô cùng hổ thẹn, nhưng không còn cách nào, chúng ta đành phải đắc tội với lão tiền bối vậy." Nói xong, Vu Cẩm bước trước, Triệu Trung Mẫn theo sát, hai người sóng vai đi thẳng ra ngoài.

Mọi người cùng nhau ngăn cản. Nguyễn Bội Vi, Lý Thượng Đồng bị Mã thị song hùng lôi sang phòng khác. Hai người Vu, Triệu cũng bị mọi người đẩy ngồi xuống ghế; hai người thở hổn hển, không nói một lời. Dạ Du Thần Tô Kiến Minh và Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục thay phiên nhau khuyên nhủ: "Hai vị hiền đệ, tiểu Nguyễn là một thằng nhóc hỗn láo, cần gì chấp nó? Ngươi nếu cứ đi thế này, ngươi nghĩ xem, chẳng phải khiến Dư tiêu đầu không còn chỗ dung thân sao?" Những người còn lại cũng đứng quây tròn trước mặt hai người Vu, Triệu, kẻ bảy lời người tám ý, khuyên can một hồi, suýt chút nữa bao vây hai người Vu, Triệu lại. Hai người mặt lạnh như tiền, vẫn muốn cáo từ.

Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình nhân lúc đó liếc nhìn Khương Vũ Xung một cái, Khương Vũ Xung khẽ bĩu môi. Dư Kiếm Bình vội đi tới, kéo Hồ Mạnh Cương, tách mọi người ra, tới bên cạnh Vu Cẩm, ngồi xuống sát vai. Vẻ mặt đầy hối lỗi, hạ giọng nói: "Hai vị hiền đệ hãy bớt giận; chúng ta là giao tình thế nào, tuyệt đối không được nghe hai câu lời ra tiếng vào, mà nảy sinh suy nghĩ. Ta Dư Kiếm Bình tự hỏi lòng đối đãi với bằng hữu, chưa bao giờ nghi oan cho bằng hữu tốt cả. Vả lại chúng ta là ai với ai? Lúc nãy Nguyễn, Lý hai vị cũng chỉ là lời phỏng đoán, e rằng để lọt tin tức, mới nói suông như vậy, thực ra là không chỉ đích danh ai." Lại vỗ ngực nói: "Lão đệ, lời khác không nói, chúng ta cứ dựa vào lòng mà nói! Hai vị không phải vì ta mà tới sao? Ta họ Dư có nói gì khác không?"

Triệu Trung Mẫn nói: "Không có..." Dư Kiếm Bình vỗ tay nói: "Phải rồi! Đã không có, hai vị còn phải giúp đỡ ủng hộ, màn kịch lúc nãy, cứ thế cho qua đi."

Vu Cẩm ngẩn người hồi lâu thở dài nói: "Đại trượng phu làm việc, là cầu thẹn với lương tâm mình. Dư lão tiền bối cũng không cần hối lỗi, ta tuyệt đối không để trong lòng. Chỉ có điều, họ Vu này vô duyên vô cớ bị người khinh thường như vậy, thật là chuyện không thể nghĩ tới!"

Hồ Mạnh Cương chỉ nghe được nửa câu, lập tức cười lớn nói: "Đúng! Lời này rất đúng, chúng ta dựa vào chính là lương tâm!"

Tô Kiến Minh chen lời nói: "Hai vị hiền đệ, thường nói rất hay, đường dài biết sức ngựa, ngày lâu thấy lòng người. Hai vị đã coi Dư, Hồ hai vị là bằng hữu, chúng ta hãy cứ đầu cuối trọn vẹn, làm việc như thường."

Dư Kiếm Bình nói: "Cái đó đương nhiên, Vu hiền đệ, Triệu hiền đệ của chúng ta là người thẳng thắn nhất, nói xong là xong." Lập tức gọi Khương Vũ Xung: "Khương ngũ gia, ngươi là quân sư, ngươi xem phân phái thế nào cho thích hợp? Hai người họ rốt cuộc giúp ngả nào thì được? Là thám Cổ Bảo, hay thám Ban Phố thôn, hay lưu thủ quán Khổ Thủy Phố?" Kim Văn Mục cũng nói: "Quân sư gia lần này phái binh điểm tướng, nghìn vạn lần nghĩ cho chu toàn, đừng để sót ai nữa. Đây không phải Gia Cát Khổng Minh điểm tướng, cần dùng khích tướng pháp; những vị này đều là bằng hữu nhiệt huyết, không cần khích, họ cũng sẽ bán mạng." Nói xong cười ha hả.

Dư Kiếm Bình hết sức an ủi Vu, Triệu, nhưng thỉnh thoảng lại đưa mắt ra hiệu cho Khương Vũ Xung. Mọi người đều khuyên Vu, Triệu, hai người Vu, Triệu trên mặt dường như đã xuôi xuôi. Nhưng dưới con mắt mọi người, hai người vẫn nhìn nhau, trong bụng dường như chứa đựng những lời không thể nói.

Trí nang Khương Vũ Xung kẹt trong đám đông, đã nhìn thấu, giả vờ cười nói: "Việc này thực sự tại ta. Chư vị giúp tìm tiêu, ai nấy tranh tiên, người người ra sức, ta lại nhất thời sót vài vị, mới chiêu ra một màn hiểu lầm. Quân sư này đáng bị đánh vào tay. May mà đều là người một nhà, lời nói qua là xong, ta cũng không cần tạ lỗi, ta vẫn cứ nên phái thì phái. Nhưng, nếu ta còn chỗ nào bỏ sót, chư vị nghìn vạn lần nhắc nhở ta... Dư đại ca, Hồ nhị ca, ta thấy ám thanh tử của Vu hiền đệ đánh cực tốt, cước trình của Triệu hiền đệ cực nhanh, rất thích hợp để dọ thám."

Lời còn chưa dứt, liền bị Vu Cẩm nghe ra kẽ hở, đứng dậy, vội vã cướp lời nói: "Khương ngũ gia, ta xin đỡ lệnh của ngài trước!"

Khương Vũ Xung chắp tay nói: "Vu hiền đệ có cao kiến gì, cứ nói ra."

Vu Cẩm nhìn mọi người, dõng dạc nói: "Chư vị sư phụ! Hai huynh đệ chúng ta, vâng mệnh chưởng môn sư huynh Tiền Chính Khải, tới giúp tìm tiêu ngân, không ngờ gây ra màn cười thế này. Lúc nãy Tô lão tiền bối nói rất hay, ngày lâu thấy lòng người. Chúng ta vốn nên cáo từ, nhưng nể lời Tô lão tiền bối này, tạm thời ở đây hiệu lực. Chỉ cần Dư lão tiền bối và Hồ lão tiêu đầu còn tin tưởng chúng ta, huynh đệ chúng ta dù phải lao vào nước sôi lửa bỏng, vạn chết không từ!..."

Mọi người ồ lên: "Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa, Vu sư phụ mà còn nhắc lại, đó là mắng tất cả chúng ta đấy."

Vu Cẩm lắc đầu nói: "Không phải, không phải! Tâm địa chúng ta dù có ngay thẳng thế nào, ai cũng không chui vào bụng ai được. Khương ngũ gia phái binh điểm tướng, dù sao cũng phải để hai anh em ta tránh sự nghi ngờ. Huynh đệ chúng ta nói lời xấu trước, quân sư nếu phái chúng ta ra ngoài, bất kể Cổ Bảo hay Ban Phố thôn, đều phải tách hai anh em ta ra, thêm một hai vị đồng bạn đi cùng. Huynh đệ chúng ta từ hôm nay, tuyệt đối không được ở cùng nhau, tốt nhất là đặt hai anh em ta ở hai nơi. Hoặc để một người ở lại quán, coi như lưu thủ; một người khác phái đi, theo các vị sư phụ khác chạy chân, coi như đi làm việc ngoài; đằng nào thì hai chúng ta cũng không thể ở cùng một chỗ được nữa. Việc này xin quân sư hứa khả, huynh đệ chúng ta mới có thể tuân mệnh. Bằng không, huynh đệ chúng ta xin sớm sớm rửa tay gác kiếm."

Khương Vũ Xung nghe xong, Vu Cẩm đã đi trước một bước, ghim thẳng vào mình; mình dù thế nào cũng không thể phái như vậy được. Các vị võ sư khác đều cho rằng lời này quá mức tính toán, nên có chút không phục.

Khương Vũ Xung không bận tâm. Tay vê râu, mặt mỉm cười, giọng nhẹ nhàng nói với hai người Vu, Triệu: "Hai vị sư phụ, anh hùng làm việc, phải nhấc lên được, đặt xuống được. Hiểu lầm nhỏ lúc nãy, Dư, Hồ hai vị đã ba lần bốn lượt tạ lỗi. Hai vị nếu vẫn để trong lòng, đó là coi thường Dư, Hồ hai lão tiêu đầu rồi, lại giống như trách cả chúng ta vậy. Nên biết mọi người vì việc mà bàn việc, vốn không ai nghi ngờ hai vị; chẳng qua lời của Nguyễn, Lý hai vị hơi lỗ mãng một chút mà thôi. Dù hai vị ấy vô lễ, hai vị cũng phải nể mặt Dư, Hồ tiêu đầu và chúng ta; hai vị vốn là vì hai vị ấy mà tới. Chúng ta đều là tới giúp Dư, Hồ hai vị; chúng ta không giúp được việc; nghìn vạn lần đừng vì vậy mà phá hỏng, làm rối cuộc chơi. Vu sư phụ, việc này đến đây là dừng, ta nói đúng không nhỉ?"

Khương Vũ Xung hạ giọng rất nhẹ rất chậm, nhưng hàm ý trong lời nói vừa lạnh vừa sắc. Vu Cẩm không khỏi đỏ mặt, đang định phát biểu; tính tình Triệu Trung Mẫn còn thẳng hơn Vu Cẩm, nhất thời không nhịn được, đột nhiên nói: "Chúng ta vốn không phải anh hùng, chúng ta còn không bằng chó gấu nữa. Lời Vu tam sư huynh nói là đạo lý chính, sự nghi ngờ này chúng ta nhất định phải tránh. Quân sư gia phái binh điểm tướng, nếu không phái người giám thị chúng ta, chúng ta vẫn quy lại một câu, huynh đệ chúng ta đành cáo từ."

Lời này lại nhắm vào Khương Vũ Xung. Mọi người sợ Khương Vũ Xung nói lại, vội vàng nói lảng đi. Nhưng Khương Vũ Xung rất điềm tĩnh, không những không bác, ngược lại liên tục khen hay: "Ý của hai vị ta hiểu rồi, thực sự là rất tốt. Ta vốn ít trí không mưu; mọi người đẩy ta làm quân sư, ta thực sự không đảm đương nổi. Nhưng nói đến việc phái người, đương nhiên phải lượng tài sử dụng, cũng phải hỏi ý kiến bản thân. Hai vị khổ tâm thế này, ta đương nhiên phải lĩnh hội. Làm thế này đi, hai vị vốn là 'tiêu bất ly mạnh', bây giờ xin hai vị đi cùng người khác lưu thủ quán Khổ Thủy Phố."

Hai người Vu, Triệu cùng cất tiếng, như muốn phản bác, Khương Vũ Xung vội tiếp lời: "Hai vị đừng vội, đây là chuyện đêm nay; một khi đến sáng mai, chúng ta khởi hành sau, sẽ phiền hai vị đi ra ngoài thăm dò."

Triệu Trung Mẫn nhìn Vu Cẩm, Vu Cẩm không nói. Triệu Trung Mẫn nói: "Chỉ hai người chúng ta giữ quán không được, còn phải phái người khác trông chừng chúng ta một chút mới được."

Vu Cẩm thầm kéo Triệu Trung Mẫn một cái, Triệu Trung Mẫn không lĩnh hội được. Khương Vũ Xung ở bên kia đột nhiên cười phá lên: "Hai vị yên tâm, lưu thủ quán Khổ Thủy Phố còn có mấy vị nữa. Hai vị có thể chuyên trông nửa đêm đầu, hoặc chuyên trông nửa đêm sau. Cái quán này đừng nhìn không có gì quan trọng, vạn nhất Phi Báo Tử lại phái người tới quấy nhiễu, chúng ta có thể cho hắn một vố lợi hại."

Hai người Vu, Triệu không hẹn mà cùng, đồng thanh cướp lời đáp: "Chúng ta giữ nửa đêm sau." Khương Vũ Xung nhìn Dư Kiếm Bình nói: "Tốt tốt tốt, cứ phiền hai vị vất vả nhé!" Tiếp đó phân phái lại các vị võ sư khác một lần nữa. Mọi người lĩnh mệnh, đi làm việc của mình. Hai người Vu, Triệu không tiện nói lời khác, cáo từ ba lão Dư, Hồ, Khương, lui ra khỏi thượng phòng.

Lúc này trời đã dần tối. Dư Kiếm Bình theo hai người vén mành ra phòng, quay sang mấy vị tiền bối anh hùng đang ngồi, hạ giọng bàn bạc; dặn dò mấy vị võ sư khác một số lời mật. Lại qua một lát, mới tìm Nguyễn Bội Vi, Lý Thượng Đồng tới, đồng thời có Thời Quang Đình, do Khương Vũ Xung lên tiếng, nói với ba thanh niên này: "Chúng ta ở đây chẳng qua có hai vị này, dường như ở trong tình cảnh nghi ngờ; bây giờ chúng ta chưa bắt được tang vật thực sự, chỉ có thể ngầm để ý. Nếu vạch trần màn, cứ trực tiếp châm chọc,..." Nói đến đây, chắp tay nói: "Chư vị xin tha cho ta nói thẳng, cái đó vừa làm tổn thương tình cảm, lại khiến họ kinh sợ. Bằng không thì làm rách mặt ầm ĩ một trận, phủi tay bỏ đi, khiến chúng ta không xuống đài được, chẳng phải ngược lại khiến người ta có lý sao?"

Dư Kiếm Bình lại nói: "Không những vậy, lòng người khó dò, sơ suất cố nhiên bị hại, quá đa nghi cũng đủ làm hỏng việc. Có lẽ người ta vốn không có ác ý, ngược lại là chúng ta lo xa; chẳng phải đắc tội với bằng hữu tốt sao?"

Hồ Mạnh Cương nói: "Lời cũng không thể chỉ nói một phía, chúng ta vẫn phải để ý. Giả sử hai người họ thực sự là gian tế, hành động cử chỉ của chúng ta, chẳng phải đều bị họ bán hết rồi sao?"

Hạ Kiến Hầu nói: "Tốt nhất vẫn là không vạch trần."

Nguyễn Bội Vi gượng cười nói: "Ngũ gia nói đúng, nhưng chúng ta cũng có ý định của chúng ta." Giơ hai ngón tay nói: "Hai thứ này thì thào to nhỏ, chắc chắn là gian tế, không nghi ngờ gì nữa. Chúng ta chẳng qua muốn dạy họ biết, đừng coi người ta là ngốc, cảnh cáo họ một chút, khiến họ thế tất phải biết khó mà lui."

Tô Kiến Minh vê râu lắc đầu nói: "Không tốt, không tốt! Vạch trần ngoài mặt, không bằng ngầm đề phòng. Ngươi phải biết, vạch trần ngoài mặt là không hết được; bọn chúng thực sự biết khó mà lui, chúng ta lại không đạt được cái gì cả. Hai vị quá trẻ tuổi, không hiểu ý của Dư, Hồ hai vị. Ngươi phải hiểu ý của quân sư gia, không chỉ muốn vạch trần hắn, thực ra còn muốn 'phản đả nhất ba' (đánh ngược lại một cào), rút sợi chỉ từ trên người hai vị đó. Làm khéo, còn có thể từ trên người hai vị đó, tóm được thực chất của Phi Báo Tử đấy. Ta nói có đúng không, Khương ngũ gia?"

Khương Vũ Xung cười nói: "Cho nên chúng ta mới phiền Nguyễn, Lý, Thời ba vị, ngầm giẫm lên dấu chân của họ, trêu chọc khẩu khí của hai người họ; ai ngờ hai vị quá nóng nảy, ngược lại vạch trần tận mặt!" Nguyễn Bội Vi, Lý Thượng Đồng mặt đỏ bừng nói: "Chúng ta làm sai rồi."

Dư Kiếm Bình nhìn Khương Vũ Xung nói: "Hai vị không làm sai. Hai vị làm rất đúng, chỉ là hơi quá đà một chút mà thôi; có màn này, cũng rất có ích."

Lời này của Dư Kiếm Bình lại là để an ủi Nguyễn, Lý, Khương Vũ Xung không khỏi thán phục trong lòng, dù sao vẫn là Dư lão tiêu đầu. Nếu bàn về thao lược, có lẽ không bằng mình; nếu bàn về đối nhân xử thế, vẹn cả đôi đường, hắn thực sự mạnh hơn bất kỳ ai. Chẳng trách giang hồ khen ngợi Dư Kiếm Bình đẩy tâm đặt bụng, giỏi giao kết với người; đây không chỉ là tấm lòng nhiệt tình, mà còn dựa vào nhãn lực sáng suốt, có thể nhìn ra sự tinh vi của tình người, tuyệt đối không bao giờ làm người ta khó xử vô cớ. Đây thực sự là chỗ Dư Kiếm Bình hơn người.

Khương Vũ Xung dù thông minh, rốt cuộc phong mang thỉnh thoảng lộ ra, nói năng sắc bén. Lúc này, Dư Kiếm Bình lại dặn dò Nguyễn, Lý hai vị một lần nữa, nắm tay trò chuyện, tỏ vẻ rất thân thiết. Nguyễn, Lý hai vị lúc này mới nhẹ nhõm, gật đầu, cùng Thời Quang Đình rời chỗ.

Trong nháy mắt trời tối. Dư Kiếm Bình nói: "Chúng ta phải đi thôi!" Chắp tay với những người lưu thủ: "Chư vị vất vả nhiều rồi! Ta đi trước cùng Khương ngũ gia, Đồng nhị gia tới Ban Phố thôn xem xét xem xét." Liền mời Phích Lịch Thủ Đồng Quán Anh vừa tới trong ngày và Trí nang Khương Vũ Xung v.v, đột nhiên rời quán. Chu Đại Xuân, Mã thị song hùng v.v các bậc tiền bối anh hùng, mỗi người cùng mấy tráng sĩ thanh niên, cũng đã lần lượt xuất phát, trong quán chỉ còn lại Hạ Tĩnh Hầu của Tùng Giang tam kiệt và thanh niên Diệp Lương Đống, hai người này bị thương nặng hơn, coi như nghỉ phiên. Ngoài ra còn có Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục, Thiết Bố Sam Đồ Bỉnh Liệt và mấy người bị thương nhẹ. Ngoài ra chính là Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn.

Tên Đồ Bỉnh Liệt đó đã bàn định với Trí nang, đợi ngày mai Dư tiêu đầu đi rồi, vẫn muốn tới phía tây nam, bái phỏng chủ cũ của Cổ Bảo là Khâu Kính Phù. Khương, Dư đều cho rằng việc này rất quan trọng.

Mọi người đi rồi, người giữ nửa đêm đầu là Tiểu Phi Hồ Mạnh Chấn Dương, Lộ Chiếu lập tức thắt lưng buộc gọn, tay cầm binh khí, người giấu ám khí, lần lượt lên nóc nhà, bắt đầu vọng gác. Hạ Kiến Hầu và Cốc Thiệu Quang của Tùng Giang tam kiệt cùng Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương cũng tạm thời ở trong sân, trên nhà, đi lại tuần tra.

Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn vốn ở cùng phòng với Nguyễn Bội Vi, Lý Thượng Đồng, Thời Quang Đình, Diệp Lương Đống v.v; trời nóng người đông, ngày đầu tiên mới tới, họ đều hóng mát uống trà trong sân quán. Cho đến đêm nay, Thời Quang Đình đã bị phái đi trước, Nguyễn, Lý hai người cũng đi theo xuất phát.

Qua giờ Tý, trong phòng chỉ còn một mình Diệp Lương Đống. Dưới ánh đèn, Vu, Triệu hai người ngồi đối mặt, Diệp Lương Đống nằm trên giường. Triệu Trung Mẫn liền nhắm về phía Diệp Lương Đống, phàn nàn: "Vô duyên vô cớ, khiến người ta nghi ngờ. Diệp đại ca, ngươi xem huynh đệ chúng ta oan uổng biết bao?"

Diệp Lương Đống băng bó vết thương ngồi dậy nói: "Đây là hiểu lầm. Họ chỉ nói bừa thôi, sợ trong đám chúng ta có gian tế. Hai vị đa nghi quá rồi. Chúng ta đều làm nghề tiêu cục, làm sao có đạo lý hướng về người ngoài? Vả lại tên Phi Báo Tử này là lục lâm từ ngoài tới, sao có thể có giao tình với hai vị?"

Vu Cẩm nói: "Phải rồi! Cho nên chúng ta mới tức giận. Nếu chủ nhân cướp tiêu thực sự quen biết chúng ta, khiến mọi người nghi ngờ, chúng ta cũng không coi là oan uổng."

Ba người trong phòng, hai người oán giận, một người giảng giải, nói chuyện một lúc lâu. Qua một lát, Hạ Kiến Hầu và Hồ Mạnh Cương hắng giọng ở cửa, đột nhiên đi vào, nói: "Ồ, sao ba vị còn chưa ngủ! ... Vu, Triệu hai vị không phải giữ nửa đêm sau sao? Còn không tranh thủ nghỉ ngơi sớm đi, đỡ phải không có tinh thần. Phải biết Phi Báo Tử bọn chúng muốn tới, chắc chắn vào sau giờ Tý, trước giờ Sửu, chính là lúc mệt mỏi tinh thần nhất."

Vu Cẩm nói: "Chúng ta còn chưa buồn ngủ. Này, Triệu tứ đệ, chúng ta nằm nghỉ một lát đi." Hai người nói, lúc này mới nghiêng mình nằm trên ván giường, sát bên cạnh Diệp Lương Đống. Hai người đều không thắt lưng mang binh khí, chỉ mỗi tay cầm binh khí. Hồ Mạnh Cương và Hạ Kiến Hầu thấy hai người nằm xuống, lúc này mới lại ra khỏi phòng, đi tuần chỗ khác.

Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn nhắm mắt dưỡng thần. Tên Diệp Lương Đống đó có lẽ vì bị thương, nằm trên giường, không lúc nào không xoay người. Miệng không ngừng nói: "Nóng! Không chịu nổi, phòng này quá ngột ngạt." Không ngừng dùng khăn mặt lau mồ hôi trên mặt. Cuối cùng không nhịn được mà ngồi dậy, nói: "Khó chịu quá, ta ra sân ngồi một lát đây."

Diệp Lương Đống mở cửa đi ra, Vu, Triệu hai người mở mắt ra, nhìn nhau cười lạnh. Triệu Trung Mẫn hạ giọng nói: "Đây cũng là con ma nhỏ!"

Vu Cẩm đẩy Triệu Trung Mẫn một cái nói: "Đừng nói chuyện."

Quả nhiên, chớp mắt một cái, Diệp Lương Đống lại bước vào phòng, nói: "Hừ! Chúng ta quá ngốc rồi. Cái phòng nhỏ này nóng biết bao, chúng ta tội gì cứ ngốc nghếch ở đây mà chịu ngột ngạt! Triệu ngũ ca, Vu tam ca, các vị sư phụ đời trước đều đi hết cả rồi. Bây giờ thượng phòng đang rảnh, gian tây chỉ có mấy người, gian đông trống không cả kìa! Cửa sổ ở đó vừa to vừa thoáng hơn cửa sổ ở đây. Chúng ta lên đó ngủ đi."

Vu Cẩm khép hờ mắt đáp: "Ngươi cứ tự nhiên đi. Hai chúng ta còn có việc, cũng sắp đến giờ thay ca rồi."

Diệp Lương Đống cười nói: "Còn sớm chán. Cần gì phải ở đây chịu nóng? Thượng phòng mát cực kỳ, ở đây vừa ngột ngạt vừa ẩm ướt, cái giường ván này cứ như vừa ngâm nước nóng xong, ta thực sự không chịu nổi." Nói xong, đưa tay lấy gói đồ nhỏ làm gối trên giường và binh khí của mình, vơ một cái cầm lấy, quay đầu nói với Vu, Triệu: "Hai vị không đi, ta thì 'lệch' (có phần) rồi đấy."

Vu, Triệu nói: "Ngươi cứ tự nhiên." Diệp Lương Đống xỏ binh khí vào gói đồ nhỏ, một tay xách gói đồ, đi thẳng ra khỏi phòng, tới thượng phòng. Trước khi ra cửa, còn quay đầu nói: "Hai vị đóng cửa lại nhé."

Diệp Lương Đống đi thẳng tới thượng phòng ngủ. Trong phòng chỉ còn lại Vu Cẩm, Triệu Trung Mẫn. Hai người Vu, Triệu tiễn mắt nhìn Diệp Lương Đống ra khỏi cửa phòng, đồng thanh mắng thầm: "Đáng ghét!" Triệu Trung Mẫn lật người ngồi dậy nói: "Ta đi đóng cửa lại." Vu Cẩm nằm trên giường, vội đưa tay túm lấy Triệu Trung Mẫn nói: "Làm gì, còn chưa nằm xuống?" Triệu Trung Mẫn nói: "Đóng cửa lại, chúng ta mới dễ bàn bạc chứ!"

Vu Cẩm nói: "Ngươi đừng hồ đồ nữa. Ngươi và ta coi như đã bị người ta để mắt tới rồi, tranh thủ nằm xuống đi."

Triệu Trung Mẫn nói: "Thật không?" Vu Cẩm sốt ruột nói: "Sao ngươi lại đần thế, mau nằm xuống cho ta." Triệu Trung Mẫn bán tín bán nghi, đành phải nằm trên giường. Vu Cẩm bảo hắn treo gối nằm nghiêng, chú ý lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Bên ngoài không có tiếng động gì.

Chớp mắt đã qua nửa giờ, đèn trong phòng vẫn thắp như cũ, cửa sổ trước sau đều không có bóng người, sau cửa sổ cửa chính cũng không có tiếng chân nhẹ nhàng. Triệu Trung Mẫn trong lòng rốt cuộc không tin, nói với Vu Cẩm, muốn ra sân xem xem. Vu Cẩm nghĩ một lát nói: "Cũng được, nhưng hai người chúng ta không thể cùng ra cùng vào. Chính ngươi có thể giả vờ đi tiểu, ra ngoài dạo một vòng, nhưng ngươi không được lộ ra vẻ mặt nhìn ngó."

Triệu Trung Mẫn nói: "Ta biết." Lập tức xuống đất, thản nhiên đi ra ngoài phòng. Ra sân nhìn một cái, trong sân không người, trên nóc nhà lại nằm phục hai người, chính là Mạnh Chấn Dương và Lộ Chiếu canh giữ nửa đêm đầu. Đại gia Hạ Kiến Hầu và Tam gia Cốc Thiệu Quang của Tùng Giang tam kiệt, mang theo binh khí, đang ngồi ở quầy, đang tán gẫu với chủ quán. Những người khác một ai không thấy, đèn thượng phòng vẫn sáng.

Triệu Trung Mẫn giải quyết xong nỗi buồn, nhất thời không nhịn được, lại chạy tới thượng phòng rình rập. Vừa vén mành cửa, liền thấy Hồ Mạnh Cương ngồi trên ghế ở đường chính, đang thiu thiu ngủ; chưa đợi Triệu Trung Mẫn vào phòng, liền ngẩng đầu lên, trừng mắt quát: "Tát!" Đột nhiên đứng dậy, lộ binh khí ra; tùy tiện cười nói: "Hóa ra là Triệu gia, còn chưa đến giờ thay ca mà."

Triệu Trung Mẫn vội cười làm lành nói: "Ta tỉnh rồi, hơi khát nước, muốn tìm nước uống." Nói tới đây, nội gian phía đông có người tiếp lời: "Ở đây có trà nóng."

Triệu Trung Mẫn đi vào nhìn một cái, Hạ Tĩnh Hầu của Tùng Giang tam kiệt đang nằm trên giường, tay cầm binh khí. Nhạc Tuấn Siêu, Âu Liên Khuê nằm nguyên quần áo, ngủ rất say. Khuê Kim Ngưu Kim Văn Mục dường như vừa ngủ một giấc, lúc này vừa mới ngồi dậy, hai mắt còn vẻ ngái ngủ. Ấm trà và chén trà đều đặt trên bàn trà nhỏ, sát bên giường.

Triệu Trung Mẫn uống hai chén trà, quay lại đường chính, tán gẫu vài câu với Hồ Mạnh Cương, quay lại nội gian phía tây, nhìn thấy Diệp Lương Đống đã ngủ say. Triệu Trung Mẫn lúc này mới quay lại phòng, nói với Vu Cẩm: "Mấy người bọn họ kẻ ngủ kẻ giữ, không có ai trộm nghe chân cửa sổ chúng ta cả."

Vu Cẩm lắc đầu nói: "Số người đủ không?" Triệu Trung Mẫn nói: "Một người không thiếu." Hai người lúc này mới hơi yên tâm, vặn nhỏ đèn xuống, lại nhìn cửa sổ, không có lỗ thủng mới; hai người lại nằm trên giường, nằm sát đầu thấp giọng, bí mật bàn bạc. Nào ngờ người lưu thủ trong quán thì đúng là một người không thiếu, nhưng những người được phái ra ngoài quán lại lẳng lặng quay về mấy người rồi.