Du phu nhân Đinh Vân Tú thở dài một tiếng, lúc này mới kể lại ngọn ngành: "Đây thật là chuyện không thể ngờ tới! Các người ở bên ngoài ầm ĩ náo nhiệt như vậy, còn ta ở nhà, ban đầu chẳng hay biết gì cả. Cũng không biết các người chạy đông chạy tây, lo lắng đến thế, ngay cả tên thật và lai lịch của kẻ cướp tiêu cũng không tra rõ. Mãi cho đến nửa tháng trước, à, có lẽ cũng hơn hai mươi ngày rồi, trong nhà bỗng dưng xảy ra trộm. Đêm hôm khuya khoắt, kẻ trộm ngang nhiên xông vào Tiễn Viên, làm ra tiếng động lanh lảnh, ta lúc này mới có chút nghi ngờ. Ta nghĩ, nhà chúng ta làm sao có chuyện có trộm..."

Phích Lịch Thủ Đồng Quán Anh liền cười nói: "Vợ chồng hiền nhân lấy võ nghệ thành danh, vậy mà lại có trộm ghé thăm, thật đúng là ăn gan báo rồi, e rằng còn to gan hơn cả vị sư huynh lệnh là Phi Báo Tử!"

Đinh Vân Tú nghe ra hắn đang giễu cợt, liền mỉm cười nói: "Đâu phải chuyện đó. Một là chỗ chúng ta rất vắng vẻ; hai là người đêm nhảy vào Tiễn Viên động tĩnh rất lớn, rõ ràng không giống kẻ trộm vặt. Ta cứ sợ là kẻ thù, nên vội vàng đứng dậy, đuổi kẻ đêm đó chạy mất. Ta sợ trúng kế điệu hổ ly sơn, khiến kẻ thù phóng hỏa, nên chỉ đuổi tới cửa thôn, lập tức quay về. Kiểm tra trong viện, mới phát hiện ở cửa phòng khách, cắm một thanh đoản kiếm, treo một xâu tiền đồng, một cái túi thuốc lá và một bức thư. Ta liền biết là sắp rước lấy đại họa rồi. Đây rõ ràng là nhân vật lục lâm cắm đao để lại thư, cố ý đến khiêu khích. Hơn nữa ta suy ngẫm, chuyện này phần lớn có liên quan đến việc các người tìm tiêu. Sáng sớm ngày hôm sau, liền viết thư, phái người mang thư đó đến Hải Châu, phiền họ gửi cho ông, ông đã nhìn thấy chưa?"

Du Kiếm Bình nói: "Chẳng phải là bức tranh đó sao, ta đã sớm nhìn thấy rồi. Chúng ta ở đây cũng nhận được một bức, tiêu cục của Hồ nhị đệ ở Hải Châu cũng nhận được một bức."

Hồ Mạnh Cương nói: "Chẳng phải vẽ Thập nhị kim tiền lạc địa, Sáp Sí Báo Tử quay đầu liếc nhìn, ngoài ra còn đề một bài thơ sao?"

Du phu nhân nói: "Chính là, hóa ra các người ở đây cũng nhận được. Ta quả nhiên không đoán sai, đúng là có liên quan đến vụ cướp tiêu." Hồ Chấn Nghiệp, Tiêu Quốc Anh cùng hỏi: "Bức tranh này ta còn chưa được thấy! Bài thơ đó nói cái gì?"

Khương Vũ Xung nói: "Lát nữa ta tìm cho hai vị xem." Đậu Hoán Như tiêu đầu nói: "Thơ là hai mươi chữ, bức gửi tới chỗ chúng ta là cái gì mà 'Thư gửi Kim Tiền Khách, tốc lai Bảo Ứng Hồ; Diêm tiêu nhị thập vạn, bằng kiếm vấn hữu vô.'"

Hồ Mạnh Cương đối mặt với ba vị khách mới đến nói: "Chính là từ này, tổng cộng ba bức, tranh vẽ giống hệt nhau, từ ngữ thay đổi. Bức khác là 'Tốc lai Đại Túng Hồ, bằng quyền vấn hữu vô.' Bức Hải Châu nhận được là 'Tốc lai Hồng Trạch Hồ, bằng tiêu vấn hữu vô.' Liệt kê ba cái tên hồ, chỉ đích danh muốn hội kiến ba tuyệt kỹ quyền, kiếm, tiêu của Du đại ca."

Hồ, Tiêu hai người bạn tắc lưỡi nghị luận: "Chuyện này có chút ác ý rồi! Viên sư huynh tính tình cương trực, sẽ không làm mấy trò này, e rằng bên cạnh hắn chắc chắn có đồng bọn giảo hoạt giúp hắn phá đám."

Du phu nhân nói: "Đó là điều khó tránh khỏi, nhị đệ hãy nghe ta nói, Kiếm Bình đang chờ nghe những manh mối chúng ta đã dò hỏi được đây."

Du phu nhân liền nói tiếp: "Ta cũng vừa nhìn thấy bức tranh này, liền biết có kẻ muốn đối đầu với ông, nhưng ta vẫn chưa biết đối thủ là ai? Tiếp theo..."

Bà chỉ vào Thạch Phác, đệ tử thứ năm của Du môn đang đứng bên cạnh, nói: "Chính là đứa trẻ này sau khi tân hôn, từ quê nhà Liêu Đông của chúng nhận được tin tức. Cha của nó là Bạch Mã Thần Thương Thạch Cốc Phong, tại quê nhà nghe võ lâm nhân truyền ngôn, có một vị Khoái Mã Viên mở trang trại ở Hàn Biên Vi, rất không phục ba tuyệt kỹ Du môn Giang Nam. Nghe nói hắn đánh cược với người ta, muốn mời đấu, tìm họ Du. Tiếp theo lại nghe người ta nói, võ lâm Liêu Đông có rất nhiều nhân vật thành danh cùng Khoái Mã Viên ở Hàn Biên Vi, kết bạn mời đấu, đã đi được không ít ngày rồi. Thạch Phác đứa trẻ này về nhà cưới vợ, cha nó là Thạch Cốc Phong liền nói: 'Sư phụ con gần đây có ai tìm đến cửa chưa?' Đứa trẻ này nói: 'Chưa.' Thế là cũng bỏ qua; chỉ coi như là lời đồn đãi giang hồ, có lẽ không phải sự thật. Ai ngờ tháng trước lại ầm ĩ lên, ở đó truyền tụng Khoái Mã Viên đã tới Giang Nam, mới đây phái người trở về mời trợ thủ, Sa Kim Bằng ở Liêu Đông đã bí mật dẫn đồ đệ từ đường biển nam hạ. Bạch Mã Thần Thương Thạch Cốc Phong lúc này mới lo lắng, vội vàng sai Thạch Phác đứa trẻ này trở về báo cảnh đưa tin cho ông. Thạch lão tiên sinh chỉ suy ngẫm Khoái Mã Viên này là một đại hào ở núi Trường Bạch, hắn chỉ là tranh danh đấu kỹ; có làm lớn hơn nữa, cũng chẳng qua là bày lôi đài, mời gọi cao thủ, tất cầu một trận thắng mà thôi. Không ngờ được Khoái Mã Viên lại đi con đường lục lâm, dẫn chúng chặn đường, ngang nhiên cướp tiêu! Đứa trẻ này vừa về đến nhà, liền hỏi ta: 'Sư mẫu, sư phụ đi tỉ võ với họ Viên rồi sao?' Ta lúc đó suy đi tính lại, cảm thấy người cướp tiêu chắc chắn là Khoái Mã Viên. Nhưng hắn chỉ vì tranh danh mà gây ra họa lớn này, có phần hơi quá, hắn chẳng lẽ không sợ vương pháp sao? Thạch Phác đứa trẻ này bảo ta: 'Sư mẫu không biết thanh thế của Khoái Mã Viên này, ông ta ở Hàn Biên Vi, kế thừa cơ nghiệp của cha vợ là Khoái Mã Hàn, ở vùng núi Trường Bạch, oai phong như một thổ vương, ngay cả Thịnh Kinh tướng quân cũng không dám trêu chọc ông ta. Ông ta cướp đoạt quan kho, gây họa lớn đến đâu, nhưng chỉ cần ông ta dẫn chúng bỏ trốn khỏi Du Quan, người ta không có cách nào bắt được ông ta. Ông ta ở Hàn Biên Vi triệu tập hạng người vong mệnh, đào vàng, bới sâm, chăn ngựa. Trong địa giới của mình tự xưng cô, xưng quả, muốn giết muốn đoạt, hoàn toàn tùy ý, chúng ta không thể nhìn ông ta theo tình hình trong quan được.'"

Du phu nhân nói một hơi đến đây, mọi người nghe xong, đồng loạt nhìn về phía Thạch Phác, đệ tử thứ năm của Du môn; khiến thiếu niên hai mươi mốt tuổi mới kết hôn này nhìn mặt đỏ bừng, có chút xấu hổ. Du tiêu đầu hướng về phía Thạch Phác hỏi: "Cha con nói vậy sao? Ông ấy hiện tại ở đâu? Ông ấy không thể vào quan giúp ta một tay sao?"

Thạch Phác vội vàng nghiêm đứng trả lời: "Cha con ở nhà ạ, ông ấy vẫn luôn bảo con như vậy, dạy con mau chóng nói với sư phụ lão nhân gia hãy đề phòng nhiều hơn. Nào ngờ con vừa về, ở đây đã xảy ra chuyện rồi. Cha con cũng không ngờ Phi Báo Tử Khoái Mã Viên lại dám cướp đoạt hai mươi vạn quan kho này. Ông lão vốn dĩ cũng muốn vào quan, thăm sư phụ lão nhân gia; nhưng tiếc là ông lão hiện tại cũng đang có một chuyện phiền phức, nhất thời không rời thân được. Chỉ bảo con thay ông ấy thỉnh an sư phụ, tạ lỗi với sư phụ; đợi chuyện giải quyết rõ ràng, ông lão có lẽ sẽ tới."

Du Kiếm Bình nói: "Ta và cha con hơn mười năm chưa gặp rồi, ông ấy còn khỏe mạnh chứ? Nhưng mà, ông ấy cũng biết Khoái Mã Viên này chính là sư huynh của ta sao?"

Thạch Phác nói: "Cái này thì ông lão không biết ạ, chỉ biết Khoái Mã Viên muốn tìm sư phụ tỉ võ mà thôi. Ngay cả đệ tử cũng không ngờ Khoái Mã Viên này lại là sư bá của chúng con, vẫn là sư mẫu nói cho con biết, con mới hiểu."

Du tiêu đầu lại hỏi Du phu nhân: "Nàng lại đoán ra thế nào? Chẳng lẽ là suy đoán từ họ của hắn sao?"

Du phu nhân hơi mỉm cười nói: "Ta làm gì có bản lĩnh lớn như vậy, chẳng phải thành biết trước tương lai sao." Dùng tay chỉ về phía hai vị sư đệ là Tiêu Quốc Anh, Hồ Chấn Nghiệp nói: "Đây vẫn là hai vị sư đệ của chúng ta, một người vô tình dò hỏi rõ ràng, một người dựa vào lý mà suy đoán, mới kết luận Phi Báo Tử cướp tiêu chính là Khoái Mã Viên, Khoái Mã Viên chính là Viên sư huynh. Tóm lại mà nói, là trùng hợp, từng bước từng bước suy ra."

Du tiêu đầu và quần hùng đang ngồi, đồng loạt nhìn về phía hai người bạn họ Hồ, họ Tiêu. Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương đối với việc ngày mai thực hiện lời hứa trong lòng nôn nóng, liền tranh nói với Hồ Chấn Nghiệp: "Tông huynh, là huynh đoán ra, hay là Tiêu lão gia đoán ra?"

Hồ Chấn Nghiệp một chân không khỏe, mọi người nói chuyện, không để ý đã đứng dậy, duy chỉ mình hắn vẫn ngồi, lúc này liền vịn lưng ghế, đứng dậy nói: "Dò là ta dò ra được, đoán thì vẫn là Tiêu sư đệ đoán ra. Ta hiện tại không chỉ tay chân không xong, tâm tư cũng không nghe theo sai khiến. Ta vốn dĩ đã sớm biết Viên sư huynh vào quan rồi. Tiêu sư đệ của chúng ta từ xa đến thăm ta, nói cho ta biết Giang Bắc mới đây xuất hiện một đại đạo, cướp tiêu của Du tam ca chúng ta, còn nhổ cờ tiêu đi. Dù nói như vậy, ta lại không liên tưởng tới..."

Hắn nói mấy câu đầu đuôi chẳng đâu vào đâu, mọi người đều nghe không hiểu. Hắn thở dài một tiếng, vội vàng giải thích: "Chuyện là thế này, trước khi Tiêu sư đệ đến tìm ta, ta tình cờ nghe Hoàng tiên sinh của chúng ta..." Nói đoạn chỉ vào nho sinh Hoàng Liệt Văn: "Hoàng tiên sinh nghe Lục sư đệ Mã Chấn Luân của chúng ta nói, nhị sư huynh Viên Chấn Võ của chúng ta hồi trước, ông ấy chưa chết, hiện tại lại xuất thế rồi, trước mắt đang làm mưa làm gió ở Liêu Đông. Nghe nói ông ấy mấy chục năm không vào quan, ông ấy luôn ở ngoài quan lăn lộn. Ồ, nói ông ấy mới vào quan, còn mang theo rất nhiều bạn bè, còn hỏi thăm Du tam ca của chúng ta. Hoàng tiên sinh đem chuyện này nói cho Bát sư đệ Tạ Chấn Tông, Tạ Chấn Tông lại nói cho ta. Các ngươi xem, cứ như vậy hai bên đối chiếu lại, chẳng phải đoán ra được sao?" Tay gãi lên trán nói: "Mẹ kiếp, thế mà ta cứ suy nghĩ mãi không ra, ta thật sự thành phế vật rồi!"

Hồ Chấn Nghiệp khí chất giang hồ rất nặng, nói chuyện cũng rất lộn xộn. Câu trước câu sau, có chút tật xấu há miệng lắp bắp, nói đầu quên cuối. Trận ốm này của hắn đã khiến hắn trở nên rất nặng nề.

Tiêu thủ bị cười nói: "Ngũ ca ngồi xuống nói chuyện đi. Ta thấy huynh càng nôn nóng, càng nói không ra lời. Hay là mời tam tẩu giảng, so ra rõ ràng hơn một chút." Mọi người nói: "Đúng, để một người giảng là tốt nhất."

Du Kiếm Bình cười nói: "Sao cứ phải để nội nhân nói mới được chứ? Cửu đệ, đệ nói cho ta biết đi. Trời không còn sớm nữa, mau nói đi, còn phải nghĩ cách nữa."

Tiêu thủ bị vuốt râu, kể lại chuyện này từ đầu. Chuyện này quả nhiên là do Tiêu thủ bị suy đoán ra. Tiêu thủ bị Tiêu Quốc Anh làm quan ở Linh Sơn Vệ vùng ven biển Sơn Đông, gần đây diệt trừ hải tặc có công, được thăng chức Đô ty, cộng thêm ghi danh Du kích, điều đến Giang Nam, đồng thời cho nghỉ ba tháng. Lúc này chuyện đại đạo đầu báo cướp tiêu nhổ cờ đã lan truyền khắp nơi, Tiêu thủ bị ở quan trường đã nghe thấy. Hắn nghĩ tình sư huynh sư tỷ năm xưa, quyết định nhân tiện nhậm chức, đi đường vòng đến thăm Vân Đài Sơn, an ủi chuyện này.

Tiêu thủ bị và Du tiêu đầu giao tình rất sâu, năm xưa luyện võ dưới trướng Thái Cực Đinh môn ở huyện Văn Đăng, hắn xếp thứ chín, tuổi nhỏ nhất. Võ công của hắn chính là do tam sư huynh chưởng môn và sư tỷ Đinh Vân Tú dạy. Du Kiếm Bình xưa kia ở sư môn, tên là Du Chấn Cương, tự Kiến Bình; sau này lập nghiệp trên võ lâm, bắt đầu dùng chữ tự để hành tẩu. Lại vì Thái Cực Kiếm của ông nổi danh đương thời, người ta thuận miệng đều gọi ông là Du Kiếm Bình. Ông liền dứt khoát đổi dùng hai chữ "Kiếm Bình" làm tên.

Tiêu thủ bị giao đãi chuyện quan trường xong, muốn đi thuyền biển qua Hải Châu, thăm Vân Đài, rồi đổi đường đi nhậm chức. Chưa kịp lên đường, bỗng nghe người ta nói, ngũ sư huynh Hồ Chấn Nghiệp năm xưa thoát chết trong gang tấc, mắc bệnh nặng; bệnh khỏi rồi, cuối cùng bị tàn tật, hiện đang ở tập tử Thập Tự Lộ Sơn Đông sống nhàn rỗi. Nghe nói cuộc sống rất khổ cực. Tiêu thủ bị vừa nghe tin này, hồi tưởng lại tình xưa, không khỏi cảm khái. Hắn vốn dĩ thân thiết nhất với vợ chồng Du Kiếm Bình, Đinh Vân Tú. Đinh Vân Tú là con gái thầy, chăm sóc hắn như chị cả, hiện tại lại là sư tẩu của hắn.

Tiếp theo là bạn học, chính là Hồ Chấn Nghiệp, Phùng Chấn Quốc gắn bó như hình với bóng. Hắn lập tức gấp rút đi đường bộ, đến tập tử Thập Tự Lộ, tìm được Hồ Chấn Nghiệp, mang theo không ít lễ vật, còn có tiền mặt. Hồ Chấn Nghiệp vừa khỏi bệnh nặng, tiền bạc rất eo hẹp, dường như hào khí năm xưa cũng mài mòn sạch sẽ. Vừa thấy Tiêu thủ bị, đã không còn bộ dáng của gã ngốc nhỏ ngày nào; mặt đầy hồng hào, người rất phát tướng, cũng đã tăng thêm kiến thức, tỏ ra cực kỳ tinh cán, cực kỳ khôi vĩ. Hồ Chấn Nghiệp không khỏi thở dài nói: "Cửu đệ giàu rồi! Khó cho đệ còn nhớ tới sư huynh nghèo. Được đệ đường xa đến thăm ta, ta đã cảm kích không thôi, đệ còn mang những thứ này đến làm gì?"

Hai người rất thân thiết ôn lại chuyện cũ. Hồ Chấn Nghiệp thân mang bệnh mài, cô lậu quả văn (ít nghe biết), chuyện bên ngoài, hắn gần đây một chút cũng không biết. Ngay cả chuyện Du Kiếm Bình ngừng làm tiêu cục, lui ẩn Vân Đài, hắn cũng mới nghe người ta nói. Đối mặt với Tiêu thủ bị, hắn phàn nàn: "Ta là người gặp vận rủi, không ngờ những người bạn cũ, bạn học cũ này, đều không quên ta. Hai tháng này cũng lạ, dường như là ngày 'Nên gặp thân hữu'. Đệ biết Tạ Bát đệ Tạ Chấn Tông không? Cậu ấy mới đây cũng đến thăm ta. Còn Mã Lục đệ Mã Chấn Luân, nghe nói cũng lăn lộn khá lắm. Tóm lại mà nói, người gặp vận rủi xui xẻo chỉ có một mình ta."

Tiêu thủ bị nói: "Sư huynh hiện tại đang làm việc gì?" Hồ Chấn Nghiệp nói: "Công việc của Tạ Bát đệ, không nói cho đệ được, đệ hiện tại làm quan rồi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đừng nhìn Tạ lão bát múa may tay chân, rốt cuộc lăn lộn cũng ổn, vẫn hơn ta. Tháng trước cậu ấy đến thăm ta, cũng hỏi đến đệ, cậu ấy còn hỏi ta về sư huynh chưởng môn của chúng ta. Hỏi Du sư huynh còn làm nghề tiêu không? Bên ngoài truyền ông ấy đã nghỉ ngựa, nhưng có thật không?"

Tiêu thủ bị nói: "Là thật, Du sư huynh hiện tại đã lui ẩn ở Vân Đài Sơn, cách chỗ huynh đây cũng không xa, sao Ngũ ca không biết?"

Hồ Chấn Nghiệp nói: "À, không biết; có biết, ta cũng lười đi gặp ông ấy. Đệ xem ta lăn lộn thế này, ta lười gặp bất cứ ai rồi."

Tiêu thủ bị nói: "Ngũ ca hãy xốc lại tinh thần, cần gì phải ủy mị thế này? Lần này tiểu đệ đi nhậm chức, trước đến chỗ Ngũ ca đây, lát nữa ta sẽ đến Hải Châu, thăm sư huynh chưởng môn và Đinh sư tỷ. Nếu không thì, Ngũ ca, huynh và ta cùng đi đi."

Hồ Chấn Nghiệp lắc đầu, nhìn cái chân kia của mình nói: "Đệ thay ta gửi lời là được rồi. Đệ bảo Du Tam Thắng và Đinh sư tỷ, cứ nói Hồ Lão Ngũ lăn lộn thất bại rồi, bây giờ chỉ còn lại một cái chân!" Hồ Chấn Nghiệp chỉ than thở chán nản như vậy một trận, giữ Tiêu thủ bị ăn cơm, và chuẩn bị chỗ ngủ. Thắp đèn nằm chung giường, lại nói đến chuyện cũ. Hồ Chấn Nghiệp nói: "Cửu đệ, đệ có biết vị nhị sư huynh Viên Chấn Võ và tứ sư huynh Thạch Chấn Anh của chúng ta không?"

Hai người bạn học cũ này chợt nhớ lại chín người bạn năm xưa ở sư môn. Đại sư huynh Khương Chấn Tề bị tội đuổi đi, đã sớm không nghe thấy tung tích, e rằng nay đã qua đời. Tiếp theo là nhị sư huynh Viên Chấn Võ và tứ sư huynh Thạch Chấn Anh mang theo tức giận bỏ đi. Viên Chấn Võ vì chuyện phế lập, mang hận quay về phương Bắc. Thạch Chấn Anh là vì hờn dỗi với Viên Chấn Võ, đi trước một bước. Chuyện cách nhau đã nhiều năm, lâu rồi không thấy bóng dáng của hai người.

Tiêu Chấn Kiệt nói: "Thạch sư huynh cải nhập môn phái Võ Đang, ta từng nghe người ta nói qua. Viên nhị sư huynh nghe nói chết rồi. Tên đó tính tình cương bạo, lấy lớn đè nhỏ, nói chuyện là trừng mắt. Ta và hắn vốn không nói chuyện được. Nghe nói hắn ở quê nhà có một kẻ thù, kẻ thù đánh chết người nhà hắn, hắn đâm chết kẻ thù, đồng đảng kẻ thù lại đánh chết hắn. Tiếc cho hắn một thân võ công giỏi, lại có một kết cục như vậy! Huynh còn nhớ không, thầy luôn nói hắn tính tình không tốt, cuối cùng lại rơi đúng vào câu nói đó của sư phụ."

Hồ Chấn Nghiệp nghe xong, liên tục lắc đầu nói: "Không đúng! Không đúng! Ta hồi trước cũng nghe người ta nói như vậy, hóa ra đó là tin đồn. Viên lão nhị không chết, mới đây lại xuất thế rồi!"

Tiêu Chấn Kiệt nói: "Ừm, huynh nghe ai nói vậy? E rằng không chuẩn xác đâu." Hồ Chấn Nghiệp nói: "Chắc chắn, một chút không giả, là ta nghe chính miệng Tạ Chấn Tông nói với ta. Tạ Bát đệ Tạ Chấn Tông là nghe Hoàng tiên sinh Hoàng Liệt Văn nói, Hoàng tiên sinh lại là nghe Mã Lục đệ Mã Chấn Luân nói."

Tiêu Chấn Kiệt cười nói: "Truyền miệng qua lại thế này, e rằng lại không đáng tin." Hồ Chấn Nghiệp nói: "Đáng tin lắm. Tạ Chấn Tông Tạ lão bát nói với ta, Mã Chấn Luân tận mắt nhìn thấy Viên lão nhị rồi." Tiêu Chấn Kiệt nói: "Thật sao, nhìn thấy khi nào? Ở đâu?"

Hồ Chấn Nghiệp nói: "Cái này, có thể tính ra được. Tạ lão bát gặp mặt ta là hai tháng trước, cậu ấy gặp Mã Lục lại là hai ba tháng trước. Ừm, đây đại khái là chuyện của bốn năm tháng trước. Về phần nơi gặp mặt, ta lại quên hỏi rồi... Tạ lão bát nói với ta, Viên sư huynh không lăn lộn ở quê nhà Trực Lệ, ông ấy chạy thẳng ra ngoài quan rồi. Tạ lão bát còn nói: 'Chuyện Viên lão nhị đâm chết kẻ thù không giả, nhưng kẻ thù không đánh chết ông ấy. Sau khi báo thù, ông ấy liền đổi tên họ xuất quan, Khoái Mã Hàn ở Hàn Biên Vi nổi tiếng ngoài quan, hóa ra chính là hóa danh của ông ấy.'"

Tiêu thủ bị hơi mỉm cười nói: "Vậy thì không khớp rồi. Khoái Mã Hàn ở Hàn Biên Vi sở hữu rất nhiều mỏ vàng, bãi sâm, trang trại chăn ngựa, xưng cô xưng quả ở núi Trường Bạch gần bốn năm mươi năm rồi, sao có thể là Viên sư huynh? Viên sư huynh năm nay còn sống, cũng chỉ khoảng sáu mươi tuổi; Ngũ ca huynh tính xem..."

Hồ Chấn Nghiệp cũng cười nói: "Đệ rốt cuộc vẫn giỏi hơn ta, trách không được đệ làm quan! Lúc đó Tạ Bát đệ nói với ta như thế, ta một chút cũng không để ý. Đệ lại vừa nghe là nghe ra kẽ hở rồi. Tạ Bát đệ hôm đó nói với ta, ở Hàn Biên Vi có Khoái Mã Hàn già, có Khoái Mã Hàn trẻ; có Khoái Mã Hàn thật, có Khoái Mã Hàn giả. Viên sư huynh là Khoái Mã Hàn trẻ, ông ấy đội tên Khoái Mã Hàn già lăn lộn ở ngoài quan. Thật sự giống như đệ nói, ông ấy quản lý rất nhiều bãi sâm, mỏ vàng, trang trại chăn ngựa, xưng cô xưng quả ở Liễu Điều Biên, oai phong như một vị thổ hoàng đế. Không biết vì sao, ông ấy đột nhiên vào quan, cùng Mã Chấn Luân... Ồ, đúng rồi, ông ấy là gặp mặt Mã Lục đệ ở quê nhà của Mã Chấn Luân. Ông ấy chuyên tâm bái phỏng Mã Chấn Luân, để lại cho Mã Chấn Luân rất nhiều thứ đáng tiền, nào là nhân sâm, nhung hươu, áo khoác lông chồn, áo bào da linh miêu, còn để lại cho cháu trai của Mã Chấn Luân một đôi chiêng vàng, nặng như cái còng tay của mẹ nó vậy. Tên này rất giàu có, nghe nói giọng nói cũng thay đổi rồi, hoàn toàn là người ngoài quan. Ông ấy cũng hỏi thăm chúng ta đấy. Nghe lão Tạ nói, Viên lão nhị đừng nhìn người già, tinh thần không già, tính tình vẫn nóng nảy như vậy, hỏi thăm tình hình của vợ chồng Du sư huynh và Đinh sư muội không ngớt, dường như cái cớ cũ năm đó một chút cũng không quên đấy."

Tiêu Chấn Kiệt nói: "Đương nhiên rồi, Đinh sư phụ năm đó dưới sự chứng kiến của bao người, phế trưởng lập ấu, không chỉ Viên, Du hai vị cả đời không quên, e rằng ngay cả huynh và đệ cũng không quên được. Ta bây giờ cứ nhắm mắt lại là nhớ ra ngay. Hôm đó Viên sư huynh đôi mắt báo trợn lên trợn xuống, dù có kiềm chế được, sắc mặt rốt cuộc đã thay đổi, ngay cả hai anh em ta cũng rất hoảng sợ. Nghe thầy tuyên bố xong, đều cảm thấy như một tiếng sét, quá mức ngoài ý muốn... " Nói đến đây, Tiêu Chấn Kiệt chợt nhớ ra một chuyện, đột nhiên hỏi: "Ngũ ca, huynh có nghe nói, Viên sư huynh hiện tại ở đâu không?"

Hồ Chấn Nghiệp nói: "Cái này, ta không hỏi, đại khái chắc ở Giang Bắc thôi." Tiêu Quốc Anh nói: "Ngũ ca sao lại không dò hỏi dò hỏi? Những bạn học cũ này của chúng ta, ta đều muốn gặp mặt." Hồ Chấn Nghiệp hừ một tiếng, lại vỗ đùi nói: "Ta dò hỏi cái đó để làm gì? Đệ đừng coi thường Ngũ ca quá. Ngũ ca tuy nghèo, nhưng nghèo mà cứng cỏi, không có ý định tham chút lợi nhỏ... "

Tiêu Quốc Anh nói: "Ngũ ca nói xa rồi, ông ấy vẫn là bạn học của chúng ta, chúng ta nên đến thăm ông ấy."

Hồ Chấn Nghiệp cười lạnh: "Đến thăm ông ấy? Định thế nào, tìm ông ấy xin nhân sâm, nhung hươu à? Hồ Lão Ngũ nghèo rồi, không đến mức trèo cao. Cửu gia, đệ nên biết, ta và ông ấy không mấy hợp! Đệ đừng nhìn Hồ Lão Ngũ hiện tại nhận những thứ này của đệ, đó là anh em chúng ta sống qua ngày. Thật lòng nói với đệ, đổi người khác, cho dù hắn mang đến tận cửa, Ngũ thái gia còn không thèm đâu! Nếu không, sao Ngũ ca lăn lộn thất bại, ta chính là cái tính tình cứt chó này!"

Tiêu Quốc Anh cười lớn: "Ngũ ca nóng nảy rồi? Ngũ ca rốt cuộc không thoát khỏi bản sắc anh hùng."

Hồ Chấn Nghiệp lúc này mới hạ mặt xuống nói: "Vốn là vậy mà, người ta phát tài ở ngoài quan, chúng ta lăn lộn trong quan còn lại một cái chân, ta làm gì đến thăm hắn! Không chỉ hắn, Du Tam ca với ta không tệ chứ, ta ngay cả ông ấy cũng lười đi thăm. May là Cửu đệ, anh em chúng ta lại không tệ, đệ lại tìm đến cửa, đệ lại làm quan, ta làm sao có thể không sợ quan?" Nói xong chính mình cũng cười lên.

Tiêu Quốc Anh không nhắc đến Viên Chấn Võ nữa, vội vàng lại hỏi thăm chỗ ở của Mã Chấn Luân, Tạ Chấn Tông, Hoàng Liệt Văn. Hồ Chấn Nghiệp nói: "Hoàng Liệt Văn này là một thầy giáo, cũng thích đánh đấm, quen biết rất tạp, thường tìm ta đến tán gẫu. Ông ấy và Tạ Lão Bát của chúng ta cũng có giao tình, là cứ thế nói chuyện vòng vo, mới nhắc tới. Nếu không, đệ hỏi ta Mã, Tạ hiện ở nơi nào, ta thật sự không nói nổi." Vì Tiêu thủ bị ân cần hỏi, Hồ Chấn Nghiệp cuối cùng cũng nói ra chỗ ở của mấy người này, Tiêu thủ bị nghe xong, lúc đó cũng không nói gì. Tiếp theo vẫn là tán gẫu, khuyên Hồ Chấn Nghiệp xuất sơn, đi theo hắn đến nhậm chức. Hồ Chấn Nghiệp đương nhiên vẫn từ chối.

Lưu lại nơi ở của võ sư Hồ vài ba ngày, Tiêu thủ bị Tiêu Quốc Anh liền cáo biệt chuyển đến Hải Châu, thẳng đến Thanh Lưu Cảng, Vân Đài Sơn. Lúc này Thạch Phác đệ tử thứ năm của Du môn cũng vừa từ quê nhà Thẩm Dương kết hôn xong, quay về sư môn, mang cho sư phụ sư mẫu rất nhiều thổ sản. Nghe sư mẫu nói thầy đã dẫn sư huynh, đi tìm tiêu, cả tháng chưa về; suy đoán đại đạo cướp tiêu, nhất định là kẻ thù.

Thạch Phác nghe lời nhảy dựng lên, muốn đuổi theo tìm. Bị sư mẫu Đinh Vân Tú ngăn lại, nói: "Con xem, trong nhà đang không có người, con đến thật đúng lúc, con trông nhà cho ta nhé. Con không biết, mới đây trong nhà còn có trộm tới, nhất định là kẻ thù sai khiến ra. Ta một người có tuổi rồi, chăm sóc không xuể, ban đêm con tinh mắt một chút. Con trông coi tiền viện, ta trông coi hậu viện." Lại giới thiệu Lục Tự Thanh, nói là: "Đệ tử mới thu nhận của thầy con, là con trai thứ của Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu, Lục Lục gia."

Thạch Phác tuân lời thay thầy trông nom cổng ngõ, đồng thời thay sư mẫu truyền thụ quyền kỹ cho Lục Tự Thanh. Không được mấy ngày, Tiêu thủ bị đột nhiên đến cửa bái phỏng, mặc võ quan thường phục, đeo đao cưỡi ngựa, theo sau là mã biện (người dắt ngựa), khí độ hiên ngang. Thạch Phác không nhận ra vị Cửu sư thúc này, liếc nhìn từ trên xuống dưới, vội nói: "Xin lỗi! Sư phụ không có nhà, trong nhà không có người, lại làm phiền lão nhân gia ngài đi công cốc rồi..." Cầm danh thiếp đứng chặn cửa, không cho vị khách lạ này vào nhà.

Tiêu thủ bị cười lớn nói: "Con tên gì? Con là đệ tử thứ mấy của Du sư phụ con?" Thạch Phác trả lời: "Đệ tử xếp thứ năm, tên là Thạch Phác." Tiêu thủ bị ngẩng mặt đánh giá cửa cổng của Du gia, nói: "Con đại khái không nhận ra ta, con vào nói với sư mẫu con một tiếng, bà ấy liền biết rồi... Con nói với sư mẫu con, ta họ Tiêu, là từ Linh Sơn Vệ tới, nhất định phải gặp mặt... Sư phụ con không có nhà, ta gặp sư mẫu con. Sư phụ con chẳng phải mất tiêu, đi tìm tiêu rồi sao?"

Vị khách lạ này không bày đặt quan cách, lại còn giọng điệu cũ. Thạch Phác trong lòng hoang mang, vội cầm danh thiếp vào nhà, đem hành tung của người tới nói rõ đầu đuôi với Du phu nhân, phu nhân Đinh Vân Tú nhận lấy danh thiếp xem, nói: "À, là cậu ấy. Tiêu Quốc Anh chính là Tiêu Chấn Kiệt, đứa trẻ, đây là Cửu sư thúc của con." Thạch Phác lúc này mới yên tâm nói: "Con cứ tưởng là người bên quan phủ đến cửa gây phiền phức."

Đinh Vân Tú nói: "Mời vào đi!" Thạch Phác quay người muốn mở phòng khách, Đinh Vân Tú nói: "Cứ để vào thẳng nội trạch đi, ta với cậu ấy có mấy năm không gặp rồi." Vừa nói vừa đứng dậy. Thạch Phác vội vã chạy ra ngoài, trước đến phòng giữ cửa, đánh thức người làm thuê Lý Hưng đang ngủ trưa; tự mình giơ cao danh thiếp, nghiêng người mời khách nói: "Lão nhân gia ngài mời vào trong! Ngài là Cửu sư thúc của con, sao ngài không nói cho con biết?" Theo đó thỉnh an.

Tiêu thủ bị cười ha hả nói: "Thằng nhóc tốt, con coi ta là người đi phá án rồi phải không? Ta còn chưa dọa con đâu."

Du phu nhân Đinh Vân Tú dẫn theo ấu đồ Lục Tự Thanh nghênh ra, cười nói: "Cửu đệ, ngọn gió nào thổi đệ tới đây?" Tiêu Quốc Anh vội vàng hành lễ, gọi: "Sư tỷ!" Hắn đối với Du phu nhân, có lúc gọi Tam tẩu, có lúc gọi Sư tỷ. Hắn dù làm quan, vẫn làm em nhỏ trước mặt Đinh Vân Tú. Lễ xong nhìn lại, nói với mã biện: "Tháo những thứ chúng ta mang theo xuống, dắt ngựa vào chuồng... Chúng ta ở đây có chuồng ngựa không?... Sư tỷ, phủ đệ này của tỷ đẹp quá, đâu giống nhà ở! Cứ như một tiểu hoa viên, lại thêm bên ngoài sơn thanh thủy tú, phong cảnh tuyệt biết bao!" Quay sang nói với Thạch Phác: "Nhóc con, con đừng lo cho ta, con lo cho mã biện này của ta đi. Cậu ấy lần đầu đến cửa, không biết chuồng ngựa ở đâu, con dẫn cậu ấy đi."

Thạch Phác vội giục người làm thuê Lý Hưng, Lý Hưng dụi mắt bước ra, chợt thấy mũ đội lông chim xanh, ánh mắt sáng lên, vội thỉnh an; lúc này mới nhận lễ vật, nhận gia súc, đưa mã biện vào phòng giữ cửa. Tiêu thủ bị cùng Đinh Vân Tú, đi thẳng vào nội đường, cởi áo khoác ngồi xuống. Thạch Phác tiến lên dâng trà, Lục Tự Thanh đứng bên cạnh sư mẫu.

Tiêu thủ bị cũng là lần đầu đến đây. Hắn nhìn toàn bộ phủ đệ, vui vẻ ngưỡng mộ; lại nhìn Lục Tự Thanh hỏi: "Sư tỷ, đây lại là ai, là nhị chất tử sao? Đại chất tử đâu rồi?"

Đinh Vân Tú nói: "Cẩn nhi nhà chúng ta lên Nam Kinh thăm chị nó rồi. Đứa trẻ này không phải người bên cạnh ta; đây là con trai của một người bạn cũ, gửi đến đây, bái Tam ca của đệ làm thầy, học đánh quyền. Cha nó là Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu ở Ưng Du Lĩnh, đệ có lẽ biết đấy... Tự Thanh qua đây, gặp Cửu sư thúc của con." Lại cười nói: "Hiện tại Tam ca con không ở nhà, chính là ta quản giáo nó." Nói đến đây, nhìn Tiêu thủ bị, vô cớ cười lên. Người khác không hiểu, Tiêu thủ bị hiểu. Hắn nắm lấy tay Lục Tự Thanh, không nhịn được cũng cười nói: "Cháu ngoan, cháu năm nay mười mấy tuổi rồi? Bản lĩnh của cháu là sư mẫu dạy à? Hai bác cháu chúng ta phải thân cận nhiều hơn, cháu biết ta là ai dạy không? Nói cho cháu biết, cũng là sư mẫu cháu dạy đấy."

Đinh Vân Tú cười nói: "Cửu đệ làm quan rồi, hứng thú vẫn tốt như vậy." Tiêu thủ bị nói: "Ta dám bày đặt quan cách trước mặt sư tỷ sao?"

Chị em cười nói chuyện năm xưa, hàn huyên đã xong, Tiêu thủ bị bỗng nhiên sắc mặt nghiêm túc lại, nhìn hai đệ tử Thạch, Lục, nói: "Sư tỷ, đệ có mấy câu, muốn nói với sư tỷ; đệ đến đây vốn là nhân tiện đi nhậm chức, thăm hỏi Tam ca Tam tẩu. Hiện tại đệ vô tình... nhưng mà, hai đứa trẻ Thạch, Lục này miệng có kín không?"

Đinh Vân Tú giật mình, vội sai Thạch Phác dẫn Lục Tự Thanh ra ngoài. Lại dặn Thạch Phác, trông coi cửa viện, không có chuyện gì không cần để người ta vào. Sau đó nhìn Tiêu Quốc Anh, lộ ra thần khí dò hỏi.

Tiêu Quốc Anh suy nghĩ một chút, hỏi: "Tam ca đi đâu rồi? Đệ nghe nói Tam ca bảo đảm hai lần tiêu muối bị cướp, lúc này không có ở nhà, có phải là đi tìm tiêu rồi không?" Đinh Vân Tú trả lời: "Không sai, đệ cũng nghe nói rồi?" Lại hỏi: "Tìm bao nhiêu ngày rồi, có manh mối không?" Đinh Vân Tú trả lời: "Ta còn chưa nhận được tin, đại khái còn chưa có đầu mối nhỉ? Sao vậy, Cửu đệ có nghe thấy gì chăng?"

Tiêu Quốc Anh không đáp, vẫn hỏi: "Nghe nói là cướp đi hai mươi vạn quan kho muối, đại đạo cướp tiêu đã dò hỏi ra là ai chưa?" Đinh Vân Tú nói: "Chưa... Tuy nhiên lúc này Tam ca con có lẽ ở bên ngoài dò hỏi được manh mối rồi."

Tiêu Quốc Anh lại nói: "Chuyện của Tam ca Tam tẩu đều biết hết, tỷ đoán xem người cướp tiêu này là ai?" Đinh Vân Tú nói: "Ta cũng đã nghĩ qua, đây tự nhiên không phải vụ trộm thông thường, là kẻ thù đến quấy rối." Tiêu Quốc Anh gật đầu nói: "Đúng! Đại đạo cướp tiêu dáng vẻ thế nào?"

Đinh Vân Tú nói: "Nghe nói là một lão già mặt đỏ, đầu báo mắt hổ, giọng Liêu Đông, dùng tẩu thuốc sắt, giỏi đả huyệt, giỏi đỡ ám khí, khoảng sáu mươi tuổi, chỗ Tam ca con có tin. Ngoại hiệu của người này đại khái gọi là gì Sáp Sí Báo Tử, chỉ là ta rốt cuộc không đoán ra là ai? Cũng không biết là từ đường nào tới?" Tiêu Quốc Anh nghe xong, gật đầu chợt hỏi: "Sư tỷ, tỷ có biết vị sư huynh Viên Chấn Võ đã nổi giận bỏ sư môn năm đó của chúng ta không?"

Đinh Vân Tú không khỏi giật mình đứng dậy, nói: "Viên nhị sư huynh chẳng phải sớm qua đời rồi sao, sao chưa chết? Ông ấy lại xuất thế rồi sao? Ông ấy hiện tại ở đâu?"

Tiêu Quốc Anh nói: "Ông ấy không chết, quả thật không chết. Ông ấy đúng là khoảng sáu mươi tuổi, đầu báo, mắt hổ, mặt đỏ, và ông ấy hiện tại nói chuyện chính là giọng Đông Bắc."

Đinh Vân Tú đôi mắt trong veo mở rất lớn, vịn cạnh bàn, mặt lộ vẻ kinh ngạc nói: "Tin tức này đệ lấy từ đâu ra?"

Tiêu Quốc Anh nói: "Hồ Chấn Nghiệp Hồ Ngũ ca chính miệng nói với đệ, Mã Chấn Luân Mã Lục ca tận mắt nhìn thấy. Viên nhị sư huynh từ ngoài quan phát đạt trở về, đến nhà Mã Chấn Luân Mã Lục ca rồi, tặng rất nhiều quà, hỏi thăm Tam ca Tam tẩu không ngớt."

Đinh Vân Tú nói: "Ồ!" Tư duy của bà nhanh nhất, lập tức đem chuyện trong nhà xảy ra trộm, đề thơ để lại dấu báo, cùng chuyện Thạch Phác nói, Khoái Mã Viên Liêu Đông tìm Du tỉ võ, dẫn bạn vào quan, từng chuyện từng chuyện liên kết lại.

Viên nhị sư huynh quả thật đầu báo mặt đỏ, giả sử còn tại thế, quả thật đã sáu mươi tuổi rồi, đại đạo cướp tiêu quả thật gọi là gì Báo, mà Khoái Mã Viên một là họ Viên, hai là cũng có hiệu Phi Báo. Đinh Vân Tú nhìn chằm chằm Tiêu Quốc Anh, đầy bụng kinh nghi, buột miệng kêu lên: "Không xong, đây nhất định là ông ấy! Viên sư huynh mang tức bỏ sư môn, vùi đầu nhiều năm; ông ấy đột nhiên xuất hiện thế này, tính cách quật cường như vậy, từ trước đến nay là khuất phục người ta đến tận cùng, tiêu này nếu là ông ấy cướp... cái này cái này cái này phải làm sao đây?" Vừa nói chuyện, vừa xoa tay nôn nóng.

Tiêu Quốc Anh nói: "Sư tỷ cũng đừng kinh sợ, nếu người cướp tiêu thật sự là ông ấy, chúng ta nghĩ cách đối phó ông ấy. Ông ấy không niệm tình nghĩa sư môn cũ, chúng ta còn sợ ông ấy không? Huống hồ ông ấy cướp đoạt quan kho, không chỉ tiêu diệt tình cũ, còn xúc phạm luật nặng. Chỉ sợ ông ấy không khuất phục được người, người còn không khuất phục được ông ấy? Tuy nhiên, chuyện này vẫn còn nằm trong cả hai khả năng. Đệ chẳng qua là nghe Tạ sư huynh nói lại, ông ấy đã vào quan rồi. Đệ tuy cũng đoán như vậy, tột cùng thực chất vẫn là trông gió bắt bóng. Sư tỷ sao lại chắc như đinh đóng cột, kết luận chính là ông ấy?"

Đinh Vân Tú gãi đầu vuốt tóc nói: "Khổ, ta sao không chắc như đinh đóng cột! Ta nói cho đệ biết, ta vốn nghe nói người cướp tiêu là giọng ngoài quan, ngoại hiệu gọi là Báo, lại nghe nói Khoái Mã Viên muốn vào quan tìm Tam ca con tỉ võ. Thế mà Viên sư huynh cũng là đầu báo mặt đỏ, cũng chạy vào quan, đệ xem, tuổi tác lại khớp, họ lại khớp, tướng mạo lại khớp, không phải là ông ấy thì là ai?... Ta nói, này, Thạch Phác, Thạch Phác, con vào đây, ta hỏi lại con một chút!"

Thạch Phác vội vã từ cửa bình phong đi vào. Đinh Vân Tú, Tiêu thủ bị vội vàng đem tuổi tác, tướng mạo, binh khí, đảng vũ của Khoái Mã Viên, từ đầu đến cuối hỏi lại cẩn thận một lần, đúng là một chút cũng không đoán sai. Thạch Phác nói, Khoái Mã Viên tên là Viên Thừa Liệt, ngoại hiệu Phi Báo Tử, dùng tẩu thuốc sắt, biết đả huyệt; đầu báo mặt đỏ, sáu mươi mấy tuổi; dưới tay có hai lão ba gấu, toàn là người Liêu Đông.

Theo thư của Du tiêu đầu, đại đạo cướp tiêu lấy Sáp Sí Báo Tử làm ký hiệu, cũng dùng tẩu thuốc sắt, biết đả huyệt, đầu báo mặt đỏ, sáu mươi mấy tuổi; đảng vũ gọi là gì một báo ba gấu, toàn là giọng Liêu Đông. Càng theo lời Tạ Chấn Tông nói, Viên sư huynh vừa từ Liêu Đông vào quan đã đến Giang Bắc, ông ấy chính là đầu báo mặt đỏ, sáu mươi mấy tuổi. Nhiều phương chứng thực, tuổi tác tướng mạo giống nhau, điều không biết chỉ là ngoại hiệu, binh khí. Nhưng ngoại hiệu Phi Báo Tử, lại trùng khớp với diện mạo của nhị sư huynh; mà Khoái Mã Viên lại cùng họ với nhị sư huynh, tên cũng có liên quan.

Tiêu thủ bị cùng sư tỷ Đinh Vân Tú, sư điệt Thạch Phác, mỗi người nêu ra những điều mình biết, suy xét tình cảm, logic; một ra hai, hai ra ba, từng lớp suy đoán, đã cảm thấy "ba quy về một", không hề sai sót.

Đinh Vân Tú kiên quyết nói với sư đệ Tiêu thủ bị: "Việc này nhất định phải mau chóng nói cho Tam ca con biết." Đếm ngón tay tính toán, Du Kiếm Bình rút kiếm ra khỏi cửa, đã hơn một tháng, liệu rằng vẫn chưa dò hỏi ra đầu mối; nếu dò hỏi ra đầu mối, tất nhiên sẽ gửi thư về nhà. Đinh Vân Tú dặn dò Thạch Phác: "Con mau đi Hải Châu một chuyến, gửi thư cho tiêu cục của họ, con ngày mai liền lên đường." Thạch Phác vội vã nhận lời.

Sau đó, Đinh Vân Tú ngẩn ngẩn ngơ ngơ nhìn Tiêu thủ bị, hỏi: "Cửu đệ, đệ có thời gian không?" Tiêu thủ bị nói: "Bên trên cho ta ba tháng nghỉ, hiện tại còn hai tháng nữa." Đinh Vân Tú nói: "Tốt!" Sâu sắc vái một cái nói: "Cửu đệ, đệ giúp Tam ca con một việc lớn đi. Ta lúc này muốn tìm Hồ Chấn Nghiệp, Tạ Chấn Tông, Mã Chấn Luân, mấy vị sư đệ này ta muốn đích thân đi bái phỏng từng người, hỏi từng người. Việc này một chút cũng không được mơ hồ, lỡ như suy đoán sai rồi, thì không xong. Cửu đệ, đệ có bằng lòng vì sư tỷ đi một chuyến không?"

Tiêu thủ bị nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt của Đinh Vân Tú, trong lòng cảm thán, vội nói: "Sư tỷ, việc này cần gì phải nói? Tỷ nghĩ ta làm gì mà tới? Ta chính là chuyên vì đến gửi thư cho Tam ca, sư tỷ đấy. Chúng ta làm thế này, đi thẳng tìm Mã Chấn Luân." Lại nói: "Sư tỷ sao phải đích thân tìm họ? Cứ từ chỗ Tam ca, lấy vị thế của sư huynh chưởng môn, rải thiệp hồng, gọi họ đến hết, chẳng phải đỡ việc sao?"

Đinh Vân Tú lắc đầu nói: "Khổ! Việc này nếu là thật, là nhân quả từ ba mươi năm trước, hôm nay mới kết quả. Ta nghĩ chúng ta nhất định phải rộng mời đồng môn, giúp Viên sư huynh xuôi một hơi giận, chúng ta sao dám bày đặt giá sư huynh chưởng môn nữa, Viên sư huynh chẳng phải càng giận hơn sao?" Giả sử thật sự là Viên sư huynh, Đinh Vân Tú đã quyết định kế hoạch khẩn cầu và hòa giải rồi.

Ngày hôm đó, Tiêu thủ bị ở lại phòng khách tiền trạch, do ngũ sư điệt Thạch Phác tiếp đãi. Đinh Vân Tú vào nội trạch, trằn trọc suốt đêm, suy tính lặp đi lặp lại, viết ra mấy lá thư. Ngày hôm sau lại gọi Thạch Phác đến trước mặt, nói: "Con không cần đến Hải Châu nữa." Nói với Tiêu thủ bị: "Tam ca con bị mù quáng trong lòng; Viên sư huynh giấu mình trong góc tối. Tam ca con tất nhiên không đối phó nổi ông ấy. Ta đêm qua càng nghĩ càng gấp, tính tình Viên sư huynh đệ biết đấy, cương cường quyết liệt, không phát động thì thôi, đã phát động là muốn áp đảo người khác, không dung người ta lật mình. Ta định hôm nay liền đi, trước tìm Hồ Chấn Nghiệp, tiếp tìm Tạ Chấn Tông, lại tìm Mã Chấn Luân, cộng thêm Cửu đệ đệ. Ta định phiền bốn anh em các người, lấy tình nghĩa sư môn ra, đồng thanh mặt đối mặt cầu xin Viên sư huynh. Còn Phùng sư đệ, nếu cũng có thể tìm được, coi như đồng môn có đủ, do năm anh em các người, cùng nhau nói giúp Tam ca con. Điều này coi như nể mặt Viên sư huynh một chút."

Tiêu thủ bị nói: "Ý của sư tỷ là cầu hòa?" Đinh Vân Tú nói: "Không cầu hòa, cầu ra được sao? Đệ còn định lấy võ lực để cưỡng đoạt không bằng? Cái đó thì chắc chắn hỏng, ông ấy thắng rồi, còn có thể trả lại tiền tiêu, vậy Tam ca con liền thanh danh mất sạch; ông ấy bại rồi, tất nhiên chôn giấu tang vật rồi đi, chúng ta đi đâu tìm ông ấy? Hàn Biên Vi là khu vực ngoài vòng pháp luật, ngay cả Thịnh Kinh tướng quân cũng không thể tiêu diệt được ông ấy, dựa vào Tam ca con, một tiêu đầu nghỉ ngựa cỏn con, lại có thể làm gì ông ấy?"

Tiêu thủ bị cười lạnh nói: "Nếu theo lời sư tỷ, dưới gầm trời này không có vương pháp! Viên lão nhị tự thấy mình không tệ, lần này thực sự cướp tiêu có ông ấy, ông ấy không chỉ làm tổn thương tình nghĩa, còn phạm luật nặng. Nói nhỏ là tội chém lập tức, nói nặng chính là tội diệt môn. Sư tỷ, tỷ đừng sợ ông ấy, tiểu đệ tự hỏi vẫn có thể giúp Tam ca, sư tẩu việc này, có đầy cách để chế ngự ông ấy."

Đinh Vân Tú vội cười nói: "Cửu đệ, đệ đừng làm cứng. Dù sao đi nữa, hiện tại ta ở nhà trong lòng kinh hồn bạt vía, ngồi không yên. Ta nhất định phải ra cửa, trước đến Hải Châu, tiếp thăm Hồ, Tạ, Mã các vị sư đệ. Cửu đệ, đệ hiện tại làm quan rồi, đệ là thân làm quan, đệ thực sự có thể cùng ta đi một chuyến không?"

Tiêu thủ bị nói: "Sư tỷ đừng kích ta, đệ không nói là không đi mà! Đi, chúng ta đi thôi." Đinh Vân Tú cười, nói: "Cửu đệ vẫn nhiệt thành như vậy, ta cũng phải thu dọn thu dọn, sắp xếp sắp xếp."

Đinh Vân Tú đem nội trạch những nơi cần khóa đều khóa hết, lại nhờ người gần đó trông nhà, dặn dò người làm thuê; lập tức thuê kiệu, mang theo ngũ đệ tử Thạch Phác, cùng Cửu sư đệ Tiêu Quốc Anh trước đến Hải Châu. Mặt đối mặt với Triệu Hóa Long tiêu đầu và tiêu sư của Chấn Thông Tiêu Cục, hỏi qua tình hình gần đây, được biết Du Kiếm Bình, Hồ Mạnh Cương hiện đang ở phía Bảo Ứng, Hoài An.

Đinh Vân Tú đem chuyện đại đạo cướp tiêu sợ là Viên nhị sư huynh, tỉ mỉ nói cho Triệu tiêu đầu, lại đem mấy lá thư phiền thác tiêu hành thay mặt phát đi. Triệu Hóa Long chợt nghe tin này, không khỏi kinh hãi. Đinh Vân Tú lại nói, hiện muốn rộng mời đồng môn, lấy tình cầu tiêu. Lại mời mọi người phải giữ bí mật tin tức này, tránh sinh rắc rối. Triệu tiêu đầu gật đầu thấu hiểu, cho rằng hành động cầu tình, trên lý thuyết nhất định phải có bước này. Còn về hiệu quả hay không hiệu quả, lại không dám nói.

Họ ở Hải Châu chỉ dừng một chút, lập tức chuyển đến tập tử Thập Tự Lộ, Lỗ Nam. Hồ Chấn Nghiệp đang mang bệnh ở ẩn không ngờ ái nữ của ân sư năm xưa, vợ của sư huynh chưởng môn lại đột nhiên đi kiệu đến thăm. Khập khiễng cái chân ra cửa nhìn một cái, không khỏi ngạc nhiên nói: "Ôi chao, ngài là Tam tẩu, ồ, Đinh sư tỷ!"

Đinh Vân Tú nói: "Ngũ đệ, ta đến thăm đệ, đệ thật không ngờ tới chứ gì?" Lại nhíu mày nói: "Ngũ đệ, sao đệ lại thế này? Cửu đệ nói với ta, nói đệ có bệnh, ta không ngờ đệ lại bệnh nặng thế này!"

Hồ Chấn Nghiệp ở đây trú nhờ, không vợ không con, chỉ còn một mình. Vội mời Đinh Vân Tú và Tiêu thủ bị vào trong nhà, sau khi hành lễ, mở miệng hỏi: "Cửu đệ, đệ đi rồi lại quay lại, sao làm Tam tẩu cũng kinh động đến nơi đây? Tam tẩu, ta thực sự có lỗi, ta đáng lẽ phải đi thỉnh an Tam ca Tam tẩu, nhưng cái chân này của ta..."

Đinh Vân Tú cười cười, nói: "Ngũ đệ, ta không phải đến bắt bẻ lễ nghĩa, ta là đến cầu đệ. Đệ biết Tam ca Tam tẩu đang trong hoạn nạn không? Việc này không có đệ không xong, đệ bằng lòng xuất sơn, giúp chúng ta một việc lớn không?"

Hồ Chấn Nghiệp kinh ngạc nói: "Tam tẩu đường xa tới, nhất định có việc. Nhưng ta là một phế nhân, có thể làm gì chứ?" Quay sang nhìn Tiêu Quốc Anh nói: "Cửu đệ, là đệ đưa Tam tẩu tới à..."

Tiêu Quốc Anh đập bàn một cái, quát lên: "Ngũ đệ, nói cho đệ, đệ không phải biết Viên sư huynh từ Liêu Đông vào quan tới sao?" Hồ Chấn Nghiệp nói: "Ừm, không sai!" Tiêu Quốc Anh nói: "Huynh đoán xem ông ấy đến làm gì? Ông ấy đến tìm Du Tam ca gây rối đấy! Ông ấy cướp mất hai mươi vạn tiêu muối Tam ca bảo đảm rồi! Hiện tại lại trốn biệt tăm, không biết ông ấy trốn ở đâu rồi."

Đinh Vân Tú nói: "Ngũ đệ chưa nghe nói chuyện hai mươi vạn tiêu muối ở Phạm Công Đê bị cướp sao? Đó chính là tiêu Tam ca con hợp tác liên bảo, bị Viên sư huynh của chúng ta dẫn người cướp đi rồi!"

Hồ Chấn Nghiệp kinh hãi, hai chân đều duỗi thẳng, tay vịn bàn đứng dậy, nói: "Là thật sao?..." Bỗng sinh lòng nghi ngờ, vội nói: "Tam tẩu, việc này ta hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Tam tẩu và Cửu đệ đều biết ta, ta năm xưa với Viên lão nhị chết cũng không hợp. Lần này ông ấy vào quan, đúng là không giả; nhưng ông ấy cũng không thăm ta, ta cũng không thăm ông ấy, ông ấy chỉ bái phỏng Mã Chấn Luân thôi. Ông ấy rốt cuộc là chuyện thế nào, ta một chút cũng không biết, ta một chút cũng không muốn biết. Người ta giàu, ta nghèo, ta chỉ ở đây đối phó bò lết, chuyện khác ta hoàn toàn không nghe không hỏi."

Đinh Vân Tú và Tiêu Quốc Anh nhìn nhau cười nói: "Ngũ gia, đây là thế nào? Ai nghi ngờ đệ thông đồng với Viên sư huynh chứ? Hiện tại nói ngắn gọn, Tam ca con bị con Báo cướp tiêu ép vào đường cùng, dò hỏi không công hơn một tháng, không chút tung tích. Hiện nay đã biết con Báo cướp tiêu chính là Viên sư huynh năm xưa, chuyện này không còn cách nào khác, chỉ đành phiền bạn học cũ, thay Du Tam ca con cầu xin tình cảm trước mặt Viên sư huynh. Hồ Ngũ đệ, đệ vẫn không giúp việc này sao?"

Hồ Chấn Nghiệp sắc mặt hòa hoãn lại, cười nói: "Làm ta giật mình! Người nghèo chí ngắn, ta chỉ nghĩ là nghi ngờ ta hợp tác với bọn trộm... Người cướp tiêu thực sự là Viên sư huynh sao? Các người nghe ai nói? Ông ấy chẳng lẽ thực sự cải nghề làm trộm hay sao?"

Đinh Vân Tú, Tiêu Quốc Anh liền đem tình hình suy đoán và chủ ý đã định, từng cái từng cái nói ra. Tiêu thủ bị lại nói: "Việc này không thể xem là mất tiêu tìm tiêu, cũng không thể xem là cuộc tranh chấp của Du, Viên. Ngũ ca, đây là sư huynh chưởng môn của chúng ta gặp nạn, có kẻ muốn gây khó dễ với Thái Cực Môn hạ chúng ta. Hiện tại các bạn đồng môn tính cả Ngũ ca là lớn tuổi nhất; đồng môn chúng ta muốn phiền huynh dẫn đầu đứng ra, thay mặt bản môn nói chuyện. Ngũ ca, huynh nghĩa bất dung từ (nghĩa không thể từ chối)!"

Hồ Chấn Nghiệp nghe xong, thần sắc biến đổi liên tục, nhìn cái chân của chính mình, hồi lâu không nói được câu nào; trong lòng sôi sục, vạn cảm đan xen, đột nhiên, mắt phóng uy quang, quay sang Đinh Vân Tú nói: "Tam tẩu, ta đã thành kẻ tàn phế rồi. Nhưng vì việc của bản môn, ta nhất định tan xương nát thịt, nghĩa bất dung từ. Hiện tại, Tam tẩu và Cửu đệ định bảo ta làm thế nào đây? Hay là bảo ta đi tìm Viên lão nhị? Việc này từ ngữ hơi khó, nếu cứng rắn còn được, cầu xin mềm mỏng e rằng... vì Cửu đệ phải biết, ông ấy không phải người của bản môn chúng ta nữa." (Diệp phê: Một lời trúng đích!)

Đinh Vân Tú vội nói: "Ngũ đệ, chúng ta không phải định như vậy. Ý của ta là, muốn mời Ngũ đệ dẫn ta đi tìm Tạ Chấn Tông, Mã Chấn Luân, đến lúc đó phiền các anh em các đệ, thay Tam ca con phục một lời mềm mỏng, nể mặt Viên sư huynh một chút, dù sao cũng lấy lại tiền tiêu."

Hồ Chấn Nghiệp lại trầm ngâm nói: "Đây vẫn là cầu mềm! Thôi được, đã Tam tẩu, Cửu đệ đều cảm thấy làm như vậy là đúng, chúng ta liền trước tìm Mã Chấn Luân; Tạ Chấn Tông lúc này sớm đã ở cách mấy trăm dặm rồi. Cậu ấy và Hoàng tiên sinh Hoàng Liệt Văn rất tốt, nếu không chúng ta trước tìm Hoàng tiên sinh đi. Ông ấy là người văn võ song toàn, ra một ý kiến gì đó, giỏi hơn tiểu đệ. Tiểu đệ là người gặp vận rủi, vừa ra ý kiến, chắc chắn chui vào sừng bò. Hoàng tiên sinh ở gần đây, chúng ta cũng có thể phiền ông ấy viết thư, giục Tạ Lão Bát quay về."

Thương nghị xong xuôi, Hồ Chấn Nghiệp thu dọn liền muốn lên ngựa. Tiêu Quốc Anh nói: "Ngũ ca vẫn là ngồi kiệu đi!" Hồ Chấn Nghiệp cười lớn: "Tam tẩu ngồi kiệu, là hạng phụ nữ không còn cách nào, đỡ bị người ta nhìn thấy chói mắt. Ta cũng ngồi kiệu, chẳng phải quá khó coi sao?" Một cái rung cương, dùng chân phải đạp bàn đạp lên ngựa.