Về phần Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu, từ khi ở Liên Thủy Dịch dụ dỗ hai đệ tử của Dư môn là Dương Ngọc Hổ và Giang Thiệu Kiệt rời đi, liền đêm ngày cưỡi ngựa phi nước đại, lao về phía đông. Hắn tự tin rằng bằng hữu của mình nhiều như vậy, nhãn giới lại rộng mở, dựa vào năng lực bản thân thì việc dò la tung tích đồ vật bị cướp có gì là khó? Huống hồ tiêu cục đi dò tìm kẻ cướp, người trong lục lâm cũng khó mà không nể tình. Bản thân mình hiện giờ là người ngoài cuộc, trước kia lại là người trong cuộc, xung quanh có đầy bằng hữu. Hoàn toàn có thể giả vờ như không có chuyện gì, trong lúc tán gẫu vô tình, khéo léo moi ra sự thật. Người lục lâm nể tình giao hảo cũ, tất sẽ không coi mình là gian tế. Hắn nghĩ thầm: "Họ có lời gì không muốn nói với tiêu cục, thì chắc chắn sẽ nói với ta."

Lục Cẩm Tiêu tính toán rất hay, nào ngờ khi đi dò hỏi, sự việc hoàn toàn không phải như vậy. Hai mươi vạn lượng tiêu bạc đột nhiên bị cướp, đến hôm nay đã làm xôn xao khắp Giang Nam Giang Bắc. Người trong lục lâm đều biết việc này liên quan đến quốc khố, sóng gió vô cùng hiểm ác. Ai nấy đều phái những tiểu đệ tử đi dò la, dốc sức tìm hiểu xem kẻ cướp tiêu lần này rốt cuộc là gia phái nào trong đạo? Tại sao lại gây ra đại họa lớn như thế? Kể cả đám lục lâm ngoài đạo, những kẻ mới nhảy lên cầu ván dường như cũng không đến mức hồ đồ như vậy. Huống hồ việc này trông không giống như do đồng đạo đường xa gây ra, vì đường xá xa xôi, số bạc hiện kim này tất không thể vận chuyển ra ngoài. Đám lục lâm quanh đây càng dò xét hành tung của tiêu cục và động tĩnh của quan phủ. Đồng thời, lục lâm Giang Bắc cũng nảy sinh lòng đề phòng: "Kẻ cướp tiêu kia mạo hiểm nuốt trọn miếng mồi béo bở này, nhất định từ nay sẽ rửa tay gác kiếm, không bao giờ làm tiếp nữa. Chúng ta vốn là người ngoài cuộc, phải cẩn thận kẻo Lục Phiến Môn (chỉ quan phủ) không bắt được cà tím, lại quay sang trút giận lên bầu bí. Chúng ta không việc gì phải đổ vỏ thay người, nên sớm tránh né đi là hơn." "Thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư". Khi Hắc Sa Chưởng đứng ra đơn độc dò hỏi tiêu bạc, chính là lúc lục lâm Giang Bắc đang nói đến hổ là biến sắc, dốc sức liễm tích. Hắn đụng phải một bức tường mềm như vậy.

Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu nhớ lại Lạc Mã Hồ, Thiết Ngưu Đài, Sa Truân, Dương Liễu Hành, Thổ Bá, Tùng Lâm Vi, những nơi này đều là địa bàn lui tới của bạn bè lục lâm. Hắn dẫn theo hai đệ tử Dư môn, giả làm sư đồ đi tìm nghệ, từng bước một đi bái sơn nộp thiếp. Hắn dặn dò Dương Ngọc Hổ và Giang Thiệu Kiệt xong xuôi, còn chuẩn bị một ít đao thương côn bổng, hoàn tán cao đơn, để người ngoài nhìn vào là ba thầy trò gánh hát bán thuốc dạo; để người trong nghề nhìn vào cũng có thể đoán ra họ đang cải trang du học. Nếu không thì là kẻ giang hồ, mỗi người xách một cái bị nhỏ, lại có ba con ngựa, thật giống như những nhân vật giang hồ làm xiếc ngựa. Chỉ tiếc một điều, thiếu một hai người phụ nữ. Hắc Sa Chưởng nói với Dương Ngọc Hổ và Giang Thiệu Kiệt: "Ba gã đàn ông chúng ta, e là còn kém chút. Tốt nhất là ta đóng giả một lão giang hồ, hai đứa bay một đứa đóng nam, một đứa đóng nữ, giống như đôi vợ chồng nhỏ. Chúng ta cải trang như vậy, đi hỏi han chuyện gì, sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Đệ tử Dư môn đều đỏ mặt, nói: "Tứ thúc, thật không ngờ người lại nghĩ ra cách này." Giang Thiệu Kiệt còn quỷ quyệt hơn, nói với Dương Ngọc Hổ: "Tứ ca, huynh trông tuấn tú, huynh đóng nữ đi! Huynh đóng Trương Diệu Anh, muội đóng Trương Diệu Tông, chúng ta coi như chị em vậy." Dương Ngọc Hổ cười mắng: "Hồ đồ, đệ tuổi nhỏ, lại càng xinh đẹp hơn, đệ đóng nữ đi, chúng ta coi như anh em... Tứ thúc, người xem Lục sư đệ của chúng con, ai cũng bảo nó mày râu như con gái. Con nói, lát nữa chúng con đi mua phấn son, lại mua hai bộ y phục nữ, đảm bảo Giang sư đệ cải trang ra còn xinh đẹp hơn con gái, chỉ tiếc một điều, hai bàn chân to, Tứ thúc có chủ ý gì không?"

Hắc Sa Chưởng cười ha hả nói: "Có chủ ý. Hai đứa chỉ cần bàn bạc xong, lát nữa ta đảm bảo sẽ cải trang hai đứa thành một đại cô nương, hơn nữa còn là hai bàn chân nhỏ. Nhưng hai đứa phải học phụ nữ đi đứng trước đã, còn phải học phụ nữ nói chuyện." Giang Thiệu Kiệt nói: "Tứ thúc cứ mua cho Tứ sư huynh đi, huynh ấy biết học phụ nữ đi đứng. Nhưng huynh ấy không biết giả làm phụ nữ nói chuyện. Tứ thúc, người nhất định biết, người làm mẫu đi, Tứ sư huynh con dễ học theo người."

Hắc Sa Chưởng cười lớn nói: "Hai đứa đừng vội, bây giờ còn chưa dùng đến. Đợi đến lúc cần cải trang phụ nữ, hai đứa không được đùn đẩy. Hai đứa tiểu tử các ngươi đều đủ tuấn tú, đến lúc đó, hai người rút thăm, ai trúng thì đóng giả phụ nữ, không được thoái thác." Dương Ngọc Hổ nói: "Dù chúng con đóng giả phụ nữ, Tứ thúc người cũng phải đóng giả một bà lão chứ." Hắc Sa Chưởng vuốt cằm nói: "Ta á... nếu hai đứa không chê xấu xí, ta đóng cũng được. Nhưng có một điều, đám râu ria trên mặt ta đây phải làm sao đây?" Giang Thiệu Kiệt lắc đầu nói: "Có cách, con có cao nhổ lông đây."

Hắc Sa Chưởng đầy râu quai nón, hắn vậy mà nói: "Hai đứa đừng nhìn ta thế này, nếu ta mà giả làm phụ nữ, ta nhất định sẽ lắc lư. Nếu có người bảo chúng ta bán nghệ, ta thật sự sẽ lên bục diễn đấy."

Ba thầy trò nói nhảm một hồi, rồi theo đúng kế hoạch đi làm việc chính, bước đầu tiên là tới Sa Truân. Tại Sa Truân có lục lâm đường cạn Hàn Đức Lợi đang chiếm cứ ở đó. Hắc Sa Chưởng dẫn hai đệ tử Dư môn lén tìm đến. Hai đệ tử Dư môn vốn dưới quyền Dư Kiếm Bình đều rất nghiêm túc quy củ. Nay đi cùng Hắc Sa Chưởng, Hắc Sa Chưởng tuy người đã trung niên nhưng hứng thú không già, thích nói đùa, thích kể chuyện xưa, thích kể những chuyện mất mặt nản lòng của mình, khiến hai thiếu niên hứng thú bừng bừng. Trên đường nói đến chuyện tìm tiêu, Hắc Sa Chưởng lại nhận hết trách nhiệm, hai thiếu niên càng vui mừng, tự cho rằng một lần là nhất định thành công, theo vị Lục Tứ thúc này còn có thể mở mang kiến thức. Hắc Sa Chưởng đem những điều quỷ bí kỵ huý trong võ lâm nói hết ra, hai đệ tử cảm thấy rất lạ lẫm, chưa từng nghe bao giờ. Nhưng không biết phép dạy của Dư môn là nếu võ nghệ chưa thành thì tuyệt đối không kể cho biết chuyện bên ngoài.

Nhưng Lục Cẩm Tiêu dù nói hoa rơi cửa phật, đi được một đoạn đường, trên đường theo lý nên có đám lâu la canh chừng; nhưng nơi ven rừng xó xỉnh, lại chẳng thấy người lạ mặt nào. Hắc Sa Chưởng đành dẫn hai thiếu niên, tiến thẳng vào mật quật của Hàn Đức Lợi ở Sa Truân. Vào trong quật, trống không như thành không, không ngờ Hàn Đức Lợi đã chuyển chỗ, trong quật chỉ còn lại vài tiểu đệ tử trông coi hàng quán. Mấy kẻ trông coi này vừa thấy Hắc Sa Chưởng tới thăm, không đợi hắn hỏi, trái lại đã đón đầu nói: "Chà, Lục Tứ gia, lâu rồi không thấy ông, sao hôm nay lại nhàn rỗi thế này? Ông bị làm sao vậy, không nghe thấy phong thanh gì bên ngoài sao?"

Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu nói: "Bên ngoài có phong thanh gì, ta lại chưa nghe nói." Kẻ trông coi vỗ mông nói: "Chà, gần đây phong thanh cấp bách lắm. Ông rửa tay nhiều năm rồi, nay chắc là lại muốn chơi lớn, nhưng bây giờ không chơi được đâu." Lại một người nói: "Cũng không biết là vị nào mới nhảy lên cầu ván, gây ra đại họa, cướp mất hai mươi vạn tiêu bạc muối. Có người bảo là do Thiết Bài Thủ Hồ Mạnh Cương bảo tiêu, có người bảo trong đó cũng có lá cờ của Thập Nhị Kim Tiền Dư Tam Thắng, nay từ phủ đến huyện, thậm chí cả tỉnh đều phái người đi truy nã. Lục lâm Giang Bắc chúng ta, phàm là nơi đông người, quật lâu đời, thanh thế hơi lớn một chút, đều sợ bị liên lụy, kẻ trốn người chuyển, ngay cả Phiêu Bả Tử của chúng ta cũng sợ rước họa vào thân, gần đây cũng chuyển chỗ rồi. Lạc Mã Hồ Thất Đạt Tử lại càng cẩn thận hơn, hắn đem cả đám người của hắn sang tận Lỗ Nam. Lục Tứ gia là người giang hồ lão luyện, tai mắt của ông chắc chắn linh thông hơn chúng ta, có biết kẻ cướp tiêu này rốt cuộc là vị nào không? Sao lại gan to như vậy? Còn chủ nhân mất tiêu, rốt cuộc là Hồ Mạnh Cương hay Dư Kiếm Bình? Hôm qua chúng ta nghe nói Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình đã ra mặt rồi..."

Tên này còn muốn lải nhải, Hắc Sa Chưởng đã nghe không nổi nữa, quay sang hai đồ đệ của Dư môn cười gượng gạo nói: "Được, nay xem ra ba thầy trò chúng ta đi không đúng lúc rồi. Ta vốn định dẫn hai đồ đệ ra ngoài rèn luyện, thật sự không muốn kiếm chác gì; chỉ là tiện thể thì thử vận may thôi. Nếu như lời các vị, hay là tránh đi trước vậy." Kẻ trông coi nói: "Phải! Ông dù sao cũng phải tránh qua nửa năm này. Chuyện quan trường xưa nay có sức ì phía trước, không có sức phía sau. Ông nghe xem ngày nào phát ra hải bổ văn thư, là cũng sắp lắng xuống rồi. Bây giờ không được, đang lúc cao trào, chúng ta hà tất phải tìm phiền phức." Lại hỏi Hắc Sa Chưởng: "Có biết động tĩnh gần đây của tiêu cục không?" Lại hỏi: "Có biết kẻ cướp tiêu này xuất thân từ đâu không?"

Hắc Sa Chưởng vốn định đi dò hỏi, ngược lại bị dò hỏi, trong bụng nhịn không được thầm cười, dùng lời lẽ qua loa một hồi, lại nán lại nửa ngày, lập tức cáo từ. Ra khỏi quật, quay sang hai đệ tử cười lớn, sau đó gãi gãi đầu, lại chuyển hướng đến Thiết Ngưu Đài.

Đến Thiết Ngưu Đài, lại gặp cảnh tương tự. Cả một đám đông người, chỉ còn lại vài huynh đệ cũ. Đại trại chủ Thân lão đạo kia và áp trại phu nhân Bạch Nhãn Quan Âm, đã lén chuyển bộ hạ ra bờ biển, hợp tác tạm thời với hải tặc ở đảo Cổ Lãng. Hai vợ chồng họ ở lại quật cũ, vậy mà làm ẩn sĩ, đóng cửa không ra, đã hơn mười ngày rồi. Nhưng tai mắt của họ còn linh thông hơn cả đám Hàn Đức Lợi, đã dò ra Thập Nhị Kim Tiền Dư Kiếm Bình xuất sơn tìm tiêu. Kẻ cướp tiêu để lại ngoại hiệu Sáp Sí Báo Tử, hắn cũng biết rồi. Hơn nữa cũng biết đám người cướp tiêu này đều không phải lục lâm bản địa, đều là giọng điệu ngoài cửa ải. Có lẽ cướp tiêu không phải vì tiền, thực ra là để trả thù. Do đó, trong lòng Thân lão đạo đã có căn cứ, không sợ tiêu cục đến cửa, chỉ đề phòng quan sai đến tìm cớ gây chuyện.

Thân lão đạo thấy Hắc Sa Chưởng liền nói: "Chà, Lục Tứ ca, lâu rồi không gặp, ông đúng là mèo đêm vào nhà, không có việc gì không đến. Ông là được ai ủy thác đấy? Tôi nói trước lời thật cho ông, hai mươi vạn tiêu bạc muối kia là do người bến tàu ngoài làm, nhưng lại gây thêm rắc rối cho đám chúng tôi tại chỗ. Đệ đang đóng cửa hối lỗi, đang đề phòng họa từ trên trời rơi xuống đây."

Hắc Sa Chưởng nói: "Ông đừng có nói nhảm! Ông nói nửa ngày, tôi chẳng hiểu gì cả. Tôi nay dẫn theo hai đồ đệ này, định đi tìm Kim Sĩ Chiêu lão nhân gia, dẫn đường cho hai đứa nhỏ mở mang tầm mắt. Ông làm ầm ĩ nửa ngày, mở miệng ra là một tràng lời nói đó, rốt cuộc là thế nào?" Thân lão đạo cười nói: "Tôi là kẻ trộm lòng hư. Nhưng điều này không thể nào, ông ở Ưng Du Lĩnh, là hàng xóm sát vách với Thập Nhị Kim Tiền. Ông ta mất tiêu, ra ngoài tìm tiêu, ông không thể không biết."

Hắc Sa Chưởng nói: "Hê hê, tôi thật sự không biết đấy. Hang ổ của tôi đúng là ở Ưng Du Lĩnh, nhưng sáu bảy năm nay tôi không ở nhà, toàn lăn lộn ở Giang Tây. Chuyện ở đây tôi hoàn toàn mù tịt. Vừa rồi ông nói, rốt cuộc là chuyện gì?"

Thân lão đạo nói: "Ông thật sự không biết ư? Được, nghe tôi kể tỉ mỉ." Thân lão đạo đang nói từng chữ từng câu về chuyện rút cờ cướp tiêu, Dương Ngọc Hổ và Giang Thiệu Kiệt nghe không kiên nhẫn, liền vươn đầu thám thính. Bỗng thấy bóng người ngoài cửa sổ thoáng qua, một người phụ nữ vóc người cao lớn đẩy cửa bước vào, phía sau còn theo một người nữa. Người phụ nữ này chính là Bạch Nhãn Quan Âm, vào cửa cũng không quan tâm khách khứa, liền mắng Thân lão đạo: "Ông còn ở trong nhà nói nhảm gì nữa, ông có biết Lý Khởi Long bọn họ xảy ra sai sót gì không? Không cho ông hợp tác với bọn họ, ông cứ muốn hợp tác, bị người ta lừa rồi!" Người đàn ông kia cũng vội vàng chào hỏi Hắc Sa Chưởng, liền nói với Thân lão đạo: "Đương gia, ông ra đây, tôi nói với ông mấy câu."

Thân lão đạo cáo lỗi với Hắc Sa Chưởng, rồi xoay người ra ngoài, nói với vợ: "Đây là Lục Tứ gia ở Ưng Du Lĩnh, không phải người ngoài. Bà vào tiếp chuyện đi." Bạch Nhãn Quan Âm vẫn thái độ lạnh nhạt như cũ. Hắc Sa Chưởng gân cổ gọi: "Chà, đại tẩu, bà phát tướng rồi, không nhận ra tiểu đệ nữa à? Nhớ năm xưa đại tẩu cùng vị đại ca trước kia của chúng ta, bị vây khốn ở Tào Tử Doanh, bốn ngày liền không được ăn cơm, lại còn nằm bò trên cây hai ngày; lúc đó nếu không phải tiểu đệ đến kịp, thay các người đánh lạc hướng, dẫn dụ quan binh đi..."

Nhắc lại chuyện xưa ngay tại mặt, mặt Bạch Nhãn Quan Âm to như cái chậu bạc lập tức đỏ bừng, mắt đảo một vòng, chuyển giận thành vui nói: "Ai chà, tưởng là ai, hóa ra là huynh. Chẳng phải Hắc Sa Chưởng Lục Tứ gia đấy sao? Tôi thật sự không nhận ra huynh nữa. Hồi đó huynh đen trũi, chỉ có miệng không có râu, sao giờ lại thành con nhím thế này?"

Bạch Nhãn Quan Âm ngồi xuống ghế dưới cùng Hắc Sa Chưởng cười nói tán gẫu, lại sai người bày đồ ăn thức uống, thái độ trước lạnh sau nóng, còn thân thiết hơn cả Thân lão đạo. Lại hỏi hai đệ tử Dư môn: "Đây là ai? Là con trai của ông à?" Hắc Sa Chưởng nói: "Không phải, là hai đồ đệ của tôi." Người phụ nữ này cười lớn: "Tôi bảo sao trắng trẻo tuấn tú không giống lắm mà. Ai chà..." khi nói Bạch Nhãn Quan Âm nhìn chằm chằm Hắc Sa Chưởng, hồi lâu nói: "Tôi bảo Lục Tứ gia, ông có mấy người con trai?" Hắc Sa Chưởng nói: "Bà làm gì thế, tôi có hai đứa con trai, đều ở nhà cả đấy!" Bạch Nhãn Quan Âm nói: "Ngoài ra, ông không còn 'thừa' đứa nào à?"

Hắc Sa Chưởng nói: "Điều này nói thế nào đây? Đại tẩu 'tặng kèm' tái giá với lão đạo, tôi thì không có." Người phụ nữ này đỏ mặt cười, gãi đầu nói: "Tôi gặp một người ở Hoài An Phủ, chừng hơn hai mươi tuổi, giống hệt huynh hồi trẻ. Lúc đó tôi suýt nữa thì kêu lên, sau nghĩ lại, mới thấy tuổi tác không đúng. Nhưng người thanh niên đó lại tình cờ cũng họ Lục, cũng ăn cơm lục lâm, ông nói có lạ không? Con trai lớn của ông năm nay bao nhiêu tuổi rồi?" Hắc Sa Chưởng nói: "Nó khoảng hai mươi... hai mươi bảy, tám tuổi gì đó."

Bạch Nhãn Quan Âm nói lời này, Hắc Sa Chưởng cũng không để tâm, chỉ cho rằng bà ta không có chuyện gì để nói nên nói nhảm, trêu chọc vài câu thôi. Hắn không ngờ tới, câu nói này của Bạch Nhãn Quan Âm lại là sự thật.

Hắc Sa Chưởng trong lòng có chuyện, liền vòng vo để moi tin Bạch Nhãn Quan Âm. Bạch Nhãn Quan Âm người phụ nữ này cũng là cáo già giang hồ, hỏi nửa ngày, không hỏi ra được điều gì. Bạch Nhãn Quan Âm vừa tiếp chuyện phiếm với Lục Cẩm Tiêu, vừa liếc mắt đánh giá hai đệ tử Dương, Giang. Hai đệ tử Dương, Giang ngồi ở ghế dưới lắng nghe, cũng không hiểu người phụ nữ này trước lạnh sau nóng, mắc bệnh gì. Hắc Sa Chưởng nhiều tâm cơ, trải đời phong phú, đã đoán được lúc này họ chắc chắn xảy ra chuyện gì, đang lo lắng, nên không rảnh để tâm đến người khác. Nghĩ đến đây, chuyện không liên quan đến mình, ở đây cũng không hỏi ra được gì. Hắc Sa Chưởng nói nhảm một hồi, liền cáo từ.

Bạch Nhãn Quan Âm và Thân lão đạo đồng lòng giữ lại, nhưng ngoài miệng cười giả tạo, thần sắc không yên. Hắc Sa Chưởng giận dỗi đứng dậy nói: "Hai vợ chồng ông cứ lén lút như bọ cạp, sợ tôi ăn thịt ông chắc?" Gọi hai đồ đệ: "Chúng ta đi thôi, đừng để người ta coi mình là Hán gian!" Đúng là trời không biết đám mây nào có mưa, Hắc Sa Chưởng nếu có thể ngồi thêm một lát, liền có thể gặp được kỳ ngộ ngoài ý muốn. Hắn đâu có ngờ tới chứ!

Sau khi Sáp Sí Báo Tử cướp tiêu, vội vàng vượt hồ Xạ Dương, đem tiêu bạc chôn dưới hồ, để người lén canh giữ. Những kẻ trông coi vật bẩn, cố hết sức che giấu hành tung, cuối cùng không thể qua mắt được người trong nghề. Trước tiên, dáng vẻ, giọng điệu của kẻ trông coi đã lộ ra vẻ lạ lẫm. Những kẻ trông coi này bị thuộc hạ của Thân lão đạo phát hiện khả nghi, hai bên hiểu lầm, đều coi đối phương là tay sai của triều đình. Nay Thân lão đạo đã nhận được mật báo của thuộc hạ, đang phái người theo dõi thám thính; hơn nữa đại bộ phận nhân mã của hắn đã ra biển, hợp tác tạm thời với hải tặc. Hắn sợ thuộc hạ đi biển không biết tình hình bất ngờ quay về, bị tay sai triều đình cắn phải. Khi Hắc Sa Chưởng tới thăm, chính là lúc Thân lão đạo một mặt nghĩ cách theo dõi đảng trộm giữ vật bẩn, một mặt phái người đuổi theo thuộc hạ để nhắn tin.

Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu vạn vạn không ngờ tới có chuyện như thế. Chỉ cho rằng thuộc hạ của Thân lão đạo vốn là đạo tặc đường cạn, nay hợp tác với hải tặc, chắc hẳn bị thiệt thòi nên mới sốt sắng. Vì không liên quan đến việc tìm tiêu, hắn liền dẫn hai đệ tử Dư môn rời khỏi Thân lão đạo, thẳng hướng tìm Kim Sĩ Chiêu. Kim Sĩ Chiêu ở Thiết Ngưu Đài, khác với bọn đạo tặc kia, là thổ hào ngồi chỗ phân chia vật bẩn, chuyên kết giao lục lâm, thay bọn chúng tiêu thụ vật bẩn. Thủ pháp tiêu thụ vật bẩn của hắn rất khéo, dưới quyền sử dụng một vài thợ thủ công tài ba và cao thủ chế tạo bạc giả, cổ vật giả. Vật bẩn lớn vào tay, nhất định lưu giữ hơn nửa năm; xác định chắc chắn không có rủi ro mới giao cho thợ khéo cải trang cải tạo, vận chuyển đến nơi xa để bán. Bề ngoài hắn mở tiệm cầm đồ ở nơi khác, thực ra toàn là nơi chuyên tiêu thụ vật bẩn lớn. Kim Sĩ Chiêu là một đại đạo tặc mặc áo dài, vẻ ngoài không nhìn ra chút nào. Vì hắn ăn nói phong nhã, rất giống một nhà giám định cổ vật, đại chưởng quỹ tiệm cổ vật.

Mười mấy năm trước, đại đạo tặc ở Hoài Dương là Phi Bạch Thử trộm một bức tượng Phật vàng của muối thương, cao như đứa trẻ bảy tuổi, đúc chạm sống động như thật, cũng là gửi đến chỗ Kim Sĩ Chiêu để cải tạo. Không ngờ muối thương dựa vào thế lực, bỏ tiền thuê cao, mời được danh bổ khoái nổi tiếng Giang Nam là Bào Lão Xá ra mặt. Bào Lão Xá không biết dùng thủ đoạn gì, chế phục được Phi Bạch Thử, nhất định phải trả lại nguyên vật. Phi Bạch Thử không còn cách nào, tìm lại Kim Sĩ Chiêu, nhưng bức tượng Phật vàng kia sớm đã biến thành trang sức vàng rồi. Phi Bạch Thử nói: "Nguyên vật không trả lại được, ta chỉ có thể ra đầu thú thôi." Bị ép đến đường cùng, Kim Sĩ Chiêu lúc này mới nói: "Ngươi đừng vội, cho ta hạn bảy ngày." Hạn bảy ngày quá dài, đổi thành năm ngày. Vừa đúng bốn ngày, Kim Sĩ Chiêu đã giao bức tượng Phật vàng đó ra; kiểu dáng giống hệt trước kia, màu sắc trọng lượng cũng vậy, cho dù thả vào nước, đo lường tỷ trọng, cũng không khác gì vàng thật. Phi Bạch Thử cầm lấy giao cho Bào Lão Xá, Bào Lão Xá giao cho muối thương, tập hợp các nhà cổ vật, nhà sưu tập, tiệm vàng, lầu trang sức đến cùng giám định, xác thực là nguyên vật. Vụ án này coi như được xóa án.

Phi Bạch Thử rất trọng nghĩa khí, nguyên vật đã trả lại rồi, thì số tiền mình nhận được từ tay Kim Sĩ Chiêu nên trả lại. Phi Bạch Thử liền đem năm trăm lượng bạc giao cho Kim Sĩ Chiêu nói: "Kim nhị ca chịu thiệt thòi nhiều quá. Tôi hiện giờ chỉ có mấy lượng bạc này, số còn thiếu, cho phép tôi bổ sung sau."

Kim Sĩ Chiêu cười nói: "Hiền đệ, đệ ngốc quá! Ta chỉ lấy năm mươi lượng bạc, coi như tiền công cho lũ trẻ nhà họ thôi." Chỉ lấy ra hai nén bạc từ bao bạc, trả lại toàn bộ bốn trăm năm mươi lượng cho Phi Bạch Thử. Phi Bạch Thử đảo mắt nói: "Ồ, cái này...! Nhưng mà, Bào Lão Xá là một nhân vật. Chúng ta không thể để người ta lừa được!"

Kim Sĩ Chiêu cười nói: "Ngươi yên tâm, không ai lừa được đâu. Ngươi không biết đấy, món hàng đó là rỗng ruột, lúc ta tiêu hủy đã sớm đúc khuôn sáp rồi, ta đã phòng bị chiêu này. Toàn dựa vào việc biến rỗng thành đặc, mới không bị biến dạng. Họ nếu muốn biết thật giả, buộc phải nung chảy ra, bằng không, sẽ không biết đâu." Những thợ chế tạo giả hợp tác dưới quyền Kim Sĩ Chiêu, khá hiểu đạo lý tỷ trọng. Hắn biết trọng lượng của vàng thật và đồng khác nhau so với thể tích bên ngoài. Nhưng trong tượng Phật vàng này có một khối rỗng, biến chỗ rỗng thành đặc, bọc da vàng bên ngoài, đổi đồng đỏ bên trong, vậy mà dùng hàng giả lừa được muối thương.

Kim Sĩ Chiêu chính là một nhân vật như vậy. Hắn không chỉ cấu kết với kẻ trộm, còn giao thiệp với lại lại, tai mắt linh thông, thủ đoạn cao cường, ổn định chắc chắn, vì thế ẩn cư ở Thiết Ngưu Đài nhiều năm, không bị vướng án. Hắn có hai người nghĩa đệ, phân bố ở nơi tỉnh lỵ, thay hắn mở tiệm cầm đồ, tiệm đồ cổ, Thiết Ngưu Đài giống như xưởng của tiệm đồ cổ. Hắn không chỉ tiêu thụ vật bẩn cho kẻ trộm, còn kiêm chế tạo cổ vật giả. Hắn là người dám làm dám chịu, giao du rất rộng, cho nên Hắc Sa Chưởng mới tới cửa tìm hắn. Đến Kim trạch ở Thiết Ngưu Đài, cửa có bốn cây hòe lớn, bậc đá đài đá, nhà cao tường dốc. Cổng lớn sơn đen, cửa bình phong xanh viết: "Trai Trang Trung Chính", trông giống như nhà của thân hào.

Hắc Sa Chưởng đập cửa gọi, quản gia ra, xưng tên nộp thiếp, rất có dáng vẻ quan lại. Hắc Sa Chưởng nói: "Ta không có danh thiếp, ngươi nói với Kim nhị gia, cứ bảo Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu ở Ưng Du Lĩnh, dẫn theo hai đồ đệ, đến cửa bái kiến. Ngươi mau đi, đừng có mắt lồi mắt lõm nhìn người." Quản gia thực ra là tiểu đệ tử dưới quyền Kim Sĩ Chiêu, vội vàng vào trong thông báo. Ngay sau đó chạy ra, nói một tiếng: "Mời ngài!" liền dẫn đường phía trước, vào cổng lớn, đi cửa thứ hai, mở cửa phòng khách, Hắc Sa Chưởng khịt mũi một cái.

Vừa đến cửa phòng khách, chủ nhân từ thượng phòng bước ra, chừng bốn mươi bảy tám tuổi, mặc áo lụa giày mây, lông mày mắt thanh tú, dưới cằm một chòm râu nhỏ, từ xa chắp tay nói: "Chà, đúng là Lục Tứ gia, Lục Tứ ca, thất lễ, thất lễ. Không phải huynh đã ẩn dật rồi sao? Hai vị này là ai?"

Cùng nhau vào phòng khách ngồi xuống, Hắc Sa Chưởng đôi mắt to tròn, đảo qua đảo lại, mũi cũng hít hà. Kim Sĩ Chiêu cười nói: "Tứ ca uống trà đi, ông nhìn cái gì thế? Chốn nhỏ, nhà nát, tồi tàn lắm." Hắc Sa Chưởng cười nói: "Nhà rất sang trọng! Chỉ là hơi có mùi." Kim Sĩ Chiêu cười nói: "Không có mùi đâu, tôi là kẻ tục, chỉ là không thích trồng hoa cỏ. Lọ hoa này là họ cắm, chắc là héo rồi. Này, tôi nói, ông rút nó ra đi." Quản gia rót xong trà, bưng lọ hoa ra ngoài. Bốn bề không người, Hắc Sa Chưởng cười nói: "Không phải mùi hoa, tôi ngửi thấy trong phòng này dù nhìn rất sang trọng, nhưng tiếc là hơi có mùi trộm." Kim Sĩ Chiêu chỉ tay vào miệng Hắc Sa Chưởng, nói: "Này!" Hắc Sa Chưởng hiểu ý, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói nữa.

Kim Sĩ Chiêu vội lại gần, phe phẩy quạt dát vàng cười nói: "Cái miệng của Tứ gia, vẫn cứ lỡ dở như vậy, ông có biết bây giờ là năm nào không?" Hắc Sa Chưởng nói: "Năm nay không tệ, đôi bên đại phát tài nguyên, còn coi là tồi à?..."

Kim Sĩ Chiêu lộ vẻ khẩn cầu nói: "Đừng nói nữa, Tứ gia, ông không biết đâu, tháng này phong thanh khẩn trương lắm. Ông không nghe nói sao, Thiết Bài Thủ ở Hải Châu, Thập Nhị Kim Tiền ở Giang Ninh, hai vị danh tiêu đầu, hợp bảo một khoản tiêu bạc muối, tổng cộng là con số này." Hắc Sa Chưởng nói: "Hai vạn?"

Kim Sĩ Chiêu hạ giọng nói: "Hai vạn gì, hai mươi vạn đấy, toàn là bạc hiện kim. Ở đê Phạm Công, vậy mà bị nhân vật ngoài giang cướp mất. Mấy hôm trước tôi nghe nói, Thập Nhị Kim Tiền mời rất nhiều người ra, gửi gắm cầu xin khắp nơi dò hỏi. Quầy hàng của chúng tôi tuy cũng thu một số hàng lậu nhỏ, nhưng bạc hiện kim cả đống không bảo, lại không phải hàng hóa, không phải trang sức, tôi làm sao biết được? Dư đại gia, Hồ nhị gia nhờ một người họ Bạch tới dò hỏi tôi, gần đây có ai tới nấu chảy đống lớn bạc nén không? Quầy hàng chúng tôi trả lời theo sự thật, tất nhiên là nói không có."

Kim Sĩ Chiêu nói tiếp: "Sau đó tôi nghe tin, vội vàng chạy tới, trò chuyện với họ một lúc, hứa sẽ giúp đỡ họ, họ liền đi rồi. Đây là chuyện sáu bảy ngày trước. Số lượng quá lớn, lại là ngân lượng muối, bên ngoài ồn ào rất khẩn trương, Lục Tứ gia hôm nay đột nhiên quang lâm, không biết có việc gì không? Nếu không có việc quan trọng, tôi khuyên ông tránh đi, nghe ngóng phong thanh trước đã. Nghe nói huyện của chúng ta, cũng thấy mật lệnh thanh tràng truy nã tội phạm, bắt giữ kẻ trộm vặt rồi. Chúng ta làm tất nhiên là mua bán, nhưng cũng không thể không tính là kẻ trộm vặt. Hiện giờ quan trường đang truy nã kẻ trộm vặt." Nói xong cười.

Hắc Sa Chưởng đến đây không khỏi gãi đầu lè lưỡi, nơi nào cũng nói đến hổ là biến sắc như vậy, muốn dò tìm tung tích kẻ trộm, thì phải ra tay thế nào? Ngược lại hối hận mình không nên một mình đơn độc ra ngoài, đi theo đại bang, cũng có thể không vinh không nhục. Nay nếu không có hiệu quả gì, thì lấy mặt mũi nào quay về gặp hai vị Dư, Hồ? Hắc Sa Chưởng trên mặt lộ ra một chút ngượng ngùng. Kim Sĩ Chiêu lập tức nhận ra, vội vàng tiến thân tới, ghé tai nói nhỏ: "Sao thế? Tứ gia biết chuyện này à? Ông nếu cảm thấy khó xuống đài, tiểu đệ có thể giúp đỡ. Dư tiêu đầu cũng có vài lần gặp gỡ với tôi, Hồ tiêu đầu lại càng là người quen, tiểu đệ có thể ra mặt hòa giải, giải quyết cho hai nhà ông." Hắc Sa Chưởng vẫn gãi đầu nói: "Ông đợi chút, để tôi nghĩ xem. Tôi cũng là giúp bạn bè thôi, nhưng nhờ tôi thăm dò phong thanh thôi; trách nhiệm lớn như vậy, tôi vẫn có chút không gánh nổi. Đây không phải chuyện của hai anh em chúng ta, ông nghĩ tôi có thể ngốc như thế sao? Được rồi, ông đợi tin của tôi."

Hắc Sa Chưởng đứng dậy cáo từ. Kim Sĩ Chiêu nắm chặt không buông, khăng khăng đòi giữ lại ăn cơm ở lại. Hắc Sa Chưởng kiên quyết từ chối. Kim Sĩ Chiêu còn muốn ngăn hắn lại, muốn dò hỏi hắn tung tích hai mươi vạn tiêu bạc muối kia, "Rốt cuộc là ai làm? Tứ ca, ông cứ nói với tôi, tôi tuyệt đối không tiết lộ, tôi thề với ông."

Hắc Sa Chưởng dứt tay ra, cười lớn bước ra ngoài. Hai đệ tử Dư môn cũng nhịn không được cười, miệng không dám cười to, mũi hừ hừ. Kim Sĩ Chiêu bị làm cho mơ hồ, lúc tiễn tới cửa, còn nói: "Rốt cuộc chuyện này..." Hắc Sa Chưởng đã sải bước đi xa rồi. Dẫn theo hai đồ đệ, đi thẳng ra nửa dặm đường, nhìn lại không có ai, Hắc Sa Chưởng cười lớn nói: "Thằng nhãi này, nó còn muốn câu cá từ miệng ta! Nó cũng khá khôn đấy. Tiếc là Lục Tứ gia cũng không ngốc hơn nó."

Hắc Sa Chưởng cùng hai đồ đệ lên ngựa, tính toán còn mấy nơi có thể đến, nhưng không khỏi có chút nản lòng. Vẻ mặt Hắc Sa Chưởng dần lộ vẻ ngượng ngùng. Hai đệ tử Dư môn Dương Ngọc Hổ và Giang Thiệu Kiệt đều là những kẻ lanh lợi, sao có thể không nhìn ra? Hai người nhìn nhau ra hiệu, cùng hỏi Hắc Sa Chưởng: "Tứ thúc, thế nào? Người nếu không dò ra được, ba thầy trò chúng ta chi bằng quay về đi, đỡ bị sư phụ mắng."

Hai thanh niên dùng lời lẽ ép Hắc Sa Chưởng. Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu trợn trừng mắt, cười nhếch miệng nói: "Thằng nhãi ranh, mới vài ngày mà chúng mày đã chán rồi à. Chúng mày đừng nản chí, đợi đấy, đại gia còn đầy chiêu."

Hôm đó không đi thăm bạn khác, thúc ngựa đi gấp, đến Sa Ổ, dẫn thẳng hai đồ đệ vào quán trọ. Hắc Sa Chưởng khác với Dư Kiếm Bình, Dư tiêu đầu càng gặp khó khăn, càng bình tĩnh; Lục Cẩm Tiêu lại là người không giữ được bình tĩnh, hắn không giữ được bình tĩnh, nhưng không phải cúi đầu ngẩn ngơ, trái lại còn hát lớn. Chỉ cần nghe hắn hát cao giọng Côn khúc, hắn tất nhiên là có chuyện khó khăn ủ trong lòng. Đêm hôm đó, Hắc Sa Chưởng không chỉ hát một đoạn "Túy Đả Sơn Môn", còn lắc lư nửa đoạn "Tiểu Phóng Ngưu"; lúc ngủ, hắn lại hát thêm một đoạn lão bàng tử khang. Theo lệ hôm trước, nói nhảm với hai đồ đệ một trận, nói: "Mấy đứa, ngủ đi. Ngày mai chúng ta phải đi xa, ta dẫn chúng mày tìm một người bạn." Hai đồ đệ nói: "Lại đi bái khách sao?" Hắc Sa Chưởng cười nói: "Không phải bái khách, hai đứa chỉ cần nghe ta nói, ngủ sớm dậy sớm!"

Hai thanh niên vốn định lén đi cùng Lục Tứ thúc, có thể mở mang kiến thức, thử võ công. Dò được kẻ cướp tiêu, hai đứa còn dự định thử tay nghề, đánh phục Sáp Sí Báo Tử. Đúng là nghé con mới đẻ không sợ cọp, tiếc là bây giờ chạy không mấy ngày, không thấy cọp hay báo, chỉ đụng phải vài bức tường mềm. Hai thiếu niên thất vọng tràn trề, lầm bầm thổi tắt đèn rồi ngủ.

Ngủ đến sau canh ba, Dương Ngọc Hổ đột nhiên cảm thấy trong tai có hơi lạnh, trong mơ màng không tự chủ được, vung tay tát một cái, lập tức cảm thấy cổ tay bị người nắm lấy. Vội xoay người nhìn, cửa sổ phòng trọ đèn sáng trưng, Hắc Sa Chưởng mặc y phục ngắn, sau lưng cắm đoản đao, giơ ngón tay đặt lên môi. Dương Ngọc Hổ từng được huấn luyện võ lâm, lập tức không nói một lời, từ trên giường đứng dậy. Hạ giọng hỏi: "Tứ thúc, muốn đi đâu?" Hắc Sa Chưởng đáp: "Đừng hỏi, đi theo ta. Để lại Thiệu Kiệt, trông coi quán cho chúng ta." Vì trong quán còn có ba con ngựa của họ, nên để lại Giang Thiệu Kiệt; cũng vì chê nó tuổi còn nhỏ, sợ võ công không đủ.

Dương Ngọc Hổ thu xếp gọn gàng, mang theo binh khí, lại hỏi Lục Cẩm Tiêu: "Chúng ta đi thế nào?" Lục Cẩm Tiêu chỉ vào khung cửa sổ sau, Dương Ngọc Hổ đi qua đẩy ra, Hắc Sa Chưởng mỉm cười nhẹ; cửa sổ này sớm đã được Hắc Sa Chưởng xử lý xong xuôi, không chỉ đã mở ra, còn có một chiếc đũa chống nửa chừng. Hai người thu xếp chuẩn bị đi, Lục Cẩm Tiêu hạ giọng nói: "Khoan đã, phải để lại cho nó một câu." Dương Ngọc Hổ nhìn xuống Giang Thiệu Kiệt, Giang Thiệu Kiệt lấy bị làm gối, nghiêng người nhắm mắt, ngủ rất ngon. Lục Cẩm Tiêu lấy bút mực giấy tờ từ trong bách bảo nang ra, viết vội hai câu: "Chúng ta lát nữa sẽ về, con tuyệt đối không được đi đâu."

Dương Ngọc Hổ hỏi: "Đây là làm gì?" Hắc Sa Chưởng cười không đáp, cầm tờ giấy này, đi đến trước giường, dùng dao nhỏ đóng vào nơi rất dễ thấy trên cột gỗ. Cúi đầu xuống đích thân kiểm tra Giang Thiệu Kiệt, Giang Thiệu Kiệt một cánh tay che mặt, không nhìn thấy mắt. Nghe ngóng hơi thở, Lục Cẩm Tiêu có chút do dự. Cuối cùng không quan tâm đến nó, khẽ mở cửa sổ, bảo Dương Ngọc Hổ nhảy ra ngoài, mình theo sau cũng nhảy ra.

Hai người chạy một mạch đến Sa Ổ, Dương Ngọc Hổ không nhịn được vừa chạy vừa hỏi: "Tứ thúc, rốt cuộc chúng ta đi đâu?" Lục Cẩm Tiêu nói: "Con không cần quản, đến nơi, con xem ánh mắt ta mà hành động." Dương Ngọc Hổ cười nói: "Con không phải mắt mèo đêm, trời tối đen như mực, ánh mắt của người con không nhìn ra đâu." Hắc Sa Chưởng nói: "Đồ ngốc, con tưởng là đại gia liếc mắt đưa tình với con à? Đến nơi, con chỉ cần chú ý cử động của ta, nhìn thủ thế của ta."

Dương Ngọc Hổ không chịu nhập nhằng, cười nói: "Không được, Tứ thúc, người phải nói rõ với con, con mới dễ làm tay chân cho người. Nếu không, làm sai, làm hỏng, thì là trò cười đấy." Hắc Sa Chưởng nói: "Thằng nhãi này, phá vỡ nồi đất hỏi đến cùng. Thực ra cũng không có gì, chúng ta thăm dò công khai mấy lần, một chút manh mối cũng không có, chỉ công cốc đánh rắn động cỏ. Nay ta muốn đổi kế hoạch hành động, chúng ta làm một cú thám thính ngầm. Cách đây không xa, có một người đồng đạo võ lâm, ta định lén đi thăm dò hắn, dẫn theo con, chỉ là để con canh gió." Dương Ngọc Hổ gật đầu nói: "Thế này cũng tốt, người không nói một lời, cúi đầu chạy thẳng, con tưởng người dò ra tung tích rồi, đi đòi tiêu đấy." Hắc Sa Chưởng nói: "Thằng nhãi, con còn biết mỉa mai ta!" Dương Ngọc Hổ không khỏi cũng cười.

Trong chớp mắt chạy được mấy dặm, Hắc Sa Chưởng chậm bước chân lại, Dương Ngọc Hổ nhìn phía trước một mảng đen kịt, hỏi: "Sắp đến nơi chưa?" Hắc Sa Chưởng nói: "Còn sớm." Dương Ngọc Hổ lại nói: "Lúc chúng ta mới ra, thật không ngờ khó dò thế này. Không biết thầy con bọn họ đám người lớn, nay liệu đã có thu hoạch gì chưa?" Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu nói: "Bảo đảm bọn họ còn khó hơn chúng ta. Họ là người trong cuộc, lộ mặt công khai, không cần họ mở miệng, người ta cũng biết ý đồ rồi. Kẻ muốn giấu họ, nhất định đã soạn sẵn lời nói dối rồi. Con xem đi, thằng nhãi, nhất định là chúng ta thành công trước." Dương Ngọc Hổ cười nói: "Chỉ dựa vào Tứ thúc một mình người, điều đó tất nhiên rồi." Hắc Sa Chưởng cười mắng: "Thằng nhãi này nói chuyện có gai." Dương Ngọc Hổ nói: "Con không dám mỉa mai người, mười mấy ngày nay chạy khiến con sợ rồi. Thầy con ra mặt thăm dò công khai, người nói không dễ đạt được tình tiết thật; nhưng là bạn bè giúp đỡ thầy con, cũng liền thẳng thắn hứa giúp đỡ rồi. Giống như người thế này, chỉ thăm dò khẩu khí người ta, không nói ý thật, con thấy lại khó làm." Hắc Sa Chưởng nói: "Con bao nhiêu tuổi đầu mà hiểu gì? Chúng ta bây giờ không phải muốn thám thính ngầm sao? Đừng nói nữa, sắp đến rồi."

Hắc Sa Chưởng dẫn Dương Ngọc Hổ tăng tốc đi gấp, đêm đi đường hoang, xuyên rừng lướt gỗ, phi nước đại hơn mười dặm, đến nơi. Phía trước có một con sông nhỏ chặn đường, đi đến bờ sông tìm kiếm, tiêu rồi, không có cầu, không có đò. Đi dọc theo bờ sông, trong bóng tối ngược lại có một con thuyền nhỏ, đậu đúng bên kia bờ, ở bên này cũng không thể sử dụng. Hắc Sa Chưởng quay lại tìm lần nữa, vừa tìm vừa nói: "Họ nhất định đã dỡ cầu rồi." Ai ngờ chỗ này có một cây cầu nhỏ, ban ngày bắc lên, ban đêm dỡ đi. Hắc Sa Chưởng tìm được nơi bắc cầu, lại nhìn một chút nói: "Cũng may, còn cột cầu, thằng nhãi, con qua được không?" Dương Ngọc Hổ nói: "Tứ thúc, người cõng con qua đi, con đâu có biết đăng bình độ thủy?" Hắc Sa Chưởng nói: "Đừng giả ngốc nữa, cột to thế này, khe hở hẹp thế này, con còn không qua được." Dương Ngọc Hổ nói: "Con còn chưa xuất sư, con đâu biết bộ kỹ năng này." Hắc Sa Chưởng nói: "Thằng nhãi, con chơi chiêu này với ta! Ta không quản con nữa, yêu qua thì qua, không thì thôi!" Thế là nhún mình, chân đạp cột cầu, bay vọt qua, ngay cả đầu cũng không quay lại, tiến về phía trước. Dương Ngọc Hổ vội vàng miệng phát tiếng "xuýt xuýt", mời Hắc Sa Chưởng chờ một chút, cũng nhún mình, vượt qua con sông nhỏ.

Dương Ngọc Hổ đuổi theo Hắc Sa Chưởng, oán trách: "Tứ thúc thật được, giữa đường lại định bỏ mặc con. Nếu gặp phải đối thủ, người có khi đem con bán rồi ấy chứ." Hắc Sa Chưởng mắng: "Con cùng thầy con một thầy truyền dạy, thật trơn trượt đấy. Đi thôi, sắp vào hang hổ rồi, đừng lải nhải nữa." Họ lại tiến về phía trước, một mảng bóng tối đen kịt, Hắc Sa Chưởng Lục Cẩm Tiêu ra lệnh Dương Ngọc Hổ đi sát sau vai mình, một trái một phải, bay theo hình chim nhạn. Đột nhiên như thấy gì đó, quay người kéo Dương Ngọc Hổ, hai người chia nhau lách sang bên cạnh, lùi lại sau cây bên đường. Dừng một lát, không nghe thấy tiếng động lạ, cũng không thấy điều gì khác thường, nhưng hai người không dám đi trên đường lớn nữa. Cúi người, từ trong ruộng lúa, từ từ tiến lên. Chỉ đi hơn một dặm đường, Dương Ngọc Hổ cảm thấy mệt hơn mười sáu mười bảy dặm vừa nãy. Tiến lên một đoạn đường, địa thế đột nhiên mở rộng, nhìn xa phía trước giống như có dạng nhà cửa trang viên, chỉ là tối tăm không có ánh lửa. Hắc Sa Chưởng kéo nhẹ Dương Ngọc Hổ một cái, ý là bảo nó cẩn thận, bây giờ đã đến nơi rồi. Hắc Sa Chưởng dự định muốn vào thăm dò điền trang này.

Hắc Sa Chưởng ra lệnh Dương Ngọc Hổ học theo dáng mình, bò như chó đi đường ngang, bò sát tiến lên. Vòng ra xa, tránh mặt chính, dần dần tiến gần, đến ngoài tầm nhìn của trang viên, dừng chân. Lục Cẩm Tiêu phóng mắt tìm kiếm, chọn một cây đại thụ, hắn ra lệnh Dương Ngọc Hổ canh chừng dưới gốc cây, chuyên phòng đường chính. Bản thân lập tức leo lên cây, nhìn vào trong trang viên. Nơi mắt nhìn tới, vẫn một mảng đen kịt. Nhưng trong mắt người trong nghề, phân biệt ánh sáng nhận dạng hình thù trong bóng tối, vậy mà nhìn ra kết cấu của bảo viện, trong đó có mấy tầng sân, chắc có mấy nhà dân. Xem xong xuống, đã nhận rõ nơi mình muốn vào thăm dò; suy đoán thế cục, nên từ sau trang viên vòng sang phía tây, từ phía tây vào thăm dò trang viên, tương đối thuận tiện khi ra vào.

Hắc Sa Chưởng lập tức dẫn Dương Ngọc Hổ, vòng đường đi lên phía trước. Dương Ngọc Hổ hạ giọng hỏi: "Nơi người muốn đến, chính là đây sao?" Hắc Sa Chưởng hạ giọng nói: "Đừng nói nữa, đi theo ta, con đừng tự ý chui rúc." Một bước một thăm dò, từng bước tiến lên, dần dần ép sát trang viên. Vòng qua phía bắc, ép sát tường phía tây, cẩn thận tỉ mỉ. Dựa vào vật che giấu hình dáng, không để lại chút động tĩnh nào, cũng không để lại chút dấu vết nào. Tìm được nơi thích hợp, đúng là một góc của sân. Hắc Sa Chưởng chỉ vào tường với Dương Ngọc Hổ, bản thân lập tức nhún mình nhảy lên. Dương Ngọc Hổ lập tức lùi né sang bên, cúi người, cũng nhảy lên tường. Hai người cách nhau hai ba trượng.

Hắc Sa Chưởng dán mình lên tường, chỉ lộ đầu, vội vàng nhìn xuống dưới. Dương Ngọc Hổ dù sao cũng không phải người trong nghề, để lộ hết nửa thân trên, còn muốn đứng thẳng người trên tường. Hắc Sa Chưởng quay mặt nhìn thấy, vội vã vẫy tay với nó. Dương Ngọc Hổ vội cúi người xuống. Dương Ngọc Hổ tưởng Hắc Sa Chưởng muốn nhảy vào trong viện, nào ngờ không phải. Hắc Sa Chưởng nhìn lại nhìn, bỗng lại cọ sang phía bắc, dường như thầm lặng chọn lựa nơi đặt chân xuống đất. Dương Ngọc Hổ không hiểu lắm, chỉ cảm thấy trong viện hoàn toàn đen kịt, giống như sân sau của phú nông. Đã không có người, nơi nào không thể nhảy xuống. Vốn định Dương Ngọc Hổ canh gió, bây giờ nó lại không muốn bò tường giả chó, nghiêng người, đi trước nhảy xuống; Hắc Sa Chưởng ngăn cản, đã không kịp nữa, đành theo sau cũng nhẹ nhàng nhảy xuống, miệng phát tiếng xuýt nhỏ, ra lệnh Dương dừng bước. Dương Ngọc Hổ một bước một thăm dò, đi thẳng về phía trước; nghe tiếng quay đầu lại, định hỏi chuyện. Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy tiếng xé gió. Hắc Sa Chưởng nói: "Không hay rồi!" Người bên trong đã phát hiện ra. Dương Ngọc Hổ lập tức biết mình sai rồi, quay người vọt tới bên cạnh Hắc Sa Chưởng, hoảng hốt hỏi nhỏ: "Chuyện gì vậy?" Hắc Sa Chưởng nói: "Thằng nhãi con này, khôn vặt làm hỏng việc rồi!"