(Diệp phê: Từ đây cắt ngang dòng chảy, chuyển sang tiểu truyện của Hồng Hồ Tử. Thế nhưng toàn thư đã gần hồi kết, bỗng dưng đâm ngang cành lớn, thật chẳng cần thiết!)

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu này vốn là nhân vật lục lâm, là thuộc hạ cũ của giặc Xuyên La Tư Tài, chuyên đánh cướp các đoàn thương buôn xuất quan ở ven biên giới Xuyên. Đến khi quân Thanh đi chinh phạt Kim Xuyên, đại kinh lược Trương Quảng Tứ chiêu hàng thổ quan để làm hướng đạo, La Tư Tài liền dẫn bộ hạ quy thuận doanh trại quân Thanh. Đại kinh lược ban lệnh ủy thác cho tham tướng Đỗ Quân Thanh mới chiêu hàng làm Dực trưởng, biên chế toán phỉ thành ba doanh; lại điều thêm hai doanh hương dũng vào, rồi phái La Tư Tài làm thống lĩnh năm doanh. Toán hương dũng kia do hai doanh quan tinh cán thống lĩnh, ngoài mặt là thuộc hạ của La Tư Tài, trong lòng thực ra là người giám sát.

Trong trận chiến Đại Tiểu Kim Xuyên, quân Thanh khổ chiến đoạt chiếm đồn bốt, mới đầu thắng sau lại bại; đại kinh lược cũng bị cách chức bắt giam, chủ soái đổi người khác, Đỗ Quân Thanh cũng bị giáng chức. Chỉ có toán phỉ ba doanh của La Tư Tài là đổi Dực trưởng mới, điều lên tiền tuyến, trải qua một trận khổ chiến, thương vong hơn một nửa; La Tư Tài gãy mất một cánh tay, rốt cuộc cũng đánh lui địch quân, chiếm được nơi hiểm yếu. Họ không hiểu binh chế thời đó, tự thấy lập được kỳ công, nên mong chờ ban thưởng hậu hĩnh. Đến khi sự việc xong xuôi, quan lớn được phong tước, quan nhỏ được thăng cấp, binh lính cũng muốn được thăng tiến một bậc; nào ngờ bỗng truyền tin quan gia muốn cắt giảm già yếu, giải tán binh lính về làm ruộng.

Khi đó, Hồng Hồ Tử Tiết Triệu đang tuổi tráng niên, đã có quân công ngũ phẩm, thống lĩnh hơn một trăm người. Hắn ánh mắt rất sắc bén, trong đám đồng bọn đã lộ rõ tài năng, rất được La Tư Tài trọng dụng. Đến khi La Tư Tài xung phong bị thương, mất đi một cánh tay; Tiết Triệu chẳng màng sống chết, cứu La Tư Tài về. La Tư Tài đã thành tàn phế, chốn quan trường không thể đứng vững; Tiết Triệu vừa nghe tin đồn cắt giảm binh lính, liền bàn bạc riêng với La thống lĩnh: "Chúng ta chi bằng chuồn sớm một bước. Nay cờ doanh, lục doanh, hương dũng tụ lại đám quân này, binh chế triều đình đều có định ngạch. Tôi thấy đám hương dũng cuối cùng tất không tránh khỏi bị cắt giảm, cho dù cải biên thành lục doanh, cũng phải biên chế giải tán; chúng ta lại khác với đoàn luyện. Theo ý đệ, chi bằng nhân lúc này, mọi người còn đang mong chờ thăng quan phát tài, chúng ta liền rút lui an toàn, tìm cách khác."

La Tư Tài còn chút nghi hoặc, qua lời Tiết Triệu thuyết phục mới thôi lòng mong thăng quan. Hai người mỗi người nộp một tờ bẩm "gửi số" (lính Thanh lấy gửi số để xin nghỉ ngắn ngày, lấy cáo lui để xin nghỉ dài ngày), một người nói tìm nơi chữa thương, một người nói về quê chôn mẹ. Tờ bẩm nộp lên, lập tức được phê chuẩn. Hai người cáo biệt thuộc hạ cũ, lộ chút vẻ sầu muộn, rồi cao chạy xa bay.

Quả nhiên không lâu sau, chiếu chỉ triều đình gửi đến, ban thưởng giải tán binh lính. Đám du dũng này không có lấy một sở trường, vốn quen thói du thủ du thực, không thể dùng tiền thưởng làm vốn liếng buôn bán nhỏ, cũng không thể về quê vác cuốc vác bừa. Mỗi người nhận được nửa năm tiền thưởng, lại tiêu xài đánh bạc hết sạch, lại trở thành kẻ tay trắng. Đám người này không khỏi buông lời oán giận, gọi bạn kéo bè, quay lại sơn lâm. Kết quả, sau đại chiến, du dũng nổi loạn, lại dấy lên không khí phỉ tặc. Quan phủ tốn công sức càn quét một phen, có không ít lão quân ngũ chẳng có kết cục tốt đẹp. Kẻ nào may mắn thoát chết, nếu không biến thành kẻ nghiện cờ bạc, thì cũng biến thành kẻ lưu manh, tóm lại, đều khó có kết cục tốt.

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu sớm nhìn thấy bước này, không những tự mình thoát thân, còn kéo lão đại ca ra ngoài; sự việc xong xuôi khiến La Tư Tài khâm phục sát đất, vô cùng cảm kích. La Tư Tài thân tàn tật, không việc gì làm; may thay hắn chôn giấu không ít tài bảo, đến khi sự đã định, đào ra, muốn chia cho Tiết Triệu một nửa. Tiết Triệu không nhận, hai người liền hợp tác làm ăn. Chỉ là hai người vốn là tay cầm đao thương, mới đổi sang buôn bán đương nhiên thất bại; kinh doanh vài năm, hai người lại trở thành kẻ nghèo rớt mồng tơi. Nghèo đến cùng cực, hai người lại định nối lại nghề cũ, nhưng sớm đã nản lòng. Đúng lúc này có đại thương buôn, vận chuyển hàng từ nội địa đi Vân Nam, Quý Châu ở phía tây nam; để đề phòng cướp đường, liền mời tiêu khách hộ tống, cũng có người nuôi đánh thuê hộ hàng quanh năm. La Tư Tài và Tiết Triệu này vì đã tay trắng, không còn cách nào, liền làm nghề này.

Hai người chuyên giữ võ nghệ, hộ tống thương nhân, từ hai hồ hộ tống đến Vân Quý. Lại mang thổ sản Vân Quý về hai hồ, đi lại buôn bán, thu lợi lớn. Hai người trong lòng tức giận, người ta làm thì tốt, mình làm lại chẳng xong; làm thuê cho người ta thì người ta phát tài; mình tự làm thì lại lỗ vốn. Lại chẳng biết hai người này tiêu xài hoang phí, lại không hiểu thị trường, làm sao có thể kiếm tiền? Thế nhưng chủ vốn thấy hai người rất tận tâm, liền chia thêm cổ phần cho hai người, cũng cho họ nhận tiện một ít hàng. Tích tiểu thành đại, hai người lại giàu có, hai người liền nảy ý định cưới vợ. Một khi cưới vợ, giao tình mười mấy năm của hai người liền đổ vỡ.

La Tư Tài cụt tay, thanh thế lớn, quen biết nhiều; Tiết Triệu võ công giỏi, trí tuệ cao, hai người bù trừ cho nhau, mới có ngày hôm nay. Sau khi cưới vợ hiền, đàn bà con gái không khỏi muốn xem hai người bạn thân này rốt cuộc ai dựa vào ai. So sánh ra, đều thấy người đàn ông của mình chịu thiệt. Đàn bà con gái không khỏi thì thầm bên tai, giao tình hai người nhìn là sắp đổ vỡ; đột nhiên lại xảy ra một sự cố, tình thế đảo lộn. La Tư Tài cụt tay tuổi đã gần năm mươi, lại tàn tật; cưới vợ trẻ, nên không khỏi nghi ngờ ghen tuông, sợ bị "cắm sừng". Khốn nỗi người vợ này lại phóng đãng tự đắc. Đột nhiên vì một sự việc hắn nảy sinh nghi ngờ, ngày nào cũng lo lắng bắt gian; lại sợ mất mặt, lại sợ không dựa dẫm được; vì vậy trước đó, không hề nói cho Tiết Triệu, một mình lén lút xoay xở, che giấu chân tướng kín mít.

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu người này tuổi trẻ, ánh mắt chuẩn, lại chẳng sợ chuyện "đội mũ xanh". Tối hôm đó, Hồng Hồ Tử Tiết Triệu và vợ đã nằm trên giường ngủ, đột nhiên nghe tiếng gõ cửa sổ. Người trong giang hồ thính lực rất tốt, lập tức ngồi dậy, nghiêng tai nghe thêm, hóa ra là ám hiệu của lão đại ca La Tư Tài. Tiết Triệu vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ từ khi nhập ngũ, đã lâu thoát lớp áo tặc, án cũ quyết không thể lật lại. Vậy La Tư Tài đêm hôm gõ cửa, có việc gấp gì? Không nhịn được hỏi: "Là đại ca à?" Bên ngoài đáp: "Là ta, đệ mau mở cửa." Hỏi: "Việc gì vậy?" Đáp: "Đệ mau mở cửa đi."

Tiết Triệu khoác áo dậy vội vàng, vợ hắn cũng tỉnh giấc, chống người hỏi: "Huynh làm gì thế?" Tiết Triệu quát: "Đừng nói nữa! Đại ca đến tìm ta, chắc chắn có việc, nàng mau dậy đi." Tiết Triệu dậy mở cửa, đón La Tư Tài vào. Khêu sáng đèn, thấy sắc mặt La Tư Tài tái nhợt, chân mày đầy sát khí. Chuyện này không qua mắt được người trong nghề, hắn đã giết người, trên mặt bao trùm hung khí, vạt áo bên trái dính máu; trong tay hắn còn cầm một thanh đao, rãnh máu vẫn còn máu. Tiết Triệu đại kinh, vội hỏi: "Đại ca, huynh làm sao vậy?" La Tư Tài dậm chân nói: "Ta giết ả rồi!" Tiết Triệu không hiểu đầu đuôi, hỏi: "Huynh giết ai?" Đáp: "Ta giết cả hai đứa." Hỏi: "Hai đứa nào?" Dậm chân nói: "Nội nhân của ta và cha nó." Tiết Triệu nói: "Ôi trời... tại sao?" La Tư Tài nói: "Đệ mau thu xếp đi theo ta!" Tiết Triệu còn muốn hỏi chân tướng, lại mời khách ngồi xuống; La Tư Tài sao ngồi xuống được, chỉ đi vòng quanh trong phòng. Vợ Tiết Triệu đã khoác áo dậy, nghe thấy chuyện này, sợ đến mức trốn trong phòng, không dám ló mặt ra. Tiết Triệu cố ấn La Tư Tài xuống ghế, hỏi dồn: "Rốt cuộc tại sao huynh lại giết hai cha con họ?"

La Tư Tài nói: "Đệ đệ đệ đừng hỏi nữa, lát nữa ta nói cho đệ biết. Ta nói là việc hiện tại, thi thể hai người chết nên làm thế nào? Lão đệ, đệ phải giúp ta một tay, chôn hai cái xác này trước đã."

Tiết Triệu vội vàng vào phòng đi tất, vợ Tiết Triệu ra sức cản hắn, không cho hắn đi. Nói: "Sao huynh lại giúp kẻ sát nhân chôn xác?" Tiết Triệu trợn mắt nói: "Nàng không cần quản!" Tiết Triệu liền cùng La Tư Tài đến nhà La, quả nhiên hai cái xác không đầu đầy máu, nằm ngang trong ánh đèn ảm đạm trong nội thất, trong phòng ngoài sân đều là máu; La Tư Tài lúc này mới kể lại nguyên nhân giết nhầm.

Việc này là do La Tư Tài bắt gian nhầm, giết vợ và cha vợ mình, tưởng là gian phu dâm phụ hẹn hò đêm hôm. Nhưng việc này cũng có nguyên do, cha của vợ La vốn nghèo, mới chịu gả đứa con gái xinh đẹp của mình cho một tên quân côn ngoài quê, một kẻ cụt tay hơn bốn mươi tuổi. Lão già này ban đầu hay đến vay mượn, đến quá thường xuyên, khiến La Tư Tài không vui; La nổi lên tính khí giang hồ, mắng nhiếc cha vợ, không cho phép vào cửa nữa. Lão già này tính lại ham mê cờ bạc, mỗi khi không có cách, vẫn cứ không ngừng đến tìm con gái. Vừa không dám đến công khai, liền lén lút đến cầu xin giúp đỡ; điều này liền khiến vị khách quý kém mình không đầy bảy tuổi nảy sinh nghi ngờ ghen tuông. La Tư Tài tính tình bạo ngược, đương nhiên đã dám mắng cha vợ, đương nhiên cũng mắng nhiếc vợ một trận. Rốt cuộc già nhân ngãi non vợ chồng, hắn vẫn rất cưng chiều người vợ trẻ này. Nhưng lấy vợ trung niên, cưng chiều vợ hết mực, chỉ sợ một điều, đó là "đội mũ xanh". Sau khi mắng cha vợ, lại qua mấy tháng, La Tư Tài thấy đồ đạc trong nhà thi thoảng bị mất, góc tường có dấu chân người. Hắn để tâm quan sát, lời lạnh nhạt hỏi vợ; thấy vợ thay đổi sắc mặt, dường như khả nghi. Hắn liền không động sắc mặt âm thầm tính kế.

Không may hôm đó, La Tư Tài giả vờ ra ngoài, ban đêm lén quay về,tiềm phục ám tứ quanh ngụ sở phụ cận. Liên tiếp mấy ngày, từng thấy vợ đi sang nhà hàng xóm, hắn hận đến nghiến răng. Lại một lần, thấy có một người đi ngang qua cửa nhà hắn, ngước nhìn khung cửa, hắn lại hận đến đau cả chân răng. Đến đêm xảy ra sự việc, hắn tận mắt thấy có một người mặc bộ quần áo ngắn, cúi đầu che mặt lảng vảng ở cửa, đi đến góc tường, dường như muốn nhảy tường vào, La Tư Tài giận đến mức đôi mắt bốc lửa.

Lát sau thấy người mặc đồ ngắn này lại loay hoay ở chân tường một hồi, thế mà leo tường vào; "bịch" một tiếng, nhảy vào nhà La. La Tư Tài lập tức theo sát, trên mái nhà thò người ra, cúi lưng xuống, tận mắt thấy người mặc đồ ngắn này chạy về phía cửa phòng ngủ của hắn, tai nghe vợ hắn trong phòng có tiếng, mắt thấy cửa phòng kêu lên.

La Tư Tài giận dữ ngút trời, lập tức vẩy tay phóng một tiêu, đánh gục người mặc đồ ngắn, lập tức cắt đầu; sau đó cầm đao đạp cửa, như một trận cuồng phong, xông vào nội thất. Vợ hắn đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài, bán khỏa thân, đang chuẩn bị xuống giường. Nàng dường như đã đoán ra người cha vô dụng của mình không chỉ mượn tiền ngầm, lại đến trộm ngầm. Nàng liền thở dài một tiếng, sờ vào chỗ tiền riêng, đang định xuống giường. Không ngờ một trận gió kinh hoàng ập vào, đến nhìn còn chưa nhìn rõ, đã bị một con dao găm đâm vào chỗ hiểm, tức thì đã mất mạng, máu me đầy mình ngã xuống đất. La Tư Tài tay ác đao nhanh, giết chết người đàn bà bất hạnh này một cách hồ đồ, cắt đầu xuống, liền khiêng xác nam vào trong sân; lại buộc đầu hai người nam nữ vào một chỗ. Hắn còn muốn bắt gian phải bắt đôi, đi quan tự thú.

Hắn xách đầu người, thứ nhất, trước hết phải nhận xem gian phu này là ai. Hắn nhớ vợ mình thường sang nhà hàng xóm đối diện chơi. Nhà hàng xóm đối diện có thằng nhóc trẻ tuổi dường như không tử tế, mày rậm mắt trợn luôn thích nhìn đàn bà, gọi vợ hắn là thím, thế nhưng đôi mắt lại nhìn chòng chọc vào chân vợ hắn; vợ hắn dường như không để ý, thế mà dường như sẵn lòng nghe. La Tư Tài trong lòng nghĩ, kẻ leo tường này chắc chắn là hắn. Hắn liền châm đèn, ánh đèn chiếu vào, lúc này mới biết không ổn. Cái đầu đàn ông này rõ ràng có râu, là một lão già, không phải thằng nhóc hỗn xược kia. La Tư Tài ngạc nhiên, lại cúi đầu nhìn kỹ, dưới mái tóc râu ria máu me, cái đầu có râu này chính là cha vợ hắn; đầu người đàn bà đương nhiên là vợ hắn. Lúc này hắn mới đại kinh, thất thanh kêu lên; lúc này hắn mới biết bắt gian nhầm rồi, quá mức ngu ngốc. Nhưng người chết không thể sống lại!

La Tư Tài xuất thân cường đạo, giết người không chớp mắt. Nhưng hắn giết người cướp của, xuất chinh đâm địch, chết bao nhiêu người, hắn một chút không động tâm. Giờ đây oan giết vợ cùng chăn gối, hắn lập tức toàn thân run rẩy, chịu sự trừng phạt của lương tâm; hắn sợ hãi, hồ đồ rồi. Hắn thế mà vứt đầu người, chạy ra ngoài, ngay cả đèn trong phòng cũng chưa tắt. Một hơi chạy đến phố, bị gió lạnh thổi vào, thần trí hơi tỉnh táo, hắn liền đi tìm Tiết Triệu. Hắn giờ đây bó tay không cách.

La Tư Tài ủ rũ như mất hồn, đem chuyện này kể cho Tiết Triệu, cầu Tiết Triệu nghĩ cách. Tiết Triệu "phì" một tiếng nhổ thẳng vào mặt hắn, mắng: "Sao huynh lại hồ đồ thế? Bắt gian cũng không nhìn mặt người ta, mà đã ra tay độc ác? Sao huynh cũng không bàn bạc với ta trước?"

La Tư Tài không thể biện giải, chỉ có biết vái lạy, nói: "Lão đệ, ta không có cách nào rồi, ta thà đi đầu thú!"

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu không đếm xỉa đến hắn, vội vàng chuyển xác nam vào nội thất, dưới bóng đèn soi kỹ. Tốt! Trên người ông bố vợ này lại có đồ nghề trộm cắp, lão già vô sỉ này thế mà đến trộm con gái con rể. Nhưng bất kể thế nào, nếu đổi người khác, còn có thể bịa đặt nói là bắt gian; đôi nam nữ đã chết này rõ ràng là cha con, tự thú chỉ là tìm chết. Tiết Triệu cau mày suy nghĩ, ho một tiếng; nay cứu mạng chỉ có một kế. Chỉ có thể chôn giấu hai cái xác trước, xóa sạch vết máu trong ngoài, bước thứ hai rồi tính tiếp.

Nhà vợ La chỉ có người cha vô sỉ này, ngoài ra không có ai khác, như vậy sẽ không có người kiện. Tiết Triệu không kịp trách La Tư Tài nữa, liền vội vã đào gạch khoét hố trong nhà, chôn sâu hai cái xác rồi đắp phẳng. Sau đó tẩy sạch vết máu trong ngoài sân, kiểm tra kỹ toàn bộ nhà toàn bộ sân và ngoài tường; đều làm không sơ hở chút nào, mới lệnh La Tư Tài khóa chặt cửa phòng, mang La Tư Tài về nhà mình, dự định tạm xem xét tình hình, tiễn hắn rời khỏi nơi này. Như vậy dường như có thể không sao. Không ngờ vợ Tiết Triệu nghe ra duyên cớ, nay thấy chồng mình, giữ một kẻ sát nhân trong nhà, điều này sao được! Hơn nữa đàn bà nhát gan, nhìn thấy trên lông mày La Tư Tài mang theo sát khí, lại nhìn thấy trên mặt chồng mình, cũng mang theo một vẻ bỉ ổi khó tả. Người đàn bà này sợ đến mức không dám khuyên nữa, đến hơi thở mạnh cũng không dám thở.

Vợ Tiết Triệu chỉ là người đàn bà bình thường, đã nhát gan như vậy, dường như không đến mức sinh biến. Khốn nỗi cha của vợ Tiết Triệu là một tên lại văn, miệng lưỡi đen ngòm chuyên ăn thịt. Đến khi con gái hắn lấy cớ về nhà mẹ đẻ, thì không tránh khỏi tình cảm cha con, nói đến chuyện này, huống hồ nàng còn sợ hãi? Người đàn bà này trong ý định, muốn phiền cha mình nghĩ cách khuyên chồng, đoạn tuyệt với La Tư Tài, đuổi La Tư Tài đi. Ý định của đàn bà con gái không phải là không đúng, hơn nữa nàng rất cẩn thận, rất có đạo của người vợ. Nhưng cha nàng nghe xong, ban đầu lông tóc dựng đứng, tiếp đó đôi mắt đảo một vòng, lão muốn nhân việc này kiếm tiền.

Lão già này với lão già kia mùi vị hoàn toàn khác biệt; lão già kia là dân áo ngắn, lão già này là bạn áo dài; nhưng tính tham ăn bẩn thỉu thì giống nhau như đúc. Nếu không thì ai chịu gả con gái trẻ đẹp cho kẻ cô độc nơi đất khách? Chẳng qua là tham tiền lễ vật mà thôi. Lão già này rất kinh ngạc nghe xong, dặn dò con gái: "Tuyệt đối phải giữ mồm giữ miệng, đây không phải chuyện đùa, một khi xử lý không tốt, thì có nguy hiểm đến tính mạng." Lão lại hỏi han kỹ càng con gái: "Họ La này với con rể rốt cuộc là giao tình gì? Gia đạo của hắn so với nhà các con thế nào? Có tiền vạn gia sản, tiền vào hàng nghìn không?" Sau đó lại hỏi tình tiết cụ thể của vụ giết người bắt gian.

Người đàn bà này quên mất lời dặn của chồng, cho rằng người gần nhất không gì bằng vợ chồng, người thân nhất không gì bằng cha con. Giấu người khác thì được, giấu cha mẹ mình, có ích gì? Hu huống bản thân mình đang không có cách, vốn là muốn tìm cách, mới kể chi tiết với cha mẹ nhà mẹ đẻ. Nàng liền đem những gì mình biết, kể chi tiết cho cha mình.

Lão già này đem mọi tình tiết nghe vào bụng, dọa con gái: "Tuyệt đối đừng tiết lộ, một khi người khác biết, thì không xong rồi. Con đừng vội, ta đi khuyên con rể, bảo nó đưa tên họ La kia đi cho tốt; vợ chồng hai đứa có thể sống yên ổn. Ta nói có đúng không?" Con gái hắn nói: "Thật là tốt quá. Cha không biết, tên họ La này mặt đầy hung khí, mỗi ngày con mang cơm cho hắn, chỉ cần đến gần hắn, con đã run bần bật."

Cha con bàn bạc xong, lão già này lại tỉ mỉ suy tính một đêm, hôm sau quả nhiên mang một túi quà đến thăm con rể. Xã giao, thăm hỏi, dần dần nói vào chủ đề chính; muốn trừ hại cho con rể, muốn đi tố cáo kẻ sát nhân! ... Khẩu khí rất ghê gớm, bản trình báo cũng viết xong, vẽ vời, làm cho con rể xem. Ý định của lão, rốt cuộc là tống tiền bạn của con rể là La Tư Tài, hay tống tiền chính con rể, cũng rất khó đoán. Lời của lão lại là một đại nghĩa, muốn thay triều đình duy trì trị an, muốn thay nhân gian trừ bỏ ác côn, muốn thay oan hồn chết oan báo thù rửa hận, hơn nữa còn muốn thay con rể, con gái trừ bỏ tai họa liên lụy. Đầy là đại nhân đại nghĩa, trong kẽ răng hơi hé lộ chút ý này: "Có tiền là xong." Lão lại không biết tính khí của Hồng Hồ Tử Tiết Triệu.

Tiết Triệu mới nghe sắc mặt thay đổi, tức thì lại kìm lại vẻ kinh ngạc; cùng cha vợ người châm chọc kẻ thăm dò, đối phó một hồi lâu. Cha vợ đứng dậy mấy lần, bị hắn cản lại mấy lần. Cha vợ mặt đầy vẻ cứu khổ cứu nạn: "Vợ chồng các con là dân lương thiện, đâu từng thấy cái này! Các con chẳng qua là sợ hắn, nếu không thì là sợ đi kiện bị liên lụy. Con không biết ong đốt vào ngực, cởi áo đi đuổi. Một kẻ sát nhân tìm đến đầu con, con muốn trốn cũng trốn không được, con càng sợ việc càng hỏng. Chúng ta phải cứng rắn với hắn, dùng lời hay dỗ hắn, đừng chịu sự uy hiếp của hắn. Con ở đây, ta đi lo cho con, trên quan trường ta có đầy bạn bè, đảm bảo vợ chồng con không chịu liên lụy lớn. ... Con đừng bận tâm giao tình nữa, ta cũng biết con với họ La giao tình rất sâu, nhưng vương pháp triều đình chúng ta phải tuân, chúng ta không thể vì tư giao mà diệt đại nghĩa."

Lão già này rất khó dây dưa, mấy lần kích Tiết Triệu muốn lật mặt, nhưng Tiết Triệu cuối cùng nuốt xuống. Tiết Triệu rõ ràng nhìn ra ý đồ, không nhất định phải tố cáo, chẳng qua là tống tiền. Tiết Triệu rốt cuộc biết rõ bị lừa, miễn cưỡng đền nụ cười để bị lừa, cảm ơn rối rít, tự móc hầu bao, lấy ra năm trăm lượng bạc.

Lão già này vừa thấy mười thỏi bạc lớn, đôi mắt gần như nhảy ra khỏi hốc mắt. Tiết Triệu một tay ngăn lại: "Khoan đã, ông già, ông nghe tôi nói, tên họ La này năm xưa từng cứu mạng tôi. ..." Đây đương nhiên là cái cớ, thực ra là Tiết Triệu cứu La Tư Tài. "Hắn giờ đây giết người phạm tội, tôi cũng cứu không được hắn, nhưng tôi không thể để hắn bị bắt trong nhà tôi. Ông già đã là người trên quan trường có bạn bè, tôi liền nhờ cậy ông. Năm trăm lượng bạc này nếu có thể biến đại sự thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không, tôi liền cam tâm chịu. Vạn nhất còn chê ít, vậy thì tôi và tên họ La đều cam chịu số phận. Hắn giết người, hắn đền mạng; tôi che giấu hung thủ, tôi nguyện đi kiện. Ông già trước hết đưa con gái ông về, chúng tôi cam tâm tình nguyện, tự chuốc lấy xui xẻo. Ông già trước hết đưa bản trình báo cho tôi, tiền ông cứ cầm lấy trước, thử lo liệu xem. Nếu nhất định phải tên họ La đích thân ra đầu thú, đến lúc đó, chúng ta lại tính. Tuy nhiên, ông già phải hiểu, người bạn La này của tôi là nhân vật thế nào, đừng nhìn nhầm người là tốt, hơn nữa hắn đã không ở đây rồi. Ông có thể hỏi tiểu thư của ông."

Lão già này đáp ứng đầy đủ, mang năm trăm lượng bạc đi. Ý định của lão, việc này rất có nhiều tiền, thì cần phải từ từ mà vắt. Vắt mạnh quá, khó tránh khỏi vắt nổ. Nào ngờ vừa mới vắt một cái, đã vắt nổ rồi!

Tiết Triệu đi vồ hụt, tìm đến chỗ ẩn náu của La Tư Tài, nói với La Tư Tài: "Đại ca, đệ không thể bảo vệ huynh được nữa rồi. Người đàn bà của huynh vốn là người đàn bà tốt, huynh giết chết cô ta; người đàn bà của đệ lại thật không ra gì, cô ta xúi giục cha cô ta đến dọa đệ. Cha vợ này của đệ sợ rằng còn đáng ghét hơn cha vợ của huynh, ông ta muốn phát tài từ đệ. Đệ thấy đại ca có thể trốn trước một bước, để đệ ở đây, đối phó với bọn họ xem sao."

La Tư Tài không phải là bách tính bình thường, không đợi Tiết Triệu nói xong chi tiết, cũng không đợi nói ra cách giải quyết, hắn liền lập tức nhướn mày, cười ha hả, nói: "Được! Ta đi! Ta quyết không làm liên lụy gia đình của hiền đệ. Ta sớm biết đệ muội nhát gan sợ hãi, đàn bà con gái đương nhiên không muốn che giấu một hung thủ trong nhà. Cha vợ của đệ đâu, đương nhiên cũng muốn bảo vệ con rể."

Tiết Triệu đưa bạc cho hắn, khuyên hắn lập tức đi đầu quân nơi nào đó người nào đó, khuyên hắn đừng về nhà, sợ lão lại văn lén lút báo quan, ở đó đợi nằm vùng. Lại nói với hắn: "Không đầy nửa tháng, ta nhất định tìm đệ, lúc đó lại bàn kế sách lâu dài. Việc hiện tại, thì quá khẩn cấp, sợ có bất trắc."

La Tư Tài cười nhận bạc, quay người đi ngay. Tiết Triệu chỉ định bảo hắn ẩn nấp nơi nào đó, hắn thế mà bằng miệng đáp ứng, thực tế không chịu đi. Tiết Triệu vốn muốn xem xét tình hình, chỉ cần không sinh chuyện, liền đi tìm La Tư Tài. Nào ngờ không đợi được nữa, vừa mới đến ngày thứ năm, đột nhiên xảy ra vụ án trộm giết lớn. Trong nhà lão lại văn có một tên trộm vào, cắt đầu lão lại văn đi. Đêm đó tại nhà Tiết Triệu, cũng đột nhiên từ bên ngoài ném vào mấy hòn đá. Tiết Triệu chạy ra xem, dưới ánh trăng, trên bậc đá, bày ra "Hoàng Thạch Trận", ám chỉ ý nghĩa "đất nguy chớ vào", "thời gấp chạy nhanh". Người ném đá đã sớm không thấy đâu. (Diệp phê: Dùng phi hoàng thạch bày trận ám chỉ.)

Tiết Triệu rất cảnh giác, tâm biết có biến, vội vàng đuổi theo ra ngoài. Hắn tạm không về nhà, đến hôm sau thế mà dò thám được nhà lão lại văn gặp trộm bị hại. Tiết Triệu lập tức tỉnh ngộ, liền tìm một nơi, tạm thời ẩn nấp. Đến khi nhập tối, mới thử thăm dò về nhà xem. Hắn từ khi bị nhà vợ tống tiền, sớm đã có chuẩn bị. Chôn giấu một túi vật quý vàng bạc dưới đất, lúc này lập tức đào lên. Mang theo bên người; chuẩn bị thêm một con dao nhỏ, dùng nó hộ thân; như làm trộm, về nhà xem. Vợ hắn đã không ở nhà, chỉ có người hầu gái trong bếp, trong phòng bừa bãi, dường như có biến cố. Hắn muốn gặp vợ một mặt, lúc này đã không thể. Hắn thở hận một tiếng, thế mà mang tiền, bỏ nhà ra đi. Tiết Triệu muốn đuổi theo La Tư Tài cụt tay. La Tư Tài thế mà không biết đã trốn đi đâu rồi. Tiết Triệu đoán chừng vợ mình, tất sẽ nghi ngờ mối thù giết cha lên đầu mình, vậy thì mình cũng không thoát được. Tuy nhiên vì lần ra đi này, lại làm đến mức không nhà để về. Nhưng việc này truyền trên giang hồ, đều nói Tiết Triệu làm người có nghĩa khí, đủ bạn bè.

Cuối cùng, có hội bang ở hồ Động Đình, mời Hồng Hồ Tử Tiết Triệu gia nhập, không lâu sau rất được trọng dụng. Đến khi sự việc tranh giành bến tàu ở hồ Hồng Trạch nổi lên, Tiết Triệu cùng đồng bọn đến giúp giành bến tàu, một trận mà thắng, tái chiến lại thắng; không lâu sau, thăng làm phó đầu mục. Lại không lâu sau, làm nhân vật cầm đầu.

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu lần thứ hai lập nghiệp, thanh thế ngày càng cao, lập cơ nghiệp vững chắc tại hồ Hồng Trạch. Người ta khi đắc ý, thường hay nhớ đến tình cũ, vì thế nghĩ đến La Tư Tài cụt tay, liền nhờ người tìm cách tra tung tích hắn, thế mà nhất thời không tìm ra manh mối. Người cụt tay này vốn có tàn tật, dường như dễ tìm, thế nhưng hắn thế mà đi đến không còn dấu vết. Tiết Triệu lại phái đồ đệ thứ hai là Tiêu Quốc Cường quay về cố cư, mật thám vợ trẻ của hắn, hôm nay rốt cuộc sống thế nào, có phải đã tái giá rồi không? Hắn nhớ mình lúc sắp bỏ nhà ra đi, vợ hắn đã mang thai hơn bốn tháng; hắn còn muốn nghe ngóng, lúc sinh xong là trai hay gái? Có nuôi sống không? Nếu không chết, đoán chừng lúc này cũng có sáu bảy tuổi. Hắn còn hy vọng đón cốt nhục của mình về, không thể để đứa nhỏ theo mẹ tái giá, gọi người khác là cha.

Hắn lại nghĩ việc này sai lầm, một nửa ở trên người cha vợ, một nửa ở trên người La Tư Tài, vốn dĩ không liên quan đến mình, ở trên người vợ chồng bọn họ lại càng không liên quan. Chỉ là án mạng đã xảy ra, mình dính líu rất nặng, không thể không ra ngoài trốn tránh. Bây giờ thời thế thay đổi, đoán cũng không sao, nếu vợ hắn chưa tái giá, hắn còn muốn "phúc thủy nan thu" (gương vỡ lại lành). Hắn liền lệnh đồ đệ thứ hai mang tiền, chuyên tâm đi nghe ngóng; đi hơn một tháng, tìm kiếm dời đổi, mới biết vợ hắn quả nhiên chưa từng tái giá. Thế nhưng vừa nhắc đến Tiết Triệu, vì hắn đi quá kỳ quái, trốn không dấu vết, không khỏi gây ra sự nghi ngờ của nhà vợ. Người đàn bà này nói đến liền nghiến răng căm hận. Cho rằng cha đẻ của nàng chết thảm không phải mạng, tất là La Tư Tài và Tiết Triệu hai người thông đồng mưu hại. Nếu không, người không hổ thẹn, việc gì phải tránh hiềm nghi? Người đàn bà này lại không đoán ra Tiết Triệu và La Tư Tài lúc đó đã mỗi người phạm tâm tư, người đàn bà này cắn chặt chuyện người chết, Tiết Triệu tất nhiên biết tình tiết. Đây cũng là đương nhiên, đặt vào ai, cũng khó tránh khỏi có sự nghi ngờ này.

May nhờ Tiết Triệu lần này sai người tìm vợ, dự phòng đường lui, tên Tiêu Quốc Cường phái đi này cũng là một tay giỏi, rất biết nhìn thời thế, nói đông nói tây, vẫn chưa nói toạc thực tình, chỉ lấy lời xã giao gợi chuyện vài câu, đã dẫn đến người đàn bà này khóc không ngừng, hận mắng không thôi. Nàng nói với đồ đệ: "Khách quan nghe thấy chưa, làm con rể lại cấu kết với người ngoài, mưu hại cha vợ, đây là người ư? Đây còn chút tình cảm vợ chồng nào không?"

Người đàn bà này thế mà thật sự sinh cho Tiết Triệu một đứa con trai, nay đã sáu bảy tuổi rồi. Người đàn bà này từ sau tai biến thảm khốc, mất cha, chồng lại trốn, nàng liền khóc lóc chuyển đến nhà mẹ đẻ, cùng mẹ già em trai đi quan phủ kêu oan kiện cáo. Hai vụ án thảm khốc đều xảy ra, quan phủ đương nhiên phải bắt La Tư Tài, còn về Tiết Triệu đương nhiên cũng không thoát. Vụ án này rốt cuộc không thể phá được. Người đàn bà này đợi đến sau khi sinh, liền giữ đứa con mồ côi không cha, theo em trai sống khổ ngày tháng. Sau này mẹ già qua đời, nhà mẹ đẻ không thể ở nhờ, nàng liền lập gia đình riêng; dựa vào còn chút tài sản, hỗ trợ khá tốt, cho vay lấy lãi, kiêm làm việc, thế mà nuôi đứa trẻ lớn lên. Bây giờ nàng vẫn sống cuộc sống như góa phụ.

Tiêu Quốc Cường đột nhiên đến thăm, người đàn bà này gợi lại khổ tình ngày cũ, không khỏi mắng: "Họ Tiết một chút tình cảm vợ chồng cũng không có, hắn che chở bạn bè thổ phỉ, hại chết cha đẻ, đạo lý này quá khó dung. Ta dù là một người đàn bà không có khả năng, ta chỉ cần biết tung tích họ Tiết, ta nhất định đi quan tố cáo. Hắn và họ La là một cặp cường đạo, toàn không phải đồ tốt, lột da cũng không nhiều."

Tiêu Quốc Cường ngồi ở ghế khách, thành thật nghe, hắn tận mắt thấy sư nương này căm hận như vậy, thè lưỡi, nuốt lời thật vào bụng. Chỉ uyển chuyển nói lời, để lại năm mươi lượng bạc, nói với sư nương: "Tôi cũng coi là đồ đệ của sư phụ Tiết, ông ấy thế mà chưa từng dạy tôi. Người già chúng tôi vận hàng, từng mời sư phụ Tiết áp tải hàng qua. Lần này tôi đến, là muốn mời ông lão về hộ viện cho chúng tôi, đã sư nương không biết tung tích ông ấy, thì thôi vậy. Đây là năm mươi lượng bạc tiền lễ, đừng nhìn thầy không ở nhà, tôi cũng nên hiếu kính sư mẫu." Bạc lấy ra, người đàn bà này ban đầu không nhận. Tiêu Quốc Cường nói: "Sư đệ nhỏ này tôi phải gặp. Bạc này coi như mua sách cho sư đệ đi." Nhất định mời sư mẫu giữ lại, đứng dậy muốn đi.

Người đàn bà này rất quỷ, năm mươi lượng bạc không nỡ không nhận, thế nhưng muốn gặp con trai của hắn, nàng rốt cuộc không chịu giới thiệu. Nói là: "Đứa trẻ này đi làm học trò cho người ta rồi, nhà nghèo nghiệp khổ, đâu có thể cho nó chơi ở nhà?" Đứa trẻ này theo lời nàng nói mới bảy tuổi, bảy tuổi đứa trẻ liền đi làm học trò, rõ ràng là lời nói dối rồi.

Tiêu Quốc Cường cáo từ ra ngoài, vẫn muốn nhận diện sư đệ này. Hắn nghĩ ra một chiêu, thế mà từ trong miệng hàng xóm, dò ra tên nhũ danh của đứa trẻ này, gọi là Tiết Thời Mậu, hắn tìm cách lén nhìn một cái. Đứa trẻ này là một thằng nhóc rất mập rất đen, nhìn bề ngoài dường như rất khỏe mạnh. Xem xong, lại trêu chọc nói vài câu, lúc này mới về phục mệnh.

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu nghe tin vợ cũ còn sống, chưa tái giá, lại sinh cho mình một đứa con, và đã có thể cầm sách đi học rồi. Trong lòng hắn cảm khái không thốt nên lời, vừa đau lòng vừa bi thương, nghe đồ đệ kể chi tiết nguyên do, hắn không khỏi mắng một câu: "Người đàn bà này cũng không phải đàn bà tốt, sinh ra là con gái của lại văn, thật sự có khí thế hung hãn, cô ta còn muốn kiện ta? Vợ tốt, mẹ nó chứ. Nhưng mà, con trai ta, ta không thể cho cô ta không không. Ta phải mang về, đây là giống của ta, không thể tùy tiện theo cô ta, gọi người khác là cha. Ta phải nghĩ cách, chuyện đàn bà không đáng tin, người ta thủ góa đến nửa đời, còn có tái giá theo người chạy mất đấy!" Đồ đệ cười nói: "Sư phụ có lẽ nghĩ sai rồi. Sư mẫu người này tôi thấy rất có cốt khí, người ta thủ bao nhiêu năm nay, sao có thể đột nhiên tái giá? Thầy đừng nhìn cô ta nói lời giận, tôi thấy thầy một khi quay về, chắc chắn có thể gương vỡ lại lành."

Tiết Triệu nghĩ ngợi, vẫn không chịu rời đi dễ dàng, nói với đồ đệ: "Ta không thể vì một người đàn bà, mà đi một chuyến mấy trăm dặm, cô ta lại ghi hận mối thù giết cha; ta lại không thích gặp cô ta. Các ngươi ai nghĩ cách cho ta, dụ đứa trẻ đó ra cho ta." Bạn bè dưới tay cũng cười nói: "Vợ chồng không có mối thù qua đêm. Tôi nghĩ đại tẩu đã không chịu lấy chồng, đương nhiên nhớ đại ca. Đại ca dứt khoát thân đi một chuyến, đảm bảo đón cả hai mẹ con cô ta về."

Tiết Triệu vẫn do dự, qua nửa tháng, rốt cuộc lại phái hai đồ đệ, mang mấy trăm lượng bạc, đến chỗ vợ cũ, một mặt đưa tiền, một mặt đón gia quyến. "Vạn nhất người đàn bà này không chịu đi, các ngươi liền nghĩ cách, mang đứa trẻ đi, ta còn phải dạy dỗ nó, dạy nó sau này tốt tiếp quản sạp của ta." Hai đồ đệ tuân lệnh đi, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Tiết Triệu, người đàn bà này như sắt đá vậy, chỉ không chịu đi. Mặc cho đồ đệ khuyên giải thế nào, lại rêu rao bây giờ Tiết Triệu đã làm ăn khấm khá, ông lão vẫn tưởng nhớ gia quyến, sư mẫu đừng phụ ý tốt của sư phụ.

Người đàn bà này nói: "Tôi không kiện hắn, đã là chuyện tốt rồi. Các người về đi, phiền các người nói với hắn, đời này đừng nghĩ gặp mặt nữa." Đồ đệ thấy không đúng chuyện, vội lại đổi giọng: "Sư mẫu đã không muốn đi, ở bên này sống cũng như nhau. Nhưng sư phụ người già nhớ con, ý ông lão, là sai chúng tôi đón sư mẫu. Sư mẫu không thể đi, có thể mang sư đệ nhỏ qua, để sư phụ nhìn một cái, ông trong lòng cũng vui vẻ." Người đàn bà này biến sắc, nói: "Không được, các người hóa ra là đến đón con cho sư phụ các người, nói cho các người biết bảo hắn đợi đi, đợi ta tái giá xong, hắn hãy đến đón con; nếu không, đợi ta chết đi." Đem bạc đặt trên bàn, ném hết xuống đất.

Người đàn bà này không hổ là con gái lại văn, nhìn việc vừa nhanh vừa độc; nếu không, nàng cũng sẽ không một mình chống đỡ gia đình rồi. Hai đồ đệ đều đỏ mặt, nhưng cũng không khỏi thầm khâm phục: vị sư nương này mềm cứng không ăn, thật sự cùng sư phụ là một cặp. Đồ đệ vội đứng dậy, khuyên giải tử tế. Người đàn bà này qua một lát, cũng chuyển giận thành vui, mang khuôn mặt chủ phụ, để đối phó khách; nhưng rốt cuộc không buông đứa trẻ. Đồ đệ không cách nào thi triển, chỉ đành dựa theo lời của sư phụ, đổi sang phương pháp dụ dỗ, muốn mang trộm sư đệ nhỏ đi. Chỉ là sư mẫu này rất quỷ, phòng bị rất nghiêm; đứa trẻ cũng không ngốc, thế mà không mắc mưu.

Hai đồ đệ đi nhiều ngày, không thể đắc thủ. Càng đi dạo lâu ở gần đó, càng khiến sư mẫu để ý. Sau này rốt cuộc làm rõ, sư mẫu vạch trần âm mưu của đồ đệ. Hai kẻ cô độc thế mà không đấu lại người đàn bà này, đồ đệ tại chỗ bị bẻ mặt, cố đền nụ cười,hướng sư mẫu tái hạ thuyết từ: "Sư mẫu cô là người hiểu biết, sư phụ chúng tôi thật sự nhớ con, mới sai chúng tôi đến. Cô chỉ cần đưa đứa trẻ đi, để ông nhìn một cái, dù cô có mang về cũng được mà? Cô phải nghĩ, sư phụ chúng tôi bây giờ phát tài rồi, lập được căn cơ, mới có tâm đón gia quyến. Cô nhất định không chịu đi, sư phụ chúng tôi tuổi rất lớn rồi, có ngày nào đó, một hơi thở không lên được, phần gia sản này trắng trắng cho người ngoài, con cô thì không sờ vào được. Cô chi bằng sai sư đệ đi thừa kế gia sản đi, cô đừng giận dỗi, cô phải tính toán cho sư đệ. Nó đứa trẻ bé tí, theo chúng tôi đi, lập tức biến thành thiếu gia chủ giàu nứt đố đổ vách. Sư mẫu cô lại suy nghĩ thêm."

Sư mẫu này nghe xong, đột nhiên cười tươi, lát sau lại hừ một tiếng, nói: "Tôi hiểu rồi, cảm ơn hai vị. Họ Tiết có lẽ phát tài rồi, đảm bảo là tiền của ngang ngược. Con trai tôi, tôi liền bảo nó đi ăn xin, tôi cũng không cho nó thừa kế gia sản của tên côn đồ, gia sản lừa người, tống tiền người, trộm người, cướp người."

Đồ đệ nhìn nhau thè lưỡi, chỉ đành cáo từ, vừa đứng dậy, lại ngồi xuống nói: "Sư mẫu, còn một điểm, sư phụ tôi là người phát tài rồi, ông ấy đến nay vẫn là kẻ cô độc già, đừng nói tái giá, ngay cả một người vợ lẽ cũng không có. Cô không chịu trả con cho ông ấy, ông ấy nhớ con tha thiết, ông ấy mà tức giận, nạp thiếp nối dõi. Cô lúc đó lại thay sư đệ tính toán: rõ ràng là cành chính lá chính, trái lại đứng ở một bên nhìn; là con do vợ lẽ nuôi dưỡng, trái lại thành đại thiếu gia, thừa kế gia sản ..."

Sư mẫu này càng nghe không quen ba chữ vợ lẽ, vừa nghe lời này, mắng lớn lên: "Các người nói cho họ Tiết đi, hắn cứ việc nạp vợ lẽ. Hắn chỉ cần nạp vợ lẽ, ta lập tức tái giá. ..." Đồ đệ cười nói: "Sư mẫu tuổi lớn như vậy, đừng nói đùa." Sư mẫu mắng: "Thằng khốn nào mới nói đùa. Ta già rồi, thì không ai muốn nữa sao? Không ai muốn, ta không thể bù tiền nuôi đàn ông?"

Người đàn bà này sớm đã không phải là như lúc mới gả cho Tiết Triệu rồi. Bảy tám năm thủ góa này, một mình chống đỡ cục diện nguy hiểm, đã mài dũa nàng thành người đanh đá cương liệt. Nàng nếu không có tính cương, quyết không bao giờ thay cha kêu oan, kiện chồng mình. Từ khi Tiết Triệu sai người đón gia quyến, nàng liền âm thầm suy nghĩ, sớm đã tính toán cả cục diện từ đầu đến cuối bảy tám vòng. Nàng không phải không tính toán cho tương lai của con trai, trong lòng nàng luôn có một mối nghi ngờ, cảm thấy cha nàng chết, Tiết tất biết tình tiết; việc Tiết phát tài, cũng không phải việc chính đáng.

Nàng giữ ý nghĩ như vậy, lại vì bản thân bao nhiêu năm nay sống khổ sở, cũng tích góp được một khoản tiền, con số tuy nhỏ, cũng đủ giúp con trai nàng tự lập rồi. Nàng dự định đứa trẻ lớn lên, mở một việc làm ăn, mẹ con bình an sống cả đời này. Nàng sớm không có tâm gương vỡ lại lành rồi. Bởi vì cha nàng vừa chết, Tiết Triệu lập tức bỏ nhà chạy mất, bất cứ ai cũng phải nghi ngờ. Lúc này người đàn bà này trợn mắt, uy hiếp hai người nói: "Lời của tôi nói hết rồi, chúng ta hôm nay khách khí. Ngày mai tôi mà còn thấy hai vị lảng vảng ở đây, thì tôi không khách khí đâu. ..." Nói rồi từ dưới chiếu giường rút ra một con dao thái, vỗ xuống bàn, nàng muốn liều mạng.

Hai đồ đệ mang danh nghĩa sư mẫu, chịu đủ một trận sỉ nhục, chỉ đành chán nản, chạy về báo cáo sư phụ; lại nói với các sư huynh đệ: "Trách không được sư phụ chúng ta đủ khí thế, ngay cả sư nương này của chúng ta, đừng nhìn là đàn bà tầm thường, thế mà đủ ghê gớm, không kém gì Phấn Diện Dạ Xoa. Hai chúng tôi thanh niên trai tráng, suýt nữa ngã dưới chân sư nương."

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu nghe báo cáo lần thứ hai, gãi đầu mắng: "Con đàn bà này, ta lại không nhìn thấu cô ta, cô ta còn có hai chiêu này, đại khái là các ngươi đồ cứt đái ấy chứ?" Lại nói: "Cô ta không cho ta đứa trẻ, ta phải suy tính cô ta, mẹ nó chứ, xem ai được?" Nói miệng như vậy, trong lòng hắn cũng không khỏi khâm phục, thật sự càng thêm kích động nỗi nhớ vợ chồng. Đã dỗ không ra, lại mua không được, dọa không đổ, Tiết Triệu lập tức nghĩ ra một loại phương pháp khác.

Chọn một ngày an nhàn, hắn dẫn theo mấy đồ đệ nhỏ, thân đi một chuyến. Hắn trước đến gần nơi, bái nhập hội bang; hội bang lão đại hỏi hắn vì sao đi xa? Hắn cười nói: "Đón gia quyến." Thế nhưng dưới lời cầu đồng bọn giúp đỡ, chuẩn bị xe thuyền cho hắn, còn phải có thuốc mê hương thơm. Hội bang lão đại rất lấy làm lạ, đợi đến khi hỏi ra thực tình, không nhịn được cười lên. Chế giễu Tiết Triệu: "Khó cho đại ca sao nghĩ ra được, chủ ý này đánh không tệ. Đại tẩu không chịu đi, không bằng cưỡng ép." Theo đó vỗ tay cười nói: "Lão đại ca, ta lại dạy cho huynh một chiêu hay. Tẩu phu nhân cùng huynh nhiều năm xa vắng, đừng nhìn cô ta miệng mạnh tâm cứng, có chỗ không thể mạnh được. Này, huynh dứt khoát mang đại tẩu hun mê đi, nhưng đừng hun mê hoàn toàn, chỉ bảo cô ta mơ mơ màng màng, huynh liền dứt khoát chạy đến nhà mình làm một vụ hái hoa. Phục vụ đại tẩu sướng khoái rồi, cô ta nhất định phục huynh, ta nói thế nào? Pháp này có diệu không?" (Diệp phê: Kế này đại diệu!) Lời này nói đến Tiết Triệu cũng không khỏi đỏ mặt, hắn chính là đánh chủ ý này, bị đồng bọn nói toạc ra. Hắn lúc này cười nói: "Huynh đừng làm nhục người ta!" Đồng bọn nói: "Ta nói là thật, tẩu phu nhân xa huynh lâu thắng tân hôn, huynh chỉ cần khơi gợi phàm tâm của cô ta, đảm bảo cô ta ngoan ngoãn lên xe. Cô ta tự nhiên ngoan ngoãn theo huynh đi."

Tiết Triệu cười lớn nói: "Huynh làm nhục ta hết chỗ nói. Huynh đừng nói chuyện phiếm, ta hỏi huynh, huynh phải chuẩn bị xe thuyền cho ta, rốt cuộc có được không? Đám đánh xe, thủy thủ trên thuyền, đều phải dùng huynh đệ bản bang chúng ta mới tốt. Huynh không biết, nội nhân của ta là con gái của lại văn, rất tinh ranh. Ta sợ cô ta giữa đường kêu cứu giết người, bảo quan phủ nghe thấy, lại sinh chuyện. Việc này tất trên dưới đều là người mình. Nói là nói, cười là cười, lão đại ca, huynh phải sắp xếp sớm cho ta."

Đồng bọn lão đại tự nhiên nhận lời. Thế là Hồng Hồ Tử Tiết Triệu âm thầm chuẩn bị, trước dẫn đồ đệ, đến chỗ ở của vợ hắn, vòng quanh sân trước sau thêm vào thăm dò. Bước thứ hai, liền chọn một đêm, Tiết Triệu đích thân dẫn bốn đồ đệ, nhân đêm tối lẻn vào nhà mình, thật sự giống hệt kẻ trộm hái hoa. Đồ đệ không nhịn được khúc khích cười thầm, Tiết Triệu cũng nhịn cười không được, cười mắng đồ đệ: "Câm miệng!"

Người đàn bà của Tiết Triệu giữ phòng trống một mình, thế mà rất có dáng vẻ dạy con, vừa ăn xong bữa tối, liền khêu đèn làm việc, và đứa con trai bảy tuổi ở cùng một bàn. Đứa trẻ dưới đèn đọc sách, nàng liền kim chỉ thêu thùa, làm việc bên ngoài cho người ta. Tiết Triệu trước sai hai đồ đệ vào trong, cầm hương thơm và dao cậy cửa... Hương thơm này là lão đại đồng bọn cho mượn, lão đại đồng bọn âm thầm đùa, trong hương thơm âm thầm trộn thêm chút thuốc lá, lực lượng không khỏi không đủ. Tiết Triệu thầy trò đâu biết, kéo dài đến sau canh hai, người đàn bà mang theo con trai lên giường nghỉ ngơi, thổi tắt đèn.

Qua một lát, nghe hơi thở dường như đã ngủ say, đồ đệ rút thân ra, hướng sư phụ đánh ám hiệu, mời sư phụ tự dùng hương thơm. Tiết Triệu cười mắng một tiếng, đồ đệ lúc này mới châm hương thơm, quạt khói lên, thổi vào trong phòng. Khoảng nửa bữa cơm, nghe bên trong đánh hắt hơi, đồ đệ biết thế mà hun mê sư nương rồi. Lúc này mới lại một đánh ám hiệu, Tiết Triệu từ trên phòng bay xuống; đến trước nhà, nghiêng tai nghe một chút, lại thổi hương thơm một hồi, sau đó cậy cửa vào phòng, liền dùng mồi lửa châm sáng đèn trong phòng.

Tiết Triệu cầm đèn cúi đầu, thấy người đàn bà này phong vận vẫn còn, bất quá ba mươi hai ba tuổi, kém Tiết Triệu mười mấy tuổi, khuôn mặt hơi thấy vàng gầy, dường như mang vẻ góa phụ, ngoài ra dường như với bảy tám năm trước không khác. Nàng lúc này ôm chăn mà ngủ, đứa con trai bảy tuổi ở bên cạnh nàng; đôi lông mày hơi nhíu, hiển nhiên cuộc sống không như ý, sau khi cha chết chồng trốn, chịu đủ lo âu trắc trở. Dáng vẻ kiều diễm năm xưa, trong giấc ngủ cũng đã biến mất rồi. (Diệp phê: Trước nói bảy tuổi, gặp gió liền lớn.)

Tiết Triệu càng cúi đầu nhìn đứa nhỏ, hai tay thò ra ngoài chăn, mặt tròn béo, mày đen, tóc vàng, sống động là bộ dáng của chính mình. Tiết Triệu xem xong con trai, lại xem vợ mình, nghe tiếng thở, biết đã trúng hương thơm. Tiết Triệu không thấy cũng động phàm tâm, mắng khẽ một tiếng, liền thổi còi, muốn gọi đồ đệ vào. Hai đồ đệ thiên thiên ẩn trong sân, thay sư phụ tuần phong, gọi mấy tiếng, không chịu vào. Tiết Triệu vội ra ngoài, cười mắng: "Các ngươi sao không vào, cũng quá hồ đồ rồi!" Hai đồ đệ lúc này mới đáp ứng.

Tiết Triệu cuối cùng lệnh hai đồ đệ, vào trong phòng, đứa nhỏ cùng chăn cuốn lại, lập tức cõng đi. Chỉ còn lại mẹ đứa nhỏ một mình trên giường, bốn đồ đệ này thế mà đều muốn đi hết. Tiết Triệu quát hai đồ đệ, bảo hai người vẫn trên phòng tuần phong, sau đó tự mình một mình vào lại phòng, bước thứ nhất trước thổi đèn.

Vợ Tiết Triệu, mẹ đứa trẻ, trên giường ôm chăn ngủ, ngủ rất say. Tuy trúng thuốc mê, thế nhưng thuốc này sớm đã trộn đồ giả, lực lượng đương nhiên rất nhỏ. Tiết Triệu thế mà mò trong bóng tối, sát đến mép giường, vừa định cởi giày, bỗng nghĩ không đúng. Trong bóng tối không phân biệt được khuôn mặt, có lẽ thuốc không đủ, bị vợ hắn nhận nhầm người. Tiết Triệu vội lại xuống đất, châm sáng đèn lần nữa. Lại đến cửa, thò đầu ra ngoài, sợ là đồ đệ nghe lén cửa sổ, hắn sau đó quay tay khóa chặt cửa.

Hồng Hồ Tử Tiết Triệu là giang hồ lão luyện, rốt cuộc cũng có chút xấu hổ. Hắn tình không kìm được, trước nhìn lên giường một cái, vợ hắn hơi có tiếng thở, một động cũng không động. Tiết Triệu lập tức liền không chút khách khí, liền xông thẳng vào phòng, lên giường Trần Phồn, làm khách nhập mạc; đem cổ di chuyển, thi chút âu yếm, tạm hành bá thuật. Vợ hắn như xác chết mặc hắn bày bố, thế nhưng hương thơm lực mỏng, chăn đơn dễ kinh; người đàn bà này trong giấc ngủ đột nhiên bừng tỉnh. Người đàn bà này từ sau khi cha chết chồng trốn, thủ góa, sớm lưu lại tâm đề phòng tự vệ, dưới giường nàng có một con dao thái, bên gối nàng còn có một cái kéo.

Người đàn bà này đột nhiên kêu to, thình lình loạn đẩy loạn cào, thế mà bị nàng mò được cái kéo, chĩa thẳng mặt Tiết Triệu đâm tới. Mặt đối mặt, không thể hoàn thủ, không thể thi lực, cái kéo này bị Tiết Triệu gạt ở ngoài cánh tay, tay cầm dao bị ép ở dưới khuỷu tay. Tiết Triệu sớm phòng bị ngoài ý muốn, thế nhưng nàng cũng sớm phòng bị ngoài ý muốn, tay Tiết Triệu bị nàng cắn bị thương, mặt bị cào nát. Cái kéo của nàng bị đoạt đi, ném xuống đất; Tiết Triệu vội vàng hạ giọng gọi tên nhỏ của vợ mình. Khi Tiết Triệu bỏ đi, con trai còn chưa sinh, tự nhiên không thể chỉ con gọi mẹ. Hắn liền gọi dồn: "Tiểu Chiêu, Tiểu Chiêu! Là anh, là Tiết Triệu!" Tên nhỏ của vợ hắn gọi là Chiêu Đệ.

Nhưng mà, vợ hắn lúc này kinh ngạc xấu hổ giao nhau, chỉ tưởng là cường đạo vào nhà, đâu nghe ra giọng nói chứ? Hơn nữa nàng đôi mắt mở to, thực ra vẫn chưa tỉnh ngủ, nàng cũng không nhận ra là ai. Nàng chỉ biết đây là một người đàn ông dã thú, bị hắn chiếm tiện nghi. Nàng điên rồi muốn liều mạng. Nàng là một người đàn bà vóc dáng thấp lùn, nàng dốc sức liều mạng, miệng cắn, tay cào, chân đạp. Tiết Triệu thế mà không đỡ kịp, bị thương mấy chỗ.

Ban đầu hắn hạ giọng, cuối cùng thế mà mắng to lên: "Tiểu Chiêu, Tiểu Chiêu, cô là mẹ nó, đừng cắn! Cô nhìn xem anh là ai? Ái chà! Cô buông tay, cô thả miệng... Ái chà, ái chà! Cô nhìn xem anh là ai?" Vợ hắn lại im lặng, không có kêu giết người, cũng không có kêu cứu mạng; Tiết Triệu ngược lại kêu oai oái. (Diệp phê: Trạng thanh trạng sắc, khiến người bật cười.) Đồ đệ trên phòng không nghe thấy, đồ đệ trong sân nghe thấy, vội chạy đến cửa sổ, chỉ nghe trong phòng "bạch bạch bùm bùm" vang lên một mảnh. Sư phụ và sư nương trên giường lăn lộn đánh nhau. Theo đó đồ đệ trên phòng cũng nhảy xuống, hai đồ đệ nghe lén không đủ, thế mà xé rách giấy cửa sổ nhìn lén, hai đồ đệ đều cười đến ngã lăn; thế nhưng thế mà quên xông vào can ngăn, tình thực cũng không tiện vào ngăn khuyên.

Tiết Triệu liên thanh mắng: "Tiểu Chiêu, là ta đây, mẹ nó chứ đừng gào nữa! Ngươi nhìn xem ta là ai!" Người đàn bà này như điếc, vẫn cứ hét lên quái gở. Hai người đồ đệ thật sự không thể ngồi yên nhìn, cực kỳ bất đắc dĩ, biết rõ đối phương là vợ chồng, một là sư phụ, một là sư nương, không có lý nào đồ đệ lại xía vào. Đến nước này chỉ đành búng cửa sổ, đẩy cửa, liên tục kêu: "Sư nương, sư nương, người đừng gào nữa! Đó là sư phụ con, người đừng đánh nữa, người mau mặc quần áo vào đi, chúng con mới vào được." Hai người vừa nói vừa nóng ruột, dùng sức một cái, cánh cửa "chát" một tiếng, bị đẩy nứt ra một khe hở lớn.

Người đàn bà này quay mình nhìn lại, đến lúc này mới vỡ lẽ, lại cúi đầu nhìn, hốt hoảng kêu lên một tiếng, lăn lộn bò lên giường, lấy chăn quấn lấy che đậy loạn xạ. Ngược lại làm cho Hắc Hồ Tử Tiết Triệu cười ha hả, nhảy xuống đất, đi qua mở cửa. Hai đồ đệ ùa vào, thỉnh an sư nương, thay sư phụ xin lỗi phân trần. Một cánh tay người đàn bà này bị đá trúng sưng vù, lúc đầu vì kinh hãi nên không thấy đau, giờ chỉ im lặng, vội vàng mặc quần áo.

Tiết Triệu nhảy xuống đất, dời đèn đến bên giường, vội vàng cất giấu cây kéo đi trước; lúc này mới nói với vợ mình: "Này, Tiểu Chiêu..." Trước mặt đồ đệ không tiện gọi nhũ danh nữa, liền đổi giọng: "Ta nói này, nàng thật là được đấy. Nàng xem ta là ai, sao nàng lại động dao? Nàng quay đầu lại, nhìn kỹ xem, là ta, là ta về rồi đây." Hắn cười làm hòa đứng bên cạnh vợ, như thể làm tấm bình phong thịt cho nương tử, để nàng mặc quần áo.

Các đồ đệ đã vào, chỉ đứng xa xa, bảy mồm tám lưỡi giúp sư phụ nói đỡ. Người đàn bà này quấn chăn mặc áo, khó khăn lắm mới xỏ xong quần, dụi mắt lại dụi, liếc mắt nhìn chằm chằm Tiết Triệu. "Quả nhiên là thằng nhãi này về thật!" Nàng lại lén nhìn bốn phía, còn có hai kẻ lạ mặt, trong đó có một tên chính là gã độc thân lần trước dụ dỗ con trai nàng đi. Nàng hiểu ra, lại trừng Tiết Triệu một cái, dù xa cách đã lâu, dung mạo không đổi, nàng đã nhận ra hắn. Nàng đột nhiên cắn môi, hận độc mắng: "Được! Ngươi cái đồ này, hóa ra là ngươi! Thứ xương cốt trộm cắp, mày mặt gian tà không học lấy cái tốt! Ngươi vừa rồi là làm cái gì? Ngươi cái thằng nhãi trời sinh giống trộm, với vợ mình mà cũng giở trò này. Không cần nói cũng biết, ngươi ở bên ngoài giở trò này quen rồi, không biết có bao nhiêu đàn bà đã hủy trong tay ngươi!"

Hai đồ đệ nghe thấy thế thì biết là hỏng bét, vị sư nương này tâm tư lệch lạc, lệch hẳn sang hướng này rồi. Hai người nhìn nhau không cách nào, nhìn cái đống bùn lầy này, xem sư phụ dỗ dành thế nào. Người đàn bà kia lại nói: "Không được, ngươi cút cho ta! Ngươi giở trò này với vợ mình, thì với đám đàn bà khác chắc chắn cũng thế. Ta không thể ở với kẻ hái hoa tặc, ngươi cút nhanh cho ta! Ngươi..." Giọng càng nói càng to, dường như muốn gào lớn.

Tiết Triệu cúi mình, vái chào, đầy mặt cười lấy lòng: "Nương tử nàng cũng náo đủ rồi, nàng đừng nghĩ lệch lạc. Ta hiện giờ phát tài rồi, muốn đón hai mẹ con nàng sang bên kia hưởng phúc. Ta sợ nàng luyến tiếc quê nhà không chịu đi, nên mới lén vào dỗ dành nàng."

Nương tử mắng: "Mẹ nó chứ! Ngươi dỗ dành ta cái kiểu đó à, ngươi không nói một tiếng, xông bừa vào, lại còn động tay động chân với ta!" Người đàn bà này thế mà lại sa sầm mặt, vạch trần ra nói, như thể chẳng biết xấu hổ là gì. Thật ra lúc này mặt nàng đỏ bừng, sớm đã xấu hổ không chịu nổi, miệng vẫn cứ cứng cỏi.

Hai đồ đệ vào không đúng lúc; nhưng nếu đồ đệ không vào, sư nương nhất định vẫn gào. Tiết Triệu chắp tay sau lưng, xua hai người ra ngoài, hai người lặng lẽ rút ra cửa. Tiết Triệu canh chừng đôi tay của vợ, đề phòng nàng lại động tay động dao; người thì cứ sát tới, ngồi xuống bên cạnh vợ, lại dùng lời hay ý đẹp dỗ dành.

Hai đồ đệ rút ra ngoài cửa, dán người vào cửa sổ, thay sư phụ canh gác. Cái sân nhỏ này náo loạn không phải không dữ dội, may mà là sân riêng không có hàng xóm, lại là đêm khuya, thế mà không làm kinh động đến bốn lân. Hai đồ đệ méo mặt, thầm bảo: "Sư nương lợi hại thật, xem sư phụ làm trò gì đây." Ghé tai lắng nghe, sư nương vẫn cao giọng thấp giọng mắng nhiếc.

Hắc Hồ Tử Tiết Triệu nói: "Thôi, nương tử đừng mắng nữa. Ta hiện giờ phát tài rồi, ta không quên nàng, ta đã phái người hai lần đón nàng đi hưởng phúc. Nay ta lại đích thân tới đón nàng, nàng bớt giận đi! Bên ngoài có xe, chúng ta đi thôi!" Sư nương nhổ nước bọt mắng: "Thứ như ngươi không cần dỗ lão nương. Ngươi có phú quý vô tận, lão nương cũng chẳng thèm hưởng. Lão nương với ngươi thù sâu như biển, ngươi sớm giữ lời đó lại, mà dặn dò Diêm Vương gia đi! Thứ ngươi quá độc, chút tình nghĩa vợ chồng cũng không có. Ngươi thông đồng làm bậy với họ La, hại chết cha ta. Ta hỏi ngươi lão gia nhà ta rốt cuộc chết trong tay ai, ngươi nói!"

Tiết Triệu vội vàng biện bạch: "Đó tự nhiên là lão La làm. Nói thật với nàng, ta chính vì chuyện của cha vợ, mới đuổi theo gã họ La đó; đuổi tận trăm mười dặm, cũng không bắt được hắn. Nàng nghĩ xem, hắn trước kia là bạn ta, ta nào có thể ngờ hắn lại sát hại thân thích của bạn, mà còn là bậc trưởng bối. Cha của nàng, nàng tự nhiên là máu mủ quan tâm; cha vợ của ta, lẽ nào ta lại quên được sao? Chúng ta là vợ chồng, với họ La chẳng qua chỉ là bạn bè. Hắn phạm tội giết người, ta có thể che chở hắn; hắn hại cha vợ ta, ta còn có thể tha thứ cho hắn sao? Ta là muốn đuổi kịp hắn, bắt sống hắn, bắt hắn đền mạng cho cha vợ. Không ngờ không đuổi kịp, dọc đường nghe tin cậu nàng lại tố cáo cả ta, ta mới sợ đến mức không dám về. Họ La làm cho vợ chồng ta mất hòa khí, khuynh gia bại sản, ta hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. Sao nàng lại quay lại cắn ta thông đồng làm bậy với họ La? Nàng quá oan uổng cho lòng ta rồi! Ta dám thề với nàng..."

Hai đồ đệ nghe tới đây, trong phòng có tiếng "bịch" một cái, thầy của họ đã quỳ xuống trước mặt sư nương, thế mà lại thề trước đèn: "Người giết cha vợ không phải là ta, ta cũng không biết. Nếu ta thông đồng làm bậy với họ La, giúp giết cha vợ, thì cho ta sống làm kẻ cắm sừng cả đời, chết rồi lại tiếp tục làm."

Lời thề như vậy, khiến Tiết nương tử cũng không nhịn được, "xì" một tiếng bật cười. Nàng lấy chân đá Tiết Triệu: "Đồ tốt, ngươi là thề, hay là đang chửi đổng đấy? Ngươi đừng vội, lão nương cũng nghĩ thông rồi, có ngày, sẽ cho ngươi làm kẻ cắm sừng sống." Đoạn này qua đi, cánh tay Tiết nương tử bắt đầu nóng rát; một trận giãy giụa, toàn thân cũng nhức mỏi, đến cả xương cốt cũng ê ẩm. Hận đến mức nàng mắng: "Thằng nhãi ngươi ác thật! Ngươi xem ngươi đá làm cổ tay ta sắp gãy rồi đây này." Tiết Triệu nhân đà lấn tới, cười đứng dậy, nói: "Để ta xem, ta thổi cho nàng." Lại đưa cái đầu qua, nghênh đón ánh đèn cho Tiết nương tử nhìn, nói: "Nàng cũng nhìn mặt ta xem, bị nàng cào nát bét rồi. Đám đàn bà các người đúng là chỉ biết cào mặt, như mèo ấy. Cánh tay ta cũng bị nàng cắn mất một miếng thịt..."

Lời còn chưa nói hết, "bốp" một tiếng giòn tan. Tiết nương tử nhanh nhẹn thật, vung tay lên, một cái tát giáng thẳng vào cái mặt đỏ như gấc của Hắc Hồ Tử Tiết Triệu. Tiết Triệu nói: "Đánh hay, đánh hay! Đánh xong bên này chưa tính, còn bên kia nữa! Phiền nàng một chút, mỗi bên một cái." Lại đưa má trái ra. Tiết Triệu không hề bận tâm, chỉ một lòng muốn dụ dỗ vợ con đi.

Tiết nương tử bị làm cho không biết làm sao, bàn tay giơ lên, không đánh xuống được nữa, nhổ nước bọt vào mặt hắn: "Đồ già không đứng đắn, không ngờ ngươi lại là loại hàng này! Ta oán cái lão cha đã chết kia, không mở mắt, hủy hoại cả đời ta. Người gì không gả, lại đi gả cho một tên thổ phỉ sống, đồ chết không biết xấu hổ." Nói xong lại nhổ nước bọt xuống đất. Tiết Triệu càng cười lớn hơn.

Hai người nói chuyện càng lúc càng không còn hơi sức, giọng nói càng lúc càng nhỏ, hai đồ đệ ngược lại hối hận vì lúc nãy mạo muội vào phòng, đúng là thừa thãi... Quả nhiên chủ ý của sư phụ không tồi, "vợ chồng không có thù qua đêm", hai cái tát này của sư phụ không uổng phí. Hai đồ đệ nghĩ là vậy, đâu biết rằng Tiết nương tử tuy tâm ý hòa hoãn, vẫn chưa có ý cùng đi. Trong lòng nàng vẫn còn nghi ngờ, không đoán được Tiết Triệu hôm nay làm nghề gì. Hai đồ đệ tính toán thời gian không còn sớm, liền muốn vào, giục sư nương lên xe.

Không biết làm sao, lại nói lật lại. Đột nhiên nghe sư nương kêu "Á" một tiếng lớn: "Ôi chao, con ta đâu? Con ta đâu?" Như người điên, tìm trên giường. Đứa bé sớm đã bị hai tên đồ đệ của Tiết Triệu bắt đi rồi. Bởi vì trong thuốc mê có trộn thêm thuốc hít, giảm bớt tác dụng gây mê, đứa bé này bị cõng đến nửa đường, liền dần dần tỉnh lại; chưa đến nhà đồng bọn, đứa bé đã khóc lóc ầm ĩ. Lúc này đang ở nhà tên đầu sỏ đồng bọn, cũng đang giãy giụa ăn vạ, náo loạn không ra hình thù gì, y hệt mẹ nó lúc này.

Toàn bộ tâm thần Tiết nương tử đều đặt trên đứa con quý giá này, con không thấy đâu, nàng lập tức lật mặt. Tiết Triệu đang ngồi sát cạnh nàng, vốn đã gần làm hòa rồi. Bây giờ đụng đến tâm can của nàng; nàng lập tức mở mắt tìm bốn phía, tìm không thấy, lập tức vươn tay chộp lấy. Tiết Triệu đã đề phòng, thấy tình thế không ổn, vội dùng tay chặn lại. Tiết nương tử ngã vào trong giường, nàng lập tức lăn mình, vươn tay quờ quạng, chỉ quờ được một cái gối; lấy cái gối này, nhằm thẳng mặt Tiết Triệu ném tới. Tiết Triệu lập tức lại nhảy dựng lên... Hai đồ đệ không nghe ra đầu đuôi, thấy tình hình đều biết là hỏng rồi. Sư nương liên thanh kêu: "Ngươi trả con cho ta, ngươi trả con cho ta!"

Đứa trẻ sớm đã mất tích. Tiết nương tử lẻ loi chiếc bóng, đột nhiên bị chồng tập kích ban đêm, nhất thời kinh hãi hổ thẹn quên cả tình; cho đến khi Tiết Triệu nhắc đến chuyện mang con cùng lên phía bắc, nàng mới sực nhớ ra. Trong phòng náo loạn như trời sập, đứa bé sao có thể không tỉnh? Vội vã nhìn qua, lúc này mới tỉnh ngộ; chỗ đứa bé ngủ lúc nãy, bị cha nó chiếm mất rồi. Chỗ của đứa bé sớm đã không còn đứa bé. Nàng lập tức giận dữ, đứa bé chính là mạng sống của nàng. Nửa đời sau của nàng hoàn toàn dựa vào đứa bé này. Không cần nói, chồng nàng hai lần phái người bắt cóc, lần này đích thân đêm hôm tới trộm, mục đích đều là nhắm vào đứa bé mà đến.

Lời khác thì dễ nói, bảo đứa bé rời xa mẹ, quả thực không được! Tiết nương tử thế mà lại nhảy xuống giường, lao về phía Tiết Triệu; thế nhưng khí lực đã kém, nhuệ khí như đã tiêu tan. Lúc nãy nàng lầm tưởng là gã đàn ông lạ, vì bảo toàn trinh tiết, quyết liều mạng, cho nên khí thế không ai địch nổi. Bây giờ bị Tiết Triệu đá một cái, thấy chồng mình quả nhiên là kẻ có nghề; uy quyền chồng vừa chấn, mình không phải là đối thủ. Hơn nữa phụ nữ ngày xưa vốn giảng tam tòng tứ đức, từ trước đến nay vẫn sợ chồng; vả lại ông chồng này không phải người thường, là kẻ chơi đao. Lúc nãy nàng náo loạn dữ dội như vậy, lúc này lại không thể tiếp tục bền bỉ được nữa.

Tiết nương tử nhảy xuống giường, thế lao rất mạnh, nhưng tốc độ thực chậm. Bị Tiết Triệu nhẹ nhàng né tránh, nhanh gọn chộp lấy, nhân thế ôm lấy, ôm vững vàng đặt lên giường. Nàng không còn cách nào, lại muốn gào thét; lại bị Tiết Triệu nhẹ nhàng đè lại, bị bịt miệng. Sau đó ân cần dỗ dành: "Tiểu Chiêu, nàng lại muốn phát điên! Con, nàng cứ yên tâm, giờ này sớm đã đi được năm sáu dặm rồi. Nàng ngoan ngoãn đi theo ta, mẹ con vẫn có thể gặp nhau như thường. Bằng không, nương tử, ta đành có lỗi với nàng; ta rũ tay áo bỏ đi, hai mẹ con nàng cả đời này, đừng hòng gặp lại nhau nữa."

Điểm yếu của Tiết nương tử bị nắm thóp, không thể cứng rắn nổi nữa, liền khóc rống lên, vừa khóc vừa mắng, muốn sống muốn chết: "Họ Tiết, ngươi làm chuyện thất đức với hai mẹ con ta! Cha ta bị bạn ngươi hại chết tươi; con ta lại bị thầy trò các ngươi bắt cóc đi mất. Ngươi nghĩ mọi cách tính kế ta, con chính là mạng của ta, ngươi lại muốn mạng của ta. Còn lại mình ta là con ma cô độc, ta cũng không sống nữa. Đó không phải là dao sao? Ngươi giết quách ta đi!"

Tiết Triệu cười nói: "Ta không giết nàng. Lúc nãy nàng chém ta là thật đấy." Tiết nương tử khóc: "Ngươi không giết ta, thì ngươi đi đi! Bỏ lại mình ta, ta cũng không cần con nữa. Ngươi là oan gia kiếp trước của ta, là số mệnh ta phải chịu, ngươi đi cho ta!" Trong lời của nàng dường như muốn tìm đến cái chết.