Lý Long nhớ trước khi mình qua đời ở kiếp trước, giá than ở đây vẫn luôn biến động, nhưng cơ bản không vượt quá năm sáu trăm tệ. Phần lớn thời gian chỉ rẻ tầm hơn ba trăm, lúc đắt thì hơn năm trăm, thi thoảng mới có vài lần vượt quá sáu trăm rồi sau đó lại giảm xuống.

Dù sao thì ở phía nam núi của huyện Mã cũng có ít nhất ba mỏ than vẫn luôn khai thác. Nếu không phải ngại tự mình đào than phiền phức, Lý Long thậm chí đã nghĩ tới việc trực tiếp đánh xe ngựa lên núi, tới cái mỏ than mà Ha Lý Mộc từng nói để tự mình đào rồi.

Thực ra cũng chẳng phiền phức gì lắm, than đó xem như là lộ thiên, kiếm chút kíp nổ thuốc nổ buộc lại, khoan một cái lỗ nhét vào là có thể nổ tung ra cả một mảng lớn.

Chỉ là hơi phiền một chút mà thôi. Nếu đằng sau có người, mình có thể mua thêm một cái máy kéo thì cũng không phải không làm được.

Người lái xe kia không lái thẳng đến Lão Mã Hào, anh ta giảm tốc độ, đi theo Lý Long.

Sau đó thấy tốc độ của Lý Long chậm, anh ta liền dứt khoát bảo Lý Long đặt xe đạp lên nóc xe, dùng dây thừng buộc chặt lại rồi để Lý Long ngồi vào ghế phụ lái, kéo thẳng đến chỗ đội sản xuất.

Khi đến Lão Mã Hào, tiếng gầm rú của chiếc xe ô tô đã khiến Lý An Quốc và những người khác giật mình, chạy ùa ra xem.

Người lái xe khá bất ngờ, vừa rồi lúc đi ngang qua lớp học tiền tiểu học, lũ trẻ đó thế mà lại không chạy lại đuổi theo xe, đây là lúc khiến anh ta vừa đau đầu vừa đắc ý. Thông thường ở các thôn khác, anh ta rất hay gặp phải tình huống như vậy.

Dù sao thì ô tô vào thời điểm này đúng là thứ hiếm lạ.

Tất nhiên anh ta không biết, thực ra thời gian này xe ô tô đến đội sản xuất quá nhiều, bọn trẻ đã chẳng còn thấy lạ lẫm nữa rồi.

"Nhị ca, anh rể, các anh lại đây, chúng ta dỡ nửa xe than ở đây, số còn lại chở đến sân nhà đại ca tôi rồi dỡ xuống. Hôm nay bận chút nhé."

"Được được." Đây đều là làm việc cho chính mình, Lý An Quốc và những người khác tự nhiên chẳng có gì để nói. Họ tìm bác Lão La mượn xẻng, đợi xe ô tô chỉnh xong vị trí, tài xế mở tấm bửng sau xe ra, hai người ở trên hất xuống, người ở dưới bắt đầu xúc vào nhà kho than.

Bác Lão La cũng muốn giúp một tay nhưng bị Lý Long đẩy ngược lại.

"Bác Lão La, có nhiều thanh niên ở đây thế này, còn để bác làm việc thì đúng là vả vào mặt chúng cháu rồi." Lý Long cười nói, "Bác cứ nấu cơm cho chúng cháu là được."

Cậu cũng không động tay vào, mà nói với Lý An Quốc đang ở trên thùng xe:

"Nhị ca, em qua chỗ đại ca nói một tiếng, dọn dẹp đồ đạc trong sân ra, không lát nữa không có chỗ dỡ than."

"Được, chú cứ qua đi, bên này dỡ một nửa đúng không?"

"Vâng ạ." Lý Long gật đầu, đạp xe rời đi.

Không ai thấy Lý Long đang lười biếng, đống than này đều do Lý Long mua, mà họ lại là những người được hưởng lợi lớn nhất.

Thực ra đương nhiên Lý Long đang lười biếng thật.

Người lái xe thấy Lý Long rời đi, còn có chút lo lắng, thò đầu ra khỏi buồng lái hỏi một câu:

"Tiền than này ai trả đây?"

Lý An Quốc và mấy người kia không mở miệng, họ không tiện nói.

"Cậu thanh niên vừa nãy ấy." Bác Lão La đang ôm một bó sậy đi vào, cười nói, "Chú em à, cứ yên tâm đi, cậu thanh niên đó hai ngày nay kiếm được mấy trăm tệ đấy, không thiếu chút tiền này của chú đâu."

Tài xế liền yên tâm.

Lý An Quốc và mấy người kia có chút ngại ngùng.

Lý Long đến sân nhà họ Lý, thấy Lý Kiến Quốc đang xem lợn trước chuồng, liền dựng xe đạp xong xuôi, đi tới nói luôn:

"Đại ca, bao giờ thì mổ lợn?"

"Để nửa tháng nữa đi, Đại Cường sắp cưới vợ, bố nó mở lời rồi, muốn một nửa con lợn."

"Có nửa con thôi à." Lý Long cảm thấy hơi ít.

"Không ít đâu. Năm nay lợn nhà mình không nhỏ đâu, mổ ra một trăm cân thịt là chuyện không thành vấn đề, nửa con là năm mươi cân rồi, mấy năm nay nhà ai cưới mà dùng nhiều thịt thế?"

Lý Long nghĩ cũng đúng.

"Nhị ca của chú và những người khác nghỉ rồi à? Mấy ngày nay mệt bở hơi tai rồi nhỉ?"

"Đúng thế, nhưng ai nấy đều vui lắm. Tay nổi đầy phồng rộp, trầy xước cũng chẳng kêu ca gì. Hôm nay tiễn kỹ thuật viên Trần đi, em đưa mỗi người mười tệ, gọi là tiền thưởng."

"Được, biết cách đối nhân xử thế đấy," Lý Kiến Quốc cười.

"Đại ca, của anh này, một trăm." Lý Long rút ra một xấp tiền đưa cho Lý Kiến Quốc, "Mấy ngày nay anh chạy ngược chạy xuôi, em cũng chỉ coi như đưa tiền lẻ thôi."

"Chú thì..."

"Đại ca, cầm lấy đi, anh em mình mà, em cũng không đưa nhiều, anh cũng đừng chê ít..."

"Chú đó." Lý Kiến Quốc cười, nhận lấy tiền.

Đúng vậy, với Tiểu Long thì không cần khách sáo. Cảm giác trước kia mình đối xử với cậu em út giống như con trai mình, giờ đây mọi thứ đều đang được đền đáp.

"Em vừa gọi một xe chở than từ dưới huyện lên, một xe than, bên Lão Mã Hào dỡ một nửa, lát nữa nhị ca và mọi người qua đây sẽ dỡ nốt một nửa còn lại."

"Chú đều lấy về hết rồi à? Anh còn đang tính lấy một trăm tệ này đi kéo một xe than về đây." Lý Kiến Quốc hơi bất ngờ, "Chú lấy về nhanh thế à?"

"Đại ca, tiền đó là tiền chi tiêu trong nhà, làm sao có thể mang đi kéo than được." Lý Long cười nói, "Lần này kiếm được không nhiều bằng lần trước, nhưng cũng không ít, em sẽ không đưa thêm cho nhà nhiều nữa đâu. Than thì chắc chắn vẫn phải do em kéo về rồi."

"Được được, chú có tiền đồ rồi đúng không." Lý Kiến Quốc cười mắng, "Đây là đang khoe khoang với anh à?"

"Đâu có đâu."

Lương Nguyệt Mai từ trong nhà đi ra, thấy hai anh em đang đứng trước cửa chuồng lợn, liền hỏi:

"Tiểu Long qua rồi à, nói gì mà còn cười ở đó thế?"

"Tiểu Long kéo về một xe than, hiện tại An Quốc và mấy người kia đang dỡ ở bên kia, dỡ một nửa, một nửa còn lại dỡ ở đây."

"Thế thì tốt quá. Chị còn đang bảo hai ngày nữa đi đào củi sáo sáo đây."

"Đừng đào nữa, loại đó đốt còn phải chẻ." Lý Long cười nói, "Năm nay chúng ta cứ nghỉ ngơi một chút đi."

"Thế thì phải bảo anh chú đưa tiền cho chú..."

"Chị dâu, chị nói vậy là đang vả vào mặt em rồi." Lý Long cố ý tỏ ra giận dỗi, "Em còn chưa tách hộ khẩu cơ mà. Kiếm được tiền từ làm bó sậy này, em còn chưa nộp cho nhà đây này."

"Thế chú nói xem, tiền chú kiếm được là tiền chú cầm..." Lương Nguyệt Mai biết Lý Long không thực sự giận, cười nói, "Năm nay gia đình khá giả hơn rồi, số tiền này phần lớn đều đến từ chú, cũng không thể cứ để chú bỏ tiền mãi được chứ?"

"Thì tiền cần em bỏ em tự nhiên sẽ bỏ thôi." Lý Long cười nói, "Chị dâu cứ yên tâm, em cũng không phải là người rải tiền, em biết chừng mực mà."

"Chuyện này cứ quyết vậy đi." Lý Kiến Quốc chốt lại, "Trước hết dọn dẹp cái sân đã, dọn chỗ ra, không lát nữa xe tới lại không có chỗ đỗ."

Ba người bắt đầu bận rộn.

"Đại ca, sau này xây một nhà kho than ở ngay cửa sân đi, sau này kéo than về chỉ việc dỡ ở đây là xong."

"Cũng được." Lý Kiến Quốc nghĩ ngợi rồi nói.

Nhà kho than hiện tại của nhà họ Lý nằm ở giữa sân hơi lệch về phía đông, cách cổng tây hơi xa, may là xe tải có thể lái vào sân, chỉ là phía trên có một cái lều, lúc dỡ hàng không dễ dỡ lắm.

Tất nhiên, đây cũng là so sánh tương đối thôi, không làm khó được Lý An Quốc và những người kia.

Nửa giờ sau, xe tải lái tới, tài xế lùi xe vào trong, Lý Long dứt khoát trả luôn tiền than.

Cầm lấy một trăm tệ, người tài xế thấy yên tâm hẳn - số tiền này dễ chịu hơn nhiều so với việc bán than nhỏ lẻ.

Anh ta nghĩ ngày mai vẫn có thể kéo một xe than xuống huyện, nói không chừng vẫn có người mua.

Đang nói chuyện, Lục Anh Minh từ đối diện đi ra, thấy nhà họ Lý đang dỡ than, liền đi tới sân, hỏi Lý Long trước:

"Tiểu Long, nhà chú mua bao nhiêu?"

"Một xe. Một nửa dỡ bên Mã Hào, một nửa dỡ ở đây."

"Một tấn bao nhiêu tiền?"

"Bác tài này nói không bán lẻ..." Lý Long thuật lại lời của bác tài.

"Vậy anh tìm mấy nhà cùng mua chung có được không?" Lục Anh Minh năm nay nhờ phúc của Lý Long cũng kiếm được không ít tiền, gia đình tự nhiên muốn mua thêm ít than để dành. Than của đội sản xuất cấp chắc chắn là không đủ. Mấy ngày nay người đào củi sáo sáo thì nhiều, nhưng người muốn trực tiếp mua than cũng không ít.

"Bác tài, được không ạ?" Lý Long nhìn về phía người tài xế.

"Tất nhiên không thành vấn đề, một xe tám tấn, một trăm tệ." Người tài xế rất vui mừng, đây là cơ hội làm ăn tự tìm đến cửa.

Không ngờ chuyến này đến đây lại còn có thêm một đơn hàng nữa, không tệ không tệ, cứ đà này mấy ngày nay có thể kiếm được không ít đấy.

Lục Anh Minh lập tức đi kết nối tìm người ngay.

Đợi nhà họ Lý dỡ than xong, Lục Anh Minh và những người khác đã qua đó rồi.

Những người tập hợp lại tính ra, ít nhất còn cần hai xe than nữa!

Nghe nói vẫn còn một số người muốn lấy, nhưng số lượng không nhiều, chưa đủ một xe, vẫn đang đi rủ thêm người.

Tài xế mừng húm, Lý Long giữ anh ta ở lại ăn cơm anh ta cũng từ chối, nói bây giờ phải đi mỏ than chở than ngay, cố gắng trước khi trời tối kéo thêm một xe than nữa tới.

Nhìn chiếc xe tải gầm rú chạy ra khỏi sân, hướng về phía bên ngoài, Lý Long cảm thán, hiện giờ mọi người đều đang hướng tới cuộc sống tốt đẹp hơn, đúng là chẳng hề sợ vất vả.

Ngày hôm sau, Lý Kiến Quốc đánh xe ngựa, chở Lý An Quốc và những người khác đi lên huyện.

Bốn người đi đến bưu điện trước, thời đó vẫn gọi là bưu điện, bưu chính viễn thông hợp làm một. Chuyên quản gửi tiền, gọi điện thoại, gửi điện báo.

Trần Hưng Bang và Lý An Quốc mỗi người gửi về nhà hai mươi tệ. Lý Tuấn Phong gửi về nhà hai mươi lăm tệ, Lý Tuấn Sơn gửi về nhà ba mươi tệ.

Trong bốn người, người kiếm được nhiều nhất là Lý Tuấn Sơn, chưa tính khoản tiền thưởng Lý Long cho, bản thân cậu ta đã kiếm được hơn bốn mươi tệ rồi.

Lý Long sáng nay đã lén đưa Lý An Quốc hai mươi tệ. Dù sao cũng là anh ruột của mình, nên cho thì vẫn phải cho. Còn Trần Hưng Bang thì cách một tầng quan hệ rồi. Nếu sau này anh ta đón chị gái lên, thì Lý Long sẽ lén đưa tiền cho chị, nhưng đưa cho anh rể thì lại có chút không muốn.

Lý Long không đi cùng họ, sau khi đến huyện, cậu đi thẳng đến chỗ sân lớn.

Lúc làm bó sậy, Hiểu Hà có về một chuyến, Lý Long và cô vội vàng gặp mặt một lần, không có mấy cơ hội nói chuyện. Lý Long cũng biết Hiểu Hà sắp cuối năm rồi, bận rộn lắm, nên nghĩ mang theo ít dưa muối gì đó qua, nấu cho cô một bữa cơm, coi như chăm sóc chút vậy.

Đến sân lớn, Lý Long thấy trong bếp vẫn còn cháo bột ngô từ sáng, đều đã đông cứng thành một cục, nửa bát dưa muối đặt trên thớt, trong lòng nghĩ con bé này đúng là chẳng biết chăm sóc bản thân gì cả.

Hèn chi lần trước gặp mặt thấy gầy đi hẳn.

Cậu liền bận rộn trong bếp, thái thịt, thái rau, nấu cơm, căn thời gian xào rau, đợi đến khi bận rộn xong xuôi với một bàn đầy thức ăn trên bàn, Cố Hiểu Hà đẩy xe vào cửa.

"Em thấy cửa không khóa, liền biết anh qua đây rồi." Cố Hiểu Hà cười tươi rói, "Sau đó liền ngửi thấy mùi thơm - anh nấu cơm ngon thật đấy!"

"Hầy, khen thế này, có phải định dùng lời khen này để lần sau anh lại nấu tiếp không?" Lý Long nói đùa, "Đừng hòng mà được như ý - đi rửa tay đi."

Nụ cười trên mặt Cố Hiểu Hà không thể dừng lại được, cảm giác đi làm về có cơm sẵn để ăn lại quay về rồi.

"Việc ở đội sản xuất xong hết rồi à?"

"Ừ." Lý Long xới cơm đặt lên bàn, món canh trứng làm sau cùng cũng đã chín, cậu tắt bếp, cầm đũa đi tới trước bàn.

"Đừng nhìn nữa, ăn đi. Ngày nào cũng ăn dưa muối, chẳng biết chăm sóc bản thân chút nào cả..."

Sự trách móc của Lý Long trong tai Cố Hiểu Hà đều là những lời tình tứ ngọt ngào, cảm giác được người khác quan tâm thực sự không tồi chút nào.

Vì thế khi ăn cơm, lời nói của cô cũng nhiều lên, từ chuyện kiểm tra trường nào, lãnh đạo trong đó dài dòng quan liêu ra sao, đến việc có phụ huynh không muốn cho học sinh đi học, tư tưởng phong kiến thế nào, vân vân.

Lý Long làm một thính giả cực kỳ đạt chuẩn, lắng nghe cô nói những chuyện lớn nhỏ vụn vặt, một cảm giác hạnh phúc dâng trào trong lòng.