Sáng hôm sau trời chưa sáng họ đã ăn sáng xong. Lúc Lý Kiến Quốc dắt xe ngựa tới, Lý Long và mọi người đã chuẩn bị xong xuôi. Lý Long còn cẩn thận vào kho xem thử, đám cá kia quả nhiên đã đóng băng cứng ngắc. Hai hôm nay trời chưa đổ tuyết, nếu không cậu đã định dùng tuyết phủ lên đống cá. Không có tuyết thì chỉ đành lấy nước lạnh tạt lên người cá, coi như phủ một lớp băng mỏng bên ngoài để giữ chất lượng và độ tươi.

Sáu người ngồi trên xe ngựa đi về phía bắc, rất nhanh đã hội hợp với hai cha con Đào Đại Cường và hai cha con Dương Vĩnh Cường. Mọi người không nói chuyện nhiều, rất ăn ý tạo thành một đội xe.

Lý Long không đi xe đạp, lúc này cần vào sâu trong Đại Hải Tử để bắt cá, xe đạp để ở bờ nam dễ bị mất.

Khi tới Đại Hải Tử, trời tờ mờ sáng, thứ hiện ra trước mắt mọi người là một cái hố lớn.

Lý Long từng đến đây mấy lần, ngày nào cũng nhìn mực nước rút xuống nên xem như đã chuẩn bị tâm lý.

Tối qua năm người Lý Kiến Quốc đã đến, đã nhìn thấy nên cũng không cảm thấy gì lạ.

Chỉ có hai cha con Đào Đại Cường và hai cha con Dương Vĩnh Cường là lộ vẻ kinh ngạc - Đại Hải Tử này cứ thế mà biến mất sao?

Vì đáy hồ không bằng phẳng nên dù nước đã sắp rút cạn, vẫn còn một số chỗ trũng đọng lại chút nước, còn mấy cái rãnh nước đang chảy về phía cống thoát nước ở phía bắc, những chỗ còn lại chỉ toàn là bãi bùn.

Lúc này bùn đã bị đông cứng, có mấy người đang cầm túi đi nhặt cá.

Không sai, chính là đang nhặt cá.

Trong những chỗ trũng còn nước hầu như đều có cá, nhìn lướt qua có thể thấy phần lớn đã đóng băng, cá nằm ngay dưới lớp băng. Có vài con cá lớn vẫn có thể đội vỡ lớp băng mỏng, đang quẫy đạp ở đó.

Nơi nhiều cá nhất chính là trong các rãnh nước. Vì có nước chảy, trong những cái rãnh này thứ có thể nhìn thấy gần như chẳng phải dòng nước, mà là "dòng cá"! Có con bơi xuôi theo dòng nước lên trên, không bơi nổi nữa thì tụ lại một chỗ, chốc chốc lại đập đuôi. Có con bơi xuống dưới, tới chỗ nước nông thì đụng phải cá đang đi lên, tạo thành cảnh "tắc nghẽn giao thông", rồi tụ lại thành một đàn cá lớn.

Những người nhặt cá kia chuyên nhặt con lớn, con tốt, con sống giá trị cao, Lý Long và mọi người chỉ nhìn một cái rồi lập tức tham gia vào.

"Bây giờ người còn ít, chúng ta nhặt cá trước. Nhớ kỹ, cá chép, cá ngũ đạo hắc cứ tầm hai cân trở lên, cá diếc thì cố nhặt con lớn, gặp người bán thì hỏi xem họ có bán không, cứ trả một hào, còn phải lựa nữa. Họ không bán thì không cần quan tâm, lát nữa hỏi lại. Nhà họ cùng lắm chỉ chứa được vài trăm cân cá, còn dư thì cũng bán thôi - yên tâm, giờ người thu mua cá không nhiều, đừng mù quáng đẩy giá..."

Lý Long nói nhanh một tràng, sau đó cầm một cái túi, xách theo một chiếc vợt lưới rồi lao xuống.

Đây đúng là một biển cá mà!

Gặp phải cảnh tượng này, ước chừng hơn chín mươi chín phần trăm người trên cả nước đều không thể bình tĩnh mà làm ngơ được đúng không?

Ngay lúc bắt đầu, cậu nhìn thấy một vũng nước có cả đàn cá diếc, lớp băng mỏng bên trên đã bị chính đám cá làm vỡ, bên cạnh còn vài mảnh băng vụn. Trong đàn cá này, con lớn nhất là một con cá diếc bản to gần một cân, Lý Long nhắm trúng con cá đó vớt một vợt, tiện thể vớt thêm được hai con cá diếc khác. Lý Long thậm chí chẳng thèm đổ cá ra, cứ thế xách vợt lao thẳng tới rãnh nước.

Trong rãnh nước này toàn là cá tươi, sống, nhìn đã thấy thích mắt, mục tiêu chính là ở đây!

Những người khác chậm hơn Lý Long một bước, nhưng ai nấy đều hành động rất nhanh, cầm vợt lưới và túi lao vào trong. Người nào chậm chân không có vợt thì cứ cầm túi mà chạy vào.

Người ở lại cuối cùng là Lý Kiến Quốc đang chuẩn bị tháo xe ngựa, Đào Kiến Thiết đang tháo bộ dây cương cho lừa, và cha của Dương Vĩnh Cường là Dương Hoa đang hạ xe ba gác xuống.

Ba người cùng làm xong xe cộ mới đi vào trong.

Dù là người đi trước hay đi sau, khi đang vớt cá, trong đầu họ đều nghĩ một vấn đề: Lý Long này cũng quá lợi hại đi, chuyện như vậy mà cũng có thể dự đoán trước được sao?

Tất nhiên không phải dự đoán, khi Lý Long đang vớt cá trong một rãnh nước, cảm giác ký ức lại ùa về.

Kiếp trước cậu ham chơi, thực sự chính là người đầu tiên trong cả thôn phát hiện ra Đại Hải Tử này bị xả cạn nước, cá bên trong mặc sức cho người ta nhặt.

Nhưng hồi đó cậu khá ngốc, cầm vợt lưới đứng nhìn cá trong rãnh mà chẳng bước nổi chân đi, từng con cá lớn được cậu vớt lên, cảm giác phấn khích lúc đó lấn át tất cả, nghĩ rằng đây toàn là thành quả của mình.

Thế nhưng, vớt được một hồi cậu cảm thấy không ổn, ngoái đầu lại liền phát hiện cậu ở phía trước vớt, đằng sau có đàn bà con nít lao tới trực tiếp nhặt cá cậu vừa vớt lên. Cậu chạy lại nói đó là cá mình vớt được, người ta căn bản chẳng thèm đếm xỉa tới cậu.

Lúc đó xung quanh toàn là người của mấy thôn dưới Đại Hải Tử, cậu biết dù có động thủ cũng không đánh lại, đành phải vớt cá vào trong vợt - vừa mang vợt vừa tiếp tục vớt, vớt một vợt cá, nhiều nhất cũng chỉ được mười mấy cân. Mà lúc này, người của mấy thôn bên dưới đều nghe tin mà đổ xô tới, người ở đây càng lúc càng đông, cuối cùng Lý Long hết cách, đành phải quay về.

Lúc về đến nhà đã là buổi chiều. Sau khi Lý Kiến Quốc nghe chuyện, đã nói cậu một trận, nếu lúc đó thấy tình hình cá mà lập tức về nhà báo cho người nhà, cả nhà mấy miệng ăn cùng qua đây, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện vớt được cá lại bị người khác lấy mất như trước.

Chỉ có thể nói, lúc đó bị dầu heo, không, bị dầu cá che mờ mắt rồi.

Hiện tại Lý Long không thể nào phạm phải sai lầm ngu ngốc sơ đẳng như vậy nữa. Cậu chuyên nhặt cá chép, cá diếc, cá ngũ đạo hắc loại to để vớt, tất nhiên những con cá chạch cao nguyên cũng không bỏ qua. Sau khi vớt xong liền cho thẳng vào túi, chưa đầy mười lăm phút một túi cá đã đầy, Lý Long vác túi lên chạy ra phía bờ.

Cá quá nhiều, không chỉ cậu, Lý An Quốc và những người khác cũng vớt được một túi trong chốc lát. Lúc Lý Long quay lại liền bảo với Lý Kiến Quốc:

"Anh cả, hay là anh cứ ở lại bờ trông xe, cá mình vớt được để ở đây, nếu không lát nữa người ta tới trộm lấy đi thì sao?"

"Được." Lý Kiến Quốc tuy cũng muốn nếm trải cảm giác vớt cá, nhưng đại cuộc là quan trọng nhất, anh liền xách túi quay lại bên xe, ngồi trên thành xe ngựa, lấy hộp thuốc lá Mạc Hợp trong túi áo ra, lại lấy giấy, cuộn thuốc lại.

Sống tới chừng này tuổi, lần đầu tiên mới thấy nhiều cá đến thế!

Mùa đông này không lo thiếu cá ăn rồi.

Trời dần sáng lên, đống cá chất bên cạnh xe ngựa cũng ngày càng nhiều, chẳng mấy chốc đã có mười mấy túi cá, còn tốc độ vận chuyển cá của họ ở phía sau thì chậm lại.

Vì họ đã vào sâu trong Đại Hải Tử, gần phía bắc rồi.

Lúc Lý Long lại vác một túi cá tới, thở hổn hển, mặt trời đã lên cao, ánh nắng chiếu trên mặt cậu, cảm giác hơi chói mắt.

"Anh cả, anh nhìn xem, từng thấy con trai sông nào to thế này chưa?" Lý Long trong tay còn cầm một thứ đen thui, "To quá, cũng không biết bên trong có ngọc trai không..."

"Con trai sông này to vậy sao?" Lý Kiến Quốc gọi con trai là hà ba tử ở quê, "Ngọc trai chắc không có đâu, nhưng con này ít nhất cũng phải sống được hai ba mươi năm rồi, kích thước thực sự không nhỏ!"

"Có khi có ký sinh trùng đấy." Lý Long ném con trai sông đó sang bên cạnh xe ngựa, định nghỉ ngơi thở lấy sức, "Anh cả, bây giờ chỗ cá để đây chắc được một tấn rồi nhỉ?"

"Ba nhà cộng lại, chắc cũng gần rồi. Chỉ tính riêng bên mình thôi, cũng phải được sáu bảy trăm cân." Lý Kiến Quốc đã ước lượng trước đó, "Đợi thêm một lát nữa, chở một xe ngựa là xong."

"Vậy lát nữa chở đi luôn đi, dỡ xuống chỗ chuồng ngựa và ở nhà, rồi lại quay lại chở tiếp."

"Thế thì người trong đội biết hết đấy."

"Tin tức chắc chắn không giấu được, biết thì biết thôi, dù sao trong Đại Hải Tử này cá nhiều, tới sớm thì vớt được nhiều, tới trễ thì vớt được ít. Chúng ta đã vớt được phần lớn, chiếm thế tiên cơ rồi."

"Cũng phải. Chỉ là năm sau năm kia, cá trong Đại Hải Tử chắc sẽ không còn nhiều nữa." Lý Kiến Quốc thở dài nói.

"Sẽ không đâu." Lý Long cười chỉ vào cửa cống nói, "Anh cả, chỗ cống đó không có lưới chắn, cá trong hồ chứa nước bên dưới lúc xả nước, đến lúc đó có thể theo nước đi lên. Bên trên sông Mạc Hà cũng sẽ có cá trôi xuống. Năm sau cá trong này chắc chắn không nhiều bằng năm nay, nhưng cũng sẽ không ít đâu."

Lý Kiến Quốc nghĩ cũng phải.

Sau đó lại tiếp tục vớt cá. Sau khi mặt trời lên cao, người từ các thôn phía bắc tới vớt cá đã nhiều lên, Lý Kiến Quốc để Đào Kiến Thiết ở lại trông coi, tự mình đánh xe ngựa chở một xe cá về. Khi tới trong thôn, không ít người đã nhìn thấy.

"Anh Lý, chỗ nào mà lắm cá thế này? Đại Hải Tử à?" Người có quan hệ tốt liền hỏi thẳng.

"Đại Hải Tử nước cạn rồi, trong đó toàn là cá đấy." Lý Kiến Quốc cũng không giấu giếm, nói thẳng, "Giờ nhiều người đang vớt lắm."

"Thật hay giả đấy?" Người nghe tin lập tức sửng sốt, đây không phải chuyện nhỏ đâu.

"Thật, nhìn đống cá trên xe này là biết, đều là mấy anh em chúng tôi vớt đấy."

"Vậy cảm ơn anh nhé, chúng tôi cũng qua vớt ít cá về!"

Cá có thể đổi lấy tiền, đây là kinh nghiệm mà người trong thôn học được từ Lý Long. Cá tuy tốn dầu nhưng ăn ngon, đây là kinh nghiệm truyền lại nhiều năm nay. Bây giờ có cá miễn phí mặc sức nhặt, ai mà không muốn?

Đợi khi Lý Kiến Quốc dỡ một xe cá xuống kho ở chuồng ngựa cũ, đánh xe ngựa tiếp tục tới Đại Hải Tử, không ít người trong thôn đang đi bộ tới phía đó.

Khi tới Đại Hải Tử, Lý Kiến Quốc liền phát hiện, số người nhìn thấy trong hồ ban nãy còn chưa đông lắm, chỉ tầm hai ba chục người. Bây giờ người đã gần cả trăm, hơn nữa người từ bờ bắc tiến vào đây vẫn đang tăng lên.

Lý Long vác một túi cá đi tới, nói với Lý Kiến Quốc:

"Anh cả, chúng ta bắt đầu không vớt cá nữa, chuyển sang thu mua cá. Bây giờ có vài người đã nghĩ tới chuyện bán cá rồi, anh nhìn túi này của em xem, đều là nhặt từ đống của họ đấy, đều là cá chép, cá ngũ đạo hắc."

"Không có cân anh mua kiểu gì?" Lý Kiến Quốc có chút nghi hoặc.

"Một con hai hào." Lý Long cười nói, "Con to chút thì hai hào, con nhỏ thì một hào, người nhà họ ba người đều đang nhặt cá, nhặt được phải đến hai trăm cân, chất đống ở đó cũng đang lo lắng, em vừa nói muốn mua là họ đồng ý ngay."

Cảm giác thu mua thả cửa như thế này thật tuyệt. Làm Lý Long nhớ tới lúc cậu đi du lịch ở Y Lê, khi đi qua bên cạnh tuyến tỉnh lộ 315, gặp hai người chăn nuôi người Kazak đang bán nấm. Một bao tải nấm loại lớn, ước chừng phải đến bốn mươi lăm cân, đối phương đòi một trăm, cậu trả giá xuống năm mươi, cuối cùng giao dịch ở mức sáu mươi... xem như là một món hời khá lớn mà cậu nhặt được ở kiếp trước.

Sau này lúc quay lại, nấm Ba Sở thông thường đã bán tới một trăm đồng một cân rồi - chỉ có thể nói, người đông thì vật giá cũng tăng theo.

Bây giờ chính là lúc nhặt món hời lớn, hay nói cách khác, là lúc đôi bên cùng có lợi.

Lý Long khi dạo quanh trong đám đông thỉnh thoảng sẽ vớt lên một con cá lớn, nhưng phần lớn thời gian vẫn là đang nhắm tới mục tiêu.

Những người tới sớm đó phần lớn đều đi theo nhóm vài người, sau đó có một người trông coi một đống cá, những người khác nhặt cá xong để ở đây.

Lý Long đi tới trước mặt một người phụ nữ tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi hỏi:

"Chị ơi, chị tính sao rồi, cá này có bán không? Bán thì bây giờ em lấy, bây giờ trả tiền luôn."

Người phụ nữ đó khó xử nói:

"Chồng tôi nói rồi, muốn bán thì bán hết một lần, không cho lựa..."

"Không cho lựa thì đống cá này của chị, em chỉ trả cao nhất ba đồng thôi." Lý Long lắc đầu, "Cá diếc nhỏ nhiều quá..."

"Cá diếc này không nhỏ đâu!" Người phụ nữ thấy Lý Long nói không đúng, liền biện bạch, "To thế này mà, mấy con nhỏ chúng tôi đều không nhặt."

"Nhưng so với mấy con cá lớn kia, cá của chị lại nhỏ. Đống cá này của chị phải bốn năm mươi cân nhỉ, một phần nhỏ đều là cá diếc, thế này thì em mua không hời rồi."

"Thế thì rẻ quá, tính ra một cân chưa tới một hào... Cá ngoài chợ là bảy tám hào một cân đấy."

"Thế thì khác chứ, bây giờ khắp Đại Hải Tử toàn là cá, cá ngày xưa cần phải dùng lưới vớt, bây giờ cúi người là nhặt được rồi..." Lý Long xua tay nói, "Em đi chỗ khác thu mua cá đây, các chị xem lại đi."

Nói xong liền đi chỗ khác.

Chẳng bao lâu, lại chốt được một đơn, thu được một túi cá lớn, vác về phía bờ nam.

Lúc này, những người cậu mang theo phần lớn cũng bắt đầu thu mua cá.

Khác với Lý Long, những người này không câu nệ số lượng, mười con tám con cũng thu, một con hai con cũng thu, đặc biệt là Trần Hưng Bang, chủ yếu là đi chào hỏi những người trẻ tuổi, thanh niên, đặc biệt là mấy thiếu niên mười mấy tuổi, nhìn thấy họ vớt được cá lớn liền bắt đầu tiến tới mua.

Những thiếu niên này về cơ bản trong tay chẳng có tiền, nên cá này lúc mới vớt được còn nghĩ tới chuyện mang về nhà cho gia đình ăn, nhưng nếu nhiều quá, có người dùng tiền đổi, dù chỉ là một hào một con, họ cũng rất vui lòng.

Một hào, có thể đổi được mấy viên kẹo ở cửa hàng bách hóa, đổi được hai đoạn ruột gà (ống cao su van xe, dây thun) để làm ná cao su rồi.

Vì thế lần nào Trần Hưng Bang vác về cũng là nhiều cá nhất.

"Hưng Bang, lát nữa bảo Tiểu Long thưởng thêm cho cậu, chỗ cá cậu mua được này không ít đâu!" Lý Kiến Quốc nhìn rất rõ, chẳng bao lâu Trần Hưng Bang đã có thể vác về một túi cá, hơn nữa đều là loại to, điều này cho thấy đầu óc kinh doanh nhạy bén.

"Vẫn là cách của Tiểu Long hay. Chỉ với việc tự mình vớt, trong chốc lát nhiều nhất chỉ có thể vớt được một phần tư, cách mua cá này, thực sự quá nhanh!" Trần Hưng Bang vô cùng khâm phục ý tưởng của Lý Long, "Chỗ cá này, mang ra chợ bán phải đổi được không ít tiền đấy. Hôm trước ra chợ tôi có hỏi, cá ở chợ bảy tám hào một cân cơ, đi đi về về thế này, kiếm được không ít đâu."

"Ha ha, một năm chỉ có một lần thôi, nếu không Tiểu Long sao dám nói tới lúc đó cho mỗi người các cậu một chiếc xe đạp?" Lý Kiến Quốc cười nói.

"Vì chiếc xe đạp này, tôi phải mau chóng đi thu mua thêm ít nữa, giờ đang là lúc cá nhiều đấy."

Từng túi cá được vận chuyển tới, Lý Kiến Quốc lại đánh một xe ngựa về, lúc quay lại, trực tiếp mang cơm tới đây.

Một sọt lớn bánh bao, hai bình nước nóng, hai chậu thức ăn, xào sợi khoai tây, dưa muối xào thịt.

Lý Kiến Quốc thấy lúc này Lý Tuấn Sơn vác một túi cá tới, liền bảo cậu để cá xuống, gọi những người khác tới ăn cơm.

Làm việc có cơm nóng ăn, điều này thực sự khiến những người khác ngưỡng mộ chết đi được.