Cung tiêu xã có lò sưởi, còn có cả tấm sắt cần dùng đến. Lý Long cùng hai người Lý Tuấn Sơn, Lý Tuấn Phong đến cung tiêu xã, mua đầy đủ những thứ có thể mua ở đây, sau đó đi tới bách hóa đại lâu.

Tiếp theo lại tới chợ.

Một cân năm phân tiền, có mấy người bán than đang kéo xe ba gác. Lý Long mua bốn bao, cậu thấy thế là đủ dùng cả mùa đông rồi. Nếu không đủ thì đến lúc đó lại vào núi chở thêm một ít. Hiện tại Lý Long đã thấy hối hận vì mùa hè lúc ở trong núi không chở thêm ít than từ mỏ than lộ thiên kia về. Dù sao than ở đó cũng không tốn tiền.

Đương nhiên, không có thuốc hối hận mà uống. Sau khi chất than lên xe, Lý Long lại mua thêm ít gạo và bột mì, cùng với cải thảo và khoai tây dễ bảo quản, bỏ vào bao tải, lấy chăn đệm cũ mang theo đè lên, cũng không biết cuối cùng có bị đông lạnh hỏng hay không.

Tiếp đó quay lại căng tin thịt lớn, ba người mua hai mươi cái bánh bao, vừa đi vừa ăn. Đều là người nhà cả, cũng không cần câu nệ, vội vã lên đường quan trọng hơn, đến núi càng sớm thì làm việc xong càng sớm.

Đến lúc tới căn nhà gỗ của mình trong núi, cả ba người đều ướt đẫm mồ hôi, cổ của Thất Lục Hào cũng đầy mồ hôi — đoạn đường này chưa được khai thông, xe ngựa chở đồ nặng, ba người phải giúp đẩy và kéo, rất tốn sức.

“Đợi lát nữa lúc các anh quay về thì dễ đi hơn nhiều.” Lý Long cười nói, “Đến lúc đó xe trống, sẽ nhẹ nhàng hơn không ít.”

Làm việc thôi.

Lý Tuấn Sơn và Lý Tuấn Phong lấy dụng cụ ra từ căn phòng nhỏ mà Lý Long đã mở khóa để bắt đầu quét tuyết. Thực ra nơi cần dọn dẹp trước nhà gỗ không lớn lắm, bếp hai lò trong thời gian ngắn cũng không dùng đến.

Chủ yếu là cần một không gian hoạt động. Tuyết quét xong thì đến lượt mái nhà. Tuy không có thang, nhưng với ba gã đàn ông vạm vỡ, muốn leo lên mái nhà thì đơn giản quá.

Chuyện quét tuyết này, Lý Tuấn Sơn và Lý Tuấn Phong ở quê chưa từng làm, nhưng không có nghĩa là họ không biết làm. Tuyết trên mái nhà gỗ được đẩy trực tiếp ra phía sau, tuyết xung quanh cũng được dọn sạch, đặc biệt là phía nam, sàn gỗ hoàn toàn lộ ra, còn mở rộng thêm hơn một mét, đủ dùng rồi.

Trong lúc này, Lý Long đã chuyển vật tư trên xe ngựa vào trong căn nhà nhỏ, phân loại cất giữ cẩn thận. Tháo xe ngựa ra, buộc Thất Lục Hào vào cái cây bên cạnh nhà, lau khô mồ hôi, bỏ cỏ cho nó ăn.

Trong nhà lớn đã có chỗ, Lý Long chọn vị trí đặt lò sưởi, trước tiên đặt tấm sắt vào, sau khi đặt tấm sắt kích thước một mét vuông xong, lại bê lò sưởi tới đặt vào chính giữa, rồi đến khâu lắp ống khói, việc này cần hai người kia phối hợp.

Lý Tuấn Sơn và Lý Tuấn Phong chỉ cần suy nghĩ một chút là biết cách làm thế nào. Họ tới chỗ suối núi lấy một ít bùn — nước suối không bị đóng băng, đây là điểm khiến Lý Long khá kinh ngạc, ít nhất là không cần phải đun tuyết lấy nước nữa.

Dù sao cũng từng nghe một chuyện khá buồn cười mà cũng khá kinh tởm xảy ra hơn mười năm sau. Lúc đó còn có người đun tuyết để ăn. Nghe nói trong một gia đình nọ, lúc ăn cơm, người chồng hỏi vợ sao hôm nay nấu cơm lại cho ít ớt thế. Người vợ lạ lùng bảo, không có mà, hôm nay nấu cơm đâu có cho ớt đâu?

Người chồng dùng đũa gắp những mảnh ớt đỏ từ trong thức ăn ra cho vợ xem, người vợ nghĩ lại, nôn thốc nôn tháo.

Hơi giống chuyện cười nhạt, tự đi mà suy nghĩ.

Có nước suối, dưới dòng nước chảy có bùn, họ dùng bùn bít những chỗ ống khói không kín lại. Lúc này Lý Long đã lấy củi từ bên ngoài về, lại rút thêm ít cỏ khô để lại từ mùa thu — chưa bị tuyết làm ướt. Củi được chẻ nhỏ hơn, đặt cỏ mềm lên mặt lò, rồi xếp củi lên, xếp nhiều vào, bên trên lại đặt vài cục than vụn, châm lửa.

Châm lửa vừa là để thử khói, cũng là để sấy lò. Chỗ nào bít không kỹ sẽ còn rò khói, thì tiếp tục dùng bùn bít lại. Sau khi lửa bén, khói cần một quá trình đi lên. Ban đầu khói sẽ từ dưới lò phụt ra, cái này gọi là khói ngược, vì miệng ống khói hướng ra bên ngoài, bên ngoài lạnh, trong ống khói toàn là không khí lạnh, không khí nóng bên dưới khó mà xông ra ngoài được.

Lúc này bên dưới phải thổi khí, đẩy hơi nóng ra ngoài, chỉ cần phụt ra được một cái, thì đường khói còn lại sẽ thông suốt.

Đều là người có kinh nghiệm, rất nhanh đã làm cho đường khói thông thoáng, lửa trong lò cháy từ từ. Cỏ mềm tuy không ướt nhưng chắc chắn là có độ ẩm, có lửa, sấy một lát mới đốt cháy được những mẩu gỗ vụn bên dưới, sau khi ngọn lửa tích tụ đến mức độ nhất định mới áp chế được hơi ẩm, lửa mới bốc lên được, mới đốt cháy được đám than vụn kia.

Lúc này Lý Tuấn Sơn và Lý Tuấn Phong cũng lắp xong ống khói, nối rất chắc, niêm phong cũng rất tốt, còn lại là việc của Lý Long.

Nửa tiếng sau, lò sưởi cháy hừng hực, Lý Long lại thêm ít than vào, để lò tự cháy, hong khô hơi ẩm trong nhà gỗ, cậu dẫn Lý Tuấn Sơn và Lý Tuấn Phong đi quét con đường dẫn tới nguồn nước. Có nước mới sống được, con đường này chắc chắn rất quan trọng.

Đợi đường tuyết được thông, Lý Long xách một thùng nước quay lại, lúc này lò sưởi đã cháy rất đượm. Bên dưới có tấm sắt, cho dù có than hồng nhỏ rơi xuống cũng chỉ rơi trên tấm sắt, không cháy vào sàn gỗ.

Lý Tuấn Sơn xách một cái nồi từ nhà nhỏ qua, đặt lên lò. Than trong lò hơi nhiều, anh cố sức dùng nồi ấn ấn xuống, sau khi đặt nồi vững chãi rồi, Lý Tuấn Sơn đổ nước vào.

Nấu thôi.

“Đi, chúng ta đi xung quanh xem sao.” Lý Long nói, “Hôm đó lúc quay về, em thấy có một đàn linh dương, không bắn trúng, hôm nay chúng ta qua đó xem, xem có gặp được không. Nếu gặp được thì ta làm thịt một con.”

“Thế thì tốt quá, anh chưa được ăn thịt linh dương bao giờ!” Lý Tuấn Phong nghe Lý Long kể chuyện săn linh dương, thèm nhỏ dãi.

Tiếc là chưa từng thấy.

Nước trong nồi rất đầy, một chốc một lát không cạn được. Dưới lò có tấm sắt, cũng không lo bốc cháy, Thất Lục Hào ở đây thong dong ăn cỏ, Lý Long không định đi quá xa, nên cũng không lo bị mất.

Lý Long xách súng, trong túi nhét một hộp đạn rồi dẫn hai người cháu đi về phía Bắc núi.

Cách nhà gỗ về phía Bắc hai ngọn núi là ra khỏi phạm vi Thiên Sơn, hai ngọn núi này đều không cao, coi như phạm vi hoạt động của linh dương. Lý Long định chỉ xem xét ở ngọn núi phía Bắc nhà gỗ, có thì bắn, không có thì coi như đi dạo.

Họ lội tuyết đi về phía sau, nửa tiếng sau thì tới đỉnh núi. Ở đây nhìn về phía Nam chính là nhà gỗ, phóng tầm mắt nhìn qua, không thấy bóng người. Đừng nói là người, bất cứ sinh vật sống nào cũng không thấy.

Mặt trời lớn, trên mặt tuyết trắng xóa, chói mắt.

Ba người đều kịp thời thu tầm mắt lại, nhìn về phía Bắc.

Thung lũng phía Bắc, bao gồm cả ngọn núi phía xa hơn nữa cũng không có cây cối gì ra hồn, bụi cây thì có vài khóm, sau đó điều khiến Lý Long khá ngạc nhiên là, dưới đáy thung lũng có một vệt dấu chân động vật đi qua, tuy bên trên phủ một lớp tuyết mỏng nhưng vẫn có thể nhìn ra được, trước trận tuyết rơi vừa rồi, ở đây có thứ gì đó hoạt động.

Sau đó, ở phía Tây của vệt dấu chân đó, có một thứ chưa bị tuyết che lấp hoàn toàn, đó là… lợn rừng sao?

Cậu hơi phấn khích, chỉ vào đó nói với Lý Tuấn Sơn và Lý Tuấn Phong:

“Đi, qua đó xem, không chừng là một con hàng khủng đấy!”