Số 76 nhìn Lý Long lại ném đồ lên xe ngựa, ánh mắt nhìn về phía Lý Long đã thay đổi.

"Hắc hắc, đây là đồ tốt, đợi đến trong núi sẽ cho ngươi thêm chút chất bổ!" Lý Long cười, giơ roi lên bảo nó.

Dù có nghe hiểu hay không, thái độ cơ bản là có.

Số 76 lại cố gắng kéo lên, Lý Long cất roi, tự mình đẩy ở phía sau. Anh biết thực ra đoạn đường lên núi này mới là khó đi nhất, đến cửa núi đi vào trong, độ dốc sẽ không lớn như thế nữa.

Gần một tiếng sau, số 76 cuối cùng cũng kéo xe ngựa đến cửa núi, nơi đây tuy không phải điểm cao nhất, nhưng lại là điểm cuối của con dốc dài nhất.

Lý Long cũng thở phào một hơi, anh có chút hối hận vì đã không mang theo hai cái bánh bao.

Ăn sáng sớm, giữa đường lại giúp đẩy xe nên mệt, nhìn mặt trời hiện đã đến chính nam, đã đến giờ ăn trưa rồi. Bụng tuy chưa đến mức đói cồn cào, nhưng cũng đã cảm nhận được sự uy lực của cơn đói.

Chỉ đành đến chỗ Ha Lý Mộc rồi tính tiếp, làm bát trà sữa cái đã.

Lúc nghỉ ngơi Lý Long vẫn lau mồ hôi cho số 76. Ánh mặt trời chói chang chiếu xuống tuyết rồi phản xạ lại, rất hại mắt. Lý Long kiếm một tấm vải bán trong suốt buộc vào mắt, thúc giục số 76 tiếp tục đi tới.

Trong đường núi thoang thoảng một mùi thơm nhàn nhạt, Lý Long có ảo giác, không biết có phải chỗ Ha Lý Mộc đang nấu thịt cừu không? Nhưng lại có chút mùi tanh, là gần đây có đàn sói đang vây săn sao?

Sói hoang trong núi có con đi lẻ, cũng có con đi theo đàn, nghe nói còn có mấy đàn sói vào một số thời điểm nhất định sẽ liên kết lại cùng nhau vây săn đàn cừu của dân chăn nuôi.

Trước kia Lý Long nghe thấy những chuyện như vậy đều cho là nói nhảm, nhưng năm ngoái thấy sói tập kích ở chỗ Ha Lý Mộc, liền cảm thấy thật sự có khả năng này.

Thứ này, khôn ranh lắm!

Khi đánh xe ngựa lên xuống dốc, Lý Long khống chế cho số 76 đi chậm lại hết mức có thể, đặc biệt là lúc xuống dốc, dù sao đồ trên xe cũng không buộc chặt lắm, lắc lư mà rơi mất thì cũng khá phiền, một mình anh ở trong núi thật không dễ xử lý.

Mãi mới đến được đối diện nơi trú đông của Ha Lý Mộc, Lý Long nhìn tư thế đối diện, ngẩn người ra.

Điều thu hút ánh nhìn nhất là cái nồi lớn đặt trước nơi trú đông, dưới nồi đốt củi thông, trên nồi khói tỏa mù mịt, mùi thơm bay ra – đây là đang nấu thịt cừu rồi.

Tất nhiên, điều khiến Lý Long chấn động nhất không phải cái này, mà là đống thịt cừu được chất cao bên cạnh chuồng cừu – đúng, chính là đống thịt cừu.

Mỗi con cừu đã mổ sạch sẽ, sau khi đông cứng lại, chẻ làm đôi, xếp chồng lên nhau rất cao, ngay ngắn chỉnh tề.

Nhưng một cảnh tượng khác nhanh chóng thu hút ánh nhìn của Lý Long – đó là nơi giết cừu.

Nơi giết cừu nằm ngay cạnh chuồng cừu, từ trong chuồng dắt một con cừu ra buộc lại, có người đứng bên cạnh xem và nói gì đó, xong xuôi, thanh niên cầm dao một nhát liền ghì con cừu xuống, bế con cừu lên ép cổ nó vào cạnh một cái máng gỗ.

Cái máng gỗ đó một đầu cao một đầu thấp, ở giữa được mài rất nhẵn, đầu cao được kê lên, người giết cừu ép cổ cừu vào đầu cao đó.

Đầu thấp kia cũng được kê lên, nhưng kê không cao, bên dưới đặt một cái nồi, tiết cừu đều theo máng chảy vào trong nồi này.

Ở chỗ Lý Long có thể thấy tiết cừu trong nồi đã sắp đầy rồi.

Còn cừu đã giết xong sẽ được thanh niên ở phía bên kia tiếp nhận, họ sẽ nhanh thoăn thoắt lột da cừu ra, sau đó mổ bụng.

Lột da mổ bụng có bốn người, giết cừu có hai người, ngoài ra còn có năm sáu người chuyên làm việc lấy nội tạng trong bụng cừu ra để sang một bên, họ còn phải kiêm luôn việc bóp sạch phân trong dạ dày và ruột cừu.

Không rửa, đại khái cũng không kịp rửa.

Vốn dĩ những việc này họ đều không làm. Nhưng hiện tại đều đang làm.

Cừu đã giết, lột da xong sau khi mổ bụng được để sang một bên cho đông lại, lúc người giết cừu rảnh rỗi sẽ chẻ nguyên con cừu làm đôi, còn có một thanh niên chuyên phụ trách xếp đống.

Giết cừu mà cũng làm thành dây chuyền, thật lợi hại!

Đây là lần đầu tiên Lý Long thấy cảnh tượng như vậy, thực sự cảm thấy chấn động!

Họ không hề chú ý đến Lý Long, cho đến khi chó sủa lên.

Lý Long thấy Ha Lý Mộc cũng nằm trong số những người mổ bụng lột da, anh ta và Ngọc Sơn Giang cùng làm.

Công việc trong tay Ha Lý Mộc chưa xong, Ngọc Sơn Giang sau khi lột xong da một con cừu, mổ bụng xong, buông dao trong tay xuống, bốc hai nắm tuyết xoa xoa tay, cười tiến về phía Lý Long.

Sau khi hỏi han nhau, Ngọc Sơn Giang và Lý Long cùng nhau chậm rãi, vững vàng đẩy xe ngựa qua mương, đi đến bên cạnh nơi trú đông.

Những người đó cơ bản đều dừng động tác trên tay, nhìn Lý Long, nhìn đồ trên xe ngựa, ánh mắt nóng rực.

"Hai trăm cân gạo bột, hai trăm cân muối thô, còn có trà gạch, đường phèn, muối tinh... đúng rồi, còn có thuốc thông dụng, lát nữa tôi sẽ nói cho các anh biết thuốc nào dùng làm gì."

Lý Long dặn dò Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang về những vật tư này.

"Xe ngựa chỉ lớn chừng này, một lần chỉ chở được ngần này đồ, lần tới qua đây tôi lại chở thêm."

"Đủ rồi, đủ rồi!" Ngọc Sơn Giang vội vàng nói, "Chỉ riêng số muối đó, số rau đó, đặc biệt là số thuốc đó, là đủ rồi..."

"Không đủ, sao đủ được." Trong lòng Lý Long có một cuốn sổ cái, ba mươi lăm con cừu, dù tính mười lăm cân một con cũng là hơn bốn trăm cân, dù có rẻ, bảy tám hào một cân cũng là bốn trăm đồng. Số đồ mình mang đến cộng lại chưa đến ba trăm đồng.

"Đừng tranh nữa." Ha Lý Mộc chỉ chỉ cái nồi lớn nói:

"Thịt cừu sắp nấu chín rồi, cừu cũng giết gần xong rồi. Tôi gọi người dỡ xe xuống, gần như là có thể ăn thịt được rồi. Lý Long, cậu cũng đói rồi nhỉ!"

"Chắc chắn là đói rồi!" Lý Long cười nói, "Tôi mới ăn sáng, bữa trưa còn chưa ăn, đang đợi bữa này đây."

"Ha ha ha ha, đảm bảo cho cậu ăn no!"

Đều là lời đùa giỡn, nhưng mọi người rất vui vẻ.

Lý Long và mấy người họ dỡ vật tư xuống, lại để Ha Lý Mộc ghi lại tác dụng của các loại thuốc, bên kia cừu đã giết xong, Lý Long biết danh tính của người nói chuyện ở hiện trường giết cừu cạnh chuồng cừu: A Hỗn.

Nơi trú đông quá nhỏ, bên ngoài đốt mấy đống lửa, Ha Lý Mộc vớt xương thịt cho mọi người, cứ đứng hoặc ngồi bên ngoài mà gặm. Còn có bánh na mới nướng, ăn kèm với canh thịt cừu và hành tây, hương vị thực sự rất ngon.

Lý Long cầm một tảng thịt cổ cừu ở đó gặm. Thịt cừu hầm không nhừ lắm, nhưng rất dai, xé ra ăn như vậy mới có vị.

"Cậu là hôm nay đi, hay là ngày mai đi?" Ha Lý Mộc vừa gặm thịt vừa hỏi Lý Long.

"Hôm nay đi sớm, nhanh chóng đưa thịt cừu đến đơn vị bên kia, tôi cũng tiện đường chở lương thực đến cho các anh."

"Không cần không cần, đủ rồi!" Ha Lý Mộc xua tay.

"Tôi qua đây còn phải chở mấy thứ đó về." Lý Long chỉ vào chỗ nội tạng và đồ lòng, còn cả tiết cừu, "Đến lúc đó tiện thể luôn."

"Ừm, đến lúc đó cậu mang cả da cừu đi." Ha Lý Mộc nghĩ nghĩ rồi nói, "Da cừu chúng tôi xát muối vào, ruột non cuộn ở bên trong."

Lý Long không tranh nữa.

Lúc họ ăn, số 76 cũng đang hưởng thụ đãi ngộ tốt. Lúc Lý Long qua đây có mang theo một túi xơ đường, đây chính là món ngon của nó hiện tại.

Ăn xong, nghỉ ngơi một lát, Ha Lý Mộc gọi các thanh niên chất hàng lên xe.

Lý Long bảo chất trước ba mươi con cừu – ba mươi con này là đưa đến nhà máy đường, năm con còn lại anh định ngày mai qua chở.

"Con linh dương đó của cậu, đợi tan giá rồi tôi xử lý giúp, đến lúc đó cậu chở đi luôn." Ha Lý Mộc chỉ con linh dương còn chưa tan giá.

"Được." Lý Long cũng không khách sáo với họ.

Với mối quan hệ hiện tại của họ, khách sáo ngược lại sẽ trở nên xa cách.

Ba mươi con cừu chất xong lên xe, các thanh niên lại dùng dây thừng buộc chặt, giúp Lý Long đẩy xe ngựa đến con đường núi tương đối bằng phẳng, họ mới dừng bước, nhìn theo Lý Long rời đi.

Lý Long cố gắng đánh xe thật bình ổn đến cửa núi, tiếp theo là xuống dốc, đối với số 76 thì khá dễ chịu.

Một đường đến đường cái Ô Y, mặt trời đã xế tà, Lý Long vốn định hôm nay đến nhà máy đường giao hàng, nhưng nhìn cảnh này nếu đến trước khi trời tối tại Thạch Thành, e là lúc về lại là nửa đêm rồi.

Anh đành đánh xe ngựa về sân lớn.

Cố Hiểu Hà vẫn chưa tan làm, Lý Long tìm ghế kê dưới càng xe dựng xe ngựa lên, tháo thòng lọng cho số 76, thả ra sân sau ăn cám.

Anh cũng mệt muốn xỉu, nhưng vẫn còn sức làm bữa tối đơn giản, nấu bát canh, xào ít dưa muối với thịt, hâm nóng mấy cái bánh bao.

Lúc Cố Hiểu Hà về thấy cửa mở, biết ngay là Lý Long đã về, cười đẩy xe vào sân – Lý Long không cài cửa, chính là để lại cho cô.

Sáng sớm hôm sau, ăn cơm xong, Lý Long đánh xe số 76, mang theo súng đi về phía Thạch Thành.

Anh còn đề phòng nửa đường, đặc biệt là đoạn đường rừng dương kia sẽ gặp phải mấy kẻ không biết điều, nhưng không ngờ đường đi thông suốt không chút trở ngại.

Đến nhà máy đường, Lý Long nói với bảo vệ một tiếng, rồi đánh xe ngựa vào sân.

Mùi đường cháy phảng phất trong không khí, Lý Long hít sâu một hơi, đánh xe đến trước tòa nhà.

Trưởng phòng Hồ nhận được tin từ bảo vệ đã dẫn người đến cửa, cười nói với Lý Long:

"Đồng chí Tiểu Lý, hiệu suất rất cao đấy!"

"Ha ha, đây là chuyện liên quan đến phúc lợi của công nhân nhà máy đường chúng ta, bắt buộc phải hiệu suất cao chứ!" Lý Long cũng biết nói lời xã giao.

"Anh em nông dân chúng ta giác ngộ đúng là cao!" Trưởng phòng Hồ cười giơ ngón cái lên, "Nhìn số cừu này... không tồi, không tồi!"

Người bên hậu cần cân, ba mươi con cừu, bốn trăm bảy mươi mốt cân, điều này khiến Lý Long cũng hơi ngạc nhiên, lần này Ha Lý Mộc bọn họ làm toàn cừu to cả!

Thịt cừu nhìn bằng mắt thường cũng thấy rất béo, người bên hậu cần ở đây cũng rất hài lòng. Viết phiếu ký tên trả tiền, năm trăm mười tám đồng một hào, Lý Long ký tên nhận tiền thở phào một hơi, bước đầu tiên thế là hoàn thành.

"Đồng chí Tiểu Lý à, vậy chúng tôi chờ vật tư bước tiếp theo của cậu." Trưởng phòng Hồ cũng rất hài lòng, thịt cừu Lý Long mang đến được người bên hậu cần khen ngợi, rõ ràng không chỉ là nịnh nọt anh, điều này cho thấy sự lựa chọn lần này ít nhất công nhân cũng hài lòng.

"Được ạ, tôi sẽ nhanh nhất có thể." Lý Long nghĩ đến việc vào núi thêm chuyến nữa, chở nốt số đồ còn lại trong núi về, sau đó có thể về chở cá và thỏ.

"Đồng chí Tiểu Lý, cậu bây giờ có cần xơ đường không, nếu cần thì cứ trực tiếp đi vào xưởng, không cần chạy ra hố chứa bã nữa." Trưởng phòng Hồ đột nhiên nghĩ ra một việc, cười nói, "Để bên xưởng trực tiếp đóng bao cho cậu chở đi."

"Vậy thì cảm ơn quá!" Lý Long chỉ hơi do dự một chút, rồi đồng ý ngay.

Chở một xe mười hai bao xơ đường ra khỏi nhà máy đường, Lý Long ngân nga khúc hát, cảm thấy thực sự vô cùng hài lòng.

Số 76 lúc chất xơ đường cũng ăn không ít, coi như được hưởng thụ trước.

Lúc quay về đến đoạn rừng dương, Lý Long thấy những người phía trước, anh thực sự không muốn gây thêm rắc rối gì nữa, rút súng bắn một phát lên trời, những người vẫn còn cách bảy tám hoài mét kia nghe tiếng súng trước là ngẩn ra, sau đó lập tức tản hết.

Nhìn những kẻ trốn chạy vào rừng dương này, Lý Long thở dài, nhịn thôi, không còn lâu nữa đâu.

Dù sao cũng đã tháng Một rồi.

Lúc qua chốt kiểm soát trước cầu sông Ma, một công an hỏi Lý Long:

"Lúc cậu đi qua có nghe thấy tiếng súng không? Cảm giác bên kia hình như có động tĩnh gì đó?"

"Nghe thấy, hình như ở trong rừng." Lý Long mặt không đỏ tim không đập nói dối, "Cũng không biết vì cái gì."

Chốt kiểm soát bên này đối với loại xe chở đồ như họ, và người qua lại cơ bản là không kiểm tra.

Về đến huyện, Lý Long mua mấy cái bánh bao ở quán ăn thịt, rồi đánh xe ngựa về phía đội.

Quả nhiên là kế hoạch không thay đổi nhanh bằng thực tế.

Về đến bến ngựa cũ, dỡ sáu bao xơ đường, Lão La vui sướng không thôi.

"Có mấy bao xơ đường này, con hươu, con hoẵng và lợn rừng mùa đông này lại có thể lớn thêm mấy cân rồi."

"Chú Lão La chú bận đi, cháu còn phải đến chỗ anh cả cháu dỡ một ít."

"Cậu bận việc của cậu đi." Lão La biết Lý Long dạo này rất bận, vội nói, "Chỗ này cậu không cần lo, chú trông chừng được."

Lý Long dắt xe ngựa đến nhà anh cả, chỗ này hôm nay trong sân không có ai.

Nhưng trong không khí thoang thoảng mùi tanh nhàn nhạt. Rõ ràng dù là mùa đông, mùi tanh của cá này cũng không áp chế nổi.

Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai nghe tiếng động đều từ trong nhà bước ra, nhìn thấy số xơ đường chở trên xe Lý Long đều có chút bất ngờ.

"Lúc chở cừu qua, người ta nhiệt tình, bảo cháu chất một xe xơ đường về." Lý Long giải thích một câu, "Cháu đã để lại sáu bao ở bến ngựa cũ rồi."

Ba người dỡ số xơ đường còn lại xuống, Lý Kiến Quốc dỡ số 76, dắt vào chuồng dọn dẹp, Lý Long đẩy xe ngựa vào dưới lều cất gọn gàng coi như trút được gánh nặng.

"Thỏ đã hơn một trăm con rồi, cá cũng có hơn sáu trăm cân." Lý Kiến Quốc sau khi quay về nói với Lý Long, "Tiếp tục thu mua chứ?"

"Tiếp tục." Lý Long nói, "Chỉ cần người trong đội bắt được, chúng ta cứ thu mua. Tiền đủ không?"

"Đủ rồi." Lý Kiến Quốc nói, "Sau này không đủ thì chỗ anh còn đây. Cậu bận việc của cậu đi, không cần lo việc này."

Lý Long liền không hỏi thêm nữa.

Đồ thu mua được càng nhiều càng tốt, trước tết có thể bán được nhiều tiền hơn.

Vốn dĩ Lý Long còn định dỡ xong xơ đường là đánh xe về huyện ngay, hôm sau mua đồ vào núi, nhưng bị Lý Kiến Quốc khuyên can.

"Cậu còn trẻ, biết phấn đấu là chuyện tốt, nhưng không thể làm thế được." Lời của Lý Kiến Quốc Lý Long vẫn nghe lọt tai, "Người ta cho thời gian là mười ngày nửa tháng, cậu không cần thiết phải cố trong một tuần làm xong việc này. Chúng ta có thể từ từ, người chứ không phải máy móc, dù cậu còn trẻ, cái thân thể đó cũng cần nghỉ ngơi, không thể cứ thức đêm hoài. Cậu cũng không muốn đợi đến khi già đi, chỗ này chỗ kia đều đau nhức chứ."

Nghe lời anh cả, buổi chiều Lý Long coi như được nghỉ ngơi, trôi qua khá thong dong. Anh đi đến Tiểu Hải Tử xem Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường tát cá, kết quả phát hiện trên Tiểu Hải Tử lại có mấy nhà phá lỗ băng đang móc cá.

Đây cũng coi là chuyện tốt, một làn sóng do chính mình tạo ra, khiến nhiều người kiếm được tiền hơn.

Dương Vĩnh Cường có chút oán trách, vì người phá lỗ băng nhiều, cá của hôm qua và hôm nay chỉ có hơn ba mươi cân, rõ ràng không bằng hai hôm trước.

"Ha ha, ít chút thì ít chút thôi." Lý Long không quá để ý, "Có ai đi Đại Hải Tử không?"

"Có chứ, nhưng nghe nói cũng phá lỗ băng rồi, một ngày kiếm được chưa đến hai cân cá, cá trong đó phải mất hai ba năm mới hồi phục lại được."

Cũng phải, tát cạn một lần, dù cá không bắt hết, cá trong hồ chứa hạ nguồn cũng đang tràn lên thượng nguồn, cá trong Đại Hải Tử cũng phải mấy năm mới hồi phục được.

Tối đến hầm canh cá trong bến ngựa, ăn kèm bánh áp chảo, Lý Long thỏa thuê uống hai bát lớn, cảm giác tuyệt vời cực kỳ.

Mấy ngày nay đều là hối hả làm việc, chạy xe, ăn uống, hiếm khi được nghỉ ngơi thế này, uống bát canh cá tươi ngon này, thật sự là hưởng thụ!

Cũng chỉ được nửa ngày thảnh thơi, hôm sau Lý Long lại sớm đánh xe ngựa đi đến huyện.

Lần này anh chủ yếu chở là lương thực. Phiếu lương thực trên người không đủ rồi, Lý Long trực tiếp đi ra chợ mua lương thực giá cao, không cần dùng phiếu, anh lại đi cửa hàng rau mua hai túi hành tây, dùng túi bọc thêm mấy lớp, đánh xe về phía trong núi.

Đường quen, số 76 đã đi qua một lần, biết đường đi thế nào rồi, lần này đồ chở cũng không nhiều như lần trước, nhẹ nhõm hơn không ít. Đến chỗ nơi trú đông của Ha Lý Mộc, Lý Long phát hiện cái máng đựng tiết cừu lần trước không thấy đâu. Thịt cừu, nội tạng cừu cũng không thấy, bên ngoài nơi trú đông có một đống tuyết lớn – Lý Long đoán đồ vật chắc là ở dưới tuyết.

Điều khiến anh hơi bất ngờ là, bên cạnh chuồng cừu treo hai con sói!

Xem ra, mấy con hàng này chắc là nửa đêm định ăn trộm đồ nên bị phục kích.

Tiếng chó sủa thu hút Ha Lý Mộc ra, theo sau anh ta còn có hai đứa con trai.

Lý Long đoán Ngọc Sơn Giang bọn họ chắc đều đã về nhà mình rồi.

Ha Lý Mộc cùng Lý Long đánh xe đến trước nơi trú đông, sau khi dỡ lương thực xuống, Lý Long uống xong trà sữa, sưởi ấm một chút, liền bắt đầu chất hàng lên xe.

Việc nhiều, anh định nhanh chóng quay về, dù là về đến huyện cũng tốt.

Da cừu để dưới cùng, dựng giá đỡ lên, sau đó chất thịt cừu và nội tạng. Những thứ nội tạng này đều đông cứng lại với nhau, cũng khá tiện. Còn có những khối tiết cừu đông lạnh.

"Còn mấy tấm da nữa." Ha Lý Mộc nói, "Da hươu, da sói, cậu mang đi, bán cùng với số da cừu này đi. Mấy hôm nay vất vả cho cậu rồi."

Lý Long cũng không nói gì thêm, tình nghĩa sâu đậm, có vài thứ không tiện tính toán.

Lúc quay về, Lý Long thở phào một hơi, bên trong núi cơ bản coi như xong việc, một thời gian ngắn nữa sẽ không qua đây nữa, tiếp theo là bên đội thôi.

Chuyện hai ba ngày nữa là xong thôi.

Dùng lời Trưởng phòng Hồ nói, hiệu suất của mình đúng là khá cao.

Tất nhiên, kiếm cũng không nhiều lắm, nhưng giữ lại tuyến này, nước chảy đá mòn.

Dù sao nhà máy lớn như vậy đặt ở đó, dù chỉ vì chỗ xơ đường kia cũng không được vứt bỏ.

Lúc trên đường về, số 76 dường như cũng biết tâm trạng Lý Long không tồi, tốc độ không chậm chút nào, Lý Long ngồi trên xe ngựa, mặt trời chiếu trên lưng, có cảm giác muốn ngủ.

Rất tốt.