Ngày hôm sau, khi Lý Long thức dậy, trời đã sáng rõ. Thật ra đồng hồ sinh học có phát huy tác dụng đôi chút, nhưng Lý Long mở mắt ra nhìn một chút rồi lại ngủ thiếp đi, vì cũng chẳng cần phải dậy sớm, thế nên sau đó ngủ rất an tâm, đến cả việc Cố Hiểu Hà dậy nấu cơm anh cũng không biết.

Thực sự là vì chuyến đi xe đạp ngày hôm qua cộng thêm những tình tiết gay cấn giữa đường, khiến cả thể xác lẫn tinh thần anh đều thấm mệt, chi bằng cứ nghỉ ngơi cho tử tế.

Lúc thức dậy, nhiệt độ trong phòng không thấp, anh biết là Cố Hiểu Hà đã thêm than vào lò sưởi.

Những ngày tháng bình đạm như thế này, thật ra rất ổn. Chỉ là bản thân vẫn phải bôn ba vì chuyện tích cóp tiền nong. Khoảnh khắc này, anh còn hơi ngưỡng mộ những người trong thôn hiện đang có cuộc sống “vợ con, giường ấm” kia, dù không giàu có như mình, nhưng ít nhất hiện tại họ đang hạnh phúc.

Cũng chưa chắc, giống như lời một nữ nhà văn khá nổi tiếng ở Bắc Cương nhiều năm sau từng nói, đại ý là, con người luôn phải phiền não vì một vài chuyện, nếu không phiền não vì chuyện này, thì sẽ phiền não vì chuyện khác.

Người thực sự có thể làm được “tri túc thường lạc” (biết đủ là vui), không nhiều lắm.

Hay nói đúng hơn là, cực kỳ hiếm.

Ngồi dậy, xoa mặt, mặc quần áo tử tế, ra ngoài đi vệ sinh, rồi vào bếp thấy Cố Hiểu Hà đã làm xong bữa sáng.

Cháo gạo, bánh bột mì, dưa muối xào, ớt chưng dầu.

Lý Long vệ sinh cá nhân xong rồi ăn cơm, ăn xong dọn dẹp bếp núc, lại tiếp tục con đường bôn ba của mình.

Trang bị đầy đủ cho bản thân, cưỡi xe đạp đuổi về.

Trong mắt Lý Long, mình mới chỉ đi có hai ngày, quay về đội, thỏ chắc cũng chỉ thu được tầm ba bốn chục con là cùng.

Nhưng anh thực sự đã đánh giá thấp sự nhiệt tình kiếm tiền của mọi người.

Về đến nhà họ Lý, nhìn thấy bảy tám người trong sân đang hút thuốc trò chuyện, cũng không vào nhà, Lý Long liền biết ngay, chuyện này e là không đơn giản như mình nghĩ.

Những người này phần lớn chắc không chỉ vì kiếm tiền, mà còn có lý do khác.

“Ô, Tiểu Long về đấy à.” Điều khiến Lý Long không ngờ tới là đội trưởng Hứa Thành Quân cũng ở đó, nhìn thấy Lý Long, ông cười chào hỏi, “Đây là từ trong huyện về à?”

“Vâng, đi Thạch Thành một chuyến.” Lý Long nói, “Sao không vào trong nhà ạ? Bên ngoài lạnh thế này.”

“Không sao, không lạnh, không lạnh.” Những người khác cười đáp, “Trò chuyện cho vui, vả lại bên trong cũng không đứng nổi.”

“Chúng tôi đều đến để nộp thỏ, một con ba đồng, một ngày đặt bẫy được bảy tám con, bằng cả tháng lương của thợ học việc rồi.” Hứa Thành Quân rít một hơi thuốc lá tự cuốn nói: “Đáng giá! Cậu nhóc phen này làm chuyện tốt thật!”

Những người khác thì không tiện nói ra điều này, Hứa Thành Quân thì không sao, ông là người biết chuyện này sớm nhất, cũng là người đầu tiên hỏi Lý Long có thu mua thỏ hay không. Hiện tại những người đang đứng trong sân đều có quan hệ khá tốt với ông, cũng là ông thông báo cho họ, nên lời này ông nói ra mà chẳng thấy ngại ngùng chút nào.

Ông và Lý Long đều hiểu, chuyện này bản thân nó là đôi bên cùng có lợi, người trong thôn kiếm được tiền, Lý Long hoàn thành được nhiệm vụ.

“Vậy mọi người cứ trò chuyện nhé, cháu vào xem sao.” Lý Long nghe thấy bên phía căn nhà trống có tiếng động, liền dựng xe đạp cẩn thận, nói một câu rồi đi vào nhà.

“Cậu cứ bận việc của cậu đi, đừng quản chúng tôi, chúng tôi đợi thêm chút nữa rồi cũng đi thôi, chiều còn phải đi đặt bẫy nữa.” Hứa Thành Quân cười nói.

Lý Long đẩy cửa, một luồng hơi nóng ập ra, trong nhà rất ấm. Bên phía căn nhà trống, Lý Kiến Quốc đang lên tiếng:

“...Ba con trên ba cân, tính cho chú ba đồng, tổng cộng là chín đồng, con này to, gần sáu cân rồi, tính cho chú bốn đồng, không lỗ đâu nhỉ? Thế là thành mười ba đồng, còn con nhỏ này, căng lắm là hai cân, con thỏ này không thu được, chú cầm về làm thịt ăn đi.”

“Ăn uống gì, cứ để đây đi, vứt vào trong ấy.” Người quay lưng về phía Lý Long nhận lấy số tiền Lý Kiến Quốc đưa, lớn tiếng nói: “Lão Lý ông trả tiền sòng phẳng, bên tôi sao cũng không thể keo kiệt được đúng không? Được rồi, tôi đi đây, chiều xem còn bắt thêm được mấy con nữa không!”

Người đó xoay người lại, Lý Long cười nói:

“Anh Hách Tân Trung, anh cũng đặt bẫy thỏ à?”

“Thế chẳng thế à?” Hách Tân Trung cười nói, “Cậu bày cho mọi người con đường kiếm tiền, thế sao mình không hoạt động chút được? Tiểu Long à, cậu là nhất!”

Ông giơ ngón cái lên, vung vẩy trước mặt Lý Long, rồi vỗ vỗ vai anh, đi ra ngoài.

Hách Tân Trung lớn tuổi hơn Lý Kiến Quốc, cũng là người đến từ thời kỳ lập thôn, ông đến trước, sau đó vợ con mới theo sau. Làm việc rất giỏi, nhưng đầu óc không linh hoạt lắm, những năm sau đó, gia đình cũng chỉ đủ ăn đủ mặc, chỉ biết vùi đầu làm việc trên đồng, phạm vi trồng trọt cũng rất hẹp, chỉ là lúa mì, cải dầu... những thứ cơ bản cần thiết cho cuộc sống, có thể nộp lương thực công.

Lý Kiến Quốc thì khác với ông, hay nói đúng hơn là Lý Kiến Quốc khác với phần lớn mọi người trong thôn. Ngoài việc nuôi lợn ra, Lý Kiến Quốc còn gần như làm nên chuyện với mấy chục mẫu đất nhà mình, và cả hai mươi mẫu đất thầu sau này, củ cải đường, cà rốt, dưa bí, hướng dương lấy hạt, rau diếp... thứ gì cũng từng trồng qua, tóm lại là lăn lộn vài năm thì mua được máy cày.

Đáng tiếc...

Lý Long không nghĩ tiếp nữa, đi về phía căn nhà trống.

Bên này không thông tường lửa cũng không đặt lò sưởi, nhiệt độ thấp, đóng cửa lại, hơi nóng không vào được, để đồ đạc khá là phù hợp.

Điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là dựa vào tường chất một đống thỏ đông lạnh cao ngất, nhìn sơ qua cũng phải năm sáu mươi con!

“Anh cả, nhiều thế ạ!”

“Haha, thế chẳng thế!” Lý Kiến Quốc cười nói, “Anh cũng không ngờ mới có hai ngày mà thu được nhiều thế này! Anh thấy qua hai ngày nữa, chỗ thỏ này gần như đủ rồi, sau này có thu nữa không?”

“Thu chứ.” Lý Long nói, “Đủ cho nhà máy đường rồi, chỗ còn lại chúng ta có thể mang đến Thạch Thành bán ạ.”

“Cũng đúng.” Lý Kiến Quốc nói, “Chúng ta cứ làm thương lái trung gian là được.”

“Cũng không hẳn vậy, chúng ta đây gọi là trung gian, cũng gọi là đại lý kinh tế.” Lý Long cười nói, “Tìm cho mọi người con đường kiếm tiền, tiện thể kiếm chút tiền công, tiền lộ phí thôi.”

“Haha, chú đúng là biết cách học hỏi.” Lý Kiến Quốc biết đây là việc làm ăn chắc thắng không lỗ, thật ra cũng rất vui vẻ, sau đó liền hỏi:

“Trên núi thế nào? Nói chuyện xong chưa?”

“Xong rồi ạ, họ không cần tiền, bảo cháu mang nhiều lương thực và vật tư khác lên.”

“Cũng phải, họ cầm tiền cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng đổi thành vật tư.” Lý Kiến Quốc gật gật đầu, “Đi thôi, chúng ta ra ngoài, anh đóng cửa này lại, không được để hơi nóng lọt vào.”

Ra khỏi căn nhà trống, Lý Long nghe thấy trong sân đã không còn tiếng người, liền cười nói:

“Không ngờ đội trưởng lại dẫn người đi bắt thỏ.”

“Haha, ông ấy cũng là tìm lại cảm giác ngày xưa thôi. Chú nghĩ xem, trước đây đội làm việc, cứ loa phát thanh hô lên là mọi người cùng hành động. Năm ngoái chia đất rồi, sau đó nghe nói đất còn lại cũng phải thầu ra ngoài, sau này muốn làm việc kiểu này thì ít rồi. Cùng lắm chỉ là lúc khai xuân đào kênh, trồng cây thì mới có thể cùng hành động. Ông đội trưởng này làm không đã nghiền mà!”

“Còn nữa là sợ người trong đội rảnh rỗi sinh nông nổi. Năm nay chia ruộng khẩu phần, cộng thêm việc chú tìm cho mọi người mấy việc kiếm tiền, túi tiền nhà ai cũng có chút, một vài người liền không yên phận, có người đánh bạc chơi tiền, còn có kẻ trộm vặt.”

“Đội trưởng tập trung những người này lại đi bắt thỏ, chạy nhảy bên ngoài cho mệt một chút, cũng coi như là hoạt động giải trí, mệt rồi thì về nhà cũng không còn nhiều tâm trí để nghĩ chuyện khác nữa.”

Lý Long lại không ngờ trong này còn có nhiều đạo lý như vậy. Xem ra, quản lý đúng là một môn học vấn, bất kể là quản một công ty hay quản một đội sản xuất, đều cần phải suy ngẫm, cần có năng lực và phương pháp.

Anh tự hỏi mình không làm được việc này, không có cái bản lĩnh đó.

Lương Nguyệt Mai đang nấu cơm, Lý Cường và Lý Quyên đều ra ngoài chơi rồi. Lý Kiến Quốc và Lý Long đang trò chuyện ở phòng phía Tây.

“Gần Tết anh định gửi một bức điện báo về nhà,” Lý Kiến Quốc nói, “đến lúc đó bảo với bố mẹ, để họ qua Tết thì tới đây đi. Năm ngoái anh thấy họ ở đây cũng quen rồi, thì cứ tiếp tục qua đây đi. Ở đâu mà chẳng là sống.”

“Đúng thế, phòng bên này ấm áp, mùa đông cũng dưỡng người, mùa đông ở quê cũ đúng là hành xác.” Trong đầu Lý Long vẫn còn sót lại chút ký ức về cuộc sống ở quê cũ.

Khi cơm gần chín, có tiếng gõ cửa, rồi đẩy cửa bước vào.

Lý Long đứng dậy trước, nghe thấy Lương Nguyệt Mai nói:

“Vệ Quốc đấy à? Chú tới bán thỏ đấy à? Vào đi, vào đi!”

Sau đó Lương Nguyệt Mai gọi vọng vào trong:

“Bố con Quyên, Tiểu Long, Vệ Quốc tới bán thỏ này.”

Vệ Quốc họ Giả, là một hộ gia đình mới gia nhập đội sau này. Lý Long loáng thoáng nhớ lúc ông mới tới như kiểu đi chạy nạn, trên người mặc rách rưới tả tơi, lúc đó người trong đội chưa đông, ông nhập đội, ở lại hai năm thì đón vợ tới, rồi sinh được một đứa con gái trong đội.

Vợ chồng hai người sức khỏe đều không tốt lắm, đặc biệt là vợ ông mắc bệnh mãn tính, không làm được việc mấy, gia đình sống không mấy khá giả.

Lý Kiến Quốc và Lý Long cùng đi qua, nhìn thấy Giả Vệ Quốc xách hai con thỏ, đứng ở mép cửa có chút rụt rè.

Quần áo của Giả Vệ Quốc hơi rộng, áo bông bên trong hơi mỏng, cảm giác như một cái thùng rỗng mặc quần áo bên ngoài, quần áo còn đung đưa, không chống đỡ nổi cái khung người.

Thấy Lý Kiến Quốc và Lý Long đi tới, ông cười cười, có lẽ còn chút ngượng ngùng không quen, cúi thấp đầu xuống.

“Vệ Quốc đến đấy à, chú bắt được thỏ à? Được đấy, được đấy! Đi, vào trong này!”

Lý Kiến Quốc mở cửa căn nhà trống, ra hiệu cho Giả Vệ Quốc đi theo.

“Con thỏ to này ba đồng.” Lý Kiến Quốc nhìn con thỏ Giả Vệ Quốc đưa tới nói, “Còn con nhỏ này, tính cho chú hai đồng rưỡi...”

Lý Long có thể nhìn ra, con thỏ nhỏ đó chưa đến ba cân, trước đó đã thông báo là không thu rồi, nhưng giờ anh không nói gì cả. Đều là người một đội, anh cả không muốn làm khó Giả Vệ Quốc, anh tự nhiên cũng không có ý kiến gì.

“Vậy... cảm ơn anh Lý ạ.” Giả Vệ Quốc mấp máy môi, nói một câu, mặt hơi đỏ, “Tôi biết... con thỏ này hơi nhỏ...”

“Không sao, không sao, to có giá của to, nhỏ có giá của nhỏ.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Đây, cầm lấy tiền đi, đưa thỏ cho tôi.”

Giả Vệ Quốc nhận lấy tiền, nắm trong tay, có chút luống cuống không biết làm sao.

“Vẫn chưa ăn cơm nhỉ? Ăn xong rồi hãy về?” Lương Nguyệt Mai hỏi ở gian giữa.

“Không ăn đâu, không ăn đâu, tôi phải về... nhà Quế Hương nấu cơm rồi.” Giả Vệ Quốc vội vàng nói, cảm giác ông sắp đổ mồ hôi rồi.

“Vậy cầm mấy cái màn thầu về.” Lương Nguyệt Mai vừa nói vừa nhanh nhẹn dùng khăn bọc lấy mấy cái màn thầu rồi thắt nút lại, “Cho trẻ con ăn, con bé Tiểu Thúy nhà chú trông gầy quá, phải ăn chút đồ tốt.” Nói đoạn liền dúi màn thầu vào tay Giả Vệ Quốc.

Giả Vệ Quốc muốn từ chối, Lý Kiến Quốc cười nói:

“Cầm lấy đi, người lớn không sao, bọn trẻ đang tuổi lớn, không được lơ là.”

Giả Vệ Quốc mấp máy môi, không biết nên nói gì.

Lý Long mở cửa, tiễn người ra ngoài.

“Người này là một người khổ mệnh. Nếu không phải mấy năm đó có chuyện, ông ấy chắc hẳn cũng là một giáo viên giỏi đấy, có khi trong thành phố cũng có việc làm rồi.”

Chuyện này Lý Long lại không rõ lắm, tò mò hỏi: “Ông ấy từng đi học ạ?”

“Tốt nghiệp cấp ba. Thời đó mà học được đến cấp ba cũng lợi hại lắm đấy.” Lý Kiến Quốc nói, “Lúc làm việc loáng thoáng nghe ông ấy kể, người là người tốt, chỉ là không biết nói năng lắm.”

“Quế Hương cũng là người đáng thương.” Lương Nguyệt Mai bê một đĩa thức ăn vào tiếp lời, “Lúc mang thai đứa bé đầu tiên thì Giả Vệ Quốc vừa đúng lúc gặp chuyện, kết quả... mất rồi, đến tận khi vào đội mới mang thai Tiểu Thúy, cơ thể vốn đã không tốt, đứa trẻ lại thiếu chất bẩm sinh...”

Đúng là người đáng thương.

Lý Long lắc lắc đầu, có chút cảm thán. Nhân phẩm và năng lực là quan trọng nhất, tình cảnh gia đình không chiếm vị trí chủ yếu, tốt hơn nhiều so với những gì anh nghe được từ những người già ở quê cũ.

“Ăn cơm thôi, hai người ăn trước đi, tôi đi gọi con Quyên và Cường Cường về.”

“Để tôi, để tôi.” Lý Long cười nói, “Tôi ra ngoài hô một tiếng là được rồi.”

Đang nói chuyện, bên ngoài liền truyền đến tiếng nói chuyện của bọn trẻ, Lý Long cười nói:

“Xem đi, về rồi, bọn trẻ có ý thức thời gian lắm đấy.”

“Gì cơ chứ, tám phần là đói rồi.” Lương Nguyệt Mai nói.

Cửa mở, Lý Cường lớn tiếng reo lên:

“Đói chết con rồi, mẹ! Nấu món gì đấy... xào rau à... Chú Út về rồi ạ? Chú Út về từ lúc nào thế? Sao con không thấy chú nhỉ?”

“Về chưa đầy một tiếng.” Lý Long cười nói.

Lý Cường tốt hơn mình. Anh thầm nghĩ trong lòng. Lúc mình bằng tuổi Lý Cường, có người thân đến nhà căn bản sẽ không chào hỏi. Lý Cường trước kia cũng vậy, nhưng bây giờ rõ ràng chủ động tự tin hơn nhiều.

Đây cũng coi như là sự thay đổi do mình mang lại sao?

Ăn cơm xong, Lý Kiến Quốc lại dẫn Lý Long đi xem chỗ cá để ở gian Đông. Hai ngày nay chỗ cá Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường bắt lên được khoảng bảy tám mươi cân, nhà họ Lương còn có hai nhà khác gửi cá tới khoảng một trăm cân. Nói chung theo tiến độ này, năm sáu ngày là có thể có một tấn.

Ý của Lý Long là, tiếp tục làm. Tích trữ thêm chút, trước Tết đi Thạch Thành bán thêm vài chuyến, tiền sẽ về.

Lý Kiến Quốc cũng không có ý kiến gì, trước đây mùa đông đúng là không có thu nhập, giờ có việc tốt này, cớ sao lại không làm chứ? Bản thân anh còn đang nghĩ, sớm biết thế nên để lại một con lợn trước Tết giết thịt, chở đến Thạch Thành bán, chắc chắn bán đắt hàng lắm, hơn nữa giá cả chắc chắn cũng rất tốt.

Lý Long không đi Tiểu Hải Tử, ăn cơm xong liền đến chuồng ngựa.

Chú Lão La đang nhặt chỗ cỏ khô từ trong vòng, nhìn thấy Lý Long tới, chú phàn nàn:

“Chỗ hươu và hươu hoẵng này đúng là kén chọn! Cỏ này ngon thế, không chịu ăn đàng hoàng, ngày nào cũng nghĩ đến bã đường và bột ngô! Bò thì tốt quá, ăn được sạch sành sanh...”

“Chú Lão La à, chú cũng phải nghĩ xem, con hươu này lớn lên, kiểu gì cũng bán được năm sáu trăm, một con bò căng lắm là ba trăm đồng, khác biệt đấy ạ!”

“Thế cũng đúng...” Chú Lão La nghĩ như vậy, liền cười, “Đồ quý này đúng là có cái lợi của đồ quý.”

Buổi tối, Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường cùng tới, Lý Long nhìn ra được, hai người đều rất phấn khích.

“Sao, bắt được cá lớn à?” Lý Long cười hỏi.

“Không, nhưng hai ngày nay cá đúng là không ít. Trời lạnh, băng đóng càng dày, bên dưới cá thiếu oxy, một ngày có thể vớt được không ít đấy!”

“Là chuyện tốt.” Lý Long cười nói, “Mau chóng làm đủ một tấn, đến lúc đó cháu có thể chở đi Thạch Thành.”

“Thế nếu vượt quá thì sao ạ?” Dương Vĩnh Cường hỏi.

“Vượt quá thì chúng ta giữ lại. Đợi công việc ở nhà máy đường xong, chúng ta còn có thể tiếp tục mang sang bên phố cũ bán mà.” Lý Long nói, “Tiền mà, chúng ta không chê nhiều!”

“Đúng thế, tôi cũng không chê nhiều!”

“Tôi cũng không chê!” Đào Đại Cường chêm vào một câu, “Càng nhiều càng tốt!”

“Ha ha ha ha!”

Ba người cùng cười lớn.

Ngày hôm sau ăn sáng xong, Lý Long đến chỗ anh cả buộc xe ngựa, đánh xe một mạch đi thẳng đến huyện.

Anh phải mau chóng chuẩn bị đầy đủ vật tư, rồi mang lên núi. Theo suy đoán của Lý Long, Ha Lý Mộc chắc chắn sẽ chuẩn bị cừu trong một hai ngày này. Nếu chỉ có Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang, thì có lẽ còn cần vài ngày. Nhưng nếu tập hợp những người xung quanh lại, tốc độ sẽ rất nhanh.

Lý Long đi chợ trước, thấy chỗ bán lương thực ở chợ đúng là không có nhiều, anh liền đi cửa hàng lương thực. Đáng tiếc là, hiện tại không có lương thực giá đặc biệt. Lý Long móc hết phiếu lương thực tích trữ ra, mua tám bao gạo tám bao mì, mỗi loại hai trăm cân.

Xe ngựa có giá đỡ, chở chỗ này không nhiều lắm. Anh lại đi cửa hàng bách hóa, mua năm mươi bánh trà gạch, hai mươi bánh đường phèn, hai mươi túi muối tinh, cuối cùng đi chợ, tìm hai sạp bán rau, chất hai túi khoai tây và hai túi bắp cải lớn. Hai loại rau này đông lạnh vẫn ăn được. Chủ yếu vẫn là mùa đông người chăn nuôi không có rau gì, chỉ dựa vào trà để giải quyết vấn đề vitamin thì cũng không ổn lắm.

Cuối cùng trước khi rời đi, lại đến công ty dược liệu, mua một ít thuốc thường dùng.

Vị giám đốc đó vẫn nhớ Lý Long, thế nên anh mua thuốc không gặp vấn đề gì.

Đánh xe ngựa, chở theo một xe đồ, Lý Long nhét bao súng lên phía trước xe ngựa, đánh xe một mạch đi về phía núi.

Dọc đường đến sông Thanh Thủy, số 76 đều khá nhẹ nhàng, nhưng qua khỏi ngôi làng cuối cùng, tiếp tục đi sâu vào núi, thì chậm lại.

Nếu chỉ là xe ngựa không thì còn đỡ, nhưng trên xe chất bảy tám trăm cân đồ, số 76 dù có sức đến mấy, cũng coi như là dùng hết sức bình sinh để kéo lên.

Cứ nửa tiếng Lý Long sẽ nghỉ một chút, dù sao tuyết dày quá — rồi cũng đến chỗ nổ súng tối hôm trước.

Lý Long muốn xem con vật mắt xanh kia có bị mình bắn trúng không.

Kết quả đi qua nhìn, Lý Long vừa kinh vừa hỉ:

Đó không phải là một con sói, mà là một con hoàng dương!

Cổ trúng đạn, tại chỗ mất mạng, máu chảy đầy đất!

Đã đông cứng lại rồi.

Lý Long hớn hở vác thứ này lên quăng vào xe ngựa, không ngờ tới nha, còn có thu hoạch bất ngờ!