Lý Long không ngờ Trưởng phòng Hồ lại gọi điện tới, bản thân Trưởng phòng Hồ cũng chẳng ngờ cuối cùng lại tìm đến Lý Long.

Năm nay Tết rơi vào tháng Hai, nên Trưởng phòng Hồ vẫn chưa quá gấp gáp việc mua sắm phúc lợi Tết cho công nhân viên trong xưởng, chỉ là hai hôm trước, trong cuộc họp giao ban của xưởng, ông có nêu ra một ý tưởng.

Sau đó, Giám đốc xưởng nói đùa một câu, bảo rằng lô thịt cừu năm ngoái kiếm được rất ngon, người già trong nhà rất thích.

Đây có lẽ chỉ là câu nói đùa buột miệng, hoặc cũng có thể chẳng có ý gì khác. Nhưng Trưởng phòng Hồ vẫn ghi nhớ câu nói này.

Ông vẫn nhớ Lý Long, cậu thanh niên khá lanh lợi đó. Dù sao cũng đã giao thiệp không ít lần, thịt cừu là một, bánh ú, gạo nếp, táo đỏ dịp Tết Đoan Ngọ cũng rất ổn.

Nhưng nói thật, với quy mô lớn như xưởng đường, một Trưởng phòng hậu cần như ông thì mối quan hệ thực sự không thiếu. Muốn tìm một nhà cung cấp phúc lợi cuối năm vẫn rất dễ dàng, nhất là sau mấy năm cải cách mở cửa, tầm mắt mọi người đều đã mở rộng, muốn kiếm vài thứ kinh tế, thiết thực hoặc mới lạ, đẹp mắt cũng không phải việc quá khó.

Thế nhưng Trưởng phòng Hồ không thể cứ làm theo ý mình, dù sao ý kiến của lãnh đạo vẫn là quan trọng nhất.

Đúng hôm đó, Tiểu Tống vận chuyển bã đường lại mang tới hai con cá chép lớn rất đẹp, bảo là do người năm ngoái chở thịt cừu đến gửi tặng, điều này khiến Trưởng phòng Hồ không khỏi suy nghĩ.

Thế là cuộc gọi điện thoại thông qua từng lớp chuyển tiếp, từ xưởng đường Thạch Thành chuyển đến công xã Hồng Kỳ, huyện Mã, à, nên gọi là đội bốn, đại đội Tân Hồ, xã Hồng Kỳ mới đúng, chính là chỗ của Hứa Thành Quân. Tất nhiên, đó là nói đùa vậy thôi.

Thời buổi này, người có thể gọi điện đến cơ bản không phải người bình thường, Hứa Thành Quân đối với việc Lý Long thỉnh thoảng nhận được vài cuộc gọi cũng có suy tính riêng. Dù sao trước đây Lý Long đã nhận không ít cuộc gọi, cái nào cũng mang lại lợi ích cho đội.

"Tiểu Lý phải không? Tôi là Trưởng phòng Hồ của xưởng đường đây, cảm ơn hai con cá của cậu nhé, rất ngon!"

"Chào Trưởng phòng Hồ, tôi là Lý Long đây ạ. Cá ăn được chứ ạ? Tốt quá, sau này có dịp tôi lại gửi thêm mấy con qua cho ông. Chỗ chúng tôi giống cá cũng khá nhiều."

"Không cần, không cần đâu, cậu có lòng là được rồi. Lần này tôi gọi điện là có việc muốn nói với cậu. Sắp Tết rồi, năm nay cậu có thể lo giúp xưởng chúng tôi ít đồ phúc lợi Tết không? Thịt cừu là bắt buộc, khoảng ba mươi con nhé. Còn những thứ khác, chỗ các cậu còn gì nữa?"

"Chỗ chúng tôi có cá, có thỏ..." Lý Long hơi kích động, vội vàng giới thiệu, lại suy nghĩ một chút rồi nói, "Trong chuồng tôi còn có lợn rừng..."

"Ồ, hàng hóa không ít nhỉ. Vậy thế này, cừu thì chắc chắn cần rồi, nửa tháng đi, không vội, trước cuối tháng Một cậu chuyển tới cho tôi là được. Thỏ, thỏ rừng đúng không? Kiếm cho tôi một trăm con, loại đồng đều một chút, chứ không bên tôi chia cho người ta khó lắm. Còn cá, kích thước không ép buộc, dù sao đó cũng là cá tự nhiên, tám trăm cân đến một tấn, mỗi hộ tôi cũng phải chia được mười cân chứ nhỉ? Lợn rừng... tạm thời không cần, thịt đó thô lắm."

Thương vụ lớn!

"Được được được, tôi đi chuẩn bị ngay đây..."

"Về giá cả, thấp hơn giá thị trường một chút, dù sao tôi lấy số lượng lớn, cậu cũng phải cho giá sỉ chứ nhỉ?" Trưởng phòng Hồ nói đùa, ông tất nhiên chẳng quan tâm mấy đồng đó, tính theo giá thị trường cũng chẳng sao. Thời buổi này ai kiếm được vật tư mới là người giỏi, đến sát Tết, dân thường cầm tiền và phiếu thịt trong tay chưa chắc đã mua được thịt.

"Được," Lý Long nhanh chóng nhẩm tính trong đầu rồi nói: "Thịt cừu giá thị trường hiện nay là một đồng ba, tôi lấy một đồng một được không? Cá giá thị trường một đồng một, tôi lấy một đồng. Thỏ bình thường chúng tôi bán năm đồng một con, bán cho xưởng ông bốn đồng được không?"

"Tốt, tốt lắm. Tiểu Lý à, tôi phát hiện cậu thực sự hợp kinh doanh đấy, cái đầu óc này mà không đi buôn thì phí quá. Được, cứ thế nhé, cậu tranh thủ qua đây chúng ta ký thỏa thuận. Tôi nhắc một câu, cái gì cũng dễ nói, nhưng thịt cừu nhất định phải giống như năm ngoái, được không?"

"Không vấn đề gì!"

Cúp máy, Lý Long thở phào nhẹ nhõm. Cậu đoán Trưởng phòng Hồ gọi điện đến, tìm mình lo mấy thứ phúc lợi Tết này là nguyên nhân chính, tất nhiên, xác nhận mình đang ở trong thôn cũng là một nguyên nhân quan trọng khác.

Dù sao tên thôn cậu báo lúc đó là có thể tra cứu được. Có thể tra cứu được nghĩa là gốc gác mình trong sạch, như vậy Trưởng phòng Hồ khi làm việc này mới không phải kiêng dè gì, dù sao cậu cũng không phải dân buôn lậu.

Còn ông ấy muốn cậu qua ký thỏa thuận, đây cũng là biểu hiện cho việc mọi thứ đều đi theo con đường chính quy, cũng là để cậu yên tâm. Dù sao chuẩn bị một lượng vật tư lớn thế này, số vốn bỏ ra không ít, nếu đối phương không nhận thì hỏng bét. Trưởng phòng Hồ này cũng tốt thật đấy!

Lý Long đương nhiên không biết, Trưởng phòng Hồ thể hiện thiện ý như vậy thực ra vẫn là đang đề phòng. Đã được Trưởng phòng Hồ nói như vậy, nghĩa là lần thu mua này chắc chắn không có vấn đề gì, vậy bước tiếp theo chính là chuẩn bị hàng hóa.

Cá và thỏ khả năng cao sẽ không có vấn đề gì, quan trọng nhất vẫn là cừu — Lý Long biết mình phải nhanh chóng đi một chuyến vào núi, cùng Ha Lý Mộc và những người kia chốt chuyện này.

Lý Long cảm thấy cần phải đến chỗ Lý Hướng Tiền nghe ngóng một chút. Tự mình đi tìm các xưởng ở Thạch Thành để chào hàng thì không vấn đề gì, nhưng khả năng cao chưa chắc đã thành công. Dù sao tình hình mỗi năm mỗi khác.

Ví dụ như chiều nay, Trưởng phòng Hồ đã gặp một người khác trong văn phòng.

"Lão Triệu à, không phải tôi không nể mặt ông. Số cừu các ông thường ngày chở tới, tôi cũng đâu có từ chối, giá cả cũng được. Nhưng lần này khác, phúc lợi cuối năm, Giám đốc đã lên tiếng, thịt cừu vỗ béo các ông lấy từ kênh của công ty thực phẩm, ăn không ngon!"

Lão Triệu vốn là nhân viên công ty thực phẩm Thạch Thành, sau đó vì vài chuyện khá phức tạp mà rời khỏi công ty, tự chạy kênh tiêu thụ, dân gian gọi là con buôn trung gian. Trước kia làm việc tất nhiên khá kín đáo, âm thầm, thuộc vùng xám. Bây giờ làm kinh tế thị trường, nhà nước cho phép, chỉ cần không đầu cơ trục lợi thì những chuyện như vậy vẫn được cho phép.

Trước đây làm ở công ty thực phẩm, ông ta có những mối quan hệ này, và đều là người quen cũ với Trưởng phòng Hồ, mỗi năm có thể lấy được thịt bò, thịt cừu từ đàn cừu trực thuộc công ty thực phẩm rồi bán lại cho bộ phận hậu cần các xưởng mỏ, kiếm chút chênh lệch. Dù sao nguồn cung của công ty thực phẩm mang tính kế hoạch khá cao, ưu tiên đảm bảo nhu cầu cho cơ quan, bộ đội và quần chúng. Còn như lão Triệu thì linh hoạt hơn nhiều.

Nhưng Trưởng phòng Hồ là người thông suốt, thừa hiểu thịt cừu lão Triệu lấy từ công ty thực phẩm đều bị người ta kiểm soát nghiêm ngặt. Công ty thực phẩm có đàn cừu riêng, có nhân viên chăn thả chuyên trách, định kỳ sẽ chọn ra những con cừu cái gầy yếu hoặc không đẻ con, chở xuống núi nuôi nhốt, dùng thức ăn công nghiệp vỗ béo, trên thị trường thường gọi là cừu vỗ béo. Giá của cừu vỗ béo hiện nay chính là một đồng hai một cân mà Lý Long đã nói, vì kinh tế hàng hóa rồi nên tất nhiên phải tăng giá.

Lão Triệu gần đây kiếm được một lô cừu vỗ béo, định nhân dịp cận Tết bán cho các xí nghiệp để kiếm một món. Không ngờ Trưởng phòng Hồ lại không nể mặt.

"Trưởng phòng Hồ, thịt cừu vỗ béo này ngon lắm mà!" Lão Triệu có chút khó hiểu. Thật ra thì nó cũng ngon thật, thức ăn chăn nuôi lúc này vẫn chủ yếu là ngũ cốc, nói chung là khá ổn.

Nhưng loài cừu vốn ăn thịt "động", tại sao có người thích cổ cừu? Chẳng phải vì nó vận động nhiều sao? Những con cừu thường xuyên chăn thả trong núi, như đàn cừu của Ha Lý Mộc, dù là mùa đông cũng bị lùa đi chăn thả, thức ăn chúng ăn cũng khác biệt, hương vị thịt cừu đó đương nhiên thơm hơn thịt cừu vỗ béo. Không còn cách nào khác.

Giống như sự khác biệt giữa sâm vườn và sâm núi vậy. À, có lẽ không lớn đến thế, chắc là sự khác biệt giữa sâm vườn và sâm trồng trong rừng thì đúng hơn.

Lão Triệu có chút không hiểu, nhưng Trưởng phòng Hồ đương nhiên không thể nói ra lời của Giám đốc, ông đành phải rời đi. Còn phải nhanh chóng đến các xưởng khác xem thử, kẻo lô thịt cừu này bị ứ đọng trong tay.

"Tiểu Long, có người muốn thu mua thỏ à?" Hứa Thành Quân đợi Lý Long cúp máy, vội vàng hỏi.

"Vâng, một xưởng ở Thạch Thành. Sắp Tết rồi, người ta muốn kiếm ít đồ phát phúc lợi, em bảo chỗ mình không phải có thỏ sao..."

"Vậy nếu kiếm được thì em thu mua ở đó hả?"

"Thu chứ." Lý Long thực ra cũng chỉ nói nước đôi, nhưng đã là Đội trưởng lên tiếng thì thu thôi. Một trăm con cơ đấy, chỉ dựa vào mình bắt thì chẳng được bao nhiêu, dù sao cậu còn phải vào núi lo việc cừu, còn phải để Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường trông coi việc cá.

"Thu mua giá bao nhiêu?" Hứa Thành Quân vừa nãy đã nghe thấy Lý Long nói.

"Đội trưởng, bác cũng nghe rồi đấy, vừa nãy em báo là giá thực, nhưng em phải chịu rủi ro, phải bỏ vốn ra. Em thu mua thì thỏ lớn ba đồng, nhỏ hơn chút hai đồng rưỡi. Dưới ba cân em không nhận."

Một con thỏ kiếm được hơn một đồng! Hứa Thành Quân nghĩ ngay đến việc Lý Long khá "đen" — nhưng ngẫm lại thì cũng bình thường. Người ta có đường làm ăn, kiếm tiền là lẽ đương nhiên. Huống hồ Lý Long cũng nói rồi, cậu ta phải chịu rủi ro, nhỡ đối phương cuối cùng đổi ý, đống thỏ đó ôm trong tay thì ngày nào cũng ăn à?

"Thế còn cá?" Hứa Thành Quân lại nghĩ đến cá.

"Em thu thì sáu hào một cân, quá nhỏ thì không lấy." Lý Long đưa ra giá.

"Có cần dùng loa phát thanh thông báo một tiếng không?" Hứa Thành Quân hỏi.

"Thôi ạ, em sợ đến lúc đó người ta đem đến mấy trăm con thỏ thì em thu không nổi đâu." Lý Long cười nói, "Cứ để phạm vi nhỏ người biết là được rồi."

Rời khỏi nhà Hứa Thành Quân, Lý Long đến chỗ đại ca Lý Kiến Quốc trước.

"Thu thỏ? Em bảo anh thu thỏ á?" Lý Kiến Quốc hơi thắc mắc.

"Vâng. Em đã hứa với xưởng đường rồi, bên đó cần phúc lợi Tết, năm ngoái em kiếm cho họ ít cừu, họ thấy cừu ngon nên năm nay lại lấy thêm, cả thỏ, cá và cừu nữa. Em phải vào núi lo việc cừu, chuyện thu thỏ này đành phải nhờ anh làm. Cả cá nữa, cá em giao cho Đại Cường và Vĩnh Cường lo, cũng thu mua, nhưng tổng hợp hết về chỗ anh."

Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường đều có thể tin tưởng, nhưng dù sao cũng là người ngoài. Người khiến Lý Long yên tâm nhất vẫn là đại ca, cho nên khi mình rời đi, việc tập hợp hàng hóa đành phải nhờ đại ca đảm đương.

"Được." Lý Kiến Quốc vui vẻ đồng ý, "Chú cứ lập quy tắc, việc thì để anh làm là được."

"Được ạ." Lý Long rút ra một xấp dày tiền "Đại đoàn kết" đưa cho đại ca: "Đại ca, đây là tám trăm đồng, anh cứ dùng trước, không đủ thì anh bù vào trước."

Một con thỏ ba đồng, một trăm con là ba trăm. Một cân cá sáu hào, một tấn là sáu trăm, nhưng thực tế không thu được nhiều đến thế đâu, mười ngày công của Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường ít nhất cũng kiếm được hai, ba trăm cân cá và ít nhất hai, ba mươi con thỏ. Thế nên tiền chắc là đủ.

Lý Kiến Quốc không hề từ chối, nhận lấy số tiền.

Lúc Lý Long đang bàn việc ở chỗ đại ca, Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường cũng chạy tới. Sau khi lấy thỏ về cùng Lý Long, lúc chuẩn bị đến Tiểu Hải Tử bắt cá thì Lý Long nhận được điện thoại rồi chạy sang nhà Đội trưởng. Hai người họ liền chưa tới Tiểu Hải Tử mà ở lại Mã Hào chờ đợi. Kết quả đợi mãi không thấy Lý Long quay lại, cuối cùng đành chạy tới đây.

"Chiều nay anh phải đi huyện, mấy ngày tới các cậu, mỗi sáng đi kiểm tra bẫy thỏ, sau đó tới Tiểu Hải Tử bắt cá, bắt xong chuyển cá tới đây. Thỏ cũng vậy, mỗi ngày ghi chép lại là được."

"Anh Long, đây là... lại có việc ạ?"

"Ừ, xưởng đường có mối việc." Lý Long cười, "Đến Tiểu Hải Tử nói với người nhà họ Lương một tiếng, sau này chuyển cá tới chỗ anh trai tôi ở đây, tăng giá rồi, sáu hào một cân."

"Vậy người khác mang đến thì có thu không?"

"Thu." Lý Long nói, "Thu hết."

Điều cậu biết nhiều hơn người khác chính là, hiện giờ vật tư còn giá trị hơn tiền. Cậu còn có nhiều mối quan hệ và kênh tiêu thụ hơn người khác. Người trong thôn cứ giữ khư khư mấy thứ này mà không bán được giá, hoặc chỉ buôn bán quy mô nhỏ ở huyện Mã. Triệu Lão Thực từng đến Thạch Thành một chuyến, do không chuẩn bị kỹ nên kết quả bị người ta đánh rồi cướp mất.

Không có mấy người có thể như Lý Long, chỉ trong thời gian ngắn đã tích lũy đủ vốn liếng, mở rộng được vòng quan hệ và nhân mạch đủ lớn. Có những người như vậy, nhưng họ dứt khoát sớm rời khỏi đội, tới định cư ở Thạch Thành hoặc Ô Lỗ Mộc Tề, chứ không ở lại đây. Dù sao trong môi trường xã hội nhị nguyên thời đó, người thành phố luôn cao hơn một bậc. Đây cũng là lý do khiến nhiều người không hiểu nổi Lý Long — với gia sản hiện tại của cậu, lên thành phố rõ ràng có thể sống một cuộc đời rất sung túc.

Sắp xếp xong việc này, sau khi ăn cơm trưa ở chỗ đại ca, Lý Long đạp xe tới huyện. Trên yên sau xe đạp để hai con thỏ, hai túi cá. Một phần là để cho Cố Hiểu Hà và những người khác ăn, một phần là tặng cho Lý Hướng Tiền. Thế nên Lý Long đạp xe đến Đại Viện trước, sau khi để đồ lại, cậu liền tới Hợp tác xã cung tiêu.

Lý Hướng Tiền đang ở trong văn phòng đánh bài với hai đồng nghiệp. Mùa đông ở Hợp tác xã cũng chẳng có việc gì lớn, ngày thường không có việc gì, giờ cũng chẳng phải quét tuyết, không xem báo thì cũng đánh bài, đơn vị như vậy nói thật cũng chẳng ai quản.

"Tiểu Lý đến rồi à? Cậu ngồi trước đi, đợi tôi đánh xong ván này." Lý Hướng Tiền nhìn thấy Lý Long liền chỉ vào chiếc ghế dài bằng gỗ nói, "Xách cái gì đấy?"

"Thỏ rừng bắt bên chỗ chúng cháu, còn có mấy con cá ạ. Phía nam thôn có cái Tiểu Hải Tử, lúc rảnh rỗi cháu đục lỗ băng kiếm ít cá."

"Được, tốt lắm." Lý Hướng Tiền buột miệng nói, "Xem ra cuộc sống của các cậu cũng khá khẩm lắm đấy."

"Ha ha, cũng tạm ạ."

Lý Long ngồi xuống bắt đầu xem bài, không nói gì nữa. Ván bài kết thúc, Lý Hướng Tiền thắng, ông rất vui vẻ gom bài lại, nói: "Được rồi, hôm nay không đánh nữa, tôi có việc, các cậu bận gì thì đi làm đi."

"Cũng không phải nhàn rỗi ạ, lần trước sau khi tiễn họ đi, về nhà chỉ lo bắt thỏ, kiếm cá." Lần trước sau khi Lý Long tiễn Tề Cảnh Nguyệt và những người kia đi, cậu không ghé qua chỗ Lý Hướng Tiền mà về nhà thẳng, cậu cảm thấy có chút không phải phép.

"Ừm, ba người trẻ lần trước sau khi về nhà đã hết lời khen ngợi cháu trước mặt người lớn, làm tốt lắm." Lý Hướng Tiền không hề để tâm, cười nói: "Được lắm, làm tôi nở mày nở mặt rồi. Họ gọi điện tới bảo muốn cảm ơn cháu tử tế, nói ba người trẻ kia sau khi về nhà đều có chút thay đổi, không còn coi trời bằng vung nữa, tôi đoán là cái tính ngạo mạn đó bị cháu dập cho hết rồi."

"Hì hì, không khoa trương đến thế đâu ạ, chỉ là dẫn họ đi săn được mấy con thú hoang thôi." Lý Long khiêm tốn nói, "Họ cũng muốn săn con lớn, chỉ là không gặp thôi ạ."

"Đừng khiêm tốn, lợi hại chút là tốt, để cho đám người trên châu cũng biết, chỗ nhỏ bé của chúng ta cũng có người tài." Lý Hướng Tiền nói: "Chuyến này cháu xuống huyện có việc à?"

"Vâng, xưởng đường Thạch Thành cần một ít cừu, cháu định vào núi hỏi thăm mấy người bạn. Chỗ mình có cần không ạ? Nếu không cần thì cháu kiếm riêng cho bác một con ăn Tết. Con này ngon hơn thịt cừu vỗ béo của công ty thực phẩm nhiều."

"Kiếm cho một con thì một con. Phúc lợi của Hợp tác xã là do hậu cần lo, bác không can thiệp, năm nay công ty thực phẩm đã duyệt một xe cừu tới từ sớm, bác biết cừu bên cháu ngon nên không lấy, đang đợi thịt cừu của cháu đây."

"Vậy được ạ, đợi từ trong núi về, cháu chở qua cho bác một con." Lý Long cười nói, "Thịt cừu trong núi vẫn thơm hơn."

"Được." Lý Hướng Tiền nói, "Cháu bận việc của cháu đi, bên này có tin tức gì bác sẽ gọi điện cho đội của cháu."

Rời khỏi Hợp tác xã cung tiêu, Lý Long quay về Đại Viện. Chủ yếu vì bây giờ đi Thạch Thành hơi muộn rồi, cậu định sáng mai đi sớm, bến xe có xe khách chạy tuyến ngắn, đi xe đó tiện hơn.

Cố Hiểu Hà vẫn chưa tan làm, Lý Long liền nhóm bếp, rã đông mấy con thỏ bị đông cứng, rồi bắt đầu sơ chế.

Cậu định làm món thỏ cay tê cho Cố Hiểu Hà nếm thử.