Trong sân chất mấy chục bao cá. Cũng may là một năm nay Lý Long thường xuyên ra ngoài bán cá, hơn nữa bản thân lại là "nhân viên" cung tiêu xã, nên nhà mới có nhiều bao như thế, nếu không số cá này chẳng biết chứa vào đâu!
Số cá này đều đựng trong bao và phủ tuyết lên. Công việc tiếp theo đây không hề nhẹ nhàng.
Để sau này bán cá cho thuận tiện, cần phải tranh thủ lúc cá chưa đông cứng hoàn toàn, tách rời từng con ra, sau đó thêm chút tuyết rồi mới đóng lại vào bao.
Nếu không, đợi đến khi vận chuyển ra chợ bán, toàn bộ cá trong một bao sẽ đông thành một cục, lúc đó e rằng dùng rìu cũng khó mà tách ra được, tách ra được thì cá cũng tan nát hết.
Cũng may việc này không quá khó. Hiện tại cá chưa đông chắc lắm. Ngày hôm sau, Lý Long và năm người của Lý An Quốc liền bắt đầu bận rộn trong sân.
Kéo một bao cá ra ngoài sân tuyết, đổ ra, rồi bắt đầu tách cá. Sau khi tách xong, lúc cho vào lại trong bao sẽ trộn thêm chút tuyết, như vậy có tuyết làm lớp ngăn cách, dù có đông lạnh cũng sẽ không đông chặt như vậy nữa.
Năm người đều đeo găng tay, ban đầu làm chưa quen tay, về sau động tác liền nhanh nhẹn hẳn. Một bao cá chỉ vài phút là xử lý xong.
Mặt trời lên cao, Lý Long hô lên với Trần Hưng Bang và mấy người họ:
"Anh rể, nhị ca, các anh đừng nhìn về phía xa, dễ bị mù tuyết lắm."
"Biết rồi." Về điểm này, mấy người họ đều từng nghe Lý Kiến Quốc nhắc qua nên rất để ý.
Đang lúc bận rộn, có người từ xa gọi Lý Long.
Lý Long nhìn thoáng qua, kinh ngạc phát hiện là hàng xóm đối diện nhà họ Lý, Thiết Đầu, con trai của Lục Anh Minh.
"Thiết Đầu, em là... đi săn thỏ sao?"
Trên tay Thiết Đầu cầm hai con thỏ, một con đã chết cứng, còn một con vẫn đang đạp chân, rõ ràng là còn sống.
"Hôm qua đuổi theo đó." Lục Thiết Đầu vừa đi tới vừa nói đầy đắc ý, "Anh Long, con thỏ này là bố em bảo mang tới cho mọi người ăn."
"Thật sao?" Lý Long cười, "Hôm qua các em săn được bao nhiêu con thỏ?"
"Chín con!" Thiết Đầu rất tự hào nói, "Sáng nay lại săn được bốn con nữa... hôm qua chạy mất một con, nếu không tổng cộng đã là mười con rồi!"
"Lợi hại, thật lợi hại!" Lý Long giơ ngón cái lên.
"Ừ, anh cứ cầm lấy ăn đi, nhà em ăn không hết." Lục Thiết Đầu đưa thỏ cho Lý Long, "Anh Long, anh cầm lấy đi, chiều em còn đi ra phía đông xem thử."
Đây là hai con thỏ lớn, con nào cũng trên ba ký, nhìn rất béo.
"Vậy anh..." Lý Long do dự một chút.
"Bố em nói rồi, đây là mang cho mọi người ăn mà. Chỗ chú Kiến Quốc chúng em cũng mang cho hai con rồi. Trước kia thường ăn thịt nhà anh, mấy con thỏ này chẳng đáng là bao..."
Lục Thiết Đầu dường như biết Lý Long định nói gì, sau khi đưa thỏ cho Lý Long liền xoay người rời đi nhanh chóng.
Lý Long cười.
Lý Tuấn Phong ghé lại gần, tò mò hỏi:
"Chú Long, đứa trẻ nhà ai vậy? Tốt quá chừng, còn mang thỏ tới cho chúng ta."
"Nhà đối diện nhà mình đấy." Lý Long xách con thỏ lên nhìn rồi nói, "Hai nhà chúng tôi quan hệ rất tốt."
Anh quay đầu nói với Lý Tuấn Sơn đang vác một bao cá đi tới:
"Tuấn Sơn, đi mang thỏ đưa cho bác Lão La, trưa nay chúng ta xào thỏ ăn."
"Được thôi." Lý Tuấn Sơn cười đặt bao cá xuống, cầm lấy thỏ xoay người quay về phía trại ngựa.
"Hê, đúng là khác biệt, còn tặng thỏ, tặng một phát là hai con. Ở quê, quan hệ có tốt đến mấy thì cũng chỉ bưng một bát thịt thỏ đã nấu chín qua mà thôi." Lý An Quốc cảm thán.
Lấy lòng đổi lòng thôi mà.
Lý Long thầm nghĩ trong lòng như vậy.
Có thêm tình tiết này, tuy thiếu mất Lý Tuấn Sơn, nhưng mọi người trong lúc làm việc lại trò chuyện nhiều hơn. Phần lớn là Lý Tuấn Phong đang hỏi Lý Long, ngoài thỏ ra thì ở vùng hoang dã này còn có thứ gì không, đặc biệt là những thứ ăn được hoặc có giá trị.
Đều là người lớn cả, thực ra rất nhanh có thể phản ứng lại được. Ở đây không phải là trong quan ải, không có nhiều người như vậy, cho nên những vùng không người rộng lớn bên ngoài tự nhiên sẽ sản sinh hoặc là nơi sinh sống của những thứ không phải con người.
"Trên bãi khô này không có nhiều thứ lắm, thứ có giá trị có thể kiếm được thì là hồ ly, da của nó cũng đáng giá đấy. Lửng, da con này cũng được. Còn nữa thì..." Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói, "Thì chẳng có gì nữa. Thứ ăn được thì nhiều, thỏ không cần phải nói rồi, lúc trời nóng thì có nhím, mùa đông thì là gà rừng (hoa hi), đợi khi nào có thời gian sẽ dẫn mọi người đi bắt, bắt được đem xào ăn ngon lắm."
"Vậy cũng không nhiều nhỉ." Lý Tuấn Phong cảm thấy chưa thỏa mãn.
"Trên bãi khô không nhiều, trong núi mới nhiều." Lý Long chỉ về phía trại ngựa nói, "Tôi có vài người bạn mục dân trong núi, họ thường chăn thả gia súc nên biết nơi nào có thú rừng, ví dụ như heo rừng. Gặp bầy heo rừng, mai phục kỹ, một đêm hạ được hai con, một hai trăm ký thịt, cho dù là năm hào một ký, thì cũng không ít tiền đúng không?"
Đúng là đạo lý này.
"Còn có hươu. Không gặp được hươu thì nhặt được gạc hươu cũng bán được tiền." Lý Long lại nói, "Gạc hươu nai cũng vậy, một ký cũng vài đồng đấy. Một cặp gạc hươu lớn có thể nặng hơn mười ký, thế là được mấy chục đồng rồi. Đợi mùa đông, nếu gặp được hươu, hạ được một con, da hươu mấy chục đồng, thịt hươu để lại ăn, còn như pín hươu các thứ cũng rất có giá."
"Còn có sói nữa. Nhưng phải dùng súng mới đánh được, sói trong núi thường đi theo bầy ba năm con, tập kích thì được, chứ không được để chúng vây lại."
Nghĩ đến chuyện tuyết đã rơi, Ha Lý Mộc và những người khác chắc cũng sắp về rồi nhỉ?
"Nhiều đồ tốt thật đấy..." Lý Tuấn Phong vẻ mặt đầy kinh ngạc.
"Đây là con vật sống. Còn dược liệu cũng không ít, bối mẫu, đảng sâm các thứ đều rất có giá. Nếu các anh đến sớm vài ngày, đi vào núi đào đảng sâm cũng có thể kiếm được chút tiền đấy."
"Vậy không ai quản sao?" Lý An Quốc hỏi một câu.
"Sao có thể không ai quản?" Lý Long cười, "Trong núi có đội lâm nghiệp, ngày nào cũng có người tuần tra — nhưng tôi có thân phận mà. Tôi là nhân viên giữ rừng kiêm nhiệm của đội lâm nghiệp, coi như người nhà rồi, nên họ không quản."
Trần Hưng Bang coi như đã hiểu nguyên nhân tại sao bố vợ quay về quê nhà lại suốt ngày khoe khoang trong núi sướng như thế nào. Có thân phận của Lý Long, thì trong núi chẳng phải muốn đi đâu thì đi sao?
Gần đến trưa, bốn người mới xử lý được gần một phần năm số cá, xem ra đây là một quá trình vô cùng dài đằng đẵng.
Nhưng lại bắt buộc phải làm. Mọi người đều rất rõ ràng, đã cầm tiền trước rồi thì giờ đừng có lề mề, cứ nghe lời làm theo là được.
Một loạt thao tác của Lý Long đã khiến họ hoàn toàn hiểu ra, chàng trai trẻ mới hai mươi mốt tuổi này thực tế có cái đầu không phải linh hoạt bình thường, hoàn toàn có thể làm thủ lĩnh của đám người họ, dẫn dắt họ kiếm tiền là chuyện không thành vấn đề.
Hơn nữa lại không hề bạc đãi họ.
Thế là được rồi.
Bữa trưa là cơm trắng ăn kèm thịt thỏ kho. Bác Lão La không biết làm thịt thỏ cay tê, mà ngay cả món kho này cũng là học từ mấy lần trước thấy Lý Long làm thịt heo rừng kho ở đây.
Mùi vị cũng khá ổn.
"Thịt thỏ này đúng là dai ngon." Lý Tuấn Phong vừa gặm vừa đánh giá, "Thịt thì nhiều, chỉ là không ngon bằng thịt heo."
Thời đại này người ta ăn thịt chuộng ăn mỡ, cần phải béo ngậy trong miệng, hoàn toàn trái ngược với hậu thế. Bởi vì thời này cảm thấy, mỡ mới thơm.
Dù sao đa phần đều thiếu chất béo, cần phải bổ sung.
"Có cái ăn rồi thì đừng lắm chuyện nữa." Trần Hưng Bang cười mắng, "Ở quê, lúc này ngày nào cũng húp cháo loãng, cũng chẳng thấy chú nói gì."
"Thì không phải qua đây điều kiện tốt hơn rồi sao." Lý Tuấn Phong cũng cười cợt, "Chú Kiến Quốc và chú Long đúng là có mặt mũi, người ta trực tiếp mang thỏ tới tặng luôn, hắc, thật tốt."
"Vài hôm nữa nhà giết heo, làm món thịt heo, chắc chắn cũng phải mời người ta một tiếng." Lý An Quốc là biết chuyện này lúc trò chuyện phiếm với Lý Kiến Quốc, vừa ăn vừa nói ra, "Đến lúc đó chắc người đến không ít nhỉ?"
"Đó chắc chắn là không ít rồi." Bác Lão La cười nói, "Năm ngoái Tiểu Long kiếm được hai con heo rừng về, Kiến Quốc bọn họ gọi người giúp làm thịt heo, náo nhiệt thật sự..."
"Vậy năm nay chắc chắn cũng náo nhiệt..." Lý Tuấn Phong cười nói, "Ở quê lúc giết heo cũng náo nhiệt..."
"Ở đây ít người, có hoạt động gì, chắc chắn không náo nhiệt bằng quê nhà được." Lý Long vừa ăn vừa nói, "Nhưng nói sao nhỉ, người đông thì có cái náo nhiệt của người đông, người ít thì có cái hay của người ít."
"Đúng đấy, người đông dễ làm việc, người ít dễ ăn bánh." Lý An Quốc bồi thêm một câu, mọi người cười lớn.
Buổi chiều tiếp tục xử lý cá. Từng bao cá được kéo ra ngoài, sau khi tách từng con ra trên nền tuyết lại đóng vào bao. Lý Long thầm cảm thán trong lòng, tuyết thời này thật sạch sẽ, đâu như hậu thế, tuyết rơi một trận, nắm trong tay nặn thành quả cầu tuyết, trong quả cầu đó toàn là bụi.
Hiện tại chưa có nhà máy lớn nào, bất kể đông hay hạ, thời tiết đều rất tốt. Ba bốn mươi năm sau, gần đó có đủ loại nhà máy, mùa đông những ống khói lớn cứ liên tục nhả khói, khu phát triển của Thạch Thành càng là khói bụi mù mịt, cả dãy Bắc Thiên Sơn kéo dài hàng trăm cây số đều là một màu xám xịt.
Lúc đó kinh tế phát triển rồi, nhưng mùa đông cũng khó mà thấy được một ngày nắng ráo.
Ngày hôm sau vẫn tiếp tục phân loại cá, lúc này số cá còn chưa tách rời chỉ còn chưa đến một phần ba. Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường cũng gia nhập vào. Vốn dĩ họ qua đây định gọi Lý Long xem có nên đặt vài cái bẫy thỏ không, nhưng thấy bên này đều đang làm việc nên cũng làm cùng luôn.
"Phía Tiểu Hải Tử đóng băng rồi, không dày lắm." Dương Vĩnh Cường vừa làm vừa nói, "Mạnh Chí Cường và bọn họ vẫn đang đục lỗ băng, muốn đục lỗ bắt cá, nhưng bên dưới lỗ băng không có nhiều cá, làm cả ngày không được năm ký..."
"Hiện tại cá bên dưới đâu có thiếu oxy, chắc chắn không ngoi lên đâu." Lý Long nói, rồi hỏi thêm một câu:
"Họ không qua Đại Hải Tử bắt cá à?"
"Mạnh Chí Cường biết muộn quá." Dương Vĩnh Cường giải thích, "Đợi đến khi biết, qua đó thì bắt được chưa đầy mười ký cá, hắn bảo số cá này mang ra phố bán cũng chẳng được giá."
Cá ở Đại Hải Tử đúng là không được ưa chuộng bằng cá ở Tiểu Hải Tử. Nhưng đợi thêm một tháng nữa, khi băng giá phủ kín mặt đất, lúc đó người muốn ăn cá sẽ chẳng còn nhiều lựa chọn nữa. Cho nên Lý Long không hề lo lắng.
"Đợi qua một thời gian nữa chúng ta cùng đi bán cá." Lý Long chỉ vào những bao cá này nói, "Đến lúc đó các anh có thời gian cũng đi cùng, vẫn câu nói cũ, xem mùa đông này có kiếm được tiền chi tiêu cho cả năm tới hay không!"
Gần mười tấn cá, dù một ký chỉ bán năm sáu hào, trừ đi chi phí, thì cũng là mấy nghìn đồng rồi.
Tính ra vẫn chưa đủ tiền cho một năm, nhiều lắm là nửa năm thôi.
Nhưng phát tiền cho mọi người thì cũng gần đủ cho cả năm, để những người khác cũng có thể đón một cái tết tươm tất.
Thực ra lần thu mua cá này, trong làng cũng có không ít người bán cá cho Lý Long, chỉ là họ đi muộn, cộng thêm năm nay đặc biệt là sau mùa thu, làm hai đợt sậy, kiếm được ít tiền, không giống mấy ngôi làng phía dưới Đại Hải Tử, không có công việc như thế này, nên tiền kiếm được ít hơn.
Cho nên đa số người bắt được không nhiều cá vẫn mang về nhà tự ăn. Dù sao mùa đông còn rất dài, cá này giờ có thể bảo quản được, ăn suốt mùa đông cũng không thành vấn đề.
Nhưng thái độ của dân làng đối với Lý Long đã có sự thay đổi rõ rệt. Ngoài mấy kẻ cá biệt đầu óc có vấn đề ra, ai cũng hiểu rõ, một năm nay mọi người trong tay có chút tiền, trong nhà có chút của ăn của để, công lao lớn nhất đương nhiên là nhờ cấp trên chia ruộng đất, tiếp đến chính là Lý Long.
Là anh đã làm gương cho mọi người, biết cách kiếm tiền, anh còn kéo việc về cho làng, khiến mọi người kiếm được tiền một cách thiết thực.
Đối với những ánh nhìn đó, Lý Long thản nhiên đón nhận, thứ người khác mang tới, anh cũng vui vẻ nhận lấy. Mấy ngày nay, người mang thỏ tới trại ngựa này đâu chỉ có một mình Lục Thiết Đầu.
Cho nên người ở trại ngựa này đã được ăn mấy bữa thịt thỏ ra trò.
Cho đến khi Cố Hiểu Hà xuất hiện.
Lý An Quốc và bốn người họ, lần đầu tiên nhìn thấy đối tượng của Lý Long, cô gái đã lột xác hoàn toàn khí chất của cô nhóc tì vàng vọt ngày nào, vừa xuất hiện liền khiến cả trường kinh diễm.