Đông người làm việc nhanh, mới chưa đến trưa mà mùi hương quyến rũ đã lan tỏa khắp sân.
Hai con heo cùng với nội tạng đều đã được xử lý sạch sẽ. Trong sân không có mấy người, thỉnh thoảng mới có chó nhà ai đánh hơi thấy mùi tanh mà chạy tới. Còn ở ngoài sân, Lý Cường đang cùng một đám bạn nhỏ không ngại lạnh, mải mê đá bóng bóng heo.
Thứ này lúc mới thổi khí vào, buộc chặt lại vẫn còn mềm, đợi một lát khi bị đông lạnh, lớp da bên ngoài cứng lại, gần giống như quả bóng đá, nên bọn trẻ vô cùng yêu thích. Tuy đá chẳng có bài bản gì, nhưng lại cực kỳ vui vẻ.
Lý Long đứng ngoài sân nhìn bọn trẻ đá bóng, nghĩ đến một giai đoạn nào đó, bóng đá Hoa Hạ thực ra cũng khá mạnh. Khi ấy trường cấp hai trong hương đều có đội bóng đá, mỗi năm huyện đều tổ chức giải bóng đá học sinh trung học, qua hai năm còn có trường Duy và trường Cáp chuyên biệt, từng có thời điểm trường Duy và trường Cáp bao trọn cả chức vô địch và á quân.
Rốt cuộc là từ lúc nào mà trường học không còn cho phép đá bóng nữa nhỉ?
Gạt bỏ ý nghĩ này, Lý Long quay người bước vào nhà.
Thức ăn chưa dọn lên, trong hai căn phòng hai bên, cánh đàn ông đã bắt đầu uống rượu đánh bài, có người mặt đã đỏ bừng.
Khắp căn phòng tràn ngập mùi hương của món dưa muối hầm thịt, Lý Long nghe thấy tiếng phụ nữ bên trong loáng thoáng trò chuyện:
“Lần này đúng là chịu chơi thật, hai tảng thịt ba chỉ này, hôm nay phải hầm tới bảy tám ký lô nhỉ? Cộng thêm nội tạng nữa, thì tốn kém biết bao nhiêu tiền đây...”
“Không sao, mọi người ăn ngon là được. Vất vả cả năm rồi, đến cuối năm mà không ăn một bữa tử tế thì sao được?” Giọng nói đầy tự hào của Lương Nguyệt Mai vang lên.
Sau đó là đám phụ nữ, các chị dâu hỏi Cố Hiểu Hà chuyện đi làm, có người còn hỏi quần áo cô mua ở đâu này nọ. Người bạo dạn hơn thì hỏi cô và Lý Long định khi nào cưới, khiến Cố Hiểu Hà không cách nào chống đỡ nổi.
Lương Nguyệt Mai giải vây cho cô, nói:
“Hiểu Hà, con là người đi làm, đừng ở trong bếp nữa, ở đây có chúng ta rồi, con ra ngoài đi, để thằng Long dẫn con đi dạo một chút. Trên người con dính mấy mùi này không tốt đâu, chiều còn phải đi huyện nữa mà...”
“Đúng đấy, đúng đấy.” Lục đại tẩu cũng phụ họa, “Hiểu Hà con cứ ra ngoài trước đi, ở đây có chúng ta là được rồi. Ở đây đừng khách sáo với chị dâu, người nhà với nhau muốn làm gì thì làm... Lát nữa cơm xong chị gọi con!”
Sau đó Lý Long nhìn thấy Cố Hiểu Hà vén rèm từ trong bếp bước ra, hai người nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
“Đi thôi, sang nhà đông.” Lý Long nói một câu, quay người bước đi, “Bên đó thanh tịnh hơn.”
Người đông, trong bếp là một đám đàn bà, nhà tây và gian phòng nhàn rỗi được dọn dẹp tạm thời là một đám đàn ông đánh bài, trên giường đều chật kín người, còn có mấy người thì sang nhà họ Lục đối diện. Trẻ con thì ở ngoài sân, chỉ có cửa nhà đông là chưa mở.
Lý Long có chìa khóa nhà đông, anh đưa Cố Hiểu Hà vào trong. Nơi này sau khi vợ chồng Lý Thanh Hiệp rời đi, được dọn dẹp rất sạch sẽ, Lý Long thỉnh thoảng mới ở lại, nhưng hầu hết thời gian vẫn ở chuồng ngựa cũ.
Hôm nay lò sưởi ở đây cũng đã được nhóm lên, chỉ là sau khi nhóm lò xong thì sáng sớm đã khóa cửa, nên bây giờ bên trong vô cùng ấm áp.
“Có chút không quen đúng không?” Lý Long đợi Cố Hiểu Hà ngồi xuống, bản thân thì đi đến cạnh lò sưởi, dùng móc sắt khơi lửa, vừa dọn tro vừa hỏi, “Khung cảnh náo nhiệt thế này, chắc cũng lâu rồi chưa cảm nhận được nhỉ?”
“Ừm, đúng vậy.” Cố Hiểu Hà gật đầu, cô đã có thể ở bên Lý Long một cách thoải mái, ngồi trên giường, lưng hơi dựa vào chăn bông, nói:
“Nói sao nhỉ, đi làm ở đơn vị, có phó cục trưởng ở đó nên mọi người vẫn giữ thái độ khách sáo với tôi. Nhưng dù sao tôi cũng chỉ là nhân sự biệt phái tới, chắc chắn phải làm mấy việc lặt vặt nhiều hơn. Cũng may là tôi có chuyên môn, nên một số người cũng không quá đáng lắm.”
“Nhưng dù sao cũng là từ nông thôn ra, chắc hẳn sẽ có vài người thể hiện sự ưu việt của họ trước mặt em nhỉ?” Lý Long hỏi một câu.
“Ơ? Sao anh biết?” Cố Hiểu Hà hơi ngạc nhiên.
“Ha ha, em cứ nói là có hay không đi.”
“Có là có, nhưng nói thật, em thực sự không quan tâm. Bản thân xuất thân từ nông dân, em cũng chẳng che giấu gì cả.” Tâm thái hiện tại của Cố Hiểu Hà rất tốt, chỉ là Lý Long đoán, chắc hẳn cô cũng phải trải qua một thời gian xây dựng tâm lý mới được như bây giờ.
“Ừm, tâm thái bình hòa là tốt rồi. Có thể thông qua nỗ lực của bản thân để vươn lên tầng lớp cao hơn, đã là rất lợi hại rồi.” Lý Long cười nói, “Chỉ điểm này thôi, em đã mạnh hơn bọn họ rồi. Em từ trong thôn đến hương, giờ đã tới huyện, bọn họ lại vẫn chỉ có thể ở trong huyện, chứng tỏ em hơn bọn họ nhiều lắm.”
“Hì hì, anh nói chuyện thật hay nghe.” Cố Hiểu Hà trở nên hoạt bát hơn, “Còn hay hơn cả lời phó cục trưởng của bọn em nữa. Phó cục trưởng nói, họ nhìn em bằng ánh mắt khác lạ là vì em quá ưu tú, em phải thể hiện sự ưu tú của mình cho họ thấy.”
“Cũng đúng, để họ vì chuyện này mà tự cảm thấy xấu hổ,” Lý Long gật đầu, “Phó cục trưởng của các em nói không sai.”
“Yo, anh còn biết cả 'tự tàm hình uế' cơ à? Được đấy, được đấy!” Cố Hiểu Hà có chút bất ngờ, “Em cứ tưởng học vấn của anh...”
“Anh cũng đang đọc sách, học tập mỗi ngày đấy nhé.” Lý Long đứng dậy, ngồi bên mép giường, cách Cố Hiểu Hà một nắm đấm, quay đầu hỏi cô:
“Vừa nãy chị dâu kia hỏi em chuyện chúng mình kết hôn, em nghĩ thế nào?”
“Em á?” Cố Hiểu Hà hơi ngượng ngùng cúi đầu, rồi nhìn Lý Long:
“Còn anh? Anh nghĩ thế nào?”
“Anh nghĩ, xuân năm sau, lúc nhàn rỗi anh sẽ tìm người xây nhà trong thôn trước. Không biết khi nào em mới được điều chuyển chính thức vào cục giáo dục. Nhưng bất kể có điều vào được hay không, anh đều muốn năm sau chúng mình tổ chức hôn lễ đi.”
“Ừm, được. Em nghĩ là cuối năm nay, hoặc đầu năm sau, việc em có vào được cục giáo dục hay không là cơ bản đã định đoạt rồi.”
“Có nắm chắc không?” Lý Long nắm lấy tay Cố Hiểu Hà, “Có vào được không?”
“Nắm chắc thì khá lớn.” Cố Hiểu Hà không hề từ chối sự tiếp xúc thân mật của Lý Long, cô chỉ đỏ mặt, nói tiếp, “Hiện tại cục giáo dục nhiều việc lắm, tổng kết cuối năm sắp đến rồi, em nghe nói là muốn mở rộng biên chế, chắc là muốn tuyển thêm người. Nếu tăng thêm người, thì những người biệt phái như chúng em chắc chắn sẽ được cân nhắc đầu tiên.”
“Thế thì tốt, người biệt phái có nhiều không?”
“Không nhiều, có hai người thôi.”
Hai người trò chuyện chưa đầy nửa tiếng, thì nghe bên ngoài có người gọi:
“Mở tiệc rồi, mau vào nhà đi!”
Nghe giọng thì là gọi lũ trẻ, Lý Long có chút luyến tiếc buông tay đang ôm eo Cố Hiểu Hà ra, nói:
“Đi thôi, ăn món giết heo, chỉ hôm nay là ngon nhất. Lát nữa lúc em về thì mang theo một ít, về nhà hâm lại là ăn được.”
“Vâng.” Cố Hiểu Hà cũng không từ chối, từ lúc cô tới hôm nay, cô đã cảm nhận được thái độ của vợ chồng Lý Kiến Quốc, bao gồm cả Lý Quyên, Lý Cường đối với cô, đó là cảm giác thực sự coi cô là người nhà—không phải kiểu người nhà tùy ý sai bảo làm việc, mà là kiểu người nhà không giấu giếm, có món gì ngon đều đem ra chia sẻ cùng nhau.
Khi hai người từ nhà đông bước ra, Lục đại tẩu và một chị dâu khác đang bưng thức ăn đi ra, thấy Lý Long vội vàng nói:
“Tiểu Long mau vào trong đi, bên kia sắp khai tiệc rồi đấy.”
“Lục tẩu, lần này làm phiền đến nhà chị rồi.” Lý Long cười nói.
“Có gì mà phiền?” Lục đại tẩu tươi cười, “Vui lắm chứ, cả năm mới có một lần, có khi nào lại náo nhiệt thế này đâu?”
Vì người đông, nhà họ Lục cũng mở một bàn tiệc. Sau khi người bưng thức ăn đi rồi, Trần Hưng Bang xách rượu đi theo sang đó, thấy Lý Long liền giơ chai rượu lên:
“Anh sang bên đó tiếp khách đây. Anh trai chú bảo không uống rượu giỏi, nhưng vẫn phải tập tành chút chứ.”
“Ha ha, anh rể, hôm nay anh phải bận rộn một phen rồi, mấy người sang bên kia tửu lượng không nhỏ đâu.” Trước khi vào nhà, Lý Long nói với Trần Hưng Bang một câu.
“Vậy thì cứ chạm ly thôi.” Lúc này Trần Hưng Bang chẳng hề nao núng. Đi cùng với anh ta còn có Lý Tuấn Sơn.
Nhà tây mở một bàn, trong bếp một bàn, gian phòng nhàn rỗi còn một bàn nữa, người lớn kèm trẻ con tổng cộng mở bốn bàn. Bàn của trẻ con đã bắt đầu ăn rồi. Bên nhà tây do Lý Kiến Quốc chủ trì, chai rượu cũng đã mở ra.
“Tiểu Long tới rồi à? Lại đây lại đây, mau ngồi xuống, lấy cho Tiểu Long cái ly...” Vương tham tiền lớn tiếng nói, mặt ông ta đã đỏ bừng, rõ ràng là trước khi ăn, lúc đánh bài đã uống không ít rượu rồi.
“Hôm nay tôi không uống đâu, Vương đại ca, các anh cứ uống, đừng có gian lận đấy nhé.” Lý Long tùy tiện chen vào một chỗ ngồi xuống, “Muốn uống thì có người tiếp chuyện cùng anh đấy.”
Bánh bao trắng được bưng lên, mọi người vô thức cầm đũa lên. Lý Long theo thói quen ăn dưa muối trước, nhưng mọi người cơ bản đều nhắm vào những miếng thịt mỡ to bản, tay trái cầm bánh bao, tay phải gắp miếng thịt mỡ, rồi húp xoàn xoạt ăn ngon lành.
Thịt này hầm lâu, ăn vào miệng không hề ngấy, chỉ thấy thơm phức. Một bàn bốn chậu thức ăn, đũa của mọi người chủ yếu hướng về phía món dưa muối hầm thịt, dường như chỉ có món này là giải tỏa cơn thèm nhất.
Sự thật đúng là như vậy.
Lý Long mỉm cười nếm thử từng món, phải nói rằng, đây là dùng nguyên liệu tốt nhất, phương pháp nấu nướng cơ bản nhất, mà làm ra món ăn ngon tuyệt vời.
“Lại đây lại đây, tránh ra một chút, tôi thêm ít đồ ăn cho.” Lương Nguyệt Mai bưng một chậu thức ăn tới, múc hai muỗng lớn cho thêm vào chậu dưa muối, thêm xong còn nói, “Hôm nay hầm nhiều thức ăn lắm, các anh cứ việc ăn thoải mái!”
Chỉ sự hào sảng này thôi, trực tiếp kéo đến một tràng tán thưởng của những người trên bàn.
Trung bình mỗi người đều ăn hết một cái bánh bao, sau đó động tác mới chậm lại, và Lý Kiến Quốc cũng tận dụng cơ hội này, bắt đầu cuộc rượu, đánh thông quan.
Lý Long sống hai đời, nhưng khoản chơi trò cụng ly này thì mãi vẫn không biết mấy.
Luật chơi thì biết, con số mình hô và con số đối phương hô cộng lại nếu đúng bằng số ngón tay mình giơ ra, thì mình thắng, ngược lại thì đối phương thắng.
Nhưng anh không tài nào hiểu nổi, với tốc độ nói nhanh như vậy, sao có thể phản ứng nhanh đến thế chứ?
Về khoản này Lý Kiến Quốc là cao thủ, bởi vì từ vài năm trước cho đến tận lúc anh ấy gặp chuyện qua đời, về khoản cụng ly này, trong cả thôn, hầu như không ai là không phục.
Với tư cách là 'tư lệnh rượu', muốn quản lý tốt chai rượu, vòng thông quan đầu tiên chắc chắn phải đánh. Đánh thông quan, người có chút tuổi đều rõ, chính là đi hết một lượt cả bàn, ai biết cụng ly thì cụng, ai không biết thì chạm ly ba cái. Thông thường lúc này, người làm được tư lệnh rượu, không chỉ cần cụng ly giỏi, tửu lượng tốt, mà tình thương còn phải cao.
Dù sao không phải ai cũng tuân thủ quy tắc một cách nghiêm túc, người ăn gian, người làm loạn khi say, người không muốn uống đều sẽ có cả.
Lúc này chính là xem bản lĩnh của tư lệnh rượu.
Ngồi cạnh Lý Kiến Quốc chính là Vương tham tiền, Lý Long cảm thấy hôm nay ông ta nói hơi nhiều. Lý Kiến Quốc cười, bắt đầu cụng ly với Vương tham tiền trước.
“Không tính không tính, cái này tôi không nghe rõ...” Vương tham tiền hôm nay chắc là uống chút rượu, cụng hiệp đầu tiên liền thua, ông ta cảm thấy mất mặt quá, liền la lối nói.
“Được, vậy hiệp đầu này chúng ta không tính, bắt đầu lại, sao nào?” Lý Kiến Quốc cười nói, “Hiệp thứ hai này không thể không tính được đâu, tới, cao thăng nào...”
Bên này cụng ly câu đầu tiên hô 'cao thăng', lấy cái may mắn, tiếp theo là ra đòn, chưa đầy ba hiệp, Vương tham tiền lại thua.
Lúc này thì không thể ăn gian được nữa, Vương tham tiền cầm ly có chút do dự, Lý Kiến Quốc liền nâng ly của mình lên:
“Nào, lão ca bồi một ly với anh sao nào? Hôm nay anh là chủ lực, vất vả rồi! Nào, cạn!”
“Được được được!” Vương tham tiền được thể diện đầy đủ, dứt khoát uống cạn rượu.
Người tiếp theo lại tiếp tục.
Lý Long nhìn mà cảm thán, trên bàn rượu đúng là chuyện nhân tình thế thái.
Người thì cụng ly nhẹ nhàng khẽ tiếng, người thì cụng ly khí thế hừng hực, người thì ung dung như ngồi câu cá, còn có mấy người thì cụng ly loạn xạ—ngay cả bản thân cũng không hiểu nổi, chắc là loại người mới học.
Cũng góp thêm không ít niềm vui cho mọi người.
Lý Kiến Quốc đánh xong một vòng thông quan, đã có hai người say mắt lờ đờ, liền được dìu ra cạnh giường nằm xuống.
Lý Long đã chạm ly với Lý Kiến Quốc hai ly rồi, anh cụng ly không giỏi, nên dứt khoát nhận thua.
Mà lúc này, Lý Kiến Quốc mặt không đổi sắc, thần thái như thường, Lý Long thật lòng bái phục, người anh cả này của mình, khả năng chịu đựng cồn thực sự quá tốt.
Phía gian phòng nhàn rỗi cũng truyền đến tiếng cãi vã, Lý Kiến Quốc nhìn Lý Long một cái, Lý Long đã đứng dậy đi tới đó.
“Bên đó có Tiểu Long rồi, các người đừng bận tâm, cứ tiếp tục đi. Tôi đánh thông quan xong rồi, ai muốn làm thêm một vòng nữa không?”
Chuyện đánh thông quan này, thường là tư lệnh rượu mở đầu, đánh xong rồi nếu có ai không phục, thì cứ tiếp tục, có thể xin tư lệnh rượu đánh thêm một vòng, tất nhiên cũng có thể giao lưu riêng.
Lý Long đi tới gian phòng nhàn rỗi, thấy là Lý An Quốc và một người khác trong đội đang tranh chấp, cả hai người mặt đỏ tía tai—nghe một lát Lý Long mới hiểu ra. Hóa ra là do cách cụng ly ở ngoài và ở đây khác nhau về cách hô hào, nên hai bên xảy ra hiểu lầm.
“Đừng đừng đừng, chuyện này đơn giản mà.” Lý Long cầm lấy một cái ly rót rượu:
“Chuyện này không có ai đúng ai sai cả, quy tắc ở ngoài và ở đây không giống nhau, nhị ca tôi mới qua đây không lâu, đây chẳng phải mới tiếp xúc sao. Nào, ba chúng ta uống một ly, chuyện này cho qua đi. Đều không phải người ngoài cả, đừng làm tổn hại hòa khí.”
Lý Long lên tiếng, Lý An Quốc đương nhiên không có gì để nói, người kia vốn còn chút muốn nói gì đó, những người khác trên bàn lập tức ấn anh ta xuống:
“Tiểu Long đã nể mặt anh lắm rồi đấy, anh mau uống đi! Đừng có lề mề ở đây nữa!”
Người đó nhân lời này, cũng liền uống cạn ly rượu.
Lý Long cười cười nói:
“Được, mọi người cứ ăn ngon uống tốt, đừng làm sứt mẻ hòa khí. Hôm nay rượu, thức ăn cứ thoải mái, chúng ta đừng vội, cứ từ từ thôi.”
“Xem kìa, vẫn là Tiểu Long biết nói chuyện, người xông pha bên ngoài đúng là khác biệt.”
Lúc Lý Long quay người nghe thấy những người khác bàn tán về mình, cảm thấy có chút dở khóc dở cười. Những người này, đúng là biết nhìn mặt mà bắt hình dong.