Ngồi xe buýt đến ga tàu hỏa phía Nam, Lý Long còn cố ý liếc nhìn vị trí sạp hàng của Ngọc Tố Phủ, phát hiện ở đó đã đổi thành người khác.

Ngọc Tố Phủ đi rồi sao?

Vốn dĩ Lý Long định đợi mua xong đồ tốt, sẽ quay lại xem các sạp khác có gì hay không, nếu có đồ tốt hắn sẽ mua thêm một ít. Hiện tại Ngọc Tố Phủ không có ở đây, Lý Long mơ hồ nhớ lại hai sạp bên cạnh lúc đó, một sạp bán hoa tuyết liên, một sạp bán giày, chính là loại giày bảo hộ lao động, giày cao su vân vân.

Lý Long cũng chẳng còn tâm trí dạo nữa, xách đồ xuống xe đi bộ về phía nhà khách Bát Nhất.

Đến nhà khách Bát Nhất, Lý Long mua một tấm vé về huyện Mã, đợi một lát rồi lên xe.

Buộc chặt miệng túi hạt dưa đả qua để lên giá hành lý, còn túi đựng ngọc thạch thì ôm chặt trong tay, Lý Long quấn chặt áo khoác, nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Ở đây có các chuyến xe khách "ngắn hạn" đi đến vài thành phố ở Bắc Cương, cái gọi là ngắn hạn, tức là những chuyến không quá ba trăm cây số, như huyện Hô, huyện Mã, thành phố Thạch đều có thể mua vé từ đây.

Muốn ngồi xe khách đi những nơi xa hơn, ví dụ như Nam Cương, hay vào nội địa, thì phải đến trạm Niễn Tử Câu mới có xe.

Qua ô cửa sổ vẫn chưa đóng băng, có thể nhìn thấy dòng người qua lại bên ngoài, ở đây còn đông đúc hơn cả khu phố cũ.

Ô tô nhanh chóng khởi hành, đã có chuyện lúc đến rồi nên Lý Long khá cảnh giác, nhưng chuyến về lại rất thuận lợi, không xảy ra bất trắc gì.

Xuống xe, xách đồ về đại viện, Cố Hiểu Hà đã tan làm, đang nấu cơm.

Nhìn thấy Lý Long trở về, Cố Hiểu Hà có chút bất ngờ, lúc đi Lý Long đã bảo cô là có thể sẽ ở lại thành phố Ô một đêm, không ngờ lại về nhanh như vậy.

"Để em hấp thêm hai cái bánh bao." Cố Hiểu Hà nói, "Không biết anh về, may mà thái nhiều rau."

Lý Long nhìn Cố Hiểu Hà đang thái dưa muối trong bếp, liền hỏi:

"Sao không làm thêm chút thịt? Chỉ ăn dưa muối thôi thì không ngon đâu."

Cố Hiểu Hà không nói gì. Lý Long đoán chắc là cô đang tiết kiệm, liền cười nói:

"Thịt này em cứ thoải mái ăn đi, không đủ thì nhà mình có thịt lợn rừng, anh còn có thể vào núi săn bắn mà. Chúng ta đã sống tốt rồi, đừng tiết kiệm quá."

Cố Hiểu Hà mỉm cười.

Lý Long biết bây giờ có lấy thịt ra rã đông cũng không kịp nữa, nhưng vẫn bảo Cố Hiểu Hà múc thêm chút mỡ đã rán, trong đó vốn đã có sẵn vài miếng thịt vụn, như vậy xào dưa muối mới thơm.

Làm xong những việc này, Lý Long mới xách hạt dưa đả qua đặt vào trong nhà, hắn lại mang mấy viên ngọc thạch phân tán ra đặt ở gian phòng trống. Mấy thứ này cứ từ từ tích góp vậy. Cũng chưa biết bao giờ mới dùng đến.

Đợi Lý Long thay quần áo và rửa ráy đơn giản xong, Cố Hiểu Hà cũng đã làm cơm xong xuôi.

"Việc đều xong xuôi cả rồi chứ?" Trên bàn cơm.

Vì nguyên liệu cho xe số 76 không còn nhiều, ngày hôm sau Lý Long đánh xe ngựa trở về đội.

Vì chuyện bắt cá, vì chuyện đuổi thỏ, bên ngoài thôn thấp thoáng có thể nhìn thấy người đang hoạt động, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng người gọi nhau.

Lý Long đánh xe ngựa nghe thấy âm thanh này liền mỉm cười. Đây là thay đổi do hắn mang lại – trước khi có hắn, hoặc có thể nói là sau khi có hắn, vào mùa đông lạnh giá những tháng ba, tháng tư, trong thôn thường rất yên tĩnh. Dù có ai ra ngoài cũng là sang nhà hàng xóm chơi, rất ít khi hoạt động ở bên ngoài.

Tình hình này sẽ kéo dài cho đến tận Tết, mấy ngày đó sẽ đốt pháo, hoặc thả những thứ có uy lực lớn hơn, sau đó sang nhà người thân chúc tết, lúc này thôn mới náo nhiệt hơn một chút.

Cái lạnh âm ba mươi độ, định sẵn các thôn ở Bắc Cương không thể náo nhiệt như nông thôn ở nội địa.

Nhưng như vậy cũng có chỗ tốt, cả thôn không tập hợp theo hình thức tông tộc hay huyết thống, sự qua lại giao lưu giữa mọi người cũng rất có chừng mực, mỗi nhà mỗi hộ đều đến từ các tỉnh, khu vực khác nhau, ngay cả phong tục ngày Tết cũng không hoàn toàn giống nhau.

Như vậy hoàn toàn có thể dựa vào tình hình và sở thích của gia đình mình, giữ lại một vài phong tục, loại bỏ một vài phong tục không cần thiết, sống tự do hơn một chút.

Lý Long về đến nhà họ Lý, Lý Cường đang chơi đánh quay ngoài sân, không chỉ một mình cậu bé, mà còn mấy đứa trẻ khác cùng chơi. Chúng dùng roi quất con quay. Lúc này chơi đã có quy tắc rồi. Lý Cường đánh con quay của mình xoay tít, rồi đứng im ở vị trí mình đã chọn, một đứa trẻ khác quất con quay của nó, khiến nó lao sầm vào con quay của Lý Cường. Nếu có thể húc văng con quay của Lý Cường ra ngoài, làm nó dừng quay, thì đứa trẻ đó thắng. Tất nhiên, ngược lại nếu vòng này Lý Cường thắng, thì đến lượt Lý Cường phản công đối phương, quy tắc y như vậy.

Nhìn thấy Lý Long dắt xe ngựa tới, mấy đứa trẻ thở dài. Lý Long cười nói:

"Các cháu lùa con quay ra một bên đi, chú cố gắng để xe số 76 không dẫm lên chúng. Xem ai may mắn cũng được, người may mắn thì giữ được, người không may thì đành chịu thôi."

Nghe lời Lý Long, chúng cũng lộ ra vẻ thích thú, Lý Cường nói lớn:

"Được được được! Để xem ai may mắn!"

Mấy đứa trẻ tranh nhau quất mạnh vào con quay của mình mấy roi, khiến nó quay nhanh nhất có thể, rồi né ra.

Lý Long dắt xe số 76 đi qua trước những con quay này, hắn điều khiển xe số 76 cố gắng tránh né con quay, giữa hai bánh xe ngựa có đủ không gian để những con quay này không bị chạm phải, cho nên khi Lý Long đi qua, ngoại trừ một con quay vì lúc xoay va phải con quay khác, rồi văng ra, chạm vào bánh xe rồi ngã lăn ra đất, những con quay khác đều vẫn đang quay.

"Của cháu vẫn tốt!" Một đứa trẻ reo hò chạy về phía con quay của mình.

"Của cháu cũng tốt! Tuyệt quá! Cháu may mắn thật!"

"Ha ha, con quay của cháu xoay vững nhất!" Đây là giọng của Lý Cường.

Chỉ có một đứa trẻ mếu máo, lớn tiếng kêu lên:

"Lần này không tính, làm lại, làm lại đi!"

Lý Long cười nhìn chúng tranh cãi, còn mình thì dắt xe ngựa vào sân.

"Nghe bên ngoài ồn ào, chuyện gì thế?" Lý Kiến Quốc đã từ trong nhà đi ra, thấy Lý Long dắt xe ngựa, hỏi, "Việc của em xong rồi à?"

"Cường Cường và mấy đứa nhỏ đang đánh quay." Lý Long giải thích một câu, rồi nói:

"Việc xong rồi, lên núi giao lương thực xong, còn săn được vài con thú hoang, bán đi rồi, còn ghé qua thành phố Ô một chuyến, mua ít hạt giống dưa đả qua." Lý Long không nói chuyện đánh gấu ra.

Thật ra hắn rất muốn kể, dù sao săn được một con gấu thực sự là chuyện rất ngầu, chuyện này có thể khoe cả đời - có lẽ có người cả đời không có khả năng tiếp xúc gần một con gấu, đừng nói là săn được.

Nhưng cuối cùng Lý Long quyết định vẫn chưa kể. Nếu kể ra, khả năng cao là anh cả sẽ không cho mình vào núi săn bắn nữa - trước kia lúc săn được sói, Lý Kiến Quốc đã cảm thấy rất nguy hiểm rồi. Nếu không phải trong tay Lý Long có khẩu 56 bán tự động, Lý Kiến Quốc đã không cho hắn vào núi.

Bây giờ lại thêm chuyện con gấu, thì Lý Kiến Quốc càng không để Lý Long vào núi nữa.

Lý Long hiện tại vẫn chưa định ngừng săn bắn, hắn cảm thấy thỉnh thoảng vào núi một chuyến cũng rất tốt. Dù sao ở trong núi có thể nhanh chóng kiếm được thịt, lại còn đổi được không ít phiếu.

"Em lấy được hạt dưa đả qua rồi à?" Lý Kiến Quốc nghe thấy hạt dưa đả qua, lập tức tò mò: "Lấy được bao nhiêu? Ở đâu lấy về đấy?"

"Đi thành phố Ô, kiếm được hơn hai mươi ký, ở đó gặp được chuyên gia đấy." Lý Long và Lý Kiến Quốc cùng nhau dỡ xe ngựa xuống, vừa dỡ vừa nói:

"Người ta là giáo sư của Học viện Nông nghiệp Bát Nhất, nói một mẫu đất phải dùng hai ký hạt giống, một hốc ba năm hạt mầm, đến lúc mầm mọc lên ba năm lá thì tỉa mầm định mầm... tóm lại là nói không ít, em đều nhớ kỹ cả rồi."

"Đợi anh thả xe số 76 xong, chúng ta nói chuyện chi tiết." Lý Kiến Quốc nghe xong cũng rất vui, lại còn tò mò, anh nói, "Thực sự trồng được, mà lại còn có người thu mua, vậy thì mình trồng!"

Chỉ trồng lương thực thì không thể làm giàu, ít nhất nếu đất ít thì là như vậy, đây là điều mà mọi người thực ra đều đã nhìn rõ.

Nhưng trước khi chia đất năm ngoái, gần như tất cả nông hộ đều chỉ nghĩ đến việc ăn no mặc ấm. Với diện tích và sản lượng đất ở Bắc Cương, ăn no thì không vấn đề gì, nhưng muốn ăn ngon thì trong thời gian ngắn là không thể. Ít nhất muốn ăn thịt thì không dễ dàng.

Nhưng chuyện này ở nhà họ Lý sau một năm vừa qua, đã được giải quyết hoàn toàn. Bây giờ điều Lý Kiến Quốc muốn làm, chính là phát tài làm giàu.

Từng ý tưởng và biện pháp của Lý Long đã giúp anh kiếm được không ít tiền, Lý Kiến Quốc chân thành vui mừng cho em trai, nhưng bản thân anh thực ra cũng khá sốt ruột.

Anh cũng muốn kiếm nhiều tiền hơn, bằng nỗ lực của bản thân để người nhà có cuộc sống tốt hơn.

Trồng dưa đả qua quả thực là một lựa chọn tốt, ít nhất về mặt kiếm tiền thì tốt hơn cây lương thực nhiều.

Chỉ là chưa trồng bao giờ, thêm vào đó trồng xong cũng không biết bán đi đâu, cho nên Lý Kiến Quốc thực ra trong lòng vẫn luôn không chắc chắn.

Bây giờ nghe Lý Long nói có một chuyên gia như vậy hướng dẫn cách trồng, anh tự nhiên sẽ thấy hứng thú.

Lý Long kéo xe ngựa vào lán, xách túi về phòng. Lương Nguyệt Mai đang khâu đế giày, thấy Lý Long bước vào, cười nói:

"Việc đều xong xuôi cả rồi? Sao về nhanh thế? Không ở lại huyện với Hiểu Hà thêm một thời gian?"

"Xe số 76 không còn nguyên liệu rồi," Lý Long thành thật nói, "Mua hạt dưa đả qua từ thành phố Ô về, lại gặp một chuyên gia, người ta giảng cách trồng dưa đả qua, nên em nghĩ về nói với anh trai một chút."

"Gặp được chuyên gia á? Sao mà khéo thế? Đúng là chuyện tốt!" Lương Nguyệt Mai nghe xong cũng cảm thấy rất kinh ngạc, "May mắn thật!"

"Đúng vậy, người ta là giáo sư Học viện Nông nghiệp Bát Nhất, một thời gian nữa quay về dạy học, còn để lại tên cho em, bảo em có việc gì thì cứ tìm cô ấy." Lý Long cảm thán, "Là một người thầy tốt."

Lý Kiến Quốc sắp xếp xong cho xe số 76 liền vào phòng, nhìn thấy cái túi dưới chân Lý Long liền hỏi:

"Đây là hạt dưa đả qua à?"

"Vâng." Lý Long tháo dây miệng túi, lấy ra một nắm nói:

"Một mẫu đất hai ký, đây là hai mươi mốt ký, chúng ta trồng tiết kiệm một chút, thì cũng trồng được mười một mẫu."

"Trồng thế nào? Dùng máy gieo hạt gieo được không?"

"Tốt nhất là không nên, gieo điểm, một hốc một hốc gieo."

"Vậy mười mẫu đất, mà gieo điểm thì tốn thời gian lắm đấy." Lương Nguyệt Mai hơi lo lắng, "Đây không phải vườn rau, mười mẫu đất đấy..."

"Không sao, anh cả, chị dâu, em thiết kế một cái máy gieo điểm, dự định đến lúc đó làm vài cái, gieo nhanh lắm." Lý Long kể lại ý tưởng của mình, "Vị chuyên gia đó cũng nói tốt, bảo em tìm xưởng máy nông nghiệp xem có sản xuất được một loạt không, thứ này mà sản xuất ra, chắc là không ít người dùng được đấy, không cần cúi lưng gieo hạt nữa..."

Nghe Lý Long mô tả, Lý Kiến Quốc thấy cũng khả thi, nhưng anh vẫn hỏi:

"Cái thứ này làm ra được không?"

"Được." Kiếp trước Lý Long từng tháo lắp thứ này rồi, bên trong rất đơn giản, lò xo các thứ, tin rằng thời buổi này tuy đồ lớn khó tìm, nhưng thứ này vẫn có thể tìm được.

Lý Kiến Quốc tuy còn nghi ngờ, nhưng căn cứ vào việc làm của Lý Long trong một năm qua, khiến anh cơ bản tin vào lời của em trai.

Lý Long lại kể cách định mầm tỉa mầm, cách vun luống giữa các hàng, bao gồm cả việc ngừng tưới nước trước khi hái dưa, và sau khi hái dưa thì lấy hạt thế nào đều nói hết:

"Trước kia đều là người bổ dưa ra, lấy hạt bên trong, cái này tốn người quá. Cách đơn giản hơn, là tìm một cái nồi lớn, bên dưới dùng đá hoặc gạch, đất cục kê nồi cho vững, bên trên bắc một miếng ván gỗ, ván rộng hơn quả dưa, sau đó lại tìm một miếng ván gỗ hẹp hơn, dày hơn, đặt quả dưa lên miếng ván dưới, hai người nâng miếng ván trên ép quả dưa một cái, là hạt dưa chảy hết ra nồi rồi. Đến lúc đó chỉ cần chắt hết nước trong nồi ra, vớt hạt dưa lên phơi khô là được."

"Đơn giản thế á?" Lương Nguyệt Mai vẫn còn hơi không tin.

"Chỉ đơn giản thế thôi, như vậy tránh được việc tay phải thò vào dưa lấy hạt, chỉ là hơi tốn sức chút, nhưng quả dưa vẫn còn nguyên, dưa đã bỏ hạt vừa vặn cho lợn ăn," Lý Long cười nói, "Làm nhanh thì một ngày làm một mẫu đất là không thành vấn đề, mười mẫu đất, mười mấy ngày là làm xong."

Lý Long vẫn khá lạc quan, hắn còn đang nghĩ đến lúc rảnh rỗi sẽ đến xưởng máy kéo thành phố Thạch hỏi xem có hợp tác được không.

Lương Nguyệt Mai nói một lúc rồi đi làm cơm, Lý Kiến Quốc thì bàn với Lý Long chuyện trồng dưa đả qua.

"Nếu là đất cát dễ trồng thì năm sau sang xuân đúng như em nói, chúng ta phải thầu một miếng đất cát, để anh nghĩ xem... phía sau đập lớn ở đội mình là đất cát, hơn nữa là đất thuần, không nhiễm mặn, chỗ đó chắc là trồng được."

Bàn về mức độ quen thuộc với các nơi trong đội, không có nhiều người hơn được Lý Kiến Quốc.

"Vâng, vậy có thể thầu một miếng đất ở đó trồng dưa đả qua." Lý Long nói, "Đất cát trồng được nhiều thứ, khoai lang cũng trồng được, chỉ là thứ này ít người thu mua, nếu không chúng ta còn có thể trồng vài mẫu khoai lang."

"Không trồng thứ đó." Lý Kiến Quốc vẻ mặt chán ghét, "Thứ đó ăn ngán tận cổ rồi! Bán thì không có nơi bán, trữ cũng không dễ, đợi khi nào cục lương thực thu mua rồi tính chuyện trồng sau..."

Lý Long cười, Lý Kiến Quốc là hồi nhỏ ăn khoai lang khô, bột khoai lang ngán tận cổ rồi, nên mới ghét như vậy.

Thực ra trồng cái này làm miến khoai lang cũng không tệ, chủ yếu vẫn là tốn nhân công, thứ này để sau này tính vậy.

Lý Kiến Quốc mang túi hạt giống này đến phòng trống cất đi, chuyện Lý Long nói trước khi trồng phải phơi nắng một ngày, còn phải ngâm nước ấm một ngày, anh lẩm bẩm mấy lần liền.

Cho đến tận lúc ăn cơm, Lý Kiến Quốc vẫn đang hỏi Lý Long về chi tiết cái máy gieo điểm.

Lý Long vừa ăn vừa giảng cho anh.

Lý Cường dường như cũng rất hứng thú với máy móc, lúc bố cậu hỏi, thỉnh thoảng cậu cũng nêu vài câu hỏi, tuy ngây ngô nhưng Lý Long vẫn cười trả lời.

Ăn cơm xong, Lý Long đi bộ về nhà ngựa, tiếp theo hắn phải nghỉ ngơi vài ngày.

Tất nhiên, hễ quay về, chuyện bắt cá và bẫy thỏ chắc chắn là không tránh khỏi, nghĩ rằng chỉ cần Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường biết mình về, chắc chắn sẽ đến tìm mình.

Quả nhiên, trời vẫn chưa tối, hai người này đã tìm đến.

"Anh Long anh về rồi." Lúc Dương Vĩnh Cường đẩy cửa bước vào, Lý Long và chú La đang ăn cơm. Chú La thấy Lý Long về cũng rất vui, chuyên môn xào một món thịt, làm một cái chậu nhỏ, đủ cho hai người ăn.

"Đến đến đến, ngồi xuống ăn cùng đi." Lý Long mời.

"Thôi thôi." Dương Vĩnh Cường và Đào Đại Cường cùng nhau xua tay, "Ăn rồi mới tới. Ngày ngắn, một ngày ăn hai bữa, bữa chiều này vừa ăn chưa được một tiếng đâu."

"Được rồi, hai cậu ngồi đi, chúng tôi ăn trước. Hai ngày nay nhàn rỗi nhỉ?"

"Cũng tạm, chúng tôi ra Hải Tử nhỏ xem rồi, đục thông lại lỗ băng. Mấy nhà trong đội vẫn đang bắt cá, nhưng hai ngày nay lạnh, ngày cũng ngắn, họ bắt cũng không nhiều."

"Bây giờ cách hai ngày chúng tôi cũng đi kiểm tra bẫy thỏ, chỉ có một con thỏ, chúng tôi nghĩ là đến lúc phải đổi chỗ khác rồi."

Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường thay nhau kể chuyện về cá và thỏ, thỉnh thoảng nói về chuyện trong đội, khiến Lý Long nắm bắt được tình hình trong đội thời gian này.

Nói chung trong đội vẫn khá bình yên, có người từ nội địa đến tìm người thân, muốn tìm Hứa Thành Quân để nhập hộ khẩu, nhưng Hứa Thành Quân nói rõ là ngoài cha con, gia thuộc ra, người khác không cho nhập. Chính sách là thế, hoặc là lên hương tìm quan hệ, bảo hương cấp danh ngạch, hoặc là đến nơi khác nhập hộ khẩu.

Điều này làm Lý Long nhớ đến bố mẹ mình, nếu đón bố mẹ đến nhập hộ khẩu, đội không những sẽ cho nhập, mà còn cấp đất.

Sau đợt thầu đất lần thứ hai, tức là sau thiên niên kỷ, đội mới bắt đầu thực thi chính sách thêm người không thêm đất, giảm người không giảm đất.

Nói cách khác, đến lúc đó dù có nhập hộ khẩu, cũng sẽ không được cấp đất, cho dù nhà có sinh thêm con, con cũng không được cấp đất.

Nhưng trước đó, chỉ cần là người nhập được hộ khẩu, sinh được con, đều sẽ được cấp đất - cấp là đất khẩu phần lương thực, năm mẫu đất.

Lý Long hiện tại còn chưa biết anh hai và anh rể đều dự định cả nhà chuyển tới, hắn chỉ đang nghĩ đến việc đón bố mẹ tới đây hưởng phúc - ít nhất là sống tốt hơn ở quê nhà.

Ăn cơm xong, Lý Long và chú La cùng nhau dọn dẹp, rửa bát xong, chú La đi cho hươu và gia súc ăn, Lý Long muốn giúp một tay, bị chú La xua đi.

"Việc này tôi vẫn làm được, đến lúc tôi không làm được nữa, cậu có muốn tôi làm tôi cũng không làm đâu." Chú La xua Lý Long đi.

Lý Long cười trở về phòng, Dương Vĩnh Cường và Đào Đại Cường đang ngồi trên ghế nói chuyện, thấy Lý Long bước vào liền dừng nói.

"Trước Tết còn mười mấy ngày, tôi định mấy ngày nay không làm gì khác, chỉ là bắt cá bẫy thỏ, tích chút tiền mua sắm Tết." Theo ý nghĩ của Lý Long thực ra hắn muốn ở lì trong phòng nghỉ ngơi.

Nhưng người trẻ mà, nghĩ đến Cố Hiểu Hà, lòng lại ngứa ngáy, không nhịn được cứ muốn chạy ra huyện.

"Vậy được." Dương Vĩnh Cường và Đào Đại Cường cũng đang có ý đó, tuy trước kia đã kiếm được chút tiền, nhưng ai mà chê tiền nhiều chứ?

Có thể kiếm thêm chút tiền trước Tết, thì đến lúc đó ăn Tết có thể mua thêm ít đồ rồi.

Tuy họ không đạt được như Lý Long, nhưng ít nhất cũng hơn người khác trong thôn, ý nghĩ Tết ăn nhiều thịt chút, mua bộ quần áo đẹp, lại mua thêm ít thứ khác vẫn là có.

Ba người hẹn sáng mai đi thăm bẫy thỏ, tiện thể gỡ bẫy thỏ thay chỗ khác, rồi Dương Vĩnh Cường và Đào Đại Cường rời đi.