Dù đã ngồi lên xe, Khâu Bỉnh Nghĩa và Khâu Bỉnh Trung vẫn cảm thấy như mơ. Cứu một người mà chỉ tốn năm cân bối mẫu? Thật rẻ, quá rẻ rồi!

Người bị rắn cắn là Khâu Xuân Lôi, là cháu họ của hai người bọn họ, cùng trong gia tộc, được dẫn ra ngoài để cùng kiếm tiền. Ban đầu mọi chuyện đều ổn cả, chỉ là hôm nay khi đi đào bối mẫu, cái rãnh mà ba người bọn họ ở vốn không có nhiều bối mẫu, Khâu Xuân Lôi nói cậu ta muốn đổi sang một cái rãnh khác để đào. Hai người này không quá đồng ý, nhưng không cản được người trẻ tuổi nên đành để cậu ta đi. Kết quả là chuyến đi này đúng là tìm được một cái rãnh bối mẫu rất khá, đến lúc trời gần tối, Khâu Xuân Lôi xách túi bối mẫu vội vã chạy tới, kết quả còn chưa đến nơi đã bị rắn cắn một phát. Lúc mới bị cắn, cậu ta còn tức giận bắt con rắn đó đập chết, sau đó liền cảm thấy chân tê dại, sưng lên, lúc này mới biết là rắn độc.

Hai người kia lúc này chẳng màng gì nữa, khiêng cháu trai lên rồi chạy thẳng ra ngoài núi. Bây giờ họ nghĩ tới người có thể cứu cháu mình, cũng chỉ có mỗi Lý Long. Bởi vì Lý Long ở đây có thuốc.

"Hai người các anh đều đi sao?" Lý Long nhìn hai người khiêng người lên máy cày rồi cùng leo lên theo.

"Đi, đi, đều đi hết." Khâu Bỉnh Nghĩa và Khâu Bỉnh Trung đều đáp.

"Được, ngồi vững nhé, tốt nhất các anh nên nặn máu ở vết thương xem có đẩy máu độc ra được không."

"Có cần dùng miệng hút ra không?" Khâu Bỉnh Trung hỏi.

"Nếu trong miệng các anh không có vết thương, không bị lở loét thì có thể thử, nhưng tốt nhất đừng thử."

Khóa cửa nhà gỗ lại, Lý Long cũng chẳng màng tới mấy thứ bên ngoài nữa, cứu người quan trọng hơn.

Tiếng máy cày nổ "phành phạch" vang lên rồi chạy đi, âm thanh vang xa trong đêm tối. Trong rừng núi vẫn còn người định tới bán bối mẫu, nghe thấy tiếng máy cày này, còn cảm thấy thắc mắc, đêm hôm khuya khoắt thế này chạy ra ngoài làm gì chứ? Chẳng đổi được nữa rồi, chỉ có thể quay về thôi.

Nhưng cũng có kẻ không tin tà, liền chạy tới chỗ nhà gỗ xem sao.

Lý Long kéo hết số, máy cày nổ vang rời núi thật nhanh. Đến hương Thanh Thủy Hà, Lý Long dừng lại, bảo hai người trong thùng xe: "Các anh mau cử một người tới trạm y tế, hỏi xem bác sĩ ở đây có cứu được không!"

Khâu Bỉnh Nghĩa ngẩn người, Khâu Bỉnh Trung phản ứng nhanh hơn, nhảy xuống xe rồi chạy thẳng vào trạm y tế hương.

Trạm y tế có bác sĩ trực đêm, nghe thấy lời Khâu Bỉnh Trung, vị bác sĩ đang ăn cơm liền quẳng đũa chạy theo ra ngoài. Chạy đến chỗ máy cày nhìn một cái, rồi xua tay với Lý Long: "Nhanh, đưa tới bệnh viện huyện!"

Lý Long chuẩn bị vào số, vị bác sĩ đó lại hét lên một tiếng: "Đợi một chút!" Ông ta chạy vào trong, cầm một con dao phẫu thuật chạy ra, rạch một đường hình chữ thập lên vết thương của Khâu Xuân Lôi, nói với Khâu Bỉnh Nghĩa: "Nặn đi. Lúc đầu các anh buộc chặt chân lại là được, giờ thì... nặn đi."

Máy cày lại khởi động, đến khi tới bệnh viện huyện thì trời đã tối hẳn.

Khâu Bỉnh Nghĩa và Khâu Bỉnh Trung khiêng Khâu Xuân Lôi chạy vào trong. Lý Long xuống máy cày cũng đi theo giúp một tay, chủ yếu là xem có gì cần làm hay không.

Hai người này cũng có tiền, bệnh viện thời này chủ yếu vẫn là cứu người làm trọng, nghe nói bị rắn cắn cũng rất coi trọng, lập tức đưa vào phòng cấp cứu.

Phía Lý Long thấy cuối cùng chỉ còn cách chờ đợi, anh liền nói với Khâu Bỉnh Nghĩa: "Vậy các anh ở đây chờ đi, tôi còn phải quay lại núi. Tôi còn vài thứ để ở ngoài đó."

"Cảm ơn cậu, vô cùng cảm ơn cậu!" Khâu Bỉnh Nghĩa nắm tay Lý Long, "Năm cân bối mẫu đó, chúng tôi nhất định sẽ nhanh chóng mang tới cho cậu!"

Rời bệnh viện huyện, Lý Long bật đèn pha máy cày, tranh thủ đêm tối chạy về huyện. Lúc cứu người, nồi niêu, bếp lò, trứng đã đánh, cơm, cùng với hơn mười cân bối mẫu phơi bên ngoài đều chưa kịp thu dọn. Không biết giờ tình hình thế nào rồi.

Trời quá tối, đèn xe Lý Long tuy sáng nhưng cũng chỉ chiếu được một vùng không rộng lắm. Qua khỏi hương Thanh Thủy Hà, Lý Long nhìn thứ gì đó đang nhảy nhót trước đèn xe liền bật cười. Một con chuột nhảy tai dài đang chạy theo đèn xe phía trước. Thứ này đời sau đã trở thành động vật bảo vệ cấp hai, nhưng vào thời đại này, ngoài hoang dã rất nhiều, hơn nữa chơi rất vui. Chỗ thú vị là ban ngày chúng ở nơi tránh xa con người, cơ bản không thấy được. Nhưng cứ đến tối, chỉ cần có đèn xe là chúng sẽ chạy theo. Tuy nhìn tốc độ nhanh, nhưng thực tế chậm hơn ô tô máy cày nhiều, vài năm nữa xe máy nhiều lên, thứ này cũng chạy theo xe máy, kết cục cuối cùng tám chín phần mười là chết dưới bánh xe.

Trong những năm chín mươi, khi đường nhựa dần phổ biến, thường xuyên thấy xác chúng trên đường, bị cán dẹt như tờ giấy.

Hiện tại đúng là lúc thứ này cực nhiều, ban đầu là một con, sau đó là hai con, rồi nhiều con, Lý Long không dám lái nhanh, anh sợ chỉ cần đạp ga, đám sinh vật nhỏ đáng yêu này đều mất mạng dưới bánh xe.

Nhưng không còn cách nào, thứ này so với người thì tốc độ còn tạm, nhưng dù sao cũng chậm hơn máy cày nhiều, Lý Long đành bật tắt đèn liên tục, thứ này đặc biệt thích ánh sáng, tắt đèn là tản ra, làm vậy cũng coi như bảo vệ được vài con.

Ban đêm có tính hướng quang không chỉ có mỗi con này, có đôi khi còn thu hút cả thỏ tới.

Sắp đến cửa núi, Lý Long dừng máy cày lại, anh nhìn thấy một vật tròn vo đang bò bên đường liền bật cười. Đêm hôm chạy máy cày chuyến này đúng là thu hoạch đầy bồ mà.

Lý Long xuống máy cày, cởi áo ngoài, gói vật tròn vo kia lại, nhìn quanh quất một hồi, không thấy con nào khác, liền ôm lấy ném vào trong thùng xe, rồi tiếp tục đi. Đây là một con nhím. Hàng tốt.

Khi máy cày chạy về đến nhà gỗ, Lý Long nhìn cảnh tượng trước mắt, vừa tức giận lại vừa bất lực. Nồi vẫn nằm dưới đất, nhưng trứng đã đánh tan không còn nữa, cơm cũng mất, bếp lò đã nguội lạnh. Hơn mười cân bối mẫu mà anh tự mình rửa sạch phơi khô chưa kịp thu hết cũng không cánh mà bay. Không có cách nào đi tra xem ai đã lấy, Lý Long có chút tức giận, nhưng không hối hận. Cứu người là quan trọng nhất. Anh vẫn chưa làm được việc thờ ơ với mạng người. Lâm Hiểu Hổ và Hà Ức Khổ chết không hết tội, anh sẽ không thương hại, nhưng Khâu Xuân Lôi vừa rồi, nếu anh không cứu thì có lẽ cả đời này sẽ hối hận.

Anh dọn dẹp đồ đạc đơn giản một chút, cảm thấy vẫn hơi đói. Cơm không còn, anh liền vào nhà, thêm lửa vào bếp, gặm cơm cháy. Miếng cơm cháy này trưa anh mới gặm một chút, vốn định để làm đồ ăn vặt, giờ chỉ có thể chống đói. Gặm khô quá, anh đổ nước nóng vào ngâm, rồi lấy cái bánh bao đặt dưới bếp nướng, sau khi làm no bụng mới nằm xuống ngủ. Trong lòng dù có chút bất bình, nhưng cũng chẳng biết làm sao.

Sáng sớm hôm sau, Lý Long ra khỏi nhà, liền nghe thấy âm thanh lạ. Lần theo âm thanh đi tới, liền phát hiện con nhím trong thùng xe đang bò loạn xạ, anh mới nhớ ra là đã quên mất con vật này. Nhím lớn nặng năm sáu cân, nhìn thấy Lý Long liền thu mình vào trong gai, Lý Long thấy thú vị, liền vào nhà bẻ một miếng cơm cháy đặt trước mặt nó, rồi đi lấy nước. Con nhím đợi Lý Long đi hết, vòi nhọn lộ ra, ngửi ngửi miếng cơm cháy, rồi từ từ gặm ăn. Nhím ăn tạp, trước đây Lý Long từng nuôi, hạt hướng dương, vỏ dưa hấu, đủ loại trái cây nó đều ăn, ngũ cốc cũng ăn, thức ăn chính của con người cho nó ăn cũng không vấn đề gì, dường như nó còn ăn cả côn trùng. Lý Long vốn dĩ bắt con này là định cải thiện bữa ăn, nhưng giờ không có thời gian, giải quyết xong bữa sáng trước đã, rồi chuẩn bị đi xem chỗ đặt lưới thế nào.

Bữa sáng ăn uống qua loa, chuyện đêm qua khiến tâm trạng anh có chút phức tạp, một mặt vì cứu được một người mà cảm thấy tự hào, mặt khác lại vì tổn thất của bản thân mà có chút phiền lòng. Thực ra tổn thất không nhiều, chỉ vài chục tệ thôi, nhưng đây tính là lần đầu tiên nên mới có tâm trạng như vậy.

Mặt trời lên cao, giọt sương trên đầu cỏ hấp thụ ánh mặt trời rồi tỏa ánh cầu vồng, Lý Long đeo súng đi tới thung lũng cách đông nam chưa đầy một cây số. Ở đây dòng suối lớn hơn chút, địa thế phức tạp, chỗ có ghềnh thác cũng nhiều, hơn nữa Lý Long từng thấy có cá bơi lội trong đó. Anh giẫm lên cỏ xanh men theo dòng suối tìm được chỗ hạ lưới, còn chưa đến nơi đã thấy cá đang nhảy trong đáy túi lưới. Vì đều ở trong nước nên những con cá này vẫn còn sống, lớn nhỏ đều có. Mắt lưới này cỡ một ngón tay, cho nên cá nhỏ nhất bắt được cũng dài bằng bàn tay, con dài hơn thì dài bằng chiếc đũa, con nhỏ hơn nữa thì đã lọt lưới chạy mất.

Khi Lý Long nhấc lưới lên, còn có vài con cá chen chúc chui ra, rơi xuống suối, rồi vui vẻ chui xuống đáy đá, mất hút. Ước chừng, có hai ba cân, không tệ. Chủ yếu là hai loại cá, cá chó (chạch núi) và cá trắng. Hai loại cá này xử lý khá phiền phức, nhưng ăn vào cực kỳ tươi. Lý Long xách lưới đeo súng đi ngược về, lưới cứ đung đưa trên mặt suối, thỉnh thoảng có một hai con cá chui ra khỏi lưới, rơi xuống dòng suối, cũng coi như có được kiếp sống mới.

Đến khi ra khỏi thung lũng, Lý Long rảo bước nhanh hơn, lúc sắp đến nhà gỗ, anh thấy ở đó lại có người tới. Hai người, một đông một tây, dáng vẻ nước sông không phạm nước giếng, dưới chân mỗi người đều để một túi bối mẫu. Ba Lạp Đề ở nơi xa hơn, không quản hai người này, đợi sau khi Lý Long tới, anh ta mới cưỡi ngựa lại, cười hỏi: "Lý Long, cậu đi bắt cá à?"

"Đúng vậy. Sao anh tới sớm thế?"

"Hôm qua thu được ít bối mẫu, hôm nay mang tới bán cho cậu, đúng rồi, đổi cho tôi ít rượu. Rượu lẻ, không phải tôi uống, tôi mang cho người khác."

Lý Long không quan tâm tới hai người kia, hai người kia cũng không dám động, nhưng thấy Ba Lạp Đề không quản họ, lá gan họ mới lớn thêm một chút. Lý Long cân bối mẫu cho Ba Lạp Đề xong, đưa tiền và rượu, rồi nhắc anh ta chú ý rắn. "Thứ này ấy à, đáng ghét lắm!" Ba Lạp Đề nói, "Năm nào chỗ chúng tôi cũng có mấy con ngựa hoặc cừu bị cắn, bị cắn rồi thì thôi, xong đời, tổn thất mất."

"Lần sau còn gặp con nào bị cắn, anh nói với tôi, tôi mua." Lý Long trong lòng xao động, lập tức nói.

"Thật sao? Cắn rồi còn ăn được không?" Ba Lạp Đề không hiểu.

"Nọc rắn ấy mà, không giống các loại độc khác." Lý Long không thể giải thích cho anh ta thế nào là độc thần kinh, thế nào là độc tuần hoàn máu.

"Được, có thì tôi lại gọi cậu." Ba Lạp Đề nói với Lý Long một tiếng, cưỡi ngựa rời đi.

Hai người kia lúc này mới đi tới. "Ông chủ Lý, cảm ơn cậu nhé." Một người nói.

"Cái gì?" Lý Long không hiểu.

"Gặp người tuần rừng, không bắt bọn tôi, chắc là nể mặt cậu rồi." Người đó cười nói.

"Ừ, anh ta ở khu vực này không quản các anh, nhưng ra khỏi khu vực này, tôi cũng không lo được đâu." Lý Long nói.

"Đã tốt lắm rồi." Một người khác lúc này mới phản ứng lại, lập tức nói, "Hôm nay may mà gặp ở đây, không thì lại tổn thất không ít."

Xem ra hai người này từng bị tổn thất rồi.

Sau khi Lý Long cân cho hai người đó xong, hai người này khoảng chừng muốn cảm ơn Lý Long, nên lấy một nửa tiền, số còn lại đổi thành lương thực, vật tư, vân vân. Cộng thêm Ba Lạp Đề, ba người mang đến cho Lý Long bốn mươi bảy cân bối mẫu.

Lý Long thấy cá mang về có vài con đã chết, liền để bối mẫu sang một bên, làm cá trước. Loại cá này so với loại cá dẹt như diếc thì trông như khúc gậy nhỏ, không dễ làm, nhưng lại ngon, không có xương dăm. Gần đó cũng có rau thơm dại, làm cá là hợp nhất. Lý Long đã tính cả rồi, phần lớn, trong đó hai cân dùng để hầm ăn, nửa cân dùng nấu canh cá. Canh cá chỉ cần bỏ chút muối là được, chắc chắn sẽ tươi ngon vô cùng.

Lại nghe tiếng nhím cử động trong thùng xe, Lý Long liền ném bộ lòng cá vừa mổ cho nó, muốn xem nó có ăn không. Khiến Lý Long hơi bất ngờ là con vật này vậy mà ăn thật. Dễ nuôi thật!

Sau khi làm cá xong, Lý Long ngâm đó trước, rồi đi rửa bối mẫu. Dù sao lúc này cách giờ nấu cơm trưa còn một khoảng thời gian. Những bối mẫu này đều là mới đào, phần lớn dính bùn đất, Lý Long rửa rất cẩn thận, rửa xong liền dàn đều trên tấm ván và sàn gỗ.

Anh lúc này đã nghĩ thông suốt, không chừng mình có thể tra từ nguồn gốc bối mẫu xem những ai đã lấy bối mẫu của mình đi. Dù sao bối mẫu đã rửa và bối mẫu tươi vẫn khác nhau chút ít. Cho dù đám người du thủ du thực kia có làm sạch bối mẫu rồi mới phơi, hoặc mang tới, chắc chắn cũng sẽ không sạch sẽ như mình làm. Tất nhiên hy vọng này hơi mong manh, cũng không biết có gặp được không.

Sau khi phơi bối mẫu xong, Lý Long nhóm lửa cho hai cái bếp ngoài, một cái đổ nửa nồi nước đun lên, bên này chuẩn bị nấu canh. Dù hôm qua ăn cơm, nhưng hôm nay có cá, anh vẫn định nấu cơm. Lửa trong phòng trong vừa đúng lúc, liền đun nước chuẩn bị nấu cơm. Lý Long thì chạy sang phía tây một vòng, hái ít rau thơm, chuẩn bị hầm cá. Hiện tại không có ớt tươi, chỉ có thể dùng ớt khô. Tất nhiên, vị cũng không tệ.

Chẳng bao lâu sau, gần nhà gỗ đã phảng phất mùi thơm canh cá. Hầm cá phải dùng dầu rán qua một chút, nước trong cá mới có màu trắng sữa. Còn bên kia canh cá Lý Long không nghĩ ngợi gì nhiều, hầm càng lâu càng tốt. Múc cá rưới lên cơm, vừa ăn vừa húp, cảm giác đó... Thèm chảy nước miếng.

Ăn no uống đủ, Lý Long đi lật lại bối mẫu, giờ nắng trưa gay gắt, phơi rất nhanh. Anh dứt khoát bưng chăn đệm ra phơi tiếp. Như vậy cũng tránh được sâu bọ. Nhà gỗ trong núi tuy nhìn có vẻ chắn được gió mưa, nhưng vài loại bọ cánh cứng vẫn có thể chui qua khe hở vào. Nhà gỗ này còn đỡ, nếu mùa hè tối ngủ lều thì cứ đợi mà ngủ chung với bọ đi.

Trời nóng không có ai tới, Lý Long tĩnh cực tư động, lại đi hạ lưới xuống chỗ suối kia, đổi chỗ khác. Anh dự định nếu bắt được nhiều hơn chút, sẽ mang một ít qua chỗ đại ca.

Mặt trời ngả về tây, ánh nắng không còn quá gay gắt nữa, lần lượt có người tới bán bối mẫu, Lý Long cẩn thận kiểm tra, nhìn qua như đang kiểm tra chất lượng bối mẫu, thực tế là muốn xem có bóng dáng bối mẫu của mình hay không. Đáng tiếc trong hơn một trăm cân bối mẫu thu được, không hề có, đều là đồ tươi mới.

Mặt trời sắp xuống núi, Lý Long dọn dẹp sạch sẽ bên này, chuẩn bị tới chỗ Tiểu Bạch Dương Câu để nghiệm thu số lượng công việc ngày hôm nay. Lúc máy cày chạy được một nửa đường, thấy Ba Lạp Đề cưỡi ngựa phi nhanh tới.

"Lý Long, có cừu bị rắn cắn, cậu có muốn không? Năm tệ là được!"

Ba Lạp Đề nhìn thấy Lý Long, lớn tiếng hét.

"Muốn chứ." Lý Long nói, "Trên lưng ngựa của anh à?"

Trên lưng ngựa của Ba Lạp Đề đang buộc một con cừu.

"Phải phải, chiều nay ở núi phía Bắc bị rắn cắn, người suýt chút nữa bị cắn, hiện tại vẫn còn sống, chưa chết hẳn, cậu có thể xem thử."

"Tôi tin anh." Lý Long xuống máy cày, đi tới chỗ ngựa của Ba Lạp Đề, Ba Lạp Đề vội vàng xuống ngựa, cởi dây buộc cừu, ôm cừu bỏ vào thùng xe của Lý Long, rồi nhìn thấy con nhím kia.

"Cậu còn nuôi cái này à? Tôi ngày nào cũng gặp. Lần sau gặp tôi bắt về cho cậu."

"Cho anh, mười tệ." Lý Long nói, "Con cừu này sao cũng phải hai mươi cân, năm tệ thì rẻ quá, anh cầm lấy đi."

"Lý Long, cậu đúng là bạn tốt." Ba Lạp Đề thực ra cũng là giúp người khác, theo trước đây, cừu bị rắn cắn thế này, chết rồi thì chỉ có thể vứt đi. Anh ta vốn nghĩ năm tệ để Lý Long thu, cũng coi như vớt vát lại chút tổn thất. Nhưng Lý Long đưa mười tệ, chuyện này thật sự khiến anh ta hơi bất ngờ.

"Ai cũng là bạn bè mà, không thể để bạn bè chịu thiệt được." Lý Long nói, "Được rồi, anh quay về bảo với họ đi, tôi qua chỗ Tiểu Bạch Dương Câu thu hàng đây, tiện thể làm thịt con cừu này luôn."

"Vậy không được, làm thịt cừu ấy mà, phải để tôi giúp cậu mới được. Cái này tôi thạo lắm!" Ba Lạp Đề vừa nghe, nói, "Tôi qua trước đây, chúng ta xem ai đến trước."

Sau đó Ba Lạp Đề cưỡi ngựa lao về phía bên kia.

Lý Long lắc đầu, chuyện này có vẻ hơi... thôi được rồi. Ai bảo mình nhân duyên tốt làm chi.

Đường núi dù sao cũng không bằng phẳng, hơn nữa không hoàn toàn tính là đường, nên máy cày của Lý Long chạy hơi chậm một chút, khi anh tới Tiểu Bạch Dương Câu, Ba Lạp Đề đã đợi ở đó rồi.

Tạ Vận Đông bọn họ cũng không biết Ba Lạp Đề tới làm việc, mấy người làm việc khác đều có chút thấp thỏm, ngược lại Lý Kiến Quốc nói với Lục Anh Minh không sao, không cần để ý.

Ba Lạp Đề xuống ngựa cách chỗ ở tạm hai mươi mấy mét, lấy con dao nhỏ của mình ra, tìm một hòn đá bên suối mài mài. Hành động này có chút kỳ quặc.

Mãi cho đến khi tiếng máy cày vang lên, tất cả mọi người mới phản ứng lại, người này ở đây, chắc là có liên quan tới Lý Long. Mà khi máy cày Lý Long dừng lại, từ trong thùng xe ôm xuống một con cừu, Ba Lạp Đề lập tức bắt đầu lột da.

Lúc này những người khác dù ngốc đến mấy cũng hiểu ra.

Lý Kiến Quốc đi tới hỏi, Lý Long liền kể lại đầu đuôi câu chuyện.

"Thế con cừu này cậu định xử lý thế nào?"

"Để lại cho các anh một cái đùi, số còn lại tôi mang về." Lý Long nói, "Ăn một ít, bán một ít vậy."

"Được, vậy tốt."