Ăn cơm xong, Lý Long xách theo con hoẵng đến cạnh suối chuẩn bị mổ thịt. Một lát sau đã thu hút không ít côn trùng, anh lo nếu không làm nhanh thì sẽ sinh giòi.

Lưu Sơn Dân ngồi cách đó không xa, nhìn Lý Long đang lột da con hoẵng một cách thuần thục, ông đột nhiên hỏi:

“Thịt con hoẵng này hình như không ngon bằng thịt cừu nhỉ.”

“Đồ rừng… hì hì.” Lý Long lắc đầu, “Ăn nhiều rồi cũng vậy thôi. Chúng chạy nhảy nhiều nên thớ thịt thô. Ở ngoài đói bữa đực bữa cái, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, ăn lung tung cả lên, mùi trong máu sẽ rất nặng. Con hoẵng này còn đỡ, chú mà thử ăn thịt con lợn rừng hôi hám kia thì biết, khó ăn là chuyện bình thường.”

Người thời này nhìn chung đều thiếu thịt, có cái để ăn đã là tốt lắm rồi, không có nhiều yêu cầu khắt khe. Sau này, quy mô chăn nuôi gia cầm gia súc mở rộng, cộng thêm môi trường sống của động vật hoang dã bị thu hẹp, bị săn bắn nhiều, số lượng liên tục giảm, thế là chúng trở thành món ngon trong mắt những người giàu có.

Thật ra nếu không dùng gia vị đậm đà, đồ rừng không hề ngon. Đừng nhìn vào câu tục ngữ cổ “Cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga”, thực tế thịt thiên nga thớ quá thô, cảm giác khi ăn trong miệng không hề tốt.

Chỉ là vì quá hiếm nên mới có bộ lọc đó thôi.

Nói xong câu này, Lý Long mới sực nhớ ra, hóa ra Lưu Sơn Dân cũng từng ăn thịt hoẵng, nhưng không phải ăn ở chỗ anh, vậy thì là ăn ở đâu nhỉ?

Anh không nghĩ nhiều nữa, lột da, xẻ thịt, làm theo cách cũ, một phần thịt lọc ra đem ướp muối, một phần làm thịt khô. Nội tạng đem luộc, chuẩn bị chiều lại đem gửi một ít đến phía Tiểu Bạch Dương Câu. Đã chỉ vào chỗ đó để kiếm bộn tiền, thì không thể để người ta chịu đói, đằng nào để ở chỗ mình cũng ăn không hết.

Sau khi xong xuôi, Lý Long ngồi nghỉ một lát rồi bắt đầu sắp xếp đám "tái bả tử". Có tầm hai ba trăm cái, chất thành một đống lớn. Lý Long đang nghĩ xem lần tới xuống núi có nên nói với Lý Hướng Tiền, kiếm cái xe tải chở một chuyến về không. Nếu không, đến lúc đó phải chở mất mấy chuyến.

Nhưng sau đó anh lại gạt chuyện này sang một bên, đợi nhiều thêm chút nữa rồi lần tới xuống núi hãy tính.

Lưu Sơn Dân ở ngay bên cạnh Lý Long, thỉnh thoảng tiến lên giúp đỡ, còn bị Lý Long ngăn lại. Người bị thương này không phải là người để làm việc, tốt nhất là cứ ngồi yên một chỗ.

Ông đột nhiên lên tiếng: “Tôi thấy cậu nên chia tách những cái tái bả tử này ra thì hơn.”

“Tại sao?” Lý Long dừng tay hỏi.

“Thứ này quá dễ bén lửa. Cậu mà để chung vào một chỗ, nhỡ hỏa hoạn thì cháy sạch hết. Dù sao thì thỉnh thoảng cậu cũng phải đi vắng.”

Lưu Sơn Dân chưa nói hết câu, nhưng Lý Long lập tức hiểu ngay. Trong núi nhiều người, rồng rắn lẫn lộn, kẻ có ác ý với mình chắc chắn tồn tại. Không chỉ hai kẻ kia, những người khác chủ động tìm đến mình để đổi đồ, chưa chắc đã cảm kích mình, có khi lúc đổi đồ còn thầm mắng mình là kẻ hút máu.

Lúc mình ở đây thì không sao, nhưng khi không có thì sao? Đám tái bả tử này mà thực sự chất đống, ai đó châm một mồi lửa thì đúng là khó cứu. Lời của Lưu Sơn Dân coi như một lời nhắc nhở. Mình đi thời gian dài, người ta thực sự muốn đốt thì chất đống riêng ra cũng vẫn cháy được, ý ông ấy là nhắc mình thôi.

Thế này thì phải nhanh chóng xuống núi, tìm người chở thứ này đi. Xem ra sau này thực sự không cần phải chở tái bả tử về phía này nữa, cứ kiểm tra xong rồi chất đống gần đó là được. Chỗ đó đông người, ít nhất không lo bị người ngoài đốt. Hơn nữa đông người, mọi người giám sát lẫn nhau, ai cũng cần thể diện, sẽ không có vấn đề gì.

Lúc đó mình chở tái bả tử về đây đúng là một nước cờ ngu xuẩn!

Lý Long cười nói với Lưu Sơn Dân:

“Chú nói đúng, hai hôm nay cháu sẽ xử lý đám tái bả tử này.”

Lưu Sơn Dân cười cười không nói gì, rồi tìm một chỗ thích hợp để phơi nắng. Những ngày này trôi qua thật thoải mái, có chút không nỡ rời đi.

Lý Long chia đám tái bả tử thành ba đống, rồi quay đầu đi xem đám bối mẫu đang phơi. Lúc mặt trời sắp lặn, lại có người đến đưa bối mẫu, lần này là đổi tiền. Mười một kg bối mẫu, hơi bẩn, Lý Long đưa 32 đồng, nói rõ là vì tạp chất nên trừ mất một đồng, đối phương cũng không có ý kiến.

Theo lệ cũ rửa sạch, phơi khô, sau đó gom đám bối mẫu trước đó lại, cho vào phòng nhỏ, rồi nấu cơm. Cơm sống còn sót lại buổi trưa Lý Long cũng không lãng phí, cơm cháy đúng là đã đen không ăn được nữa, Lưu Sơn Dân còn có chút ngại ngùng, định tự mình ngâm nước cơm cháy đen đó để ăn.

“Thôi bỏ đi, thứ đó đừng ăn nữa, cũng không thiếu chút đó.” Lý Long xua tay, trực tiếp ném cơm cháy đen cho con hoẵng vẫn đang bị buộc ở đó.

Con hoẵng không kén chọn, liếm láp một hồi rồi chậm rãi gặm nhấm. Lý Long đánh vài quả trứng, cắt thêm ít hành dại, xào cơm sống, bữa tối cho hai người thế là xong.

Vì không định chở tái bả tử về nữa, Lý Long định ăn tối xong sẽ qua Tiểu Bạch Dương Câu kiểm tra qua một chút rồi về. Không ngờ lúc họ đang ăn cơm, từ trong núi xa xa ùa ra sáu bảy người.

Lý Long không dừng lại giây nào, xoay người vào nhà, lúc bước ra trên tay đã cầm khẩu súng.

Đám người trôi nổi này tụ tập lại với nhau, không cần nói cũng biết chắc chắn là có mưu đồ. Lý Long không tin họ tổ chức đoàn đội đến để sưởi ấm cho mình.

Lưu Sơn Dân biết mình không giúp được gì, nhưng ông cũng không định đứng ngoài xem, bèn đứng dậy mang bát đĩa vào trong nhà tránh bị hất đổ.

Đặt bát xong, Lưu Sơn Dân lại đi lấy gậy tới, đứng cạnh Lý Long.

Lý Long nhìn ông một cái, thầm nghĩ cho dù người này đến lúc đó không góp sức được, thì ít nhất tư thế này đã thể hiện ra rồi.

Được, biết cách làm người.

Đám người đó ai nấy đều xách theo một cái túi, Lý Long liếc mắt nhìn, có thể thấy túi nhiều thì hai mươi lăm hai mươi sáu kg, ít cũng mười mấy kg.

Tính ra đám người này chỉ riêng bối mẫu mang đến đã hơn một trăm kg.

Đây là định làm gì? Ép cung sao?

Đến khi cách nhà gỗ chưa đầy mười mét, đám người khí thế hung hăng này đột nhiên chậm lại, người này chen người kia, chẳng ai muốn tiến lên.

Đồ hèn!

Lý Long thực sự không coi trọng đám người này.

Có bản lĩnh kéo bè kéo lũ thì đừng có hèn nhát trước họng súng!

Sau đó có người tách đám đông đi ra, đến cách Lý Long bảy tám mét thì dừng lại. Người này bước ra, những kẻ khác cũng từ từ chen lên, chắc là định làm hậu thuẫn cho người này.

“Ông chủ Lý, chúng ta chắc đã gặp rồi. Mấy hôm trước tôi bán bối mẫu ở chỗ ông, mười hai kg, ông đưa tôi 36 đồng, ông còn nhớ chứ?” Người kia ba mươi hai ba mươi ba tuổi, tóc hơi dài, râu ria hình như tự dùng công cụ cạo qua, không được gọn gàng lắm. Nghe giọng có vẻ giống người một tỉnh miền Nam nào đó, nhưng không chắc chắn. Gương mặt trông khá hiền lành, nói chuyện kèm theo nụ cười, ở trong núi thế này mà vẫn giữ được khuôn mặt tròn trịa, cũng thật hiếm có. Mắt không to, nhưng lúc nào cũng lóe lên tinh quang, rõ ràng là loại người khó đối phó, loại người có thể chơi chết người khác.

“Không nhớ.” Lý Long không nể mặt, một là anh thực sự không nhớ rõ lắm, hai là kẻ này đã kéo bè kết lũ tới đàm phán với mình, thực sự không cần khách khí.

“Cũng phải, ông chủ Lý quý nhân hay quên, là chuyện bình thường.” Người kia không ngờ Lý Long nói chuyện hơi khó nghe, nhưng sau đó tự tìm cho mình một bậc thang, nụ cười hơi nhạt đi, nói:

“Chuyện là thế này. Chúng tôi có người xuống núi, cũng đã nghe ngóng rồi, giá thu mua bối mẫu dưới núi đã tăng lên một chút, tôi nghĩ ông chủ Lý cũng hiểu điều này. Mùa bối mẫu cũng đến rồi, chúng ta đều là người hiểu chuyện, bối mẫu mùa này cứ bảy kg tươi mới ra một kg khô. Cho nên chúng tôi thấy giá ông chủ Lý đưa ra hơi thấp, muốn xem có thể nâng giá lên chút không, phía chúng tôi có thêm chút thu nhập, cũng sẽ tuyên truyền giúp ông chủ Lý nhiều hơn trong núi này. Còn ông chủ Lý ông cũng có thể thu được nhiều bối mẫu hơn, đến lúc ra khỏi núi cũng có thể bán được giá tốt. Ông thấy sao?”

“Tôi có đưa giá mà. Các người làm bối mẫu sạch sẽ hơn một chút, tôi tự nhiên sẽ tăng giá.” Lý Long không trực tiếp đáp trả gay gắt, mà nêu ra nguyên tắc của mình, “Bối mẫu các người mang đến toàn bùn đất lá cây, một số còn trộn lẫn đá, ông bảo tôi tăng giá, thì cũng phải xứng đáng với cái giá cao đó chứ?”

Anh chỉ vào đám bối mẫu vừa rửa sạch phơi khô nói:

“Các người sẽ không nghĩ rằng các người mang bối mẫu đến, tôi quay tay bán lại ngay được giá gấp đôi chứ? Tôi phải nhặt rác ra, phơi khô, rồi mới gom lại đem bán. Các người kiếm tiền các người đáng được, tôi kiếm tiền tôi đáng được, không vấn đề gì chứ?”

“Không vấn đề, không vấn đề.” Người này rõ ràng cũng không muốn cứng đối cứng với Lý Long, hắn vội vàng nói:

“Ý định của chúng tôi cũng chỉ là muốn kiếm chút tiền công sức thôi. Thật ra nếu không phải vì hiện tại đúng mùa bối mẫu, chúng tôi vác đám bối mẫu này xuống núi bán một chuyến cũng được thôi.”

“Vậy thì cứ đi đi.” Lý Long không hề bận tâm xem đây là đinh mềm hay đinh cứng, có bài học của anh em nhà Lý Chính Đường, Lý Long hoàn toàn không lo việc họ làm vậy sẽ khiến mình mất mát gì.

Thật ra không chỉ có anh em Lý Chính Đường xuống núi bán bối mẫu, những người khác cũng có. Nhưng với Lý Long, đây là chuyện rất bình thường. Anh vốn không thể độc chiếm bối mẫu trong đại sơn, kiếm nhiều hay ít đều là chuyện bình thường.

Chỉ là anh không muốn cúi đầu ở đây, anh cảm thấyKý nhiên (đã) lập ra quy tắc, thì quy tắc này không thể dễ dàng đổ vỡ.

Cứu người là lòng tốt, có thể tặng trực tiếp thuốc men và đồ đạc. Nhưng làm ăn thì khác, “Nhân tình tặng ngựa, mua bán không tha một cây kim” chính là cái đạo lý này.

Người kia vốn muốn âm thầm uy hiếp Lý Long, không ngờ Lý Long trực tiếp đáp trả lại, khiến hắn mắc kẹt ở giữa.

“Ra khỏi núi thì ra khỏi núi, ông tưởng chúng tôi không ra nổi núi sao?” Phía sau có người không nghe nổi lời Lý Long, nổi giận, “Đặng lão đại, chúng ta không bán ở đây nữa, bây giờ thời gian còn sớm, chúng ta trực tiếp vác bối mẫu ra khỏi núi, tôi không tin trạm thu mua không thu bối mẫu của chúng ta? Dù bán loại hai loại ba, cũng hơn bị người ta hút máu ở đây.”

Lý Long cười, không nói gì.

Kết quả kẻ họ Đặng kia có chút hoảng, có chút lúng túng. Hắn thực sự không định ra ngoài thật. Chưa nói đến việc ra khỏi núi ít nhất phải chạy ba mươi km mới đến huyện, vác bao nhiêu đồ thế kia chạy ba mươi km không mệt sao? Đi một chuyến về mất hơn một ngày, phải đào thêm bao nhiêu bối mẫu nữa chứ. Tổn thất không hề nhỏ.

“Được rồi, các người đi đi.” Lý Long không cho hắn cơ hội, nói: “Đâu bán được giá thì đến đó mà bán.”

Đặng lão đại do dự, cuối cùng xách túi của mình lùi về phía sau đám đông, bắt đầu bàn bạc.

Một lát sau, ở đó nảy sinh tranh cãi, có hai người tách đám đông bước ra, túi họ mang theo đều tầm hai mươi kg, đi đến trước mặt Lý Long, một trong số đó nói:

“Ông chủ Lý, tôi vẫn định bán ở chỗ ông, tính theo giá của ông.”

“Tôi cũng vậy.” Người kia vội vàng nói.

“Được, đợi tôi lấy cân.” Lý Long xách súng xoay người vào nhà.

Tiểu nhóm tan rã, sắc mặt Đặng lão đại rất khó coi, nhưng cũng không làm gì được. Hắn nảy ra ý định này cũng khá sớm, người trôi nổi trong núi này nhiều, nếu có thể tập hợp đám người này nghe theo mình, thì sau này muốn thao túng việc gì cũng dễ dàng hơn nhiều.

Theo ý hắn, thương lượng tử tế với Lý Long, mềm nắn rắn buông, lại nói có đông người thế này, dù chỉ đòi tăng năm hào tiền, thì hắn cũng thành công. Uy tín cũng được gây dựng lên.

Không ngờ Lý Long hoàn toàn không tiếp chiêu này, cứng rắn đánh tan đám người trôi nổi mà hắn mất nửa ngày mới tập hợp được.

Lý Long cân cho hai người, một người hai mươi bốn kg, một người hai mươi hai kg. Hai người này đều muốn lấy tiền là chính, một phần nhỏ lấy vật tư, Lý Long còn tặng mỗi người một miếng thịt luộc.

Hai người này vui sướng tột độ, cầm thịt vừa gặm vừa nhanh chóng rời khỏi đây.

Mấy người còn lại đứng sững ở đó, tranh cãi thêm một lúc, khi mặt trời sắp lặn, Đặng lão đại kia dẫn theo ba người vòng qua nhà gỗ đi về phía hậu sơn, xem chừng là định xuống núi bán, còn hai người kia thì đi về phía Lý Long.

Họ cuối cùng quyết định bán bối mẫu cho Lý Long. Nhìn biểu cảm đó, có một phần nguyên nhân là do hai miếng thịt luộc kia. Dù sao thì nắp nồi vừa mở ra, mùi thịt vẫn rất đậm đà và hấp dẫn.

Lý Long cũng không phân biệt đối xử, mỗi người cũng cho một miếng thịt, không lớn lắm, nhưng với những kẻ trôi nổi ngày ngày ăn lương khô nuốt rau dại mà nói, đã là mỹ vị vô thượng rồi.

Bối mẫu của hai người này, một người hai mươi mốt kg, một người mười bảy kg, cũng đều là một nửa vật tư một nửa tiền, lấy được xong vội vàng quay lại rừng núi. Trời tối sói sẽ hoạt động phạm vi rộng hơn, tốt nhất vẫn là nhanh chóng về hầm đất của mình thì tốt hơn.

“Lại tự chuốc lấy một việc lớn.” Lý Long nhìn bốn túi bối mẫu nặng gần chín mươi kg này, thở dài, mệt mỏi mà hạnh phúc.

Đám bối mẫu này có thể mang lại cho mình khoảng ba trăm đồng lợi nhuận thuần, nhưng cần phải rửa sạch, nhặt sạch tạp chất, việc này phải làm đến tận tối mịt.

“Đó cũng là việc hạnh phúc mà.” Lưu Sơn Dân đặt gậy sang một bên, cười cười đi lấy chậu.

Dù ông không thể làm việc nặng, nhưng ở bên cạnh đưa đồ hay lấy cái chậu gì đó thì vẫn làm được.

“Chú cứ đi ăn tiếp đi, cơm nguội hết rồi.” Lý Long xua tay, “Nói vậy thôi chứ làm nhanh lắm.”

Bối mẫu quá nhiều, sàn gỗ và bàn không phơi hết, Lý Long dứt khoát lấy vài cái tái bả tử qua, phơi bối mẫu đã rửa lên trên, đợi tối mới đổ vào chậu.

Việc xong xuôi, ráng chiều đã tan hết, rất nhanh trời sẽ tối, Lý Long liền định nghỉ ngơi, hôm nay không đến Tiểu Bạch Dương Câu nữa.

Lưu Sơn Dân tự mình đi nhóm củi, dọn dẹp bên lều, ông lại dắt con hoẵng đó vào lều.

Lều khá lớn, ban đầu đám người Ngọc Sơn Giang dựng lều là để dự phòng ở đây để nhiều ngựa hơn. Sau này đám thanh niên họ có hoạt động gì ở đây, ngựa có chỗ để. Cho nên trong lều ngoài người ra, để thêm một con hoẵng hoàn toàn không thành vấn đề. Rất rộng rãi, con hoẵng cũng rất bình thường, sau khi bị buộc lại liền đi vào góc nằm xuống, nó đã nhận thức được sự thật, không kêu loạn ở đây nữa, nhất là sau khi nghe tiếng sói hú từ xa.

Lý Long thấy Lưu Sơn Dân tự mình xử lý bên đó rất tốt, liền gom đám bối mẫu lại, khóa cửa nhỏ, vào nhà gỗ đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Lý Long bị Ba Lạp Đề gọi dậy.

Trời chưa sáng hẳn, Ba Lạp Đề rất phấn khích, tiếng đập cửa rất lớn, suýt chút nữa làm Lý Long tưởng xảy ra chuyện lớn.

Nghe là giọng Ba Lạp Đề, Lý Long cũng không nổi nóng, khoác áo mở cửa đã chốt, thấy Ba Lạp Đề ở cửa, dưới chân để ba cái túi, con ngựa của anh ta ở một bên đang khịt mũi, xem ra đối với việc ra ngoài sớm thế này cũng rất có ý kiến.

“Lý Long, xem này, toàn là bối mẫu! Đổi tiền thôi!” Ba Lạp Đề mặt đầy tươi cười, rất phấn khích.

Ba cái túi, Lý Long lập tức phản ứng lại, không thể trùng hợp thế chứ?

“Anh thu mua bối mẫu ở đâu vậy?” Lý Long hỏi, “Chỗ ra khỏi núi à?”

“Đúng rồi! Tôi đến nhà bạn uống rượu, lúc ra về thì gặp ba người, họ chắc là định xuống núi bán bối mẫu, vừa hay để tôi gặp. Chuyện như thế cậu nghĩ tôi làm sao từ chối được chứ, trực tiếp thu luôn số bối mẫu đó!”

“Người đâu?” Lý Long hỏi.

“Bối mẫu thu xong rồi, người tôi thả rồi.” Ba Lạp Đề rất vui vẻ, “Không thể làm quá tuyệt tình được. Sáng nay chúng tôi phải họp, nên tôi chạy qua đây trước, cậu mau cân đi, cân xong chúng ta tính tiền, tôi còn phải về họp. Hì hì hì!”

Lý Long cũng cười, anh là cười với vẻ châm chọc. Đám người này, haiz, nói sao nhỉ? Cũng coi như xui xẻo đi.

Ba túi cộng lại chưa đầy sáu mươi kg bối mẫu, Lý Long đưa cho Ba Lạp Đề 180 đồng. Mười tám tờ mười đồng là một xấp khá dày, Ba Lạp Đề nhổ ít nước bọt vào ngón tay, đếm kỹ càng xong, cẩn thận bỏ vào túi trong, đặt xong cài cúc lại, lại vỗ vỗ, nói:

“Lý Long, tôi đi đây. Sau này còn có chuyện tốt như thế, tôi lại đến tìm cậu!”

Tiếng vó ngựa xa dần, phía Lưu Sơn Dân cũng tỉnh dậy.

“Của mấy người đó phải không?” Ông nhìn mấy túi bối mẫu ở cửa, hỏi.

“Chắc là vậy.”

“Hà tất phải thế chứ?” Lưu Sơn Dân thở dài, “Lần này hay rồi, giã tràng xe cát.”

Lý Long lắc đầu, đây có tính là vận xui đến đỉnh điểm không?

Cũng không biết ba người đó hiện tại tâm trạng ra sao, nhưng dù thế nào, cũng không liên quan đến mình.

Bây giờ anh trước tiên làm bữa sáng ra, xong xuôi còn phải xử lý đám bối mẫu này.

Đặng lão đại ba người tối hôm qua tìm một khe đá ở ngoài bìa núi để qua đêm. Sáng sớm hôm nay ba người liền dậy đi vào trong núi. Mất túi rồi, việc đào bối mẫu sau này vẫn là chuyện phiền phức.

“Mẹ nó, đều tại cái thằng họ Lý kia!” Đột nhiên có người nói, “Không phải tại hắn thì chúng ta căn bản sẽ không chạy ra ngoài núi, không chạy ra ngoài núi căn bản sẽ không gặp tên quấn khăn kia, cũng sẽ không xảy ra chuyện này!”

“Nói gì cũng muộn rồi.” Một người khác lắc đầu, “Trước tiên nghĩ cách kiếm thứ gì để đào bối mẫu đi. Tôi phải đi tìm người mượn cái túi, mẹ nó, chưa đầy nửa tháng mà bị tóm hai lần rồi.”

Đặng lão đại không lên tiếng, nhưng hắn chắc chắn, chuyện này chưa xong đâu!

Tôi không trị được đội Lâm nghiệp đó, chẳng lẽ còn không trị được ông chủ Lý cậu à?

Hừ! Chuyện đều bắt nguồn từ ngươi, vậy thì ngươi hãy nếm thử cách báo thù đi!