Tuy suốt dọc đường trở về vô cùng mệt mỏi, nhưng sau khi dùng nước nóng lau rửa sạch sẽ, Lý Long vẫn thấy ngứa ngáy chân tay. Thế nhưng Cố Hiểu Hà không cho anh cơ hội ấy, đã vội vàng chạy vào bếp nấu cơm cho anh.

Đợi Lý Long thay quần áo xong đi ra, chẳng bao lâu sau, Cố Hiểu Hà đã bưng bát mì tới.

"Tối nay em cũng không ăn gì nhiều, mì sợi thì còn một ít, em có đập thêm quả trứng, rau trong vườn mình, anh ăn tạm nhé."

"Được thôi." Lý Long cười nhận lấy bát, xì xụp ăn ngấu nghiến.

"Ăn xong trong nồi vẫn còn đấy." Cố Hiểu Hà thấy Lý Long ăn vội vàng liền bảo, "Anh ăn chậm thôi."

Lý Long cười cười, tiếp tục cúi đầu ăn từng miếng lớn.

Thành thật mà nói, hương vị cũng bình thường thôi, nhưng trong một ngày mưa gió thế này, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn ấm lại, có được bát mì nước nóng hổi như vậy thì thật sự là thoải mái tột cùng.

Hai bát mì xuống bụng, Lý Long cảm thấy no rồi. Cố Hiểu Hà đi dọn dẹp bát đũa, còn Lý Long thì ra ngoài, khiêng đống Bối mẫu đang chở trên xe máy kéo xuống, đổ vào căn buồng phía đông, trải ra phơi.

Số lượng Bối mẫu rất lớn, Lý Long phải trải ra ba căn phòng mới phơi hết được. Trước kia trong buồng cũ của lão Mã chứa không ít đồ phế liệu, có những món Lý Long gom lại vào một phòng, có những món thì vứt thẳng đi. Nếu là chủ cũ thì có lẽ vì chút kỷ niệm mà giữ lại, nhưng đối với Lý Long mà nói, đó chỉ là những món đồ đã cũ, để lại chỉ tổ chiếm chỗ.

Thà rằng để trống còn hơn.

Phơi Bối mẫu xong, Lý Long lại đi tháo phần nệm trên ghế xe máy kéo mang vào nhà. Lau qua là khô ngay, đỡ phải lát nữa lúc lái lại ngồi bệt vào nước. Còn bốn miếng kim loại và chiếc gương đồng đổi được từ người kia, anh đều cất vào chiếc hộp bí mật dưới gầm giường ở phòng khách. Cứ để đó đã.

Vào nhà được một lát, Cố Hiểu Hà cũng vào theo, Lý Long liền hỏi:

"Tối nay em còn việc gì không?"

"Không còn nữa." Cố Hiểu Hà lắc đầu nói, "Nếu anh không về thì em cũng định ngủ rồi."

"Vậy thì ngủ thôi." Lý Long nôn nóng đi vào phòng ngủ, bắt đầu cởi quần áo.

Cố Hiểu Hà mím mím môi, bước vào phòng ngủ. Lên giường, Lý Long còn chưa kịp hành động, Cố Hiểu Hà đã bắt đầu hỏi han tình hình trong núi.

Lý Long kiên nhẫn kể lại chuyện đan Thải bả tử, thu mua Bối mẫu, chuyện đi thăm người nhà Ha Lý Mộc, bao gồm cả việc hôm qua bị trộm và hôm nay nhiều người tới bán Bối mẫu trong cơn mưa lớn.

Cố Hiểu Hà vừa nghe vừa hỏi, dẫn dắt sự chú ý của Lý Long sang một bên, càng nói hai người càng buồn ngủ. Dù sao thì cũng đã lâu rồi họ không trò chuyện như thế này, đều muốn biết về cuộc sống của đối phương, nói chuyện có chút kéo dài, rồi sau đó đều thiếp đi.

Ôm nhau ngủ, lúc đầu Lý Long còn hơi không quen, dù sao thì phần lớn thời gian anh đều ngủ một mình, chiếc sập gỗ kia lại lớn, rộng rãi hơn chỗ này nhiều.

Chỉ là ôm Cố Hiểu Hà trong lòng, tâm trí thấy vững vàng hơn không ít, anh cũng dần dần nhắm mắt lại.

Khi trời gần sáng, Cố Hiểu Hà tỉnh trước, cô bị Lý Long đè tỉnh. Cô vừa động đậy, Lý Long cũng tỉnh theo, sau đó khi Cố Hiểu Hà muốn dậy, liền bị Lý Long kéo ngược trở lại giường, rồi mọi chuyện cũng thành công.

Vì Cố Hiểu Hà còn phải đi làm, Lý Long cũng phải quay lại núi, nên sau đó hai người dứt khoát đứng dậy. Cố Hiểu Hà đi nấu cơm, còn Lý Long thì đi cho mấy con nhỏ ăn.

Hai con hươu nhỏ và một con hoẵng con bây giờ mỗi ngày ăn rất nhiều, cảm giác vóc dáng cũng thay đổi từng ngày, nhìn thấy Lý Long chúng cũng không sợ hãi. Tuy nhiên bên ngoài vẫn còn mưa lất phất, Lý Long không thả chúng ra, chỉ dọn dẹp sạch sẽ trong nhà kính, rồi khóa cửa đi ra.

Mưa dần tạnh, mặt đất vẫn còn rất ướt, không khí độ ẩm cũng rất cao, còn có một luồng hơi lạnh đậm đặc.

Cố Hiểu Hà đang nhóm lửa trong bếp, bên kia có thể thấy khói bốc lên, trông rất đẹp mắt.

Cơm chưa chín, Lý Long liền tìm một cái móc lửa, bắt đầu cạo bùn trên xe máy kéo.

Trên xe dính quá nhiều bùn, anh chỉ có thể dọn dẹp xung quanh bánh xe, rồi tính quay lại căn nhà gỗ, dùng nước suối để rửa, rửa sạch rồi mới tốt. Dù sao thời gian của anh cũng dư dả.

Ăn sáng xong, Cố Hiểu Hà đi làm, Lý Long thì tới cửa hàng bách hóa, anh cần mua thêm một ít vật tư, bổ sung vào căn nhà gỗ nhỏ. Đợt "nhiệt tình" của đám người hôm qua thật sự đã làm anh hoảng sợ.

Phía sau còn ít nhất hơn hai mươi ngày là mùa Bối mẫu, trước khi Bối mẫu nở hoa, có nhiều người lang thang thế này, Bối mẫu sẽ liên tục được đào lên. Lý Long bắt buộc phải để đủ đồ trong nhà gỗ, còn phải cầm đủ tiền, nếu không người ta mang Bối mẫu đến tận cửa mà mình không có tiền mua, không có đồ để đổi, chẳng phải là mù mắt sao?

Trong ngày mưa âm u, cửa hàng bách hóa lác đác vài khách, Lý Long không cần xếp hàng, rất nhanh đã mua được thứ mình cần.

Điều làm anh hơi bất ngờ là, bây giờ có không ít thứ đã không cần phiếu nữa, chỉ cần đưa tiền là được.

Anh thường xuyên mua đồ cũng cảm nhận được, một số thứ đã bắt đầu tăng giá.

Vật giá đang dần dần tăng lên, tuy nhiên hàng hóa trên kệ của cửa hàng bách hóa cũng phong phú hơn. Thể hiện rõ nhất là màu sắc của kẹo nhiều hơn, hoa văn vải vóc nhiều hơn, chủng loại đồ chơi trẻ con nhiều hơn, đồ ăn vặt cũng nhiều lên.

Tuy nhiên những thứ này đa phần không nằm trong lựa chọn của Lý Long, anh chủ yếu vẫn cần mua muối, đường, diêm và các nhu yếu phẩm hàng ngày khác, cũng như giày cao su, găng tay bảo hộ lao động, quần áo làm việc.

Mua xong đồ dùng túi đựng, để vào thùng xe máy kéo, rồi lại dùng túi che lại, Lý Long lại tới chợ.

Lương thực trong nhà gỗ nhỏ vẫn còn một ít, nhưng anh tin rằng trong những ngày tiếp theo, đám người lang thang sẽ tăng cường độ đào Bối mẫu, bỏ sức nhiều thì đương nhiên tiêu hao sẽ nhiều, muốn bù đắp vào thì cần lượng lương thực rất lớn.

Trong chợ người cũng ít đi không ít, thời tiết ẩm lạnh, người bày sạp không chịu nổi, người mua đồ cũng ít. Chị Dương vẫn còn ở đó, nhìn nồi cháo ăn sáng vẫn chưa bán hết.

Lý Long chào chị một tiếng, mua lương thực chất lên xe, rồi vội vàng rời đi.

Anh tới kho dầu mua trước hai thùng dầu. Loại thùng dầu 25 lít này có thể dùng được một khoảng thời gian. Đợi đan xong Thải bả tử, anh định sẽ mua một thùng dầu diesel lớn để ở sân trong huyện.

Đổ dầu xong, Lý Long lại tới công ty dược liệu, mua một ít thuốc thành phẩm rồi lái xe máy kéo "thình thịch thình thịch" tiến vào núi.

Đến sông Thanh Thủy, thời tiết lại trở nên âm u, lúc chưa vào núi, trên không trung lại bắt đầu lất phất những giọt mưa. Bộ quần áo khô mới thay hôm nay lại ướt sũng. Lý Long lau mặt, cảm giác trên tay có không ít thứ, nhìn lại, một bàn đầy vết bùn. Không biết từ lúc nào, khi xe máy kéo lao đi, mặt anh đã bắn đầy bùn đất.

Vô tư đi, đợi tới nhà gỗ rồi thì rửa sạch sẽ là được.

Tiếng động cơ phá tan sự yên tĩnh trong núi, những người lang thang đang ở trong các Địa oa tử gần đó nghe thấy tiếng động, biết là Lý Long lại chở đồ tới. Họ sẽ trở nên an tâm hơn — có một "điểm bán lẻ" như vậy tồn tại, ít nhất họ không lo sẽ bị đói.

Khi Lý Long lái xe máy kéo quay lại nhà gỗ, chiếc xe lại biến thành xe chở bùn, từ cửa núi cho tới tận nhà gỗ này, những chỗ cỏ mỏng bị anh đè ra những vệt lún sâu.

Tuy nhiên Lý Long không quan tâm, dù sao những nơi này rất nhanh sẽ lại mọc cỏ, sau trận mưa này, thảo nguyên trong núi lại sẽ trở nên tràn đầy sức sống, cỏ sẽ mọc rất nhanh, bao phủ lấy tất cả.

Lý Long đỗ xe máy kéo sang một bên nhà gỗ, tắt máy rồi bước xuống chuẩn bị khiêng đồ, đột nhiên thấy trong cái lều bên cạnh nhà gỗ có một người đứng dậy, đang nhìn anh.

Lý Long giật mình, tay phải quờ ra sau lưng, tháo khẩu súng trường đeo trên lưng xuống, chĩa vào đối phương:

"Làm gì đấy? Đừng có lộn xộn!"

"Không không... không lộn xộn!" Người tới cũng giật mình, không ngờ Lý Long nói không hợp là rút súng ngay.

Người này mặc bộ Trung Sơn trang vải xanh, tóc tai râu ria có chút rối bời, nhưng không giống như người đã vào núi lâu ngày, nhìn chỉ mới chưa đầy ba mươi tuổi, có nét thư sinh — hơi giống Cố Bác Viễn.

"Làm gì?" Lý Long lại hỏi, "Sao lại chạy tới đây?"

Người này không phải người lang thang, bên tay không có túi, giày tuy cũ nát nhưng bùn đất trên giày lúc này đã được cạo sạch sẽ.

Bộ Trung Sơn trang tuy đã mòn bóng, cũng rách vài chỗ, nhưng khuy cổ áo lại cài rất chặt.

Đôi mắt Lý Long nheo lại một chút, anh đánh giá một lượt, xác định người này không mang theo vũ khí hay thứ gì đó, sự cảnh giác hơi thả lỏng, đợi câu trả lời của đối phương.

"Tôi... bị lạc đường, vốn là định vào núi kiếm ít thảo dược." Người này cười khổ nói, "Kết quả lại chạy tới chỗ này, thấy nhà gỗ của anh, nghĩ là xin ngụm nước nóng uống, không ngờ cửa nhà anh không mở, nên nghĩ thôi chờ vậy. Cái lều của anh lại khá ổn, có thể chắn gió mưa, cảm ơn nhé!"

Người này cũng khá khách sáo, nhưng lòng người khó lường, Lý Long cũng không hoàn toàn yên tâm, anh cầm súng nói:

"Chờ đi."

Lý Long mở căn phòng lớn trước, bắc bếp lên lửa, đun nước, rồi ra ngoài mở căn phòng nhỏ, để đồ trên xe máy kéo vào trong, bày từng thứ lên kệ hàng.

Nghĩ một chút, Lý Long cầm một túi bánh vừng đi ra, tới chỗ lều ném cho đối phương:

"Ăn đi, đồ nóng còn một lát nữa, lót dạ trước đi."

Con người thực ra cũng rất kỳ lạ, đối với kẻ trước đó cạy khóa cửa nhà mình, Lý Long tức giận đến mức đấm hắn thành Trư Bát Giới, nhưng với người thà đợi anh về chứ không cạy cửa này, anh lại nảy lòng trắc ẩn.

"Cảm ơn nhé, vô cùng cảm ơn." Người kia nhận lấy bánh vừng, cảm ơn Lý Long trước rồi mới mở túi ra, lấy một miếng, chậm rãi ăn.

Lý Long quan sát vài giây, anh cảm thấy người này chắc chắn không phải người thường.

Thông thường mà nói, người đói đến cực điểm, đồ ăn tới tay thì quản gì nhiều nữa, trực tiếp ăn ngấu nghiến ngay. Người này rõ ràng đã đói lả, nhưng vẫn thận trọng ăn từng miếng, một là không muốn lãng phí lương thực sợ rơi vụn, hai là có thể vì bánh vừng quá khô, ăn nhanh sẽ bị nghẹn.

Cho dù trong tình trạng cực kỳ đói khát vẫn giữ được "phong độ" nhất định, gia giáo người này chắc là rất nghiêm hoặc là rất tốt.

Còn việc có phải người tốt hay không thì khó nói, dù sao lúc này còn chưa dễ đánh giá.

Lý Long quay vào nhà gỗ, nước đã nóng nhưng chưa sôi, trong phích vẫn còn một ít nước đun sôi để nguội. Lý Long nghĩ ngợi, vẫn quyết định đợi nước sôi rồi mới đi đưa nước cho đối phương.

Còn chuyện mời đối phương vào trong này cho ấm áp thì anh không có ý định đó. Lòng người khó lường, ai mà biết đối phương có phải là kẻ bị truy nã đó hay không?

Nước sôi, hơi lạnh và hơi ẩm trong phòng đều tan đi, Lý Long tìm một chiếc bát tráng men, rót nửa bát nước sôi, rồi thêm hơn nửa bát nước nguội, bưng ra ngoài lều bên cạnh.

"Cho này, uống đi, mới đun sôi xong, đã thêm nước nguội rồi."

"Cảm ơn, vô cùng cảm ơn!" Người kia đang ngồi chậm rãi ăn bánh vừng, thấy Lý Long bưng nước tới vội vàng đứng dậy chắp tay, kẹp túi bánh vừng vào khuỷu tay, hai tay nhận lấy bát tráng men.

Lý Long không nói gì thêm, quay người trở về nhà gỗ. Anh tuy tò mò về hoàn cảnh của người này, nhưng lại hy vọng anh ta rời đi sớm. Lý Long lờ mờ cảm thấy, qua lại với người này sẽ dẫn tới hậu quả không kiểm soát được.

Sương mù dần tan, mây trên bầu trời không còn đen đặc một mảnh nữa, bắt đầu mỏng đi, bắt đầu có khe hở, bắt đầu có màu xanh lam lộ ra.

Ngày mưa sắp qua đi rồi.

Người kia uống nước xong, xách túi đặt bát tráng men lên ngưỡng cửa nhà gỗ, rồi hơi cúi người với Lý Long, mỉm cười nói:

"Đồng chí này, vô cùng cảm ơn, anh đã cho tôi ăn no, còn cho tôi nước nóng. Trên người tôi cũng không có tiền, mấy đồng tiền cổ này là nhặt được trong núi, cũng khá hiếm, nếu hai năm nữa tình hình tốt lên, chắc là đổi được ít tiền, xin anh nhận cho. Tôi đi đây."

Nói xong anh ta đặt tiền đồng lên bậc cửa, giơ giơ túi bánh vừng còn lại hơn nửa, xách lấy rồi quay người đi về phía trong núi.

Lý Long bước ra cửa, nhìn người này đi về phía tây.

Lý Long đoán anh ta chắc là muốn vượt sông Mã ở chỗ này, để tới Thạch Thành phía tây, hoặc là đi tới nơi xa hơn.

"Nếu anh muốn qua sông thì tốt nhất đợi thêm một hai ngày nữa, tốt nhất đi ngược lên phía thượng nguồn. Hai ngày nay mưa, trong sông có lũ, khúc này nước lớn, không qua được đâu."

Lý Long gọi với theo bóng lưng người kia.

Người kia đã đi ra ngoài bốn năm mươi mét, bóng dáng khựng lại, quay người cúi đầu sâu với Lý Long, rồi lại đi về phía tây nam.

Nhìn bóng người biến mất, Lý Long cúi người cầm chiếc bát tráng men lên, bao gồm cả bốn đồng tiền cổ kia.

Không phải loại Càn Long Khang Hy thường thấy, hai đồng là hình tròn lỗ vuông, hai đồng là hình tròn đặc, trong đó một đồng ở giữa là chữ phồn thể "Đại Thanh Đồng Tệ", bên dưới là "Đương Chế Tiền Nhị Thập Văn", bên trên là chữ Mãn, còn có hai chữ Giáp Thìn. Đồng kia cũng gần tương tự, chỉ là Giáp Thìn biến thành hai chữ Ất Dậu.

Hai đồng tiền lỗ còn lại lần lượt là Hàm Phong Nguyên Bảo Đương Thiên và Thuận Trị Thông Bảo.

Lý Long không hiểu tiền đồng, dù là kiếp trước, anh cũng chưa từng tiếp xúc nhiều với thứ này, bao gồm cả bây giờ trong điểm bán lẻ đầy rẫy tiền một phân, hai phân, năm phân, loại nào có giá trị anh cũng không hiểu, cũng không nghĩ tới việc thu thập. Dù sao trên thị trường cũng quá nhiều.

Tuy nhiên đã người ta nói mấy đồng này có giá trị thì cứ cất đi vậy.

Thứ đổi được từ tay người kia đã để lại huyện rồi, mấy đồng tiền này cứ tạm để ở nhà gỗ, dù sao cũng không thu hút sự chú ý. Thời đại này muốn tìm vài đồng tiền đồng thì rất dễ, nên cho dù có người nhìn thấy có lẽ cũng không tơ tưởng.

Nhìn thời gian sắp tới trưa, Lý Long bắt đầu nấu cơm cho mình. Lúc đi chợ thấy có bán hẹ, anh mua một nắm, vừa hay có thể xào món trứng xào hẹ, rồi nấu một nồi cơm gạo. Một mình thỉnh thoảng xuề xòa thì được, chứ không thể bữa nào cũng xuề xòa được.

Đợi Lý Long làm cơm xong, mây trên bầu trời đã tan đi không ít, ánh nắng chiếu qua kẽ mây, tạo thành hiện tượng Tyndall, trông rất đẹp.

Lý Long ngồi trên ngưỡng cửa, bưng chiếc chậu tráng men xúc cơm gạo ăn từng miếng lớn, cùng với món trứng xào hẹ phủ bên trên.

Chàng trai trẻ, cố gắng lên, trưa nay làm cho cậu cơm ngon, cơm gạo trắng xào trứng, thêm một bát...

Mùi cơm lúc này, rau cũng thơm, Lý Long luôn cảm thấy sự ngon miệng của con người lúc này vượt xa hậu thế. Đương nhiên có người nói là hậu thế vì dinh dưỡng phong phú rồi, dầu mỡ lên rồi nên không ăn được nhiều như thế nữa.

Lý Long cảm thấy không hẳn như vậy, cơm bây giờ cảm giác đúng là ngon hơn sau này, bao gồm cả các loại thực phẩm khác cũng vậy.

Đương nhiên, sau đại dịch sự thèm ăn của con người giảm đi lại là chuyện khác.

Ăn cơm xong, đám mây hoàn toàn tan đi, ánh nắng chiếu xuống, cái lạnh lẽo ban đầu hoàn toàn biến mất, trên mặt đất có thể thấy hơi nước đang bốc lên, Lý Long đợi sau khi nước trên dây phơi bên ngoài hoàn toàn không còn, liền mang chăn đệm ra phơi, rồi lái xe máy kéo tới bên suối, xách thùng tới rửa xe.

Đợi rửa sạch sẽ chiếc xe máy kéo, hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, nhìn chiếc xe máy kéo mới tinh, Lý Long có cảm giác thành tựu rất lớn.

Trong nhà không còn gì để phơi, Lý Long liền vào bãi cỏ hái nấm.

Cuối tháng tư, nấm bụng dê trong núi vẫn chưa mọc, nhưng các loại nấm cỏ, nấm thông khác đã mọc lên rồi, nấm gan bò, nấm trắng giòn gì đó mọc lên tươi rói, Lý Long hái không ít. Trong số này có những loại có thể phơi khô, có loại không phù hợp, Lý Long liền rửa sạch chuẩn bị tối làm, một phần trong đó có thể mang qua bên Tiểu Bạch Dương Câu.

Chiều hôm nay bên Tiểu Bạch Dương Câu chắc không đan được bao nhiêu Thải bả tử, Lý Long liền tới tối cũng không qua đó. Dù sao xe máy kéo mới rửa xong, mặt đất này vẫn chưa khô hoàn toàn, lại bắn một xe đầy bùn thì không hay lắm.

Bữa tối là nấm xào, Lý Long tranh thủ lúc rảnh rỗi, hấp một nồi màn thầu, anh cảm thấy những người đào Bối mẫu đa số vẫn thích màn thầu hơn, dù sao cũng có giá trị hơn bánh vừng, hơn nữa là lương thực tinh, ngon hơn bánh bột ngô nhiều.

Bữa tối của Lý Long là màn thầu ăn kèm rau. Còn nửa nồi cháo gạo.

Trước khi anh trọng sinh bảy tám năm, cháo gạo được coi là thứ nhạt nhẽo nhất, nhưng hiện tại mà nói thì đúng là món ngon. Nấu đặc đặc, uống vào gọi là thơm nức mũi.

Ăn no uống đủ, không ai làm phiền, Lý Long chuẩn bị ngủ một giấc thật ngon, sáng mai trước khi mặt trời mọc sẽ đi đâu đó dạo quanh.

Nửa đêm, Lý Long bị tiếng gõ cửa làm cho bừng tỉnh.

"Ai?" Anh vồ lấy súng, hỏi.

"Đồng chí, phiền... cứu mạng với."

Ngoài cửa là giọng nói không còn chút sức lực nào, Lý Long phân biệt một chút, nhớ ra đó là người đàn ông mặc bộ Trung Sơn trang ban ngày.

"Anh bị sao thế?" Lý Long trèo dậy khoác áo, thắp đèn dầu lên, hỏi vọng qua cửa.

"Bị sói cắn..." Giọng người kia nghe vẫn ổn, "Bị thương rồi, phiền giúp một tay..."

Lý Long không quá yên tâm, mở chốt an toàn của súng, nạp đạn, dùng lưỡi lê hất chốt cửa.

Cửa mở một khe, đối phương không đẩy cửa vào, Lý Long dùng lưỡi lê gạt cửa ra, nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Dưới bậc cửa, người kia đang ngồi trên sàn gỗ, nhìn thấy Lý Long, cười khổ một cái, trên mặt trên người có rất nhiều vết thương, quần áo cũng rách vài chỗ.

Điều làm Lý Long bất ngờ hơn là, bên cạnh anh ta lại có một con sói, con sói đó đã chết cứng, Lý Long đoán chắc là bị người này kéo tới, trên người con sói cũng có không ít vết máu.

Nhìn thấy Lý Long, người kia miễn cưỡng cười:

"Con sói này... coi như là tiền thuốc men đi, phiền giúp tôi băng bó một chút, tôi có lẽ sắp ngất đi rồi."

Nói xong đầu nghiêng một cái, rồi gục xuống.

Lý Long chửi một câu: Đúng là đồ gây chuyện chết tiệt, mà lại còn tiên đoán như thật nữa chứ!

Không phải có âm mưu gì chứ?

Nhưng người này đúng là tàn nhẫn thật!