Lý Long chưa kịp mở cửa, Lưu Sơn Dân bên ngoài đã lên tiếng: "Có hai người đang lao tới, phía sau có sói đuổi theo."

"Anh cẩn thận chút." Lý Long xách súng, mở cửa bước ra ngoài. Đã là sói đuổi người, dù thế nào đi nữa, cũng không thể để họ bị sói cắn chết ngay tại đây.

Ba con sói đuổi theo Đặng Lão Đại cùng kẻ kia lao về phía này. Đặng Lão Đại hoảng hốt chọn bừa đường, chạy quá gấp nên vấp ngã. Kẻ đi cùng hắn như một cơn gió lướt qua bên cạnh, vòng qua đống khung gỗ rồi lao thẳng về phía nhà gỗ. Hắn biết rõ, chỉ cần chạy đến được nhà gỗ là có thể sống sót.

"Phùng Nhị, kéo tao với!" Đặng Lão Đại vừa bò vừa hét lên trong hoảng loạn. Phùng Nhị chẳng thèm đếm xỉa. Tuy chưa từng nghe qua câu chuyện kia, nhưng hắn hiểu đạo lý này: Mình không nhất định chạy nhanh hơn sói, nhưng chỉ cần chạy nhanh hơn đồng bọn là có khả năng sống sót!

Một con sói chồm lên, vồ về phía Đặng Lão Đại đang nằm trên đất. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Đặng Lão Đại cũng phản ứng nhanh nhạy, lăn một vòng tránh được con sói, tay vơ nắm bùn đất ném vào nó, rồi lập tức bò dậy chạy về phía nhà gỗ, miệng vừa khóc vừa giận dữ chửi bới: "Phùng Nhị, đồ khốn, mày đợi đấy! Sau khi tao sống sót, người đầu tiên tao không tha chính là mày!"

Phùng Nhị nào quan tâm nhiều đến vậy, thấy nhà gỗ ngay trước mắt chỉ còn cách hai ba chục mét, hy vọng sống sót ở ngay trước mắt, lúc này hắn chẳng cần biết Đặng Lão Đại là ai nữa. Cùng lắm thì xong chuyện thì đường ai nấy đi.

"Đoàng!" Lý Long nổ súng.

Thực ra khi Đặng Lão Đại và Phùng Nhị chạy đến gần đống khung gỗ, tốc độ của ba con sói đã chậm lại. Vốn dĩ chúng bị mùi máu trong thùng xe thu hút, sau đó thấy có hai con mồi nên tiện thể muốn vồ lấy ăn thịt. Nơi này là vùng cấm của lũ sói chúng cũng biết rõ, con sói vồ Đặng Lão Đại chẳng qua vì hắn ngã quá thuận lợi cho việc săn mồi, nếu thế mà không vồ thì thật phụ cái danh xưng "sói".

Nhưng con sói đầu đàn ở vị trí cuối cùng vẫn luôn canh chừng phía này. Ngay khi nhà của Lý Long mở cửa, nó đã phát ra tiếng gầm gừ cảnh báo đồng bọn. Khi Lý Long giương súng nhắm bắn, con sói đầu đàn rống lên một tiếng rồi quay người chạy vào rừng sâu.

Dù có trăng nhưng không phải trăng rằm, ánh sáng không quá rõ, đạn của Lý Long bắn vào khoảng không, ba con sói nhanh chóng chạy về phía rừng núi rồi biến mất.

Không làm gì được thì chuồn sớm, lũ sói này quả thực tinh thông binh pháp.

Trong đầu Lý Long thoáng qua suy nghĩ đó, rồi anh nhìn Đặng Lão Đại và Phùng Nhị đang lao vào cấu xé nhau.

Đặng Lão Đại miệng vẫn chửi bới, hắn không biết đánh nhau, chỉ biết túm lấy Phùng Nhị lay lắc, đẩy ra sau. Phùng Nhị ban đầu còn giải thích, thỉnh thoảng liếc nhìn Lý Long, đến sau thấy bị Đặng Lão Đại kéo đến phát phiền, bèn thoát ra, tung một quyền vào ngực đối phương khiến Đặng Lão Đại sững sờ như bị đánh ngu người.

Lưu Sơn Dân đứng ở cửa lán như đang xem kịch, nhìn hai gã này. Lý Long không kiên nhẫn, xách súng bước tới. Đặng Lão Đại còn muốn giải thích, không ngờ Lý Long đột ngột cầm súng bằng hai tay, nện thẳng báng súng vào ngực hắn.

Đặng Lão Đại nghẹn họng, ngã ngửa ra sau. Phùng Nhị sững sờ, vội vàng né tránh nhưng báng súng tiếp theo đã giáng xuống người hắn. Cú thứ ba, cú thứ tư...

Lý Long tuyệt đối không tin hai gã này nửa đêm lại đi ngang qua đây. Hơn nữa, hai kẻ này đều là mặt quen, lại có hiềm khích, mục đích chạy tới đây thì không cần nói cũng biết. Dù sao thì cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Phùng Nhị bị đánh đến lăn lộn khắp nơi, kêu gào thảm thiết, không chịu nổi nữa mới lớn tiếng hét:

"Tôi khai, tôi khai, đừng đánh nữa! Là Đặng Lão Đại dẫn tôi tới, muốn đốt đống khung gỗ của anh để anh tổn thất cho hả giận. Tôi chỉ là kẻ theo đuôi thôi! Ý tưởng là của hắn!"

Đặng Lão Đại vốn còn đang ôm ngực giả chết, nghe Phùng Nhị nói thế liền lập tức bò dậy chửi bới: "Mẹ kiếp mày, tao nói thì mày đi theo, chẳng phải mày cũng nói ý tưởng này hay sao? Nếu mày không xúi giục thì tao tới được chắc? Đồ khốn, giờ chuyện gì cũng đẩy lên đầu tao, có phải tưởng Lý ông chủ ngu lắm không... á!"

Lời chưa dứt, báng súng của Lý Long đã giáng xuống tới tấp.

Trước đó Lưu Sơn Dân đã nhắc Lý Long phải đề phòng có kẻ đốt khung gỗ, Lý Long đã chú ý, chia khung gỗ thành mấy đống. Giờ xem ra, nếu nửa đêm mà loại người như Đặng Lão Đại có tâm địa xấu xa tới phá, đúng là không phòng nổi!

Dù sao nửa đêm mọi người đều ngủ say, nếu lửa cháy mà làm người ta tỉnh giấc thì chắc cũng chẳng dập nổi nữa.

Lý Long cảm thấy sợ hãi, hai trăm cái khung gỗ này là hơn một ngàn đồng đấy! Tuy mất thì mất được, nhưng vẫn xót tiền!

Cũng may là có mấy con sói đó!

Lý Long hận hai kẻ này đến nghiến răng, còn hơn cả Lâm Hiểu Hổ và Hà Ức! Thế nên xuống tay không hề nương tình, nếu không có Lưu Sơn Dân khuyên can, hai kẻ này đã bị Lý Long đánh chết rồi!

Dẫu vậy, khi Lý Long dừng tay, mặt mũi hai kẻ kia đã máu me be bét, xương cốt trên người chắc cũng gãy vài cái.

"Cậu định xử lý hai tên này thế nào?"

"Ngày mai trời sáng đưa đến đội lâm nghiệp." Lý Long đã nghĩ kỹ, "Cứ khép vào tội phá hoại tài sản công cộng của nhà nước mà tống đi. Những khung gỗ này là phải gửi đến hợp tác xã cung tiêu rồi chuyển đi khắp các châu huyện ở Bắc Cương. Chúng cố ý phá hoại, đó chính là phá hoại tài sản quốc gia." Lý Long nhẹ nhàng khép tội cho hai kẻ này.

Tất nhiên chưa chắc đã là tội danh này, nhưng khi nói với Tiểu Mục ở trạm cảnh sát đội lâm nghiệp thì có thể dẫn dắt theo hướng đó.

Tìm dây thừng trói hai kẻ này lại, Lý Long nói với Lưu Sơn Dân: "Về ngủ đi, ngày mai tính tiếp."

"Vậy thì xem vận may của chúng thôi." Lúc này Lý Long chẳng buồn bận tâm tới hai gã tồi tệ này.

"Hay là kéo vào trong lán đi." Lưu Sơn Dân lắc đầu, "Thực sự bị sói gặm thì máu me be bét, trông không đẹp mắt lắm."

Lý Long xách mỗi tay một kẻ ném vào góc lán, còn làm con hoẵng trong đó giật bắn mình. Còn về tiếng kêu thảm thiết của hai kẻ này, Lý Long hoàn toàn lọc bỏ.

Khi ngủ, Lưu Sơn Dân cũng nói với hai kẻ đó: "Đừng kêu nữa. Nhiều nhất cũng chỉ bị giam một thời gian thôi. Các người bây giờ mà kêu, tôi không ngủ được, sẽ lôi hai người ra ngoài, đến lúc sói tới thì tôi không quản đâu."

Đặng Lão Đại và Phùng Nhị tuy rất đau nhưng vẫn biết nặng nhẹ, lập tức im bặt. Lưu Sơn Dân hài lòng đắp chăn nhắm mắt.

Còn hai kẻ kia, bị lạnh chút thì có sao đâu?

Khi Lý Long tỉnh lại lần nữa, nghe thấy Lưu Sơn Dân đang nhóm lửa bên ngoài. Nhìn ánh sáng, chắc trời vừa sáng không lâu. Anh ngồi dậy khoác áo, trước tiên lấy tro trong lò ra, dùng cỏ khô và mảnh gỗ đặt bên cạnh nhóm lại lò, rồi đun nước.

Mở cửa phòng, một luồng không khí tươi mới và ẩm lạnh ùa vào, đầu óc lập tức tỉnh táo lại.

"Dậy rồi à?" Lưu Sơn Dân đang đun nước, "Sáng nay ăn gì?"

"Bánh bao nướng, cháo trắng. Hai kẻ kia sao rồi?"

"Rên rỉ suốt đêm. Tôi bảo nếu còn kêu thì ném ra ngoài, giờ xem ra cũng được, không dám kêu to, tôi đã có một giấc ngủ ngon. Hiện giờ chúng đang ngủ rồi."

"Được rồi, chúng ta ăn sáng xong, tôi sẽ đưa người đến trạm cảnh sát đội lâm nghiệp. Xem ra số khung gỗ này không để ở đây được nữa, phải chở về thôi."

Lưu Sơn Dân cười cười không nói gì.

Sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, Lý Long vào lán xem hai kẻ đó. Phùng Nhị có lẽ tâm to, hoặc thật sự mệt nên ngủ thiếp đi. Đặng Lão Đại thì không ngủ, dựa vào gỗ trong lán, thấy Lý Long đến, gương mặt sưng như đầu heo cố nặn ra một nụ cười quái dị, hắn thì thầm với Lý Long:

"Lý ông chủ, tôi còn chút tiền tiết kiệm, tôi đưa hết cho anh, anh tha cho tôi đi! Tôi đảm bảo bối mẫu đào được sau này đều bán cho anh, một đồng một cân, không, năm hào cũng được! Chỉ cần thả tôi ra..."

Lý Long không thèm để ý, anh chủ yếu xem hai tên này còn sống không. Giờ hơi hối hận vì hôm qua ra tay quá nặng, không biết hai tên này giờ có tự đi lại được không. May mà nghe hơi thở của Phùng Nhị vẫn ổn định, chắc không vấn đề gì lớn.

Bánh bao nướng, đậu phụ đỏ, cháo gạo, nấm trộn. Một bữa sáng khá thịnh soạn, bọn họ đang ăn, còn Đặng Lão Đại ở phía kia cứ liếm môi liên tục. Từ tối qua đến giờ, đừng nói là ăn, đến ngụm nước cũng không có, vừa khát vừa đói, hắn sắp chịu không nổi rồi. Nhưng lại không dám kêu to, sợ vừa mở miệng lại bị đánh một trận tơi bời.

Lý Long ăn cơm xong, khởi động máy cày, xách hai kẻ này ném lên thùng xe. Đặng Lão Đại vừa nhìn thấy vệt máu đã được rửa sạch trên thùng xe, mặt tái mét.

"Cảm giác được rồi chứ? Đây là máu người đấy. Hôm qua vừa xử lý hai tên, các người, tự cầu phúc đi, ai bảo tự đâm đầu vào họng súng làm gì?" Lý Long thấy biểu cảm của Đặng Lão Đại, cố tình dọa hắn.

Đặng Lão Đại trợn ngược mắt, ngất lịm đi!

"Đồ nhát gan!" Lý Long không ngờ gã này không chịu nổi hù dọa đến thế, mới thế đã ngất rồi? Cơ chế tự bảo vệ này cũng mạnh quá rồi đấy? Thật vô vị.

Lý Long chào Lưu Sơn Dân một tiếng, lái máy cày hướng về phía đông. Lưu Sơn Dân thu dọn đồ đạc còn lại, rồi dắt con hoẵng ra chỗ nhiều cỏ để nó ăn, bản thân thì bắt đầu mang chăn đệm ra phơi.

Cảm giác vết thương trên người đã gần khỏi, có phải sắp đến lúc rời khỏi nơi này rồi không?

Chẳng bao lâu, có hai người vác hai bao bối mẫu đi tới. Họ đã thấy ở rừng không có máy cày nhưng có người, do dự một chút rồi vẫn tới. Là Lý Chính Đường và Lý Chính Đình.

"Đồng chí chào anh, Lý ông chủ đâu rồi?" Lý Chính Đường cười làm lành hỏi Lưu Sơn Dân, "Chúng tôi đến bán bối mẫu cho anh ấy... anh là..."

Hắn từng đến một lần, biết người này có chút quan hệ với Lý Long, quan hệ cụ thể thế nào không rõ, nhưng không phải người đội lâm nghiệp là được.

"Lý ông chủ đi việc rồi, quay về chắc phải đến trưa. Các anh xem thế nào, hoặc để bối mẫu ở đây, các anh đợi, hoặc vác về, hoặc để đây đợi Lý ông chủ về tôi nói lại với anh ấy."

Lý Chính Đường và Lý Chính Đình nhìn nhau một lúc, Lý Chính Đường nói: "Tôi tin Lý ông chủ, số bối mẫu này cứ để lại đây. Trưa hai chúng tôi lại tới. Phải rồi, anh họ gì?"

"Tôi họ Lưu." Lưu Sơn Dân không ngờ hai người này lại thực sự để bối mẫu lại. Hắn vốn nghĩ họ chắc chắn sẽ vác bối mẫu về. Dù sao hai bao bối mẫu này nhìn cũng không nhẹ, ít nhất cũng phải ba mươi cân. Gần một trăm đồng đấy! Cứ thế để lại đây sao?

Được thôi, người ta tin thì cứ để đó.

Lý Chính Đường nhìn lại bao bối mẫu một lần nữa, rồi gật đầu với Lưu Sơn Dân, kéo Lý Chính Đình rời đi. Họ còn túi, còn có thể đào. Một buổi sáng đào cẩn thận cũng được hai ba cân.

Lưu Sơn Dân xách hai bao bối mẫu đặt vào trong lán, ít nhất không quá nổi bật. Hắn vốn định học theo Lý Long rửa sạch bối mẫu, sau lại nghĩ thôi bỏ đi. Xử lý thế nào là do Lý Long quyết định, đợi Lý Long quyết định rồi rửa cũng chưa muộn. Nếu là người không ra gì mang tới một bao bối mẫu, Lý Long có cách xử lý khác, mình tự ý rửa thì lại hỏng việc. Cẩn thận chút vẫn tốt hơn.

Lý Long lái máy cày chạy dọc đường "tạch tạch tạch" tới điểm của đội lâm nghiệp. Lúc này Ba Lạp Đề và những người khác đã cưỡi ngựa rời đội lâm nghiệp bắt đầu đi tuần rừng.

Ở cửa núi, Lý Long gặp Ba Lạp Đề và bốn người kia, anh dừng lại, họ cũng dừng lại.

"Lý Long, đây là định xuống núi à?" Ba Lạp Đề cười đi tới chào hỏi. Hôm qua Lý Long đưa người qua, những người khác trong đội lâm nghiệp cũng coi như quen biết anh, nhưng vì chưa thân nên chỉ cười cười, không lại gần.

"Tôi bắt được hai kẻ phá hoại tài sản quốc gia." Lý Long chỉ vào thùng xe có Đặng Lão Đại và Phùng Nhị nói với Ba Lạp Đề, "Đang định đưa đến chỗ Tiểu Mục."

"Mustafa sáng sớm nay đã đi huyện rồi." Ba Lạp Đề trả lời trước, rồi hỏi lại: "Chúng làm gì vậy? Ơ? Cảm giác hơi quen, tôi từng gặp chúng chưa nhỉ?"

"Chính là hai trong ba tên mà anh đã tịch thu bối mẫu ở nhà bạn đấy." Lý Long nói, "Vì tức không làm gì được, nên nửa đêm chạy tới muốn đốt khung gỗ của tôi. Anh nghĩ xem, đám khung gỗ đó mà bị đốt, tôi biết ăn nói với hợp tác xã cung tiêu thế nào? Đó là hàng mà hợp tác xã cung ứng cho toàn bộ Bắc Cương đấy!"

Nói đến đây Ba Lạp Đề đã hiểu, hai kẻ này thực ra nên hận mình, chỉ là không dám làm gì mình, nên mới hận lây sang Lý Long, tìm Lý Long đốt khung gỗ để trút giận.

"Được rồi, cậu giao người cho tôi, tôi xử lý!" Ba Lạp Đề thấy Lý Long rất trượng nghĩa, nên anh không thể để Lý Long gặp rắc rối, trực tiếp nói: "Tôi trói hai người này lại đưa về đội lâm nghiệp, đợi Tiểu Mục về tôi sẽ bàn giao, cũng sẽ truyền đạt lời của cậu. Hừ, tội phá hoại tài sản quốc gia, hai kẻ này ít nhất cũng phải giam năm năm!"

Lý Long bèn đưa hai kẻ này xuống, cả hai đã không đi nổi nữa, Ba Lạp Đề bèn gọi thêm một người, mỗi người vác một kẻ trên lưng ngựa, cứ thế chở đi.

Lý Long tin Ba Lạp Đề nói được làm được, hai kẻ này ít nhất cũng phải bị giam một thời gian. Trong núi có bao nhiêu người đào bối mẫu, người có ý kiến với mình chắc không nhiều. Có hai vụ "giết gà dọa khỉ" này, nghĩ chắc không còn ai dám tính kế với mình nữa đâu nhỉ?

Khi Lý Long lái máy cày về tới nhà gỗ, Lưu Sơn Dân bước ra, kể lại chuyện Lý Chính Đường và anh em họ đến lúc nãy.

"Hai anh em à? Tôi biết rồi." Lý Long cười nói, "Được đấy, biết điều, để tôi xem... tôi cân lại cho họ, đã người ta tin tưởng mình thì không thể để họ thất vọng được."

Lý Long bước tới cân thử, một bao mười bảy cân, một bao mười bốn cân, đều thiếu một chút, Lý Long bèn bù cho đủ số chẵn. Hai bao bối mẫu này cũng khá sạch, đó cũng là lý do Lý Long bù cho tròn. Anh không rửa trước, vẫn phải đợi hai anh em đó đến rồi tính sau.

"Anh cứ ở đây, tôi phải chở số khung gỗ này về Tiểu Bạch Dương Câu." Lý Long đưa ra quyết định, "Có người tới thì anh xử lý giúp, trưa trước tôi sẽ về."

Nói rồi Lý Long đi ra chất khung gỗ lên thùng máy cày. Lưu Sơn Dân định ra giúp, Lý Long xua tay bảo anh đi nghỉ. Dù sao cũng là người bị thương, đừng vận động thì hơn.

Chất năm sáu mươi cái khung gỗ, trông hơi nguy hiểm, Lý Long lấy dây thừng cố định lại, nhìn cao vống lên thế này đúng là rất dễ lật.

Lý Long nghĩ thầm, sau khi chất xong đống khung gỗ này, liệu mình có nên làm thêm một cái giá cho thùng máy cày không? Kiểu giá gỗ hai tầng, ở nông thôn hay làm thế, lắp giá gỗ vào lúc chở bó lúa có thể chở được nhiều hơn. Bình thường cũng có thể tháo giá gỗ ra. Ừm, đợi chở số khung gỗ này tới đó xong sẽ làm việc này. Đến lúc đó trước tiên phải đốn gỗ.

Lý Long ở trong núi, có đủ thời gian thong thả làm những việc này. Vật liệu không thiếu, thời gian không thiếu, kiếp trước anh cũng từng làm việc này, kỹ thuật tất nhiên cũng hiểu rõ. Có lòng tin.

Khi tiếng máy cày vang lên ở đầu mương Tiểu Bạch Dương Câu, Lý Kiến Quốc và những người khác còn thấy khó hiểu. Sao lại tới vào giờ này?

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lý Long chở một xe khung gỗ tới, họ liền hiểu ra.

Lý Kiến Quốc và Tạ Vận Đông lập tức bỏ dở công việc chạy tới, đợi Lý Long đỗ máy cày xong, họ liền tới giúp dỡ khung gỗ. Những người khác cũng lần lượt tới. Mấy chục cái khung gỗ, mỗi người vài cái là dỡ xong, chẳng tốn sức mấy.

"Hôm qua có kẻ định đốt khung gỗ của tôi, nên tôi chở tới đây luôn." Lý Long chủ động giải thích với anh cả Lý Kiến Quốc.

"Người đâu?" Lý Kiến Quốc hơi giận.

"Đã cho một trận, giao cho Ba Lạp Đề, chính là người của đội lâm nghiệp đấy. Anh ta nói ít nhất giam năm năm."

"Ừ, được." Lý Kiến Quốc nghe nói giam năm năm, thế thì được.

Lý Long không nhắc tới chuyện bị tập kích tối qua, nhưng Lý Kiến Quốc hỏi tới: "Hôm qua lúc cậu về có nổ súng à? Sao? Gặp sói à?"

"Ừ, đúng là gặp sói." Lý Long nói, "Không có việc gì lớn. Giờ sói cũng khôn lắm, nghe tiếng súng là sợ chạy mất rồi."

Dỡ khung gỗ xong, Lý Long cũng không ở lại đây, vội vã quay về. Bên kia còn mấy đống khung gỗ nữa, tốt nhất là hôm nay dỡ xong hết.

Thế là ngày hôm đó, tiếng "tạch tạch tạch" từ máy cày của Lý Long vang vọng không ngớt dọc đoạn đường sườn núi phía bắc Thiên Sơn này. Những người đào bối mẫu trong núi cũng nghe thấy, nhưng chẳng ai bận tâm. Họ đều đang nhanh chóng cúi đầu khom lưng đào bối mẫu, muốn tranh thủ đào càng nhiều càng tốt trước khi chúng nở hoa, rồi đem đi bán lấy tiền. Một năm, có lẽ chỉ có mùa này, mùa này đào tốt thì có thể kiếm tiền cho cả một năm.

Bữa trưa là do Lưu Sơn Dân nấu, anh hấp cơm không giỏi, nhưng hâm nóng bánh bao thì không vấn đề gì. Cắt ít thịt chín, trộn thêm món nấm, nấu bát canh nấm. Lý Long chở hai chuyến về, dừng lại ăn cơm, tỏ ý hài lòng với những món này. Sau đó liền thấy Lý Chính Đường và Lý Chính Đình đi tới.