Ra khỏi trạm thu mua, Lý Long quay về đại viện lái máy kéo chuẩn bị đi mua đồ.

Lý Long tự ước tính, trong thời gian tới của mùa bối mẫu, phần lớn những người đào bối mẫu sẽ lấy việc đổi tiền làm mục tiêu chính.

Số tiền gần hai nghìn tệ trong người anh có thể đổi được sáu trăm kilôgam bối mẫu tươi, hay nói cách khác là gần một trăm kilôgam bối mẫu khô.

Với phạm vi ảnh hưởng của anh tại Nam Sơn hiện tại, trung bình mỗi ngày có thể thu được hơn một trăm kilôgam bối mẫu, số tiền này có thể dùng trong khoảng năm ngày — anh còn phải mua thêm một số vật tư mang lên đó.

Thời điểm cũng vừa vặn, năm ngày sau, số lượng thải bả tử cũng sẽ đạt hơn năm trăm cái.

Anh vừa tính toán vừa lái máy kéo đến cửa hàng bách hóa. Những nhu yếu phẩm cần mua ở đây chủ yếu là muối, đường, bánh vừng và các loại lương khô khác. Giày cao su ở nhà gỗ vẫn còn dư mấy đôi, tạm thời không cần mua thêm. Lý Long mua năm chiếc dao cạo râu, cũng không biết đến lúc đó có bán được hay không.

Nhưng không sao cả, không bán được thì mang đến Tiểu Bạch Dương Câu. Đại ca họ chắc chắn là dùng tới. Quần áo vải lao động cũng không cần nữa, những người đào bối mẫu này hầu như đều đã thay quần áo mới, số còn lại chưa thay đều là những người cực kỳ tiết kiệm, cũng chẳng cần thay.

Tại cửa hàng bách hóa, Lý Long mua riêng một chiếc túi xách màu đen, bên trong đựng diêm, bật lửa, một gói muối, một gói đường phèn, một kilôgam bánh vừng, một con dao nhỏ. Anh dự định tặng những thứ này cho Lưu Sơn Dân, dù sao vị này ở lại nhà gỗ hai ngày nay cũng coi như giúp anh không ít việc. Anh còn nhét thêm mười tệ vào trong túi, coi như là làm chút tình nghĩa.

Sau khi mua xong những thứ này, Lý Long đến chợ, mua mấy bao gạo, bột mì và bột ngô. Anh mơ hồ nhớ dường như có một người trôi dạt từng đặc biệt nói với anh rằng không cần phải để dành nhiều gạo trắng bột mì đến thế, mọi người đều từ nghèo khó mà ra, đến đây là để kiếm tiền chứ không phải để hưởng thụ. Bột ngô là tốt lắm rồi.

Được thôi, đáp ứng nguyện vọng của họ.

Trứng gà cũng phải mua một ít, mình cũng phải ăn uống đàng hoàng một chút. Thấy có người bán hẹ, hành và tỏi, Lý Long cũng mua một ít. Sau đó là đến nhà máy rượu của công ty thực phẩm mua một ít rượu lẻ. Rượu đóng chai thì thôi vậy, nhà gỗ vẫn còn dư, mang cho Tôn Gia Cường đi, chỗ còn lại chắc cũng chẳng ai muốn uống.

Vốn dĩ Lý Long còn muốn nói với Lý Hướng Tiền về việc kéo thải bả tử, nhưng Lý Hướng Tiền không có ở hợp tác xã cung tiêu, nên việc này đành bỏ qua.

Anh đến kho dầu, trước tiên đổ đầy dầu cho máy kéo, lại mua thêm hai bình dầu diesel hai mươi lăm lít, rồi lái xe hướng vào trong núi.

Lần này vì Lưu Sơn Dân muốn rời đi, Lý Long cũng không dừng lại lâu. May mà anh dự tính hai ngày nữa còn phải xuống núi, nên cũng không gặp mặt Cố Hiểu Hà nữa. Cô ấy nhìn thấy con hươu sao đó chắc là sẽ biết mình đã về một chuyến.

Máy kéo vẫn lao đi nhanh chóng trên đường lộ, tiếng động cơ "bành bành bành" vang lên, lòng Lý Long bình tĩnh trở lại. Đối với sự rời đi của Lưu Sơn Dân, anh vẫn thấy hơi tiếc nuối, nhưng cũng là trong dự liệu. Người ta có việc riêng, hơn nữa nhìn ra được không phải là người bình thường, nên chắc chắn không giữ lại được. Có thể ở đây vài ngày, đã coi như là kết một thiện duyên rồi.

Đoạn đường qua sông Thanh Thủy hướng vào trong núi, tại rừng liễu đỏ, Lý Long nhìn thấy có hai người đang đi tới, nghe thấy tiếng máy kéo, họ nhanh chóng trốn ra sau rặng liễu đỏ.

Lý Long đoán hai người này có thể là dân đào bối mẫu, không biết là mới vào núi hay là ra núi bán bối mẫu xong lại quay vào. Anh không bận tâm, tốc độ cũng không giảm, cứ thế tiếp tục lái đi.

Khi đến nhà gỗ, mặt trời đã ngả về tây.

Lưu Sơn Dân đang phơi đám bối mẫu trước nhà gỗ. Chăn màn anh ngủ cũng được phơi trên bãi cỏ.

"Về rồi à? Chuyến này cậu chạy nhanh đấy." Lưu Sơn Dân cười nói.

"Không có chuyện gì lớn, chỉ là mang bối mẫu xuống, rồi mua ít đồ thôi." Lý Long tiện miệng nói, "Trưa ăn gì chưa?"

"Chưa. Không có khẩu vị."

"Xạo." Lý Long không tin lời anh, "Tôi đói rồi, đợi tí, để đồ xuống tôi nấu cơm."

Lưu Sơn Dân cũng biết mình nấu ăn không ngon, anh cười nói:

"Để tôi bê đồ, cậu đi nấu đi."

Lý Long không đáp lời, lương thực mấy thứ này khá nặng, anh không có ý định bắt ép thương binh nhẹ như Lưu Sơn Dân.

Lấy cái túi xách màu đen từ thùng xe xuống đưa qua:

"Cầm lấy, cái này chuẩn bị cho anh. Giúp tôi mấy ngày, không thể để anh làm không công được."

"Cái này..." Lưu Sơn Dân có chút ngượng ngùng, anh cảm thấy như vậy thì càng nợ Lý Long nhiều hơn.

"Cầm nhanh lên, đừng có bà đà bà điệu." Lý Long nhét chiếc túi đen vào lòng Lưu Sơn Dân rồi đi dỡ đồ.

Dỡ xong đồ, Lý Long nhét mấy cục than vào lò trong nhà, sau đó đặt nồi đun nước chuẩn bị nấu cơm. Trên bếp ngoài sân đang đun nước nóng, Lý Long dọn một cái nồi ra, chuẩn bị xào rau.

Món ăn anh đã nghĩ kỹ rồi, hẹ và trứng gà mới mua có thể xào một món, giờ ra bãi cỏ tìm ít nấm cỏ, xào món nấm thịt, hai món là đủ rồi.

Lý Long nhặt hẹ trước, ra chỗ suối rửa sạch rồi cắt nhỏ để sẵn. Trứng gà tạm thời chưa đánh, anh chạy một vòng quanh bãi cỏ gần đó, nhặt được nửa kilôgam nấm nhỏ tươi non vừa mới xòe ô.

Nấm cỏ khác với nấm sậy ở gần tiểu đội bốn. Nấm sậy khi còn tươi non dưới đất thì không xòe ô, một khi xòe ô thì có cảm giác bị già, điểm này giống nấm tròn. Còn nấm cỏ thì mọc lên đã xòe ô rồi, có sâu ăn thì đại diện cho việc đã chín và già.

Rửa nấm dại ở chỗ suối, mang lên thớt cũng không cắt, xé thành miếng nhỏ để sẵn trong đĩa, rồi lại vào nhà gỗ lấy thịt.

Trong nhà nước sôi, Lý Long đổ gạo vào nồi, nói với Lưu Sơn Dân muốn giúp một tay:

"Anh trông chừng chút, nước sôi lại thì hớt bọt ra."

Việc xào nấu cứ để anh làm, anh sợ Lưu Sơn Dân cho nhiều muối sẽ làm hỏng món ăn.

Đợi một bữa cơm làm xong cũng chỉ mất hai mươi, ba mươi phút, ngoài uống nước cơm, Lý Long còn có tâm trạng nấu một bát canh mặn.

Lúc ăn trưa, Lưu Sơn Dân nói:

"Thật ra tôi rất khâm phục cậu, một mình mà sống tốt như vậy. Tôi từng thấy mấy người khi sống một mình, dường như càng ngày càng không muốn nấu ăn, cứ thế sống qua loa, ăn tạm bợ cho xong bữa."

"Là tự lấp đầy bụng mình mà, có thời gian rảnh rỗi thế này mà không chăm chút bữa ăn thì là không có trách nhiệm với bản thân thôi." Lý Long thầm nghĩ, nếu ở đây có điện thoại thông minh, có tín hiệu mạng, hay thậm chí ngày nào cũng có tín hiệu truyền hình, xem tôi có làm thế không?

Lúc ăn cơm trưa, theo lệ thường sẽ có người đến bán bối mẫu, như Ngô Bản Trung lâu rồi không tới, lần này vác một bao, xách một bao bối mẫu đến, Lý Long còn nghi ngờ không biết có phải lần nào hắn cũng cố tình canh giờ này tới "hôi của" hay không. Cứ phải đợi đến bữa trưa mới tới?

May là Lý Long có thói quen nấu nhiều hơn một chút, giống như hôm trước đãi Lý Chính Đường và những người khác, đã có cơm thì mời người ta một bữa.

Ngô Bản Trung cũng không ngại ăn không, nói thẳng là để Lý Long bớt tính tiền một kilôgam bối mẫu. Lần này hắn mang đến gần ba mươi kilôgam bối mẫu, không biết là đào ở đâu ra.

Lý Long thậm chí còn nghĩ, tên này có phải là cướp bối mẫu của người khác không. Dù sao tốc độ này cũng hơi khoa trương.

Tuy nhiên Lý Long sẽ không đi hỏi nguồn gốc bối mẫu, sau khi đợi Ngô Bản Trung ăn xong, anh cân cho hắn. Lần này Ngô Bản Trung đòi tiền của hai mươi lăm kilôgam, tức là bảy mươi lăm tệ, đòi thêm một ít gạo bột, một đôi giày, và ba lít rượu lẻ.

Lý Long đều đưa cho hắn, tiễn người này đi xong, Lưu Sơn Dân đi rửa bát đũa của mình, dọn dẹp nồi niêu, chăn màn đang phơi cũng xếp gọn lại, rồi nói với Lý Long:

"Ông chủ Lý, tôi định đi ngay bây giờ."

"Được thôi." Lý Long hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại cũng thấy bình thường, sớm nửa ngày hay muộn nửa ngày thật ra đối với anh chẳng có gì khác biệt, nhưng Lưu Sơn Dân vội vàng như vậy chắc chắn là có lý do.

Tiễn Lưu Sơn Dân xách túi cầm gậy rời khỏi nhà gỗ đi về hướng tây nam, Lý Long ngồi trước nhà gỗ, nhìn anh ta khuất dần trong rừng núi mới đứng dậy, bắt đầu vo rửa chỗ bối mẫu kia.

Lưu Sơn Dân ở đây không quá một tuần, đối với Lý Long mà nói chỉ là một vị khách qua đường tình cờ, một mình anh sống mới là trạng thái thường thấy, nên không hề tồn tại cảm giác được mất hay cảm xúc gì khác.

Sau khi rửa sạch bối mẫu và mang đi phơi, Lý Long cầm rìu vào khu rừng phía trước đốn gỗ, anh định hôm nay phải đốn xong tám cây gỗ để dựng khung cho máy kéo. Rồi ngày mai sẽ dựng khung lên.

Dù bây giờ không dùng, sau này đội kéo lúa mì cũng sẽ cần tới.

Một cây gỗ đường kính mười lăm phân, dài ba mét, Lý Long rất nhanh đã tìm được mục tiêu trong rừng. Không có cưa máy, may là có sức lực. Nhắm chuẩn mục tiêu là bắt đầu chặt, rất nhanh một cái cây đã bị hạ. Chặt bỏ cành, Lý Long một tay cầm rìu, một tay kéo cây đi về phía nhà gỗ.

Anh không định chặt xong ngay một lúc, việc này phải làm từ từ. Dù sao thì cũng có đầy thời gian.

Kéo cây đến chỗ nhà gỗ, Lý Long đặt xuống, đo đạc độ dài rồi mới cắt đầu đi.

Đoạn cắt đi cũng không lãng phí, Lý Long ném nó ở phía đông cái lều, để dành sau này dùng. Dù không dùng làm gì, chặt thành khúc nhỏ phơi khô làm củi cũng không vấn đề gì.

Khi đang chặt cây thứ ba, có hai người đến bán bối mẫu. Họ đến trước nhà gỗ không thấy người, đang nghi hoặc thì Lý Long hét lớn ở phía nam.

Hai người đó nhìn thấy Lý Long thì lại an tâm, sau đó hai người nhìn Lý Long kéo một cái cây đi về phía này, họ bàn bạc một chút rồi đặt bao xuống đến giúp một tay.

Lý Long không từ chối sự giúp đỡ của họ, kéo gỗ đến chỗ nhà gỗ rồi bắt đầu cân bối mẫu.

Hai người này từng tới, nhưng Lý Long không hỏi tên, họ cũng sẽ không nói. Một người hơn mười sáu kilôgam, một người hơn mười lăm kilôgam, Lý Long đều làm tròn lên một chút, hai người đều rất vui vẻ.

Họ đều đòi tiền của mười lăm kilôgam, số còn lại đổi lấy đồ dùng.

Cầm tiền và đồ, rời đi nhanh chóng, Lý Long thở dài, rửa bối mẫu trước đã.

Mấy ngày nay bắt đầu, bối mẫu rõ ràng bẩn hơn trước, Lý Long cũng không hạ giá. Bản thân đã kiếm được không ít tiền, không cần thiết phải làm thế. Anh đổ bối mẫu vào chậu lớn, ra suối vo rửa, đang rửa thì lại có một người tới bán bối mẫu.

Lý Long vừa cân vừa hỏi:

"Thường thì mọi người không phải đến vào sáng sớm hoặc chiều tối sao? Sao lại chạy tới vào buổi chiều thế này? Không sợ ảnh hưởng đến việc đào bối mẫu à?"

"Haiz, đều là bị ép cả thôi." Người đó thở dài, "Có đội lâm nghiệp canh ở cửa mương vào sáng sớm và chiều tối, họ cũng học khôn rồi, lùa ngựa vào trong rừng giấu đi, sáng tối chỉ việc chờ, chặn đường chúng tôi. Đào cả ngày bối mẫu lại bị thu mất, đây là công sức một hai ngày của chúng tôi đấy! Thôi thì chúng tôi đổi giờ tới, tới vào buổi sáng hoặc buổi chiều, tuy ít thời gian đào hơn, nhưng bớt tổn thất hơn."

Được thôi, đây cũng coi như là đấu trí đấu dũng.

Lý Long nghĩ Ngô Bản Trung có lẽ đã chọn thời điểm tốt nhất, đúng giữa trưa, đám người đội lâm nghiệp đó cũng phải ăn cơm, canh đúng thời điểm này, có thể tránh được tuần lâm với xác suất cao nhất.

Anh cân xong cho người đó rồi tiếp tục rửa bối mẫu.

Kết quả hôm nay chỉ chặt được ba cây gỗ, cho đến tối, không ngừng có người tới bán bối mẫu, một ngày này anh thu được hơn hai trăm kilôgam, coi như phá kỷ lục rồi.

Kết quả gây ra là tiền mất gần một phần ba, đồ đạc vơi đi một phần tư, còn gỗ thì đúng là chưa chặt đủ.

Phía Tiểu Bạch Dương Câu cũng chưa tới được, sáng mai qua vậy.

Đêm muộn, thu dọn bối mẫu đang phơi vào căn phòng nhỏ, Lý Long hiện giờ có chút hối hận vì không để lại vài cái thải bả tử ở đây để phơi bối mẫu. Hơn hai trăm kilôgam, trải trên sàn gỗ trước nhà, trải một lớp dày, phơi kiểu này trong thời gian ngắn căn bản không thể khô được.

Thu dọn cũng khá phiền phức, nhưng kiếm tiền mà, làm gì có chuyện không vất vả?

Đêm đến, nơi đây vẫn vang tiếng sói hú, nhưng bên ngoài hiện giờ không có hươu sao, cũng không có Lưu Sơn Dân, không cần phải lo lắng.

Không biết Lưu Sơn Dân hiện giờ chạy đi đâu rồi.

Sau đó Lý Long mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Lý Long bị Ba Lạp Đề đập cửa gọi dậy.

Lý Long khoác áo ra mở cửa, nhìn thấy Ba Lạp Đề xách hai túi đầy ắp bối mẫu, phấn khích nói với anh:

"Đổi tiền, chỗ này đều đổi tiền!"

Được thôi, Lý Long biết đây lại không biết là kẻ xui xẻo nào bị tịch thu rồi.

Hai túi bối mẫu này chắc là được gom từ mấy túi lại với nhau, mức độ sạch sẽ khác nhau, đổ ra là nhìn thấy rõ ngay. Cân nặng tổng cộng là bốn mươi ba kilôgam, Lý Long đưa một trăm ba mươi tệ.

"Haha, cậu bận đi, tôi đi đây." Ba Lạp Đề còn để lại cho Lý Long hai chiếc bánh nướng vừa nướng xong, rồi lên ngựa rời đi.

Cầm chiếc bánh nướng vẫn còn độ ấm, Lý Long thấy cũng không tệ, bữa sáng này không phải đã có rồi sao?

Ăn sáng xong, Lý Long lái máy kéo đến Tiểu Bạch Dương Câu, anh thực sự mang theo hai hộp dao cạo râu.

Tiểu Bạch Dương Câu từ sáng sớm đã bay bay làn khói. Một số người hôm qua chặt cành chưa dùng hết, sáng ăn cơm xong đã nhóm lửa nướng cành đan thải bả tử.

Thấy Lý Long tới, họ cũng chỉ chào hỏi đơn giản.

Lý Long đưa hai chiếc dao cạo râu, một chiếc cho đại ca Lý Kiến Quốc, một chiếc cho Tạ Vận Đông. Lúc này không có nhiều quy tắc, mấy người dùng chung một chiếc dao cạo râu cũng rất bình thường, cùng lắm dùng xong rửa sạch là được.

"Thứ này tốt thật!" Tạ Vận Đông không nhường ai, dùng ngay đầu tiên, "Ở nhà tôi không cảm thấy gì, qua đây rồi, râu cảm giác ngày nào cũng mọc, giờ đã dài thế này rồi!" Anh ta làm hiệu.

Lý Long nhìn rồi cười, thật ra không dài, chỉ hơn một phân, nhưng đối với đàn ông Hán tộc mà nói, tuổi này để râu thật sự là không thể tưởng tượng nổi.

Ít nhất là vào thời điểm này. Trừ mấy kẻ thích thể hiện cá tính.

Phía Lý Kiến Quốc cũng đang dùng, điều này dẫn đến việc mọi người không chỉ xem náo nhiệt, từ khi Giả Vệ Đông hét lên "Lão Tạ tôi thứ hai", thế là từng người một xếp hàng.

Và để tránh bị tranh lượt, họ cũng không đan thải bả tử nữa, cứ đứng cạnh Lý Kiến Quốc và Tạ Vận Đông đợi.

Lý Long cười, hơi hối hận vì không mang thêm mấy cái tới. Anh cảm thấy chen chúc cũng không phải cách, bèn gọi mấy người xếp hàng phía sau lại, kiểm tra thải bả tử đã đan hôm qua.

Người không đạt chuẩn ngày càng ít, kiểm tra xong hết, hôm nay chỉ phát hiện ra một cái không đạt, hay nói cách khác là miễn cưỡng không đạt.

Người bị kiểm tra ra cũng không ngại ngùng, làm lại theo yêu cầu của Lý Long, cũng chỉ mất mười mấy phút.

Cạo râu xong, có hai người cạo hơi vội, còn chảy máu. Dẫu vậy, mọi người vẫn rất vui vẻ, thi thoảng lại sờ cằm, cảm giác đều không giống nhau.

"Tiểu Long, lần sau tới mang theo tông đơ nhé, tóc chúng tôi cũng dài rồi, cần phải cắt thôi." Tạ Vận Đông nhân cơ hội đưa ra yêu cầu với Lý Long.

"Được, hai ngày nữa sẽ mang tới cho các anh."

Đây không phải chuyện lớn gì, nên Lý Long trực tiếp đồng ý.

Tôn Gia Cường đi đào bối mẫu rồi, người không có ở đây. Lý Long cũng không đợi hắn, lấy mấy cái thải bả tử đặt lên máy kéo, trò chuyện với Lý Kiến Quốc vài câu rồi lái xe rời đi.

Ở đây người ta sống vui vẻ hơn anh, vậy thì anh cũng không làm phiền họ.

Đợi máy kéo lái về đến nhà gỗ, Lý Long vừa dừng lại, từ phía tây nhà gỗ liền lao ra một người, làm anh giật bắn mình, theo phản xạ cầm súng chĩa thẳng vào đối phương.

"Đừng đừng đừng! Đừng nổ súng đừng nổ súng!" Người đó cũng không ngờ Lý Long phản ứng nhanh như vậy, lập tức giơ tay lên:

"Tôi chỉ đến bán bối mẫu thôi..."

Lý Long nhìn thử, hình như có chút ấn tượng, anh mắng một câu:

"Người dọa người, dọa chết người biết không hả? Anh ra bình thường không được à? Chạy cái gì?"

"Có rắn! Rắn độc!" Người đó cũng rất tủi thân, "Tôi thấy cậu không có ở đây, định đợi cậu về, lại sợ gặp phải người tuần lâm, nên trốn ở bên cạnh nhà này, ai ngờ ở đó có rắn độc..."

Có rắn độc?

Lý Long cũng giật mình, mình ở ngay cạnh nhà mà còn có rắn độc, vậy chẳng phải rất phiền phức sao?

Anh lập tức tìm một cây gậy bảo người đó chỉ cho mình xem.

Phía tây nhà gỗ, quả nhiên có một con rắn màu xám trắng không lớn đang cuộn mình ở đó. Lý Long ước lượng, con rắn này dài cùng lắm hai ba mươi phân, chỉ có cái đầu nhìn khá đáng sợ, hình tam giác, thân mình cũng khá mảnh, to bằng ngón tay cái.

"Chính nó, đây là rắn độc đấy, có thể cắn chết người!"

Nhìn thấy hai người tới, con rắn độc đó còn muốn nhô đầu lên tấn công một cái.

Lý Long không cho nó cơ hội tấn công, một gậy gõ xuống, con rắn đó lao sang bên cạnh, Lý Long đã đoán trước được, gậy cũng bẻ hướng, đập trúng con rắn.

Da rắn khá dai, không đập chết ngay được, Lý Long lại gõ thêm mấy cái, cái đầu rắn đều bị dập nát, cảm giác không thể sống nổi nữa mới yên tâm.

Xem ra sắp tới phải cẩn thận chút rồi, còn phải nhắc nhở đám người Tiểu Bạch Dương Câu một tiếng, tránh bị cắn trúng.

Có phải lần sau về còn phải mang ít thuốc trị rắn cắn về không?

Người này mang theo hơn tám kilôgam bối mẫu, Lý Long cân xong đưa tiền, người này vội vã rời đi, Lý Long rửa bối mẫu xong, liền đi đốn gỗ tiếp.

Đến chiều, cuối cùng cũng đốn đủ gỗ, bối mẫu cũng thu được hơn một trăm kilôgam.

Đồ đạc trong núi lớn thật phong phú, Lý Long cảm thấy cứ thế này, mùa bối mẫu này mình có thể kiếm được mấy nghìn tệ!