Xử lý sạch sẽ tất cả đống xương, thịt xương hươu nhỏ hầm trong nồi cũng đã chín tới. Con hươu này có lẽ chưa được một tháng tuổi, thịt cực kỳ mềm, hầm lên ăn chỉ cần rắc một nắm muối là đủ.

Lý Long giờ mới nghĩ lại, thật ra bản thân sống một đời rưỡi rồi, nhưng trong chuyện nấu nướng chẳng mấy tinh thông. Cơm canh thường ngày thì được, chứ đụng đến những nguyên liệu quý hiếm, tuy có thể nấu ra thành phẩm nhưng xác suất cao là sẽ làm hỏng mất.

Anh bỏ xương vào một cái giỏ, đặt lên kệ phơi, rồi đi chuẩn bị cơm canh, dù sao cũng không thể chỉ gặm thịt hươu. Theo thói quen truyền thống, bữa trưa vẫn phải ăn món chính.

Cơm trắng, mấy chữ này vừa hiện ra, Lý Long liền nhớ tới lời của phát thanh viên khi bán cơm trên toa ăn của tàu hỏa. Tất nhiên không thể chỉ có cơm trắng, vì Tôn Gia Cường không mấy khi ăn cơm.

Anh cảm thấy mấy gã trôi dạt trong núi này chắc đều là người phương Bắc, thích ăn các loại mì bột. Nghĩ cũng đúng, người miền Nam khó mà chạy tới tận đây, không phải là không có, mà là tỷ lệ rất thấp.

Bánh bao thì dễ, nướng dưới lò một chút là xong. Cơm thì phải hầm, cũng không cần hầm nhiều, lượng cho hai ba người ăn, một bữa không hết thì tối có thể đem rang.

Sau khi làm xong thịt hươu nhỏ, vớt ra chậu cho nguội, nước dùng thì để nguyên trong nồi, dập lửa bên dưới, đậy nắp lại. Một bếp khác cũng đang cháy, chuẩn bị xào món ăn. Con linh miêu này cũng thuộc họ mèo, không biết thịt có tác dụng gì không nhỉ? Lý Long định đem phần thịt đã lọc ra kho tộ.

Thấy thời gian đã gần trưa, cơm canh Lý Long cũng làm xong, chỉ chờ Tôn Gia Cường tới.

Anh vẫn khá cảm kích Tôn Gia Cường, nếu không nhờ gã cung cấp một điểm săn bắn như vậy, mình cũng không săn được con linh miêu này. Lý Long ước tính chỉ riêng bộ da linh miêu này thôi cũng đủ mang lại cho mình khoản thu nhập gần một ngàn tệ.

Có thứ này để trong nhà gỗ, Lý Long nghĩ tới mấy ngày tới mà chẳng dám ra ngoài. Lỡ bị người ta cạy cửa, cuỗm mất món này thì tổn thất lớn lắm.

Đợi một hồi lâu, cảm giác thức ăn sắp nguội cả rồi, Lý Long mới thấy Tôn Gia Cường vác túi đi tới, phía sau còn có một thanh niên cưỡi ngựa.

Chính là người hôm trước đã đổi đồ, đổi thịt với anh. Khả năng cao cũng là người đã thu mua bối mẫu của Ngô Bản Trung.

Người kia cưỡi ngựa, trên lưng đeo súng, nhìn cái dáng vẻ đó như thể đang thúc ép Tôn Gia Cường đi nhanh vậy.

“Lão Tôn, chuyện gì thế?” Lý Long đứng dậy đón: “Sao hai người lại đụng độ nhau thế này?”

Tôn Gia Cường có chút tức giận nói:

“Tôi đang trên đường tới chỗ anh thì gặp cậu ta. Tôi nói tôi là bạn của Ba Lạp Đề, hoạt động trong núi là được Ba Lạp Đề cho phép. Ngoài ra tôi còn bảo là tôi có hẹn với anh, bối mẫu đào được phải bán cho anh, cậu ta không tin, cứ đòi thu mua bối mẫu của tôi, tôi bảo tới chỗ anh, anh làm chứng cho tôi.”

Lý Long ngước nhìn thanh niên đang cưỡi ngựa kia.

Thanh niên vừa nghe Lý Long và Tôn Gia Cường chào hỏi, liền biết gã người Hán vác túi kia nói không sai. Cậu ta vội vàng cười nói với Lý Long:

“Tôi biết rồi, các anh cũng biết đấy, gần đây yêu cầu của chúng tôi nghiêm ngặt, phải kiểm tra khu vực xung quanh, gặp thì tất nhiên phải hỏi một tiếng rồi.”

“Dạo này không thấy Ba Lạp Đề, cậu ta có việc gì à?” Lý Long hỏi: “Người này đúng là bạn tôi. Tôi nói cho cậu biết, tôi cũng thuộc đội lâm nghiệp, khu vực này tôi cũng quản được. Người này chắc chắn là bạn tôi, chúng tôi đều quen Ba Lạp Đề cả, cậu ấy đào bối mẫu là được chúng tôi cho phép, nên sau này có gặp thì đừng quản nữa. Đúng rồi, hôm nay tôi có hầm thịt hươu, có muốn ăn chút không?”

“Được được được.” Thanh niên kia cũng rất vui vẻ, Lý Long liền vớt cho cậu ta hai khúc xương có dính thịt, rồi tiễn cậu ta đi.

“Cho hắn ăn thật phí của!” Tôn Gia Cường đặt túi xuống, đợi thanh niên kia đi xa rồi mới càu nhàu: “Người như thế mà cũng đi tuần rừng được, thật chẳng biết nói sao.”

“Vậy anh nói với Ba Lạp Đề một tiếng, bỏ ít tiền vào đội lâm nghiệp mà tuần rừng đi.” Lý Long nói đùa: “Đến lúc đó anh đi tuần khu rừng này, mấy gã trôi dạt ở đây chắc chắn sẽ vui lắm.”

“Tôi mới không làm.” Tôn Gia Cường vội xua tay: “Như tôi bây giờ, mỗi ngày đều đào được bối mẫu, thỉnh thoảng kiếm được chút thịt rừng ăn, lại không bị ai quản thúc. Thực sự vào đội lâm nghiệp rồi, hết mùa bối mẫu thì chán lắm. Tôi mà tích góp được tiền, còn muốn xuống núi làm chút buôn bán nhỏ đây. Nói cho anh hay, tôi phát hiện ra, ở vùng Bắc Cương này buôn bán mới là kiếm tiền nhất. Đợi hết mùa bối mẫu này, tôi sẽ dựng cái sạp ngoài chợ bán đồ, tôi nghĩ tới mùa đông là đủ tiền mua nhà rồi.”

“Được được được, chúc anh ngày kiếm ngàn vàng.” Lý Long cười: “Nào nào nào, ăn cơm trước đã, ăn xong rồi chọn xương.”

“Ăn uống gì nữa? Chọn xương trước đi!” Tôn Gia Cường đã để mắt tới đống xương kia từ lâu, đặt túi lên thanh gỗ thùng xe công nông, đi đến cạnh bàn nhìn kỹ đống xương, sờ cái này lại nắn cái kia, có vẻ yêu thích không nỡ rời tay.

Cuối cùng, gã chọn được một đốt xương sống, Lý Long lại tặng thêm cho gã một khúc xương chân, làm gã vui sướng tột độ.

Tôn Gia Cường quả nhiên không ăn cơm tẻ, nhưng lại rất có hứng thú với cơm cháy. Lý Long xem ra cũng hiểu, gã thích ăn đồ cháy, không biết có phải vì nướng cháy ra mỡ nên mới thơm hay không.

Ăn xong, Tôn Gia Cường bảo Lý Long cân bối mẫu cho gã, gã muốn đổi lấy tiền.

Hơn tám cân bối mẫu, Lý Long tính cho gã hai mươi lăm tệ.

Tôn Gia Cường nhận lấy hai tờ mười tệ và một tờ năm tệ từ tay Lý Long, cười hớn hở xem đi xem lại, rồi gấp đôi lại, vén vạt áo, nhét vào túi quần bên trong.

“Nơi anh đi hồi sáng có dấu vết lợn rừng ủi không?” Lý Long lại hỏi. Đây là thói quen của anh, có đi hay không thì tính sau, nhưng tin tức nhất định phải nắm được.

“Có, nhưng không phải ủi ngày hôm qua.” Tôn Gia Cường nói: “Dạo này hình như lợn rừng không phải ngày nào cũng tới đó. Chỗ đó nhiều bụi rậm, rễ cỏ, nhưng mùa này lợn rừng không thiếu ăn, hình như cách một hai ngày mới tới một lần, không biết lúc nào.”

Lý Long gật đầu, tỏ ý đã biết. Anh đang nghĩ xem liệu có nên chờ đến lúc hoàng hôn, đặt mấy cái bẫy dây thép, đi xem thử có thể bẫy được mấy con lợn rừng nhỏ không.

Sau khi Tôn Gia Cường rời đi, Lý Long dọn dẹp một chút rồi bắt đầu phơi bối mẫu.

Bối mẫu thu về bây giờ đã không thể phơi trong phòng nhỏ được nữa, buộc phải đem ra ngoài trời.

Lúc phơi bối mẫu, Lý Long lại lấy bộ móng của linh miêu ra. Cái móng này to hơn nắm đấm của anh một chút, móng vuốt dài tới bốn năm centimet, chẳng trách năm ngoái nó chỉ quẹt nhẹ một cái đã để lại vết thương dài trên tay mình.

Lý Long nghĩ thầm sẽ giữ lại mấy cái móng này, thứ này về sau chắc chắn ngày càng ít, đợi sau khi có luật bảo vệ động vật, người bình thường cơ bản sẽ không nhìn thấy nữa.

Cho nên giữ lại cũng là một kỷ niệm, mấy chục năm sau, lúc chém gió cũng có bằng chứng.

Tiếp theo là răng linh miêu, anh cẩn thận tỉ mỉ lấy nó ra. Móng vuốt chỉ cần hong khô, đừng để bị mọt là được. Răng cũng dễ, Lý Long cậy thứ này đã có kinh nghiệm rồi, dù sao cũng từng luyện tay qua đống răng sói mà. Linh miêu tuy thể hình nhỏ hơn sói trưởng thành, nhưng răng này cũng gần như răng sói, mấy cái răng này anh đều để dành riêng, cất kỹ một chỗ.

Buổi chiều còn hai tốp người tới tìm anh đổi đồ, một tốp xem như người quen, năm ngoái từng gặp ở Tiểu Bạch Dương Câu, lúc đó tổ trưởng kia dẫn người mang bối mẫu tới đổi tiền với anh, lần này tới là đổi đồ, rượu, gạo bột.

Người này mang bối mẫu tới khá nhiều, hơn mười cân, chắc là thu gom của không ít người. Lý Long đổi cho ông ta năm lít rượu lẻ, một bao gạo, một bao bột, khiến người này vui mừng khôn xiết.

Một người khác là dân trôi dạt, Lý Long không quen, nghe mô tả là nghe người khác nói chỗ này có thể đổi đồ, lần này tới cũng là thăm dò, mang theo hơn hai cân bối mẫu, muốn đổi ít đồ ăn đồ dùng. Lý Long đổi cho ông ta mười cân bột ngô, một bao muối, hai hộp diêm và một đôi giày cao su, còn cho thêm hai cái bánh bao.

Đống bối mẫu này khiến Lý Long hơi đau đầu, đều là đồ tươi chưa rửa sạch. Anh đành phải mang ra chỗ mạch nước, dùng chậu lớn rửa sạch bối mẫu, sau đó thu dọn bối mẫu trên bàn và sàn gỗ, đem đống bối mẫu mới này đi phơi.

Dự định tối đi phía sau núi đặt mấy cái bẫy ở chỗ lợn rừng mà Tôn Gia Cường nói cũng không thực hiện được. Vì trong nhà gỗ đồ đạc quá nhiều, anh cũng không dám đi xa.

Chủ yếu là trong núi hiện tại lượng người đội lâm nghiệp và dân trôi dạt ngày càng nhiều, biết tình hình ở đây cũng khá nhiều người, thấy xe công nông không có ở đó, chắc chắn không ít kẻ sẽ nảy sinh ý đồ xấu với nơi này.

Hai ngày tiếp theo, Lý Long lác đác thu thêm một ít bối mẫu. Năm nay thời tiết trong núi ấm áp hơn trước, mùa bối mẫu thực sự đã đến. Lý Long phát hiện bối mẫu thu được to hơn lúc đầu một chút, tạp chất cũng nhiều hơn.

Chắc là bối mẫu trong khe núi nhiều lên, những người này đào lên không còn thời gian đi nhặt lá, loại bùn đất nữa. Một số vật tư trong nhà gỗ nhỏ đã cạn kiệt, đặc biệt là giày cao su đã hết, rượu lẻ cũng đổi xong, rượu chai còn ba chai, sâm panh nhỏ còn sáu chai, những thứ lặt vặt khác vẫn còn một chút, nhưng đều không nhiều.

Gạo bột thì hoàn toàn hết sạch, ngay cả phần của anh cũng chỉ còn lại một chút xíu.

Chiều hôm đó, sau khi thu bối mẫu của hai anh em Lý Chính Đường và Lý Chính Đình, anh liền bảo với họ:

“Nếu còn thì ngày kia hãy tới, ngày mai tôi xuống núi một chuyến, các cậu cũng thấy rồi đó, trong này đồ không còn nhiều, tiền trên người tôi cũng cạn rồi.”

“Được thôi, vừa hay, chúng tôi cũng tìm được một khe bối mẫu, khe không dài nhưng bối mẫu bên trong mọc nhiều thật sự. Ngày mai chúng tôi cố đào một chuyến, sau đó tới, lúc đó tìm anh đổi tiền.” Có Lý Long ở đây có thể đổi đồ, hai anh em nhà họ Lý không còn dáng vẻ chật vật như trước nữa, tuy tóc tai râu ria vẫn dài, nhìn vẫn hơi luộm thuộm, nhưng gương mặt đã có chút hồng hào, giọng nói cũng tự tin và có khí thế hơn. Mấy ngày nay ngoài việc đổi vật tư từ chỗ Lý Long, họ còn đổi được hơn ba mươi tệ.

Tuy số tiền ở chỗ Lý Long không nhiều, nhưng đây mới chỉ là bắt đầu của mùa bối mẫu thôi mà, phía sau ít nhất còn có thể đào được một tháng, họ có niềm tin vào lúc kết thúc mùa bối mẫu, mỗi người kiếm được vài trăm tệ mang về nhà!

Lý Long tiễn hai anh em rời đi, đem hơn mười cân bối mẫu họ mang tới rửa sạch, cũng không phơi nữa, trực tiếp cho vào bao rồi để lên thùng xe.

Tiếp theo, anh từ trong nhà gỗ nhỏ từng bao từng bao chuyển đồ lên thùng xe. Nhiều nhất đương nhiên là bối mẫu, tính ra mấy ngày nay thu được hơn tám mươi cân, trong đó có một số đã phơi hơi khô, Lý Long ước tính có thể phơi ra hơn hai mươi cân bối mẫu khô.

Sau đó là da, xương linh miêu, da hươu nhỏ, đây là những thứ đáng giá nhất, còn có cả thịt. Mấy ngày nay cũng đổi đi được một ít thịt, đội lâm nghiệp và đám dân trôi dạt có điều kiện sống khá hơn một chút, rồi để mắt tới thịt chỗ Lý Long, ít nhiều đều lấy một ít về ăn, cải thiện cuộc sống.

Xếp đồ lên xe xong, Lý Long đeo súng, khóa cửa kỹ càng, quay máy công nông, "bành bành bành" nổ máy chạy ra khỏi núi.

Có người trong núi nghe thấy tiếng máy công nông "bành bành bành" cũng biết Lý Long có hành động, những người này tâm tư khác nhau, có người nghĩ Lý Long lần này xuống núi, chắc lại kéo về không ít đồ tốt, có người lại nghĩ, nhà gỗ không có người, liệu có thể...

Lúc Lý Long lái công nông tới huyện thành, trời vẫn chưa tối hẳn. Chuyến này ở trong núi gần một tuần lễ, thời gian cũng đã tới ngày 20 tháng 4, anh dự định ngày mai không chỉ bán đồ, còn phải tới đội xác định nhân sự. Bây giờ chỗ Tiểu Bạch Dương Câu đám hạt giống đã lớn khá tốt rồi, cũng đến lúc tổ chức nhân sự lên núi biên chế nhóm thợ săn rồi.

Tới sân lớn, Cố Hiểu Hà đã tan làm, nghe tiếng công nông bên ngoài, cô vui mừng khôn xiết, nhanh chân chạy tới cổng sân mở cửa.

Cửa lớn mở ra, Lý Long vừa xuống xe nhìn thấy Cố Hiểu Hà cũng cười cười, liền leo lên xe lái vào trong sân.

Hai con hươu nhỏ và một con hoẵng đang chạy trong sân, nhưng cách công nông hơi xa, mãi đến khi Lý Long tắt máy chúng mới dám từ từ lại gần.

Cố Hiểu Hà tiến lên giúp Lý Long phủi bụi trên người, ân cần hỏi:

“Sao giờ này mới về? Ăn uống gì chưa? Em đi hâm cơm cho anh.”

“Không cần đâu, lúc về đã ăn rồi, kiếm được ít thịt, không đói.”

Người thời này hội ngộ, dù là vợ chồng, trong chốc lát cũng chưa quá quen với những cử động thân mật, nhưng Lý Long không hoàn toàn tính là người thời đại này, anh ngửi thấy mùi kem tuyết hoa và hương thơm khác trên người Cố Hiểu Hà, không nhịn được ôm chầm lấy cô vào lòng, vừa tham lam hít hà mùi hương trên người Cố Hiểu Hà, vừa khẽ hỏi:

“Nhớ anh không? Anh nhớ em chết mất...”

Lúc này không được cười, cũng không muốn cười, anh thật sự nhớ vợ rồi.

Bị hành động có phần hoang dã lại không chút kiêng dè của Lý Long dọa cho, Cố Hiểu Hà ngẩn ra một lúc mới khẽ nói:

“Nhớ.”

“Nhớ bao nhiêu?” Lý Long theo bản năng hỏi một câu, rồi mới phản ứng lại, cái quái gì thế này, đây lại không phải là phim ảnh!

“Nhớ thật nhiều, thật nhiều.” Cố Hiểu Hà có thể cảm nhận được nỗi nhớ nhung của Lý Long dành cho mình, về cả thể xác lẫn tâm hồn, cô cũng ôm lấy Lý Long, khẽ nói.

Lý Long vốn muốn tận hưởng thật tốt khoảnh khắc hạnh phúc này, nhưng ba nhóc nhỏ không biết điều, cứ chạy tới dụi vào anh và Cố Hiểu Hà, làm anh hơi phiền phức, ôm một lúc, buông tay nói:

“Anh đi rửa mặt, hôm nay trên xe chở theo không ít đồ tốt, lát nữa cho em xem.”

Cố Hiểu Hà cười, nhóc con này thật biết phá đám.

Cô đuổi ba nhóc nhỏ vào nhà kính, lại cho uống nước, bất chấp sự phản đối của chúng, đóng cửa lại. Thường ngày Cố Hiểu Hà sẽ thả ba nhóc nhỏ ra ngoài chơi lâu một chút, hôm nay coi như kết thúc giờ thả rông sớm.

Lý Long rửa mặt qua loa, dùng dao cạo râu cạo đi đám râu đã dài ra, rồi bắt đầu dỡ đồ từ trên xe xuống.

Bối mẫu phải để vào buồng trong phơi nắng. Lần trước phơi đều đã khô, thu lại cũng được vài cân. Lần này khá nhiều, hai căn phòng đều không phơi hết, may mà trong sân lớn ngoài việc khác không nhiều thì chỉ có nhà là nhiều, hơn nữa đa số bên trong đều dọn dẹp sạch sẽ, phơi dưới đất đều được, chỗ thì đủ cả.

Làm xong mấy việc này, Lý Long như dâng bảo vật, lấy tấm da linh miêu ra cho Cố Hiểu Hà xem:

“Đây là da linh miêu, năm ngoái một tấm bán tám trăm tệ, năm nay đoán chừng sẽ tăng giá, ngày mai anh xem thử có bán được một ngàn không! Còn đống xương này, em xem, anh nghe người trong núi nói, xương này ngâm rượu có thể trị phong thấp và đau lưng mỏi gối cho người già. Đến lúc đó mỗi nhà chia một ít, anh bảo anh cả kiếm ít rượu lẻ mang về, chú Lương biết trung y, để chú xem thử có kiếm được phương thuốc ngâm rượu không, lúc đó mỗi nhà đều ngâm.”

Lý Thanh Hiệp, Lương Đông Lâu đều tính là người già rồi, sức khỏe tuy vẫn còn được, nhưng thứ này chắc rất nhanh sẽ dùng tới. Cố Bác Viễn, Lý Kiến Quốc tuy vẫn tính là trung niên, nhưng thứ này về sau ngày càng ít, người bình thường thậm chí căn bản không kiếm nổi, cho nên kiếm được thì cứ chuẩn bị trước.

“Chính là thứ này, năm ngoái quẹt vào tay anh một vết lớn à?” Cố Hiểu Hà nhìn cái móng vuốt lớn của linh miêu mà Lý Long lấy ra, có chút hoảng sợ hỏi: “Sắc thế này, anh nhất định phải cẩn thận!”

“Yên tâm, anh có súng mà!” Lý Long nói khoác, giờ nghĩ lại lúc đó mình cũng thật là ngốc nghếch dũng cảm, vì sự nguyên vẹn của bộ da, thế mà không bắn thẳng, còn vòng vo nửa ngày.

Cũng coi như may mắn, nếu không lại quẹt thêm một vết nữa, tuyệt đối không giấu nổi vợ.

Cất đồ xong, hai người nói qua nói lại liền lên giường. Lý Long mấy ngày nay ăn thịt hươu, lại nếm thịt linh miêu, cảm thấy tinh thần cực kỳ sung mãn, giày vò nửa đêm, sau khi Cố Hiểu Hà không chống đỡ nổi mấy lần, mới dư vị chưa hết kết thúc cuộc chiến.

Ừm, cảm giác rất tuyệt.

Sau này tiếp tục.

Sáng sớm hôm sau, Lý Long dậy làm bữa sáng, Cố Hiểu Hà dậy rửa mặt xong, Lý Long nhìn thời điểm cảm thấy vợ có chút ý vị "châu viên ngọc nhuận", mơ hồ nhớ ra ca dao nơi nào đó có câu "cô em là búp cải non, bấm một cái nước tuôn ra", Cố Hiểu Hà bây giờ chính là cảm giác như vậy.

“Hiểu Hà, em ngày càng đẹp rồi.” Lý Long chân thành khen một câu.

Cố Hiểu Hà thẹn thùng cười, thật ra tự cô soi gương cũng có thể cảm nhận được, thay đổi một đêm này khá lớn.

Sau bữa ăn, Cố Hiểu Hà đi làm, Lý Long bên này dọn dẹp xong, sau khi cho ba nhóc nhỏ ăn uống xong, đạp xe, mang theo bối mẫu và da linh miêu tới trạm thu mua.

Anh đã tính toán thời gian hôm nay Trần Hồng Quân trực ban. Đến sân trạm thu mua, nhìn thấy cửa mở, bên trong Trần Hồng Quân đang nói chuyện với một người:

“Không phải tôi ép giá thấp, bản thân chất lượng bối mẫu của anh vốn không cao, tạp chất nhiều, to nhỏ không đều, một số còn có nốt mốc. Theo lý mà nói loại này chúng tôi không thu, tôi thu được đã là nể mặt lắm rồi...”

“Nhưng đây đều là vất vả khó nhọc mới đào được...” Đối phương rõ ràng không hứng thú với giá cả và lý do Trần Hồng Quân đưa ra, chỉ thấy giá thấp.

Lý Long chống xe đạp, một tay xách túi bối mẫu, một tay cầm da linh miêu bước vào, đứng một bên nghe ngóng.

“... Trong núi đào bối mẫu đều là thế này, không thể không có tạp chất, cũng không thể hạt nào cũng tốt. Ở đó ẩm ướt như vậy, thỉnh thoảng có vài cái bị mốc là chuyện rất bình thường.” Người bán bối mẫu đưa ra lời giải thích như vậy.

Trần Hồng Quân nhìn về phía Lý Long, rồi nhìn xuống cái túi trên tay anh.

Lý Long mơ hồ cảm thấy có chút bất ổn.