Sáng sớm hôm sau, một nhóm người rời khỏi cứ điểm tạm thời, tiến về phía Hàn Nha Lĩnh.
Sau một đêm nghỉ ngơi, trạng thái của mọi người đã tốt hơn rất nhiều. Tuy thương thế chưa hoàn toàn bình phục, nhưng ít nhất đã khôi phục khả năng hành động, chân khí cũng đã hồi phục hơn nửa.
“Sư tỷ, chúng ta thật sự phải đi thẳng qua Hàn Nha Lĩnh sao?” Liễu Tiểu Nhu nhìn khu rừng đen kịt xa xa, có chút sợ hãi.
Hàn Nha Lĩnh đúng như tên gọi – cả dãy núi đều bị một loại cây băng màu đen bao phủ, trên tán cây có vô số Băng Nha sinh sống. Nhìn từ xa, giống như một biển đen, tỏa ra khí tức âm u.
“Yên tâm, có ta ở đây.” Tô Vãn nói.
Nàng lấy ra hộp Dẫn Lộ Châu tối qua, mở nắp hộp, thầm niệm chú ngữ.
Hơn mười viên châu màu trắng đồng thời sáng lên ánh sáng dịu nhẹ, rồi bay ra khỏi hộp, lơ lửng giữa không trung, giống như một đàn đom đóm.
Những viên châu lượn vài vòng trên không, cuối cùng xếp thành một hàng, bay về một hướng nào đó trong Hàn Nha Lĩnh.
“Đi theo.” Tô Vãn đi đầu.
Mọi người vội vàng theo sau.
Sau khi vào Hàn Nha Lĩnh, ánh sáng lập tức tối sầm lại.
Tán của những cây Hắc Băng Thụ tầng tầng lớp lớp, gần như che kín hoàn toàn bầu trời. Dưới đất phủ một lớp lá rụng màu đen dày cộp, giẫm lên mềm xốp, phát ra tiếng “sột soạt”.
Điều kỳ lạ nhất là nhiệt độ – rõ ràng không có gió tuyết, nhưng lại lạnh hơn bên ngoài rất nhiều. Đó không phải là cái lạnh thông thường, mà là một loại âm hàn dường như có thể đông cứng cả linh hồn.
“Vận chuyển chân khí hộ thể.” Tô Vãn nhắc nhở, “Hàn khí của Hắc Băng Thụ có tính xâm thực, tiếp xúc lâu dài sẽ làm tổn thương kinh mạch.”
Mọi người vội vàng làm theo.
Dẫn Lộ Châu bay lượn phía trước, dẫn họ đi xuyên qua khu rừng.
Lộ trình rất khúc khuỷu, đôi khi thậm chí phải đi một vòng lớn, nhưng Tô Vãn nói đây là lộ trình an toàn nhất – hàn khí loãng, và tránh được tất cả các khu vực tổ của Băng Nha.
Đi khoảng một canh giờ, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng kêu “quác quác”.
Là Băng Nha.
Mọi người lập tức căng thẳng.
Tô Vãn giơ tay ra hiệu mọi người dừng lại, rồi nàng một mình đi về phía trước vài bước, nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Đó là một khoảng đất trống tương đối rộng, mấy chục con Băng Nha đang tranh giành thứ gì đó. Thể hình của chúng lớn gấp đôi quạ thường, lông vũ màu xanh băng bán trong suốt, mỏ và móng vuốt lấp lánh ánh sáng lạnh.
“Chúng đang tranh thức ăn.” Tô Vãn quan sát một lúc, “Hẳn là một con thỏ tuyết đi lạc vào đây. Đừng kinh động chúng, chúng ta đi vòng qua.”
Nàng chỉ huy Dẫn Lộ Châu thay đổi phương hướng, dẫn mọi người đi vòng qua khoảng đất trống đó từ bên cạnh.
Nhưng ngay khi họ sắp đi qua, sự cố đã xảy ra.
Một con Băng Nha đột nhiên quay đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào họ!
“Quác––!”
Tiếng kêu chói tai xé tan sự tĩnh lặng.
Mấy chục con Băng Nha đồng thời quay đầu, đôi mắt đỏ ngầu lấp lánh ánh sáng hung ác trong bóng tối.
“Bị phát hiện rồi!” Trần Phong nắm chặt kiếm.
“Đừng hoảng.” Tô Vãn bình tĩnh nói, “Chúng chỉ cảnh giác, không nhất định sẽ tấn công.”
Nàng vừa nói, vừa lấy từ trong túi vải ra một thứ – đó là một viên tinh thạch màu đỏ cỡ nắm tay, tỏa ra ánh sáng ấm áp.
“Hỏa Tinh Thạch, có tác dụng khắc chế tự nhiên đối với yêu thú thuộc tính băng.” Tô Vãn đặt viên tinh thạch trong lòng bàn tay, “Chúng không dám đến gần.”
Quả nhiên, những con Băng Nha đó nhìn thấy Hỏa Tinh Thạch, trong mắt lộ ra vẻ kiêng dè, thi nhau lùi lại, nhưng không hoàn toàn rút lui, mà lượn lờ trên không, phát ra tiếng kêu đe dọa.
“Đi.” Tô Vãn giơ Hỏa Tinh Thạch, dẫn mọi người nhanh chóng đi qua.
Cho đến khi ra khỏi khu vực đó, bầy Băng Nha mới dần dần tan đi.
“Nguy hiểm quá…” Liễu Tiểu Nhu vỗ ngực, “Sư tỷ, sao tỷ có đủ thứ vậy?”
“Ra ngoài đi lại, luôn phải chuẩn bị đầy đủ.” Tô Vãn cất Hỏa Tinh Thạch đi, “Môi trường Bắc Địa đặc thù, mang thêm chút đồ khắc chế thuộc tính băng không có hại.”
Nàng dừng lại một chút: “Nhưng hiệu quả của Hỏa Tinh Thạch có hạn, nếu gặp phải bầy Băng Nha quy mô lớn, vẫn phải dựa vào tốc độ để thoát thân.”
Mọi người gật đầu ghi nhớ.
Tiếp tục đi về phía trước.
Hàn Nha Lĩnh lớn hơn tưởng tượng, họ đi suốt ba canh giờ mới được nửa đường.
Trên đường lại gặp phải Băng Nha mấy lần, nhưng đều bị Tô Vãn dùng các phương pháp khác nhau hóa giải – có lúc dùng Hỏa Tinh Thạch xua đuổi, có lúc dùng bom khói đặc chế để gây nhiễu, có lúc thậm chí dùng thức ăn để dụ đi.
Liễu Tiểu Nhu và những người khác nhìn mà trợn mắt há mồm.
Vị Tô sư tỷ này, quả thực là một bộ bách khoa toàn thư sinh tồn ở Bắc Địa di động.
“Sư tỷ, trước đây… rốt cuộc tỷ đã đến Bắc Địa bao nhiêu lần?” Lý Đại Lực không nhịn được hỏi.
“Không nhớ rõ.” Tô Vãn nói, “Có lúc là nhiệm vụ tông môn, có lúc là tu hành cá nhân, có lúc… chỉ là đi dạo loanh quanh.”
Đi dạo loanh quanh?
Đi dạo loanh quanh trong vùng cấm sinh mệnh?
Mọi người câm nín.
Nhưng họ cũng dần quen rồi – vị sư tỷ này, không thể dùng lẽ thường để đo lường.
Buổi chiều, họ đến khu vực trung tâm của Hàn Nha Lĩnh.
Những cây Hắc Băng Thụ ở đây đặc biệt cao lớn, có cây thậm chí cao đến mấy chục trượng, tán cây che trời lấp đất. Lá rụng trên mặt đất cũng sâu hơn, có nơi thậm chí ngập đến đầu gối.
Ánh sáng của Dẫn Lộ Châu ở đây trở nên có chút yếu ớt – hàn khí quá nồng, đã gây nhiễu loạn cảm ứng của chúng.
“Mọi người đi sát vào, đừng để lạc.” Tô Vãn nhắc nhở.
Bản thân nàng cũng nâng cao cảnh giác.
Khu vực trung tâm là nơi nguy hiểm nhất của Hàn Nha Lĩnh, không chỉ số lượng Băng Nha nhiều hơn, mà còn có thể có những sinh vật nguy hiểm khác.
Quả nhiên, đi chưa đến một khắc đồng hồ, phía trước truyền đến tiếng “sột soạt”.
Không phải tiếng kêu của Băng Nha, mà là tiếng của một loại gì đó… đang bò.
“Dừng.” Tô Vãn giơ tay.
Mọi người dừng bước, căng thẳng nhìn về phía trước.
Trong khu rừng tối tăm, mấy chục điểm sáng màu xanh lam từ từ hiện ra.
Đó là những con nhện cỡ nắm tay, toàn thân màu xanh băng, trên lưng có những đường vân hình bông tuyết. Mắt chúng lấp lánh ánh sáng xanh lam trong bóng tối, tám cái chân thon dài bò trên lá rụng, phát ra tiếng “sột soạt”.
“Băng Phách Chu!” Lâm Thanh Lộ biến sắc, “Sư tỷ, đây là nhện độc sống theo bầy, tơ và nọc độc của chúng đều mang hàn độc cực mạnh!”
“Ta biết.” Tô Vãn gật đầu, “Băng Phách Chu, một trong những đặc sản của Hàn Nha Lĩnh. Thường sống ở gốc cây Hắc Băng Thụ, ăn nhựa cây và những yêu thú nhỏ đi lạc.”
Nàng nhìn bầy nhện đang ngày càng đến gần, nhíu mày: “Nhưng nhiều thế này… có chút không bình thường. Chúng đang sợ hãi điều gì, nên mới kéo cả tổ ra ngoài?”
“Sợ hãi điều gì?” Trần Phong hỏi.
Tô Vãn không trả lời, mà nhắm mắt lại, phóng ra thần thức cảm nhận.
Một lát sau, nàng mở mắt, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ.
“Thì ra là vậy…”
“Sư tỷ, sao vậy?” Lâm Thanh Lộ hỏi.
“Phía trước có một cây ‘Hắc Băng Thụ Vương’.” Tô Vãn nói, “Xung quanh Thụ Vương thường có ‘Băng Phách Chu Hậu’ cộng sinh, Chu Hậu sẽ định kỳ đẻ trứng, thời kỳ ấp trứng sẽ tỏa ra khí tức đặc biệt, thu hút lượng lớn Băng Phách Chu đến bảo vệ.”
Nàng dừng lại một chút: “Chúng ta vừa hay đụng phải thời kỳ ấp trứng rồi.”
“Vậy… vậy chúng ta đi đường vòng?” Liễu Tiểu Nhu nhỏ giọng hỏi.
“Không vòng được.” Tô Vãn lắc đầu, “Hắc Băng Thụ Vương chiếm vị trí tốt nhất ở khu vực trung tâm, xung quanh toàn là phạm vi rễ của nó. Muốn đi đường vòng, ít nhất phải vòng ra năm mươi dặm, mà cũng không chắc an toàn.”
“Vậy phải làm sao?”
Tô Vãn nghĩ ngợi: “Đi thẳng qua.”
“Đi thẳng qua?!” Mọi người kinh ngạc.
Đó là bầy Băng Phách Chu! Ít nhất có mấy trăm con! Hơn nữa còn có Chu Hậu trấn giữ!
“Điểm yếu của Băng Phách Chu là lửa và sét.” Tô Vãn lấy từ trong túi vải ra hơn mười tấm phù lục, “Ta có ‘Bạo Viêm Phù’ và ‘Lôi Kích Phù’, đủ để mở một con đường.”
Nàng chia phù lục cho mọi người: “Nghe ta chỉ huy, ta bảo ném thì ném, đừng do dự.”
Mọi người nhận lấy phù lục, căng thẳng gật đầu.
Tô Vãn hít sâu một hơi, bước về phía trước.
Bầy nhện lập tức xôn xao, phát ra tiếng “xì xì” đe dọa.
Khi Tô Vãn bước vào “vạch cảnh giới” mà chúng đã vạch ra, hơn mười con Băng Phách Chu đi đầu đồng thời phun ra tơ nhện!
Những sợi tơ đó mảnh như sợi tóc, nhưng lại vô cùng bền chắc, hơn nữa còn nhanh chóng ngưng tụ thành băng trong không trung, biến thành những cây kim băng sắc bén!
“Ném!”
Tô Vãn ra lệnh, năm tấm Bạo Viêm Phù đồng thời được kích hoạt!
“Ầm––!”
Năm quả cầu lửa nóng rực nổ tung giữa bầy nhện!
Lửa là thiên địch của yêu thú thuộc tính băng, Băng Phách Chu phát ra tiếng kêu thảm thiết, đồng loạt lùi lại. Những sợi tơ kim băng kia nhanh chóng tan chảy, bốc hơi dưới nhiệt độ cao.
“Xông!” Tô Vãn dẫn đầu xông vào con đường được biển lửa mở ra.
Mọi người theo sát phía sau.
Nhưng số lượng nhện quá nhiều, những con nhện phía sau lập tức lấp vào chỗ trống, càng nhiều tơ nhện bắn tới.
“Lôi Kích Phù!”
Năm tấm Lôi Kích Phù được kích hoạt, năm tia sét lớn giáng xuống, đánh cho bầy nhện phía trước cháy đen một mảng.
Sét đối với Băng Phách Chu có tác dụng khắc chế còn mạnh hơn lửa, chúng phát ra tiếng kêu thảm thiết hơn, đội hình đại loạn.
Một nhóm người nhân cơ hội xông qua phòng tuyến đầu tiên.
Nhưng phía trước, càng nhiều Băng Phách Chu tràn lên.
Hơn nữa, sâu trong rừng, một bóng dáng khổng lồ từ từ hiện ra –
Đó là một con nhện khổng lồ có kích thước bằng con bê, toàn thân màu xanh lam đậm, trên lưng có những hoa văn màu bạc phức tạp. Mắt nó không phải màu xanh lam, mà là màu tím kỳ dị, tỏa ra uy áp mạnh mẽ.
Băng Phách Chu Hậu!
Kim Đan Trung Kỳ!
“Sư tỷ!” Lâm Thanh Lộ kinh hô.
“Đừng dừng lại, tiếp tục xông!” Tô Vãn quát, “Chu Hậu vừa đẻ trứng, thực lực giảm mạnh, không dám dễ dàng rời khỏi tổ!”
Quả nhiên, Chu Hậu tuy đã hiện thân, nhưng chỉ đứng canh ở lối vào tổ, không truy đuổi.
Mọi người dốc hết sức lực, cuối cùng cũng xông qua vòng vây của bầy nhện.
Khi con Băng Phách Chu cuối cùng bị bỏ lại phía sau, tất cả mọi người đều mệt đến gần như kiệt sức.
“Nghỉ… nghỉ một lát…” Liễu Tiểu Nhu ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển.
Tô Vãn nhìn lại phía sau, xác nhận bầy nhện không đuổi theo, gật đầu: “Nghỉ tại chỗ một khắc.”
Mọi người vội vàng ngồi xuống điều tức.
Lâm Thanh Lộ đi đến bên cạnh Tô Vãn, lo lắng hỏi: “Sư tỷ, tỷ không sao chứ?”
“Không sao.” Tô Vãn lắc đầu, “Chỉ là tiêu hao hơi lớn.”
Thực ra nàng không nói thật.
Vừa rồi để yểm hộ mọi người đột phá, nàng đã âm thầm dùng Tịch Diệt Kiếm Ý, chém đứt sự khống chế tinh thần mà Chu Hậu định phát động. Đối với nàng hiện tại, tiêu hao không nhỏ.
Nhưng thấy những đứa trẻ này an toàn thoát hiểm, nàng cảm thấy đáng giá.
Hạt giống trong lòng, vào khoảnh khắc mọi người thoát hiểm, lại lớn thêm một chút.
Hy vọng, chính là tích lũy từng chút một như vậy.
“Sư tỷ,” Trần Phong đột nhiên nói, “Cảm ơn tỷ. Nếu không có tỷ, chúng ta đã sớm…”
“Đừng nói vậy.” Tô Vãn ngắt lời hắn, “Chúng ta là đồng môn, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm.”
Nàng nhìn mọi người: “Nghỉ ngơi đủ chưa? Đủ rồi thì tiếp tục đi. Trước khi trời tối, chúng ta phải ra khỏi Hàn Nha Lĩnh.”
Mọi người đứng dậy, tiếp tục đi về phía trước.
Có kinh nghiệm vừa rồi, chặng đường sau tuy vẫn gian nan, nhưng trong lòng mọi người đều đã có niềm tin –
Có sư tỷ Tô Vãn ở đây, nơi nguy hiểm đến đâu cũng có thể vượt qua.
Hoàng hôn, họ cuối cùng cũng ra khỏi Hàn Nha Lĩnh.
Đứng ở rìa núi, nhìn lại khu rừng đen kịt kia, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
“Cuối cùng… cũng ra ngoài rồi.” Liễu Tiểu Nhu gần như muốn khóc.
“Vẫn chưa kết thúc.” Tô Vãn nhìn về hướng đông nam, “Còn năm mươi dặm nữa, là đến doanh trại của đội thăm dò liên hợp.”
Nàng dừng lại một chút: “Nhưng trước đó, chúng ta phải đến một nơi trước.”
“Nơi nào?” Lâm Thanh Lộ hỏi.
“Một… nơi có thể cho các ngươi sự an toàn thực sự.”
Tô Vãn nhìn về phía xa, trong mắt lóe lên một tia sâu thẳm.
Nơi đó, có một căn cứ an toàn tạm thời mà nàng đã bố trí trước đây.
Cũng có… một số thứ nàng cần xác nhận.
