Phủ thành chủ nằm ở nơi cao nhất của Thiên Nam Thành, là một quần thể cung điện hùng vĩ được xây dựng dựa vào núi.
Trong đêm tối, cung điện đèn đuốc sáng trưng, ngói lưu ly dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Đội tuần tra mặc áo giáp thống nhất, tu vi thấp nhất cũng là Trúc Cơ Hậu Kỳ, đội trưởng còn là tu sĩ Kim Đan kỳ.
Tô Vãn đi theo sau vị chấp sự đó, xuyên qua từng lớp bảo vệ, đến trước một tòa thiên điện.
“Thành chủ đang đợi bên trong, đạo hữu mời vào.” Chấp sự dừng bước, làm một động tác mời.
Tô Vãn đẩy cửa bước vào.
Không gian trong điện không lớn, trang trí cổ kính tao nhã. Chính giữa đặt một chiếc bàn gỗ tử đàn, trên bàn thắp một ngọn đèn xanh, dưới đèn ngồi một nam tử trung niên mặc trường bào màu trắng ngà.
Chính là thành chủ Thiên Nam – Sở Vân Thiên.
Tu vi Nguyên Anh Trung Kỳ không hề che giấu mà tỏa ra, nhưng lại không có vẻ hống hách, mà giống như một loại uy áp tự nhiên.
“Lâm đạo hữu, mời ngồi.” Sở Vân Thiên giơ tay chỉ vào chiếc ghế đối diện, giọng nói ôn hòa.
Tô Vãn ngồi xuống theo lời, bình tĩnh nhìn đối phương.
Nàng không thu liễm khí tức, vẫn duy trì sự ngụy trang “Kim Đan Sơ Kỳ”, nhưng cũng không cố ý tỏ ra yếu thế. Trước mặt cường giả cấp bậc này, ngụy trang quá mức ngược lại sẽ lộ ra vẻ chột dạ.
“Đêm khuya làm phiền, mong đạo hữu thông cảm.” Sở Vân Thiên đích thân rót cho Tô Vãn một tách trà, “Thực sự có một số thắc mắc, muốn thỉnh giáo đạo hữu.”
“Thành chủ cứ hỏi.” Tô Vãn nhận lấy tách trà, không uống, chỉ đặt lên bàn.
Sở Vân Thiên cũng không để ý, đi thẳng vào vấn đề: “Biểu hiện của đạo hữu hôm nay trên lôi đài, thật ấn tượng. Đặc biệt là trận cuối cùng đối đầu với Vô Danh, tuy chỉ dùng một kiếm, nhưng một kiếm đó… rất bất thường.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn vào mắt Tô Vãn: “Theo ta biết, toàn bộ Thương Lan Giới, có thể sở hữu loại kiếm pháp có đặc tính ‘vạn vật quy khư’ đó, chỉ có một loại.”
Tô Vãn trong lòng khẽ động, nhưng mặt không đổi sắc: “Ý thành chủ là?”
“«Quy Khư Kiếm Quyết».” Sở Vân Thiên chậm rãi nói ra bốn chữ này, “Truyền thừa của Quy Khư Kiếm Chủ Lâm Huyền ba vạn năm trước. Trong truyền thuyết, kiếm này tu luyện đến cực hạn, có thể một kiếm chém đứt pháp tắc, khiến vạn vật trở về hư vô.”
“Thành chủ nói đùa rồi.” Tô Vãn lắc đầu, “Ta chỉ là một tán tu bình thường, làm sao có thể có được loại truyền thừa trong truyền thuyết đó?”
“Vậy sao?” Sở Vân Thiên cười nhẹ, “Nhưng kiếm pháp của đạo hữu, và mô tả về «Quy Khư Kiếm Quyết» thực sự quá giống nhau. Hơn nữa… tuổi tác, tu vi, lai lịch của đạo hữu, đều quá bí ẩn, không thể không khiến người ta suy nghĩ nhiều.”
Hắn cầm tách trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
“Đạo hữu có biết, ba mươi năm trước, Bắc Vực từng xuất hiện một luồng kiếm quang màu xám trắng, chém giếc một ma đầu Nguyên Anh Hậu Kỳ. Luồng kiếm quang đó, và kiếm pháp hôm nay của đạo hữu, giống hệt nhau.”
Tô Vãn im lặng.
Nàng không ngờ, Sở Vân Thiên ngay cả chuyện này cũng biết.
Ba mươi năm trước… lúc đó nàng còn chưa xuyên không, tự nhiên không thể là nàng ra tay. Nhưng Sở Vân Thiên đã nhắc đến, chứng tỏ truyền thuyết về “người bảo vệ bí ẩn”, đã bắt đầu từ ba mươi năm trước.
Chẳng lẽ người thừa kế «Quy Khư Kiếm Quyết», không chỉ có mình nàng?
“Ý của thành chủ, là nghi ngờ ta có liên quan đến luồng kiếm quang đó?” Tô Vãn hỏi ngược lại.
“Không chỉ là nghi ngờ.” Sở Vân Thiên đặt tách trà xuống, “Ta còn điều tra được, nửa năm trước, Thanh Vân Tông có một đệ tử rời tông sau đó mất tích, đến nay chưa về. Đệ tử đó, nghe nói cũng giỏi dùng cơ sở kiếm pháp, cũng luôn có thể lấy yếu thắng mạnh, cũng luôn… trông có vẻ bình thường.”
Ánh mắt hắn trở nên sắc bén: “Càng trùng hợp hơn là, thời gian đệ tử đó mất tích, và thời gian đạo hữu xuất hiện ở Thiên Nam Thành, vừa hay khớp nhau.”
Tô Vãn trong lòng căng thẳng.
Cuộc điều tra của vị thành chủ này, sâu hơn nàng dự đoán.
Nhưng bề ngoài, nàng vẫn bình tĩnh: “Thành chủ rốt cuộc muốn nói gì?”
“Ta muốn nói…” Sở Vân Thiên người hơi nghiêng về phía trước, “Thân phận thật của đạo hữu, thực ra là vị đệ tử mất tích của Thanh Vân Tông – Tô Vãn, đúng không?”
Trong điện rơi vào tĩnh lặng.
Ngọn lửa của đèn xanh khẽ lay động, chiếu lên mặt hai người những bóng sáng tối bất định.
Hồi lâu, Tô Vãn mới lên tiếng: “Thành chủ đã điều tra đến mức này, hà tất phải hỏi nữa?”
Nàng không trực tiếp thừa nhận, nhưng câu nói này đã tương đương với việc mặc định.
Sở Vân Thiên trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ.
“Quả nhiên là vậy.” Hắn dựa lưng vào ghế, giọng điệu trở nên phức tạp, “Hai mươi hai tuổi, Nguyên Anh Hậu Kỳ, người thừa kế «Quy Khư Kiếm Quyết»… Tô đạo hữu, ngươi che giấu thật kỹ đấy.”
“Chỉ là không muốn gây phiền phức thôi.” Tô Vãn nói, “Thành chủ đêm khuya tìm ta, hẳn không chỉ để xác nhận thân phận của ta chứ?”
“Đương nhiên.” Sở Vân Thiên gật đầu, “Ta tìm đạo hữu, chủ yếu có hai việc.”
“Xin mời nói.”
“Thứ nhất, về Thiên Nam Đại Bỉ.” Sở Vân Thiên nghiêm mặt nói, “Đạo hữu với tu vi Nguyên Anh Hậu Kỳ, ngụy trang thành Kim Đan Sơ Kỳ tham gia, đối với các tuyển thủ khác là không công bằng. Tuy đạo hữu không vi phạm quy tắc – đại hội chỉ giới hạn tuổi tác, không giới hạn tu vi – nhưng chuyện này truyền ra ngoài, đối với danh tiếng của Thiên Nam Thành và Thanh Vân Tông đều không tốt.”
Tô Vãn hiểu ý của hắn.
Nếu bị người ta biết, con ngựa ô lớn nhất của đại hội lần này, lại là một cao thủ Nguyên Anh Hậu Kỳ, vậy thì cả cuộc thi sẽ trở thành trò cười.
“Thành chủ muốn ta rút lui?”
“Không.” Sở Vân Thiên lắc đầu, “Ta hy vọng đạo hữu trong các trận đấu tiếp theo, không sử dụng sức mạnh của «Quy Khư Kiếm Quyết» nữa. Nếu đạo hữu bằng lòng, ta có thể sắp xếp một ‘tai nạn’, để đạo hữu ‘bị thương rút lui’. Như vậy vừa có thể giữ thể diện cho đạo hữu và Thanh Vân Tông, cũng có thể để cuộc thi tiếp tục diễn ra bình thường.”
Tô Vãn suy nghĩ một chút, gật đầu: “Được. Nhưng ta cần một thời điểm thích hợp, không thể quá đột ngột.”
“Điều này tự nhiên.” Sở Vân Thiên thở phào nhẹ nhõm, “Việc thứ hai, là về U Minh Cổ Vực.”
Tô Vãn ánh mắt ngưng lại.
“Ba tháng trước, U Minh Cổ Vực xuất hiện dị tượng kinh thiên, cột sáng màu xám vàng vọt lên trời, dao động pháp tắc lan truyền khắp Nam Vực.” Sở Vân Thiên nhìn nàng, “Theo điều tra của chúng ta, khoảng thời gian đó, vừa hay là lúc đạo hữu ở U Minh Cổ Vực.”
“Vậy thì sao?”
“Vậy nên ta muốn biết, U Minh Cổ Vực rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Giọng của Sở Vân Thiên trở nên nghiêm túc, “Nơi đó từng là đạo trường của Quy Khư Kiếm Chủ, sau này vì Quy Khư xâm thực mà trở thành tử địa. Bây giờ đột nhiên xảy ra biến cố lớn như vậy, đối với cả Thương Lan Giới đều có thể gây ảnh hưởng.”
Tô Vãn im lặng một lúc.
Bí mật của U Minh Cổ Vực, nàng vốn không muốn công khai sớm như vậy. Nhưng Sở Vân Thiên đã điều tra đến bước này, tiếp tục che giấu ngược lại sẽ gây ra sự nghi ngờ lớn hơn.
“Mối đe dọa Quy Khư ở U Minh Cổ Vực, đã tạm thời được giải trừ.” Nàng chọn lọc tiết lộ một số thông tin, “Pháp tắc sinh tử ở đó đã cân bằng trở lại, đang chậm rãi hồi phục. Còn về việc làm thế nào… xin thứ lỗi ta không thể nói chi tiết.”
Sở Vân Thiên trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.
Tuy đã sớm có suy đoán, nhưng được nghe tận tai “mối đe dọa Quy Khư được giải trừ”, vẫn khiến tâm thần hắn chấn động mạnh.
Quy Khư là gì? Đó là sức mạnh của sự kết thúc vũ trụ, là sự tồn tại mà ngay cả các vị tiên thần thượng cổ cũng phải e sợ!
Bây giờ, một nữ tu hai mươi hai tuổi, lại nói “mối đe dọa đã được giải trừ”?
“Tô đạo hữu, việc này rất quan trọng.” Hắn trầm giọng nói, “Ngươi chắc chắn chứ?”
“Chắc chắn.” Tô Vãn gật đầu, “Nhưng thành chủ cũng không cần quá lo lắng. Quy Khư là một phần của pháp tắc, không thể hoàn toàn tiêu diệt. Ta chỉ là đã sửa chữa sự cân bằng của U Minh Cổ Vực, để nó không tiếp tục xấu đi thôi.”
Sở Vân Thiên hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại.
Nếu những gì Tô Vãn nói là thật, vậy thì nàng chính là công thần của cả Thương Lan Giới – thậm chí có thể nói là cứu thế chủ.
Nhưng công lao này quá lớn, lớn đến mức đủ để thu hút sự chú ý của Tiên giới, lớn đến mức đủ để thay đổi cục diện của cả giới tu chân.
“Tô đạo hữu, chuyện này… ngươi đã nói cho người khác chưa?”
“Chỉ có Mộ Hàn và Lâm Thanh Lộ biết một phần.” Tô Vãn nói, “Thành chủ là người đầu tiên biết toàn bộ tình hình.”
Sở Vân Thiên trong lòng khẽ động.
Tô Vãn bằng lòng nói cho hắn những điều này, chứng tỏ nàng đã công nhận lập trường của Thiên Nam Thành, hoặc nói là… ít nhất không coi Thiên Nam Thành là kẻ địch.
Đây là một khởi đầu tốt.
“Đa tạ đạo hữu tin tưởng.” Hắn thành khẩn nói, “Chuyện này, ta sẽ tạm thời giữ bí mật. Tuy nhiên…”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp: “Đạo hữu cũng phải cẩn thận. Dị tượng của U Minh Cổ Vực đã thu hút sự chú ý của Tiên giới, nghe nói có sứ giả Tiên giới gần đây sẽ hạ giới điều tra. Nếu bị họ biết ngươi có liên quan đến chuyện này, e rằng sẽ có phiền phức.”
Sứ giả Tiên giới?
Tô Vãn nhớ lại chuyện Minh Dạ từng đề cập – Tiên giới vẫn luôn thèm muốn tài nguyên của hạ giới, thậm chí cố gắng kiểm soát Thương Lan Giới.
“Đa tạ thành chủ nhắc nhở.”
“Ngoài ra.” Sở Vân Thiên do dự một chút, vẫn nói, “Bên Thanh Vân Tông… đạo hữu định xử lý thế nào? Có cần ta giúp đỡ dàn xếp không?”
“Tạm thời không cần.” Tô Vãn lắc đầu, “Ta đã nói chuyện với Mộ Hàn và Thanh Lộ, họ sẽ giúp ta giữ bí mật. Đợi đại hội kết thúc, ta sẽ rời khỏi Thiên Nam Thành, đến lúc đó tự nhiên sẽ tìm cơ hội về Thanh Vân Tông giải thích tình hình.”
Sở Vân Thiên gật đầu: “Cũng được. Nhưng đạo hữu phải nhớ, ngươi bây giờ đã thu hút sự chú ý của các bên, lúc rời đi phải hết sức cẩn thận. Nếu cần, ta có thể sắp xếp người của phủ thành chủ hộ tống.”
“Đa tạ hảo ý của thành chủ, nhưng không cần đâu.” Tô Vãn từ chối, “Ta một mình hành động ngược lại còn tiện hơn.”
Hai người lại trò chuyện một lúc, chủ yếu là về việc sắp xếp trận đấu ngày mai.
Cuối cùng quyết định, Tô Vãn sẽ “bất ngờ bị thương” trong trận đấu đầu tiên ngày mai, sau đó tuyên bố rút lui. Như vậy vừa có thể giữ gìn danh tiếng của nàng, cũng không ảnh hưởng đến sự công bằng của cuộc thi.
Còn về việc đi đâu sau khi rút lui, Tô Vãn chỉ nói sẽ tạm thời rời khỏi Nam Vực, cụ thể đi đâu, không tiết lộ.
Đêm khuya, Tô Vãn rời khỏi phủ thành chủ.
Đi trên đường về khách sạn, nàng suy nghĩ miên man.
Thái độ của Sở Vân Thiên tốt hơn nàng dự đoán, không ép buộc, không uy hiếp, ngược lại còn cung cấp rất nhiều sự giúp đỡ.
Điều này khiến ấn tượng của nàng về Thiên Nam Thành tốt hơn không ít.
Nhưng đồng thời, tin tức về sứ giả Tiên giới, cũng khiến nàng cảm thấy một chút áp lực.
“Xem ra, phải đẩy nhanh tiến độ rồi.” Nàng khẽ tự nói.
Vốn dĩ dự định ở lại Thiên Nam Thành thêm một thời gian, củng cố tu vi, thu thập tình báo. Nhưng bây giờ xem ra, nơi này đã không thích hợp để ở lâu.
Ngày mai sau khi rút lui, nàng phải lập tức rời đi.
Trước tiên đến Bắc Vực, điều tra chuyện về “cường giả bí ẩn” đó, tiện thể xem có thể tìm thêm manh mối về «Quy Khư Kiếm Quyết» không.
Sau đó… có lẽ nên về Thanh Vân Tông một chuyến.
Ít nhất phải để Huyền Thanh trưởng lão và chưởng môn biết nàng còn sống, để họ yên tâm.
Còn về con đường sau này đi thế nào…
Nàng vẫn chưa nghĩ xong.
Nhưng ít nhất, nàng đã có quyền lựa chọn.
Trở về Vân Lai Cư, đã là nửa đêm về sáng.
Tô Vãn không nghỉ ngơi ngay, mà khoanh chân ngồi trong sân, bắt đầu điều chỉnh trạng thái.
Tuy trận đấu ngày mai chỉ là “diễn kịch”, nhưng nàng cũng phải diễn cho thật, không thể để ai nhìn ra sơ hở.
Quan trọng hơn là, nàng phải chuẩn bị cho việc rời đi.
Đồ đạc trong túi trữ vật cần sắp xếp, lộ trình cần lên kế hoạch, ngụy trang cũng cần điều chỉnh lại…
Từng việc một lóe lên trong đầu, sau đó được sắp xếp ổn thỏa.
Khi phương đông ló dạng ánh bình minh, Tô Vãn mở mắt.
Một ngày mới, đã bắt đầu.
Cũng là ngày cuối cùng của nàng ở Thiên Nam Thành.
Nàng đứng dậy, nhìn về phía phủ thành chủ ở xa.
“Sở thành chủ, đa tạ.”
Khẽ nói xong, nàng quay người vào nhà, thay một bộ đồ bó màu xanh sạch sẽ, đeo lên lưng thanh kiếm sắt đã được ngụy trang.
Sau đó, đẩy cửa ra ngoài.
Trên đường đã có tu sĩ đi lại, đa số là đến quảng trường xem trận đấu.
Tô Vãn hòa vào đám đông, chậm rãi tiến về phía trước.
Sau hôm nay, cái tên “Lâm Vãn” sẽ biến mất khỏi Thiên Nam Thành.
Và nàng, cũng sẽ bắt đầu một hành trình mới.
Có thể sẽ có nguy hiểm, có thể sẽ có thử thách.
Nhưng nàng không hề sợ hãi.
Bởi vì nàng đã không còn là “đại sư tỷ phế vật” cần phải ngụy trang, cần phải che giấu, cần phải cẩn thận từng li từng tí nữa.
Nàng là Tô Vãn.
Là người thừa kế «Quy Khư Kiếm Quyết».
Là luân hồi chi chủ đã cứu U Minh Cổ Vực.
Là… sự tồn tại sắp khiến cả Thương Lan Giới phải chấn động.
Trên quảng trường, tiếng người huyên náo.
Trận đấu ngày thứ hai của vòng chung kết, sắp bắt đầu.
Tô Vãn đứng trong hàng ngũ thí sinh, nhìn lôi đài ở xa, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán.
Sau đó, nàng bước về phía trước.
Hướng về lôi đài, cũng hướng về… một khởi đầu mới.
