Ba ngàn dặm đường, dưới sự phi hành toàn lực của tu sĩ Nguyên Anh kỳ, chỉ cần một ngày thời gian.
Nhưng hoàn cảnh của Thiên Ngoại Thiên quá mức khắc nghiệt, phong bạo năng lượng cuồng bạo, khe nứt không gian không ổn định, còn có yêu thú vặn vẹo thỉnh thoảng xuất hiện, đều khiến chuyến hành trình này trở nên gian nan.
Ba người Tô Vãn dọc đường đi cẩn thận từng li từng tí, tránh được ba khu vực không gian sụp đổ, chém giếc vài con yêu thú vặn vẹo tập kích, rốt cuộc trước khi trời tối hẳn, đã nhìn thấy hình dáng của Hỗn Loạn Chi Thành.
Trên không trung thành thị bao phủ một lớp lồng bảo vệ năng lượng màu đỏ sẫm, đó là bình phong duy trì trật tự cơ bản trong thành, cũng là sự bảo đảm cách tuyệt phong bạo năng lượng bên ngoài.
Ở lối vào, vài tu sĩ mặc áo giáp rách rưới đang thu phí vào thành.
“Mỗi người mười khối trung phẩm linh thạch, hoặc là tài liệu có giá trị tương đương.” Tên đại hán chột mắt cầm đầu ồm ồm nói.
Đại hán chột mắt nhận lấy linh thạch, kiểm tra một chút, sau đó đưa qua ba tấm mộc bài màu đen.
“Đây là thân phận bài tạm thời, trong thời hạn có hiệu lực có thể hoạt động trong thành. Nhớ kỹ, trong thành cấm tư đấu, muốn đánh thì đến 'Sinh Tử Đài'. Kẻ vi phạm quy củ, hậu quả tự chịu.”
Hắn nói nhẹ như mây gió, nhưng hung quang lóe lên trong mắt, cho thấy đây không phải là lời nói đùa.
Ba người nhận lấy mộc bài, bước vào Hỗn Loạn Chi Thành.
Trong thành còn hỗn loạn hơn bên ngoài.
Người đi đường đủ mọi thành phần, có đệ tử tông môn y phục hoa lệ, có tán tu phong trần mệt mỏi, có tà tu sắc mặt dữ tợn, còn có nô lệ phàm nhân ánh mắt đờ đẫn.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh, mùi mồ hôi và đủ loại mùi kỳ lạ hòa quyện vào nhau, khiến người ta buồn nôn.
“Nơi này so với tưởng tượng của ta còn...” Băng Li không tìm được từ ngữ thích hợp để hình dung.
“Hỗn loạn.” U Minh tiếp lời, “Thiên Ngoại Thiên không có trật tự thống nhất, Hỗn Loạn Chi Thành chỉ là tương đối 'có trật tự' một chút thôi. Quy tắc chân chính, là thực lực.”
Tô Vãn bình tĩnh quan sát xung quanh.
Nàng có thể cảm nhận được, trong thành thị này ẩn giấu không ít cường giả. Khí tức của Nguyên Anh kỳ ít nhất có mười mấy đạo, thậm chí còn có vài đạo chấn động của Hóa Thần kỳ.
Nhưng những người này dường như đều tuân theo một loại ăn ý nào đó, không tùy tiện xuất thủ.
“Tìm một chỗ dừng chân trước đã.” Nàng nói.
Ông chủ khách điếm là một lão già gầy gò, tu vi chỉ có Trúc Cơ kỳ, nhìn thấy ba tu sĩ Nguyên Anh kỳ đi vào, lập tức nở nụ cười nịnh nọt.
“Ba vị tiền bối, trọ điếm sao? Chỗ chúng ta có phòng thượng hạng, còn có phòng tu luyện chuyên môn.”
“Ba gian phòng, một tháng.” U Minh nói thẳng, “Bao nhiêu linh thạch?”
“Một tháng... Ba vị tiền bối, chỗ chúng ta tính theo ngày, một ngày một gian phòng mười khối trung phẩm linh thạch, phòng tu luyện tính riêng.”
Một ngày ba mươi khối trung phẩm linh thạch, một tháng chính là chín trăm khối.
Cái giá này, cho dù ở Thương Lan Giới tài nguyên phong phú cũng coi là đắt đỏ, càng đừng nói đến Thiên Ngoại Thiên.
U Minh nhíu mày, đang định mặc cả, Tô Vãn đã lấy linh thạch ra.
“Trả trước mười ngày.”
Ông chủ nhận lấy linh thạch, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
“Được rồi! Ba vị tiền bối xin đi theo ta, phòng ở tầng ba, yên tĩnh nhất!”
Căn phòng quả thực còn coi như sạch sẽ, tuy đơn sơ, nhưng ít nhất không có mùi lạ.
Tô Vãn vào phòng của mình, bố trí trận pháp cảnh giới đơn giản, sau đó ngồi xếp bằng xuống.
Nàng không lập tức tu luyện, mà bắt đầu chỉnh lý suy nghĩ.
Hiệu quả của «Thái Thượng Vong Tình Quyết», mạnh hơn nàng dự liệu.
Bây giờ, nàng có thể nhớ rõ ràng chỉ có ba đoạn ký ức cốt lõi, cùng với một số thường thức và công pháp cơ bản. Những thứ khác, đều trở nên mơ hồ không rõ.
Ví dụ như vị trí cụ thể của Thanh Vân Tông, tướng mạo của sư tôn Huyền Thanh, tên của sư đệ sư muội...
Những thứ này vẫn còn, nhưng giống như bị phủ lên một lớp sương mù, cần phải cố gắng nhớ lại mới có thể lờ mờ nhớ ra.
Nhưng kỳ lạ là, nàng không hề cảm thấy thống khổ.
Ngược lại có một loại... sự thanh minh tập trung vào hiện tại.
“Cũng tốt.” Nàng khẽ tự lẩm bẩm, “Đã quên rồi, thì bắt đầu lại từ đầu.”
Nàng lấy ngọc giản Huyền Thanh đưa ra, một lần nữa xem xét thông tin về Thiên Ngoại Thiên.
Hỗn Loạn Chi Thành, chỉ là một trong vô số nơi tụ tập của Thiên Ngoại Thiên.
Ở Thiên Ngoại Thiên, thế lực lớn nhất có ba cái:
· Huyết Sát Minh: Tổ chức do tà tu và những kẻ liều mạng tạo thành, hành sự tàn nhẫn, khống chế Hỗn Loạn Chi Thành và khu vực lân cận.
· Vạn Bảo Các: Thương hội tổ chức vắt ngang nhiều giới vực, chỉ làm ăn, không tham gia tranh đấu, nhưng có sức ảnh hưởng rất lớn ở Thiên Ngoại Thiên.
· Thiên Cơ Lầu: Tổ chức tình báo, nghe nói đứng sau có bóng dáng của một số thế lực Tiên giới, chuyên môn buôn bán đủ loại tình báo bí mật.
Ngoài ba đại thế lực này ra, Thiên Ngoại Thiên còn có vô số tông môn, gia tộc, đoàn thể tán tu vừa và nhỏ, tranh đấu với nhau không ngừng.
Ở đây, không có minh hữu vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.
“Muốn đặt chân ở đây, hoặc là gia nhập một thế lực nào đó, hoặc là thể hiện ra thực lực đủ để người ta không dám trêu chọc.” Tô Vãn suy tư, “Nhưng chúng ta chân ướt chân ráo mới đến, không nên quá phô trương.”
Nàng quyết định, trước tiên ở lại Hỗn Loạn Chi Thành một thời gian, làm quen hoàn cảnh, thu thập tình báo, đồng thời nâng cao thực lực.
Việc tu luyện «Quy Khư Kiếm Quyết» không thể dừng lại, nhưng phải cẩn thận hơn. Thiên Ngoại Thiên tuy hỗn loạn, nhưng không có nghĩa là không có tai mắt. Lỡ như bị nhận ra lai lịch, phiền phức sẽ lớn.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Tô Vãn triệt tiêu trận pháp, mở cửa.
Ngoài cửa là U Minh và Băng Li.
“Sư tỷ, chúng ta ra ngoài nghe ngóng tin tức một chút.” U Minh nói, “Tỷ muốn đi cùng không?”
Tô Vãn gật đầu.
Ba người rời khỏi khách điếm, đi ra đường.
Các cô không có mục tiêu rõ ràng, chỉ tùy ý đi dạo, quan sát phương thức vận hành của thành thị này.
Đó là một tòa kiến trúc tương đối bề thế, trước cửa treo tấm biển "Nơi ban bố nhiệm vụ của Huyết Sát Minh".
Trong đại sảnh chen chúc đầy tu sĩ, đều đang nhìn đủ loại nhiệm vụ treo trên tường.
“Săn giếc 'Hắc Phong Thú', lấy mười viên thú hạch, thù lao: một trăm trung phẩm linh thạch.”
“Thu thập 'U Minh Thảo', cần năm tuổi từ trăm năm trở lên, thù lao: năm mươi trung phẩm linh thạch một gốc.”
“Hộ tống thương đội đi 'Ma Nham Thành', thù lao: tùy tình hình mà định.”
“Treo thưởng truy nã: Kẻ phản trốn 'Quỷ Thủ', Kim Đan Hậu Kỳ, am hiểu độc công, bắt sống năm trăm trung phẩm linh thạch, xác chết ba trăm.”...
Đủ loại nhiệm vụ, từ săn giếc yêu thú đến thu thập tài liệu, từ hộ tống thương đội đến treo thưởng truy nã, cái gì cần có đều có.
Thù lao phần lớn là linh thạch, nhưng cũng có dùng tài liệu, công pháp, thậm chí là ân tình để chi trả.
“Nơi này ngược lại rất thích hợp với chúng ta.” U Minh thấp giọng nói, “Thông qua việc nhận nhiệm vụ, vừa có thể kiếm lấy tài nguyên, vừa có thể làm quen với tình hình của Thiên Ngoại Thiên.”
Tô Vãn cũng tỏ vẻ đồng ý.
Nhưng nàng chú ý tới, phần lớn nhiệm vụ đều yêu cầu người nhận phải có "điểm cống hiến" của Huyết Sát Minh. Mà người mới không có điểm cống hiến, chỉ có thể nhận một số nhiệm vụ cơ bản nhất, thù lao thấp nhất.
“Đi đăng ký trước đã.” Nàng nói.
Ba người đi tới chỗ đăng ký.
Phụ trách đăng ký là một nữ tu trung niên trên mặt có vết sẹo đao, tu vi Kim Đan Trung Kỳ, thái độ lạnh nhạt.
“Tên, tu vi, lai lịch.”
“Tô Vãn, Nguyên Anh Sơ Kỳ.”
“U Minh, Nguyên Anh Sơ Kỳ.”
“Băng Li, Nguyên Anh Sơ Kỳ.”
Nữ tu ngẩng đầu nhìn các cô một cái, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.
Ba nữ tu Nguyên Anh Sơ Kỳ, cùng nhau xuất hiện, tình huống này không nhiều thấy.
Nhưng cô ta không hỏi nhiều, chỉ đưa qua ba tấm lệnh bài màu máu.
“Đây là thân phận lệnh bài của các ngươi, điểm cống hiến ban đầu là không. Sau khi nhận nhiệm vụ, hoàn thành nhiệm vụ đến giao, điểm cống hiến và thù lao cùng nhau kết toán. Nhiệm vụ thất bại, trừ đi điểm cống hiến tương ứng. Điểm cống hiến âm một trăm trở lên, sẽ bị liệt vào sổ đen, vĩnh viễn không thể nhận nhiệm vụ nữa.”
Quy tắc đơn giản thô bạo.
Ba người nhận lấy lệnh bài, xoay người đi xem nhiệm vụ.
Những nhiệm vụ này thù lao không cao, nhưng thắng ở chỗ an toàn, thích hợp cho người mới làm quen hoàn cảnh.
Sau khi nhận nhiệm vụ, các cô không lập tức xuất phát, mà đi Vạn Bảo Các trước.
Vạn Bảo Các là một trong những kiến trúc bề thế nhất Hỗn Loạn Chi Thành, cao ba tầng lầu, trước cửa đứng hai hộ vệ Nguyên Anh Sơ Kỳ, hiển thị ra thực lực cường đại của nó.
Bước vào trong các, tầng một là đại sảnh rộng rãi, bày đầy các loại tủ trưng bày hàng hóa. Đan dược, pháp khí, phù lục, công pháp... rực rỡ muôn màu, phẩm chất cũng tốt hơn đồ ở sạp hàng bên ngoài không chỉ một bậc.
Nhưng giá cả cũng cao đến dọa người.
Một lọ Hồi Khí Đan tam giai bình thường, đã cần hai mươi khối trung phẩm linh thạch. Một kiện hạ phẩm linh khí, càng là cần tới ngàn linh thạch.
Toàn bộ gia tài hiện tại của ba người Tô Vãn, cộng lại cũng chỉ có mấy ngàn trung phẩm linh thạch, còn phải tiết kiệm mà dùng.
“Ba vị tiền bối, cần chút gì?” Một tiểu nhị trẻ tuổi mặc trường bào màu xanh đón tiếp, thái độ cung kính.
“Chúng ta muốn mua một số tài liệu chi tiết về Thiên Ngoại Thiên, tốt nhất là bản đồ và đồ thị phân bố thế lực.” U Minh nói.
“Được, xin đi theo ta.”
Tiểu nhị dẫn các cô đến một khu vực chuyên bán tình báo và tài liệu.
Đồ ở đây còn đắt hơn.
Một phần bản đồ chi tiết của Thiên Ngoại Thiên, đã cần năm trăm trung phẩm linh thạch.
Một quyển «Thiên Ngoại Thiên Thế Lực Tường Giải», càng là cần tới tám trăm.
Nhưng Tô Vãn vẫn mua.
Tình báo, đôi khi còn quan trọng hơn linh thạch.
Trả linh thạch xong, ba người đang chuẩn bị rời đi, chợt nghe thấy bên cạnh truyền đến một trận tiếng cãi vã.
“Ta đã nói rồi, viên 'Phá Chướng Đan' này là ta nhìn trúng trước!”
“Ngươi nhìn trúng thì là của ngươi sao? Ngươi đã trả tiền chưa?”
“Ta đây không phải đang chuẩn bị trả sao?”
“Vậy thì ngại quá, ta đã trả rồi.”
Tô Vãn quay đầu nhìn lại.
Là hai tu sĩ Kim Đan Hậu Kỳ đang tranh giành một viên đan dược, bên cạnh đứng quản sự của Vạn Bảo Các, vẻ mặt bất đắc dĩ.
Loại chuyện này, ở Thiên Ngoại Thiên rất thường thấy.
Vì tài nguyên, giữa các tu sĩ thường xuyên xảy ra xung đột.
Nhưng nơi này là Vạn Bảo Các, cấm tư đấu. Cho nên hai người tuy cãi nhau dữ dội, lại không dám thật sự động thủ.
Tô Vãn chỉ nhìn một cái, liền thu hồi ánh mắt.
Loại chuyện này, không liên quan đến nàng.
Đợi thời cơ chín muồi rồi, nàng sẽ rời khỏi Thiên Ngoại Thiên, trở về Thương Lan Giới.
Trở về... nơi mà nàng tuy tạm thời quên đi, nhưng vẫn luôn quyến luyến ở sâu thẳm trong lòng.
Bước ra khỏi Vạn Bảo Các, sắc trời đã tối.
Ban đêm ở Hỗn Loạn Chi Thành, còn nguy hiểm hơn ban ngày.
Người đi đường trên phố ít đi rất nhiều, nhưng trong bóng tối, lại nhiều thêm rất nhiều ánh mắt không có ý tốt.
“Chúng ta về thôi.” U Minh nói.
Ba người rảo bước đi về khách điếm.
Nhưng ở cửa khách điếm, các cô bị chặn lại.
Kẻ chặn các cô lại, là tên đại hán chột mắt ban ngày thu phí qua đường ở cửa thành kia.
Phía sau hắn còn dẫn theo bảy tám tu sĩ, tu vi đều từ Kim Đan kỳ trở lên.
“Ba vị, có chút chuyện muốn bàn bạc với các ngươi.” Đại hán chột mắt nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng vàng khè.
Tô Vãn bình tĩnh nhìn hắn.
“Chuyện gì?”
“Rất đơn giản.” Đại hán chột mắt nói, “Ta thấy ba vị chân ướt chân ráo mới đến, đối với Hỗn Loạn Chi Thành còn chưa quen thuộc. Không bằng... gia nhập 'Huyết Lang Bang' chúng ta, sau này ở trong thành cũng dễ bề chiếu ứng.”
Danh nghĩa là mời, thực chất là uy hiếp.
Tô Vãn có thể cảm nhận được, xung quanh đã có không ít người vây tới, phong tỏa tất cả đường lui của các cô.
Xem ra, "nghi thức chào mừng" của Hỗn Loạn Chi Thành, đến nhanh hơn các cô dự liệu.
Nàng nhìn về phía U Minh và Băng Li.
Hai người đều đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
“Nếu chúng ta cự tuyệt thì sao?” Tô Vãn hỏi.
“Cự tuyệt?” Nụ cười của đại hán chột mắt chuyển lạnh, “Vậy e rằng... những ngày tháng của ba vị ở Hỗn Loạn Chi Thành, sẽ không dễ sống đâu.”
Bầu không khí, nháy mắt giương cung bạt kiếm.
