Tiên Minh Tổng Bộ tọa lạc trên đỉnh Thiên Trụ Sơn ở Trung Châu, mây biển bao quanh, khí tượng vạn thiên.
Ngày thứ ba sau khi nhận được truyền tin khẩn cấp của Thanh Vân Tông, một cuộc họp khẩn cấp quy mô nhỏ chỉ giới hạn ở cấp cao nhất, đã được tổ chức trong “Quan Thiên Điện” cốt lõi nhất của tổng bộ.
Người tham dự chỉ có bảy người.
Thính Vũ Các phó các chủ Mạc Hoài Viễn, vẫn một thân đạo bào màu xám tro, thần sắc lạnh lùng.
Quan Tinh Điện lần này đại diện, không phải Tinh Quỹ, mà là một lão giả mặc đạo bào đầy sao, khí tức càng thêm sâu thẳm bao la, đạo hiệu “Tinh Diễn”.
Ngoài ra, còn có ba vị thái thượng trưởng lão lần lượt đại diện cho ba thế lực hàng đầu là “Vạn Pháp Tông”, “Thần Binh Cốc”, “Dược Vương Sơn”.
Không khí trong điện trang nghiêm, không khí như ngưng đọng.
Vân Miểu Chân Nhân trình bày trước mặt mọi người báo cáo chi tiết của Thanh Vân Tông về sự kiện khu mỏ sắt lạnh Bắc Cảnh, và mẫu xúc tu màu đen đã mất hoạt tính nhưng vẫn dữ tợn, được Mộ Hàn mang về.
“…Tóm lại, sự biến dị của di tích ‘Bích Hải Tâm’ ở Nam Hải và sự kiện tấn công khu mỏ sắt lạnh Bắc Cảnh, bất kể từ hình thái tà vật, phương thức tấn công, tính chất năng lượng, đều thể hiện sự tương đồng cao độ.” Giọng Vân Miểu Chân Nhân trầm thấp chậm rãi, “Mộ Hàn và những người khác của Thanh Vân Tông đã trực tiếp trải qua chiến trường, xác nhận tà vật đó có đặc tính nuốt chửng tinh khí sinh linh, phòng ngự vật lý cực cao, có thể tái sinh chi bị chặt đứt, nghi ngờ có thể tiềm phục thẩm thấu qua địa mạch. Cấp độ uy hiếp của nó, vượt xa yêu thú hoặc ma vật thông thường.”
Mạc Hoài Viễn bổ sung: “Ta đã dùng thuật ‘Chân Ngôn Tố Ảnh’, kết hợp với mẫu vật còn sót lại, miễn cưỡng tái hiện lại một phần hình ảnh chiến đấu. Những xúc tu màu đen đó, cấu thành năng lượng cốt lõi của chúng, với ô nhiễm hắc ám tỏa ra từ ‘Bích Hải Tâm’ ô uế ở Nam Hải, tỷ lệ cùng nguồn gốc vượt quá chín thành. Về cơ bản có thể khẳng định, hai thứ này xuất phát từ cùng một hệ thống, hoặc ít nhất là những thể diễn sinh có liên quan mật thiết.”
Trong điện vang lên vài tiếng hít khí bị kìm nén.
“Cùng một hệ thống… trải khắp nam bắc?” Thái thượng trưởng lão của Vạn Pháp Tông, một lão bà mặc áo bào tím, giọng khô khốc, “Điều này có nghĩa là gì? Một thế lực hắc ám mà chúng ta chưa từng biết, đã tiềm phục từ lâu? Hay là một loại… ‘bệnh’ của trời đất tự nhiên sinh ra, nhưng có tính lan truyền?”
“E rằng khả năng thứ hai lớn hơn.” Trưởng lão của Thần Binh Cốc, một đại hán khôi ngô như tháp sắt, nhìn chằm chằm vào mẫu xúc tu, ánh mắt sắc bén như dao, “Thứ này, không giống như tạo vật có tổ chức có trí tuệ, mà giống như sự cụ thể hóa của một loại ‘ô nhiễm’ hoặc ‘xâm thực’. Lõi ô uế của di tích Nam Hải đã được phong ấn lại, nhưng ‘ô nhiễm’ của nó có lẽ đã rò rỉ, lan rộng ra bằng một cách nào đó. Khu mỏ Bắc Cảnh, chỉ là một trong những điểm bùng phát.”
Trưởng lão của Dược Vương Sơn, một mỹ phụ trung niên khí chất ôn uyển, cẩn thận cảm nhận mẫu vật, chậm rãi lắc đầu: “Đặc tính ‘nuốt chửng’ và ‘ô uế’ của nó, đã chạm đến tầng diện bản nguyên của sinh mệnh, không phải đan dược hay phương pháp chữa trị thông thường có thể giải quyết. ‘Âm Hỏa’ mà Hàn Nguyệt trưởng lão của Băng Phách Cốc trúng phải, có lẽ chính là thể diễn sinh thứ cấp của vật này. ‘Tĩnh Vực Đăng’ mà Huyền Thanh Trưởng lão của Thanh Vân Tông luyện chế có thể có chút hiệu quả, đã là hiếm có.”
Ánh mắt của mọi người, bất giác hướng về vị đại diện của Quan Tinh Điện vẫn luôn im lặng, Tinh Diễn.
Quan Tinh Điện phụ trách quan sát sao trời bói toán, suy diễn thiên cơ, quan sát quỹ đạo nhân quả, đối với loại sự kiện bất thường liên quan đến “nguồn gốc” và “lan rộng” này, kiến giải của họ thường rất quan trọng.
Lão giả Tinh Diễn chậm rãi mở đôi mắt như chứa đựng cả ngân hà, giọng nói xa xăm: “Lão hủ đã dùng ‘Chu Thiên Tinh Diễn Thuật’ để suy diễn nhân quả của việc này, những gì thấy được… là một mớ hỗn độn.”
“Hỗn độn?” Vân Miểu Chân Nhân sững sờ.
“Không phải là thiên cơ bị che giấu.” Tinh Diễn lắc đầu, “Mà là ‘sợi dây nhân quả’ liên quan đến việc này quá phức tạp, cổ xưa, và đan xen lẫn nhau, như một mớ rối. Cưỡng ép suy diễn, chỉ thấy vô số mảnh vỡ: di tích chìm đắm, đại dương khóc lóc, mặt đất nứt nẻ, bóng tối lan tràn… và, vài ‘điểm neo’ cực kỳ yếu ớt, nhưng bản chất kỳ lạ.”
“Điểm neo?” Mọi người nghi hoặc.
“Có thể hiểu là, trong ‘biến số’ có thể quét sạch thiên hạ này, một số sự tồn tại có thể tạm thời ‘ổn định’ nhân quả cục bộ, hoặc tạo ra sự ‘tương tác’ đặc biệt với nó.” Tinh Diễn giải thích, ánh mắt dường như vô tình lướt qua Mạc Hoài Viễn, “Ví dụ, di tích Nam Hải cuối cùng tại sao có thể tự phong ấn chìm xuống biển? Hầm mỏ Bắc Cảnh, Mộ Hàn và những người khác tại sao có thể hiểm tử hoàn sinh? Ngoài sự nỗ lực của bản thân họ, có phải còn có một số… ‘ngoại lực’ hoặc ‘biến số’ mà chúng ta chưa nhận ra, đã đóng một vai trò tinh tế vào thời khắc quan trọng?”
Mạc Hoài Viễn trong lòng khẽ động, lập tức nghĩ đến nữ đệ tử Tô Vãn có quỹ đạo mờ nhạt của Thanh Vân Tông, và lá phù lục “ninh tĩnh” tinh diệu của Huyền Thanh Trưởng lão. Nhưng hắn không lập tức nói ra, người của Quan Tinh Điện nói chuyện luôn mờ mịt như mây mù, cần phải cẩn thận suy ngẫm.
“Ý của Tinh Diễn đạo hữu là, trong cuộc khủng hoảng này, có thể tồn tại một số ‘nhân vật quan trọng’ hoặc ‘vật phẩm quan trọng’?” Vân Miểu Chân Nhân hỏi.
“Có lẽ.” Tinh Diễn không tỏ thái độ, “Lão hủ chỉ thấy ánh sáng yếu ớt của ‘điểm neo’, cụ thể là gì, khó mà rõ ràng. Có thể là người, có thể là vật, có thể là một loại ‘cơ duyên’ hoặc ‘địa thế’.”
Hình chiếu “Tiên giới sứ giả” vẫn luôn yên lặng lắng nghe, lúc này cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói không phải nam cũng không phải nữ, mang theo một tiếng vang trống rỗng: “Sự dị động ô uế ở hạ giới, đã thu hút sự chú ý của ‘Tuần Thiên Giám’. Khi xảy ra sự kiện Nam Hải, đã có sức mạnh vượt qua cấp độ của giới này can thiệp còn sót lại, tuy cực kỳ yếu ớt. Chuyện Bắc Cảnh, có phải cũng có dấu vết tương tự?”
Mọi người nhìn Mạc Hoài Viễn và Tinh Diễn.
Mạc Hoài Viễn trầm ngâm: “Trong mẫu vật và hình ảnh tái hiện của Bắc Cảnh, không phát hiện đặc trưng của sức mạnh vượt qua giới này rõ ràng. Nhưng Mộ Hàn của Thanh Vân Tông có nhắc đến, vào thời khắc quan trọng, một miếng ngọc bội tỏa ra dao động tĩnh lặng, đã khiến công thế của tà vật xuất hiện sự ngưng trệ cực kỳ ngắn ngủi. Luồng dao động đó… qua phân tích sơ bộ, tầng diện ý cảnh khá cao, nhưng cấp độ năng lượng vẫn trong phạm vi Kim Đan, nghi ngờ là do một loại thủ pháp luyện chế đặc biệt kích phát.”
Tinh Diễn thì nói: “Khu vực Bắc Cảnh, gần đây thiên cơ hỗn độn gia tăng, quả thực có một lượng nhỏ dư âm của ‘nhiễu động cao chiều’, nhưng khác với lần ở Nam Hải, nó kín đáo hơn, phân tán hơn, dường như là phản ứng bị động, chứ không phải can thiệp chủ động.”
Hình chiếu Tiên giới sứ giả khẽ lóe lên: “Tiếp tục theo dõi chặt chẽ. Nếu xác nhận sự lan rộng của ô nhiễm có tính liên kết xuyên khu vực, và tồn tại dấu hiệu can thiệp cao chiều không rõ, ‘Tuần Thiên Giám’ có thể sẽ nâng cao cấp độ giám sát đối với giới này, và cân nhắc… can thiệp ở mức độ vừa phải.”
Lời này khiến mọi người có mặt trong lòng rùng mình. Tiên giới can thiệp, thường có nghĩa là tình thế đã nghiêm trọng đến mức hạ giới khó có thể tự mình xử lý, nhưng cũng có thể mang đến những biến số mới, không thể lường trước.
“Cẩn tuân dụ lệnh của sứ giả.” Vân Miểu Chân Nhân cúi người.
“Việc cấp bách hiện nay,” Mạc Hoài Viễn kéo chủ đề về thực tế, “là lập tức khởi động rà soát toàn khu vực. Các tông môn, thế lực, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các mạch mỏ, hang động, nguồn nước, di tích cổ và các khu vực khác có thể bị thẩm thấu trong lãnh địa của mình, đặc biệt là những khu vực có báo cáo bất thường gần đây. Đồng thời, thành lập đội điều tra và xử lý khẩn cấp liên hợp, chia sẻ thông tin, xây dựng phương án tiêu diệt và phong ấn đối với loại tà vật này.”
“Đồng ý.” Mọi người đồng loạt gật đầu.
“Ngoài ra,” trưởng lão Dược Vương Sơn nói, “cần tập trung các cao thủ đan đạo và y đạo, nghiên cứu đan dược hoặc liệu pháp khắc chế loại năng lượng ô uế này. Ý tưởng của ‘Tĩnh Vực Đăng’ của Thanh Vân Tông, có thể tham khảo.”
“Thần Binh Cốc sẽ thử luyện chế các pháp khí có thuộc tính phá tà mạnh hơn.” Trưởng lão Thần Binh Cốc trầm giọng nói.
Cuộc họp nhanh chóng đạt được một loạt quyết nghị: Tiên Minh ban hành thông báo cảnh báo cấp cao nhất; thành lập “Bộ Chỉ huy Liên hợp Tịnh Uế”; điều phối tài nguyên, hỗ trợ các khu vực đã bùng phát và các khu vực phòng bị trọng điểm; tăng cường giao tiếp với “Tuần Thiên Giám” của tiên giới.
Hiệu suất cực cao, nhưng lòng mỗi người đều phủ một lớp bóng đen nặng nề.
Nam bắc cùng xuất hiện, ô uế nghi ngờ lan rộng, đằng sau có thể liên quan đến bí mật cổ xưa thậm chí là sức mạnh ở cấp độ cao hơn… cuộc khủng hoảng này, có lẽ mới chỉ vén lên màn mở đầu.
Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, thực hiện quyết nghị.
Lão giả Tinh Diễn lại ở lại, nói với Vân Miểu Chân Nhân: “Vân Miểu đạo hữu, lão hủ muốn tra cứu tất cả các báo cáo gần đây liên quan đến các đặc trưng như ‘quỹ đạo bất thường’, ‘nhân quả trống rỗng’, ‘cảm giác tồn tại mỏng manh’, đặc biệt là… đến từ Thanh Vân Tông.”
Vân Miểu Chân Nhân trong lòng khẽ chấn động, nhìn sâu vào Tinh Diễn một cái, không hỏi nhiều, chỉ gật đầu: “Lát nữa sẽ cho người gửi đến biệt viện của Quan Tinh Điện.”
“Làm phiền rồi.”
Cùng lúc đó, Thanh Vân Tông, tầng cao nhất Tàng Kinh Các.
Huyền Thanh Trưởng lão không như lời ông nói với chưởng môn, lập tức đến kho vật liệu chọn lựa vật liệu để sản xuất hàng loạt “Tĩnh Vực Đăng”. Ông một mình ở trong tĩnh thất đầy bụi bặm và đồ cũ trên tầng cao nhất.
Giữa tĩnh thất, lúc này không phải là lò luyện khí, mà là một tinh bàn trận đồ cực kỳ phức tạp được bố trí tạm thời. Trận đồ được vẽ bằng bột linh thạch trộn với một loại cát sao màu bạc nào đó, trung tâm lơ lửng ba đồng tiền cổ phác, đang tự quay, lật một cách trái với quy luật vật lý.
Huyền Thanh Trưởng lão ngồi xếp bằng trước trận đồ, hai mắt nhắm chặt, sắc mặt còn tái nhợt hơn trước, thậm chí lờ mờ lộ ra một tia xanh xám. Đầu ngón tay ông có những giọt máu đỏ sẫm rỉ ra, nhỏ xuống các nút cụ thể trên trận đồ, mỗi khi nhỏ một giọt, trận đồ lại lóe lên một tia sáng yếu, tốc độ lật của đồng tiền nhanh hơn một chút.
Mục tiêu của suy diễn, chính là Tô Vãn.
Không, chính xác hơn, là cố gắng truy ngược lại những “dấu vết nhân quả” hoặc “manh mối nguồn gốc” xa xưa hơn có thể do thể chất “Vạn Đạo Quy Tịch” trên người Tô Vãn để lại.
Đồng tiền lật, cát sao lóe sáng, trận đồ lúc sáng lúc tối.
Trán Huyền Thanh Trưởng lão đổ mồ hôi lạnh, cơ thể khẽ run. Thần thức của ông như ngược dòng thời gian, khó khăn đi qua vô số mảnh cảnh tượng vỡ nát, mơ hồ, vặn vẹo.
Ông thấy:
Cảnh tượng đến đây bắt đầu rung chuyển dữ dội, trở nên cực kỳ không ổn định.
Huyền Thanh Trưởng lão cắn đầu lưỡi, phun ra một ngụm tinh huyết, vẩy lên trận đồ!
Trận đồ sáng rực!
Ông cưỡng ép suy diễn về phía trước, cố gắng nhìn rõ “nguồn gốc” xa xưa hơn, trước khi hình người kia rơi vào giới này!
Trận đồ phát ra tiếng kêu ai oán không chịu nổi, ba đồng tiền đồng thời nổ tung!
Huyền Thanh Trưởng lão như bị một đòn nặng, đột ngột ngửa ra sau, “oa” một tiếng phun ra một ngụm máu lớn, nhuộm đỏ vạt áo trước ngực!
Suy diễn bị một sức mạnh to lớn và tĩnh mịch không thể tả được cưỡng ép ngắt quãng, phản phệ!
Nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi nổ tung, ông mơ hồ “thấy” được một bức tranh tàn khuyết cực kỳ ngắn ngủi, nhưng khắc sâu vào linh hồn:
Và ở trung tâm của sự “tĩnh lặng” đó, dường như có một hình dáng “vương tọa” mơ hồ, trên vương tọa, không có gì, nhưng lại như đang ngồi đó… sự “vĩnh hằng” sau khi vạn vật quy tịch.
Ngay sau đó, hai âm tiết vỡ nát, như đến từ thời tuyên cổ trước, cùng với sự bi thương và uy nghiêm khó tả, giáng vào thức hải của ông:
“Quy… Khư…”
Hình ảnh vỡ tan, âm tiết tiêu tán.
Huyền Thanh Trưởng lão ngã gục trên đất, thở hổn hển, trong mắt tràn đầy sự chấn động và… sợ hãi chưa từng có.
Quy Khư?
Nơi kết thúc của vạn vật trong truyền thuyết, nơi mọi thứ quy về sự tịch diệt vĩnh hằng?
Vãn nha đầu… bản chất sức mạnh của nó, lại có liên quan đến “Quy Khư”?
Không, không phải là có liên quan, hình ảnh đó chỉ rõ, nó như là… một sự tồn tại nào đó “chảy ra” hoặc “trở về” từ “Quy Khư”?
Điều này đã hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của ông!
Chẳng trách thể chất “Vạn Đạo Quy Tịch” của nó lại quỷ dị như vậy, chẳng trách nó luôn mệt mỏi, như đang gánh vác sự “tĩnh lặng” của cả thế giới!
(Nha đầu… ngươi rốt cuộc là…)
Huyền Thanh Trưởng lão cố gắng ngồi dậy, lau đi vết máu ở khóe miệng, ánh mắt phức tạp đến cực điểm.
Ông vốn chỉ tò mò, muốn biết thêm một chút bí mật của đồ đệ, để có thể bảo vệ nó tốt hơn.
Nhưng bây giờ…
Ông đã biết một bí mật có thể còn cổ xưa hơn, đáng sợ hơn, chạm đến bản nguyên của thế giới hơn cả cuộc khủng hoảng “ô nhiễm lan rộng” trước mắt.
Và bí mật này, đang ngủ say trong Tàng Kinh Các của ông, mỗi ngày chỉ muốn ngủ.
(Chuyện này… tuyệt đối không thể nói cho bất kỳ ai.)
(Ngay cả chưởng môn sư huynh cũng không được.)
(Một khi rò rỉ… nha đầu sẽ không bao giờ có ngày yên ổn, thậm chí có thể rước lấy tai họa không thể tưởng tượng được.)
Huyền Thanh Trưởng lão hít sâu vài hơi, cưỡng ép đè nén khí huyết cuộn trào và tâm trạng như sóng dữ.
Ông vung tay xóa đi dấu vết trận đồ và vết máu trên đất, cất đi những đồng tiền vỡ, uống vài viên đan dược chữa thương, ngồi xếp bằng điều tức.
Đợi khí tức hơi bình ổn, ông đẩy cửa tĩnh thất, đi ra ngoài.
Tầng trên cùng vẫn yên tĩnh, chỉ có tiếng gió xuyên qua song cửa.
Ông đi xuống cầu thang, đến lầu ba.
Ở góc, Tô Vãn vẫn đang ngủ say, hơi thở đều đặn, hoàn toàn không biết gì về mọi thứ bên ngoài.
Huyền Thanh Trưởng lão đứng cách đó không xa, yên lặng nhìn cô rất lâu.
Trong ánh mắt có lo lắng, có chấn động, có mờ mịt, nhưng cuối cùng, đều hóa thành sự kiên định sâu sắc, không thể lay chuyển.
(Bất kể ngươi là ai, đến từ đâu, gánh vác cái gì…)
(Bây giờ, ngươi là đồ đệ của Huyền Thanh ta, là Tô Vãn của Thanh Vân Tông.)
(Chỉ cần lão già này còn sống một ngày…)
(Không ai được động đến ngươi.)
Lão nhân khẽ thở dài, quay người, lưng còng, từ từ đi ra.
Tiếng bước chân biến mất ở cuối cầu thang.
Ở góc, Tô Vãn đang ngủ say, lông mi khẽ run một cách khó nhận ra.
Cô không hoàn toàn ngủ say.
Dao động suy diễn kịch liệt, liên quan đến “nguồn gốc” trên tầng cao nhất vừa rồi, và tiếng động nhỏ khi Huyền Thanh Trưởng lão phun máu ngã xuống, cuối cùng vẫn kinh động đến cảm nhận của cô, vốn liên kết chặt chẽ với “Vạn Đạo Quy Tịch”.
(Lão già… đang làm gì vậy?)
(Hình như… bị phản phệ không nhẹ?)
(Suy diễn ta?)
Cô có thể đoán được phần nào.
(Cần gì phải thế…)
(Biết rồi, cũng chỉ thêm phiền não.)
Cô lật người, vùi mặt vào bóng tối.
(Nhưng mà… ‘Quy Khư’?)
(Nghe có vẻ… giống một nơi có thể ngủ ngon?)
Ý nghĩ này lóe lên, mang theo chút khao khát vô lý.
Ngay sau đó, cơn buồn ngủ lại ập đến.
(Thôi… không nghĩ nữa.)
(Ngủ thôi.)
Lần này, cô thật sự chìm vào giấc ngủ sâu không mộng mị.
Ngoài cửa sổ, đêm đen như mực.
Lão giả Tinh Diễn ở biệt viện của Tiên Minh, đã nhận được báo cáo về tất cả các đặc trưng liên quan do Vân Miểu Chân Nhân gửi đến.
Ông nhanh chóng lật xem, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở mục “Thanh Vân Tông · Chấp sự Tàng Kinh Các · Tô Vãn”, và ghi chép quan sát do Tinh Quỹ gửi trước đó đính kèm.
“Quỹ đạo mờ nhạt gần như hư vô… cảm giác tồn tại mỏng manh… có liên quan tiềm ẩn với dao động của pháp khí ‘ninh tĩnh’…”
Ngón tay Tinh Diễn khẽ gõ lên báo cáo, trong mắt ngân hà lưu chuyển.
“Đứa trẻ Tinh Quỹ kia, đánh dấu không sai.”
“Nữ tử này, quả thực là một trong những ‘điểm neo’ bất thường.”
“Hơn nữa, theo mô tả của Mạc Hoài Viễn về dao động của miếng ngọc bội, và khả năng luyện chế đột nhiên thể hiện của Huyền Thanh, khác hẳn với phong cách trước đây…”
Ông gấp báo cáo lại, nhìn về hướng Thanh Vân Tông.
“Thanh Vân Tông, Tàng Kinh Các…”
“Xem ra, cần phải đích thân đi một chuyến rồi.”
“Dưới bóng đen của ô nhiễm lan rộng, những ‘điểm neo’ đột nhiên xuất hiện này… rốt cuộc là biến số, hay là… hy vọng?”
Bóng dáng ông từ từ mờ đi, như hòa vào ánh sao.
Một trong những sứ mệnh sâu xa nhất của Quan Tinh Điện, chính là quan sát và ghi lại những “biến số quan trọng” có thể ảnh hưởng đến hướng đi của thế giới.
Và bây giờ, biến số đã xuất hiện.
Bão tố sắp đến, không ai có thể đứng ngoài cuộc.
