Ý thức ngưng trệ và đóng băng tại một thời điểm nào đó.

Tôi không thể biết mình đã chết hay chưa, bởi lúc ấy, trong đầu tôi hầu như không có một chút suy nghĩ nào trôi qua. Không tư duy, không sức sống, mọi thứ chỉ là sự tồn tại vĩnh hằng, lặng tờ không gợn sóng.

Thời gian này kéo dài bao lâu? Có lẽ là một năm, có lẽ là hàng tỉ tỉ năm, cũng có lẽ chỉ là một cái chớp mắt.

Cái chết có lẽ chỉ có một chiều không gian, thời gian không tồn tại, hoặc chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Có một vật nhỏ bé, được sinh ra trong biển chết tĩnh mịch, vĩnh hằng và bình lặng kia. Nó bắt đầu nảy mầm, rồi lớn mạnh. Nó có lá xanh, hoa đỏ, thế là xuất hiện màu sắc; nó hô hấp, thế là xuất hiện âm thanh; nó bắt đầu lớn lên, thế là có hình hài... Ý thức của tôi bắt đầu hồi phục từng chút một, ký ức trong hai mươi hai năm cuộc đời như thước phim quay chậm, sau đó, tôi nghĩ đến một vấn đề.

Mình... chết rồi sao?

Không, tôi chưa chết, tôi vẫn có thể suy nghĩ, vẫn nhớ rõ mọi chuyện, tôi vẫn là sự tồn tại "duy nhất" trên thế giới này. Tôi chưa chết, cái cây cao chọc trời chiếm lấy tâm hồn tôi này chính là ý thức của Kim Tàm Cổ, nó đang gọi tôi: Lục Tả, Lục Tả, tỉnh lại đi, chít chít... Tiếp đó, tôi cảm thấy mình như một bong bóng sinh ra từ đáy biển, nhanh chóng trào lên phía mặt nước, không dừng lại một giây nào.

Tôi chưa chết, tôi vẫn phải sống, sống thật tốt, vì tất cả những người tôi yêu thương.

---❊ ❖ ❊---

Mở mắt ra, đập vào mắt tôi là một khuôn mặt bỉ ổi, chính là Tạp Mao Tiểu Đạo.

Tôi bật dậy ngay lập tức, cảnh giác nhìn hắn, phát hiện mình vẫn đang ở trong căn phòng "Bát Quái Tỏa Hồn Trận" lúc nãy. Đỉnh đá, cờ rách, tường gạch xanh, cùng với đèn pin và ba lô của tôi dưới đất vẫn còn đó. Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài một tiếng, nói cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi. Người bên cạnh phụ họa: "Phải đó, phải đó, hôn mê nửa tiếng rồi đấy."

Tôi nhìn sang bên cạnh, là Tam thúc và Chu Lâm, bên cạnh còn có một người đàn ông trung niên vẻ mặt tiều tụy, quần áo rách rưới, cánh tay trái cụt đến tận khuỷu, được băng bó bằng miếng vải đẫm máu.

Chu Lâm nở nụ cười cợt nhả, bước tới muốn xoa đầu tôi, còn nói có phải làm xuân mộng không?

Toàn thân tôi căng cứng, vừa thấy tay hắn đưa tới, lập tức dùng thủ pháp cầm nã, áp sát vào, siết chặt lấy eo hắn, dùng sức hất lên. Hắn không kịp đề phòng, cái tên cao một mét tám này thế mà bị tôi hất bổng lên. Hắn kêu lên: "Cậu điên à?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng vẻ mặt kinh ngạc, hỏi: "Lục Tả, cậu làm gì thế?"

Tôi nắm lấy áo Chu Lâm, cảm thấy ẩm ướt, cẩn thận đặt hắn xuống đất, rồi ngồi bệt xuống thở hổn hển, nói: "Lần này là thật."

Nghe tôi nói vậy, Tam thúc đi tới trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, hỏi tôi vừa rồi có bước vào Bát Quái Tỏa Hồn Trận đó không?

Tôi gật đầu, nói có. Vừa rồi trong trận, tôi gặp thằng nhóc Chu Lâm này, nó dẫn tôi tới một vực thẳm đen ngòm rồi đẩy tôi xuống. Ông cảm thán một tiếng, đỡ tôi dậy, nói: "Lục Tả, cậu thật sự rất lợi hại, ý chí lại kiên định đến mức này sao? Bát Quái Tỏa Hồn Trận này, nhà họ Tiêu chúng tôi cũng có ghi chép, phần lớn người xông trận đều bị ảo giác đánh lừa, tưởng rằng mình đã chết, hồn phách tự quay về u phủ, để lại cái xác không hồn, chẳng mấy ngày là chết đói."

"Cậu tin mình chưa chết, trong lòng còn vương vấn, nên mới có thể quay về được."

Tôi nói đây cũng là nhờ Kim Tàm Cổ, nếu không nhờ tiếng kêu của con sâu béo này, có lẽ tôi đã thật sự tưởng mình chết rồi. Trận pháp này quá chân thực, hung hiểm, có thể phá vỡ phòng tuyến tâm lý của con người. Tôi vốn sợ bóng tối, lại còn mắc chứng sợ độ cao, kết quả nó lại kết hợp cả hai thứ đó. Tam thúc cười ha hả, nói cũng nhờ Tiểu Minh, nếu không phải nó dốc sức di chuyển trận nhãn của tám cửa "Hưu, Sinh, Thương, Đỗ, Tử, Cảnh, Kinh, Khai", có lẽ cậu còn phải trải qua mãi thôi. Thằng nhóc này, quả nhiên có sức trâu, không uổng công lão gia tử năm đó tốn bao tâm huyết với nó.

Tôi nhìn về phía chiếc đỉnh đá, quả nhiên có một vệt đen dài, đó là dấu vết của việc bị di chuyển.

Nói xong những điều này, Tam thúc giới thiệu cho tôi người "Dương Quá" cụt tay kia, nói đây là người em thứ tư của ông, chú nhỏ của Tiêu Khắc Minh là Tiêu Ứng Võ. Ông bị nhốt trong một cái hốc của quần thể kiến trúc dưới lòng đất này hơn bốn ngày, cuối cùng cũng được họ tìm thấy. Tôi chào ông, ông kéo khóe miệng bầm tím cười gượng gạo, giọng đắng chát nói: "Vất vả cho cậu rồi." Tôi hỏi còn một người nữa đâu? Không tìm thấy sao? Ông lắc đầu, nói ông và Đại Tráng bị lạc nhau trong hang, ông đi theo manh mối mới tìm được tới đây, không biết Đại Tráng có sao không.

Tam thúc hỏi sao tôi lại vào đây, không phải đang đợi bên ngoài cùng lão Khương sao.

Tôi kể lại chuyện đã xảy ra, sắc mặt ông lạnh xuống, nói chú nhỏ cũng vì bị Cương Cự Nhân truy sát mới chạy đến đây. Những con thú đó trước kia nghe nói không mấy khi làm hại người, sao vừa đến cái rãnh này, tính tình lại trở nên hung bạo như vậy? Tôi lắc đầu, nói không thể nào, chuyện cắt đầu mổ bụng trông không giống việc mà lũ Cương Cự Nhân thô lỗ đó có thể làm ra, còn chuyện bày đàn tế đầu lâu nữa, Đóa Đóa nói rồi, Cương Cự Nhân chỉ làm được mấy việc chân tay... Tôi nói được một nửa thì dừng lại, một nỗi kinh hoàng lan tỏa trong lòng.

Tam thúc thấy tôi phân tích nửa chừng thì dừng, hỏi sao vậy?

Tôi run rẩy hỏi họ có thấy Đóa Đóa đâu không?

Không, họ đều nói không thấy. Lúc tới nơi, chỉ thấy tôi nằm ngửa trên đất, đèn pin, ba lô vương vãi. Cô bé này, không phải ở trong thẻ gỗ hòe sao? Tôi vừa nghe, lập tức mang hy vọng dồn ý thức vào thẻ gỗ hòe, vẫn không thấy, bên trong trống rỗng. Tôi vô cùng chán nản, xem ra khi tôi bước vào trận, tiểu yêu Đóa Đóa đã bị thứ gì đó bắt đi mất rồi.

Tôi xoay người, nhìn về phía chiếc đỉnh đá kia.

Vừa rồi trong ảo ảnh ở trong trận, tôi chính là tìm Đóa Đóa ở đó, trong thực tế, liệu có ở đó không?

Tôi không để ý đến họ, quay người đi tới góc bên trái, men theo hoa văn dưới chân đỉnh đá, trèo lên trên đỉnh nhìn vào. Bên trong là một cái rãnh đá, tầng dưới cùng là dầu mỡ và bụi bặm, ngoài ra không còn gì khác. Lòng tôi lập tức bị nỗi thất vọng đánh gục, trượt xuống khỏi đỉnh đá, dựa vào chân đỉnh, trên mặt lộ ra vẻ bi thương khó giấu.

Tạp Mao Tiểu Đạo lo lắng hỏi tôi có phải Đóa Đóa mất tích rồi không?

Tôi gật đầu, cười khổ, nụ cười này cũng như đang khóc.

Hít một hơi thật sâu, tôi hỏi Tam thúc kiến trúc dưới lòng đất trong hang núi này rốt cuộc là gì? Họ lắc đầu, nói nếu là lăng mộ thì không có quan tài, trông giống một nơi cất giấu binh khí, hoặc là một đàn tế hơn. Tất nhiên, họ không phải kẻ trộm mộ chuyên nghiệp, đương nhiên không rõ ràng. Tôi nói tôi phải đi tìm Đóa Đóa, không tìm thấy cô bé, tôi sẽ không ra ngoài. Tam thúc gật đầu, nói đây là điều đương nhiên, cậu vì chúng tôi mà tới, Đóa Đóa bị lạc, đương nhiên chúng tôi cũng có một phần trách nhiệm, chúng ta cùng nhau tìm kiếm.

Thêm một người là thêm một phần trợ lực, vì Đóa Đóa, tôi cũng không từ chối. Tôi kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc cho họ nghe.

Tam thúc lắc đầu cười khổ, nói ký hiệu ông để lại là để đánh dấu căn phòng này đại hung, không nên vào.

Câu này của ông làm tôi tức đến hộc máu, không có việc gì thì ghi dấu bậy bạ, khiến giờ rắc rối quấn thân. Chúng tôi bắt đầu tìm kiếm, xem trong căn phòng này có thứ gì có thể bắt đi yêu quỷ như Đóa Đóa. Tôi vừa lật đống cờ rách kia, vừa dùng ý niệm gọi Đóa Đóa. Cô bé không đáp lại, những lá cờ rách kia chạm vào là nát, Tam thúc thở dài tiếc nuối, nói cờ này vốn là pháp khí bố trận thượng hạng, nhưng đã qua bao năm, công hiệu không còn nhiều, hơn nữa chất liệu bản thân cũng không tốt...

Tìm kiếm một hồi đều không thấy, Tam thúc từ trong ba lô lấy ra một chiếc la bàn bằng đồng đỏ, trên đó có năm mươi bốn tầng vòng tròn đồng tâm, chữ Hán phồn thể dày đặc điểm xuyết giữa các ô. Ông nâng phẳng trên tay, rồi niệm vài câu khai quang thỉnh thần chú. Tiếp đó, chiếc kim từ tính màu đen ở giữa thiên trì của la bàn bắt đầu lắc lư sang trái phải, không ngừng xoay chuyển.

Chú nhỏ ghé đầu lại xem, cùng nghiên cứu.

Một lát sau, Tam thúc dừng lại, nói ở đây quả thực có sự tồn tại của linh thể, nhưng trận pháp này quá mạnh, áp chế nhiều trường năng lượng không cùng thuộc tính, khó mà phán đoán. Theo manh mối hiện tại, ngoài Đóa Đóa ra, còn một linh thể mạnh mẽ khác, mà linh thể này chính là nhân vật mấu chốt chủ trì "Bát Quái Tỏa Hồn Trận" này. "Ứng Võ, cậu thấy sao?" Chú nhỏ vẻ mặt tiều tụy mắt sáng rực, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đúng."

Mấy ngày nay ông bị thứ quỷ này nhốt lại, nếu không đã sớm thoát thân rồi.

Lòng tôi nóng như lửa đốt, hỏi ý các ông là trong mộ này có linh, chính linh này đã nhốt chú nhỏ, còn bắt Đóa Đóa đi?

Chú nhỏ thở dài, nói bốn ngày nay ông cũng giống tôi, đều bị nhốt ở một nơi khác trong mộ này - cứ tạm gọi là mộ đi - đó là "Tứ Tượng Phục Pháp Trận". Trận pháp chính là như vậy, biến hóa càng nhiều, càng phức tạp thì đường sống càng nhiều; biến hóa càng ít, thì đó không phải là sống, mà là chết. Ông từng học qua một chút, đi được vài bước thì không dám động đậy nữa, đành ở yên tại chỗ gieo một quẻ cho mình, quẻ tượng hiển thị có Tử Vi tinh từ phương Bắc tới, viện trợ sắp tới, nên ông nhịn ăn chờ đợi. Mấy ngày nay ông cũng có một chiếc la bàn, rảnh rỗi không dám cử động, nên cứ dựa theo đó mà suy tính bói toán.

"Nơi này thuộc Ly cung, có tượng ngoại cương nội nhu, ngoại nhiệt nội lãnh, chắc chắn có âm linh ở đây."

Ông nói nghe có vẻ huyền bí, nhưng tôi đại khái cũng hiểu, ở đây có quỷ, là một con quỷ già không biết bao nhiêu năm tuổi, hung hiểm cực kỳ. Được rồi, có quỷ thì có quỷ, nhưng nó bắt Đóa Đóa đi là có ý gì? Định làm áp trại phu nhân, hay là... ăn thịt?

Bản chất đều thuộc về năng lượng, giữa quỷ với quỷ, nếu thuộc tính giống nhau, luôn có cách để thôn phệ.

Tôi không đợi được thêm một giây phút nào, kéo Tam thúc nói: "Đi, dẫn tôi đi tìm đi."

Tam thúc nhíu mày, không cân nhắc mấy giây, rồi dặn dò Chu Lâm chăm sóc tốt cho Tiêu Ứng Võ, sau đó cầm la bàn đi ra cửa, đi phía trước dẫn đường theo hướng kim chỉ. Trong lòng tôi dâng lên niềm cảm kích, Tam thúc người này, không nói gì khác, nhưng rất trọng nghĩa khí, có phong thái của một người lãnh đạo. Chúng tôi đi, con đường hầm khúc khuỷu này thế mà giống hệt trong ảo ảnh lúc nãy của tôi, tình cảnh này khiến tôi lại sinh lòng nghi hoặc, chẳng lẽ tôi vẫn còn trong trận, chưa thoát ra được?

Tôi thầm niệm Cửu Tự Chân Ngôn, lặp đi lặp lại kết "Nội Phược Ấn", trọng tâm niệm chữ "Tâm".

Là "Khí" trong không gian thật sự đang truyền lại cho tôi phản hồi chân thực nhất.

Tam thúc quay đầu nhìn tôi, cười hiền từ, hỏi có phải vẫn đang nghi ngờ đây cũng là ảo ảnh không? Tôi ngượng ngùng gãi đầu, nói hơi mơ hồ, không chắc chắn. Chú nhỏ dùng cánh tay phải còn lại vỗ vai tôi, nói cẩn thận thì tốt, nhưng đừng có chim sợ cành cong, như vậy sẽ ảnh hưởng đến tu vi.

Chúng tôi tiếp tục đi, tới khúc quanh trong ảo ảnh kia, qua đó không phải là vực thẳm, mà là một đại sảnh đèn đuốc chập chờn. Trong không khí có một mùi dầu thơm dễ chịu, nhàn nhạt, rất mê người. Tam thúc lấy từ trong lòng ra một cái lọ nhỏ lắc lắc, mở nắp nhìn màu sắc của chất lỏng bên trong, gật đầu nói: "Không sao."

Sau đó chúng tôi đánh giá cách bài trí của đại sảnh này.

Tôi nhìn thấy xung quanh đại sảnh và trên trần nhà có hoa văn, đi tới gần nhìn kỹ, kinh hãi thất sắc.