Hứa Vĩnh Sinh bước những bước khoan thai tiến lên, cho đến khi cách chúng tôi tám mét thì dừng lại. Đám cương thi phía sau gã chen chúc theo sát. Ở phía bên kia, tiếng khóc than oán hận càng lúc càng gần, văng vẳng ngay bên tai tôi. Hứa Vĩnh Sinh đứng vững, nheo mắt nhìn gã đạo sĩ tạp mao, nói: "Tất nhiên không phải. Trên thế giới này có rất nhiều kẻ rỗi hơi sinh nông nổi nên mới làm mấy trò vô vị, nhưng rõ ràng chúng ta không thuộc loại đó. Hành sự của chúng tôi, mỗi bước đi đều có mục đích cực kỳ mạnh mẽ, kế hoạch chặt chẽ, kỷ luật nghiêm ngặt, đó mới là phong cách của chúng tôi, cho nên không phải."

"Vậy đó là gì? Tại sao lại làm thế?"

Hứa Vĩnh Sinh mỉm cười, nói câu hỏi này rất hay. Đôi khi chính tôi cũng muốn biết đáp án, nhưng đáng tiếc tôi không phải người chủ sự, nên không thể đưa ra câu trả lời chính xác nhất. Tuy nhiên, tôi có thể nói cho cậu biết, bên đầu tư cho quảng trường này không chỉ có chúng tôi, chúng tôi chỉ là một phần nhỏ. Nhà đầu tư thực sự lại chính là đối thủ ngầm của chúng tôi. Nói vậy, không biết các cậu có hiểu hay không?

Gã đạo sĩ tạp mao gật đầu, nói: "Hiểu rồi. Các người coi nơi này là một vũng bùn, dẫn dụ vốn của đối thủ sa lầy vào đây, sau đó chèn ép, mượn cớ tạo ra đủ loại sự kiện linh dị, biến một mảnh đất vàng thành miếng xương sườn gà, rồi dồn ép đối thủ, cuối cùng mua rẻ bán đắt, thu trọn khối tài sản khổng lồ này vào túi, có phải không? Quả là tính toán hay. Là đối tác của các người, quả thực khá đau đầu."

Hứa Vĩnh Sinh gật đầu, nói: "Quả nhiên thông minh, không uổng công Vương Tam Thiên hết lời tiến cử với tôi. Nhưng cậu mới chỉ đoán đúng một nửa, nửa còn lại, tôi nghĩ mình sẽ có dịp kể cho cậu nghe. Được rồi, nói nhiều như vậy, tôi nghĩ với tư cách là người thông minh, cậu nên hiểu tôi muốn biểu đạt ý gì chứ?"

Gã đạo sĩ tạp mao tay trái ôm con mèo da hổ nặng trịch, tay phải cầm kiếm, nói: "Nghe ý của ông, là muốn chiêu mộ tôi?"

Hứa Vĩnh Sinh dùng ánh mắt tán thưởng nhìn gã đạo sĩ tạp mao và tôi, nói: "Với tư cách là một học đồ, cứ mỗi năm năm tôi lại có hai cơ hội tiến cử thành viên mới cho tổ chức. Tôi đã nghe Địa Phiên Thiên kể về chuyện của cậu, ừm, cả thằng nhóc mặt sẹo tên Lục Tả này nữa, rất tốt. Tôi thích những người trẻ tuổi như các cậu, kiên trì, nhiệt huyết, có chí tiến thủ và lý tưởng cao đẹp. Vì vậy, tôi muốn mời các cậu trở thành đối tác của tôi, sống với nhau như anh em, đoàn kết chân thành, giúp đỡ lẫn nhau."

Tôi chỉ tay vào mũi mình, hỏi: "Còn có cả chuyện của tôi nữa sao?"

Hứa Vĩnh Sinh gật đầu, nói: "Đúng vậy, tôi vừa nghe Vương Tam Thiên nói qua, với tư cách là một người nuôi cổ đến từ Miêu Cương, một người kế thừa vĩ đại, cậu có tư cách đứng chung trong hàng ngũ. Tuy bản lĩnh của các cậu hiện tại còn thấp kém, nhưng không sao, nội bộ chúng tôi có cơ chế đào tạo vững chắc, sẽ mài giũa các cậu thành những nhân tài mà tổ chức cần, để các cậu tỏa sáng và phát huy nhiệt huyết trên thế giới này."

Gã đạo sĩ tạp mao hỏi tôi: "Lục Tả, cậu thấy sao?" Tôi chỉ vào Triệu Trung Hoa và Âu Dương Chỉ Gian ở bên cạnh, hỏi: "Thế còn họ thì sao?"

Hứa Vĩnh Sinh chỉ vào Âu Dương Chỉ Gian, nói: "Ông lão rắc gạo này đã già nua, căn bản chẳng có giá trị gì. Còn người đàn ông kia, trên người hắn mang mùi vị của lũ chó săn mà chúng tôi ghét nhất, cho nên tự nhiên phải dùng thủ đoạn cần thiết để xử lý họ một cách hợp lý..." Giọng điệu gã lạnh lùng vô tình, như thể thứ gã đang chỉ vào không phải là hai con người, mà là hai thứ rác rưởi, vướng víu không cần thiết. Từ đầu đến cuối, chúng tôi đều không nhắc đến Đan Phong đang run rẩy ở một bên.

Đây là nỗi bi ai của những người bình thường, có lẽ cũng là hạnh phúc của họ.

Lời đã nói xong, Hứa Vĩnh Sinh ngẩng đầu, chân thành nhìn chúng tôi, chờ đợi câu trả lời.

Trong tư duy của gã, tôi và gã đạo sĩ tạp mao chỉ có hai lựa chọn: một là chấp nhận sự chiêu an, rồi trơ mắt nhìn ba người bạn cùng sống chết với mình rời bỏ nhân thế; hoặc là chúng tôi tỏ ra hào hùng một chút, cùng nhau chịu chết. Khóe miệng Hứa Vĩnh Sinh mang theo nụ cười, gã cho rằng mình đã nắm giữ mọi quân bài, chỉ chờ chúng tôi cúi đầu nhận thua.

Thú thật, lúc đó trong lòng tôi quả thực rất bi ai, lòng đã có ý chết, nghĩ rằng dù có liều cái mạng này cũng không thể đồng lõa với loại người như vậy. Một tổ chức coi rẻ mạng sống, dù khẩu hiệu có nhân từ, cảm động hay nhiệt huyết đến đâu, cũng không thể thay đổi bản chất "ăn thịt người" đầy máu tanh của nó.

Tôi không muốn trở thành loại người như thế, cũng như tôi chỉ hy vọng Đóa Đóa có thể sống dưới ánh mặt trời vậy.

Thế gian đều có nhân quả, hành thiện giữ tâm chân chính là bản tính của con người, cũng là chất bôi trơn không thể thiếu để xã hội vận hành.

Đầu óc tôi toàn là những từ ngữ nhiệt huyết như "đồng quy vu tận", "ngọc đá cùng tan". Đột nhiên, tôi nghe gã đạo sĩ tạp mao thản nhiên nói với tôi: "Tiểu Độc Vật, cất Đóa Đóa đi, bên ngoài gió lớn, đừng để con bé bị cảm lạnh." Tôi nghe mà ngạc nhiên, Tiểu Yêu Đóa Đóa này dù có đặt trong cơn bão cấp 12 cũng chẳng thể cảm lạnh được chứ? Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của gã, tôi gật đầu nói được, tay vẫy một cái, Tiểu Yêu Đóa Đóa ngoan ngoãn bay trở lại tấm thẻ gỗ hòe trên ngực tôi.

Gã đạo sĩ tạp mao ngẩng đầu nhìn Hứa Vĩnh Sinh, nói: "Kỹ sư, không biết ông có biết một người tên là Lý Đạo Tử không? Đó là sư thúc công của tôi." Hứa Vĩnh Sinh gật đầu, nói: "Tất nhiên là biết. Trong các bậc tiền bối Mao Sơn, ngoài Hư Thanh đạo nhân ra thì người nổi danh nhất cận đại chính là Lý Đạo Tử. Từng có người nói bùa của Lý Đạo Tử ngàn vàng khó cầu, quả là một nhân tài kiệt xuất."

Gã đạo sĩ tạp mao lại nói: "Chắc ông đã biết chuyện tôi bị trục xuất khỏi môn phái, nhưng không biết ông có biết chuyện này không: Lý Đạo Tử cả đời học được bao nhiêu đều dốc lòng truyền lại cho môn hạ, thế nhưng người thực sự lĩnh hội được sáu bảy phần thì chỉ có hai ba người. Và trong số hai ba người đó, tôi, Tiêu Khắc Minh, chính là một trong số ấy." Nói xong câu này, sắc mặt gã lập tức trở nên kiêu ngạo, lông mày nhướng lên, trông vô cùng anh dũng.

Trên mặt Hứa Vĩnh Sinh lập tức lộ vẻ kinh hỉ, nói: "Như vậy thì thật tuyệt vời! Tôi vốn còn lo lắng cậu không qua được vòng sơ tuyển, bây giờ xem ra là dư thừa rồi, dư thừa rồi..." Nói đoạn, câu trước còn chưa dứt, câu sau gã đã bắt đầu cảnh giác: "Cậu nhắc đến những chuyện này lúc này, rốt cuộc có ý đồ gì?"

Gã đạo sĩ tạp mao bình tĩnh lấy từ trong ngực ra một đoạn xương màu xám trắng. Trên đoạn xương này khắc đầy những hình vẽ và phù văn cổ quái, vô cùng vặn vẹo, nhưng dường như lại chứa đựng nguồn sức mạnh mãnh liệt. Gã cười nói: "Kể từ khi bị trục xuất, đã sáu bảy năm rồi tôi không thực sự dụng tâm chế tác phù lục. Tuy nhiên, lý tưởng lớn nhất đời tôi chính là tạo ra một lá phù vượt qua Lý Đạo Tử để an ủi sư thúc công đã quy tiên. Các vị, hôm nay chúng ta có duyên hội ngộ, chi bằng hãy cùng tôi chứng kiến lá phù mang tên 'Lạc Phiên Chú' này, và khoảnh khắc mang tính lịch sử này..."

Nói đoạn, gã nhanh chóng niệm một đoạn chú ngữ.

Lúc này Hứa Vĩnh Sinh mới nhận ra ý đồ của gã đạo sĩ tạp mao. Gương mặt trắng bệch của gã lập tức càng trở nên trắng bệch hơn, gã điên cuồng gào thét về phía kia: "Chạy mau, chạy mau... đồ điên này!" Gã vừa hét vừa lùi lại phía sau. Thế nhưng đám cương thi phía sau lại chen chúc chật kín lối đi, làm sao cho phép gã quay đầu bỏ chạy? Tôi biết người bạn cũ bên cạnh sắp tung chiêu lớn, liền lập tức ngồi xổm xuống, thầm niệm Tĩnh Tâm Thần Chú, ôm chặt tấm thẻ gỗ hòe trước ngực.

Gần như chỉ một giây sau, gã đạo sĩ tạp mao đã niệm chú xong.

Sự tồn tại của phù lục giống như một phím tắt trên màn hình máy tính, đặc điểm là nhanh chóng và ngắn gọn. Theo lý mà nói, hiệu dụng của phù lục tỷ lệ thuận với đạo hạnh của người chế tác (tức người khai quang). Một người có trình độ bao nhiêu thì lá phù tạo ra có sức mạnh bấy nhiêu. Tuy nhiên trên thế gian này, vạn vật không có gì là tuyệt đối, đôi khi chân lý cũng vậy. Đạo hạnh của gã đạo sĩ tạp mao nói thật lòng là không cao, nhưng nguyên liệu chế tác lá phù này lại là Long Cốt, thứ mà thế gian khó tìm. Long Cốt là gì? Nó không phải xương rồng thật, mà là xương của một loài sinh vật đã tuyệt chủng có hình dạng giống thằn lằn bay, gọi là "Hắc Ô", mình chim đầu người, xương của nó có khả năng kết nối linh niệm cực tốt.

Nguyên liệu làm phù tốt như vậy, cộng thêm kỹ nghệ chế phù của gã đạo sĩ tạp mao xuất thân từ danh gia, có những thủ đoạn lợi hại khó ai hiểu nổi.

Rốt cuộc gã đã thỉnh loại thần lực nào để phong ấn vào trong lá phù này?

Khi tôi ngồi xuống, chỉ nghe tiếng "Ngọc Hoàng Thượng Đế cấp cấp như luật lệnh, xá!" vừa dứt, tiếp đó trong đầu vang lên một tiếng nổ lớn. Tôi cảm giác toàn bộ không gian đảo lộn chồng chéo lên nhau, một luồng năng lượng dao động như sóng thần lấy gã đạo sĩ tạp mao làm trung tâm, như cuồng phong lan tỏa ra hai phía trong lối đi hẹp. Biểu hiện của nguồn năng lượng này không chỉ là gió, hay nói đúng hơn không chỉ là gió, ngoài ra còn có một thứ sức mạnh thần bí khiến người ta sởn gai ốc, giống như sóng âm tần số cao hoặc sóng ánh sáng...

Tôi đứng cạnh gã đạo sĩ tạp mao, ngược lại giống như tâm của cơn lốc xoáy cuồng bạo, là nơi bình yên nhất, cũng có thời gian để nhìn về hai đầu lối đi đang bị uy lực của lá phù tác động. Nơi nữ quỷ mà tôi quan tâm nhất, khi tôi nhìn sang đã trống trơn không một bóng người. Đám nữ quỷ hung thần ác sát trước đó, thế mà không một ai còn sót lại. Tất nhiên, tốc độ của quỷ vật nhanh như điện, tôi không chắc là chúng bị lá phù của gã đạo sĩ tạp mao làm bị thương, hay là hiện hình sợ hãi bỏ chạy, hoặc là cả hai. Còn phía Hứa Vĩnh Sinh thì quả thực đã chịu tổn thất nặng nề.

Trong tầm mắt của tôi, toàn bộ lối đi phía trước, người nằm ngang dọc khắp nơi.

Không, không thể gọi là người, mà phải nói là người và cương thi.

Mười một cỗ cương thi đứng như vệ binh phía sau Hứa Vĩnh Sinh và Địa Phiên Thiên lúc trước, giờ đã ngã rạp xuống đất, như những cái xác thực sự không còn hơi thở. Ngoài mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn, chúng không còn phát ra khí lạnh khiến người ta sợ hãi nữa. Còn Hứa Vĩnh Sinh và Địa Phiên Thiên thì không tổn thất quá lớn, chỉ là nằm liệt trên đất. Tôi từng nghe gã đạo sĩ tạp mao nhắc đến, "Lạc Phiên Chú" thực chất là một loại chất ăn mòn đối với linh thể, có khả năng chế ngự tức thì trong không gian hẹp.

Vì vậy, Hứa Vĩnh Sinh và Địa Phiên Thiên chỉ bị chấn động làm bị thương mà thôi.

Tuy nhiên, chỗ dựa của bọn chúng đã bị gã đạo sĩ tạp mao tiêu diệt sạch sẽ, lật ngược thế cờ. Tôi vui mừng đứng dậy, định khen gã vài câu, nào ngờ cơ thể gã đã cứng đờ, không nói một lời, thẳng đơ ngã ngửa ra sau.