Bát Đại Oản mời tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo và A Đông đến dự tiệc, uống vài chén rượu, ân oán giữa chúng tôi coi như đã được hóa giải.

Lúc đi vệ sinh, đi ngang qua đại sảnh tầng một, tôi nhìn thấy một bàn rượu thịt ở lối đi, mũi tôi vốn thính nhạy nên lập tức cảm thấy có điều bất thường: Hèn gì việc kinh doanh của Bát Đại Oản lại ế ẩm, loại dầu họ dùng vậy mà lại là dầu cống rãnh, được chiết xuất từ nước rửa bát, thịt heo kém chất lượng, nội tạng và da heo.

Mở nhà hàng mà thất đức đến mức này, quả nhiên không trách được khách khứa thưa thớt.

Cũng may chúng tôi không ăn ở đó.

Sự việc đã xong, chúng tôi cũng không cần phải dây dưa vào nữa, cứ yên tâm mà kinh doanh. Ngày hôm sau, Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn ra sạp xem bói kiếm sống, mấy tên lưu manh như Cung Nhị Mao rảnh rỗi lại hay ghé qua sạp của hắn, không ngờ lại kéo đến không ít khách hàng, thật đúng là khiến người ta kinh ngạc. Ngày thứ ba Tạp Mao Tiểu Đạo đến Hồng Sơn, cuối cùng hắn cũng không nhịn được nữa, hỏi mượn tôi chiếc gương đồng để chiêm ngưỡng một phen.

Tôi cảnh cáo hắn, nói chiếc gương này tôi có được không dễ dàng, không thể để hắn tùy tiện lấy mất.

Thú thật, tôi đã quá sợ cái thói hay chiếm tiện nghi của tên này rồi.

Hắn trợn mắt phồng mang, vô cùng tức giận, nói: "Bần đạo là hạng người tham thứ đồ bỏ này của ngươi sao? Chẳng qua là thấy vật hay thì ngứa nghề, lấy về luyện cho ngươi, coi như là chút tình nghĩa bạn bè thôi, ngươi có cho hay không thì tùy, không thì cứ để trong ngăn kéo cho mốc meo đi." Thấy hắn tỏ vẻ ấm ức, tôi vội hạ thấp thái độ, nài nỉ hắn. Hắn làm bộ làm tịch, ra vẻ một hồi rồi mới vui vẻ nhận lời, thế nhưng theo lệ cũ, hắn lại tống tiền tôi đúng một vạn nhân dân tệ.

Nhìn tên này xem, đúng là cái đức hạnh đó, chó mà đổi được thói ăn phân thì lạ.

Tạp Mao Tiểu Đạo cầm gương đồng trên tay quan sát, thỉnh thoảng lại thở dài một tiếng. Sau khi xem xét một hồi, hắn bảo tôi chiếc gương này là gương đồng thời Tống - Liêu - Kim, viền hẹp, núm nhỏ khắc minh văn, đúng là đồ cổ rồi. Lão Thượng kia vậy mà có thể mua được món đồ này ở sạp hàng với giá 4000 tệ, không biết là phúc hay là họa. Gương đồng có từ thời cổ, mãi đến thời Minh - Thanh mới suy tàn, đến thời Càn Long nhà Thanh thì cơ bản đã bị gương thủy tinh thay thế, không biết con gương linh mà ngươi bắt được tại sao vẫn còn dùng loại này. Tuy nhiên, thông thường chế tạo gương cần sáu bước: làm khuôn, đúc, cạo, mài, đánh bóng và khai quang, chiếc gương này hẳn là hàng cao cấp thời bấy giờ... ừm, không tệ, nếu đem bán thì giá trị nghệ thuật và lịch sử của nó không dưới một triệu.

Tôi bảo hắn bớt nói nhảm, đi thẳng vào vấn đề làm sao để biến nó thành pháp khí.

Hắn niệm một câu chú, rồi dùng hai tay nâng gương đồng, lẩm nhẩm kinh văn. Một lúc sau, hắn nghiêng đầu hỏi tôi tại sao lại biết dùng "Phược Yêu Chú" để trấn áp con Yểm Linh trong gương này? Tôi chỉ vào tấm thẻ gỗ hòe trên ngực, nói là tiểu yêu Đóa Đóa bảo tôi.

Tạp Mao Tiểu Đạo cười lớn, nói ngươi đúng là tìm được một nữ quân sư rồi.

Hắn bảo tôi, gương này có linh thì dễ xử lý. Hắn xem xét mặt trước và mặt sau gương, có thể khắc một linh trận phù chú. Phương pháp luyện khí của hắn được truyền lại từ sư thúc công của hắn là Lý Đạo Tử, một bậc thầy phù chú đời thứ nhất của Mao Sơn. Hắn biết đại khái mười hai loại linh trận phù chú, nhưng phù hợp với chiếc gương này thì có năm loại.

Những phù chú đó lần lượt là "Cam Lộ Chú", "Đấu Mẫu Huyền Linh Bí Chú", "Tiến Bạt Vãng Sinh Thần Chú", "Giải Oan Kết Chú" và "Phá Địa Ngục Chú". Cam Lộ Chú dùng để xua đuổi tà ác, hồi phục tinh lực; Đấu Mẫu Huyền Linh Bí Chú dùng để giao tiếp với linh thể, dưỡng thần nghỉ ngơi; Tiến Bạt Vãng Sinh Thần Chú và Giải Oan Kết Chú đều là để siêu độ ác quỷ, khuyên giải vãng sinh; còn Phá Địa Ngục Chú này thì có công hiệu định hình tà vật, trấn áp quỷ hồn.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, hỏi tôi rốt cuộc chọn cái nào?

Tôi hỏi hắn lải nhải một đống như vậy thì muốn nói cái gì? Tôi chỉ muốn hỏi cái nào có thể dùng để tấn công? Bây giờ tôi yếu như sên, cực kỳ cần một loại pháp khí có tính tấn công để tự bảo vệ mình. Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, nói đã hiểu, vậy thì dùng Phá Địa Ngục Chú đi. Một khi phù chú này được khắc lên thân gương, liền có thể điều khiển con gương linh bên trong, xoay chuyển pháp trận, cộng hưởng với thuật pháp của ngươi, dùng để phá tà vật hay định thân quỷ đều được.

Tôi phấn khích đến mức toàn thân run lên bần bật, nói thế này chẳng phải là bá đạo lắm sao?

Tạp Mao Tiểu Đạo bĩu môi, vẻ mặt khinh bỉ, nói: "Xì, thứ này nói lợi hại thì cũng lợi hại, nhưng bảo lợi hại đến mức nào thì cũng chỉ như một cái đèn pin chống sói không cần sạc điện thôi. Đạo và Khí, Đạo là bản thể mang tính tinh thần, là nguyên lý cao nhất tồn tại độc lập ngoài thực thể vật chất, là sự tồn tại vĩnh hằng, bất diệt. Còn Khí chỉ là công cụ trên con đường tu hành mà thôi. Chỉ có sự mạnh mẽ của bản thân mới là căn bản của vạn vật."

Thực tế, tranh luận về hai thứ này trong lịch sử đã có từ lâu.

Đạo giáo được chia làm hai hệ thống lớn là Toàn Chân Đạo và Chính Nhất Đạo. Đạo sĩ phái Toàn Chân xuất gia, lấy tu chân dưỡng tính làm chính đạo; còn đạo sĩ phái Chính Nhất có thể lấy vợ, không kiêng mặn, chuyên hành phù lục. Nếu nói về những bậc đắc đạo thực sự có thành tựu về đạo thuật, hầu hết đều là đạo sĩ phái Toàn Chân. Còn môn phái tu phù chú, vì đơn giản dễ làm nên vàng thau lẫn lộn, có nhiều kẻ tâm chí không kiên định trà trộn vào, ví dụ như Thượng Thanh Mao Sơn Tông thuộc phái phù lục Chính Nhất Đạo.

Mao Sơn Tông truyền thừa "Thượng Thanh Đại Động Chân Kinh", phương pháp tu trì chủ yếu là tư thần, tụng kinh, cũng luyện đan, tuy nhiên nổi tiếng nhất lại chính là Mao Sơn đạo thuật được cải biên từ hắc vu thuật cổ đại. Mao Sơn Tông vang danh thiên hạ, thế nhưng địa vị trong Đạo giáo lại không cao, được cái này mất cái kia, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Theo đuổi sức mạnh to lớn nhưng lại không giữ được tâm tính.

Đây đều là nỗi đau của Mao Sơn Tông, Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ nhắc sơ qua rồi không nói thêm nữa. Hắn mang theo đầy đủ dụng cụ, đủ loại kiểu dáng, nổi bật nhất là con dao khắc được cải tiến từ dao tiện thép trắng phế liệu. Thú thật, kỹ năng khắc thủ công của hắn còn lợi hại hơn gấp trăm ngàn lần cái nghề xem bói kiếm sống kia, nhưng hắn lại có một tật xấu, đó là không cho người khác đứng xem, tâm không được phân tán. Không chỉ tôi, ngay cả con Mèo Da Hổ đang ngủ gật đầu giường cũng bị đuổi ra ngoài, khiến tên sâu ngủ này tức giận chửi bới ầm ĩ một hồi.

Tạp Mao Tiểu Đạo ở trong phòng suốt ba ngày, ngoài việc ăn cơm và đi vệ sinh, cơ bản không lộ mặt.

Không điên cuồng thì không sống nổi.

Nhà hàng ở Miêu Cương cơ bản đã đi vào quỹ đạo, về mặt quản lý thì A Đông và vợ hắn, cộng thêm Tiểu Trương mà tôi cất nhắc, cùng một người anh em của A Căn đều đủ sức đảm đương. Ngoài việc mỗi tối sáu giờ tôi phải nấu mười món ăn ra, cơ bản tôi không cần làm quá nhiều việc, thời gian còn lại chủ yếu ở nhà nghiên cứu những phần khó hiểu trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn".

Cuốn sách này là một kỳ thư, toàn bộ chia làm mười hai phần: Đàn Chạm, Bố Đạo, Vu Y, Dục Cổ, Phù Lục, Cấm Chú, Chiêm Bốc, Kỳ Vũ, Viên Mộng, Khu Dịch, Tự Thần, Cố Thể. Mỗi phần đều đủ để người ta dốc hết tâm huyết cả đời để nghiên cứu. Cuốn sách này theo tôi gần một năm, mặc dù ngày đêm miệt mài đọc, nhưng hiện tại tôi chỉ tinh thông nhất phần Dục Cổ, còn Phù Lục, Cấm Chú, Tự Thần thì chỉ mới biết sơ sơ.

Tại sao lại như vậy? Vì không có thầy.

Trong đạo môn có một câu: "Sư bất vi sư, dĩ thiên địa, vạn vật, chúng nhân vi sư" (Thầy không phải là thầy, lấy trời đất, vạn vật, mọi người làm thầy), đây gọi là kẻ tự học thành tài. Thế nhưng trên đời này có được mấy bậc đại tài như vậy? Những kẻ thành tựu về đạo thuật, đạo đức, đạo tâm, ai mà chẳng có thầy bên cạnh chỉ bảo, dốc lòng bồi dưỡng, rèn luyện mới thành tài? Con người không sinh ra đã biết hết mọi thứ, ai mà không có chỗ nghi hoặc? Có người đi trước chỉ dẫn, có thể bớt đi vạn đường vòng, còn không có thì con đường phía trước vô cùng gian nan.

Như tôi đây, một kẻ gà mờ không thầy, chỉ có một cuốn sách rách, loay hoay mãi đến tận bây giờ chẳng phải vẫn chỉ là một "Tiểu Độc Vật" thôi sao?

Cho nên nói, sư phụ là căn bản của thành tựu tu luyện, không có sư phụ thì chẳng có thành tựu gì cả.

Câu này là thật, bản lĩnh của Tạp Mao Tiểu Đạo cũng chỉ ở mức trung bình, ngoài một biến cố không rõ nguyên do ra, cũng là vì không có sư phụ bên cạnh nên tu hành không tiến bộ được. Hơn nữa, sở dĩ hắn có thể hiểu biết nhiều như vậy, lại còn thông thạo pháp môn luyện khí khắc trận, cũng là nhờ có một vị sư thúc công dạy dỗ.

Tham vọng của tôi không lớn, chỉ muốn khôi phục thân người cho Đóa Đóa, rồi cưới Hoàng Phỉ, bình yên sống một cuộc đời hạnh phúc.

Nhưng con đường phía trước đầy chông gai, nếu tôi không mạnh mẽ thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt giữa hành trình hiểm nguy này, làm sao có thể hưởng được sự an yên? Phiền phức chính là như vậy, ngươi không tìm nó thì nó tìm ngươi. Sống trên đời này, nếu nói không dính chút nhân quả nào thì quả là chuyện cười. Mọi thứ đều là giả, chỉ có sức mạnh là vĩnh hằng, đây là cách nói của phái phù chú cực đoan, đôi khi, thực ra cũng rất có lý.

Sáng ngày thứ tư, tôi vẫn như thường lệ xuống công viên nhỏ gần đó luyện một bài quyền. Sau khi giãn gân cốt xong, tôi mua bữa sáng về nhà. Khi gọi Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi gõ cửa thì phát hiện tiếng ngáy bên trong vang như sấm. Tôi hỏi Mèo Da Hổ chuyện gì xảy ra? Nó bĩu môi khinh bỉ, nói có chuyện gì to tát đâu, ba ngày chưa ngủ, giờ đang ngủ bù thôi, không sao, không sao. Nói xong, nó vẫn tiếp tục mổ hạt dưa của mình.

Trong lòng tôi mừng như điên, theo hiểu biết của tôi về Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn vốn phóng khoáng không bị ràng buộc, nhưng đối với lời hứa lại cực kỳ giữ chữ tín.

Lúc này đã ngủ, nghĩa là gương đồng đã được khắc xong.

Tôi ngửa mặt cười lớn ba tiếng: "Ha ha ha!"

Quả nhiên đến đêm, Tạp Mao Tiểu Đạo bước ra khỏi phòng, đưa gương đồng cho tôi và nói đã xong xuôi. Tôi cầm lấy xem, chiếc gương đồng này trông không khác gì trước, chỉ là các cạnh đã được mài tròn cẩn thận, gỉ đồng chưa được tẩy sạch nhưng đã được xử lý một cách tự nhiên. Ở mặt sau gương đồng, khắc những phù văn thanh thoát, cuồng phóng, viết rằng: "Cửu U chư tội hồn, thân tùy hương vân phan, định tuệ thanh phù hoa, thượng sinh thần vĩnh an..."

Tôi lật đi lật lại xem, yêu không buông tay. Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ cho tôi phương pháp: Trong gương này có gương linh, pháp trận sẽ tự động vận chuyển. Khi dùng, chỉ cần giao tiếp tâm ý với con gương linh này một chút, sau đó chiếu gương đồng về phía tà vật, rồi hô một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn", ca tụng đạo tổ của chúng tôi là có công hiệu. Kẻ yếu thì trực tiếp thu hồn phách của nó vào trong gương, cung phụng cho gương linh hấp thụ; nếu gặp cường địch thì cũng có thể tạo hiệu quả ngăn cản, làm chậm đối phương.

Đây chính là pháp khí mà tôi có được. Tôi reo hò nhảy cẫng lên một hồi, rồi đầy hứng khởi xuống lầu tìm một con chó để thử nghiệm.

Kết quả tôi bị con chó dữ đó đuổi chạy khắp phố, cuối cùng vẫn phải là Đóa Đóa ra mặt mới đuổi được con chó cỏ này đi.

Tôi mất hết tự tin.

Những ngày bình lặng cứ thế trôi qua, giữa tháng sáu, sau khi nhận được cuộc gọi thúc giục của ông chủ Cố, tôi cuối cùng cũng quyết định đến Đông Phương Minh Châu để mở mang tầm mắt về thế giới phồn hoa.