Con Mèo Hổ Bì vốn luôn trầm lặng trên vai Tạp Mao Tiểu Đạo bỗng nhiên xù lông, nó vỗ cánh bay vút đi, đuổi theo cái bóng kia. Trong không gian trống trải, giọng nói ngạo mạn của nó đột ngột vang lên: "Là thằng cha nào ở đây giả thần giả quỷ? Còn không mau hiện nguyên hình cho bản đại nhân xem ngay!" Giọng nó rất lớn, vang vọng khắp đại sảnh trống không, nó đập cánh bay xuống lầu, gọi thế nào cũng không chịu quay lại. Lời lẽ đanh thép của Mèo Hổ Bì lập tức thu hút sự chú ý của Âu Dương Chỉ Gian và Triệu Trung Hoa. Chúng tôi vừa chạy từ cầu thang xuống, Triệu Trung Hoa vừa quay đầu hỏi: "Tiểu Tiêu, sao con vẹt của cậu lại thông minh thế, lại còn biết bắt quỷ nữa?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cười hì hì không đáp, nhưng bước chân lại nhanh hơn vài phần.

Khi chúng tôi chạy xuống tầng một, làm gì còn bóng dáng áo trắng nào nữa, ngay cả bóng dáng mập mạp của Mèo Hổ Bì cũng chẳng thấy đâu. Đại sảnh trống hoác, bốn bề vắng lặng, ánh đèn từ bên ngoài hắt vào tạo nên vẻ lạnh lẽo. "Mèo Hổ Bì... đại nhân... đồ súc sinh lông vũ này!" Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo lớn tiếng gọi nhưng không có hồi âm. Con chim chết tiệt kia lại tự ý hành động rồi.

Tôi thầm mắng trong lòng: Con gà mái béo này, không làm bộ bí hiểm thì chết à?

Âu Dương Chỉ Gian hỏi tại sao con vẹt lại có cái tên như vậy, là để cho vui hay có ý nghĩa tượng trưng gì không?

Tạp Mao Tiểu Đạo nhún vai: "Quỷ mới biết con vật béo ú này nghĩ gì!"

Triệu Trung Hoa trầm ngâm nói: "Con chim này tự đặt tên cho mình sao?" Ông ấy dường như nhận ra điều gì đó, lông mày nhíu lại, chỉ về phía hành lang bên kia: "Đi lên đó, chắc sẽ có phát hiện." Tôi mượn quỷ nhãn của Đóa Đóa nhìn thử, quả nhiên có một vệt âm khí trơn trượt ở lối vào đường thoát hiểm. Chúng tôi không dừng lại, rảo bước tiến về phía cầu thang bên kia. Tòa nhà này có thang máy nhưng đã ngừng hoạt động từ lâu, còn chúng tôi đang ở lối thoát hiểm dẫn thẳng lên tầng thượng.

Triệu Trung Hoa áp tai vào tường nghe ngóng một lát rồi nói: "Đi lên trên, phía trên hình như có động tĩnh." Chúng tôi cầm đèn pin đi lên. Lại là cầu thang, từng bước từng bước một. Triệu Trung Hoa đi đầu, Tạp Mao Tiểu Đạo theo sau, còn tôi đi cuối. Càng đi lên, sắc mặt Âu Dương Chỉ Gian càng ngưng trọng. Đến tầng hai, ông ấy bỗng dừng lại: "Không ổn, không khí ở đây sao mà bức bối thế này, khiến người ta không thở nổi."

Tôi cũng cảm nhận được, lòng nặng trĩu như có thứ gì đó đang dõi theo chúng tôi.

Trong cầu thang tối om, bốn người chúng tôi đang bước đi. Cầu thang vừa cao vừa hẹp, rọi đèn pin vào, tôi thấy ngoài bụi bặm tích tụ lâu ngày còn có vài dấu chân nhàn nhạt. Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ vào kết cấu hành lang: "Nơi này là 'Đông doanh tây súc' (phía đông đầy, phía tây hẹp), định tổn đinh tài. Người xây dựng ban đầu đã bày trí để nơi đây có kết cấu 'khí bất sảng, mạch đoạn tục' (khí không thông, mạch đứt đoạn), âm u xơ xác. Việc này, cảm giác như có người cố ý làm vậy."

Cố ý làm vậy?

Cách nói này tuy kỳ quái nhưng chúng tôi đều hơi đồng tình. Tại sao ư? Riêng tôi, dù không biết về kiến trúc, nhưng đi đây đi đó cũng nhiều, kết cấu cầu thang này quả thật khiến người ta thấy kỳ lạ, vừa cao vừa dốc, là con đường âm tà ưa thích, người thường đi nhiều sẽ cảm thấy khó chịu trong lòng. Tất nhiên, đây chỉ là lối thoát hiểm, thiết kế hẹp hơn một chút cũng là để tiết kiệm chi phí và tận dụng không gian.

Chủ sở hữu đương nhiên sẽ không bỏ ra hơn chục tỷ để xây dựng một nơi nuôi quỷ, vậy có lẽ là trong đơn vị thiết kế tòa nhà có kẻ tâm địa bất chính?

Khi lên đến tầng ba, chúng tôi đột nhiên nghe thấy từ phía cửa hành lang truyền đến vài tiếng thét thảm thiết.

Trong đêm tĩnh mịch, tiếng thét này khiến tim chúng tôi thắt lại. Da đầu tôi hơi tê dại, nhưng cơ thể lại phản xạ có điều kiện, phá cửa lao ra đuổi theo hướng phát ra âm thanh. Tầng ba vốn là khu vực cửa hàng精品 (hàng hiệu), giờ đây người đi nhà trống nhưng không gian khá lớn. Chúng tôi lần theo tiếng kêu chạy đi, đột nhiên từ góc hành lang lao ra vài bóng người màu đen, ập về phía này.

Trong tòa nhà trống không người này bỗng xuất hiện vài bóng người, bất cứ ai cũng phải dựng tóc gáy. Chúng tôi lập tức co cụm lại, Triệu Trung Hoa và Tạp Mao Tiểu Đạo cùng lên tiếng: "Là ai? Đứng lại..." Những bóng người kia thấy chúng tôi không những không đi mà còn lao tới, phát ra tiếng kêu hoảng sợ và mừng rỡ đến phát khóc: "Cứu mạng, cứu mạng, có quỷ..." Tôi dùng đèn pin rọi vào, là người thật, tổng cộng hai nam ba nữ, ăn mặc rất thời thượng, kiểu dân văn phòng thành phố, có người còn đeo máy ảnh kỹ thuật số.

Họ lảo đảo chạy đến trước mặt chúng tôi, một gã đầu trọc đột ngột chặn đồng bạn lại: "Đợi đã, đợi đã."

Người đồng bạn bên cạnh vừa kinh hãi nhìn ra phía sau vừa kỳ lạ hỏi gã đầu trọc: "A Hạo, sao vậy?"

Gã đầu trọc kia lông mày giật giật theo thói quen: "Cậu nhìn cách ăn mặc của họ xem, đừng có là..." Gã vừa nói xong, người đồng bạn kia lập tức giật bắn mình, còn ba cô gái bên cạnh thì gào khóc, ôm chặt lấy nhau, muốn tránh né chúng tôi, dán sát vào tường đi về phía cầu thang.

Chúng tôi đều nhìn ra, mấy người này hẳn là người bình thường, có lẽ đến đây nghịch ngợm.

Tạp Mao Tiểu Đạo vừa tức vừa buồn cười, chặn đường họ lại: "Các người rốt cuộc là ai?"

Gã chặn lại khiến họ lại giật mình, co rúm lại như chim cút. Gã đầu trọc đứng ra, tay chân múa loạn: "Mặc kệ các người là quỷ hay người, ông đây liều với các người." Triệu Trung Hoa túm lấy gã, ấn xuống đất. Còn Âu Dương Chỉ Gian khẽ quát một tiếng: "Minh..." Tiếng quát này có hiệu quả của chân ngôn, lập tức trấn áp năm người. Gã đầu trọc bị quật ngã xuống đất, không những không giận mà còn cười: "Ơ, tay ấm, không lạnh, là ấm, không phải quỷ."

Gã reo hò nhảy cẫng lên, rồi như một gã gay, nắm chặt tay Triệu Trung Hoa không buông, vẻ mặt vui sướng tột độ.

Tôi lập tức thấy sau gáy Triệu Trung Hoa nổi lên một tầng da gà dày đặc.

Tâm trạng năm người này dần ổn định lại, chúng tôi nói mình là người đến bắt quỷ, bảo họ đừng lo. Gã đầu trọc A Hạo bán tín bán nghi nhưng vẫn giới thiệu: Họ là thành viên của diễn đàn thần quái trong thành phố, bình thường thích tụ tập trò chuyện về các câu chuyện linh dị, phong tục địa phương. Đột nhiên có người nhắc đến Vạn Hạo Quảng Trường ở Đông Quan này cực kỳ tà môn, cư dân quanh đây thường đi đường vòng vì sợ dính phải thứ bẩn thỉu. Thế là vài kẻ gan dạ tổ chức đến thám hiểm, rồi quay lại trải nghiệm đăng lên mạng.

Lời đề nghị này rất hấp dẫn, nhiều người đăng ký, nhưng cuối cùng vì nhiều lý do nên chỉ có bảy người họ đến.

Họ thừa dịp bảo vệ không có mặt, lén cạy khóa lối thoát hiểm phía tây đi vào, chụp rất nhiều ảnh. Vốn định lên sân thượng chụp vài tấm ảnh đêm rồi về, kết quả khi ở trên sân thượng, họ thấy một người đàn bà mặc áo trắng lấp ló sau đống gạch, thoáng cái đã biến mất. Họ đuổi theo, người đàn bà kia quay đầu lại, đó đâu phải là khuôn mặt, hoàn toàn là một bãi thịt thối, không có mắt, vô số con giòi trắng đang bò lổm ngổm trên đó...

Họ lập tức sợ đến vãi cả nước tiểu, chạy thục mạng từ sân thượng xuống. Ai ngờ khi chạy đến tầng ba, thấy người đàn bà áo trắng kia lại từ dưới trôi lên, phía sau còn có một con chim béo như gà mái đang đập cánh. Họ sợ chết khiếp, quay ngược lại tầng bốn, từ bên đó chạy tới đây.

Tòa nhà chính này có bốn cầu thang, phía chúng tôi đi là lối thoát hiểm phía nam.

Gã rất muốn tâm sự, nhưng Triệu Trung Hoa giơ tay chặn lại: "Cậu vừa nói gì? Bảy người?" Gã nói: "Đúng vậy," rồi quay đầu đếm: "Tôi, Tiểu Đông, Mạch Mạch, Mạn Lệ, Đan Phong... Ơ, A Xán và lão Mạnh đâu?" Gã vừa nói thế, mấy người bên cạnh cũng quay đầu tìm kiếm, đều nói không biết: "Sao vậy, lạc rồi à? Không thể nào chứ?"

Thấy thiếu người, mấy người họ đều rất lo lắng. Đi cùng nhau mà giờ thiếu mất hai người, biết ăn nói thế nào đây?

Dám nửa đêm chạy đến đây làm trò điên rồ thì cơ bản đều là kẻ gan dạ. Thấy bốn người chúng tôi trông có vẻ chuyên nghiệp, họ lập tức có cảm giác đông người thế mạnh, trong lòng cũng tự tin hơn. Ngoại trừ cô gái tên Mạn Lệ, mấy người còn lại đều nói muốn tìm lại A Xán và lão Mạnh. Đặc biệt là lão Mạnh, gã đàn ông hơn ba mươi tuổi này chính là người tổ chức hành động, tiền phí của mấy người đều đang chờ gã thanh toán.

Họ muốn đi tìm nhưng lại muốn kéo chúng tôi đi cùng, nếu không, vừa trải qua nỗi kinh hoàng đó, giờ chân tay họ vẫn còn run rẩy, không dám nảy ra ý định đó.

Sau vài câu trao đổi, lão tiên sinh Âu Dương Chỉ Gian giơ tay: "Đợi đã, đừng nói nữa." Ông nhắm mắt lại, đôi tai khẽ động đậy, rồi lấy trong túi ra một túm tóc, là lấy từ người A Căn. Triệu Trung Hoa lập tức lấy ra một bao diêm kiểu cũ, quẹt lửa rồi đốt túm tóc đó.

Tóc vừa bén lửa đã cháy ngay, tỏa ra một mùi kỳ quái, rồi làn khói bay về phía tây.

Chúng tôi không dùng đèn pin rọi thẳng vào làn khói, trong ánh sáng mờ ảo bên cạnh, làn khói hiện lên màu trắng rồi tan biến ngay. Âu Dương Chỉ Gian lẩm nhẩm tính toán, rồi chỉ về hướng tây: "Tiểu Tiêu, Lục Tả, ở đó, có dấu vết mệnh hồn của A Căn lưu lại... ừm, rất khớp. Đi!" Ông sải bước đi, chúng tôi theo sát phía sau, năm người nhóm thám hiểm cũng ồn ào theo sau. Chúng tôi đi đến cầu thang phía tây, vừa định đi lên thì đột nhiên từ giữa đại sảnh truyền đến một tiếng thét thảm thiết, từ trên xuống dưới, tiếp đó chúng tôi thấy một bóng đen rơi từ trên lầu xuống, loáng cái đã rơi xuống dưới. Chưa đầy một giây sau, một tiếng "bịch" nặng nề vang lên.

Tòa nhà chính này, từ tầng một đến tầng bốn thông nhau, còn lên trên nữa là các văn phòng cho thuê. Chúng tôi vội vàng lao đến lan can tầng bốn, dùng đèn pin rọi xuống, chỉ thấy trên sàn đá cẩm thạch tầng một, một người nằm bất động, đầu vỡ nát, máu chảy lênh láng.

Chết người rồi...