Tôi từng nói ở phần đầu cuốn sách này, quanh năm suốt tháng ở lì một chỗ thì sẽ chẳng có chuyện gì để kể. Bởi vì vòng tròn quan hệ của bạn quá hạn hẹp, phạm vi hoạt động lại ít, những người và việc tiếp xúc đều lặp đi lặp lại. Sự sắc bén và góc cạnh của cuộc sống đều sẽ bị những chuyện vụn vặt, tầm phào này mài mòn. Mỗi ngày chỉ biết quan tâm đến những khuôn mặt quen thuộc bên cạnh: thầy cô, bạn bè, đồng nghiệp, cấp trên, khách hàng...

Cuộc sống nhạt nhẽo vô vị giống như một cốc nước lọc, bạn không thích nhưng ngày nào cũng phải uống.

Mở bản tin thời sự lên, lúc nào cũng thấy một cảnh thái bình thịnh trị, quốc thái dân an, thế giới hòa bình. Tuy rằng thỉnh thoảng vẫn có vài nơi va chạm nhỏ nhặt, nhưng với những người dân thường như chúng ta thì chẳng liên quan gì cả. Chúng ta cứ thế sống những ngày an nhiên trong cõi bụi trần này, già đi rồi chết.

Thế nhưng, thế giới này lúc nào cũng bình lặng như nước sao? Bên dưới mặt biển phẳng lặng kia, rốt cuộc ẩn chứa những con sóng ngầm nào? Cái chết, và sau cái chết là gì?

E là chẳng có mấy ai nói cho rõ ràng được.

Cho nên mới nói, nếu không bước chân vào một giới nào đó, chỉ dựa vào những lời nghe đồn thổi thì vĩnh viễn sẽ không biết được những chuyện không ai hay. Có lẽ cả đời này bạn sẽ không bao giờ gặp phải những chuyện quái dị thần quỷ, tất cả mọi thứ đều chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương mà thôi. Thế giới này thực ra có một cánh cửa, còn tôi, đã đặt nửa bàn chân vào cái giới đó, nên biết được chút ít vỏ ngoài, giấu kín trong lòng. Chào mọi người, tôi là Tiểu Phật, trong bụng có chút "hàng riêng" muốn chia sẻ với các bạn. Tin hay không không quan trọng, cứ coi như nghe chuyện phiếm cho vui vậy.

Được rồi, khung giờ tám giờ mỗi ngày, Tiểu Phật sẽ trò chuyện cùng bạn.

Thời gian quay ngược lại cuối tháng 7 năm 2008, khi người dân cả nước đang hân hoan chờ đợi lễ khai mạc Olympic tại Đế Đô, thì tôi - kẻ thảm hại này - đã nằm trên giường bệnh suốt ba ngày ba đêm. Đến ngày thứ tư, khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu lên mặt, tôi mở mắt tỉnh lại.

Đây là phòng bệnh cao cấp độc lập, không có mùi thuốc sát trùng nồng nặc như bệnh viện ở huyện nhỏ của chúng tôi, cũng chẳng có những bức tường trắng bệch. Đập vào mắt là những vật trang trí cao cấp, nếu tôi nói đây là khách sạn hạng sang thì chắc cũng chẳng sai biệt là bao... thôi được, thực ra là khác nhiều lắm, hãy tha thứ cho kẻ không có kiến thức như tôi đi.

Tôi nằm yên trên giường, cảm giác cả đời này chưa bao giờ ngủ ngon giấc đến thế, lười biếng, chẳng muốn động đậy gì cả.

Kể từ khi mười sáu tuổi ra ngoài làm thuê, sáu bảy năm nay tôi đều sống trong cảnh bôn ba vất vả. Lúc đầu là vì mưu sinh, sau đó là vì muốn kiếm nhiều tiền hơn. Cho đến tận năm ngoái, khi bị ngoại hạ Kim Tàm Cổ, rồi đến lúc cô bạn gái cũ Tiểu Mỹ rời bỏ tôi, tôi mới nhận ra dường như có một thế lực nào đó đang âm thầm thúc đẩy, dẫn dắt tôi bước sang một con đường đời khác. Vì vậy, đặc biệt là trong năm nay, về mặt tinh thần tôi thực sự quá mệt mỏi, mệt đến mức cứ mở mắt ra là đầu óc phải suy nghĩ không ngừng.

Căn phòng trống trải không một bóng người, trong cơn mơ màng, tôi nhớ lại những chuyện xảy ra trước khi hôn mê.

Tất cả mọi thứ dường như đều là một cơn ác mộng. Một nhóm người ngây ngô thiếu hiểu biết liều lĩnh xông vào một tòa cao ốc đầy rẫy hiểm nguy, kết quả là suýt chút nữa thì toàn quân bị diệt. Suýt chút nữa... Trong đầu tôi đột nhiên hiện lên khuôn mặt hiền từ của một ông lão. Ông lão ấy đã dùng chính mạng sống của mình để kết liễu một con lệ quỷ có khả năng gây hại cho hàng ngàn người trong một căn hầm tối tăm ẩm ướt.

Cái chết của ông khiến tôi chấn động.

Trước đó, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có một người vì lợi ích của kẻ khác mà hy sinh tính mạng, hơn nữa lại theo cách bi tráng như vậy, mặc dù những câu chuyện kiểu này tôi vẫn thường thấy trên phim truyền hình. Ai không tận mắt chứng kiến thì sẽ không hiểu được sự chấn động đó.

Tư duy bắt đầu dần tỉnh táo lại, tôi cố gắng ngồi dậy, định gọi Đóa Đóa và Kim Tàm Cổ ra để xem xét vết thương, thì từ góc phòng, một bóng hình béo ú vỗ cánh bay ra, rơi xuống giường bệnh của tôi rồi cười khà khà. Tôi nhìn kỹ, chính là con chim Hổ Bì Miêu này - cái thứ chim tặc lưỡi kia. Nó thu cánh lại, cúi đầu làm lễ, lớn tiếng nói: "Nhạc phụ đại nhân, tiểu tế xin bái kiến."

Nhìn dáng vẻ lén lút đê tiện của con chim béo này, tôi buồn cười, nhổ nước bọt vào nó rồi bảo: "Đừng gọi bậy, ai là nhạc phụ của ngươi?"

Hổ Bì Miêu đắc ý nói: "Chính là ông đấy, nhạc phụ đại nhân. Ông nuôi được một cô con gái tốt, vừa xinh đẹp vừa đáng yêu, linh lung thấu suốt, lại còn là một tiểu loli. Hổ Bì Miêu ta nhìn thấy mà trong lòng ngứa ngáy, thề phải theo đuổi được cô bé, bất chấp mọi giá, làm rể cũng được. Sính lễ hay của hồi môn gì đó ta bao tất, không để ông phải bận tâm một chút nào, hơn nữa còn có thể dự báo họa phúc, tính toán tương lai cho ông, ông thấy thế nào?"

Tôi giơ tay tóm lấy con chim béo này, nói: "Đóa Đóa là của nhà ta, cho dù có đổi bằng núi vàng núi bạc cũng không đổi, cả đời này ngươi đừng có hòng. Mà nhắc mới nhớ, không phải ngươi bị độc chết rồi sao? Sao giờ lại mặt dày mày dạn đứng trước mặt ta, thèm thuồng Đóa Đóa nhà ta thế?"

"Yêu đương tự do, ông không quản được đâu!"

Hổ Bì Miêu trước tiên tuyên bố khẩu hiệu của nó, rồi hậm hực nói: "Hứa Vĩnh Sinh cái thằng ngốc kia đúng là có thủ đoạn. Nếu là thuốc độc bình thường thì Hổ Bì Miêu đại nhân ta ăn rồi thì thôi, đi vệ sinh là xong chuyện. Nhưng hắn khôn lỏi, mang tinh chất ngải cứu lá tím bôi lên hai cái xác chết kia, kết quả là đại nhân ta trúng chiêu, say đến mức chẳng biết trời trăng gì nữa."

Tôi nghi hoặc hỏi: "Tinh chất gì gì đó, ta không hiểu?"

Hổ Bì Miêu đi đi lại lại trên chăn của tôi, mở miệng là một câu "thằng ngốc", đúng là cái thứ không có văn hóa. Mắng xong, nó lại quay sang nói: "Nể tình ông là cha của Đóa Đóa, ta sẽ trò chuyện với ông thêm năm đồng nữa. Ngải cứu ông biết chứ? Đây là một loại thực vật dược liệu thân thảo lâu năm thuộc họ Cúc, vị đắng tính ôn, có thể tỏa ra mùi thơm kỳ lạ. Còn cái gọi là tinh chất ngải cứu lá tím, chính là tinh dầu được cô đặc từ loại ngải cứu biến dị có lá và thân màu tím. Tinh dầu này là một loại nguyên liệu nước hoa cao cấp, có sức quyến rũ chết người đối với khác giới. Đương nhiên, đây không phải trọng điểm."

Nó nhìn tôi, cúi đầu xuống: "Trọng điểm là, chim thuộc bộ Vẹt hễ ăn phải thứ này, dù ít hay nhiều, lập tức say mèm. Vốn dĩ ta sẽ không bị trúng kế, nhưng khi mổ vào đầu tên kia, không kìm lòng được mà hít phải một chút..."

Tôi lộ vẻ mặt ghê tởm, nói: "Ngươi đúng là đồ kinh tởm, sau này đợi Tiểu Yêu Đóa Đóa tách ra được, cứ để nó đi cùng ngươi đi, đúng là cùng một kiểu." Hổ Bì Miêu vỗ cánh gào lên: "Tốt tốt, cô nàng bốc lửa mông to ngực nở, ta thích nhất. Hai cô vợ, đến lúc đó ta có thể song phi... cùng bay trên trời rồi!" Tôi ném cái gối vào nó, tức chết mất, cái thứ súc sinh lông vũ này đúng là được đằng chân lân đằng đầu!

Chiếc gối trắng bay theo đường vòng cung về phía cửa, vừa vặn đập trúng Tạp Mao Tiểu Đạo đang bước vào. Hắn lộ vẻ ngạc nhiên: "Tiểu độc vật, ngươi tỉnh rồi à? Hê hê, Hổ Bì Miêu đại nhân nói sáng nay chắc chắn ngươi sẽ tỉnh, quả nhiên không sai." Tôi ngạc nhiên nhìn hắn, hỏi: "Không phải ngươi bị kiệt sức, hôn mê bất tỉnh rồi bị người ta kéo đi sao? Mới vài tiếng không gặp mà giờ đã hoạt bát thế này, chuyện gì thế?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nở nụ cười quái dị: "Không phải chứ, ngươi tỉnh được bao lâu rồi, đại nhân không nói cho ngươi biết bây giờ là mấy giờ à?"

Tôi lắc đầu, nhìn Hổ Bì Miêu đang bay trên không trung, nó cười khà khà: "Đồ ngốc, ngươi ngủ ba ngày rồi, có biết không?" Tôi kinh hãi, mẹ kiếp, bảo sao hôm nay ngủ sướng thế, hóa ra là ngủ lâu vậy rồi? Không xong rồi, mệnh hồn của A Căn vẫn còn trong thẻ gỗ hòe của tôi, thế này thì lỡ việc lớn mất. Tôi vội vàng muốn đứng dậy, Tạp Mao Tiểu Đạo mở cửa ra, chỉ thấy phía sau là một người đàn ông đang tươi cười rạng rỡ. Người này chẳng phải là người anh em A Căn xui xẻo của tôi sao? Nhìn vẻ mặt tươi cười của hắn, đâu còn vẻ ngốc nghếch trước kia nữa?

Lâu ngày không gặp, lại coi như đã trải qua sinh tử, hai chúng tôi không khỏi bùi ngùi.

Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn A Căn đang nắm chặt tay tôi, nói: "May mà thẻ gỗ hòe đó là do hắn làm, biết cách dẫn mệnh hồn của A Căn vào ngọc của hắn, nếu không đợi đến lúc ngươi tỉnh thì mọi chuyện đã xong xuôi cả rồi." A Căn lại cảm ơn Tạp Mao Tiểu Đạo rối rít. Nói được vài câu, Tạp Mao Tiểu Đạo nhắc đến Âu Dương Chỉ Gian, bảo rằng hôm qua hắn và A Căn đã đến Giang Môn dự tang lễ của ông cụ, tiễn đưa ông đi. Lúc đó tôi chưa tỉnh, nhưng hắn đã mang tôi đến đặt một bó hoa lên mộ ông cụ.

Tôi im lặng, nói: "Được, có thời gian vẫn phải đến thăm ông ấy. Đã là tình nghĩa vào sinh ra tử, không đi thì không nói được lý lẽ này."

A Căn đỏ hoe mắt, nói đều tại hắn mà ông cụ Âu Dương mới chết, nếu không phải hắn khăng khăng mở cửa hàng ở quảng trường Hạo Loan thì đã không xảy ra chuyện này. Tôi khuyên hắn: "Số mệnh đã định sẵn rồi, chuyện này nếu không phải vì hắn, thì với tấm lòng hiệp nghĩa của ông cụ Âu Dương, đổi lại là người khác ông cũng vẫn sẽ làm như vậy thôi. Vạn vật đều là một vòng tròn, rồi sẽ quay lại điểm cũ. Nhưng ông cụ Âu Dương, cả đời tính mệnh cho người khác, đến cuối cùng lại đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Cho nên mới nói, chuyện tránh cát tránh hung, tính cho người khác thì chuẩn, nhưng tính cho mình thì khó, tất cả đều do có vướng bận, vướng vào nhân quả."

Mọi người cùng thở dài, nói ông cụ cả đời làm việc thiện vô số, vậy mà lại ra đi sớm quá.

Tạp Mao Tiểu Đạo nhớ ra một chuyện, hỏi tôi: "Ngươi tỉnh rồi, người của Cục Tôn giáo có tới tìm ngươi không?" Tôi lắc đầu: "Chưa thấy. Vừa mới tỉnh thôi. Mà lạ thật, chuyện thế này chẳng phải nên do Cục An ninh quốc gia hay Bộ Tổng tham mưu gì đó giải quyết sao? Tại sao đại sư huynh của ngươi, với cả Trương Vĩ Quốc kia, lại dính dáng đến cái Cục Quản lý Tôn giáo lạnh lẽo đó?"

Tạp Mao Tiểu Đạo mỉm cười, đang định giải thích thì cửa phòng bệnh bị gõ vang, sau đó cửa mở, ba người bước vào: Trương Vĩ Quốc, sư điệt Hoàng Bằng Phi của Tạp Mao Tiểu Đạo và một người phụ nữ trẻ mặc bộ đồ công sở màu xanh thẫm.