Tạp Mao Tiểu Đạo nói với tôi, cái quán Bát Đại Oản kia có lẽ rất khó nhằn.

Tại sao?

Hắn bảo đã đi thăm dò, ông chủ của Bát Đại Oản là người Vân Nam, chuyện này cũng chẳng có gì lạ, nhưng mụ vợ của ông ta trông có vẻ hiểu biết chút ít, thứ mụ chơi đúng là thuật Giáng Đầu. Nhà họ Tiêu có truyền lại một môn Vọng Khí Thuật, nhìn núi nhìn nhà cũng là nhìn người, kẻ luyện tà thuật này, chỉ cần dùng thuật nhìn qua là biết được tám chín phần mười. Người đàn bà đó mặt mày vàng vọt, eo hẹp như cành liễu, giữa mày và cằm đều phảng phất khí đen, rõ ràng chẳng phải hạng lương thiện.

Tôi hỏi phải làm sao bây giờ? Có cần đến chào hỏi một tiếng, nước sông không phạm nước giếng, làm hàng xóm láng giềng hòa thuận được không?

Hắn gật đầu bảo cũng được, làm vậy là tốt nhất, nếu không mọi người cứ giày vò nhau, không biết sẽ gây ra bao nhiêu can qua. Mụ ta muốn luyện thì cứ luyện, phái Mao Sơn của chúng ta và phái Miêu Cổ của cậu cũng chẳng phải danh môn chính đạo gì, không thể nói quan lại phóng hỏa mà dân chúng không được thắp đèn, cứ mặc kệ mụ ta. Nhưng tin xấu không phải là chuyện này, mà là hắn phát hiện ra một điều, chính là ở góc phố gần Bát Đại Oản, có dấu vết của Tà Linh Giáo.

Tôi lấy làm lạ, hỏi Tà Linh Giáo là gì?

Hắn giải thích cho tôi một hồi, đại khái là một tổ chức tập hợp những kẻ tâm thần có năng lực mạnh mẽ, còn gọi là Ngạch Lặc Đức, Tà Linh Sĩ. Những kẻ này lâu nay không xuất thế, ẩn náu trong bóng tối, không cùng đường lối với những người như chúng ta. Bọn chúng đều là lũ điên, nhưng nghe nói trong đó có cả đạo sĩ Long Hổ Sơn, lạt ma Mật Tông và thầy pháp Giáng Đầu Đông Nam Á, thực sự rất đáng gờm. Đừng có nghe ngóng, thứ này quá tà ác, không phải thứ mà người như chúng ta có thể đụng vào, chuyện đó cứ để đại sư huynh của hắn, những người được trả lương, lo liệu là được, không tới lượt chúng ta.

Lòng tôi chùng xuống, cũng chẳng biết nói gì, hỏi cái thứ Tà Linh quỷ quái này có liên quan gì đến Bát Đại Oản không?

Hắn bảo không biết, nếu không liên quan thì mọi người an ổn, chung sống hòa bình; nếu có dính líu tới Tà Linh cũng chẳng sao, một cuộc điện thoại tốn ba hào, lập tức giao cho đại sư huynh của hắn xử lý là xong.

Tôi hỏi đại sư huynh của hắn rốt cuộc làm nghề gì?

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không che giấu nữa, hắn nói trên thế giới này, luôn có những thứ khoa học không giải thích được, đúng không? Nhưng những thứ này đều ẩn giấu không công khai, thực ra đều có nguyên do cả. Còn đó là gì thì cậu đừng hỏi, tôi cũng không nói, tự mà cảm nhận. Vậy gặp phải những chuyện này thì làm sao? Luôn cần những người chuyên nghiệp để xử lý, đại sư huynh của hắn chính là một loại người chuyên nghiệp như vậy, thuộc biên chế nhà nước. Nếu nói quyền lực thế tục của họ lớn bao nhiêu? Thì thật sự không lớn, chỉ là trong một số lĩnh vực nhất định vẫn có tầm ảnh hưởng mà thôi.

Hắn hỏi tôi đã hiểu chưa?

Tôi gật đầu, bảo tôi hiểu rồi, chẳng phải là Long Tổ, Đội A gì đó trong tiểu thuyết sao? Hắn đảo mắt trắng dã nhìn tôi, bảo đúng là đàn gảy tai trâu. Cứ hiểu thế này, coi đại sư huynh của hắn như bên an ninh quốc gia, một chiến tuyến bí mật là được. Tôi gật đầu, bảo ồ, an ninh trong "Lạc Địa Thỉnh Khai Thủ Cơ" ấy hả, tôi biết, hơn nữa còn rất thích diễn xuất của Tôn Hồng Lôi, đỉnh thật sự.

Hắn lại đảo mắt nhìn tôi lần nữa, rồi đi gọi Hổ Bì Miêu đại nhân, mà con chim béo đó chẳng thèm đếm xỉa đến hắn, chỉ quay lưng lại.

Tâm trạng Tạp Mao Tiểu Đạo lập tức tụt dốc không phanh.

Sáng hôm sau, vì bảng hiệu vàng của Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi theo địa chỉ hắn cung cấp, hạ "Nhị Thập Tứ Nhật Tử Ngọ Đoạn Trường Cổ" lên gã đàn ông da đen kia, hành hạ gã sống dở chết dở một trận, rồi mới xuất hiện, hỏi về kẻ đứng sau giật dây. Xương cốt của gã này xem ra không cứng như tưởng tượng, ngay lập tức quỳ xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa khai ra nguyên do sự việc, quả nhiên là do bà chủ quán Bát Đại Oản sai khiến.

Tôi hỏi rõ tình hình, lấy được số điện thoại của bà chủ quán đó rồi hẹn gặp mặt, mụ ta sững người một chút rồi dứt khoát đồng ý.

Đúng là một nữ trung hào kiệt.

Tôi gọi Tạp Mao Tiểu Đạo, sau khi dặn dò một hồi, hẹn gặp mụ tại một tiệm trà gần đó. Đi cùng còn có ông chủ Bát Đại Oản, Lý Thủ Dung, bà chủ này tên là Trình Ngũ Muội. Cả hai đều đã hơn bốn mươi tuổi, Trình Ngũ Muội này eo khá to, thoạt nhìn rất giống bà chủ trọ trong phim "Tuyệt Đỉnh Kungfu", nhìn kỹ lại thì đúng là giống thật, chỉ là béo hơn một chút. Hai bên ngồi xuống, xã giao một hồi, nói mấy câu khách sáo vô nghĩa, Trình Ngũ Muội liền hỏi thẳng tôi hẹn mụ ra đây rốt cuộc là vì chuyện gì?

Tôi tươi cười, nói bà chủ đúng là quý nhân hay quên, chuyện quán chúng tôi náo loạn hôm qua, vậy mà mụ lại tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra sao?

Mụ cau mày, đứng phắt dậy, chỉ trích tôi: "Cậu nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ muốn nói là tôi xúi giục người đến chỗ các người quậy phá à? Thật vô lý!" Tôi thản nhiên nhấp ngụm trà xanh, nhìn mụ cười, nói bà bảo bà thực sự không làm? Mụ chống nạnh, bảo không là không. Tôi lười vòng vo với mụ, nói thẳng, tên Cung Nhị Mao kia đã đích thân thừa nhận là chịu sự sai khiến của bà, tôi còn có ghi âm, bà có muốn nghe thử không?

Cung Nhị Mao chính là gã đàn ông da đen kia.

Nghe tôi nói vậy, Trình Ngũ Muội trái lại lại ngồi xuống, mụ cười lạnh, nói lời của một tên lưu manh mà cậu cũng tin sao? Thật vô lý, hắn nói gì là tin đó, hắn nói hắn là người ngoài hành tinh, cậu có tin luôn không? Tôi cười hì hì, rồi nói hóa ra bà cũng biết tên Cung Nhị Mao này à, hơn nữa còn biết hắn là lưu manh? Quả nhiên!

Mụ cũng nhận ra mình lỡ lời, bèn im lặng, mím đôi môi mỏng như dao nhìn tôi.

Từ đầu đến cuối, Lý Thủ Dung kia không hề lên tiếng, cũng không xen vào nửa lời.

Tôi lại nhấp một ngụm trà, rồi ngẩng đầu lên, chỉ vào Tạp Mao Tiểu Đạo đang mỉm cười tiên phong đạo cốt bên cạnh, nói bà nhìn cách ăn mặc của bạn tôi là biết chúng tôi là người trong đạo rồi. Người ta nói ở nhà nhờ cha mẹ, ra ngoài nhờ bạn bè, cùng đi trên đường giang hồ, mọi người chiếu cố nhau một chút cũng là lẽ đương nhiên. Trong phòng thay đồ của Miêu Cương Xan Phòng, chúng tôi tìm thấy một viên gạch phù và vật hạ chú, chắc hẳn là kiệt tác của hai vị. Ông chủ Vu trước kia xui xẻo, đó là chuyện cũ, chúng tôi đã lật qua, cũng không muốn thông qua quan lại để xử lý cho thêm phiền phức; Miêu Cương Xan Phòng hiện tại là tôi và bạn tôi đang làm, vất vả lắm, nên hy vọng chị Trình đây nể tình đồng đạo, giơ cao đánh khẽ!

Bị chúng tôi vạch trần như vậy, Trình Ngũ Muội vốn chẳng phải người bình tĩnh, lúc này mặt mũi đỏ gay, trắng bệch.

Mụ trông có vẻ là kẻ luôn cứng rắn, cũng khá cứng miệng, hỏi nếu chúng tôi không đồng ý thì sao?

Tôi nhướng mày, liếc nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo một cái, quay đầu lại hỏi mụ: Quả nhiên không chịu giảng hòa?

Lý Thủ Dung ngầm kéo Trình Ngũ Muội, nhưng mụ giả vờ như không biết, cổ nghển lên nhìn tôi, bảo đúng đấy, cậu làm gì được tôi nào?

Tạp Mao Tiểu Đạo đổi tư thế ngồi, hai người họ giật mình, mí mắt giật giật. Tôi biết trong lòng họ cũng đang chột dạ, lòng bình ổn lại, nói con người ấy mà, luôn coi thường những kẻ kém cỏi hơn mình. Đừng nói là hai người, tôi cũng vậy. Nhưng mà, thói quen của tôi là, nếu gặp phải một đối thủ rất lợi hại và đáng tôn trọng, ý nghĩ duy nhất của tôi là biến họ thành bạn chứ không phải kẻ thù. Như vậy, tôi mới có thể vui vẻ sống tiếp được. Chị Trình, anh Lý, tôi biết chút y thuật, hay là để tôi xem bệnh cho hai người nhé?

Lời tôi chuyển hướng quá đột ngột, cả hai không kịp phản ứng, nhìn tôi đầy nghi vấn.

Tôi cười, ngay lúc nãy, tôi đã hạ cổ độc vào trong nước trà, hai người uống vào đã trúng cổ rồi. Vì lời dạy của bà ngoại, không đến mức vạn bất đắc dĩ, tôi không bao giờ chủ động hạ cổ hại người, nên dù là hai kẻ này, tôi cũng chỉ lấy giáo huấn là chính. Thế là vừa trò chuyện về dấu hiệu trúng cổ, vừa dùng hình thức xem bệnh để nói cho hai người nghe. Trình Ngũ Muội ấn vào cái bụng đầy mỡ của mình, giữa mày nhíu lại, cảm thấy đau không chịu nổi, một lát sau, trên khuôn mặt béo nần nẫn toàn là nếp nhăn, trông như cái bánh bao. Lý Thủ Dung kia còn thảm hơn, bắt đầu kêu ối giời ơi.

Cơn đau dữ dội như rút gân, đau từng đợt rồi lại dịu đi.

Trình Ngũ Muội thấy đau dịu bớt, mặt lập tức cười như hoa cúc, nói quả không hổ danh là Miêu Cương Xan Phòng, Lục đệ tử thật không lộ tướng, hóa ra lại là cao thủ y đạo đến từ Miêu Cương. Tha lỗi cho người chị này mắt mù không nhìn ra, đắc tội với cậu. Nào nào, chị lấy trà thay rượu, kính cậu một ly trước.

Mụ đổi mặt nhanh thật, kéo người chồng vẫn đang rên rỉ cùng kính trà tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo. Tôi vốn đến để hòa giải, đương nhiên không từ chối thiện ý của mụ, nâng ly uống cạn, nói chị Trình xem thế nào, chúng ta vẫn nên làm bạn thì hơn nhỉ? Đệ đây biết chút y thuật, bệnh của hai vị, bốc cho thang thuốc cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Trình Ngũ Muội chắp tay nói vâng, làm phiền Lục sư phụ Lục Tả rồi.

Tôi bèn giải độc cho hai người, rồi dặn dò dùng mộc nhĩ đen và ngân nhĩ ngâm nở nấu nước uống, liên tục ba ngày là khỏi. Hai người cảm ơn rối rít rồi rời đi, lúc đi còn thanh toán hóa đơn, hẹn hôm nào đó mời chúng tôi tới Bát Đại Oản để bày tiệc tạ ơn. Tôi cũng chỉ gật đầu, bảo được. Sau khi hai người họ đi rồi, Tạp Mao Tiểu Đạo cười với tôi, nói không biết hai vợ chồng này ra ngoài có đang chửi chúng ta không nhỉ? Hắn vừa hắt hơi mấy cái liên tục.

Tôi cười cười, nói có lẽ là có đấy.

Trình Ngũ Muội này trông thực ra đạo hạnh không cao, nếu thực sự lợi hại thì đã chẳng mở một cái tửu lâu nhỏ ở đây. Có lẽ mụ học được vài thuật pháp thô thiển trong nhà, thấy công việc làm ăn của Thục Hương Lâu phát đạt nên sinh lòng đố kỵ, dùng thuật Tụ Linh Giáng Đầu này, gọi mấy thứ tà vật như Tham Thực Quỷ tới quấy rối chủ quán. Mà cái Giáng Đầu này cũng quái gở, lại làm hại chính sư phụ Lý.

Chuyện này, báo cảnh sát cũng chẳng ích gì, giết họ thì lại quá bạo ngược, chỉ tổ lưu lại nhân quả, chỉ có cách lộ nanh vuốt ra, giống như con hổ đi tiểu một vòng quanh núi để đánh dấu địa bàn, khiến những kẻ tiểu nhân này tự rời đi là được. Mọi người mở cửa kinh doanh, không phải để liều mạng, chỉ để cầu tài, hơn nữa đều là người trưởng thành, cảnh cáo rồi, tự nhiên hiểu ý tôi, nên rút lui thì tự khắc sẽ rút lui thôi.

Chiều hôm đó, gã đàn ông da đen Cung Nhị Mao dẫn theo bảy tên quậy phá hôm trước mua lẵng hoa và hoa tươi tới xin lỗi, đồng thời quỳ xuống trước mặt nữ nhân viên phục vụ bị đánh, tự tát vào mặt mình, cầu xin tha thứ.

Trong chốc lát, sự tự tin của nhân viên tăng vọt, sức mạnh đoàn kết của Miêu Cương Xan Phòng mạnh mẽ chưa từng có.