Mẹ của A Căn cứ dặn đi dặn lại tôi, bảo rằng đến thăm A Căn thì được, nhưng chớ làm kinh động đến nó, nếu không lúc nó phát bệnh điên lên thì rất khó thu xếp.

Chúng tôi gật đầu bảo rằng đã rõ, chỉ vào xem một chút thôi.

Căn hộ của A Căn có kết cấu hai phòng ngủ một phòng khách. Cửa phòng ngủ khép hờ, chúng tôi đi đến trước cửa thì thấy A Căn đang ngồi một mình trên giường, hai tay ôm lấy đầu gối, cằm không ngừng va đập vào gối, cứ va đi va lại. Đôi mắt nó nhìn thẳng về phía trước, vô hồn, trong cổ họng phát ra tiếng òng ọc cùng với tiếng đờm, ú ớ không rõ ràng, cứ kêu vo vo. Khi chúng tôi bước vào phòng, A Căn chẳng buồn nhướn mày, cũng không thèm để ý đến chúng tôi. Thế nhưng cơ bắp sau tai nó bỗng chốc căng cứng lên – đây là sự cảnh giác trong tiềm thức, chỉ cần chúng tôi chạm vào một cái nút thắt nào đó, nó sẽ lập tức bùng phát điên cuồng.

Mẹ A Căn kể với chúng tôi, mấy ngày nay thằng bé cứ như vậy, không thì lại gào thét hoặc là vì hoảng sợ mà ngồi xổm xuống đất run rẩy. Hơn nữa, nó còn không ăn không uống, cũng chẳng ngủ nghê gì, giờ toàn bộ đều phải dựa vào truyền dịch để duy trì sự sống. Bà vừa nói vừa nghẹn ngào, bảo không biết là đã đắc tội với kẻ tiểu nhân nào mà gặp phải tai ương này. Đầu năm nay bà đi chùa thắp hương, rút được quẻ trung hạ, vốn dĩ mọi chuyện vẫn đang tốt đẹp, ai ngờ lại ứng nghiệm lên người con trai bà. Đúng là nghiệt chướng, nghiệt chướng mà.

Bà sụt sùi rơi nước mắt, trong khi A Căn vẫn lắc đầu như một con rối, chẳng hề hay biết gì đến xung quanh.

Tôi nhìn đôi mắt vô hồn của nó, trong con ngươi đen láy không hề có chút ánh sáng nào, tựa như một tấm gương, không có lấy một ý chí cá nhân. Nhìn cảnh này, tôi đột nhiên nhớ đến một người từ rất lâu về trước, Vương Bảo Tùng. Anh ta là con trai của La Nhị Muội - truyền nhân của một nhánh Trung Ngưỡng Miêu Cổ. Anh ta vất vả nửa đời người, cày cuốc trên ruộng để nuôi mẹ, đến gần bốn mươi tuổi vẫn là một gã độc thân già, chưa từng đụng vào người phụ nữ nào. Sau này bị "lùn lùn" (loại yêu tinh trong truyền thuyết) mê hoặc, lại bị nhốt trong trại giam một thời gian, kết quả là phát điên. Ánh mắt y hệt như vậy, nhợt nhạt vô lực, trong lòng tôi bỗng trào dâng một nỗi sợ hãi.

A Căn là một trong những người bạn tốt nhất của tôi, nếu nó mà điên thật, tôi chắc chắn sẽ đau lòng đến chết mất.

Vương Bảo Tùng hiện đang ở trong bệnh viện tâm thần của bang chúng tôi, chi phí điều trị do bác cả của Hoàng Phỉ bao trọn. Nói thật, cuộc sống của anh ta bây giờ tốt hơn trước rất nhiều, nhưng đó có phải là điều anh ta thực sự muốn? Đó đã không còn là anh ta nữa, mà chỉ là một cái xác không hồn, giống như một cái xác biết đi vậy. Những người đáng thương trên thế gian này nhiều đến mức khiến lòng người đắng chát, mà tôi thì làm được gì đây?

Năng lực đến đâu thì làm việc đến đó, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để những người bạn bên cạnh mình không trở thành những kẻ đáng thương như vậy.

Tiếng khóc của người mẹ đã khiến A Căn vốn đang cứng đờ có chút phản ứng. Nó ngẩng đầu lên nhìn thấy chúng tôi, khuôn mặt trắng bệch ngay lập tức, vô cùng kinh hãi. Nó nhảy xuống giường, lùi vào góc phòng, một người đàn ông vạm vỡ giờ như một con nai con bị hoảng sợ, thu mình lại run rẩy, rồi kêu lên "a a". Âm thanh ấy khàn đặc, chứa đựng nỗi hoảng loạn gần như tuyệt vọng.

Mẹ A Căn đau đớn che mắt lại, nước mắt chảy dài trên đôi bàn tay.

Chị gái A Căn chạy vào, thấy tình cảnh này liền vội vàng muốn kéo chúng tôi ra ngoài để em trai mình được yên tĩnh một chút. Tôi ngăn chị ấy lại, nói rằng để chúng tôi lo. Tôi bước đến trước mặt A Căn, chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào mắt nó, đọc được sự kinh hãi từ trong đó, con ngươi co rút từng đợt. Đột nhiên, mắt nó nhìn về phía cửa sổ đang kéo rèm, dáng vẻ như muốn hành động.

Nó muốn tự sát.

Thân hình A Căn cử động, muốn đứng dậy lao về phía cửa sổ, tôi lập tức giữ chặt lấy nó, trong lòng giao tiếp với Kim Tàm Cổ để cầu cứu. Cửa sổ này tuy có lắp lưới chống trộm, nhưng làm sao ngăn được ý định của nó? Con sâu béo lập tức phản hồi, có thứ gì đó từ tay tôi truyền sang, thân hình A Căn mềm nhũn ra, ngã gục xuống đất. Tôi cuống lên, thằng nhãi này làm cái quái gì thế, hạ cổ à? Tôi đâu có muốn hại A Căn...

May mà con sâu béo truyền cho tôi một thông tin: Không sao cả, đây là để A Căn ngủ một giấc thật ngon.

Tôi ngạc nhiên trong lòng, không ngờ nó còn có công năng này. Hôm nay hạ gục A Căn thì không nói làm gì, sau này nếu tôi gặp phải đối thủ lợi hại, chiêu đánh lén này còn dùng được không? Chẳng phải là quá bá đạo sao? Bấy lâu nay tôi luôn đau đầu một vấn đề, đó là dù tôi có sức lực nhưng chưa qua huấn luyện bài bản, đánh đấm linh tinh thì được, chứ đụng độ chính thức thì rất chịu thiệt. Con sâu béo tuy có thể hạ cổ người khác nhưng hiệu quả chậm chạp, không tạo được cú chốt hạ hay kết liễu trong một đòn. Thủ đoạn làm người ta ngất xỉu này, nếu thực sự hữu dụng, thì đó chính là một lá bài tẩy.

Nhóc con này, từ lúc trên trán mọc cái mụn trứng cá, đúng là đã học được bản lĩnh rồi.

Ai ngờ khi tôi giao tiếp với nó, hóa ra chỉ là hàng mã, lúc linh lúc không, chủ yếu vẫn là xem tâm trạng của "lão nhân gia" nó...

A Căn vừa ngã xuống, mẹ và chị nó đều hoảng sợ. Từ góc nhìn của họ, tôi dường như chỉ ấn vào người A Căn một cái rồi nó liền hôn mê. Chị nó lập tức xông tới kéo tôi lại, hỏi tôi đã làm gì A Căn, tại sao lại làm nó ngất đi? Tôi đỡ A Căn lên giường, đắp chăn cho nó rồi nói với họ: "A Căn quá mệt mỏi, cần được nghỉ ngơi. Tôi để cho nó ngủ, cứ tiếp tục thế này thì người sẽ kiệt quệ mất."

Quả thực, khuôn mặt A Căn gầy sọp đi, hốc mắt lõm sâu, sắc mặt tái nhợt, môi nứt nẻ hết cả, trông không còn ra hình người nữa.

Chị nó bán tín bán nghi nhìn tôi, không biết phải làm sao. Lão Vạn ở cửa bước lên nói: "Chị Lệ, chị cứ yên tâm đi. Anh Lục không chỉ là đối tác của ông chủ A Căn mà còn là người có bản lĩnh thực sự đấy. Chị nhìn cách ăn mặc của bạn anh ấy thì biết. Vị đạo trưởng Tiêu này chính là đệ tử chân truyền của chưởng môn đời thứ bảy mươi tám phái Mao Sơn, tông Thượng Thanh, huyền cơ khôn lường. Tôi cũng vì biết tình hình của họ nên mới gọi họ từ Hồng Sơn đến."

Chị gái A Căn lúc này mới buông vạt áo tôi ra, mặt hơi đỏ, dùng tay lau nước mắt ở khóe mắt, nói xin lỗi vì đã hiểu lầm chúng tôi.

Tôi nói đã là hiểu lầm thì đừng để trong lòng, tôi và A Căn là anh em, chị của nó cũng là chị của tôi. Chị Lệ, chuyện của A Căn, mọi người cũng đừng quá lo lắng, chúng ta cùng nhau nghĩ cách, nhất định sẽ không sao đâu. Nói chuyện một hồi, mẹ và chị A Căn thấy A Căn trên giường đã phát ra tiếng ngáy khẽ, trong lòng mới yên tâm, liền mời chúng tôi ra phòng khách uống trà.

Trò chuyện vài câu, tôi kéo "Đạo sĩ tóc rối" ra ban công, hỏi anh ta nghĩ thế nào?

Đạo sĩ tóc rối trầm ngâm một lát rồi nói: "Dáng vẻ này của A Căn rất giống bị dọa quá mức dẫn đến mất hồn. Theo lý mà nói, mất hồn thì phải ngây dại, ánh mắt đờ đẫn, không cử động, giống như con rối, nhưng A Căn lại không hẳn vậy. Vừa nãy tôi dùng 'Vọng Khí Thuật' nhìn qua, trên đỉnh đầu A Căn có một chút hắc khí ẩn hiện, xem ra đúng là đã đụng phải tà ma. Nói câu chị không thích nghe, có khi nào A Căn gặp phải thứ bẩn thỉu ở cửa tiệm phía quảng trường, bị dọa đến mức mất vía, rồi... phát điên!"

Tôi nhíu mày không nói gì, chỉ cảm thấy lòng đau như cắt.

Không ngờ Đạo sĩ tóc rối lại nói tiếp: "Hồn này chia làm ba phần: Thiên, Địa, Mệnh. Theo phản ứng này, có khi nào Mệnh hồn của A Căn đã bị giam giữ rồi không? Nếu chúng ta có thể tìm đến nguồn gốc, có khi vẫn còn kịp. Bằng không, hồn phách và thể xác tách rời, thời gian lâu dần, tất sẽ xảy ra biến cố lớn."

Tôi hỏi: "Ý anh là hôm nay chúng ta phải đến quảng trường kia tìm nguyên nhân à?"

Anh ta gật đầu: "Đúng vậy, đi hay không?"

Tôi đáp: "Đây chẳng phải là câu hỏi thừa sao? Nếu không đi, làm sao tôi nhận được điện thoại rồi vội vàng chạy đến đây chứ?"

Đang nói chuyện thì cửa phòng vang lên tiếng mở, tôi nhìn qua thấy hai người đàn ông bước vào. Một người trông rất giống A Căn nhưng tuổi tác lớn hơn nhiều, môi trên để ria mép đen nhánh, khóe mắt có nếp nhăn, khuôn mặt thô ráp. Mũi tôi thính nên ngửi thấy mùi rong rêu cá tanh, quê của A Căn ở Giang Môn, cha nó ở nhà nuôi cá, chắc đây là cha nó. Người còn lại mặc áo khoác xám, đi giày vải, khoác trên lưng một chiếc túi vải kiểu cũ, tầm sáu mươi tuổi, bộ râu dê bay bổng, trông rất tiên phong đạo cốt, ánh mắt sáng suốt, tỏ ra vô cùng có tinh thần.

Cha A Căn bước vào nhìn thấy chúng tôi thì ngẩn người, rồi hỏi mẹ nó: "Có khách à?"

Mẹ A Căn giới thiệu chúng tôi, cha nó nở nụ cười cảm kích: "Lục Tả, ta thường nghe A Căn nhắc đến cháu, nó bảo người anh em mà nó tin tưởng nhất chính là cháu. Năm ngoái nó đã định gọi cháu đến nhà câu cá chơi mà chưa có thời gian. Ai ngờ hôm nay xảy ra chuyện này mới được gặp mặt. Cháu vừa nghe tin đã từ Hồng Sơn chạy đến, đúng là có lòng quá."

Tôi vội vàng khách sáo, hỏi chú đây là đang làm gì, vị tiên sinh này là ai?

Cha A Căn vội giới thiệu: "Đây là Âu Dương Chỉ Gian, lão tiên sinh Âu Dương, là thầy bói nổi tiếng nhất vùng đó. Lần này A Căn gặp nạn, chú cảm thấy có gì đó không ổn, luôn cho rằng nó đã đụng phải tà ma. Thế nên chú đã thuyết phục mãi mới mời được lão tiên sinh Âu Dương đích thân đến xem giúp A Căn. Các cháu đừng cười nhé, người trẻ tuổi như các cháu có lẽ không tin mấy chuyện này, cho là mê tín, nhưng chú nói cho các cháu biết, lão tiên sinh Âu Dương là đại sư Chu Dịch huyền học lợi hại lắm, là khách quý của bao nhiêu vị lãnh đạo ở vùng đó, người bình thường muốn mời còn không được đâu."

Chúng tôi lần lượt chào hỏi lão tiên sinh Âu Dương Chỉ Gian. Lão gật đầu: "Lão Trần, ông đừng nói thế. Lão hủ thường xuyên ăn cá nhà ông, chuyến này cũng là tiện đường thôi, không cần quá khách sáo, lại thành ra không hay. Vị tiểu hữu này, nhìn cách ăn mặc của cậu, chẳng lẽ là người trong đạo?"

Đạo sĩ tóc rối bước lên vái chào: "Đúng vậy, tại hạ là Tiêu Khắc Minh, đệ tử chân truyền của chưởng môn đời thứ bảy mươi tám phái Mao Sơn, tông Thượng Thanh, Đào Tấn Hồng."

Lão tiên sinh Âu Dương nhướng mày, nhìn anh ta một cái nhưng cũng không có phản ứng gì lớn, chỉ cho rằng thanh niên mặc đồ đạo sĩ này là kẻ thích làm màu, hơi đáp lễ một cái coi như biết, cũng không nói thêm gì nữa. Lão quay sang nhìn cha A Căn: "Lão Trần, con trai ông đâu, để lão hủ xem qua một chút." Chuyện của con trai quan trọng, cha A Căn cũng không tiếp đón chúng tôi nữa, xua tay nói: "Ở đây, mời tiên sinh."

Chúng tôi cũng tò mò, thầy bói này rốt cuộc là có bản lĩnh thật hay chỉ là kẻ bịp bợm?